以墨邀來諾家人，碟子幹果冷菜擺了一桌，中午時分，諾敏娘家人俱到，一屋子人歡天喜地。諾敏在承家苦心經營，跟承諾相依為伴，聊度春秋，春節歡聚，難得娘家人如此齊整前來，歡喜得不知如何是好，孩子們都放假了，外甥女快高中畢業了，圍繞在諾敏身邊唧唧呱呱，諾敏跟這群孩子們取笑打鬧，打成一片。以墨說：“你根本不像30歲的女人，思想言行跟他們差不多，跟你論家常是談不起來，你滿腦子的浪漫，隻適合跟他們在一起談談書本知識和理想，別玩了，到前莊把二叔和以矜請過來吃飯。”諾敏經過前屋時，在婆母近乎仇恨和漠視的眼神裏，發現一種類似於精神優越的神氣，對她娘家來人都不屑一顧。
二叔年輕時做木匠，荒年餓不死手藝人，二嬸是個裁縫，每日有現錢到手，家境比以墨家厚實。因響應計劃生育，獨生了以矜一個，家庭厚望寄予他一身，老倆口省吃儉用供他上學。好吃的好用的全盡他一人。這以矜聰明過人，學業上不負眾望，順利考取了揚州大專院校。在揚州求學四年，把父母多年積蓄花得差不多，大專畢業後，家裏四處找人活動，安排他在江都承德鋼管廠工作，安了戶口，二叔年歲漸大，牙齒鬆動，木工活幹不動了，光景一天不如一天。誰料想以矜放棄鐵飯碗，聽從女朋友慫恿外出打工。女朋友跟他大學同窗四年，家住西湖鎮，大學畢業分配在揚州柴油機廠工作。見以矜在單位半死不活掛著，沒個光明的前途，信誓旦旦支持他去北京掘金。又忍受不了兩地分居之苦，丟下工作跑到工地上與其廝混，倆人都沒有節儉的習慣，花起錢來毫不心疼，這一年下來，除去吃喝劃用，加上春節添衣購物，掙的錢隻夠倆人揮霍。折騰了兩年，以矜迴到揚州做空調售後的維修服務，倆人租了房子，置業購物，吃喝劃用，一年下來還是沒個積蓄。二嬸三隔兩天騎自行車去揚州送雞蛋、餃子，往返40多公裏，待兒子媳婦掏心掏肺。那女孩生得瘦骨嶙峋，麵色蒼白，胸部平坦如飛機場，沒有一絲少女的康健之氣，被莊戶人家喚作紙牌。素來性情古怪，與人不和，是個眼睛裏不容沙的人物，在家與哥嫂關係緊張，卻有精神潔癖，氣得她娘對承家二叔二嬸說：“兩個孩子相處3年多了，他們都老大不小的，你們乘早給他倆辦了婚事，我們也不圖你家錢財，甭管他有房沒房，先給他們結起婚再說。年輕人的事，我們上了年紀的人，也操不了那個心……”做母親的巴不得撂下責任，嫁出不肖女，落個門庭清淨。二叔二嬸聽親家母如此一說，也即順水推舟馬馬虎虎操辦婚事，婚後倆人在揚州謀生，貧賤夫妻百事哀，三天一小吵，七日一大鬧，雙方吵得斷了念想，像小孩子過家家一樣，草率地辦了離婚手續。以矜又跟著叔伯弟兄們去北京打工，在工地上心灰意冷，做一天和尚撞一天鍾。承家兄弟，原本數他是個人才，長得極具男子氣概，喜飲能侃，說話慷慨激昂，極講哥們義氣。如今意氣書生被磨得沒半點銳氣，春節也不大出門，在家唉聲歎氣，以墨跟諾敏常往前屋看望他。
以香見以矜一個人過來吃飯，眉眼間全沒往日的神采，心裏奇怪，他老婆一向盯梢得緊，今兒竟沒有同來。遂問道：“怎麽不把佳雯帶來。”見以矜麵色尷尬，似有難言之隱，素英悄悄使眼色，以香隻當是小兩口吵了架，佳雯不肯前來，忙轉了話題：“以矜是我們承家的秀才，小一輩當中，隻出了這麽個人才，整個莊子裏也就這一個大學生，這是承家的一種榮幸，我做姐姐的也跟著沾光。”以矜苦笑道：“我這學上了沒什麽用處，倒不如以硯初中畢業，出去混得早，也混出個名堂來了。”大家都七嘴八舌議論道：“聽說承德鋼管廠換了個廠長，資金盤活了，現在廠蠻紅火的。”“現在想進這個廠，還要憑關係找人呢。”承以墨惋惜道：“以矜要是不去北京，還留在廠裏做，說不定現在做了中層幹部，月薪也拿一千多，比在外麵混事強多了。你都是被個佳雯誤了，當初就不應該聽從她的話。”“人生是摸著大象過河，走一步算一步，哪個也看不清前麵的路。當初在車間裏扛管子，白天黑夜幹不了幾個錢。單位要是好的話，我也不會出去吃這種苦。”諾言接口道：“那個時候大學生少，工作還包分配，現在家家都一個子女，重點培養孩子讀書，大學生多了，工作也難找，連大學生也不吃香了。”
席間，晚輩們向長輩敬酒，老少同樂，舉杯歡慶，說著吉利話。以墨一一敬完嶽丈嶽母，舉起杯中飲料對二叔說：“二爺，我敬你一杯，祝你新年大發財，一斧鑿出個金元寶。”眾人俱哈哈大笑，二叔小名喚作金寶，眯了雙眼迴道：“同發同發，祝你們工作順利，萬事如意，個個當老板。”以墨在酒桌上打聽房價，請諾言留意哪處有房子要賣，“夏天承諾要上幼兒園了，風裏來雨裏去的不方便，你幫我聽著，小鎮上有哪家要賣房子的，新房買不起，二手房也行，地理位置要好。”素英說：“農村有房子，還要上街買房子幹什麽？”“你甭管她說，買房子的事情我做主。隻要有合適的，你就打電話給我。”
飯局散後，娘兒倆關起門談心，以香才知道以矜結婚不到兩年，瞞著家人分了手。又問起以硯，素英說他在北京承包了個工地，這幾年搞得不壞，一年掙個三萬不是問題，江都房子買了有七萬多，正打算裝修。都說男人有錢就變壞，以硯在外花天酒地，養著個小情婦，年前吵著鬧離婚。“這是什麽世道啊，年輕人動不動就提離婚，老一輩人吃得是什麽苦，那會子娃兒多，田地裏活幹不來，夫妻打得頭破血流，也沒人提離婚。”
以香一家飯後就告辭了，諾敏從以墨帶迴的土特產中，選出精致的幾樣，順手拿兩個獼猴桃，一並放進車簍裏，想帶給阿健嚐嚐。以墨看在眼裏，並不道破。
諾敏昨兒那麽一鬧，素英到底有些著惱，把往日跟諾家人之間的舊怨，在心中翻滾倒騰了一遍，已有幾分恨意。待人走盡後，走到兒子麵前數落起來：“你哥嫂過年家來吃一頓飯，盡被她鬧走了，一家人歡歡喜喜的不好，偏鬧得上下不安。人不怕不識字，單怕不識事。我看她是字識多了，白讀了那些書本，做事沒個料幹，書讀到頭頂上去了。”以墨素知諾敏不圓滑世故，不懂做人訣竅，說話咬文嚼字，不討母親的歡心，因此相勸道：“諾敏心眼好，知書達理，這樣的媳婦打燈籠難找，姐姐過年在家住，她從櫥裏拿枕頭被子，鋪床疊被，哪樣不好？好吃的東西都放在你房裏，先敬著你吃，比嫂子春花好多了。”
素英平素受夠春花的氣，假如再讓諾敏欺到我頭上來，還有我過的日子嗎，史老頭雖說對我不錯，但畢竟他也有兒有媳婦，到老還不知道能不能靠得上。諾敏麵慈心軟好說話，把她拿捏準了，量她不敢犁翻過來耕田。萬一我將後來在史老頭家過不好，還可以退一步到承家來。心是這麽想，說出口的卻是另一番話：“哼，好得很呢？我享不起這個福，我好歹還生了個姑娘，到老有你姐端屎端尿的，不指望她孝敬。一年到頭的，我給你們帶孩子做保姆，你小兒子長期不在家，我就是念著你們這一房，裏外處處照應她，恐怕她是好日子過多了，客氣當福氣，生在福中不知福，說話沒個好歹，先是說春花不好，再說你姐不好，把人都得罪了了，說別人都不好，其實是她自個兒不好……”諾敏雖知書達理，尊老愛幼，不會籠絡人心，憑良心做人做事，竟不討婆母的歡心。女子無才便是德，諾敏滿肚子的文章，還不及莊稼潑辣戶的快言快語實在。
二叔年輕時做木匠，荒年餓不死手藝人，二嬸是個裁縫，每日有現錢到手，家境比以墨家厚實。因響應計劃生育，獨生了以矜一個，家庭厚望寄予他一身，老倆口省吃儉用供他上學。好吃的好用的全盡他一人。這以矜聰明過人，學業上不負眾望，順利考取了揚州大專院校。在揚州求學四年，把父母多年積蓄花得差不多，大專畢業後，家裏四處找人活動，安排他在江都承德鋼管廠工作，安了戶口，二叔年歲漸大，牙齒鬆動，木工活幹不動了，光景一天不如一天。誰料想以矜放棄鐵飯碗，聽從女朋友慫恿外出打工。女朋友跟他大學同窗四年，家住西湖鎮，大學畢業分配在揚州柴油機廠工作。見以矜在單位半死不活掛著，沒個光明的前途，信誓旦旦支持他去北京掘金。又忍受不了兩地分居之苦，丟下工作跑到工地上與其廝混，倆人都沒有節儉的習慣，花起錢來毫不心疼，這一年下來，除去吃喝劃用，加上春節添衣購物，掙的錢隻夠倆人揮霍。折騰了兩年，以矜迴到揚州做空調售後的維修服務，倆人租了房子，置業購物，吃喝劃用，一年下來還是沒個積蓄。二嬸三隔兩天騎自行車去揚州送雞蛋、餃子，往返40多公裏，待兒子媳婦掏心掏肺。那女孩生得瘦骨嶙峋，麵色蒼白，胸部平坦如飛機場，沒有一絲少女的康健之氣，被莊戶人家喚作紙牌。素來性情古怪，與人不和，是個眼睛裏不容沙的人物，在家與哥嫂關係緊張，卻有精神潔癖，氣得她娘對承家二叔二嬸說：“兩個孩子相處3年多了，他們都老大不小的，你們乘早給他倆辦了婚事，我們也不圖你家錢財，甭管他有房沒房，先給他們結起婚再說。年輕人的事，我們上了年紀的人，也操不了那個心……”做母親的巴不得撂下責任，嫁出不肖女，落個門庭清淨。二叔二嬸聽親家母如此一說，也即順水推舟馬馬虎虎操辦婚事，婚後倆人在揚州謀生，貧賤夫妻百事哀，三天一小吵，七日一大鬧，雙方吵得斷了念想，像小孩子過家家一樣，草率地辦了離婚手續。以矜又跟著叔伯弟兄們去北京打工，在工地上心灰意冷，做一天和尚撞一天鍾。承家兄弟，原本數他是個人才，長得極具男子氣概，喜飲能侃，說話慷慨激昂，極講哥們義氣。如今意氣書生被磨得沒半點銳氣，春節也不大出門，在家唉聲歎氣，以墨跟諾敏常往前屋看望他。
以香見以矜一個人過來吃飯，眉眼間全沒往日的神采，心裏奇怪，他老婆一向盯梢得緊，今兒竟沒有同來。遂問道：“怎麽不把佳雯帶來。”見以矜麵色尷尬，似有難言之隱，素英悄悄使眼色，以香隻當是小兩口吵了架，佳雯不肯前來，忙轉了話題：“以矜是我們承家的秀才，小一輩當中，隻出了這麽個人才，整個莊子裏也就這一個大學生，這是承家的一種榮幸，我做姐姐的也跟著沾光。”以矜苦笑道：“我這學上了沒什麽用處，倒不如以硯初中畢業，出去混得早，也混出個名堂來了。”大家都七嘴八舌議論道：“聽說承德鋼管廠換了個廠長，資金盤活了，現在廠蠻紅火的。”“現在想進這個廠，還要憑關係找人呢。”承以墨惋惜道：“以矜要是不去北京，還留在廠裏做，說不定現在做了中層幹部，月薪也拿一千多，比在外麵混事強多了。你都是被個佳雯誤了，當初就不應該聽從她的話。”“人生是摸著大象過河，走一步算一步，哪個也看不清前麵的路。當初在車間裏扛管子，白天黑夜幹不了幾個錢。單位要是好的話，我也不會出去吃這種苦。”諾言接口道：“那個時候大學生少，工作還包分配，現在家家都一個子女，重點培養孩子讀書，大學生多了，工作也難找，連大學生也不吃香了。”
席間，晚輩們向長輩敬酒，老少同樂，舉杯歡慶，說著吉利話。以墨一一敬完嶽丈嶽母，舉起杯中飲料對二叔說：“二爺，我敬你一杯，祝你新年大發財，一斧鑿出個金元寶。”眾人俱哈哈大笑，二叔小名喚作金寶，眯了雙眼迴道：“同發同發，祝你們工作順利，萬事如意，個個當老板。”以墨在酒桌上打聽房價，請諾言留意哪處有房子要賣，“夏天承諾要上幼兒園了，風裏來雨裏去的不方便，你幫我聽著，小鎮上有哪家要賣房子的，新房買不起，二手房也行，地理位置要好。”素英說：“農村有房子，還要上街買房子幹什麽？”“你甭管她說，買房子的事情我做主。隻要有合適的，你就打電話給我。”
飯局散後，娘兒倆關起門談心，以香才知道以矜結婚不到兩年，瞞著家人分了手。又問起以硯，素英說他在北京承包了個工地，這幾年搞得不壞，一年掙個三萬不是問題，江都房子買了有七萬多，正打算裝修。都說男人有錢就變壞，以硯在外花天酒地，養著個小情婦，年前吵著鬧離婚。“這是什麽世道啊，年輕人動不動就提離婚，老一輩人吃得是什麽苦，那會子娃兒多，田地裏活幹不來，夫妻打得頭破血流，也沒人提離婚。”
以香一家飯後就告辭了，諾敏從以墨帶迴的土特產中，選出精致的幾樣，順手拿兩個獼猴桃，一並放進車簍裏，想帶給阿健嚐嚐。以墨看在眼裏，並不道破。
諾敏昨兒那麽一鬧，素英到底有些著惱，把往日跟諾家人之間的舊怨，在心中翻滾倒騰了一遍，已有幾分恨意。待人走盡後，走到兒子麵前數落起來：“你哥嫂過年家來吃一頓飯，盡被她鬧走了，一家人歡歡喜喜的不好，偏鬧得上下不安。人不怕不識字，單怕不識事。我看她是字識多了，白讀了那些書本，做事沒個料幹，書讀到頭頂上去了。”以墨素知諾敏不圓滑世故，不懂做人訣竅，說話咬文嚼字，不討母親的歡心，因此相勸道：“諾敏心眼好，知書達理，這樣的媳婦打燈籠難找，姐姐過年在家住，她從櫥裏拿枕頭被子，鋪床疊被，哪樣不好？好吃的東西都放在你房裏，先敬著你吃，比嫂子春花好多了。”
素英平素受夠春花的氣，假如再讓諾敏欺到我頭上來，還有我過的日子嗎，史老頭雖說對我不錯，但畢竟他也有兒有媳婦，到老還不知道能不能靠得上。諾敏麵慈心軟好說話，把她拿捏準了，量她不敢犁翻過來耕田。萬一我將後來在史老頭家過不好，還可以退一步到承家來。心是這麽想，說出口的卻是另一番話：“哼，好得很呢？我享不起這個福，我好歹還生了個姑娘，到老有你姐端屎端尿的，不指望她孝敬。一年到頭的，我給你們帶孩子做保姆，你小兒子長期不在家，我就是念著你們這一房，裏外處處照應她，恐怕她是好日子過多了，客氣當福氣，生在福中不知福，說話沒個好歹，先是說春花不好，再說你姐不好，把人都得罪了了，說別人都不好，其實是她自個兒不好……”諾敏雖知書達理，尊老愛幼，不會籠絡人心，憑良心做人做事，竟不討婆母的歡心。女子無才便是德，諾敏滿肚子的文章，還不及莊稼潑辣戶的快言快語實在。