經鄉衛生院的進一步檢查，恩剛的兩根肋骨輕微骨折，肝髒和脾髒內出血，傷得確實不輕。金生不敢馬虎，和恩強輪流在醫院守著他。
恩剛傷成這樣，鳳香的難過程度不比小梅輕。雖然恩剛隻是自己的侄子，但兒子恩亞在家的時間少，家裏的粗重活幾乎都是由恩剛幫著做的，代恩亞盡了做兒子的義務。鳳香從來舍不得吃兔子，一是要留著它換錢，二是兔子是自己親手養的，拿去賣的時候心裏都會難過一陣子，更不用說吃它們了。但為了給恩剛補身子，她毫不吝嗇地挑了兩隻最肥的兔子給到小梅，讓她燉兔肉湯給恩剛補身子。小梅知道鳳香賺點錢不容易，推讓著不要兔子。鳳香哪肯依她，硬是強迫她收下了兔子。海燕也不再忍心埋怨老公了，每天去醫院探望恩剛。
恩琴的未婚夫高清在郵政所有一個自己的小廚房，他得知恩剛在衛生院住院後，就主動一日三餐做飯給他吃。金生很高興小夥子能有這份情義，但心裏還是過意不去，畢竟女兒還沒有和人家結婚，怎好意思讓他破費呢。他有心讓女婿不要這樣做，但又怕他聽了不高興，於是采取一個折衷的辦法：自己買菜買米到他那裏加工，隻借用他的廚房，耗點燃料罷了。
總而言之，一大家子人對恩剛的傷都牽腸掛肚，都希望他盡快康複。最費心的人還是少生，他不僅牽掛侄兒的傷勢，還要為上訪的事奔忙著。在衛生院與鍾誌明談完話後，他立即趕往河塘村，在那裏見到了正準備上省城上訪的方衛國父子。少生向他們說起了侄兒的遭遇，請求和他們一起去上訪。方衛國父子答應了。少生說咱們走之前準備得再充分些，爭取上訪能有個好結果。
鄉政府的幹部依舊被王天亮派到各村協助征收稅費。說句實話，鄉幹部也夠狼狽的，一年十二個月，起碼有十個月的時間花在催糧逼款上，日積月累，幹群關係十分緊張。他們當中有不少挨過老百姓的打，甚至有的家屬也跟著受罪。但沒有辦法，如果收不到錢，完成不了任務，他們也就沒飯吃，一家老小都得喝西北風去。
今年陽光鄉村民抵製繳納稅費到了白熱化程度，不斷有村民到縣信訪辦上訪，聽說也有不少村民去了地區信訪辦，但好象都沒引起上麵的重視。後來地區倒是派來了一個調查組，卻也是到下麵走馬觀花轉一圈就走了，什麽問題都沒解決，隻是一味強調鄉村幹部征收稅費時要注意態度。老百姓對於這種官僚作風向來就深惡痛絕，就在少生為上訪做準備的期間，一個飄雨的早晨，後山村全體村民開著農用車、摩托車，有的搭公共汽車集體上縣城上訪。他們來到縣委大院靜坐，聲稱縣委書記不露麵絕對不走。靜坐的村民沒等來縣委書記，等來的卻是公安民警和武警戰士。雙方交涉未果，村民被他們武力驅趕，“活躍分子”被抓。後山村村民的上訪及遭遇轟動了全鄉，有村民絕望地說：以後還怎麽活啊！
少生寫了兩份詳盡的材料，一份是列舉了自王天亮上任以來，鄉政府曾收過哪些不合理的費用；另一份材料則詳細記錄了大宇村“抗稅事件”的前因後果和恩剛在派出所的遭遇。兩份材料都附有相關的資料作證據。少生看準備得差不多了，來找大哥金生商量上訪的事。
金生不反對少生去上訪，隻是替他捏把汗。兒子因帶頭去縣城上訪而遭人毒手，弟弟去上訪又能有什麽好結果呢，弄不好連鄉幹部都當不成了。少生說：既然去上訪，也就顧不得別的了，反正也是個芝麻綠豆官，丟了就丟了，大不了迴家握老钁頭。少生還對大哥說想帶恩強一起去上訪。金生大吃一驚，現在大兒子還在衛生院躺著，他可不希望小兒子也出什麽意外。他問少生為啥。少生說恩強親眼目睹了葉達仁抓恩剛，上訪時由他講出這件事會更有說服力。金生一時拿不定主意，對弟弟說：你容我想想。
當天晚上，金生和老婆在床上反複商量讓不讓少生帶恩強去上訪。金生說出了自己的擔心。小梅說：少生該交的稅費都交了，人家啥事都沒有。他冒險去上訪，完全是為恩剛和村民申冤，人家都那麽賣命，咱自己卻袖手旁觀，說得過去麽。再說恩剛的事，如果沒有人去告，他這頓打就算白挨了，以後趙基德他們那夥人欺負咱們就更加膽大了。經老婆這麽一說，金生不禁為自己的短視和私心感到慚愧。他說：好，那就讓少生帶恩強去吧。
少生借口說老丈人病了，要請幾天假去探望。現在正是用人之際，王天亮本不想讓林少生“臨陣脫逃”。但考慮到他侄兒被派出所打了，出於平衡他的心理，準了林少生的假。
為了避人耳目，方衛國父子與林少生叔侄分別上縣城，會合後一同前往省城。
他們四人一到省城後就直奔軍區幹休所，去找方衛國的老戰友。方衛國腿腳不方便，縣城都去得很少，更不用說省城。方衛國距上次來幹休所看望老戰友大概有五六年了，隔這麽多再次進省城，他完全分不出這座城市的東南西北。
方治平打聽了一下去幹休所的路線，帶著大家換了兩次公交車，終於來到了幹休所。方衛國的戰友見方衛國來了，老人們激動得不得了，竟然孩子般抱在一塊哭起來了。人到年老朋友就顯得彌足珍貴，能與一起經曆過生與死、血與火考驗的戰友分開多年後再次重逢，對於這些九死一生的老人們來說不亞於再活了一次。老人們哭完之後，又拉著手互相問寒問暖。
在幹休所的食堂裏，戰友們請工作人員擺上酒席，為他們四人接風洗塵。方衛國向老戰友們介紹林少生叔侄。老軍人得知林少生是民政所所長，瞬間拉近了和他的距離，談起話來甚是親熱。
席間有戰友問起了方衛國的生活情況。方衛國簡單地說了一下，然後話鋒一轉，向戰友們談起來了家鄉的農民負擔問題，以及這次上省城找他們的目的。方衛國的戰友聽完他的講述，氣得渾身打哆嗦。有一個老人當場就摔了酒杯，義憤填膺地罵道：這幫兔崽子簡直是無法無天了，咱們拋頭顱、灑熱血打下的江山豈能容他們這樣糟蹋！明天咱們就去找省委書記，讓他親自過問此事，不鏟除這些敗類決不罷休！戰友的豪言壯語給予了方衛國極大鼓舞，也不顧兒子在旁邊多次提醒，像年輕時那樣，端起酒杯與戰友們痛飲。
戰友們說到做到，第二天吃過早飯後，就帶著方衛國父子和林少生叔侄四人乘所裏的專車前往省委大院。他們去的還真是時候，省委書記帶著秘書剛下到省委辦公大樓的一樓大廳時，被老爺子們迎麵堵個正著。省委書記在“八一”建軍節的時候去幹休所慰問過老軍人，還和他們一起吃過一餐飯，雖記不全他們的名字，但他們的模樣卻依舊記得。省委書記見老爺子們突然集體到訪，而且都整整齊齊穿著黃軍裝（肩上當然沒有軍銜），很是驚訝。
老爺子們對省委書記說你暫時別走了，我們找你來反映一件大事。省委書記聽他們這麽一講，不敢怠慢，親自把他們讓進了一樓的一間小型會議室，立即有工作人員進來倒茶。省委書記對跟在身後的秘書交待了幾句，秘書走了。
省委書記和他們麵對麵坐下來，先是寒喧了一陣，然後問起他們找自己什麽事。老人們把眼光齊齊對準方衛國。方衛國雖曾親身經曆過硝煙彌漫的戰場，但突然要麵對麵和省委書記這樣的大官講話，心裏緊張得不得了，話在喉嚨裏打了幾個轉，硬是沒講出來。方治平見他老爹這樣緊張，代他說出了來省城上訪的緣因。林少生把鄉村兩級幹部與大宇村村民打群架，以及派出所所長槍殺村民的事講給省委書記聽，並呈上帶來的材料。恩強則把派出所所長毆打恩剛的事講出來了。
關於清河縣陽光鄉加重農民負擔的事，因有村民曾去省信訪辦反映過，省委是有所耳聞的，但沒想到情況竟然有這麽嚴重，居然還出了人命。省委書記不敢掉以輕心，神情嚴肅對他們四人說：你們放心，我一定會過問此事。老爺子們怕省委書記開“空頭支票”，其中有個人板著臉對省委書記說：你一定要將徹底查辦此事，對下麵魚肉百姓的官吏嚴懲不待；如果一個月內沒見到動靜的話，我們這些老家夥也不再找你了，直接上北京找黨中央解決問題，到時候看你這個省委書記怎樣下台！
或許真的害怕這些說話算數的老家夥們上北京去告狀，又或許意識到了此類問題的嚴重性，省委書記當場向老人們許諾定將處理此事，並且說出了自己處理此事的初步方案：一是組織相關人員組成聯合調查組直接插到事發的鄉村進行實地調查；二是派新聞工作者跟隨調查組一同前往，以便報道此事。
對省委書記的迴答，老爺子們很滿意，高高興興地迴去了。方衛國父子見事情有了眉目，想立即迴家，但被老爺子們“強迫”留下來住幾天。於是林少生叔侄倆先行迴家了。
恩剛傷成這樣，鳳香的難過程度不比小梅輕。雖然恩剛隻是自己的侄子，但兒子恩亞在家的時間少，家裏的粗重活幾乎都是由恩剛幫著做的，代恩亞盡了做兒子的義務。鳳香從來舍不得吃兔子，一是要留著它換錢，二是兔子是自己親手養的，拿去賣的時候心裏都會難過一陣子，更不用說吃它們了。但為了給恩剛補身子，她毫不吝嗇地挑了兩隻最肥的兔子給到小梅，讓她燉兔肉湯給恩剛補身子。小梅知道鳳香賺點錢不容易，推讓著不要兔子。鳳香哪肯依她，硬是強迫她收下了兔子。海燕也不再忍心埋怨老公了，每天去醫院探望恩剛。
恩琴的未婚夫高清在郵政所有一個自己的小廚房，他得知恩剛在衛生院住院後，就主動一日三餐做飯給他吃。金生很高興小夥子能有這份情義，但心裏還是過意不去，畢竟女兒還沒有和人家結婚，怎好意思讓他破費呢。他有心讓女婿不要這樣做，但又怕他聽了不高興，於是采取一個折衷的辦法：自己買菜買米到他那裏加工，隻借用他的廚房，耗點燃料罷了。
總而言之，一大家子人對恩剛的傷都牽腸掛肚，都希望他盡快康複。最費心的人還是少生，他不僅牽掛侄兒的傷勢，還要為上訪的事奔忙著。在衛生院與鍾誌明談完話後，他立即趕往河塘村，在那裏見到了正準備上省城上訪的方衛國父子。少生向他們說起了侄兒的遭遇，請求和他們一起去上訪。方衛國父子答應了。少生說咱們走之前準備得再充分些，爭取上訪能有個好結果。
鄉政府的幹部依舊被王天亮派到各村協助征收稅費。說句實話，鄉幹部也夠狼狽的，一年十二個月，起碼有十個月的時間花在催糧逼款上，日積月累，幹群關係十分緊張。他們當中有不少挨過老百姓的打，甚至有的家屬也跟著受罪。但沒有辦法，如果收不到錢，完成不了任務，他們也就沒飯吃，一家老小都得喝西北風去。
今年陽光鄉村民抵製繳納稅費到了白熱化程度，不斷有村民到縣信訪辦上訪，聽說也有不少村民去了地區信訪辦，但好象都沒引起上麵的重視。後來地區倒是派來了一個調查組，卻也是到下麵走馬觀花轉一圈就走了，什麽問題都沒解決，隻是一味強調鄉村幹部征收稅費時要注意態度。老百姓對於這種官僚作風向來就深惡痛絕，就在少生為上訪做準備的期間，一個飄雨的早晨，後山村全體村民開著農用車、摩托車，有的搭公共汽車集體上縣城上訪。他們來到縣委大院靜坐，聲稱縣委書記不露麵絕對不走。靜坐的村民沒等來縣委書記，等來的卻是公安民警和武警戰士。雙方交涉未果，村民被他們武力驅趕，“活躍分子”被抓。後山村村民的上訪及遭遇轟動了全鄉，有村民絕望地說：以後還怎麽活啊！
少生寫了兩份詳盡的材料，一份是列舉了自王天亮上任以來，鄉政府曾收過哪些不合理的費用；另一份材料則詳細記錄了大宇村“抗稅事件”的前因後果和恩剛在派出所的遭遇。兩份材料都附有相關的資料作證據。少生看準備得差不多了，來找大哥金生商量上訪的事。
金生不反對少生去上訪，隻是替他捏把汗。兒子因帶頭去縣城上訪而遭人毒手，弟弟去上訪又能有什麽好結果呢，弄不好連鄉幹部都當不成了。少生說：既然去上訪，也就顧不得別的了，反正也是個芝麻綠豆官，丟了就丟了，大不了迴家握老钁頭。少生還對大哥說想帶恩強一起去上訪。金生大吃一驚，現在大兒子還在衛生院躺著，他可不希望小兒子也出什麽意外。他問少生為啥。少生說恩強親眼目睹了葉達仁抓恩剛，上訪時由他講出這件事會更有說服力。金生一時拿不定主意，對弟弟說：你容我想想。
當天晚上，金生和老婆在床上反複商量讓不讓少生帶恩強去上訪。金生說出了自己的擔心。小梅說：少生該交的稅費都交了，人家啥事都沒有。他冒險去上訪，完全是為恩剛和村民申冤，人家都那麽賣命，咱自己卻袖手旁觀，說得過去麽。再說恩剛的事，如果沒有人去告，他這頓打就算白挨了，以後趙基德他們那夥人欺負咱們就更加膽大了。經老婆這麽一說，金生不禁為自己的短視和私心感到慚愧。他說：好，那就讓少生帶恩強去吧。
少生借口說老丈人病了，要請幾天假去探望。現在正是用人之際，王天亮本不想讓林少生“臨陣脫逃”。但考慮到他侄兒被派出所打了，出於平衡他的心理，準了林少生的假。
為了避人耳目，方衛國父子與林少生叔侄分別上縣城，會合後一同前往省城。
他們四人一到省城後就直奔軍區幹休所，去找方衛國的老戰友。方衛國腿腳不方便，縣城都去得很少，更不用說省城。方衛國距上次來幹休所看望老戰友大概有五六年了，隔這麽多再次進省城，他完全分不出這座城市的東南西北。
方治平打聽了一下去幹休所的路線，帶著大家換了兩次公交車，終於來到了幹休所。方衛國的戰友見方衛國來了，老人們激動得不得了，竟然孩子般抱在一塊哭起來了。人到年老朋友就顯得彌足珍貴，能與一起經曆過生與死、血與火考驗的戰友分開多年後再次重逢，對於這些九死一生的老人們來說不亞於再活了一次。老人們哭完之後，又拉著手互相問寒問暖。
在幹休所的食堂裏，戰友們請工作人員擺上酒席，為他們四人接風洗塵。方衛國向老戰友們介紹林少生叔侄。老軍人得知林少生是民政所所長，瞬間拉近了和他的距離，談起話來甚是親熱。
席間有戰友問起了方衛國的生活情況。方衛國簡單地說了一下，然後話鋒一轉，向戰友們談起來了家鄉的農民負擔問題，以及這次上省城找他們的目的。方衛國的戰友聽完他的講述，氣得渾身打哆嗦。有一個老人當場就摔了酒杯，義憤填膺地罵道：這幫兔崽子簡直是無法無天了，咱們拋頭顱、灑熱血打下的江山豈能容他們這樣糟蹋！明天咱們就去找省委書記，讓他親自過問此事，不鏟除這些敗類決不罷休！戰友的豪言壯語給予了方衛國極大鼓舞，也不顧兒子在旁邊多次提醒，像年輕時那樣，端起酒杯與戰友們痛飲。
戰友們說到做到，第二天吃過早飯後，就帶著方衛國父子和林少生叔侄四人乘所裏的專車前往省委大院。他們去的還真是時候，省委書記帶著秘書剛下到省委辦公大樓的一樓大廳時，被老爺子們迎麵堵個正著。省委書記在“八一”建軍節的時候去幹休所慰問過老軍人，還和他們一起吃過一餐飯，雖記不全他們的名字，但他們的模樣卻依舊記得。省委書記見老爺子們突然集體到訪，而且都整整齊齊穿著黃軍裝（肩上當然沒有軍銜），很是驚訝。
老爺子們對省委書記說你暫時別走了，我們找你來反映一件大事。省委書記聽他們這麽一講，不敢怠慢，親自把他們讓進了一樓的一間小型會議室，立即有工作人員進來倒茶。省委書記對跟在身後的秘書交待了幾句，秘書走了。
省委書記和他們麵對麵坐下來，先是寒喧了一陣，然後問起他們找自己什麽事。老人們把眼光齊齊對準方衛國。方衛國雖曾親身經曆過硝煙彌漫的戰場，但突然要麵對麵和省委書記這樣的大官講話，心裏緊張得不得了，話在喉嚨裏打了幾個轉，硬是沒講出來。方治平見他老爹這樣緊張，代他說出了來省城上訪的緣因。林少生把鄉村兩級幹部與大宇村村民打群架，以及派出所所長槍殺村民的事講給省委書記聽，並呈上帶來的材料。恩強則把派出所所長毆打恩剛的事講出來了。
關於清河縣陽光鄉加重農民負擔的事，因有村民曾去省信訪辦反映過，省委是有所耳聞的，但沒想到情況竟然有這麽嚴重，居然還出了人命。省委書記不敢掉以輕心，神情嚴肅對他們四人說：你們放心，我一定會過問此事。老爺子們怕省委書記開“空頭支票”，其中有個人板著臉對省委書記說：你一定要將徹底查辦此事，對下麵魚肉百姓的官吏嚴懲不待；如果一個月內沒見到動靜的話，我們這些老家夥也不再找你了，直接上北京找黨中央解決問題，到時候看你這個省委書記怎樣下台！
或許真的害怕這些說話算數的老家夥們上北京去告狀，又或許意識到了此類問題的嚴重性，省委書記當場向老人們許諾定將處理此事，並且說出了自己處理此事的初步方案：一是組織相關人員組成聯合調查組直接插到事發的鄉村進行實地調查；二是派新聞工作者跟隨調查組一同前往，以便報道此事。
對省委書記的迴答，老爺子們很滿意，高高興興地迴去了。方衛國父子見事情有了眉目，想立即迴家，但被老爺子們“強迫”留下來住幾天。於是林少生叔侄倆先行迴家了。