這天，韋寶給我說：“東方酒家才來了兩名服務小姐，長得可俊了。能唱能跳的，咱今天上午去開開心。”我說：“你請客？”韋寶說：“當然是你請客了。辦公室副主任，這點權力還能沒有嗎。”我說：“我得給李秘書商量商量。他去我就去，他不去我也不去。”韋寶說：“行行！你看你小心的什麽。”到了該吃午飯的時候，我就問：“李秘書！咱今天中午上哪兒吃去？”李秘書說：“上哪兒都行。”我說：“韋寶、郝時運他們幾個想跟咱沾光吃一頓呢？”李秘書說：“這個不難，都是出力的弟兄們，吃一頓就吃一頓是了。”於是，韋寶喊了林一修、郝時運、鄭實。我順便喊了小王、耿清高書記，還有李秘書一起到了東方酒家。
耿書記坐首座，李秘書坐副座。一個服務小姐過來擺放家什，樣子在二十歲上下。身段不高不矮、不胖不瘦，描著眉、打著眼影，嘴唇擦得紅紅的。臉上還噴灑了亮晶晶。上身穿淺黃色半截袖緊身衣，下穿白色半截馬褲。給人的感覺是緊繃繃的，該凸的也凸出來了，該凹的也凹下去了，該露的也露出來了。一進屋帶來一股薰人的香味。林一修和韋寶已沉不住氣了，趁小姐擺家什，就開始動手動腳。韋寶笑嘻嘻地摸著圓圓的屁股說：“我摸摸開胯了嗎。”林一修在這邊用手背蹭著鼓鼓的奶子說：“籲！發了，發了。”小姐躲躲閃閃，笑著說：“去去去！小青年要學著文明點。”
郝時運就一本正經地問：“what”s your name？“小姐笑著說：”你說得日本語？俺聽不懂。“我們都哈哈大笑，笑得郝時運有些不好意思。小姐出去了，開始往上端菜。八個菜上齊之後，酒也喝得差不多了。韋寶和林一修把先前的那位小姐叫來了，對她說：”俺沒有別的要求，就是給俺每人端兩杯酒，給誰端酒得坐在誰的腿上，端完之後你走人。先從坐上首的那位開始端。“耿清高一聽說要坐在他身上給他端酒，嚇得起身要跑。被小王一把逮住了說：”不端酒也行，叫小姐過來在你兩腮幫子上蓋兩個印章。“示意叫小姐親他兩下。耿清高書記被小王摁著兩肩，他雙手捂著臉，縮著頭說：”滾熊滾熊！我最忌諱“長毛”了，您們這不是拉我下水嗎？要害我是不是。“
李秘書講情地說：“行了行了，咱別害得他”晚節不保“了，饒了他吧”。韋寶說：“饒了他也行，得叫他拉個”造業呱“”。耿書記急忙地說：“我拉呱，我拉呱您聽。”小王就放開他。他喝了一杯，又擦了擦嘴對服務小姐說：“小妮！你不能聽，你得出去。”小姐就出去了。
耿書記捋了捋大背頭就開始講了。說：“從前有個老頭和兒媳婦去趕集，到了牲口市，見一頭叫驢正在”起性“，驢的”那玩意“一硬伸出多長，一軟又縮裏去了。硬的時候砸得肚皮啪啪響，縮裏去的時候幾乎看不見。他兒媳婦都瞅愣了，不知是什麽。那時候的婦女大門不出二門不到，哪見過那玩意。就用手一指，問她老公公了：”爹！那是什麽？“老頭不好意思說是”驢吊“，就謅空說：”那是鄉“。他兒媳婦又問：”怎麽還一會縮一會伸，一會大一會小呢？“老頭慌忙解釋說：”那是在長。一會縮一會伸就是一長一長的。你沒聽人喊嗎？鄉長！鄉長！鄉長就是這個意思“。他兒媳婦說：”原來是這麽迴事“”。韋寶和林一修、小王笑得前俯後仰。郝時運頂了頂鏡架，笑著說：“有意思，不孬。”我和鄭實隻是默默地笑。耿清高書記也得意地笑著。
我感覺這個故事有些影射。李秘書沒有笑，這時，他給我遞了個眼色說：“我和辛幹迴辦公室有事，你們幾個小青年一定要陪好耿書記。該要菜要菜，該要湯的要湯。這帳由我結了，你們隻管吃好喝好玩好就行了。”說完起身就走。我也跟著出去了。我有些疑惑地問李秘書：“有再大的事，也得等吃完飯處理？”他小聲地對我說：“老耿是以前石書記的人，石書記和盧鄉長一直是頂著的。現在石書記走了，盧鄉長主持工作，他還是老樣子，喝點酒就罵罵叨叨。和他在塊久了，盧鄉長要知道了，肯定會對咱有看法的。”我深感事情的玄機與複雜，也深感李秘書對我的良苦用心。
盧鄉長以前是大隊書記，因為上邊有靠山，一步步混到鄉長的位置。有人說：這次石書記的提前調離，就跟他急於想當一把手有關。他文化不高，聽說小學都沒畢業，但他偏偏好顯示自己有學問。他剛一到鄉機關當管區書記那陣子，更為尤甚。有一迴玉米遭受了暴風雨，倒了不少。各管區在黨政聯席會上匯報受災麵積。那兩個管區，一個匯報是：“受災麵積將近一半。”一個匯報說：“受災麵積有二分之一。”他卻說：“我得和人們群眾的實際利益結合起來。那受災麵積厲害了，玉米倒得鋪天蓋地。比二分之一要多得多，甚至比三分之一還多來。”在場的人都哈哈大笑。當時他還不知笑什麽的，後來他才知道三分之一比二分之一要小。
盧鄉長主持工作沒多長時間，耿清高的中片管區總支書記就被撤了下來。隻幹文化站。成了機關“三大閑”之首。當時，鄉機關有這樣的順口溜：
“鄉裏有這”三大閑“，
文化、團委、和婦聯“。
其實隻要想幹事，這三個部門都有幹不完的事。關鍵是他本人不想幹。這麽“一閑”，他的酒場也就少了。但他喝的酒一點都沒少。每天中午，他都在夥房弄盤花生米，喝上兩碗。碰巧了，他也喊我喝，我是死活不敢再和他喝酒了。有時，小王真不真、假不假地給他搗蛋說：“太上皇！我請你到外麵喝酒去，再找個小姐陪陪你，你去吧？”他就瞪起眼來罵小王：“去！去您娘個bi，你少拿”長毛“嚇唬我，我該去的時候照去！你個兒子小心點，長遛河涯——沒有不濕腳的。再幹”那事“，你得在腰上綁著杠子，不幸掉進那bi眼裏，能棚在那上麵。我也好撈你。”小王不理他，笑著跑遠了。以後，我沒見過他在外麵喝過酒。因為，外麵的酒店裏，都來了不少的服務小姐。
自從耿清高被撤掉總支書記之後，我就有種不塌實感。每當我看到盧鄉長那滿帶橫肉的臉，我就心裏發虛、不知所措。因為我以前是地地道道的、名副其實的“石派”。從他那次“迴門”陪客和平時的態度來看，對我還是不錯的。但我的心裏還是一直沒底。後來，我聽說俺二嬸子她弟弟和盧鄉長是仁兄弟，就走了這個關係。論輩數，我得叫二嬸子她弟弟為大舅。在中秋節前夕，我一狠心，花了半年的工資，買了五百多塊錢的東西，跟著大舅去了盧鄉長家。
那天晚上，盧鄉長穿著大褲衩子，正摳著腳丫子看電視，還不時地把摳下來的東西，擱在鼻子尖下聞聞。見我們進來了，他就慌忙起來說：“你們這是幹啥？來就來是了，幹嗎買這麽些東西。”我隻是笑。大舅笑嗬嗬地說：“二哥現在是大領導了，不拿東西你不攆俺嗎？”盧鄉長裝做認真地說：“哎呀！馬湧！咱是誰給誰，有什麽事盡管說是了，何必弄這一套。”馬湧說：“事也不大，就是俺外甥辛幹在你手下幹，以後多照顧點就行了。你別覺得有權了，誰都不認了。”
盧鄉長笑著說：“我是那種人嗎？我也是莊戶人出身，最講究這些。你這麽一來，我就說個比理你聽：辛幹的事就你的事，對吧？那你的事就是我的事，對吧？通過等量代換，那辛幹的事就是我的事。”我和馬湧大舅都笑了。他倒把“等量代換”用在這兒了。盧鄉長給我們倒了杯茶，接著又說：“馬湧你放心！平時我就比較喜歡辛幹，小青年寫能寫、畫能畫、幹什麽都行。隻要我在大網鄉，絕對不能虧待他。”他叫老婆子製菜，留我們喝酒。我們嫌天太晚了，沒住就走了。
中秋節過後的一個星期六下午，李秘書給我說：“盧鄉長明天家裏刨花生，叫咱兩人給他幫忙去。你明天早過來，咱在塊開車去。”我正想找機會與盧鄉長套近乎呢。怎麽李秘書和我想一塊去了？第二天我早早地到了鄉政府。李秘書帶著我到了東方酒家，要了豬肉、牛肉、雞、魚、等將近二百塊錢的菜。記了帳之後，開著上海轎子，去了盧鄉長家，把菜交給了他的家人，由一個小孩領著我們，就步行到了他的花生地。
我們一看，好家夥！滿地都是人。計生辦也來了七八個人，加上在本村找的人，足足有二十多人。計生辦的客貨130也開來了。他們刨的刨，拔的拔，裝車的裝車，那勁頭絕對比幹自己的活都賣力。我和李秘書也不能閑著。李秘書說：“咱扒垵子，這個活不緊不忙，還輕快。”我們就找來一個條筐，一人一把钁頭就扒起來。這時，盧鄉長在樹涼底下喊我們：“喂！你們倆過來涼快吧！我找的人多，不用你們幹。”李秘書說：“我們幹會再歇！”不多會，我們倆就扒了一大片。
雖說到了晚秋，但中午的陽光還是熱辣辣的。我和李秘書連熱加累，弄得滿頭大汗。李秘書雪白的襯褂，被汗水浸透了。外地耮花生的老娘們，見我們倆不象是幹活的人，就知道得落）花生。她們就一窩風地跑到我們倆腚後邊耮。五六個老娘們爭爭搶搶，钁鐮子碰得乒乓響。她們跟的太緊了，幾乎把我們的腳底下都挖空。我們隻顧彎腰扒花生了，有個老娘們一钁鐮子把我的腚給刨了。疼得我嗷嗷地嚎：“你們耮迷了！我的腚上有花生嗎？”一起子老娘們哈哈地笑著跑了，刨腚的那個老娘們沒跑，她不好意思地說：“我隻顧瞅花生了，沒注意。”
李秘書也生氣地說：“花生那麽小你都能看見，屁股那麽大你看不見嗎？”盧鄉長在樹涼底下喜得哈哈的，並在招手喊我們：“你們過來涼快涼快吧！”我們倆就撂下钁頭，到樹底下喝茶歇息。盧鄉長笑嗬嗬地問：“辛幹！你演義”血染的風采“了嗎？”我說：“沒有！連點皮都沒破。我就是煩得慌。熊老娘們弄這個事，不吉利，晦氣！”盧鄉長說：“今天辛幹雖是因”私“負傷，但功勞還是大大的。我得好好犒勞犒勞你。”
我卻在心裏暗笑：能得到鄉長的“犒勞”，就是屁股上再挨一钁鐮子也“值”了。
到年底黨委換屆的時候，盧鄉長調走了。調到縣裏的一個什麽“委”當了副主任。跟退休差不多，整天喝茶看報紙。現在考察任用幹部，上邊有幾條硬杠杠。是其中的“知識化、年輕化”這兩條，使盧鄉長這個“泥腿子”幹部，沒能如願地升上鄉黨委書記的位置。
走的那天，盧鄉長在二樓上象是自言自語，又好象是在給誰拉呱說：“唉！我雖沒當上書記，但我也行使了一段時間的書記權力。人嘛！要知足常樂。”臨辭行的時候，耿清高依在文化站的門框上，愣愣地看著盧鄉長，也不過去和他握手。盧鄉長也不給他打招唿，嘴裏隻是不住說：“知足常樂！知足常樂！”說著說著，眼裏已含了些淚水。
大網鄉的黨代會開完了，上邊派選的書記、副書記（代鄉長），全票通過。書記叫年亮，三十七八歲，大學本科。高挑個兒，長得白白淨淨，也愛打扮。褲子整天熨得筆挺筆挺的，頭弄得亮亮的。口袋裏整天裝著一把電梳子，電梳子的把上嵌著個小鏡子。一有空他就插上電，燙燙他那一邊倒的波浪式的頭發。然後，再倒過把來，左照照，右照照。幹起工作來，也挺能拚命。最令機關人員佩服的，就是會搞關係、能劃摟錢。成天在扶貧辦、開發辦、民政局、財政局、農業局，水利局、林業局、交通局等幾個單位之間轉，巧立名目、想法設法搞些錢來。他來沒多長時間，鄉辦公樓的樓裏樓外全部刷新一遍，辦公桌、椅、櫥、櫃全換成新的。
上海轎子也換成了“山喳拉”。以前他用的象小板凳那麽大的“大哥大”，如今也換成了有倆火柴盒那麽大的小手機。聽說價值近萬元。那時侯，手機太稀罕了。腰裏的手機，就是金錢和權力的象征。他雖然手碗上戴著塊手表，但是還時不時地掏出手機來，看看時間。因為手機號太長記不住，沒人撥打他的手機，他就有事沒事地給別人打。有一次他去縣裏開會，臨走的時候給我說：“辛幹！上午十點多鍾打我的手機，別忘了！”
我說：“行行，忘不了。手機號就壓在了台板底下，我不會忘的。”他說完一擺波浪式的頭發，就鑽進“山喳拉”走了。十點多的時候，各鄉鎮一、二把手及縣直有關部門的領導，都在縣機關招待所三樓會議室開著會。那時候手機少，會議紀律中沒有“請關掉手機”這一項。會議期間，有幾個有手機的人，來了唿叫信號之後，掏出來到外麵去接，那場麵勁、神氣勁，真叫人羨慕死了。此時的年書記一個勁地盯著自己手機，就是沒有人撥打。就這樣心急火燎地開完了會。迴到鄉裏下了“山喳拉”就找我說：“你幹麻了不打我的手機？”我坦然地說：“一上午沒有人找你！鄉裏也沒有多重要的事，我又怕耽誤你開會。所以就沒打。”他生氣地嚷著：“什麽沒重要的事？我安排你打手機就是重要的事。”說完就氣哼哼地走了。
我又沉不住氣了。迴到家裏，就跟老婆說：“孩他娘！毀了。我把俺”老板“得罪了。我恐怕得迴家喝糊頭。”老婆就笑了說：“孩他爹！毀什麽的？得罪”老板“怕什麽，隻要咱有理。多說那二分錢的差事咱不幹。”我認真地說：“和領導還講什麽理和非，他們的話就是真理。”我就把年書記生我氣的事都向她說了。她說：“你也別有那麽多顧慮，叫咱幹，咱就踏踏實實地幹，不叫咱幹咱也別惱。瞎子放驢——隨它去吧。”
我說：“我想叫你迴趟娘家，找找您二大爺。看看能疏通一下關係吧？”她說：“通什麽關係！我才不去來。人不在鄉裏幹的多了，沒餓死個？你可在鄉裏幹什麽什麽”主任“，能拿幾個錢？月資不到一百塊錢，今天給這個領導送禮，明天給那個領導送禮。在加上人情來往，你能剩幾個錢？不行話，你就家來種園，俗話說一畝園十畝田。你隻管種就行了，我賣。”我說：“你就成天知道錢錢錢！這牽扯到我的前途命運，地位、榮譽和社會影響，雖然經濟效益不大，但社會效益不小。”她說：“有什麽社會效益？咱兒喝奶粉都沒錢買了，誰給咱個了？”她生氣不去，我也沒有辦法。
又過了有幾個月，鄉機關人員要進行精簡。我們十幾個臨時工是首要精簡的對象。一天上午，由分管黨群的夏雨副書記給我們十來個臨時工集體談話。夏副書記說：“這次鄉機構精簡是上邊的指示精神，是對人事製度的一次重大改革。並不是哪位領導根據自己的好惡，獨出心裁，搞什麽花樣。說心裏話，我們這些臨時工出的力，要比正式人員出的力多，吃的苦多。我們這些人的工資才拿百兒八十塊的工資，和那些拿著五六百、七八百的正式人員沒法比。我們領導心裏都有數，我們也不忍心攆大家走。要擱以往，咱鄉機關每年還得轉正幾個，直到把大家都轉成正式人員。現在，政策不允許了，我們領導也無能為力。以後，各單位、部門實行定編定額，逐步實行公務員製。就是大、中專畢業生，也得要通過考試競爭才能上崗。我們這些人到機關裏來，有的是黨委政府通過考察，從村一級調過來的。有的是個人關係過來的。但不論是什麽情況，黨委都一視同仁。根據上邊的有關規定和各人的工齡，每人每年補助一個月的工資。由組織人事部門認定工齡後，到財政所去領錢。從現在起，脫離與鄉機關的一切關係。誰要是有什麽疑問，請給我和黨委政府的任何一個領導提都行。最後，我預祝大家在新的人生旅途上，取得新的輝煌！“夏副書記講完就走了，下麵沒有掌聲。我整個人象掉進了冰窟窿，一下子都涼透了。“辛苦經營好幾年，一夜迴到幾年前。”郝時運和鄭實呆在那兒發愣。韋寶有些氣憤，在罵罵咧咧的：“此處不養爺，自有養爺處。老子我真還不想幹來。收個酒瓶拾個破爛也比在這弄的錢多，成天在這低三下四地受氣。他媽的！這個領導說我”語言不檢點、不謙虛“，那個領導說我”擺架子、目無一切“，老子是生就的骨頭長就的肉。就是這樣的。怕什麽！從此咱”笑傲江湖“，何不”悠哉樂哉“。走辛幹！咱真還不受這份窩囊氣。”
韋寶下樓去了，我就去了夏副書記的屋。夏副書記滿臉堆笑地說：“辛幹！屋裏坐下吧，你有什麽事嗎？”我說：“夏書記，你也是老領導了，我對你很尊重，更相信你。我今天向你討個實話，你說這次機構精簡，咱鄉裏有機動權嗎？我想活動一下，還有這個必要嗎？”
他微微一笑說：“辛幹！你在這機關幹的時間也不短了，也知道我的，我對誰都是淨好無歹，高不攀下不躪。咱也是老情味了，說話絕對不掖不藏。我給你說句心裏話，規定製度是死的，人是活的。現實雖然你沒有編製，但隻要年書記不讓你走。你就能繼續幹。已經幹了這麽些年了，一下子被辭退了也不甚好看。如果有關係的話，還是盡量地活動活動。特別是你親戚那邊，叫他多使使勁。”愣了一會他又說：“我給你說的這些，你不要給別人說。人少好辦，人一多了就不好辦了。”我完全理解他的意思，滿懷感激地迴應了夏副書記，就下樓去了。
我急忙迴到家裏，把機關裏的事情和我的一些想法都向老婆說了。她纏了一天的孩子，又累又煩，就生氣地說：“精簡家來正好，以後你在家伺候孩子，我去幹販菜生意去，絕對能養活您爺倆。”她說歸說，生氣歸生氣。第二天她還是帶著孩子，找她二大爺去了。
通過她二大爺和農業局的石局長（現已升為正局長了）的來往打點，終於疏通了關係，給我辦好了“前程。”經年書記點頭，在縣勞動局給我辦了個企業性質的合同製，雖然暫時沒有編製，但是現能糊弄著在機關裏幹著，又把我從黨政辦公室調到林業站，任林業站副站長。年書記說：以後事業部門比行政部門好弄編製。工資由鄉財政發。工資額由原來的八十元，一下子長到二百八十元。
郝時運也沒有被精簡下去，反而因“禍”而得福。聽說他姑父是縣計生委的一把手。不知用什麽法，把縣計生委給鄉計生辦的編製，硬摳了一個下來給了郝時運。並頂了我的窩，當上黨政辦副主任。充分發揮了他好握手的特長。見有人來，多遠就伸出長長的胳膊，麵帶微笑，緊緊握著對方的手，還不住地掂著掂著……。真是人盡其才啊！從此，郝時運的頭發也亮起來了，皮鞋也亮起來了。走起路來，目視前方，昂首挺胸。皮鞋擦得地麵喀喀地響，比李秘書的腳步聲還顯得有自信、有節奏。林一修看著他那亮亮的皮鞋就開玩笑地說：“現在郝握手毒了，從”手“發展到腳上了。真是”全麵發展“。”見他又說：
“大皮鞋嘎嘎叫
上火車不要票“
錢真是個好東西，每月僅僅給我增了二百塊錢。就讓我嚐到手裏有錢的滋味。以往我迴到家裏，總是沒精打采的。如晚上她把電燈開早了，我嫌她浪費電。我看電視時間長了，她又嫌我浪費電。她把煤球爐門開大了或是用熱水洗衣服，我嫌她不會過日子。我早晚抽根煙，她又嫌我糟蹋錢。現在不一樣了，我迴到家，首先把電視打開，然後躺在沙發上翹起二郎腿就叫喊：“孩他娘！給我泡杯茶來。”她就笑著說：“你怎不嫌磣人的，在外麵又得了什麽便宜了。看把你韻得，你還知道姓什麽吧？”我笑著說：“我真不知道我姓什麽了，我光知道俺兒姓辛。”我們兩個都笑，她就給我倒上一杯水。也不再嘟囔我看電視浪費電了。我的眼睛也不再盯著煤球爐門了。她洗衣服的時候，我總是囑咐她說：“放點熱水，水涼別渣手。”她總是瞟我一眼笑著說：“別假惺惺的了，這是什麽天？水還涼？”我貧著臉笑嘻嘻地說：“你看著辦！你看著辦，我隻是表示一下我的心情。”然後她又瞟著我笑，就把孩子支使到我跟前。小家夥笑著爬上我的二郎腿，坐在腳麵上說：“爸爸你再晃腿，使勁晃！”我笑著指著他的小腦門說：“你這熊孩子真會找窩，管！智商高！將來絕對比您爹我有出息頭。”我就使勁擺動二郎腿，把小家夥挑的老高。他也不害怕，緊緊地抱著我的腿，喜得哈哈哈哈地笑。
父親知道我工資長了，還聽說弄個什麽“製”的幹部。就把我叫到他跟前，把布有大大小小老年斑的臉，貼近我的耳旁，他跺著腳，小聲地問：“我孩子，什麽”製“幹部到底是不是國家幹部？”我為了使父親高興就騙他說：“相當於國家幹部！”父親聽到“當”和“國家幹部”連在一起了，自認為就是“國家幹部”。喜得一個勁地笑，笑得滿臉皺紋象開著一朵燦爛的金絲菊。
父親抽空就拄著我買的那根拐杖滿村遛。還指著拐杖向人炫耀說：“這拐杖是俺國幹外出旅遊時給我買的，藤子的！”父親平時和鄰居們拉呱的時候，總是拐彎摸角地扯到我身上，嘴裏不住地說著“俺國幹長俺國幹短的。”弄得我見了左鄰右舍都不好意思。
耿書記坐首座，李秘書坐副座。一個服務小姐過來擺放家什，樣子在二十歲上下。身段不高不矮、不胖不瘦，描著眉、打著眼影，嘴唇擦得紅紅的。臉上還噴灑了亮晶晶。上身穿淺黃色半截袖緊身衣，下穿白色半截馬褲。給人的感覺是緊繃繃的，該凸的也凸出來了，該凹的也凹下去了，該露的也露出來了。一進屋帶來一股薰人的香味。林一修和韋寶已沉不住氣了，趁小姐擺家什，就開始動手動腳。韋寶笑嘻嘻地摸著圓圓的屁股說：“我摸摸開胯了嗎。”林一修在這邊用手背蹭著鼓鼓的奶子說：“籲！發了，發了。”小姐躲躲閃閃，笑著說：“去去去！小青年要學著文明點。”
郝時運就一本正經地問：“what”s your name？“小姐笑著說：”你說得日本語？俺聽不懂。“我們都哈哈大笑，笑得郝時運有些不好意思。小姐出去了，開始往上端菜。八個菜上齊之後，酒也喝得差不多了。韋寶和林一修把先前的那位小姐叫來了，對她說：”俺沒有別的要求，就是給俺每人端兩杯酒，給誰端酒得坐在誰的腿上，端完之後你走人。先從坐上首的那位開始端。“耿清高一聽說要坐在他身上給他端酒，嚇得起身要跑。被小王一把逮住了說：”不端酒也行，叫小姐過來在你兩腮幫子上蓋兩個印章。“示意叫小姐親他兩下。耿清高書記被小王摁著兩肩，他雙手捂著臉，縮著頭說：”滾熊滾熊！我最忌諱“長毛”了，您們這不是拉我下水嗎？要害我是不是。“
李秘書講情地說：“行了行了，咱別害得他”晚節不保“了，饒了他吧”。韋寶說：“饒了他也行，得叫他拉個”造業呱“”。耿書記急忙地說：“我拉呱，我拉呱您聽。”小王就放開他。他喝了一杯，又擦了擦嘴對服務小姐說：“小妮！你不能聽，你得出去。”小姐就出去了。
耿書記捋了捋大背頭就開始講了。說：“從前有個老頭和兒媳婦去趕集，到了牲口市，見一頭叫驢正在”起性“，驢的”那玩意“一硬伸出多長，一軟又縮裏去了。硬的時候砸得肚皮啪啪響，縮裏去的時候幾乎看不見。他兒媳婦都瞅愣了，不知是什麽。那時候的婦女大門不出二門不到，哪見過那玩意。就用手一指，問她老公公了：”爹！那是什麽？“老頭不好意思說是”驢吊“，就謅空說：”那是鄉“。他兒媳婦又問：”怎麽還一會縮一會伸，一會大一會小呢？“老頭慌忙解釋說：”那是在長。一會縮一會伸就是一長一長的。你沒聽人喊嗎？鄉長！鄉長！鄉長就是這個意思“。他兒媳婦說：”原來是這麽迴事“”。韋寶和林一修、小王笑得前俯後仰。郝時運頂了頂鏡架，笑著說：“有意思，不孬。”我和鄭實隻是默默地笑。耿清高書記也得意地笑著。
我感覺這個故事有些影射。李秘書沒有笑，這時，他給我遞了個眼色說：“我和辛幹迴辦公室有事，你們幾個小青年一定要陪好耿書記。該要菜要菜，該要湯的要湯。這帳由我結了，你們隻管吃好喝好玩好就行了。”說完起身就走。我也跟著出去了。我有些疑惑地問李秘書：“有再大的事，也得等吃完飯處理？”他小聲地對我說：“老耿是以前石書記的人，石書記和盧鄉長一直是頂著的。現在石書記走了，盧鄉長主持工作，他還是老樣子，喝點酒就罵罵叨叨。和他在塊久了，盧鄉長要知道了，肯定會對咱有看法的。”我深感事情的玄機與複雜，也深感李秘書對我的良苦用心。
盧鄉長以前是大隊書記，因為上邊有靠山，一步步混到鄉長的位置。有人說：這次石書記的提前調離，就跟他急於想當一把手有關。他文化不高，聽說小學都沒畢業，但他偏偏好顯示自己有學問。他剛一到鄉機關當管區書記那陣子，更為尤甚。有一迴玉米遭受了暴風雨，倒了不少。各管區在黨政聯席會上匯報受災麵積。那兩個管區，一個匯報是：“受災麵積將近一半。”一個匯報說：“受災麵積有二分之一。”他卻說：“我得和人們群眾的實際利益結合起來。那受災麵積厲害了，玉米倒得鋪天蓋地。比二分之一要多得多，甚至比三分之一還多來。”在場的人都哈哈大笑。當時他還不知笑什麽的，後來他才知道三分之一比二分之一要小。
盧鄉長主持工作沒多長時間，耿清高的中片管區總支書記就被撤了下來。隻幹文化站。成了機關“三大閑”之首。當時，鄉機關有這樣的順口溜：
“鄉裏有這”三大閑“，
文化、團委、和婦聯“。
其實隻要想幹事，這三個部門都有幹不完的事。關鍵是他本人不想幹。這麽“一閑”，他的酒場也就少了。但他喝的酒一點都沒少。每天中午，他都在夥房弄盤花生米，喝上兩碗。碰巧了，他也喊我喝，我是死活不敢再和他喝酒了。有時，小王真不真、假不假地給他搗蛋說：“太上皇！我請你到外麵喝酒去，再找個小姐陪陪你，你去吧？”他就瞪起眼來罵小王：“去！去您娘個bi，你少拿”長毛“嚇唬我，我該去的時候照去！你個兒子小心點，長遛河涯——沒有不濕腳的。再幹”那事“，你得在腰上綁著杠子，不幸掉進那bi眼裏，能棚在那上麵。我也好撈你。”小王不理他，笑著跑遠了。以後，我沒見過他在外麵喝過酒。因為，外麵的酒店裏，都來了不少的服務小姐。
自從耿清高被撤掉總支書記之後，我就有種不塌實感。每當我看到盧鄉長那滿帶橫肉的臉，我就心裏發虛、不知所措。因為我以前是地地道道的、名副其實的“石派”。從他那次“迴門”陪客和平時的態度來看，對我還是不錯的。但我的心裏還是一直沒底。後來，我聽說俺二嬸子她弟弟和盧鄉長是仁兄弟，就走了這個關係。論輩數，我得叫二嬸子她弟弟為大舅。在中秋節前夕，我一狠心，花了半年的工資，買了五百多塊錢的東西，跟著大舅去了盧鄉長家。
那天晚上，盧鄉長穿著大褲衩子，正摳著腳丫子看電視，還不時地把摳下來的東西，擱在鼻子尖下聞聞。見我們進來了，他就慌忙起來說：“你們這是幹啥？來就來是了，幹嗎買這麽些東西。”我隻是笑。大舅笑嗬嗬地說：“二哥現在是大領導了，不拿東西你不攆俺嗎？”盧鄉長裝做認真地說：“哎呀！馬湧！咱是誰給誰，有什麽事盡管說是了，何必弄這一套。”馬湧說：“事也不大，就是俺外甥辛幹在你手下幹，以後多照顧點就行了。你別覺得有權了，誰都不認了。”
盧鄉長笑著說：“我是那種人嗎？我也是莊戶人出身，最講究這些。你這麽一來，我就說個比理你聽：辛幹的事就你的事，對吧？那你的事就是我的事，對吧？通過等量代換，那辛幹的事就是我的事。”我和馬湧大舅都笑了。他倒把“等量代換”用在這兒了。盧鄉長給我們倒了杯茶，接著又說：“馬湧你放心！平時我就比較喜歡辛幹，小青年寫能寫、畫能畫、幹什麽都行。隻要我在大網鄉，絕對不能虧待他。”他叫老婆子製菜，留我們喝酒。我們嫌天太晚了，沒住就走了。
中秋節過後的一個星期六下午，李秘書給我說：“盧鄉長明天家裏刨花生，叫咱兩人給他幫忙去。你明天早過來，咱在塊開車去。”我正想找機會與盧鄉長套近乎呢。怎麽李秘書和我想一塊去了？第二天我早早地到了鄉政府。李秘書帶著我到了東方酒家，要了豬肉、牛肉、雞、魚、等將近二百塊錢的菜。記了帳之後，開著上海轎子，去了盧鄉長家，把菜交給了他的家人，由一個小孩領著我們，就步行到了他的花生地。
我們一看，好家夥！滿地都是人。計生辦也來了七八個人，加上在本村找的人，足足有二十多人。計生辦的客貨130也開來了。他們刨的刨，拔的拔，裝車的裝車，那勁頭絕對比幹自己的活都賣力。我和李秘書也不能閑著。李秘書說：“咱扒垵子，這個活不緊不忙，還輕快。”我們就找來一個條筐，一人一把钁頭就扒起來。這時，盧鄉長在樹涼底下喊我們：“喂！你們倆過來涼快吧！我找的人多，不用你們幹。”李秘書說：“我們幹會再歇！”不多會，我們倆就扒了一大片。
雖說到了晚秋，但中午的陽光還是熱辣辣的。我和李秘書連熱加累，弄得滿頭大汗。李秘書雪白的襯褂，被汗水浸透了。外地耮花生的老娘們，見我們倆不象是幹活的人，就知道得落）花生。她們就一窩風地跑到我們倆腚後邊耮。五六個老娘們爭爭搶搶，钁鐮子碰得乒乓響。她們跟的太緊了，幾乎把我們的腳底下都挖空。我們隻顧彎腰扒花生了，有個老娘們一钁鐮子把我的腚給刨了。疼得我嗷嗷地嚎：“你們耮迷了！我的腚上有花生嗎？”一起子老娘們哈哈地笑著跑了，刨腚的那個老娘們沒跑，她不好意思地說：“我隻顧瞅花生了，沒注意。”
李秘書也生氣地說：“花生那麽小你都能看見，屁股那麽大你看不見嗎？”盧鄉長在樹涼底下喜得哈哈的，並在招手喊我們：“你們過來涼快涼快吧！”我們倆就撂下钁頭，到樹底下喝茶歇息。盧鄉長笑嗬嗬地問：“辛幹！你演義”血染的風采“了嗎？”我說：“沒有！連點皮都沒破。我就是煩得慌。熊老娘們弄這個事，不吉利，晦氣！”盧鄉長說：“今天辛幹雖是因”私“負傷，但功勞還是大大的。我得好好犒勞犒勞你。”
我卻在心裏暗笑：能得到鄉長的“犒勞”，就是屁股上再挨一钁鐮子也“值”了。
到年底黨委換屆的時候，盧鄉長調走了。調到縣裏的一個什麽“委”當了副主任。跟退休差不多，整天喝茶看報紙。現在考察任用幹部，上邊有幾條硬杠杠。是其中的“知識化、年輕化”這兩條，使盧鄉長這個“泥腿子”幹部，沒能如願地升上鄉黨委書記的位置。
走的那天，盧鄉長在二樓上象是自言自語，又好象是在給誰拉呱說：“唉！我雖沒當上書記，但我也行使了一段時間的書記權力。人嘛！要知足常樂。”臨辭行的時候，耿清高依在文化站的門框上，愣愣地看著盧鄉長，也不過去和他握手。盧鄉長也不給他打招唿，嘴裏隻是不住說：“知足常樂！知足常樂！”說著說著，眼裏已含了些淚水。
大網鄉的黨代會開完了，上邊派選的書記、副書記（代鄉長），全票通過。書記叫年亮，三十七八歲，大學本科。高挑個兒，長得白白淨淨，也愛打扮。褲子整天熨得筆挺筆挺的，頭弄得亮亮的。口袋裏整天裝著一把電梳子，電梳子的把上嵌著個小鏡子。一有空他就插上電，燙燙他那一邊倒的波浪式的頭發。然後，再倒過把來，左照照，右照照。幹起工作來，也挺能拚命。最令機關人員佩服的，就是會搞關係、能劃摟錢。成天在扶貧辦、開發辦、民政局、財政局、農業局，水利局、林業局、交通局等幾個單位之間轉，巧立名目、想法設法搞些錢來。他來沒多長時間，鄉辦公樓的樓裏樓外全部刷新一遍，辦公桌、椅、櫥、櫃全換成新的。
上海轎子也換成了“山喳拉”。以前他用的象小板凳那麽大的“大哥大”，如今也換成了有倆火柴盒那麽大的小手機。聽說價值近萬元。那時侯，手機太稀罕了。腰裏的手機，就是金錢和權力的象征。他雖然手碗上戴著塊手表，但是還時不時地掏出手機來，看看時間。因為手機號太長記不住，沒人撥打他的手機，他就有事沒事地給別人打。有一次他去縣裏開會，臨走的時候給我說：“辛幹！上午十點多鍾打我的手機，別忘了！”
我說：“行行，忘不了。手機號就壓在了台板底下，我不會忘的。”他說完一擺波浪式的頭發，就鑽進“山喳拉”走了。十點多的時候，各鄉鎮一、二把手及縣直有關部門的領導，都在縣機關招待所三樓會議室開著會。那時候手機少，會議紀律中沒有“請關掉手機”這一項。會議期間，有幾個有手機的人，來了唿叫信號之後，掏出來到外麵去接，那場麵勁、神氣勁，真叫人羨慕死了。此時的年書記一個勁地盯著自己手機，就是沒有人撥打。就這樣心急火燎地開完了會。迴到鄉裏下了“山喳拉”就找我說：“你幹麻了不打我的手機？”我坦然地說：“一上午沒有人找你！鄉裏也沒有多重要的事，我又怕耽誤你開會。所以就沒打。”他生氣地嚷著：“什麽沒重要的事？我安排你打手機就是重要的事。”說完就氣哼哼地走了。
我又沉不住氣了。迴到家裏，就跟老婆說：“孩他娘！毀了。我把俺”老板“得罪了。我恐怕得迴家喝糊頭。”老婆就笑了說：“孩他爹！毀什麽的？得罪”老板“怕什麽，隻要咱有理。多說那二分錢的差事咱不幹。”我認真地說：“和領導還講什麽理和非，他們的話就是真理。”我就把年書記生我氣的事都向她說了。她說：“你也別有那麽多顧慮，叫咱幹，咱就踏踏實實地幹，不叫咱幹咱也別惱。瞎子放驢——隨它去吧。”
我說：“我想叫你迴趟娘家，找找您二大爺。看看能疏通一下關係吧？”她說：“通什麽關係！我才不去來。人不在鄉裏幹的多了，沒餓死個？你可在鄉裏幹什麽什麽”主任“，能拿幾個錢？月資不到一百塊錢，今天給這個領導送禮，明天給那個領導送禮。在加上人情來往，你能剩幾個錢？不行話，你就家來種園，俗話說一畝園十畝田。你隻管種就行了，我賣。”我說：“你就成天知道錢錢錢！這牽扯到我的前途命運，地位、榮譽和社會影響，雖然經濟效益不大，但社會效益不小。”她說：“有什麽社會效益？咱兒喝奶粉都沒錢買了，誰給咱個了？”她生氣不去，我也沒有辦法。
又過了有幾個月，鄉機關人員要進行精簡。我們十幾個臨時工是首要精簡的對象。一天上午，由分管黨群的夏雨副書記給我們十來個臨時工集體談話。夏副書記說：“這次鄉機構精簡是上邊的指示精神，是對人事製度的一次重大改革。並不是哪位領導根據自己的好惡，獨出心裁，搞什麽花樣。說心裏話，我們這些臨時工出的力，要比正式人員出的力多，吃的苦多。我們這些人的工資才拿百兒八十塊的工資，和那些拿著五六百、七八百的正式人員沒法比。我們領導心裏都有數，我們也不忍心攆大家走。要擱以往，咱鄉機關每年還得轉正幾個，直到把大家都轉成正式人員。現在，政策不允許了，我們領導也無能為力。以後，各單位、部門實行定編定額，逐步實行公務員製。就是大、中專畢業生，也得要通過考試競爭才能上崗。我們這些人到機關裏來，有的是黨委政府通過考察，從村一級調過來的。有的是個人關係過來的。但不論是什麽情況，黨委都一視同仁。根據上邊的有關規定和各人的工齡，每人每年補助一個月的工資。由組織人事部門認定工齡後，到財政所去領錢。從現在起，脫離與鄉機關的一切關係。誰要是有什麽疑問，請給我和黨委政府的任何一個領導提都行。最後，我預祝大家在新的人生旅途上，取得新的輝煌！“夏副書記講完就走了，下麵沒有掌聲。我整個人象掉進了冰窟窿，一下子都涼透了。“辛苦經營好幾年，一夜迴到幾年前。”郝時運和鄭實呆在那兒發愣。韋寶有些氣憤，在罵罵咧咧的：“此處不養爺，自有養爺處。老子我真還不想幹來。收個酒瓶拾個破爛也比在這弄的錢多，成天在這低三下四地受氣。他媽的！這個領導說我”語言不檢點、不謙虛“，那個領導說我”擺架子、目無一切“，老子是生就的骨頭長就的肉。就是這樣的。怕什麽！從此咱”笑傲江湖“，何不”悠哉樂哉“。走辛幹！咱真還不受這份窩囊氣。”
韋寶下樓去了，我就去了夏副書記的屋。夏副書記滿臉堆笑地說：“辛幹！屋裏坐下吧，你有什麽事嗎？”我說：“夏書記，你也是老領導了，我對你很尊重，更相信你。我今天向你討個實話，你說這次機構精簡，咱鄉裏有機動權嗎？我想活動一下，還有這個必要嗎？”
他微微一笑說：“辛幹！你在這機關幹的時間也不短了，也知道我的，我對誰都是淨好無歹，高不攀下不躪。咱也是老情味了，說話絕對不掖不藏。我給你說句心裏話，規定製度是死的，人是活的。現實雖然你沒有編製，但隻要年書記不讓你走。你就能繼續幹。已經幹了這麽些年了，一下子被辭退了也不甚好看。如果有關係的話，還是盡量地活動活動。特別是你親戚那邊，叫他多使使勁。”愣了一會他又說：“我給你說的這些，你不要給別人說。人少好辦，人一多了就不好辦了。”我完全理解他的意思，滿懷感激地迴應了夏副書記，就下樓去了。
我急忙迴到家裏，把機關裏的事情和我的一些想法都向老婆說了。她纏了一天的孩子，又累又煩，就生氣地說：“精簡家來正好，以後你在家伺候孩子，我去幹販菜生意去，絕對能養活您爺倆。”她說歸說，生氣歸生氣。第二天她還是帶著孩子，找她二大爺去了。
通過她二大爺和農業局的石局長（現已升為正局長了）的來往打點，終於疏通了關係，給我辦好了“前程。”經年書記點頭，在縣勞動局給我辦了個企業性質的合同製，雖然暫時沒有編製，但是現能糊弄著在機關裏幹著，又把我從黨政辦公室調到林業站，任林業站副站長。年書記說：以後事業部門比行政部門好弄編製。工資由鄉財政發。工資額由原來的八十元，一下子長到二百八十元。
郝時運也沒有被精簡下去，反而因“禍”而得福。聽說他姑父是縣計生委的一把手。不知用什麽法，把縣計生委給鄉計生辦的編製，硬摳了一個下來給了郝時運。並頂了我的窩，當上黨政辦副主任。充分發揮了他好握手的特長。見有人來，多遠就伸出長長的胳膊，麵帶微笑，緊緊握著對方的手，還不住地掂著掂著……。真是人盡其才啊！從此，郝時運的頭發也亮起來了，皮鞋也亮起來了。走起路來，目視前方，昂首挺胸。皮鞋擦得地麵喀喀地響，比李秘書的腳步聲還顯得有自信、有節奏。林一修看著他那亮亮的皮鞋就開玩笑地說：“現在郝握手毒了，從”手“發展到腳上了。真是”全麵發展“。”見他又說：
“大皮鞋嘎嘎叫
上火車不要票“
錢真是個好東西，每月僅僅給我增了二百塊錢。就讓我嚐到手裏有錢的滋味。以往我迴到家裏，總是沒精打采的。如晚上她把電燈開早了，我嫌她浪費電。我看電視時間長了，她又嫌我浪費電。她把煤球爐門開大了或是用熱水洗衣服，我嫌她不會過日子。我早晚抽根煙，她又嫌我糟蹋錢。現在不一樣了，我迴到家，首先把電視打開，然後躺在沙發上翹起二郎腿就叫喊：“孩他娘！給我泡杯茶來。”她就笑著說：“你怎不嫌磣人的，在外麵又得了什麽便宜了。看把你韻得，你還知道姓什麽吧？”我笑著說：“我真不知道我姓什麽了，我光知道俺兒姓辛。”我們兩個都笑，她就給我倒上一杯水。也不再嘟囔我看電視浪費電了。我的眼睛也不再盯著煤球爐門了。她洗衣服的時候，我總是囑咐她說：“放點熱水，水涼別渣手。”她總是瞟我一眼笑著說：“別假惺惺的了，這是什麽天？水還涼？”我貧著臉笑嘻嘻地說：“你看著辦！你看著辦，我隻是表示一下我的心情。”然後她又瞟著我笑，就把孩子支使到我跟前。小家夥笑著爬上我的二郎腿，坐在腳麵上說：“爸爸你再晃腿，使勁晃！”我笑著指著他的小腦門說：“你這熊孩子真會找窩，管！智商高！將來絕對比您爹我有出息頭。”我就使勁擺動二郎腿，把小家夥挑的老高。他也不害怕，緊緊地抱著我的腿，喜得哈哈哈哈地笑。
父親知道我工資長了，還聽說弄個什麽“製”的幹部。就把我叫到他跟前，把布有大大小小老年斑的臉，貼近我的耳旁，他跺著腳，小聲地問：“我孩子，什麽”製“幹部到底是不是國家幹部？”我為了使父親高興就騙他說：“相當於國家幹部！”父親聽到“當”和“國家幹部”連在一起了，自認為就是“國家幹部”。喜得一個勁地笑，笑得滿臉皺紋象開著一朵燦爛的金絲菊。
父親抽空就拄著我買的那根拐杖滿村遛。還指著拐杖向人炫耀說：“這拐杖是俺國幹外出旅遊時給我買的，藤子的！”父親平時和鄰居們拉呱的時候，總是拐彎摸角地扯到我身上，嘴裏不住地說著“俺國幹長俺國幹短的。”弄得我見了左鄰右舍都不好意思。