莫言
老趙甲坐棚前心緒萬千（爹你想啥？），往事曆曆如在眼前（啥往事？），袁世凱大德人不忘故交，才使咱爺兒倆有了今天（今天是啥天？）。
——茂腔《檀香刑·父子對》淩遲罷好漢錢雄飛，咱家收拾起家什，帶著徒弟，想連夜趕迴北京。有道是熱鬧的地場體要去，是非之地不可留。正當咱家背著行李要上路時，袁大人的貼身隨從虎著臉站在咱家麵前，擋住咱家的去路，兩眼望著青天對咱家說：
“殺家子，慢些走，袁大人有請！”
讓徒弟在一個雞毛小店裏等候著，咱家緊手緊腳地跟隨著隨從，穿越了重重崗哨，跪在袁大人麵前。這時咱家已經汗流浹背，氣喘籲籲。咱家把頭叩得很響，借著叩頭起伏的光景，看到了袁大人的福態大相。咱家知道二十三年來袁大人貴人眼前走馬燈般地過了成千上萬的高官俊彥，不可能記得咱家這個小人物。但咱家可是把他記得牢牢的。二十三年前的袁大人還是一個嘴上沒毛的英俊少年，跟著他在刑部大堂當侍郎的叔叔袁保恆經常地出人衙門。閑來無事，袁大人就跑到劊子手居住的東路院裏來，與咱家拉狐扯淡。大人哪，想當初您對這殺人的行當十分感興趣，您對當時還健在的餘姥姥說：“姥姥，您收俺當個徒弟吧！”餘姥姥惶恐地說：
“袁公子，您是拿小的們開心啦！”大人，當時您嚴肅地說：“不是玩笑！大丈夫生於亂世，抓不住印把子，就要抓住刀把子！”
“趙姥姥，活兒幹得不錯！”袁大人的話打斷了咱家對往事的迴憶，他老人家的聲音仿佛從鍾裏發出，嗡嗡嚶嚶，動人心魄。
咱家知道這個活兒做得還行，沒有給刑部大堂丟臉，大清朝裏能把淩遲刑做到這種水平的目前也就是咱家一個，但在袁大人麵前咱家不敢拿大，咱家雖是小人物，也知道領導著大清朝最新式最精銳部隊的袁大人在朝廷中的地位。咱家謙虛地說：
做得不好，有負大人厚望，還望大人海涵。
“趙姥姥，聽你的談吐，倒似個讀過書的人。”
秉告大人，小的大字不識一個。
“明白了，”袁大人微笑著說，他突然換上了一口河南腔，就如脫掉了官服，換上了一身土布棉襖，“把一條狗放在衙門裏養十年，它開口也是之乎者也。”
大人說得是，小的就是刑部衙門裏的一條狗。
袁大人爽朗地大笑起來，笑罷，他說：
“好啊，能夠自輕自賤，就是一條好漢！你是刑部的一條狗，本督是朝廷的一條狗。”
小的不敢跟大人相提並論……大人是金鑲玉，小的是鵝卵石……
“趙甲，你幫本官幹了這件大事，本官該怎樣謝你？”
小的是國家養的一條狗，大人是國家的棟梁之臣，小的應該為大人效勞。
“這麽說也沒錯，但本官還是要賞賜你的。”袁大人看一眼堂下的侍從，道，“去開支一百兩銀子，送趙姥姥迴京吧！”
咱家撲地跪倒，給袁大人叩了一個響頭，說：
大人的恩典，小的沒齒不忘，但銀子小的不敢領受。
“怎麽，”袁大人冷冷地說，“嫌少嗎？”
咱家趕緊又叩了一個響頭，說：
小的這輩子也沒一次得過一百兩銀子，小的不敢受。大人讓小的來天津執行，已經給了小的天大的麵子，已經讓小的在刑部大堂裏十分地風光了，小的再受大人的銀子，小的就會折壽。
袁大人沉吟片刻，道：
“趙姥姥，幹這個活兒似乎委屈你了。”
咱家趕緊給袁大人叩了一個響頭，說：
大人，小的熱愛這個活兒，小的能用自己的手藝替朝廷出力小的感到三生有幸。
“趙甲，本官要是把你留在我的軍法處，你願意還是不願意？”
大人的抬舉，小的不敢不從，但小的在刑部大堂執法已經四十餘年，親手處死的犯人有九百八十七人，協辦不算。小的受國家厚恩，本當鞠躬盡瘁，幹到老死。
但小的自從處死譚嗣同等六犯後，添了一個手腕酸痛的症候，發作時連筷子都拿不起來了。小的想迴家養老，求大人知會刑部諸位大人恩準。
袁大人冷笑一聲，讓俺摸不著頭腦。
大人，小的該死，小的是連下九流都入不了的賤民，走是一條狗，留也是一條狗，根本用不著麻煩諸位大人。但小人鬥膽認為，小的下賤，但小的從事的工作不下賤，小的是國家威權的象征，國家縱有千條律令，但最終還要靠小的落實。小的與徒弟們無年俸更無月銀，小的們主要靠賣死人的幹臘給人人藥維持生活。小的在刑部幹了四十多年，無有一文積蓄。小的希望刑部能發給小的安家費，讓小的不至於流落街頭。小的鬥膽替這個行當的夥計們求個公道，希望國家將劊子手列入刑部編製，按月發給份銀。小的既
是為了自己，更是為了眾人。小的認為，隻要有國家存在，就不能缺了劊子手這一行。眼下國家動亂，犯官成群，盜賊如毛，國家急需手藝精良的劊子手。小的冒死求情，求大人開恩！
咱家訴說完畢，給袁大人叩了幾個響頭，然後跪著，偷偷地看著他的反應。咱家看到，袁大人用手指撚著漆黑的八字胡，麵色平靜，仿佛在沉思默想。他突然笑了，說：
“趙姥姥，你不但有一手好活，你還有一張好嘴啊！”
小的該死，小的說的都是實情。小的知道大人眼光遠大，氣度非凡，因此才鬥膽向您訴說。“趙甲，”袁大人突然降低了嗓門，神秘地說，“你還認識我吧？”
大人威儀堂堂，小的過目難忘。
“我不是說的現在，我說的是二十三年前。二十三年前，本督的堂叔在刑部任左侍郎時，本督經常到衙門裏去玩耍。你那時沒有見過我嗎？”
小的眼拙，記性不好，小的的確認不出大人了。但小的認識袁保恆袁大人。袁大人在刑部任職時，小的受過他老人家的恩惠……
其實，咱家怎麽能認不出您的尊容？那時，袁大人您是一個頑皮的少年。您的叔叔想讓您讀書上進，科舉成名。但您不是塊讀書的材料。您一得空就溜到東跨院，與我們廝混。您熟知俺們劊子手的規矩，您曾經瞞著您的叔叔，說服了餘姥姥，偷偷地換上了劊子手的公服，用公雞血塗抹了您那張圓圓臉，跟著我們去菜市口執刑，斬殺了一個鬥膽在皇陵打兔子、驚動了先帝陵寢的罪犯。執刑時，咱家用手拽住犯人的小辮，讓他的脖子神出。您舉起大刀，麵不改色手不顫，一下子，沒用第二下，就從容地把犯人的腦袋砍了下來。後來，您叔叔知道了這事，當著我們的麵，抽了您一個大耳刮子。嚇得我們叩頭好似搗蒜。您叔叔罵道：“下流的東西！竟然敢幹出這等事兒。”您據理力爭道：“叔父大人息怒，為盜殺人，天理難容；執法殺人，為國盡忠。愚侄誌在疆場，今日化妝執刑，是為將來鍛煉膽氣也！”您的叔叔雖然還咆哮不止，但我們知道，他已經對您刮目相看了……
“老趙，你是個聰明人，”袁大人微笑著說，“你不可能認不出本督，你是怕本督怪罪於你。實際上，本督並不認為那是劣跡。本督跟隨叔叔在刑部大堂讀書時，對劊子手這個行當進行了深入透徹的研究，可以說是受益非淺。跟隨著你們去執法殺人後，更讓本督對人生有了別樣的體驗。這段難忘的生活，對本督產生了巨大的影響。本督請你來，就
是想謝謝你的。”
咱家叩頭不止，連聲道謝。袁大人說：
“起來吧，迴北京等著吧，也許你會等來一個驚喜。”
老趙甲坐棚前心緒萬千（爹你想啥？），往事曆曆如在眼前（啥往事？），袁世凱大德人不忘故交，才使咱爺兒倆有了今天（今天是啥天？）。
——茂腔《檀香刑·父子對》淩遲罷好漢錢雄飛，咱家收拾起家什，帶著徒弟，想連夜趕迴北京。有道是熱鬧的地場體要去，是非之地不可留。正當咱家背著行李要上路時，袁大人的貼身隨從虎著臉站在咱家麵前，擋住咱家的去路，兩眼望著青天對咱家說：
“殺家子，慢些走，袁大人有請！”
讓徒弟在一個雞毛小店裏等候著，咱家緊手緊腳地跟隨著隨從，穿越了重重崗哨，跪在袁大人麵前。這時咱家已經汗流浹背，氣喘籲籲。咱家把頭叩得很響，借著叩頭起伏的光景，看到了袁大人的福態大相。咱家知道二十三年來袁大人貴人眼前走馬燈般地過了成千上萬的高官俊彥，不可能記得咱家這個小人物。但咱家可是把他記得牢牢的。二十三年前的袁大人還是一個嘴上沒毛的英俊少年，跟著他在刑部大堂當侍郎的叔叔袁保恆經常地出人衙門。閑來無事，袁大人就跑到劊子手居住的東路院裏來，與咱家拉狐扯淡。大人哪，想當初您對這殺人的行當十分感興趣，您對當時還健在的餘姥姥說：“姥姥，您收俺當個徒弟吧！”餘姥姥惶恐地說：
“袁公子，您是拿小的們開心啦！”大人，當時您嚴肅地說：“不是玩笑！大丈夫生於亂世，抓不住印把子，就要抓住刀把子！”
“趙姥姥，活兒幹得不錯！”袁大人的話打斷了咱家對往事的迴憶，他老人家的聲音仿佛從鍾裏發出，嗡嗡嚶嚶，動人心魄。
咱家知道這個活兒做得還行，沒有給刑部大堂丟臉，大清朝裏能把淩遲刑做到這種水平的目前也就是咱家一個，但在袁大人麵前咱家不敢拿大，咱家雖是小人物，也知道領導著大清朝最新式最精銳部隊的袁大人在朝廷中的地位。咱家謙虛地說：
做得不好，有負大人厚望，還望大人海涵。
“趙姥姥，聽你的談吐，倒似個讀過書的人。”
秉告大人，小的大字不識一個。
“明白了，”袁大人微笑著說，他突然換上了一口河南腔，就如脫掉了官服，換上了一身土布棉襖，“把一條狗放在衙門裏養十年，它開口也是之乎者也。”
大人說得是，小的就是刑部衙門裏的一條狗。
袁大人爽朗地大笑起來，笑罷，他說：
“好啊，能夠自輕自賤，就是一條好漢！你是刑部的一條狗，本督是朝廷的一條狗。”
小的不敢跟大人相提並論……大人是金鑲玉，小的是鵝卵石……
“趙甲，你幫本官幹了這件大事，本官該怎樣謝你？”
小的是國家養的一條狗，大人是國家的棟梁之臣，小的應該為大人效勞。
“這麽說也沒錯，但本官還是要賞賜你的。”袁大人看一眼堂下的侍從，道，“去開支一百兩銀子，送趙姥姥迴京吧！”
咱家撲地跪倒，給袁大人叩了一個響頭，說：
大人的恩典，小的沒齒不忘，但銀子小的不敢領受。
“怎麽，”袁大人冷冷地說，“嫌少嗎？”
咱家趕緊又叩了一個響頭，說：
小的這輩子也沒一次得過一百兩銀子，小的不敢受。大人讓小的來天津執行，已經給了小的天大的麵子，已經讓小的在刑部大堂裏十分地風光了，小的再受大人的銀子，小的就會折壽。
袁大人沉吟片刻，道：
“趙姥姥，幹這個活兒似乎委屈你了。”
咱家趕緊給袁大人叩了一個響頭，說：
大人，小的熱愛這個活兒，小的能用自己的手藝替朝廷出力小的感到三生有幸。
“趙甲，本官要是把你留在我的軍法處，你願意還是不願意？”
大人的抬舉，小的不敢不從，但小的在刑部大堂執法已經四十餘年，親手處死的犯人有九百八十七人，協辦不算。小的受國家厚恩，本當鞠躬盡瘁，幹到老死。
但小的自從處死譚嗣同等六犯後，添了一個手腕酸痛的症候，發作時連筷子都拿不起來了。小的想迴家養老，求大人知會刑部諸位大人恩準。
袁大人冷笑一聲，讓俺摸不著頭腦。
大人，小的該死，小的是連下九流都入不了的賤民，走是一條狗，留也是一條狗，根本用不著麻煩諸位大人。但小人鬥膽認為，小的下賤，但小的從事的工作不下賤，小的是國家威權的象征，國家縱有千條律令，但最終還要靠小的落實。小的與徒弟們無年俸更無月銀，小的們主要靠賣死人的幹臘給人人藥維持生活。小的在刑部幹了四十多年，無有一文積蓄。小的希望刑部能發給小的安家費，讓小的不至於流落街頭。小的鬥膽替這個行當的夥計們求個公道，希望國家將劊子手列入刑部編製，按月發給份銀。小的既
是為了自己，更是為了眾人。小的認為，隻要有國家存在，就不能缺了劊子手這一行。眼下國家動亂，犯官成群，盜賊如毛，國家急需手藝精良的劊子手。小的冒死求情，求大人開恩！
咱家訴說完畢，給袁大人叩了幾個響頭，然後跪著，偷偷地看著他的反應。咱家看到，袁大人用手指撚著漆黑的八字胡，麵色平靜，仿佛在沉思默想。他突然笑了，說：
“趙姥姥，你不但有一手好活，你還有一張好嘴啊！”
小的該死，小的說的都是實情。小的知道大人眼光遠大，氣度非凡，因此才鬥膽向您訴說。“趙甲，”袁大人突然降低了嗓門，神秘地說，“你還認識我吧？”
大人威儀堂堂，小的過目難忘。
“我不是說的現在，我說的是二十三年前。二十三年前，本督的堂叔在刑部任左侍郎時，本督經常到衙門裏去玩耍。你那時沒有見過我嗎？”
小的眼拙，記性不好，小的的確認不出大人了。但小的認識袁保恆袁大人。袁大人在刑部任職時，小的受過他老人家的恩惠……
其實，咱家怎麽能認不出您的尊容？那時，袁大人您是一個頑皮的少年。您的叔叔想讓您讀書上進，科舉成名。但您不是塊讀書的材料。您一得空就溜到東跨院，與我們廝混。您熟知俺們劊子手的規矩，您曾經瞞著您的叔叔，說服了餘姥姥，偷偷地換上了劊子手的公服，用公雞血塗抹了您那張圓圓臉，跟著我們去菜市口執刑，斬殺了一個鬥膽在皇陵打兔子、驚動了先帝陵寢的罪犯。執刑時，咱家用手拽住犯人的小辮，讓他的脖子神出。您舉起大刀，麵不改色手不顫，一下子，沒用第二下，就從容地把犯人的腦袋砍了下來。後來，您叔叔知道了這事，當著我們的麵，抽了您一個大耳刮子。嚇得我們叩頭好似搗蒜。您叔叔罵道：“下流的東西！竟然敢幹出這等事兒。”您據理力爭道：“叔父大人息怒，為盜殺人，天理難容；執法殺人，為國盡忠。愚侄誌在疆場，今日化妝執刑，是為將來鍛煉膽氣也！”您的叔叔雖然還咆哮不止，但我們知道，他已經對您刮目相看了……
“老趙，你是個聰明人，”袁大人微笑著說，“你不可能認不出本督，你是怕本督怪罪於你。實際上，本督並不認為那是劣跡。本督跟隨叔叔在刑部大堂讀書時，對劊子手這個行當進行了深入透徹的研究，可以說是受益非淺。跟隨著你們去執法殺人後，更讓本督對人生有了別樣的體驗。這段難忘的生活，對本督產生了巨大的影響。本督請你來，就
是想謝謝你的。”
咱家叩頭不止，連聲道謝。袁大人說：
“起來吧，迴北京等著吧，也許你會等來一個驚喜。”