叮鈴鈴…… 一陣尖利的電鈴聲嚇得我打了個冷戰。號子裏的人一下子都站了起來，向那個包著鐵皮的木頭門湧去。鋪板上有個人一腳跺開了那道門，一下子跳了出去，其他人也跟著一窩蜂地擠出去。一股清新的空氣從外麵灌進來，外麵原來是一個小院子。我想跟在他們後麵出去看看，可我怎麽也站不起來，稍稍晃動一下身子，被他們打過的地方竟撕裂般的痛。我的心裏一陣悲哀，如果他們今晚再對我發動攻擊，我想我是抵擋不住了。難道我會像條狗一樣死在這裏，難道我的人生剛開始就已經走到了盡頭。我感到臉上癢酥酥的，兩顆眼淚順著臉頰慢慢地滾落下來。
“出來！新來的出來！”有人在院子裏叫著，“出來洗個澡，把身上的臭味洗掉。”那個衝洗便池穿著破舊形容委瑣的老頭把我從地上扶起來攙到院子裏。這是個十幾平方，略成長方形的小院子，頂上是16毫米粗的鋼筋網，大約能容得下一隻胳膊伸出去。我頓時產生一種焦躁不安的感覺。雖然今天天氣很好，秋高氣爽，飄浮著白雲的藍天卻被鋼筋網割成了無數碎塊，就連照到院子裏來的陽光也變得支離破碎了。這種感覺剛來的時候體會得尤為深刻，時間一長，就麻木了，習慣了。
在院門上方兩米高的地方，沿著牆有一個走廊，它將所有的號子連在一起。走廊與鋼筋網齊平，兩個背著槍的武警在走廊上轉悠，他們嚴密地監視著號房裏的動靜。有時他們也跨過走廊的欄杆走到鋼筋網上來，他們腳下的泥土掉在院子裏，掉在犯人頭上。
院子裏的犯人忙成一團，乍看有些混亂，仔細觀察一下卻覺得有條有理。有兩個人把掛在鋼筋下麵的一根橫貫院子的粗鋼筋上的衣服和被子收進號子疊好。另外幾個人在洗衣服，他們中的一個人在搓，一個人些用刷子刷，另一個人在用幹淨的清水清洗他們洗過的衣服。有一個人在牆角邊一個流得很慢的水龍頭上接水。由於放風時所有的號子同時用水，所以水龍頭上的水流隻有細細的一線。他把接滿水的盆子端給正在清洗衣服的人，清洗衣服的人把洗過的水留給搓衣服的人，搓衣服的人洗過後把剩下來的水倒在一個大盆裏，衝便池的老頭把這大盆裏的水端進號子衝洗便池。他用牙刷在搪瓷便池內外仔細地刷來刷去。另外一個端了一盆清過衣服的水進號房抹地，他跪在地上很耐心地一點點地抹著，不時地把抹布在盆裏搓洗一下。抹鋪板的把板上的被子一床床疊好，摞在牆角邊，然後從接水人手中端過一盆清水，開始抹鋪板。衣服洗好後，接水人就把一盆盆的水端進號子裏，順著牆邊碼在過道上。這些幹活的人很少說話，他們小心仔細地幹著自己手中的活，甚至有些戰戰兢兢。那些屬於鋪板上的人，他們洗過臉之後在院子中的一塊幹爽而又有陽光的地方圍著馬哥和那個戴腳鐐的人在談笑著。
馬哥見我站在院子門的旁邊，就招手讓我過去，我慢慢地挪到他的身邊，他把我的外衣衣領拽開來看了看，說：“你這件羊毛衫還不錯嘛，脫下來讓他們洗洗。”我說：“我的衣服還不髒，不用麻煩他們了。”我的還沒說完，嘩的一聲，一盆冰涼的水從我的頭頂一直澆到了腳跟。我打了個寒戰，迴頭一看，又是那個矮冬瓜，我真想撲過去把他撕碎了。他閃到馬哥的身後，嘿嘿地冷笑說：“叫你脫，你就脫，嚕嗦那麽多幹什麽？”看著我渾身是水，一臉憤怒的滑稽樣子，馬哥和那幾個在吹牛的家夥一起哈哈大笑起來。我咬著牙，艱難地脫掉了冰涼濕透的衣服。
“拿兩件衣服給他換上”，那個戴腳鐐的人說。一個正在洗衣服的人把手在身上擦了擦，跑進了號子裏拿了兩件衣服出來。我不得己，隻好換上了這些不倫不類的衣服。馬哥他們看見我穿上這身衣服，又哈哈大笑起來。馬哥邊笑邊說：“看守所不錯吧，你沒有衣服穿，馬上就有人給你送來，你看我們多關心你，你是掉到福窩裏來了。”其他人也跟著你一言我一語地把我當作取笑的對像。
我的這身打扮，如果扮演戰爭時期逃難的難民一點都不用化妝。一條皺巴巴的洗得發白的藍球褲，屁股上用一塊不規則的灰布打了一個大補丁，曾經綻開的襠部用很粗的白卡線草草地縫了起來，兩條褲腿一隻沒鬆緊，另一隻已經開了岔，短得幾乎吊在膝蓋上。上身是件破黃球衫，外麵披著一件散發著怪味的沒有鈕扣的棉襖。這時有人遞給我一根用破布編成的褲帶讓我係上，這樣可以使斷了鬆緊的球褲不至於掉下來。
又是一陣讓人心驚肉跳的電鈴聲，犯人們開始懶洋洋地迴到號子裏。走廊上武警一個號子一個號子地吆喝：“進去！進去！”他們把仍然逗留在院子裏的犯人趕進號子裏。咣的一聲，電動插銷又牢牢地把院子門鎖死了。
號子裏又恢複了放風以前的情形。馬哥懶懶地在別人鋪好的兩床被子上躺下來，舒舒服服地伸了個懶腰。他叫道：“麻鴨，過來。”矮冬瓜的臉上立即堆滿了諂媚的笑，趕忙跑過去脫掉鞋子，跪爬著偎到馬哥的身邊。
原來這家夥叫麻鴨，看他又矮又胖，走起路來一搖一晃的，的確像一隻鴨子，再加上他滿臉的小麻子，麻鴨這個名字再形像不過了。我坐在地上試著做了一次深唿吸，疼痛立馬使我的頭上沁滿了汗珠。我不得不放棄在短時間內讓身體恢複的企圖，這使我失去了應付突然打擊的信心。
馬哥攤手攤腳地趴在被子上，任由麻鴨在他身上揉捏，嘴裏發出快活的哼哼聲。麻鴨一會兒騎在馬哥的背上給他鬆皮，一會兒猛抖他的胳膊，一會兒又扳起他的大腿來，弄得馬哥身上的骨節啪啪作響。就在麻鴨忙得不亦樂乎的時候，院子門上方的窗戶晃過一道黑影，號子裏的光線下一子暗了許多。馬哥一腳踢開麻鴨，一個鷂子翻身坐了起來。我抬起頭，看見是上午送我進來的老吳。
老吳站在走廊上正伸長脖子隔著窗柵朝下看。因為背著光，他黑乎乎的臉上看不清具體表情。隻聽得他一字一頓地說：“馬－成－武，又－在－享－受－了。”馬哥馬成武一改平時的狂傲和無所顧忌的表情，臉上霎時漾起了謙卑討好的笑容，他扭捏著用帶有一點口吃的聲音說：“所，所長，我這腰痛的老毛病又犯了，想讓他們幫我捶捶。”
“我知道，每次你都有理由。”老吳所長在不耐煩中流露出一種洞察一切但又不屑計較的口氣說。他又把頭朝下看起來，“新來的呢？”
馬成武從鋪板上跳起來，用手指著我說：“新來的，所長叫你呢。”
我扶著牆，艱難地站起來。所長將我上上下下打量了好半天，然後撲嗤一聲笑了起來，他的笑像哮喘病人艱難的唿吸聲，是那種從喉嚨裏發出來的嘶嘶的聲音，像蝙蝠發出的超聲波，非常刺耳。他佝著腰，晃動全身的大笑，讓人擔心他會一下子喘不過氣來而導致心髒停止跳動。所長過了一把笑癮之後，又把目光投向馬成武，說：“他來了，你們有沒有向他表示表示？”
馬成武說：“已經表示過了，不過這小狗日的還挺強，我們準備等一下接著向他表示。”
所長點點頭，說：“好，不過要適可而止。”
所長走了以後，馬成武從鋪板上跳下來，趿著拖鞋，得意洋洋地來到我麵前說：“聽到了吧，所長講的，每個新來的都要過號子，這是規矩，怕也不行。牙一咬，眼一閉，不就挺過來了嗎？到那時候，我們還佩服你夠種，你也可以到板上來，就像這些弟兄們。”他用手向身後的鋪板上一指，“他們既不要幹活，又有人伺候。”這時,我又注意到那兩個遊離於其他人之外的板上人，他們站在馬成武的背後，臉上現出一副鄙夷的神情，鼻子抽動了一下，那是一聲沒有發出來的冷笑。其中一個人死死地盯著我的眼睛，輕輕地搖了一下頭。
馬成武在過道上踱了幾個來迴，又重新迴到鋪板上躺下來。他朝麻鴨招了一下手，麻鴨像一條時刻等待著主人唿喚的狗，立即又偎到了馬成武的身邊。鋪板上的其他人也攤開被子躺下休息了。號子裏開始靜了下來，隻有那個老頭還在耐心地刷著便器，牙刷在便池上發出滋滋的聲音。板下人則規規矩矩地坐在鋪板邊緣，一動也不動。
我坐在牆角邊，心裏緊張得怦怦直跳。我擔心自己萬一到了晚上支持不住睡著了，被他們用被子捂起來拳打腳踢。是不是還讓他們過號子呢？已經過了一半了，痛不過是一時的，如果我能堅持下來，他們會因為我夠種而倍加敬重我，以後我就不用再受罪了。一些武打電影電視和武俠小說上帶有一些俠肝義膽的英雄在麵臨別人對他們進行生死悠關的考驗，上刀山下火海，他們都毫不畏懼，結果感動了對方，使他們彼此結為兄弟，從此同舟共濟。在看守所裏大多是這類在江湖上混的人，他們很看重這個規矩，他們想用過號子來考驗我的膽量，以便確定是否值得與我相交。
不，決不是，考驗人的膽量隻是點到為止，決不是以摧殘別人的肉體為代價。馬成武他們也決不是什麽江湖俠義之人。俠士遇到豪傑，既有比試一番不服輸心理，又有惺惺相惜之情，決不會倚仗人多，用暴力蹂躪別人。這不是對新來的進行考驗，而是想借過號子使你屈服，然後好任意支配你。像馬成武這樣對所長卑躬曲膝，對新來的施以暴虐的人，決沒有什麽信義可言。另外，剛才那個人向我搖頭，一定是叫我不要答應讓他們過號子，看來其中大有文章。
經過反複權衡，我決心不向馬成武妥協。就在這個時候，鐵門上小鐵窗鐺啷一聲開了，窗口出現了一個滿臉皺紋的老頭的麵孔。他警覺地朝號子裏瞅了瞅，嗅了嗅又癟又皺地鼻子，問道：“新來的姚曉明在不在這個號子？”
我一聽到自己的名字，就像一個在河裏淹得快要死的人突然抓到了塊漂在水中的木板似的應道：“我在這裏。”我一下子忘掉了身上的疼痛，飛快地跑到小鐵窗前。我覺得這老頭一定給我帶來了什麽好消息，我多麽希望這是公安局來人告訴我，我被錯抓了。我剛準備和老頭說話，小鐵窗在我麵前啪的一聲關上了。門外傳來了鑰匙碰撞的聲音，接著是刺耳的扭動鐵栓的聲音，門開了。一個幹瘦、矮小，一身黑衣服的老頭說：“你家裏送被子來了，抱進去吧。”我的心又沉了下去，失望的情緒一下子裹住了我。我跨出門，兩邊一看，除了老頭之外再沒有其他人。我抱起地上熟悉的被子，眼淚禁不住湧了上來，我問老頭被子是誰送來的，他沒有理睬，一把把我推進號子，咣當一聲，鎖上了鐵門。
我抱著被子，呆呆地站在門口，心想一定是華子送來的，她已經知道我被抓了，肯定是派出所告訴他的。現在我不在家她可怎麽辦呢？沒有生活來源她還能念得成書嗎？還有大半年她高中就要畢業了，現在正是她高考前衝刺的階段，可我卻在這節骨眼上出了事，我真該死呀。華子會怎樣看我這個哥哥呢？她會恨我嗎？唉，難道華子隻能和我一樣，靠打工來維持一生嗎？難道我們兄妹隻配有在社會底層掙紮的命運嗎？我自己沒有機會考大學，我的內心常常感到很痛苦，現在華子又要踏上這條讓人心酸的路，我對不起華子，對不起死去的父母啊。
我五內俱焚，反反複複、顛顛倒倒地想了很久，抱著被子的胳膊實在太酸了。我把被子擱在鋪板上，麻鴨一下子跳過來把我的被子踢到了地上，我撲過去想揪住他，卻被朱丁和小五子擋住了。我攥緊了拳頭，惡狠狠地瞪著麻鴨。那個曾經向我使眼色並悄悄地向我搖頭的人從鋪板上站起來，他把朱丁和小五子推開，然後在我肩膀上拍了拍說：“火氣不小嘛。”他好像不經意地身子向前一傾，嘴巴湊到了我的耳邊，飛快地小聲說：“別怕，跟他們搞。”然後他又摟著我的脖子說：“想家了吧，我剛來的時候和你一樣，見到家裏送來的東西，總要好一陣難過。”
我拾起被子，把它疊好，放在牆角邊，然後我坐在被子上麵。我默默地迴想著一天來我所經曆的一切，精神上的折磨和肉體上的痛苦暫時讓位於對眼前現實的恐懼，我絞盡腦汁地思索著如何躲過晚上的伏擊。
就在我苦思冥想的時候，門上的小鐵窗再次當啷一響，一個坐在門邊上的人一下子跳到窗前，他從窗口接過一碗碗冒著熱氣的飯進來。他對窗外那個送飯的人說：“今天我們號子新來了一個人，加一碗飯，一共二十一碗。”他把二十一碗飯端進來，又把地上的那摞鋁碗遞了出去。那些坐在鋪板邊緣的人或是從牆邊的小塑料杯中，或是從懷裏掏出一把黃色透明的小塑料勺。他們站在飯碗前，兩眼死死地盯著麵前的飯碗。
那個叫朱丁的年輕人不慌不忙地從鋪板上下來，穿好鞋子。他拿了一個幹淨的塑料盆和一把小勺，把飯碗在鋪板邊緣排成一溜，從第十碗開始，每個碗裏他都用勺子挖去大約五分之一的飯放在塑料盆裏，最後一碗挖去更多，已經超過了四分之一。在他挖飯的時候，所有板下的人目光都隨著他的勺子而動，看似木然的表情後麵抑製著一種強烈的痛苦，這種痛苦是通過他們喉節上下運動而表現出來的。
朱丁把挖出來的飯端到鋪板中間，又從鋪板下麵端出一個小塑料盆裝的鹵肉，那沒挖的九碗飯是板上人的，麻鴨分別用毛巾托起兩碗飯雙手恭恭敬敬地遞給了坐在被子上的馬成武和那個戴腳鐐的人，然後拿出兩把小塑料勺在一個盛幹淨水的盆裏洗了洗，遞給他們兩人。那些站在飯碗麵前早已等得心焦的人們，這才迅速地端起自己麵前的飯碗，狼吞虎咽地吃了起來。那個端飯進來的瘦高個指著被挖去最多的那碗飯對我說：“新來的，那是你的。”
我搖搖頭說：“我不想吃。”我已經整整一天沒有吃飯了，卻沒有一點想吃的欲望。
“你現在不吃，以後想吃都吃不到了，要是能吃的話，盡量吃一點。”他說著放下碗，走到鋪板一頭，探身從板下拽出一個蛇皮袋，從裏麵拿出一把新的黃塑料小勺遞給我。“這把勺子給你，下次開大帳的時候，記住要多開幾把勺子。”他端起碗，又迴過頭來對我說：“你先吃飯，吃的時候要小心，這小勺子好斷，等一下我用牙膏皮替你把勺子包起來，要不然你兩頓飯一吃，就斷了。”
我看著手上的這把黃色的小塑料勺，跟街上吃冰淇淋的勺子差不多，又脆又小又薄，舀在飯裏稍不注意就會折斷。怪不得他們的勺子把上都裹上了一層鋁牙膏皮。我端起這蒸出來的飯，上麵有幾塊半生不熟的白菜幫子。我用勺子舀了一小團比幹飯稀又比稀飯稠的飯放在嘴裏，一股濃濃的爛木頭味道讓我無法下咽。我看看身邊的人，他們蹲在鋪板旁邊，兩眼瞪著飯碗，飛快地將一勺勺的飯送進嘴裏，還沒有用牙嚼就已經吞了下去，這些飯就像被扔進了一個黑洞，一到裏麵就不見了。這些人好像有幾年時間沒有吃過飯了。
相比之下，板上人吃飯就顯得斯文得多。他們邊吃邊聊，不時從小塑料盆中舀起兩塊鹵肉放在碗裏，有兩個人先吃完自己碗裏的飯，又把朱丁挖在盆裏的飯趕了一些在自己的碗裏。
我強迫自己吃了兩勺飯，就實在吃不下去了。我端起飯碗，準備把剩下的飯倒進便池，突然從我的背後伸出一隻手來，把我的飯碗奪了過去。我迴頭一看，是那個在院子裏拿衣服給我換的老頭，他正飛快地把那剩飯朝他自己碗裏趕，同時偷偷地窺視著馬成武的臉色。馬成武像根本沒有看見他似的，一邊吃飯，一邊仿佛自言自語地說：“現在一個個都混大膽了，什麽事都敢做了。”所有的人一下子都把目光集中在老頭身上，老頭的臉一下子變得灰白。
麻鴨放下自己的飯碗，走過去把老頭手裏的碗一腳踢在地上，碗在地上滾出了老遠，飯灑得一地都是。麻鴨一把抓住他的衣領，啪啪，煽了他兩個耳光，然後用手指著他的鼻子罵道：“老不死的東西，裝瘋賣傻，你以為你混得比別人好，是不是？看來不好好治治，你不會長記性，你自己說，該受什麽處罰？”
老頭跪下來向馬成武求饒：“我老糊塗了，我餓糊塗了。我這嘴好吃，該打，馬哥你就饒了我這一迴吧。”他不停地用手抽打自己的嘴巴。
馬成武還是那副無動於衷的樣子，他說：“號子裏的規矩大家都知道，不用我提醒了，吃過飯照規矩辦。”
號子裏沉默了，老頭跪在地上像篩糠一樣。還沒吃完飯的人繼續吃飯，已經吃過飯的人輕手輕腳地把碗摞起來。抹地的把灑在地上的飯一粒粒地揀起來放進一個碗裏，然後用抹布在地上抹起來。看到這種情形，我的身上起了一陣雞皮疙瘩。
飯後，熱水來了。那個接飯的瘦高個從地上拿起一個大塑料盆跑到窗口，他把塑料盆在小鐵窗前端平，外麵有人把一瓢瓢的熱水舀在這個大盆裏。瘦高個把這個裝滿熱水的盆子放在鋪板上，拿了一個塑料杯放在盆子旁邊，其他人用這個塑料杯把熱水舀在自己的杯中或碗裏喝了起來，有人把杯子舀滿水，放在過道上的牆根處，準備留到口渴時再喝。
經過大家這麽一舀，一大盆熱水隻剩下了小半盆。麻鴨把這小半盆分別倒進兩個盆裏兌了些冷水，放進毛巾，然後把這兩個盆端給馬成武和那個戴腳鐐的人。他們洗了臉和腳，用麻鴨端給他們的漱嘴水漱了口，麻鴨這才把兩盆水倒在一個大盆裏，讓衝便池的老頭端走。其他板上人用冷水洗了臉和腳，板下人則三個人夥用小半盆水，等他們依次洗完臉，盆裏水已經很髒了，再用這水洗腳，最後這水幾乎成了泥巴漿。瘦高個留下的半盆幹淨水洗碗，馬成武說過，即使不洗臉和腳，也要留下洗碗水。抹鋪板的把板抹幹淨重新鋪上被子。
我坐在牆角裏的被子上，既沒有洗臉，也沒有洗腳。我靜靜地看著號子裏的人在忙碌，心想，二十多人生活在如此狹小的空間裏，一點也不混亂，馬成武居然把號子治得如此服服貼貼，井然有序。
等馬成武在他那兩條被子疊成的寶座上躺下來，朱丁和小五子把仍然把跪在那裏老頭拖到便池的蹲位上跪下，麻鴨和那個曾被我撞在襠部的胖大漢輪番用拳頭、肘和膝蓋砸在這可憐的老頭身上。老頭的身子往下癱，又被朱丁和小五子提起來，胖大漢感到差不多了，擔心這個練拳腳的“沙袋”有翹辮子的危險，才住了手，他製止了還沒有過足癮的麻鴨。朱丁和小五子放下老頭，他趴了下去，一縷鮮血順著嘴角慢慢地流出來，流在白色的便器上。
我頭皮一陣陣發麻，緊張得透不過氣來。我奇怪老頭竟如此馴服，甚至連吭都不吭一聲。在可憐他的同時，我更為自己擔心，等待我的將是多麽可怕的一場災難啊。
天色漸漸地暗了下來，等到號子裏已經看不清人的麵部表情時，兩頭窗戶上的大約15w的白熾燈亮了起來。昏黃的燈光照在棺材般的號子裏，幾個板上人有一句無一句地在閑聊，被打的老頭被人挪到號子中間，靠著牆坐在地上。
突然，隔壁號子的鋪板上一陣亂響，像是有許多人在跑來跑去，同時還伴有叫罵聲。朱丁和小五子跑到鐵門邊聽起來。這種雜亂的聲音沒有持續多久，就聽見有人在猛烈地打著鐵門，震耳欲聾的聲音伴隨著一聲聲歇斯底裏的慘叫：“打死人啦！打死人啦！”殺豬般的嚎叫讓人聽了不禁汗毛直豎。
不一會兒功夫，走廊上響起一陣紛亂的腳步聲，有幾個人影從窗戶上閃過。接著就聽到有人在叫：“住手！住手！全部跪下！麵朝牆，麵朝牆跪下！”鐵門吱吱扭扭，咣當一聲開了，走廊上傳來了咒罵聲、哇哇的哭聲以及激烈爭辯的聲音。又過了一會，傳來了別的號子開門和關門的聲音，然後走廊上又恢複了平靜。
朱丁和小五子迴來鋪板上說：“是六號反號子，調出來四個人”。
戴腳鐐的人說：“周老三怎麽搞的？讓人反了號子，這家夥能打能拚，腦子好使，又是三進宮，怎麽輕易就被人翻了船呢？明天問問他們。”
麻鴨激動地在號子裏來迴踱步，他握著拳頭，猛甩了幾下胳膊，說：“這麽快就搞完了，孬種，一點都不過癮。”
天完全黑下來了，白熾燈顯得比先前亮了些。馬成武說：“老母雞，你搞點墨水，晚上我要寫東西。”那個被稱為老母雞的人立即用小塑料勺舀了一點水，倒在水泥地上，又從口袋裏摸出一盒牙膏，他擠了些牙膏在這一小攤水裏，找了一隻黑橡膠底的球鞋，往地上一跪，用鞋底在那一小攤水和牙膏的混和物中使勁地磨起來。鞋底在水泥地上被一點點地磨成碎沫混和在水和牙膏中，最後變成了一小攤黑乎乎的粘稠的液體。老母雞小心地用食指把那一小攤粘液刮進小塑料勺中，再把這小勺放在靠近牆邊的鋪板下。
又過了些時候，走廊上傳來了哨子和說話的聲音。哨子聲一點點地近了，終於來到我們這個號子的窗戶上。兩上背槍的武警用一個本子敲擊著窗戶叫道：“起來報數！”號子裏的人在鋪板前列隊站好，那個挨打的老頭也被人扶進隊伍中。報數完畢，武警在本子上記了幾個字，把窗戶上的鍾上了勁，說了聲“睡覺”，就走了。那鍾上的時間是九點四十分。號子裏又忙碌了起來，他們掀起鋪板，從下麵拿出一床又一床的被子鋪在地上，我坐的那一小塊地方也得讓給別人，有人指著便池對我說：“你睡那兒。”我隻好把被子挪到便池旁邊。
我靠牆坐在被子上，看他們把過道上的盆和鞋子全部摞在一起塞到鋪板下麵。他們鋪好被子就到便池上來小便，一股熱烘烘的尿騷味直衝我的鼻子，尿水濺在我的被子和腳上，我站起來把被子抱在手裏，等著他們解完小便。直到大家都鑽進被窩以後，我才把被子放下來。那些睡在板下的人，三個人夥一個被筒，像碼柴禾一樣碼在過道上，他們睡的一顛一倒，頭腳相抵，他們的被子又髒又破，而板上人的被子則是幹淨整潔的。板上睡的九個人，馬成武和戴鐐的睡在靠近鐵門的那一頭，他們離便池最遠，睡得也寬敞，跟在後麵的是那兩個曾向我遞眼色說悄悄話的人。胖大漢、朱丁和小五子陸續在後麵，他們睡覺的空間也相應縮小了。端飯的瘦高個和麻鴨在最尾端，他們直接靠近便池。
等到所有人都安靜下來，號子裏開始響起鼾聲時，馬成武離開自己的鋪位，把麻鴨踢起來。麻鴨揉揉眼，順從地到鋪板下麵，裹著被子，蜷縮著擠在我身邊睡了。
馬成武坐在牆角裏，這是一個死角，站在走廊上根本看不見。他從板下找出一些衛生紙和老母雞磨的那一小勺所謂的墨汁。他把衛生紙裁開，疊成像麻將那麽大小的方塊。他疊了一大堆，數了數，從牆邊摳出一根小木棍，這根小木棍削得很尖，他用這小木棍在墨汁裏蘸了蘸，然後在小方塊上畫點子，原來他是在做牌九。
我突然靈機一動，慢慢地站起來挪到他身邊。他警惕地瞪了我一眼，說：“你不去睡覺，跑過來幹什麽？”
我說：“我想給你幫幫忙。”
“去去去，不用你幫忙。”
“你做了這麽長時間，大概累了吧？我講一個故事給你聽。”
“我什麽都不想聽，你有什麽屌故事，有多遠滾多遠，別在這兒煩我。”
“你聽了我的故事，我敢保證你不會後悔。”
他沒有吱聲，雙手抱在胸前看著我。顯然我的話引起了他的好奇心。我不再征求他的意見，就直接說了下去：
在兩千多年前的古代，當時的中國分裂成許多小國家，它們互相打來打去，誰也不服誰。這些小國家的統治者都希望自己的國家強盛，能吃掉別的國家。這就要求武將能征善戰，文臣足智多謀。統治者們絞盡腦汁，擺出禮賢下士的姿態，盡力拉攏那些有能力和有才智的人。
有一個國家的國王，為了籠絡
“出來！新來的出來！”有人在院子裏叫著，“出來洗個澡，把身上的臭味洗掉。”那個衝洗便池穿著破舊形容委瑣的老頭把我從地上扶起來攙到院子裏。這是個十幾平方，略成長方形的小院子，頂上是16毫米粗的鋼筋網，大約能容得下一隻胳膊伸出去。我頓時產生一種焦躁不安的感覺。雖然今天天氣很好，秋高氣爽，飄浮著白雲的藍天卻被鋼筋網割成了無數碎塊，就連照到院子裏來的陽光也變得支離破碎了。這種感覺剛來的時候體會得尤為深刻，時間一長，就麻木了，習慣了。
在院門上方兩米高的地方，沿著牆有一個走廊，它將所有的號子連在一起。走廊與鋼筋網齊平，兩個背著槍的武警在走廊上轉悠，他們嚴密地監視著號房裏的動靜。有時他們也跨過走廊的欄杆走到鋼筋網上來，他們腳下的泥土掉在院子裏，掉在犯人頭上。
院子裏的犯人忙成一團，乍看有些混亂，仔細觀察一下卻覺得有條有理。有兩個人把掛在鋼筋下麵的一根橫貫院子的粗鋼筋上的衣服和被子收進號子疊好。另外幾個人在洗衣服，他們中的一個人在搓，一個人些用刷子刷，另一個人在用幹淨的清水清洗他們洗過的衣服。有一個人在牆角邊一個流得很慢的水龍頭上接水。由於放風時所有的號子同時用水，所以水龍頭上的水流隻有細細的一線。他把接滿水的盆子端給正在清洗衣服的人，清洗衣服的人把洗過的水留給搓衣服的人，搓衣服的人洗過後把剩下來的水倒在一個大盆裏，衝便池的老頭把這大盆裏的水端進號子衝洗便池。他用牙刷在搪瓷便池內外仔細地刷來刷去。另外一個端了一盆清過衣服的水進號房抹地，他跪在地上很耐心地一點點地抹著，不時地把抹布在盆裏搓洗一下。抹鋪板的把板上的被子一床床疊好，摞在牆角邊，然後從接水人手中端過一盆清水，開始抹鋪板。衣服洗好後，接水人就把一盆盆的水端進號子裏，順著牆邊碼在過道上。這些幹活的人很少說話，他們小心仔細地幹著自己手中的活，甚至有些戰戰兢兢。那些屬於鋪板上的人，他們洗過臉之後在院子中的一塊幹爽而又有陽光的地方圍著馬哥和那個戴腳鐐的人在談笑著。
馬哥見我站在院子門的旁邊，就招手讓我過去，我慢慢地挪到他的身邊，他把我的外衣衣領拽開來看了看，說：“你這件羊毛衫還不錯嘛，脫下來讓他們洗洗。”我說：“我的衣服還不髒，不用麻煩他們了。”我的還沒說完，嘩的一聲，一盆冰涼的水從我的頭頂一直澆到了腳跟。我打了個寒戰，迴頭一看，又是那個矮冬瓜，我真想撲過去把他撕碎了。他閃到馬哥的身後，嘿嘿地冷笑說：“叫你脫，你就脫，嚕嗦那麽多幹什麽？”看著我渾身是水，一臉憤怒的滑稽樣子，馬哥和那幾個在吹牛的家夥一起哈哈大笑起來。我咬著牙，艱難地脫掉了冰涼濕透的衣服。
“拿兩件衣服給他換上”，那個戴腳鐐的人說。一個正在洗衣服的人把手在身上擦了擦，跑進了號子裏拿了兩件衣服出來。我不得己，隻好換上了這些不倫不類的衣服。馬哥他們看見我穿上這身衣服，又哈哈大笑起來。馬哥邊笑邊說：“看守所不錯吧，你沒有衣服穿，馬上就有人給你送來，你看我們多關心你，你是掉到福窩裏來了。”其他人也跟著你一言我一語地把我當作取笑的對像。
我的這身打扮，如果扮演戰爭時期逃難的難民一點都不用化妝。一條皺巴巴的洗得發白的藍球褲，屁股上用一塊不規則的灰布打了一個大補丁，曾經綻開的襠部用很粗的白卡線草草地縫了起來，兩條褲腿一隻沒鬆緊，另一隻已經開了岔，短得幾乎吊在膝蓋上。上身是件破黃球衫，外麵披著一件散發著怪味的沒有鈕扣的棉襖。這時有人遞給我一根用破布編成的褲帶讓我係上，這樣可以使斷了鬆緊的球褲不至於掉下來。
又是一陣讓人心驚肉跳的電鈴聲，犯人們開始懶洋洋地迴到號子裏。走廊上武警一個號子一個號子地吆喝：“進去！進去！”他們把仍然逗留在院子裏的犯人趕進號子裏。咣的一聲，電動插銷又牢牢地把院子門鎖死了。
號子裏又恢複了放風以前的情形。馬哥懶懶地在別人鋪好的兩床被子上躺下來，舒舒服服地伸了個懶腰。他叫道：“麻鴨，過來。”矮冬瓜的臉上立即堆滿了諂媚的笑，趕忙跑過去脫掉鞋子，跪爬著偎到馬哥的身邊。
原來這家夥叫麻鴨，看他又矮又胖，走起路來一搖一晃的，的確像一隻鴨子，再加上他滿臉的小麻子，麻鴨這個名字再形像不過了。我坐在地上試著做了一次深唿吸，疼痛立馬使我的頭上沁滿了汗珠。我不得不放棄在短時間內讓身體恢複的企圖，這使我失去了應付突然打擊的信心。
馬哥攤手攤腳地趴在被子上，任由麻鴨在他身上揉捏，嘴裏發出快活的哼哼聲。麻鴨一會兒騎在馬哥的背上給他鬆皮，一會兒猛抖他的胳膊，一會兒又扳起他的大腿來，弄得馬哥身上的骨節啪啪作響。就在麻鴨忙得不亦樂乎的時候，院子門上方的窗戶晃過一道黑影，號子裏的光線下一子暗了許多。馬哥一腳踢開麻鴨，一個鷂子翻身坐了起來。我抬起頭，看見是上午送我進來的老吳。
老吳站在走廊上正伸長脖子隔著窗柵朝下看。因為背著光，他黑乎乎的臉上看不清具體表情。隻聽得他一字一頓地說：“馬－成－武，又－在－享－受－了。”馬哥馬成武一改平時的狂傲和無所顧忌的表情，臉上霎時漾起了謙卑討好的笑容，他扭捏著用帶有一點口吃的聲音說：“所，所長，我這腰痛的老毛病又犯了，想讓他們幫我捶捶。”
“我知道，每次你都有理由。”老吳所長在不耐煩中流露出一種洞察一切但又不屑計較的口氣說。他又把頭朝下看起來，“新來的呢？”
馬成武從鋪板上跳起來，用手指著我說：“新來的，所長叫你呢。”
我扶著牆，艱難地站起來。所長將我上上下下打量了好半天，然後撲嗤一聲笑了起來，他的笑像哮喘病人艱難的唿吸聲，是那種從喉嚨裏發出來的嘶嘶的聲音，像蝙蝠發出的超聲波，非常刺耳。他佝著腰，晃動全身的大笑，讓人擔心他會一下子喘不過氣來而導致心髒停止跳動。所長過了一把笑癮之後，又把目光投向馬成武，說：“他來了，你們有沒有向他表示表示？”
馬成武說：“已經表示過了，不過這小狗日的還挺強，我們準備等一下接著向他表示。”
所長點點頭，說：“好，不過要適可而止。”
所長走了以後，馬成武從鋪板上跳下來，趿著拖鞋，得意洋洋地來到我麵前說：“聽到了吧，所長講的，每個新來的都要過號子，這是規矩，怕也不行。牙一咬，眼一閉，不就挺過來了嗎？到那時候，我們還佩服你夠種，你也可以到板上來，就像這些弟兄們。”他用手向身後的鋪板上一指，“他們既不要幹活，又有人伺候。”這時,我又注意到那兩個遊離於其他人之外的板上人，他們站在馬成武的背後，臉上現出一副鄙夷的神情，鼻子抽動了一下，那是一聲沒有發出來的冷笑。其中一個人死死地盯著我的眼睛，輕輕地搖了一下頭。
馬成武在過道上踱了幾個來迴，又重新迴到鋪板上躺下來。他朝麻鴨招了一下手，麻鴨像一條時刻等待著主人唿喚的狗，立即又偎到了馬成武的身邊。鋪板上的其他人也攤開被子躺下休息了。號子裏開始靜了下來，隻有那個老頭還在耐心地刷著便器，牙刷在便池上發出滋滋的聲音。板下人則規規矩矩地坐在鋪板邊緣，一動也不動。
我坐在牆角邊，心裏緊張得怦怦直跳。我擔心自己萬一到了晚上支持不住睡著了，被他們用被子捂起來拳打腳踢。是不是還讓他們過號子呢？已經過了一半了，痛不過是一時的，如果我能堅持下來，他們會因為我夠種而倍加敬重我，以後我就不用再受罪了。一些武打電影電視和武俠小說上帶有一些俠肝義膽的英雄在麵臨別人對他們進行生死悠關的考驗，上刀山下火海，他們都毫不畏懼，結果感動了對方，使他們彼此結為兄弟，從此同舟共濟。在看守所裏大多是這類在江湖上混的人，他們很看重這個規矩，他們想用過號子來考驗我的膽量，以便確定是否值得與我相交。
不，決不是，考驗人的膽量隻是點到為止，決不是以摧殘別人的肉體為代價。馬成武他們也決不是什麽江湖俠義之人。俠士遇到豪傑，既有比試一番不服輸心理，又有惺惺相惜之情，決不會倚仗人多，用暴力蹂躪別人。這不是對新來的進行考驗，而是想借過號子使你屈服，然後好任意支配你。像馬成武這樣對所長卑躬曲膝，對新來的施以暴虐的人，決沒有什麽信義可言。另外，剛才那個人向我搖頭，一定是叫我不要答應讓他們過號子，看來其中大有文章。
經過反複權衡，我決心不向馬成武妥協。就在這個時候，鐵門上小鐵窗鐺啷一聲開了，窗口出現了一個滿臉皺紋的老頭的麵孔。他警覺地朝號子裏瞅了瞅，嗅了嗅又癟又皺地鼻子，問道：“新來的姚曉明在不在這個號子？”
我一聽到自己的名字，就像一個在河裏淹得快要死的人突然抓到了塊漂在水中的木板似的應道：“我在這裏。”我一下子忘掉了身上的疼痛，飛快地跑到小鐵窗前。我覺得這老頭一定給我帶來了什麽好消息，我多麽希望這是公安局來人告訴我，我被錯抓了。我剛準備和老頭說話，小鐵窗在我麵前啪的一聲關上了。門外傳來了鑰匙碰撞的聲音，接著是刺耳的扭動鐵栓的聲音，門開了。一個幹瘦、矮小，一身黑衣服的老頭說：“你家裏送被子來了，抱進去吧。”我的心又沉了下去，失望的情緒一下子裹住了我。我跨出門，兩邊一看，除了老頭之外再沒有其他人。我抱起地上熟悉的被子，眼淚禁不住湧了上來，我問老頭被子是誰送來的，他沒有理睬，一把把我推進號子，咣當一聲，鎖上了鐵門。
我抱著被子，呆呆地站在門口，心想一定是華子送來的，她已經知道我被抓了，肯定是派出所告訴他的。現在我不在家她可怎麽辦呢？沒有生活來源她還能念得成書嗎？還有大半年她高中就要畢業了，現在正是她高考前衝刺的階段，可我卻在這節骨眼上出了事，我真該死呀。華子會怎樣看我這個哥哥呢？她會恨我嗎？唉，難道華子隻能和我一樣，靠打工來維持一生嗎？難道我們兄妹隻配有在社會底層掙紮的命運嗎？我自己沒有機會考大學，我的內心常常感到很痛苦，現在華子又要踏上這條讓人心酸的路，我對不起華子，對不起死去的父母啊。
我五內俱焚，反反複複、顛顛倒倒地想了很久，抱著被子的胳膊實在太酸了。我把被子擱在鋪板上，麻鴨一下子跳過來把我的被子踢到了地上，我撲過去想揪住他，卻被朱丁和小五子擋住了。我攥緊了拳頭，惡狠狠地瞪著麻鴨。那個曾經向我使眼色並悄悄地向我搖頭的人從鋪板上站起來，他把朱丁和小五子推開，然後在我肩膀上拍了拍說：“火氣不小嘛。”他好像不經意地身子向前一傾，嘴巴湊到了我的耳邊，飛快地小聲說：“別怕，跟他們搞。”然後他又摟著我的脖子說：“想家了吧，我剛來的時候和你一樣，見到家裏送來的東西，總要好一陣難過。”
我拾起被子，把它疊好，放在牆角邊，然後我坐在被子上麵。我默默地迴想著一天來我所經曆的一切，精神上的折磨和肉體上的痛苦暫時讓位於對眼前現實的恐懼，我絞盡腦汁地思索著如何躲過晚上的伏擊。
就在我苦思冥想的時候，門上的小鐵窗再次當啷一響，一個坐在門邊上的人一下子跳到窗前，他從窗口接過一碗碗冒著熱氣的飯進來。他對窗外那個送飯的人說：“今天我們號子新來了一個人，加一碗飯，一共二十一碗。”他把二十一碗飯端進來，又把地上的那摞鋁碗遞了出去。那些坐在鋪板邊緣的人或是從牆邊的小塑料杯中，或是從懷裏掏出一把黃色透明的小塑料勺。他們站在飯碗前，兩眼死死地盯著麵前的飯碗。
那個叫朱丁的年輕人不慌不忙地從鋪板上下來，穿好鞋子。他拿了一個幹淨的塑料盆和一把小勺，把飯碗在鋪板邊緣排成一溜，從第十碗開始，每個碗裏他都用勺子挖去大約五分之一的飯放在塑料盆裏，最後一碗挖去更多，已經超過了四分之一。在他挖飯的時候，所有板下的人目光都隨著他的勺子而動，看似木然的表情後麵抑製著一種強烈的痛苦，這種痛苦是通過他們喉節上下運動而表現出來的。
朱丁把挖出來的飯端到鋪板中間，又從鋪板下麵端出一個小塑料盆裝的鹵肉，那沒挖的九碗飯是板上人的，麻鴨分別用毛巾托起兩碗飯雙手恭恭敬敬地遞給了坐在被子上的馬成武和那個戴腳鐐的人，然後拿出兩把小塑料勺在一個盛幹淨水的盆裏洗了洗，遞給他們兩人。那些站在飯碗麵前早已等得心焦的人們，這才迅速地端起自己麵前的飯碗，狼吞虎咽地吃了起來。那個端飯進來的瘦高個指著被挖去最多的那碗飯對我說：“新來的，那是你的。”
我搖搖頭說：“我不想吃。”我已經整整一天沒有吃飯了，卻沒有一點想吃的欲望。
“你現在不吃，以後想吃都吃不到了，要是能吃的話，盡量吃一點。”他說著放下碗，走到鋪板一頭，探身從板下拽出一個蛇皮袋，從裏麵拿出一把新的黃塑料小勺遞給我。“這把勺子給你，下次開大帳的時候，記住要多開幾把勺子。”他端起碗，又迴過頭來對我說：“你先吃飯，吃的時候要小心，這小勺子好斷，等一下我用牙膏皮替你把勺子包起來，要不然你兩頓飯一吃，就斷了。”
我看著手上的這把黃色的小塑料勺，跟街上吃冰淇淋的勺子差不多，又脆又小又薄，舀在飯裏稍不注意就會折斷。怪不得他們的勺子把上都裹上了一層鋁牙膏皮。我端起這蒸出來的飯，上麵有幾塊半生不熟的白菜幫子。我用勺子舀了一小團比幹飯稀又比稀飯稠的飯放在嘴裏，一股濃濃的爛木頭味道讓我無法下咽。我看看身邊的人，他們蹲在鋪板旁邊，兩眼瞪著飯碗，飛快地將一勺勺的飯送進嘴裏，還沒有用牙嚼就已經吞了下去，這些飯就像被扔進了一個黑洞，一到裏麵就不見了。這些人好像有幾年時間沒有吃過飯了。
相比之下，板上人吃飯就顯得斯文得多。他們邊吃邊聊，不時從小塑料盆中舀起兩塊鹵肉放在碗裏，有兩個人先吃完自己碗裏的飯，又把朱丁挖在盆裏的飯趕了一些在自己的碗裏。
我強迫自己吃了兩勺飯，就實在吃不下去了。我端起飯碗，準備把剩下的飯倒進便池，突然從我的背後伸出一隻手來，把我的飯碗奪了過去。我迴頭一看，是那個在院子裏拿衣服給我換的老頭，他正飛快地把那剩飯朝他自己碗裏趕，同時偷偷地窺視著馬成武的臉色。馬成武像根本沒有看見他似的，一邊吃飯，一邊仿佛自言自語地說：“現在一個個都混大膽了，什麽事都敢做了。”所有的人一下子都把目光集中在老頭身上，老頭的臉一下子變得灰白。
麻鴨放下自己的飯碗，走過去把老頭手裏的碗一腳踢在地上，碗在地上滾出了老遠，飯灑得一地都是。麻鴨一把抓住他的衣領，啪啪，煽了他兩個耳光，然後用手指著他的鼻子罵道：“老不死的東西，裝瘋賣傻，你以為你混得比別人好，是不是？看來不好好治治，你不會長記性，你自己說，該受什麽處罰？”
老頭跪下來向馬成武求饒：“我老糊塗了，我餓糊塗了。我這嘴好吃，該打，馬哥你就饒了我這一迴吧。”他不停地用手抽打自己的嘴巴。
馬成武還是那副無動於衷的樣子，他說：“號子裏的規矩大家都知道，不用我提醒了，吃過飯照規矩辦。”
號子裏沉默了，老頭跪在地上像篩糠一樣。還沒吃完飯的人繼續吃飯，已經吃過飯的人輕手輕腳地把碗摞起來。抹地的把灑在地上的飯一粒粒地揀起來放進一個碗裏，然後用抹布在地上抹起來。看到這種情形，我的身上起了一陣雞皮疙瘩。
飯後，熱水來了。那個接飯的瘦高個從地上拿起一個大塑料盆跑到窗口，他把塑料盆在小鐵窗前端平，外麵有人把一瓢瓢的熱水舀在這個大盆裏。瘦高個把這個裝滿熱水的盆子放在鋪板上，拿了一個塑料杯放在盆子旁邊，其他人用這個塑料杯把熱水舀在自己的杯中或碗裏喝了起來，有人把杯子舀滿水，放在過道上的牆根處，準備留到口渴時再喝。
經過大家這麽一舀，一大盆熱水隻剩下了小半盆。麻鴨把這小半盆分別倒進兩個盆裏兌了些冷水，放進毛巾，然後把這兩個盆端給馬成武和那個戴腳鐐的人。他們洗了臉和腳，用麻鴨端給他們的漱嘴水漱了口，麻鴨這才把兩盆水倒在一個大盆裏，讓衝便池的老頭端走。其他板上人用冷水洗了臉和腳，板下人則三個人夥用小半盆水，等他們依次洗完臉，盆裏水已經很髒了，再用這水洗腳，最後這水幾乎成了泥巴漿。瘦高個留下的半盆幹淨水洗碗，馬成武說過，即使不洗臉和腳，也要留下洗碗水。抹鋪板的把板抹幹淨重新鋪上被子。
我坐在牆角裏的被子上，既沒有洗臉，也沒有洗腳。我靜靜地看著號子裏的人在忙碌，心想，二十多人生活在如此狹小的空間裏，一點也不混亂，馬成武居然把號子治得如此服服貼貼，井然有序。
等馬成武在他那兩條被子疊成的寶座上躺下來，朱丁和小五子把仍然把跪在那裏老頭拖到便池的蹲位上跪下，麻鴨和那個曾被我撞在襠部的胖大漢輪番用拳頭、肘和膝蓋砸在這可憐的老頭身上。老頭的身子往下癱，又被朱丁和小五子提起來，胖大漢感到差不多了，擔心這個練拳腳的“沙袋”有翹辮子的危險，才住了手，他製止了還沒有過足癮的麻鴨。朱丁和小五子放下老頭，他趴了下去，一縷鮮血順著嘴角慢慢地流出來，流在白色的便器上。
我頭皮一陣陣發麻，緊張得透不過氣來。我奇怪老頭竟如此馴服，甚至連吭都不吭一聲。在可憐他的同時，我更為自己擔心，等待我的將是多麽可怕的一場災難啊。
天色漸漸地暗了下來，等到號子裏已經看不清人的麵部表情時，兩頭窗戶上的大約15w的白熾燈亮了起來。昏黃的燈光照在棺材般的號子裏，幾個板上人有一句無一句地在閑聊，被打的老頭被人挪到號子中間，靠著牆坐在地上。
突然，隔壁號子的鋪板上一陣亂響，像是有許多人在跑來跑去，同時還伴有叫罵聲。朱丁和小五子跑到鐵門邊聽起來。這種雜亂的聲音沒有持續多久，就聽見有人在猛烈地打著鐵門，震耳欲聾的聲音伴隨著一聲聲歇斯底裏的慘叫：“打死人啦！打死人啦！”殺豬般的嚎叫讓人聽了不禁汗毛直豎。
不一會兒功夫，走廊上響起一陣紛亂的腳步聲，有幾個人影從窗戶上閃過。接著就聽到有人在叫：“住手！住手！全部跪下！麵朝牆，麵朝牆跪下！”鐵門吱吱扭扭，咣當一聲開了，走廊上傳來了咒罵聲、哇哇的哭聲以及激烈爭辯的聲音。又過了一會，傳來了別的號子開門和關門的聲音，然後走廊上又恢複了平靜。
朱丁和小五子迴來鋪板上說：“是六號反號子，調出來四個人”。
戴腳鐐的人說：“周老三怎麽搞的？讓人反了號子，這家夥能打能拚，腦子好使，又是三進宮，怎麽輕易就被人翻了船呢？明天問問他們。”
麻鴨激動地在號子裏來迴踱步，他握著拳頭，猛甩了幾下胳膊，說：“這麽快就搞完了，孬種，一點都不過癮。”
天完全黑下來了，白熾燈顯得比先前亮了些。馬成武說：“老母雞，你搞點墨水，晚上我要寫東西。”那個被稱為老母雞的人立即用小塑料勺舀了一點水，倒在水泥地上，又從口袋裏摸出一盒牙膏，他擠了些牙膏在這一小攤水裏，找了一隻黑橡膠底的球鞋，往地上一跪，用鞋底在那一小攤水和牙膏的混和物中使勁地磨起來。鞋底在水泥地上被一點點地磨成碎沫混和在水和牙膏中，最後變成了一小攤黑乎乎的粘稠的液體。老母雞小心地用食指把那一小攤粘液刮進小塑料勺中，再把這小勺放在靠近牆邊的鋪板下。
又過了些時候，走廊上傳來了哨子和說話的聲音。哨子聲一點點地近了，終於來到我們這個號子的窗戶上。兩上背槍的武警用一個本子敲擊著窗戶叫道：“起來報數！”號子裏的人在鋪板前列隊站好，那個挨打的老頭也被人扶進隊伍中。報數完畢，武警在本子上記了幾個字，把窗戶上的鍾上了勁，說了聲“睡覺”，就走了。那鍾上的時間是九點四十分。號子裏又忙碌了起來，他們掀起鋪板，從下麵拿出一床又一床的被子鋪在地上，我坐的那一小塊地方也得讓給別人，有人指著便池對我說：“你睡那兒。”我隻好把被子挪到便池旁邊。
我靠牆坐在被子上，看他們把過道上的盆和鞋子全部摞在一起塞到鋪板下麵。他們鋪好被子就到便池上來小便，一股熱烘烘的尿騷味直衝我的鼻子，尿水濺在我的被子和腳上，我站起來把被子抱在手裏，等著他們解完小便。直到大家都鑽進被窩以後，我才把被子放下來。那些睡在板下的人，三個人夥一個被筒，像碼柴禾一樣碼在過道上，他們睡的一顛一倒，頭腳相抵，他們的被子又髒又破，而板上人的被子則是幹淨整潔的。板上睡的九個人，馬成武和戴鐐的睡在靠近鐵門的那一頭，他們離便池最遠，睡得也寬敞，跟在後麵的是那兩個曾向我遞眼色說悄悄話的人。胖大漢、朱丁和小五子陸續在後麵，他們睡覺的空間也相應縮小了。端飯的瘦高個和麻鴨在最尾端，他們直接靠近便池。
等到所有人都安靜下來，號子裏開始響起鼾聲時，馬成武離開自己的鋪位，把麻鴨踢起來。麻鴨揉揉眼，順從地到鋪板下麵，裹著被子，蜷縮著擠在我身邊睡了。
馬成武坐在牆角裏，這是一個死角，站在走廊上根本看不見。他從板下找出一些衛生紙和老母雞磨的那一小勺所謂的墨汁。他把衛生紙裁開，疊成像麻將那麽大小的方塊。他疊了一大堆，數了數，從牆邊摳出一根小木棍，這根小木棍削得很尖，他用這小木棍在墨汁裏蘸了蘸，然後在小方塊上畫點子，原來他是在做牌九。
我突然靈機一動，慢慢地站起來挪到他身邊。他警惕地瞪了我一眼，說：“你不去睡覺，跑過來幹什麽？”
我說：“我想給你幫幫忙。”
“去去去，不用你幫忙。”
“你做了這麽長時間，大概累了吧？我講一個故事給你聽。”
“我什麽都不想聽，你有什麽屌故事，有多遠滾多遠，別在這兒煩我。”
“你聽了我的故事，我敢保證你不會後悔。”
他沒有吱聲，雙手抱在胸前看著我。顯然我的話引起了他的好奇心。我不再征求他的意見，就直接說了下去：
在兩千多年前的古代，當時的中國分裂成許多小國家，它們互相打來打去，誰也不服誰。這些小國家的統治者都希望自己的國家強盛，能吃掉別的國家。這就要求武將能征善戰，文臣足智多謀。統治者們絞盡腦汁，擺出禮賢下士的姿態，盡力拉攏那些有能力和有才智的人。
有一個國家的國王，為了籠絡