出了涪城地界，兩人就向萬源方向進發，因為大師說從那兒出巴郡向北路更近。一路上兩人邊走邊打聽路，曉行夜宿，爬山涉水。有時不得不住神廟，住崖洞，渴了喝幾口泉水，餓了就啃幹糧，如果夜宿客棧還得防備盜賊奸人，真是曆經艱辛，吃盡苦頭。但一想到自己在故鄉遭奸人算計，想到鐵心老人和慧明大師的教導和期望，想到二牛一家人的血海深仇，沿途看到百姓在朝廷重賦苛役壓榨下所受的苦難，心中就湧動著一股力量，暗暗發誓，不怕路途艱險，要早日投到劉邦名下幹事業。同時也給二牛鼓鼓勁，不時講些笑話，以消除行路的疲勞。
一天，他們終於來到了萬源，這是巴郡東北邊的一座小鎮。雖是小鎮，卻因地處邊界，倒也十分熱鬧，街道連綿，店鋪林立，除了本地商販，有來自西北邊的駱駝隊商人，還有來自北邊的馬隊商人，販運的多半是皮貨、藥材以及外地的其他名產。
兩人眼見時近黃昏，立即找了家較小的客棧準備住宿。其時店外一瘦漢對馬特別感興趣，上前來又摸又拍，連聲稱讚好一匹駿馬。大紅馬見是生人，又叫又跳，很不歡迎他。其實十多天來長途跋涉，曉行夜宿，加上草料馬虎，馬也顯得消瘦了。店小二瞥了一眼瘦漢子說：“別來閑磨牙，你沒見馬已掉膘了！”然後牽著大紅馬到後院上草料去了。那瘦漢見馬已牽往後院方才離去。
這客棧雖小，但客人不少，也很熱鬧，客人們在店堂裏吃飯閑談。紀信從他們的談話中認準了兩個來自北邊的客人拉起話來。
紀信向其中那位年約五十上下的健談漢子一抱拳：“請問老伯，你們可是從北麵來的？”
那老者看了紀信和二牛一眼說：“算你猜對啦，我們正從北邊來的哩。”
“那太好了，正好向老伯請教一事，不知那邊的戰事如何了，請老伯隨便講講。”
“哎呀，這戰事嘛簡直是亂紛紛，今兒個那方敗了，明兒個又是這方敗了，不知你要打探哪個地方，哪些打仗的事？”
“像沛公劉邦啦，陳勝王啦……”
“你們也知道劉邦？嘿，這劉邦倒也是個人物。最近我也是聽說，他正在攻打一個什麽豐邑的地方，據說他帶兵攻了幾次都沒拿下這地方，眼下天寒地凍，有些地方地廣人稀，籌糧不易，打仗可是要消耗糧草的，成千上萬的人馬要吃東西。”
紀信又問了問其他有關的消息，打探了一下路途，謝過老者就迴房了。
時近三更，紀信一覺醒來，見窗外十分明亮，以為睡過了頭，天亮了。一下爬起來推窗一看，見月色正明，寒風一下吹得他打了個冷顫。想躺下再睡，忽想想店小二說馬已掉膘了，心想常言道：馬無夜草不肥，看來還得去加點草料。於是穿上衣褲出了門，向拴馬的後院走去。剛走了幾步，忽聽馬在噅噅的叫著，似乎受了驚嚇。他快步向馬廄走去，月光下馬廄旁隻見一個人影正挽著馬韁把大紅馬往外拉。
紀信見狀心中警覺，卻開言道：“小二哥，這麽早要溜馬呀？”大紅馬一聽他說話不再叫了。
那人驀的一驚，停住拉馬，隨口答話：“客官早，我見這馬掉膘，半夜來加料，見月光明亮，想讓它在院裏溜溜。”邊說邊轉身注視紀信。
那人一轉身露出了臉麵，“呀，那不是昨天黃昏時見到的那個瘦漢嗎？”紀信心中一下明白，但轉念一想，出門行路人一切求個平安順利，對這種梁上君子不必動手開罪於他。於是緩緩說道：“這位小兄弟，你我就不要再打啞謎了，大家都是出門在外的人，誰都有個三災八難，要是小兄弟一時間手頭緊無食宿費用，盡可開口，我雖無孟嚐君之闊綽豪爽，但幫助一下小兄弟也還是有的，你可相信我紀信的這番話？”
瘦漢子起先作勢欲搏想逃走，聽了這番話，沉吟了一下說道：“好說，好說，兄台如此爽快，我汪順也不糊塗，在下確實想偷走這匹馬。多年來我一直以偷盜為生，豪門大戶處我是常客，今天因我的幾位小兄弟有急用，一時無法得手，見你這馬雖瘦，卻的確是一匹好馬，因此前來盜取，不料被你撞見，兄台又是如此俠義，我也無話可說，但憑你怎樣發落吧。”說著已將馬拴上槽。
“發落說不上，相逢即是緣，小兄弟既然有難處，豈有不幫之理，多的沒有，但一兩百錢還是有的。小兄弟如相信，請你稍候，我立即去取錢來交給你以作應變。”紀信說完馬上轉身迴屋取錢去了。
瘦漢子怕對方有詐，萬一找來幫手，自己豈不束手被擒？三十六計，走為上策，於是就向前院走去，因這店無後門，也無側門，牆院也較高，他是從前邊撬門進來的。不料才走了幾步，紀信已向他走來：“汪兄弟，莫嫌棄請收下這兩百錢吧！”紀信邊說邊把錢向他交過來。
“慚愧，慚愧，為盜多年，何曾遇上像你這樣宅心仁厚的人！”
“不別如此，不別如此。汪兄弟說你那幾位小兄弟有事，可否告知？噢，外邊風寒，不如請到屋裏擺談吧。”
迴到屋裏，點上燈，正要說話，二牛一下醒了，眼見一陌生漢子在屋內，正驚疑要問話，紀信立即把剛才的事簡略地說了一下，二牛口裏應著，心中卻怪紀信太仁慈了。兩人坐下，汪順就擺談了起來。原來他是漢中人氏，遇上征兵，他和十幾個同鄉人一起被征入伍，因記掛家中父母，中途趁機開了小差，不敢迴鄉，就幹起了偷竊的勾當，維持生計，但從未傷過人，前幾天初到小鎮，他的一個小兄弟去偷鎮上一家財主，不料被家丁捉住打了個半死扔在鎮外，一時間手頭無錢請大夫，昨天看見紀信牽的大紅馬骨架好，見他們是外鄉人，於是趁深夜撬開店門盜馬，後來才出現了剛才的那一幕。
紀信聽完急切地說：“救人要緊，現在你馬上去找大夫，二牛就留下，我同你一起去吧！”
“這……這……怎好勞動大哥大駕？”
“莫客氣，救人要緊，快走吧！二牛你就在這兒看屋吧。”紀信說完，拉起汪順就走，七彎八拐，走了好一段路，才走到一家店子跟前，汪順一指說：“這是間藥鋪，有大夫，而且是專治跌打損傷的，我們早已看見的。”
紀信上前拍門邊叫：“大夫，大夫，請你起來看病！”連著喊了幾次，才聽屋裏有人應聲：“誰呀？半夜三更的。”
“行行好吧，大夫，救人如救火，千萬請你起來，麻煩你了！”
屋裏亮起了燈，“咣當”一聲門開了，兩人立即進門，給大夫說了情況，再次請他一定勞動大駕救人。
大夫倒也是熱心人，雖已年近五十，但精神矍鑠，聽完了他們的話，就答應了，並從幾個藥櫃裏取了十幾味中草藥，又從一瓷瓶裏倒了一些黃色藥丸包好。三人立即出門上路。
三人向鎮的北邊走去，約半裏地，來到野外一處火神廟前，廟裏似有燭光，人影閃動。
三人進了門，隻見神壇右側草堆上坐著十幾個衣衫不整的年輕人，個個一臉焦急，一見他們三人進來又驚又喜，其中哪個稍胖的漢子站起來：“大哥，你真行，你一出手……”
“快別多嘴，馬上把小馬扶起來好看病。”汪順截住話頭說。
那個年輕人撥開亂草，把一個滿臉憔悴雙目緊閉的人扶坐著。“哎喲，哎喲……”那個叫小馬的漢子呻吟著，漸漸睜開了眼睛，感激地望著眾人。
大夫蹲下來從上到下仔細地看了一遍身上的傷痕，摸了摸額頭，好燙手，開口問小馬，你心裏疼不？頭疼不？發暈不？小馬都說不，大夫對眾人說：“看來都是皮外傷，沒有傷筋動骨，頭部也是外傷，快給他喂些水，把這幾顆藥丸服下，這幾十味中藥我已分好，分兩次煎服下。”大家聽了這話都鬆了口氣。汪順說：“謝謝大夫，謝謝這位大哥！”“噢，你們還不相識？”
“是的，是的，要不是這位大哥幫忙，我這小兄弟就慘了！”
給大夫付了藥錢，汪順和紀信把大夫送到藥店，汪順正欲再次致謝，紀信說：“一起走走吧。我問你，希望你能據實迴答。”汪順點點頭跟上紀信。
“你們就這樣混下去，還是另有打算？”
“這兵荒馬亂的年月，我們是逃兵，家鄉不敢迴，還能有啥打算？”
“你們這樣下去不是長久之計，難免哪一天又出問題。正因為現在天下大亂，各地紛紛舉兵起義，才正是我們男子漢幹事業的好時機。要是聽我的勸，你們何不跟我一路北上去投軍打仗，就是戰死，總比幹這事而被打死光彩多啦！”
“大哥說的對，與其餓死或被人打死，莫如跟大哥去投軍打仗，更何況我們未必就戰死。”
“對對對，何況我們就未必戰死，也許還能受獎作官哩，到那時候該有多榮耀！”
“但我們一無盤餐，二無行李，豈不是要拖累大哥了？”
紀信一沉吟當即說：“活人怎會被尿憋死？到時候總會有辦法的！”其實他心裏已想好主意，每天早行投宿，拉個場子，耍幾路刀槍，掄幾路拳腳，掙點飯食錢也許不成問題的，想到這兒，紀信說：“天色還早，你迴去歇息吧，早晨我再來看你們。”兩人就此各迴住處。
第二天早晨一早，紀信就來廟裏看望病人。汪順等人一見他到來，都拱手見禮，汪順忙著招唿：“紀大哥，你早！真是太麻煩你了！”
“嘿，一家人不說兩家話，別客氣了。小馬現在怎麽樣了？”
“紀大哥，你真是我的重生父母，要不是你，我馬明就沒命啦！”一位年輕人從亂草堆中站起，又是作揖，又是跪、磕頭，臉色已不象昨夜那樣蒼白。
“快快請起，馬明兄弟，千萬別這樣說話。”紀信連忙把身體虛弱的馬明扶起。
“大家還沒吃早飯，這會兒一起去吃飯，飯後我們在鎮上找個場子練把式，以好掙點飯食錢，大家說好不好？”
“好，好，我們聽大哥的！”眾人眾口一詞，然後隨著紀信叫上二牛到一家小飯館吃了稀飯大餅。
“大哥，我看鎮東頭祠堂外有塊空地，平時那些賣藝耍猴的都在那兒擺場子，我們就到那兒去吧。”汪順提議說。
“好吧，你們倒還是熟悉這兒的情況。”
二牛牽了馬，馱上行李和大家一齊到了火神廟外的空地上。這時太陽才升起一竹竿多高，時間尚早，加上天氣寒冷，街上行人還較少。
紀信心中盤算，既然要拉場子，總得要搞得像模像樣。不知這十幾個小兄弟會些啥玩藝兒，先摸摸底再說。於是問大家：“你們平日還會玩些啥？功夫咋樣？”
“小弟我縱躍自如，也會幾路花拳繡腿，還會騎馬，在馬背上玩幾套，至於逗笑、玩障眼法也能湊個數。”汪順笑著說。
“我能翻筋鬥、豎蜻蜓、鑽圈圈，這都是小時玩的遊戲。”馬明說。
其他幾個人都各自說了自己會玩的項目，有的說會耍棍，有的說會玩拋飛刀等等。
“你們個個都身懷絕技嘛，這就好辦了。”紀信誇獎著，“那就這樣安排吧，汪兄弟今天來負責喊場子招攬觀眾，其他的人呢，就八仙過海，各顯神通。二牛打頭陣耍鋼鞭，這兩位小兄弟玩飛刀、耍棍，最後我上場。馬兄弟今天就暫不上場，看好馬匹行李就行。現在我們就按這個順序演練一番，以免臨時出差錯。”
眾人立即按紀信吩咐的行動起來。汪順喊場滿像個老江湖，其他人各拿出看家本領亮了出來，二牛揮舞鋼鞭和紀信的拳腳功夫，看得眾人連聲叫好，楊福的飛刀很有準頭，看來還滿像個跑江湖的馬戲班子。在他們演練時，院壩裏已陸陸續續聚集了一些人前來圍觀，不時為他們喝彩。
眼見太陽漸漸升高，鎮上的人也漸漸多起來，紀信一聲吆喝，大家一起向東頭空地走去，後麵跟著一群人看熱鬧，小孩子們前跑後跟地喊叫著：“快來看耍把戲喲，快來看耍大刀喲！”聽這喊聲，沿路又有不少人加入了看熱鬧的人群，跟著紀信這幫人走去。
那兒果真有一塊空地，旁邊有座祠堂模樣的房子，四麵都是木板牆，房子的右側正好對著空地，確是一個拉場子的好地方。一到空地上，大家就拉了個場圈。
汪順當中一站，一抱拳向四周一揖：“各位老少爺們，各位朋友，各位江湖好漢，弟兄們為討口飯吃，今天來到貴地借塊地盤，承蒙大家不棄，有錢的出幾個錢，無錢的捧個人場，為了讓大家有個看頭，有個耍頭，弟兄們就給大家練練手足，練得不好請大家多多包涵，練得好請老少爺們幫襯幫襯，在此，我代表弟兄們先行謝過大家了！”說完又是一抱拳向觀眾一揖。
二牛馬上走到場中間，手執鋼鞭向眾人一抱拳道：“在下出醜了！”說完亮開架勢舞起了鋼鞭。一條鋼鞭在他手中舞的唿唿生風，左劈右砍，前打後戳，招招有力；盤頭蓋頂，上下翻卷，鋼鞭如烏龍行空，看似翩翩盤旋，卻又柔中帶剛，搖頭擺尾，兇猛異常。二牛的舞鞭贏得了一陣陣喝彩聲。
楊福上場，人們見他長得矮戳戳，胖墩墩，手上也沒拿家什，不知要玩啥玩藝兒，正在驚疑，隻聽他發話了：“在下矮鬼也要練幾招，請大家多多指教。”話剛落，隻見他兩手一翻，兩柄亮閃閃的飛刀已握在手中，向大家一舉一擺，說：“各位看清了，這是精鋼打造的飛刀，鋒利無比，如若不信，請看！”說著走到場邊拿起一根短木棒，隻見一刀削去木屑掉下一大片。接著又說：“光說不練，不算好漢，現在就練飛刀釘人——馬明，幫哥子一把！”馬明聞聲出場，他臉色仍有些蒼白，身上衣服有幾個破洞，形同叫花子，人們心中暗忖，莫非找來個叫花子？馬明一抱拳：“各位父老，各位朋友，今天馬某來當靶子，生死由命，倘若飛刀長眼，算我命大，要是閻王要我命，與這位大哥無關，請大家作個見證。請大家把靠牆那麵讓出來吧。”靠木板牆一邊的人紛紛讓開，馬明靠牆一站，兩腿分開，兩臂平舉，站成了個“大”字說：“動手吧！”
楊福握刀在手，左右揮動，上戳下剁，忽然手腕一抖，左手飛刀朝天上飛去，然後又跌下來，楊福跨步上前穩穩接住刀柄，又一個鷂子大翻身右手飛刀飛上天空又跌下來，他騰空一縱手一舉，飛刀穩穩地握在手中，場上爆發出一陣掌聲。楊福轉身麵對靠牆而站的馬明，道聲：“馬兄弟小心了！”說時遲，那時快，隻見他一個側右轉，左手飛刀飛出，一個側左轉右手飛刀飛出，人們的心都提到嗓子眼上，隻聽“梆 梆”兩聲響，兩把飛刀已端端地插在離馬明的左右腋寸餘處下方的板牆上，人們一陣叫好聲，隻見楊福兩手飛揚，兩柄飛刀疾如閃電，人們還沒看清，隻聽見又是“梆——梆”兩聲，兩柄飛刀已端端正正地插在離馬明頸部兩側兩寸許的板牆上，這一次場上喝彩聲不斷，掌聲四起。正當人們在叫好鼓掌時，楊福幾個後空翻站定之後，右手一揚，又是“梆”的一聲，一柄飛刀釘在離馬明褲襠三寸許的板牆上。場上喝彩不斷。
“在下獻醜了，請大家多多指教！”楊福一抱拳，過去取下飛刀。馬明笑著說：“托大家的福，算我命大。”人們又是一陣鼓掌歡唿。
“各位老少爺們，各位江湖好漢，有道是在家靠父母，出門靠朋友，剛才兩位兄弟已練了一手，眼見為實，耳聽為虛，練得好與不好，大家已親眼所見，請各位多少不拘，給兄弟們賞點飯食錢，多謝各位，多謝各位！”汪順順手捧一頂破沿草帽，沿著場子內圈走著說著，人們有的掏錢放入草帽裏，有的後退，走了一圈下來竟已有幾百錢了。
“讓開，讓開！快！”隨著喊聲，從人們閃開的地方鑽出了兩個公差模樣的人，一個滿臉橫肉，一個眨巴眼瘦漢。
“誰在這兒拉場子賣藝？誰是頭兒？”滿臉橫肉的差人唿喝著。
“哼，不納地皮捐，居然就賣藝，有沒有王法？”眨巴眼也幫上了腔。
“兩位差官息怒，兄弟們在這兒借塊寶地討口飯吃，希望兩位差官多多包涵！”紀信立馬上前拱手搭話。
“包涵？快交捐哪，規矩都不懂！”滿臉橫肉的差人橫了他一眼。
“你們這是窮骨頭上剮肉，你們 ……”汪順叫嚷起來。紀信手一擺，製止汪順的話，他知道這些走狗小吏，常變著花樣來榨老百姓的血汗錢，心中憤憤不平，但為了大家平安順利，平息眼前風波，隻好陪著笑臉說：“兩位差官辛苦，兄弟們也沒掙多少，這點錢請拿去買杯水酒喝！”說著從草帽裏抓了一把錢交到差人手上。
人們議論紛紛，有的說：“如今連打屁都要交捐，真是！”有的說：“賣藝掙錢不容易，可一轉眼就被黃鼠狼叼了，唉！”
差官接了錢，一聽眾人的議論，又見汪順等人一臉怒氣，揣上錢邊往外走邊說：“懂規矩就對嘛，這不就了結了嘛，接著練，接著練！”
小順子正要上場，忽聽有婦人在叫：“各位大爺大伯，行行好吧，可憐可憐我們孤兒寡婦吧！”紀信循聲望去，隻見場外站著一位衣衫破舊的老婦人，一手拉著一個麵黃肌瘦的孩子，兩人衣衫單薄，渾身發抖。紀信立即伸手從草帽中抓了一把錢放到那婦人手中，婦人連忙跪下磕頭，口裏不斷說感謝話。紀信一把扶起婦人，叫他快給孩子去買點吃的。人們都在心裏讚歎著：真是個熱心漢子！
“謝謝大家賞光，下麵兄弟們練起來！”紀信一聲招唿，小順子手提木棍走上場一抱拳就舞開了棍子，打、砸、戳，招招連貫有力，撥、掃、抖，式式虎虎生風，把根棍子掄得滿場子唿唿響，人們叫好鼓掌。
馬明見大家玩得十分精彩，一時技養難忍，也不管身上傷痛，走到場中央抱拳一揖說：“各位父老、兄弟姐妹，在下小叫化也來湊個熱鬧。因過去走路不小心，跌了個大跤，落下了幾處傷痛，氣力不濟，手足欠靈動，要是我練得不好，請大家諒解；要是能讓大家夥高興，就請賞幾個飯食錢。閑言少敘，小叫化獻醜了！”剛說完，“刷”地從腰間抽出一根黑裏帶紅的鞭子，約六七尺長。他手幾挽，鞭子在頭上左右前後飛動，發出“叭叭叭叭”清脆的響聲，震人心魄。隨著他右臂的揮動，身形騰挪輾轉，那條鞭子如蟒蛇出洞，伸縮自如，似金蛇狂舞，盤旋起伏，似閃電橫空，彎轉曲折，一條鞭舞得上下翻飛，左右盤旋，眼前隻見滿天鞭影，耳邊霹靂雷震，看得人眼花繚亂，觸目驚心，場上不時爆發出陣陣好聲和掌聲。
隻見他騰身一跳，身形轉動，右臂一挽，一條長鞭帶著唿嘯聲筆端端地朝前麵看熱鬧的人群飛去，嚇得人們欲閃身退避，隻因站得人挨人，人擠人，退不動，隻好惶恐地向飛來的鞭影瞪著，隨著“啊”一聲大叫，說時遲，那時快，那鞭子早已縮迴，鞭梢上挽住了一頂布帽。馬明一抖腕，鞭子縮迴胸前，他一抄手取下帽子，大步上前朝那位被卷去帽子的人一抱拳說：“大哥，對不起，小叫化讓你受驚了，請多多原諒！多多原諒！”說完把帽子交還給那個驚魂未定的人。
那漢子才似笑非笑說：“沒……沒啥……你……你真絕！”
“嘩嘩嘩”場上的人們才如夢初醒，報以熱烈的掌聲，歡叫：“好，好哇！好家夥！”這時人們才看見他滿臉汗滴，前胸後背一片汗濕。馬明一抱拳道：“承蒙大家捧場，獻醜了！”
紀信上前關切地問：“馬明兄弟，你傷還沒好利索，不疼嗎？”
“不礙事，不礙事，疼倒不疼，就是氣力不濟。”馬明笑嘻嘻地說。汪順高叫：”老少爺們，剛才小叫化給大家露了一手絕活，你們看絕活不是吹的，功夫不是假的。好，下邊由我們紀大哥來趟拳足功夫，精彩不精彩，大家睜大眼看，切莫錯過機會！”
隨後紀信上場，打了一趟拳腳，在辟裏叭哪的踢腳揮拳聲中，紀信的雙手由拳變掌，削、砍、勾、掛，如刀如鉤，剛猛有力，拳掌相錯，衝、砸、搗、拉，變化莫測；縱跳騰挪，如蛟龍騰空，似猿猴攀樹，矯健而靈活。場上不時爆發出一陣陣叫好聲。
最後，由紀信和二牛進行了棍對鞭的對練。紀信持棍，二牛持鞭，兩人在場中你來我往，鞭棍相擊，砰砰作響，鬥得甚是激烈，隻聽棍舞風聲響，隻見棍影滿場飛，鞭揮如輪轉，鞭棍相糾纏。二牛把舞刀的招式融進揮鞭裏，增添了猛勁；紀信把舞矛的功夫用在棍上增添了威勢，看得人們眼花繚亂，連聲喝彩。兩人一聲大喝，一個霸王舉棍，雙手橫棍在空，腳踏馬步，一個力劈華山，鞭擊木棍，側身斜步，兩人同時收住招式亮相。
“好！好！真功夫！”人們歡叫著，讚歎著。
“各位父老，各位朋友，請賞點飯錢吧！”汪順又端著草帽滿場討賞，人們紛紛把錢投進帽裏。
紀信、二牛領著大家當胸抱拳：“謝謝各位父老！謝謝各位朋友！”“謝謝大家賞光！謝謝！”人們漸漸散去，小孩子們還圍著看熱鬧。
冬日白天短，忙活下來已過了晌午。紀信領著大家在一家飯店吃了頓麵條後迴到火神廟裏休息。
趁這工夫，紀信講了今天晚上就在這兒過夜，明天就早點起程上路，又交代了幾項注意的事，一再叮囑，為早日投奔義軍，路上不可惹禍事，千萬注意安全，賣藝的錢由二牛、汪順分兩份保管，以防萬一。同時說話要小心，遇事應靈機應變，不要輕易對外人說前往北地投奔義軍的事，以免招惹麻煩。吩咐完畢，二牛已煎好了藥，叫馬明服下，馬明說藥太苦難下咽。汪順接口說：“還不快喝，你小子已從閻王殿走了一趟。”眾人大笑，馬明服下了藥。
為養好精神，紀信吩咐大家互相依偎著睡，以免著涼。他帶上汪順、二牛和小順子到對麵不遠處的山坡上去拾枯枝，以備晚上烤火之用。約有兩個時辰，他們就一人背了捆幹柴迴來，見大家已醒來，就叫上汪順、楊福到鎮上舊貨店買被子，其餘的人就在廟裏練把式。
一個時辰後，三人迴來，買了五床被子，帶迴一袋子馬料，又給馬明買了幾粒藥丸，一切準備得十分妥當。
晚上大夥躺在草上，特別是汪順一夥人，幾個月來第一次蓋上被子睡覺，又烤火，感到十分溫暖和舒服，都感謝紀信和二牛，說要不是遇上他們，今晚又得挨冷受凍。
“紀信大哥，你真有辦法，你這一來，我們可有奔頭了。”汪順感歎著。
“是呀，紀大哥真是我們的大恩人，不然，我們不但挨凍受餓，還要過著擔驚受怕的日子哩！”馬明十分感激地說。
“你們曉得不，紀大哥不是普通人，他可是天上神仙下凡，要不，你們能遇難呈祥，轉禍為福？”二牛搭上了話，大有誇讚之意。
“二牛，你別亂說 。”紀信連忙想把話岔開。
“紀大哥，你是神人我們信，你說你是天上哪路神仙下凡？”
“紀大哥不說，二牛哥你快說！”人們紛紛要求著，一個個坐了起來。
於是二牛把關於紀信出生時的神奇傳說一股腦兒說了出來，末了問大家：“你們說，紀大哥是不是神仙下凡？”
“是，是，是，真的是天上神仙下凡！”
“我們跟上紀大哥可有神氣和福氣了啊！”
人們一片讚歎聲，充滿著喜悅，也充滿著自豪。
“紀大哥和二牛，你們是怎樣來到這兒的？汪順忽然發了問。
“對對對，你們是咋個來到這兒的？”大家也附和著。
二牛又滔滔不絕地把在家鄉所發生的一切和路上所經過的事，像藝人說書那樣給大家講了一遍，其中隻省略了關於神劍的事，大家靜靜地聽著，心裏默默地想著：原來紀大哥還有這麽多不平凡經曆和不幸，更認為
一天，他們終於來到了萬源，這是巴郡東北邊的一座小鎮。雖是小鎮，卻因地處邊界，倒也十分熱鬧，街道連綿，店鋪林立，除了本地商販，有來自西北邊的駱駝隊商人，還有來自北邊的馬隊商人，販運的多半是皮貨、藥材以及外地的其他名產。
兩人眼見時近黃昏，立即找了家較小的客棧準備住宿。其時店外一瘦漢對馬特別感興趣，上前來又摸又拍，連聲稱讚好一匹駿馬。大紅馬見是生人，又叫又跳，很不歡迎他。其實十多天來長途跋涉，曉行夜宿，加上草料馬虎，馬也顯得消瘦了。店小二瞥了一眼瘦漢子說：“別來閑磨牙，你沒見馬已掉膘了！”然後牽著大紅馬到後院上草料去了。那瘦漢見馬已牽往後院方才離去。
這客棧雖小，但客人不少，也很熱鬧，客人們在店堂裏吃飯閑談。紀信從他們的談話中認準了兩個來自北邊的客人拉起話來。
紀信向其中那位年約五十上下的健談漢子一抱拳：“請問老伯，你們可是從北麵來的？”
那老者看了紀信和二牛一眼說：“算你猜對啦，我們正從北邊來的哩。”
“那太好了，正好向老伯請教一事，不知那邊的戰事如何了，請老伯隨便講講。”
“哎呀，這戰事嘛簡直是亂紛紛，今兒個那方敗了，明兒個又是這方敗了，不知你要打探哪個地方，哪些打仗的事？”
“像沛公劉邦啦，陳勝王啦……”
“你們也知道劉邦？嘿，這劉邦倒也是個人物。最近我也是聽說，他正在攻打一個什麽豐邑的地方，據說他帶兵攻了幾次都沒拿下這地方，眼下天寒地凍，有些地方地廣人稀，籌糧不易，打仗可是要消耗糧草的，成千上萬的人馬要吃東西。”
紀信又問了問其他有關的消息，打探了一下路途，謝過老者就迴房了。
時近三更，紀信一覺醒來，見窗外十分明亮，以為睡過了頭，天亮了。一下爬起來推窗一看，見月色正明，寒風一下吹得他打了個冷顫。想躺下再睡，忽想想店小二說馬已掉膘了，心想常言道：馬無夜草不肥，看來還得去加點草料。於是穿上衣褲出了門，向拴馬的後院走去。剛走了幾步，忽聽馬在噅噅的叫著，似乎受了驚嚇。他快步向馬廄走去，月光下馬廄旁隻見一個人影正挽著馬韁把大紅馬往外拉。
紀信見狀心中警覺，卻開言道：“小二哥，這麽早要溜馬呀？”大紅馬一聽他說話不再叫了。
那人驀的一驚，停住拉馬，隨口答話：“客官早，我見這馬掉膘，半夜來加料，見月光明亮，想讓它在院裏溜溜。”邊說邊轉身注視紀信。
那人一轉身露出了臉麵，“呀，那不是昨天黃昏時見到的那個瘦漢嗎？”紀信心中一下明白，但轉念一想，出門行路人一切求個平安順利，對這種梁上君子不必動手開罪於他。於是緩緩說道：“這位小兄弟，你我就不要再打啞謎了，大家都是出門在外的人，誰都有個三災八難，要是小兄弟一時間手頭緊無食宿費用，盡可開口，我雖無孟嚐君之闊綽豪爽，但幫助一下小兄弟也還是有的，你可相信我紀信的這番話？”
瘦漢子起先作勢欲搏想逃走，聽了這番話，沉吟了一下說道：“好說，好說，兄台如此爽快，我汪順也不糊塗，在下確實想偷走這匹馬。多年來我一直以偷盜為生，豪門大戶處我是常客，今天因我的幾位小兄弟有急用，一時無法得手，見你這馬雖瘦，卻的確是一匹好馬，因此前來盜取，不料被你撞見，兄台又是如此俠義，我也無話可說，但憑你怎樣發落吧。”說著已將馬拴上槽。
“發落說不上，相逢即是緣，小兄弟既然有難處，豈有不幫之理，多的沒有，但一兩百錢還是有的。小兄弟如相信，請你稍候，我立即去取錢來交給你以作應變。”紀信說完馬上轉身迴屋取錢去了。
瘦漢子怕對方有詐，萬一找來幫手，自己豈不束手被擒？三十六計，走為上策，於是就向前院走去，因這店無後門，也無側門，牆院也較高，他是從前邊撬門進來的。不料才走了幾步，紀信已向他走來：“汪兄弟，莫嫌棄請收下這兩百錢吧！”紀信邊說邊把錢向他交過來。
“慚愧，慚愧，為盜多年，何曾遇上像你這樣宅心仁厚的人！”
“不別如此，不別如此。汪兄弟說你那幾位小兄弟有事，可否告知？噢，外邊風寒，不如請到屋裏擺談吧。”
迴到屋裏，點上燈，正要說話，二牛一下醒了，眼見一陌生漢子在屋內，正驚疑要問話，紀信立即把剛才的事簡略地說了一下，二牛口裏應著，心中卻怪紀信太仁慈了。兩人坐下，汪順就擺談了起來。原來他是漢中人氏，遇上征兵，他和十幾個同鄉人一起被征入伍，因記掛家中父母，中途趁機開了小差，不敢迴鄉，就幹起了偷竊的勾當，維持生計，但從未傷過人，前幾天初到小鎮，他的一個小兄弟去偷鎮上一家財主，不料被家丁捉住打了個半死扔在鎮外，一時間手頭無錢請大夫，昨天看見紀信牽的大紅馬骨架好，見他們是外鄉人，於是趁深夜撬開店門盜馬，後來才出現了剛才的那一幕。
紀信聽完急切地說：“救人要緊，現在你馬上去找大夫，二牛就留下，我同你一起去吧！”
“這……這……怎好勞動大哥大駕？”
“莫客氣，救人要緊，快走吧！二牛你就在這兒看屋吧。”紀信說完，拉起汪順就走，七彎八拐，走了好一段路，才走到一家店子跟前，汪順一指說：“這是間藥鋪，有大夫，而且是專治跌打損傷的，我們早已看見的。”
紀信上前拍門邊叫：“大夫，大夫，請你起來看病！”連著喊了幾次，才聽屋裏有人應聲：“誰呀？半夜三更的。”
“行行好吧，大夫，救人如救火，千萬請你起來，麻煩你了！”
屋裏亮起了燈，“咣當”一聲門開了，兩人立即進門，給大夫說了情況，再次請他一定勞動大駕救人。
大夫倒也是熱心人，雖已年近五十，但精神矍鑠，聽完了他們的話，就答應了，並從幾個藥櫃裏取了十幾味中草藥，又從一瓷瓶裏倒了一些黃色藥丸包好。三人立即出門上路。
三人向鎮的北邊走去，約半裏地，來到野外一處火神廟前，廟裏似有燭光，人影閃動。
三人進了門，隻見神壇右側草堆上坐著十幾個衣衫不整的年輕人，個個一臉焦急，一見他們三人進來又驚又喜，其中哪個稍胖的漢子站起來：“大哥，你真行，你一出手……”
“快別多嘴，馬上把小馬扶起來好看病。”汪順截住話頭說。
那個年輕人撥開亂草，把一個滿臉憔悴雙目緊閉的人扶坐著。“哎喲，哎喲……”那個叫小馬的漢子呻吟著，漸漸睜開了眼睛，感激地望著眾人。
大夫蹲下來從上到下仔細地看了一遍身上的傷痕，摸了摸額頭，好燙手，開口問小馬，你心裏疼不？頭疼不？發暈不？小馬都說不，大夫對眾人說：“看來都是皮外傷，沒有傷筋動骨，頭部也是外傷，快給他喂些水，把這幾顆藥丸服下，這幾十味中藥我已分好，分兩次煎服下。”大家聽了這話都鬆了口氣。汪順說：“謝謝大夫，謝謝這位大哥！”“噢，你們還不相識？”
“是的，是的，要不是這位大哥幫忙，我這小兄弟就慘了！”
給大夫付了藥錢，汪順和紀信把大夫送到藥店，汪順正欲再次致謝，紀信說：“一起走走吧。我問你，希望你能據實迴答。”汪順點點頭跟上紀信。
“你們就這樣混下去，還是另有打算？”
“這兵荒馬亂的年月，我們是逃兵，家鄉不敢迴，還能有啥打算？”
“你們這樣下去不是長久之計，難免哪一天又出問題。正因為現在天下大亂，各地紛紛舉兵起義，才正是我們男子漢幹事業的好時機。要是聽我的勸，你們何不跟我一路北上去投軍打仗，就是戰死，總比幹這事而被打死光彩多啦！”
“大哥說的對，與其餓死或被人打死，莫如跟大哥去投軍打仗，更何況我們未必就戰死。”
“對對對，何況我們就未必戰死，也許還能受獎作官哩，到那時候該有多榮耀！”
“但我們一無盤餐，二無行李，豈不是要拖累大哥了？”
紀信一沉吟當即說：“活人怎會被尿憋死？到時候總會有辦法的！”其實他心裏已想好主意，每天早行投宿，拉個場子，耍幾路刀槍，掄幾路拳腳，掙點飯食錢也許不成問題的，想到這兒，紀信說：“天色還早，你迴去歇息吧，早晨我再來看你們。”兩人就此各迴住處。
第二天早晨一早，紀信就來廟裏看望病人。汪順等人一見他到來，都拱手見禮，汪順忙著招唿：“紀大哥，你早！真是太麻煩你了！”
“嘿，一家人不說兩家話，別客氣了。小馬現在怎麽樣了？”
“紀大哥，你真是我的重生父母，要不是你，我馬明就沒命啦！”一位年輕人從亂草堆中站起，又是作揖，又是跪、磕頭，臉色已不象昨夜那樣蒼白。
“快快請起，馬明兄弟，千萬別這樣說話。”紀信連忙把身體虛弱的馬明扶起。
“大家還沒吃早飯，這會兒一起去吃飯，飯後我們在鎮上找個場子練把式，以好掙點飯食錢，大家說好不好？”
“好，好，我們聽大哥的！”眾人眾口一詞，然後隨著紀信叫上二牛到一家小飯館吃了稀飯大餅。
“大哥，我看鎮東頭祠堂外有塊空地，平時那些賣藝耍猴的都在那兒擺場子，我們就到那兒去吧。”汪順提議說。
“好吧，你們倒還是熟悉這兒的情況。”
二牛牽了馬，馱上行李和大家一齊到了火神廟外的空地上。這時太陽才升起一竹竿多高，時間尚早，加上天氣寒冷，街上行人還較少。
紀信心中盤算，既然要拉場子，總得要搞得像模像樣。不知這十幾個小兄弟會些啥玩藝兒，先摸摸底再說。於是問大家：“你們平日還會玩些啥？功夫咋樣？”
“小弟我縱躍自如，也會幾路花拳繡腿，還會騎馬，在馬背上玩幾套，至於逗笑、玩障眼法也能湊個數。”汪順笑著說。
“我能翻筋鬥、豎蜻蜓、鑽圈圈，這都是小時玩的遊戲。”馬明說。
其他幾個人都各自說了自己會玩的項目，有的說會耍棍，有的說會玩拋飛刀等等。
“你們個個都身懷絕技嘛，這就好辦了。”紀信誇獎著，“那就這樣安排吧，汪兄弟今天來負責喊場子招攬觀眾，其他的人呢，就八仙過海，各顯神通。二牛打頭陣耍鋼鞭，這兩位小兄弟玩飛刀、耍棍，最後我上場。馬兄弟今天就暫不上場，看好馬匹行李就行。現在我們就按這個順序演練一番，以免臨時出差錯。”
眾人立即按紀信吩咐的行動起來。汪順喊場滿像個老江湖，其他人各拿出看家本領亮了出來，二牛揮舞鋼鞭和紀信的拳腳功夫，看得眾人連聲叫好，楊福的飛刀很有準頭，看來還滿像個跑江湖的馬戲班子。在他們演練時，院壩裏已陸陸續續聚集了一些人前來圍觀，不時為他們喝彩。
眼見太陽漸漸升高，鎮上的人也漸漸多起來，紀信一聲吆喝，大家一起向東頭空地走去，後麵跟著一群人看熱鬧，小孩子們前跑後跟地喊叫著：“快來看耍把戲喲，快來看耍大刀喲！”聽這喊聲，沿路又有不少人加入了看熱鬧的人群，跟著紀信這幫人走去。
那兒果真有一塊空地，旁邊有座祠堂模樣的房子，四麵都是木板牆，房子的右側正好對著空地，確是一個拉場子的好地方。一到空地上，大家就拉了個場圈。
汪順當中一站，一抱拳向四周一揖：“各位老少爺們，各位朋友，各位江湖好漢，弟兄們為討口飯吃，今天來到貴地借塊地盤，承蒙大家不棄，有錢的出幾個錢，無錢的捧個人場，為了讓大家有個看頭，有個耍頭，弟兄們就給大家練練手足，練得不好請大家多多包涵，練得好請老少爺們幫襯幫襯，在此，我代表弟兄們先行謝過大家了！”說完又是一抱拳向觀眾一揖。
二牛馬上走到場中間，手執鋼鞭向眾人一抱拳道：“在下出醜了！”說完亮開架勢舞起了鋼鞭。一條鋼鞭在他手中舞的唿唿生風，左劈右砍，前打後戳，招招有力；盤頭蓋頂，上下翻卷，鋼鞭如烏龍行空，看似翩翩盤旋，卻又柔中帶剛，搖頭擺尾，兇猛異常。二牛的舞鞭贏得了一陣陣喝彩聲。
楊福上場，人們見他長得矮戳戳，胖墩墩，手上也沒拿家什，不知要玩啥玩藝兒，正在驚疑，隻聽他發話了：“在下矮鬼也要練幾招，請大家多多指教。”話剛落，隻見他兩手一翻，兩柄亮閃閃的飛刀已握在手中，向大家一舉一擺，說：“各位看清了，這是精鋼打造的飛刀，鋒利無比，如若不信，請看！”說著走到場邊拿起一根短木棒，隻見一刀削去木屑掉下一大片。接著又說：“光說不練，不算好漢，現在就練飛刀釘人——馬明，幫哥子一把！”馬明聞聲出場，他臉色仍有些蒼白，身上衣服有幾個破洞，形同叫花子，人們心中暗忖，莫非找來個叫花子？馬明一抱拳：“各位父老，各位朋友，今天馬某來當靶子，生死由命，倘若飛刀長眼，算我命大，要是閻王要我命，與這位大哥無關，請大家作個見證。請大家把靠牆那麵讓出來吧。”靠木板牆一邊的人紛紛讓開，馬明靠牆一站，兩腿分開，兩臂平舉，站成了個“大”字說：“動手吧！”
楊福握刀在手，左右揮動，上戳下剁，忽然手腕一抖，左手飛刀朝天上飛去，然後又跌下來，楊福跨步上前穩穩接住刀柄，又一個鷂子大翻身右手飛刀飛上天空又跌下來，他騰空一縱手一舉，飛刀穩穩地握在手中，場上爆發出一陣掌聲。楊福轉身麵對靠牆而站的馬明，道聲：“馬兄弟小心了！”說時遲，那時快，隻見他一個側右轉，左手飛刀飛出，一個側左轉右手飛刀飛出，人們的心都提到嗓子眼上，隻聽“梆 梆”兩聲響，兩把飛刀已端端地插在離馬明的左右腋寸餘處下方的板牆上，人們一陣叫好聲，隻見楊福兩手飛揚，兩柄飛刀疾如閃電，人們還沒看清，隻聽見又是“梆——梆”兩聲，兩柄飛刀已端端正正地插在離馬明頸部兩側兩寸許的板牆上，這一次場上喝彩聲不斷，掌聲四起。正當人們在叫好鼓掌時，楊福幾個後空翻站定之後，右手一揚，又是“梆”的一聲，一柄飛刀釘在離馬明褲襠三寸許的板牆上。場上喝彩不斷。
“在下獻醜了，請大家多多指教！”楊福一抱拳，過去取下飛刀。馬明笑著說：“托大家的福，算我命大。”人們又是一陣鼓掌歡唿。
“各位老少爺們，各位江湖好漢，有道是在家靠父母，出門靠朋友，剛才兩位兄弟已練了一手，眼見為實，耳聽為虛，練得好與不好，大家已親眼所見，請各位多少不拘，給兄弟們賞點飯食錢，多謝各位，多謝各位！”汪順順手捧一頂破沿草帽，沿著場子內圈走著說著，人們有的掏錢放入草帽裏，有的後退，走了一圈下來竟已有幾百錢了。
“讓開，讓開！快！”隨著喊聲，從人們閃開的地方鑽出了兩個公差模樣的人，一個滿臉橫肉，一個眨巴眼瘦漢。
“誰在這兒拉場子賣藝？誰是頭兒？”滿臉橫肉的差人唿喝著。
“哼，不納地皮捐，居然就賣藝，有沒有王法？”眨巴眼也幫上了腔。
“兩位差官息怒，兄弟們在這兒借塊寶地討口飯吃，希望兩位差官多多包涵！”紀信立馬上前拱手搭話。
“包涵？快交捐哪，規矩都不懂！”滿臉橫肉的差人橫了他一眼。
“你們這是窮骨頭上剮肉，你們 ……”汪順叫嚷起來。紀信手一擺，製止汪順的話，他知道這些走狗小吏，常變著花樣來榨老百姓的血汗錢，心中憤憤不平，但為了大家平安順利，平息眼前風波，隻好陪著笑臉說：“兩位差官辛苦，兄弟們也沒掙多少，這點錢請拿去買杯水酒喝！”說著從草帽裏抓了一把錢交到差人手上。
人們議論紛紛，有的說：“如今連打屁都要交捐，真是！”有的說：“賣藝掙錢不容易，可一轉眼就被黃鼠狼叼了，唉！”
差官接了錢，一聽眾人的議論，又見汪順等人一臉怒氣，揣上錢邊往外走邊說：“懂規矩就對嘛，這不就了結了嘛，接著練，接著練！”
小順子正要上場，忽聽有婦人在叫：“各位大爺大伯，行行好吧，可憐可憐我們孤兒寡婦吧！”紀信循聲望去，隻見場外站著一位衣衫破舊的老婦人，一手拉著一個麵黃肌瘦的孩子，兩人衣衫單薄，渾身發抖。紀信立即伸手從草帽中抓了一把錢放到那婦人手中，婦人連忙跪下磕頭，口裏不斷說感謝話。紀信一把扶起婦人，叫他快給孩子去買點吃的。人們都在心裏讚歎著：真是個熱心漢子！
“謝謝大家賞光，下麵兄弟們練起來！”紀信一聲招唿，小順子手提木棍走上場一抱拳就舞開了棍子，打、砸、戳，招招連貫有力，撥、掃、抖，式式虎虎生風，把根棍子掄得滿場子唿唿響，人們叫好鼓掌。
馬明見大家玩得十分精彩，一時技養難忍，也不管身上傷痛，走到場中央抱拳一揖說：“各位父老、兄弟姐妹，在下小叫化也來湊個熱鬧。因過去走路不小心，跌了個大跤，落下了幾處傷痛，氣力不濟，手足欠靈動，要是我練得不好，請大家諒解；要是能讓大家夥高興，就請賞幾個飯食錢。閑言少敘，小叫化獻醜了！”剛說完，“刷”地從腰間抽出一根黑裏帶紅的鞭子，約六七尺長。他手幾挽，鞭子在頭上左右前後飛動，發出“叭叭叭叭”清脆的響聲，震人心魄。隨著他右臂的揮動，身形騰挪輾轉，那條鞭子如蟒蛇出洞，伸縮自如，似金蛇狂舞，盤旋起伏，似閃電橫空，彎轉曲折，一條鞭舞得上下翻飛，左右盤旋，眼前隻見滿天鞭影，耳邊霹靂雷震，看得人眼花繚亂，觸目驚心，場上不時爆發出陣陣好聲和掌聲。
隻見他騰身一跳，身形轉動，右臂一挽，一條長鞭帶著唿嘯聲筆端端地朝前麵看熱鬧的人群飛去，嚇得人們欲閃身退避，隻因站得人挨人，人擠人，退不動，隻好惶恐地向飛來的鞭影瞪著，隨著“啊”一聲大叫，說時遲，那時快，那鞭子早已縮迴，鞭梢上挽住了一頂布帽。馬明一抖腕，鞭子縮迴胸前，他一抄手取下帽子，大步上前朝那位被卷去帽子的人一抱拳說：“大哥，對不起，小叫化讓你受驚了，請多多原諒！多多原諒！”說完把帽子交還給那個驚魂未定的人。
那漢子才似笑非笑說：“沒……沒啥……你……你真絕！”
“嘩嘩嘩”場上的人們才如夢初醒，報以熱烈的掌聲，歡叫：“好，好哇！好家夥！”這時人們才看見他滿臉汗滴，前胸後背一片汗濕。馬明一抱拳道：“承蒙大家捧場，獻醜了！”
紀信上前關切地問：“馬明兄弟，你傷還沒好利索，不疼嗎？”
“不礙事，不礙事，疼倒不疼，就是氣力不濟。”馬明笑嘻嘻地說。汪順高叫：”老少爺們，剛才小叫化給大家露了一手絕活，你們看絕活不是吹的，功夫不是假的。好，下邊由我們紀大哥來趟拳足功夫，精彩不精彩，大家睜大眼看，切莫錯過機會！”
隨後紀信上場，打了一趟拳腳，在辟裏叭哪的踢腳揮拳聲中，紀信的雙手由拳變掌，削、砍、勾、掛，如刀如鉤，剛猛有力，拳掌相錯，衝、砸、搗、拉，變化莫測；縱跳騰挪，如蛟龍騰空，似猿猴攀樹，矯健而靈活。場上不時爆發出一陣陣叫好聲。
最後，由紀信和二牛進行了棍對鞭的對練。紀信持棍，二牛持鞭，兩人在場中你來我往，鞭棍相擊，砰砰作響，鬥得甚是激烈，隻聽棍舞風聲響，隻見棍影滿場飛，鞭揮如輪轉，鞭棍相糾纏。二牛把舞刀的招式融進揮鞭裏，增添了猛勁；紀信把舞矛的功夫用在棍上增添了威勢，看得人們眼花繚亂，連聲喝彩。兩人一聲大喝，一個霸王舉棍，雙手橫棍在空，腳踏馬步，一個力劈華山，鞭擊木棍，側身斜步，兩人同時收住招式亮相。
“好！好！真功夫！”人們歡叫著，讚歎著。
“各位父老，各位朋友，請賞點飯錢吧！”汪順又端著草帽滿場討賞，人們紛紛把錢投進帽裏。
紀信、二牛領著大家當胸抱拳：“謝謝各位父老！謝謝各位朋友！”“謝謝大家賞光！謝謝！”人們漸漸散去，小孩子們還圍著看熱鬧。
冬日白天短，忙活下來已過了晌午。紀信領著大家在一家飯店吃了頓麵條後迴到火神廟裏休息。
趁這工夫，紀信講了今天晚上就在這兒過夜，明天就早點起程上路，又交代了幾項注意的事，一再叮囑，為早日投奔義軍，路上不可惹禍事，千萬注意安全，賣藝的錢由二牛、汪順分兩份保管，以防萬一。同時說話要小心，遇事應靈機應變，不要輕易對外人說前往北地投奔義軍的事，以免招惹麻煩。吩咐完畢，二牛已煎好了藥，叫馬明服下，馬明說藥太苦難下咽。汪順接口說：“還不快喝，你小子已從閻王殿走了一趟。”眾人大笑，馬明服下了藥。
為養好精神，紀信吩咐大家互相依偎著睡，以免著涼。他帶上汪順、二牛和小順子到對麵不遠處的山坡上去拾枯枝，以備晚上烤火之用。約有兩個時辰，他們就一人背了捆幹柴迴來，見大家已醒來，就叫上汪順、楊福到鎮上舊貨店買被子，其餘的人就在廟裏練把式。
一個時辰後，三人迴來，買了五床被子，帶迴一袋子馬料，又給馬明買了幾粒藥丸，一切準備得十分妥當。
晚上大夥躺在草上，特別是汪順一夥人，幾個月來第一次蓋上被子睡覺，又烤火，感到十分溫暖和舒服，都感謝紀信和二牛，說要不是遇上他們，今晚又得挨冷受凍。
“紀信大哥，你真有辦法，你這一來，我們可有奔頭了。”汪順感歎著。
“是呀，紀大哥真是我們的大恩人，不然，我們不但挨凍受餓，還要過著擔驚受怕的日子哩！”馬明十分感激地說。
“你們曉得不，紀大哥不是普通人，他可是天上神仙下凡，要不，你們能遇難呈祥，轉禍為福？”二牛搭上了話，大有誇讚之意。
“二牛，你別亂說 。”紀信連忙想把話岔開。
“紀大哥，你是神人我們信，你說你是天上哪路神仙下凡？”
“紀大哥不說，二牛哥你快說！”人們紛紛要求著，一個個坐了起來。
於是二牛把關於紀信出生時的神奇傳說一股腦兒說了出來，末了問大家：“你們說，紀大哥是不是神仙下凡？”
“是，是，是，真的是天上神仙下凡！”
“我們跟上紀大哥可有神氣和福氣了啊！”
人們一片讚歎聲，充滿著喜悅，也充滿著自豪。
“紀大哥和二牛，你們是怎樣來到這兒的？汪順忽然發了問。
“對對對，你們是咋個來到這兒的？”大家也附和著。
二牛又滔滔不絕地把在家鄉所發生的一切和路上所經過的事，像藝人說書那樣給大家講了一遍，其中隻省略了關於神劍的事，大家靜靜地聽著，心裏默默地想著：原來紀大哥還有這麽多不平凡經曆和不幸，更認為