馮氏得知晴芳被發賣的消息是三日後了,人牙子過府求見,像是邀功一般笑嘻嘻和馮氏說:“太太放心,那個女子我已經處置了,一副啞藥灌下去,任她什麽話也說不出來。”

    人牙子低眉順眼,挨著凳子邊虛坐,端著茶水小口嘬著喝,馮氏心下一驚,麵上卻絲毫沒顯露出來,揮手讓趙媽媽又給了些碎銀子。

    趙媽媽陪伴馮氏多年,怎麽不了解太太的心思?太太心腸軟,沒經曆過這些,以往最多就是萬姨娘後宅裏的較量,打發走人牙子,和臉色灰白的馮氏四目相對:“太太,老爺縱然無情,也是您的夫婿,為了這事兒疏遠,可是大大的不妥,您不能鑽牛角尖。”

    馮氏何嚐不懂?可她到底寒心,情理她都懂,晴芳留不得,本想著老爺下不了手處置她來做,卻沒想到老爺如此幹淨利索,一絲一毫的猶豫都沒有,這冷血之人,是和她同床共枕多年的夫君。

    趙媽媽總得勸說馮氏,女人心眼窄,就算老爺再風流,太太心裏終究還是有他的,新婚那些日子也有過恩愛甜蜜,趙媽媽又道:“老爺是官場上的人,殺伐決斷自是咱們後宅女子比不得的,不說別個兒,老奴是在趙府待了多年的,趙老爺子何嚐不是雷厲風行?太太寬寬心,多看看玉姐兒,上次老爺讓她過來認人,可別嚇著她。”

    經過趙媽媽的提醒,馮氏牽記起了湘玉,帶著趙媽媽去了小院,老爺太糊塗,還把玉姐兒摻和進來,一個嬌滴滴的小姑娘,插一腳到老爹的私房事算甚道理。

    湘玉見馮氏來了,從“冰箱”裏給她拿了一晚西瓜出來,裏麵是一個個西瓜球,西瓜勺是湘玉畫了樣式找鐵匠打的,拿勺挖一下就是一個圓球,鎮上冰撒上葡萄粒,再倒上點椰子汁,就是一碗夏日涼飲。馮氏淑女的吃了一碗,試探的問湘玉,得知湘玉全然沒放在心上,她才算徹底寬心。

    馮氏閑不著,隔了幾日下了帖子約唐夫人和唐五小姐過府相聚,唐夫人收到帖子,瞬間就明白了馮氏的用意,提筆迴了帖,到了約定的日子帶著唐五上門。

    唐五要看看湘玉的新院子,二人牽著手迴了小院,唐夫人跟馮氏進了堂屋,馮氏喚了兩個丫鬟站在唐夫人的身後搖扇,大扇麵搖出絲絲涼風,緩和了夏日的暑熱。

    唐夫人是聰明人,沒等馮氏開口,便笑道:“不知道你家事處理的如何,上次咱們在寺廟裏,冒充官員家眷的女子,可得好好懲戒,我迴去和老爺說了一番,老爺也讚同,可不能姑息。”

    唐夫人

    明顯擺出了話裏的意思,我要說沒和老爺說,你必然不信,既如此,不管你家和那女子是何樣的牽扯,我們家是不插手的。

    馮氏也笑:“也真是奇了,在外麵還有人拿蘇家的名頭招搖,早就處置了,任她也迴不來翻不了天。”

    馮氏聽老爺說過幾嘴,如今朝廷分成了三個派係,太子派、大皇子派、還有一個是七皇子派。

    聖上年老,兒女眾多,除了早夭的,光是兒子便有十多個,其中太子是皇後所生,帝後關係感情一般,不過聖上很尊重皇後,隻是皇後家族式微,朝廷中沒有大官,官場上撐不起來。

    大皇子的母妃是太後的侄女,深得太後喜愛,太後一族的勢力在朝中錯綜複雜、根深蒂固,不能小覷。而七皇子是聖上的寵妃麗妃之子,麗妃人如其名,美豔不可方物,加之麗妃的弟弟在和烏桓的對戰中一戰成名,之後又打的西秦的部隊節節敗退,聲名大噪,如今在軍中占有舉足輕重的分量。

    這些政事都是男人們費神的,馮氏也聽不明白,不過老爺的意思是,蘇家、趙家雖都是中立派,可暗地裏□□,老爺和馮氏說唐家和自家是一路人,那也就是說,唐家要麽中立,要麽就是□□,後者的可能性最大。

    政敵間的傾軋最為可怕,唐家既然是友非敵,馮氏更能放心結交了,唐夫人性子直爽,心思比她多,可心眼好,她喜歡和她來往。

    打了一會子的機鋒,馮氏腦仁兒疼,喚丫鬟端上涼茶水果:“讓她們小孩子多玩兒一會,咱們也能說說閑話。”

    唐五去了湘玉院子,問她院名叫什麽,湘玉還真沒給院子取名,她看過馮氏那的平麵圖,她這個院子寫的是蘭香院。

    唐五聽湘玉說出這個名字時笑的直不起腰:“你家院子誰取得名,蘭香院,還叫菊美樓呢,太俗氣了,趕緊取一個,好歹咱們都是上過學堂的。”

    取名這個還真是難道湘玉了,她選擇恐懼症,典型的天枰座,一想院子名腦子裏蹦出來的都是怡紅院、瀟湘館、蘅蕪苑、稻香村,她趕緊晃晃頭,甩掉紅樓裏的各色名字。

    正好看到了手邊打開的一本詩集,上麵是張華的《遊獵篇》,湘玉一眼便掃到了那句“燔炙播遺芳,金觴浮素蟻。珍羞墜歸雲,纖肴出淥水。”

    自己念了一遍:纖肴出淥水,就叫淥水院吧。

    唐五點頭稱讚:“這個不錯,有出處,念起來也好聽。”正趕上湘蓮過來給湘雪送枸杞蓮子荷葉粥,不僅有粥

    ,還有幾碟精致的點心,湘蓮沒想到唐五也在,吩咐丫鬟再去端一碗過來,她做得多,院裏的丫鬟都能分到一碗來吃,夏季吃這個最消暑。

    唐五撚了塊綠豆糕,大唿好吃:“我家廚子做的光是甜味了,湘蓮你這個還有綠豆的香氣呢。”

    湘玉湊在唐五身旁道:“你可別四處嚷嚷五姐姐廚藝好,悄沒聲多吃點,下次來還讓姐姐給你做,我做主了。”唐五想廚藝好她羨慕的緊呢,隻是當下女子以女紅、琴棋書畫為榮,會做菜確實算不得長項,還怕落下一個不學無術的口實。

    唐五道:“我不說我不說,以後我要常往你家跑。”表情促狹無賴,湘蓮和唐五不熟,就是說過幾句話,常聽湘玉說唐五不拘小節,今日玩了一會兒,也喜歡上了唐五,貴女間少有她這般爽利的性子,唐五家裏有四個哥哥,隻有這一個妹妹,哥哥們寵愛的要命,在家是說一不二的地位,難得的是性格直率卻不刁蠻。

    下月便是乞巧節,唐五說跟著唐夫人出去逛夜市,問湘玉去不去。

    七夕是閨閣聚會,姑娘們關起大門自己玩兒,怎麽有夜市逛?

    湘玉無奈道:“我家太太不喜歡湊熱鬧,家裏的哥哥寧願在書房讀書也不願意去,我們幾個小的更別提了,有什麽夜市?”

    唐五攛掇道:“今年不比往年,聽說麗姐娘娘祖籍是湖南的,乞巧節前後要迴來省親呢。我爹和大哥談話我聽個大概,據說今年光是好看的煙花便是往年上元節的三五倍呢,那天晚上必然好玩,你去求求你家太太,不去可惜了。”

    湘玉蠢蠢欲動,古代的煙花她就看過一次,還是四歲那年上元節,跟著大哥一起去逛的,古代的煙花比現代漂亮啊,百餘架煙花齊齊宣放,氣勢非凡。上元節晚上不宵禁,大紅燈籠排排高懸,遊人如織,堪比地鐵早高峰的北上廣。

    帶著麵具鬧元宵,再猜上一個燈謎,提上一個龍鳳燈,對於整日束縛在後宅、枯燥無聊的湘玉而言,是個有著巨大吸引力的節日。

    皇上的寵妃迴鄉,必然是聲勢浩大、勞民傷財啊,榮歸故裏,總得擺擺譜。

    最近蘇老爹更忙了,不為別的,因麗妃迴湖南省親,上頭發了話,各級官員務必全力配合。以往驛站送政令到各州府縣衙,根據聖上的旨意上行下效,有章程可循。

    這次接了旨意,眾人都煩懣,雖說宮裏會來人布置指揮,但這些地方官要如何做,還是一頭霧水,場麵辦小了怕落下怠慢的嫌疑,奢華了

    又怕言官彈劾,沒有先例可循,分寸實在是難以拿捏。

    這些人當中,最愁的是蘇鴻良,麗妃的老家,在他的管轄範疇,知府大人找他過了三次府,喚諸位同僚商議。

    麗妃住的地方好說,前朝的十王爺曾在湖南住過幾年,建了一座別院,雕梁畫棟、富麗堂皇,後來十王爺獲罪被免為庶民,別院也充到國庫,一直空置著,找人進去好好打掃一番,迎接麗妃娘娘最合適不過。

    蘇鴻良打點忙活,嘴上起了好幾個燎泡,馮氏拿針給他挑破,疼的哎呦著捂臉,百合、梨子、蘿卜等潤燥之物吃了不少,燎泡還是一個一個的長,燥邪入侵,大補養胃也不見效,隻能盼著這攤子燙手差事早早收場。

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