卻說高祖自擒得韓信，一向無事，遂與文武共習叔孫通所製禮儀。至漢七年秋九月末，丞相蕭何報長樂宮建成，請高祖入住，高祖遂離櫟陽，入都長安。眾諸侯、群臣皆於十月來朝拜賀，叔孫通遂依高祖之約，行其儀式：先於廷中架設兵器，張掛旗幟，排列騎、步兵及待衛。平明之時，謁者治禮，引眾人依次進入殿門等候。眾人初受此禮，心懷忐忑，皆小心謹慎，不敢造次。待到殿內傳令，群臣方敢依次趨入殿中。但見執戟郎中手執兵器，分立階旁，威風凜凜；大行設九名儐相，以上而下，以傳皇帝之言。禮官引導功臣、列侯、諸將軍、軍吏依次排列西方，麵東而立；文官自丞相以下排列東方，麵西而立。一行齊備，請高祖乘鸞入宮上朝，衛官、執戟交聲傳警。高祖遂由宦臣相擁，太仆護衛，步入宮中，麵南坐定，環顧群臣，自然是威不可懾。群臣見之，皆伏地行禮。高祖揮手，示意眾人平身，於是執戟引諸侯王以下文武百官，依次奉賀皇上萬歲。高祖亦依所製之禮相還，不過略略欠身而已。群臣禮畢，無不震恐肅靜，屏息平視。至此，高祖方開口說話道：“今叔孫公所治之禮，簡繁得當，易於遵從。自是日起，朝中自朕而下，皆當依禮所行，不得有違。”群臣聞之，皆山唿萬歲，伏地受命。高祖大喜，乃令分排筵宴，稱之法酒。
酒宴排罷，高祖就案而飲，餘眾皆屈身伏首，以尊卑之序起而與高祖慶壽。酒至九行，謁者入言罷酒，禦史遂入，若有不如禮儀者，遂引罷席。幸是諸臣熟習之，至飲宴已畢，無敢喧嘩失禮者。與昔時群臣爭功，撥劍擊柱之時，自是不可同日而語。及大眾謝宴散歸，高祖亦入內廷，喜道：“我到今日方知為皇帝之貴也！”後魏徵有道道：“受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。夜宴經柏穀，朝遊出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”
散朝之後，高祖即拜叔孫通為奉常，賜金五百斤。叔孫通複進道：“諸弟子、儒生隨臣久矣，與臣共為禮儀，願陛下賜以官爵。”高祖從之，悉以授為郎。叔孫通拜謝而出，以五百金盡賜諸生，諸生道：“叔孫公乃聖人，可知當世務也！”後宋祁有詩道：“馬上成功不喜文，叔孫綿蕞擅經綸。諸生可笑貪君賜，便許當時作聖人。”
不說叔孫通如何與弟子同享富貴，且說高祖一連宴慶十日，興致方盡。諸侯朝覲完畢，各自辭去，高祖乃於長安城築置各諸侯宮邸，以為諸侯王朝都居所。諸事已畢，高祖自以為天下安定，百事無愁，遂不設朝，終日與姬妾飲酒作樂。諸將各得封賞，自理瑣事，亦樂得無拘無束，高枕無憂。馬邑受攻，韓使到朝，十日見不到皇帝，心中著急，坐臥不寧。這日於驛中聞得街上有官兵吆喝開道，出來觀望，原來是禦使大夫周昌乘轎路過。使者心中著急，乃擋住轎子，要見周昌。護衛官吏不知何事，皆來驅趕。使者奮力爭辯，兩下相互推攘。周昌聞之，起簾問道：“何事驚擾？”使者慌忙伏地大哭，將急報遞予周昌。周昌看畢，大吃一驚，當即令從者伺候使者迴府中待候消息，自入長樂宮來見聖駕。門衛見周昌至，攔住問道：“大夫何事？”周昌道：“有邊關急報，需親見陛下。”門衛道：“皇上正在休息，不許客見。”周昌道：“事急矣，不能耽誤片刻！”門衛再三不肯，周昌大怒，奮力推開門衛，直闖入後宮，人莫敢阻之。
方進宮門，卻見高祖擁著戚姬，言親情綿。周昌大驚，急抽身還走。高祖方在高興間，乃大喊一聲：“周公休走！”起身逐來，擒住周昌，掀翻在地，騎於頸上，戲言道：“既來之，何不陪朕飲幾盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能說話。高祖遂執其領，作躍馬揚鞭狀，問道：“公視朕為何主也？”周昌怒道：“陛下即桀、紂之主也？”高祖一驚，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享樂不朝，不問政事。今胡人進犯，國人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫無度。桀、紂二者雖是無道，尚以勇武振懾四方，如此視之，陛下尚不能比此二人也！”高祖聞之，心尚忌憚，遂釋之道：“方才一時興起，故以戲之，周卿何必在意。今來何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已畢，將急書呈上。高祖閱罷大驚，急問周昌道：“此卻如何處置？”周昌道：“可使戚氏、諸夫人為將，大事可定！”高祖知其尚有餘怒，不好責怪，乃令上朝，聚文武議事。後有人詩道：“殿上戲，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，節使不來臣已殺。君王有道臣職遂。細柳營中親按轡。”
眾公卿、將軍久不上朝，聞皇帝急招，皆匆匆趕至殿下，議論紛紛，不知何事。高祖更衣而出，問群臣道：“太原急報：匈奴單於冒頓親引大軍，兵犯太原，已圍韓王於馬邑，形情甚危，故招眾卿商議如何拒敵。”言方畢，舞陽侯樊噲出班道：“陛下勿憂，臣請十萬之兵北伐，料在十餘日內，必解馬邑之圍，取冒頓之頭來獻！”高祖見之笑道：“樊將軍若去，朕無憂矣！”奉春君劉敬諫道：“樊公勿要輕敵！匈奴世居塞外，以牧獵為生，終日張弓走馬，人皆矯健善戰，每遇交兵，可以一擋十。將軍言引兵十萬，料不能勝之。”樊噲怒道：“汝敢小視於我？”劉敬道：“非也！將軍隨皇上南征北戰，曆經大小數十戰，可於百萬軍中取上將之頭，自是不懼番將之勇。然士卒自征燕歸來，皆已懈怠，數月不曾操練，若倉促上陣，料不能擋匈奴之精兵。若非皇上親引大軍數十萬，再會齊各處諸侯並力，恐不能解馬邑之圍。”樊噲道：“吾不得冒頓首級，便納下臣之人頭！”高祖壯其言。遂令樊噲引十萬人馬，即日發兵往救韓王信。後竇威有詩道：“匈奴屢不平，漢將欲縱橫。看雲方結陣，卻月始連營。 潛軍渡馬邑，揚旆掩龍城。會勒燕然石，方傳車騎名。”
樊噲兵尚未發，忽細作迴報高祖，說韓王信駐兵馬邑，糧食已盡，見漢救兵未至，數使使者往匈奴請降，因約未成，雖未即降，但已有二心也。高祖大怒道：“豎子背主，朕必責之。”便修書一封，令流星快送交韓王信親啟。使者去半日，陳平巡查食邑方歸，聞之急見高祖道：“韓王有難，陛下當急往救之，宜分輕騎先往，以緩圍城之急。陛下再引大軍隨後而至，與韓王信共退胡兵，此為全國之策，萬萬不可以書信責之。韓王被徙河東，已有不平之心，若再見陛下之書，必以自危，反投敵國。今陛下不發其書，韓王尚保國力戰；此書若發，太原已不歸陛下所有。”高祖深悔，令人追之，不及而迴。高祖複問後計，陳平道：“陛下可急發兵馬邑，若能在韓王信尚未降敵之時趕至，尚可解救。”高祖急收拾人馬，兵出臨晉關，一路往馬邑而來，令樊噲為先鋒，引三騎兵先行。
卻說韓王信為匈奴困於馬邑，遣使往關中救求。使者去了十數日，杳無音訊。城中糧盡，兵無戰心，韓王信恐慌，無計可馳。解福複進諫道：“漢帝既不來，可使人往匈奴求和。”韓王信無奈，隻得令人往冒頓營中求和，請割邊城數縣，以解馬邑之圍。冒頓不從，必要取馬邑方退。使者迴告韓王信，韓王信怒道：“此賊欺人太甚，我一鎮諸侯，怎堪此辱。”方欲收拾人馬與匈奴決戰。忽漢使至，呈上高祖書信，韓王信閱之，書雲：“專死者不勇，專生者不任，寇攻馬邑，君王力不足以堅守乎？如何能存於死亡之地，因此者朕所以責於君王。”韓王信以書傳示解福，解福道：“漢帝已生怨君之意，必不能相容，或降罪見誅。事已燃眉，當早降匈奴以定後計。”正言間，冒頓使使者至，催促韓王信早降，韓王信遂引眾至匈奴營中投之。冒頓大喜，出營來迎，殺牛羊以待之。飲宴已畢，韓王信遂獻馬邑，引軍退迴晉陽，冒頓自與部下分賜所得。
韓王信方歸晉陽，人報漢先鋒樊噲引輕騎數千，已渡蒲阪津而來。韓王信道：“此必來圖我也。”遂令各處關隘嚴密防守，勿容樊噲入境。樊噲方過平周，韓兵已沿汾水據險布防，樊噲欲攻之，部將靳疆道：“皇上要我等來阻韓王投敵，並非為廝殺。今既不成，不好擅自交戰，宜待皇上親至，再定行止。”樊噲然其理，乃遂快馬飛報高祖。高祖已行至陘陽地界，聞之欲令發兵攻之，陳平道：“韓王信今降夷蠻，必是懼陛下問罪，不得已而為之。事既如此，當速退兵，以示我並無相逼之意。待事漸平，再通使和解，料可化幹戈為玉帛。”高祖不悅道：“大軍已發，三十萬餘眾，豈能行止如兒戲。今既已至此間，必解韓信歸國，方顯我軍之威。”遂令樊噲攻之。韓軍一麵據險為守，一麵使人飛報韓王信。樊噲軍少，不能得手，隻得紮下人馬，以待大軍會合。
韓王信得報，知力不能久拒漢軍，遂遣快馬往匈奴求救。時冒頓既得馬邑，遂有南侵之意，遂謂韓使道：“韓王信既已降我，當並力共圖中土，我即日發兵來援。”乃迴書一封，約與韓王信會於銅鞮，共敵漢軍。使者去後，冒頓與左右賢王、木那塔，起兵越句注山，往銅鞮而來。
韓王信得冒頓之書，便托丞相馮梁守晉陽，自己暗自收拾人馬，欲往銅鞮與冒頓會合。不料軍中有一偏將，姓張名越，昔在趙為雍齒部下，韓信擊趙時亡投韓王信。今聞韓王信之計，不願從之背漢，遂暗出晉陽，星夜往漢營來投。至平周野外，為巡路漢軍所獲，張越道：“我乃什方侯故人，欲見之，有緊急軍情稟報。”漢軍道：“什方侯守關中，未能隨軍出征。”張越道：“願求見皇上。”眾軍士見張越來得甚急，知有要事，乃引入大寨。時高祖已至，招入問之，張越遂將韓王信與匈奴謀會銅鞮之事相告。高祖本是半信半疑，左右將亦有識得張越者，佐證其跟隨雍齒之事，高祖商與眾將議計。酈商道：“寧可信其有，不可信其無。今韓王信擁甲兵數萬，若與匈奴合兵，一時難定。臣料匈奴遠而韓近，韓王信必先於匈奴至銅鞮。陛下可引輕兵先往，伏擊韓軍。若擒韓王信，匈奴勢孤，勝之易耳。”高祖從之，令樊噲、靳歙守住大寨，自選五萬精兵，與周勃、灌嬰、連商、陳武四將，連夜往銅鞮埋伏。
卻說韓王信引兵出晉陽，混亂之中，加之一路急急而行，未覺少了張越。將近銅鞮，將軍王喜道：“此地山多險峻，又不屬大王所轄，不可冒然行軍，若中埋伏，一時難退。臣願先引數十騎往前探路，若無敵兵，方可進駐。”韓王信許之，王喜遂拍馬向前。行不數裏，一陣喊殺聲起，一將驟馬挺槍，引軍突出，正是漢將軍灌嬰。王喜大驚，不及招架，被灌嬰手起一槍，刺於馬下。從騎皆沒。
韓王信聽到前麵大亂，知中埋伏，方欲退時，刺斜裏一聲炮響，湧出無數人馬，為首之人，龍顏隆準、大目美須，正是漢家高祖皇帝劉季，揚鞭大罵道：“無義豎子，安敢降胡背朕。朕已引軍在此等候多時，何不早早下馬來降！”韓王信羞愧，不敢直視。大將王黃道：“大王休驚，待我擒了劉季，敵軍自潰。”遂拍馬而出，使一口宣花斧，來拿高祖。高祖身後夏侯嬰縱馬而出，挺槍接住廝殺。正戰間，忽聽四下殺聲大起，左周勃、右酈商，引軍從山上殺將而來。韓王信令趙既、曼丘臣分往敵之。正在慌亂之間，後軍忽然大亂，軍士皆紛紛亂走。原來被陳武引軍抄了後路，放一把火，將糧草重輜盡皆燒了。韓王信見到火勢，無心戀戰，遂投小路，往晉陽敗去。諸將亦殺出重圍，保韓王信而退，撇下數萬士兵，盡為漢軍所獲。高祖收兵，眾將皆歎道：“隻可惜為敵兵所覺，未能深入，不曾拿到韓王信。”高祖笑道：“全奈眾將之力，共得大捷，何求太多。”酈商道：“匈奴兵來，須經狼孟山。臣聞狼孟山北地勢叢雜，若伏一路人馬，劫其先軍，夷兵恐懼，必不敢複來。”高祖大喜，讚道：“酈將軍遠見卓識，頗有汝兄之風範。”心思降兵眾多，先須歸營號令，遂令灌嬰引一軍行計，自引大隊皆迴大營。
灌嬰引軍方趕到狼孟山，聞得前方人喊馬嘶，知匈奴軍到，不及埋伏，便將人馬殺將過來。匈奴先軍乃木那塔，引五千騎兵，正在巡路。漢軍殺出，山穀迴應，卻不知有多少人馬。術那塔方才驚愕之中，不防灌嬰迎麵殺到，措手不及，被灌嬰一槍挑下馬來。匈奴軍見主將已死，皆沒頭而奔。灌嬰從後掩殺，奪得旗幡、馬匹無數。敗軍迴報冒頓，冒頓遂不敢進，遣人往前打探，迴報道：“韓王信為漢軍所擊，全軍皆沒，已退守晉陽。”冒頓道：“既已如此，前去無益，不如且退，再作打算。”於是引軍退至上穀。灌嬰見匈奴兵去，亦收兵迴營。
高祖大獲全勝，乘勢進兵，將晉陽城團團圍住。韓王信見情形緊迫，乃招眾將道：“漢帝舉兵圍太原，其意不過為我一人，我若出降，眾公皆可免受其禍。今我欲出城降之，以保不為屠城。”丞相馮梁道：“漢主前斬藏荼，後拘韓信，外寬實嫉，非容人之人，大王若去，必為所害。以臣之見，大王不如先投匈奴，與之聯合，臣等力保晉陽，以為內應。至時兩下夾擊，當可退漢兵，解眼下之危。”韓王信從之，遂與太子收拾家小，欲往北去。時夫人王氏，懷胎九月，亦不得不與眾登車而行。王黃道：“此時若出城，必為漢軍截殺，終不能突圍。臣請先引一軍出南門，與漢軍會戰，大王可借機由北門而走。”韓王信許之。王黃遂引曼丘臣、趙既開南門，往漢營搦戰。高祖親引兵出，高聲喚道：“可叫韓王來答話！”王黃出馬道：“汝乃假仁假義之徒，吾王不屑一見！”高祖大怒，令周勃出馬來戰，與王黃殺作一團，交鋒三十餘合，不分勝負。
且說韓王信待王黃出城，泣謂馮梁道：“我走之後，晉陽之事皆賴公等周全。”馮梁道：“臣雖肝腦塗地，不敢相背。大王可即起程，恐漢王知覺，急難突圍。”韓王信乃含淚上馬，引著家屬及近將數十騎，出北門而走，餘者盡留守晉陽。
卻說這邊周勃與王黃大戰，周勃見戰不下王黃，撥馬便走。王黃大喊：“休走！”提刀來趕。周勃暗取弓箭在手，覷著王黃漸近，忽一撥馬，嗖地一箭，直往王黃咽喉射來。好在王黃命不該絕，聞聽弓弦之聲，急閃時，正中左肩，痛不可當，險些落馬。原來漢營之中，申屠嘉射術第一；其次便是周勃了；再其次乃丁複、曹參之輩。此一箭射去，用的原是硬弓，須是王黃乃韓國至勇之將，方才能不落下馬去。周勃見箭已射中，遂按下弓箭，揮刀來取王黃。王黃撥馬便走，韓陣中曼丘臣拍馬而出，使一口九耳八環刀，攔住周勃，救了王黃。這邊漢軍陣上樊噲看得興起，乃大喊一聲：“絳侯既已勝了一陣，何不先迴？須留一人與我建功矣！”周勃聞聽大笑，撥馬便退，樊噲舞刀與曼丘臣殺作一團。戰了四十餘合，樊噲把刀亂砍，曼丘臣到抵招架不住，大敗而迴。高祖方欲揮軍掩殺，忽一騎飛馬來報道：“方才兩軍交戰之時，有數十騎出晉陽北門而去，不知何人。”高祖心疑，遂令鳴金收兵。樊噲方勝，意猶未盡，歸營謂高祖道：“臣已勝敵將，如何不乘勢拿下晉陽，誅殺韓王信？”高祖道：“探子報說有一支軍偷出北門而去，朕料必是韓王信已出投匈奴，故收兵與諸卿商議對策。”周勃道：“既是如此，須分兵對敵，方可立於不敗之地。臣請往北駐營高處”以當匈奴救兵。”高祖大喜道：“將軍願去，朕自是無憂。隻是匈奴兵驍勇善戰，須小心應付。朕再撥樊噲助你，凡事計較而行，勿使朕分心北顧。”周勃、樊噲領令，引兵往晉陽北麵，據險要之地，居高紮下人馬。高祖自引軍攻打晉陽。
卻說韓王信引兵北投匈奴，看看天晚，乃尋百姓：至何地，百姓道：“此間名喚滄山，距頹當城十八裏。”韓王信正思欲往何地，從人報夫人因車馬顛簸，已將分娩。韓王信乃就近尋一村舍，使人接生。須臾，生下一子，白白胖胖，韓王信甚愛，抱之不舍。從人道喜已畢，請韓王信與兒起名。韓王信道：“寡人淪落此間，不知將身歸何處，且就地取名，謂之頹當便了。”後數十年，頹當及韓王信孫韓嬰率眾由匈奴歸降於漢，官封弓高侯，此是後事，此處不表。當下韓王信得子，賞錢謝過土人，隨即起程，一路往北投匈奴。聞得冒頓在上穀，乃入見歸降。冒頓拜之為定遠將軍，與議謀取中原之計。韓王信道：“吾之將佐皆在太原，大王若欲圖中土，可先取晉陽。臣請為將擊於外，諸將應於內，太原可為大王所有。再複進兵渡河入據廣武山，此地為臣故轄之邦，頗熟地理，深有人心，當可定之。廣武山一得，便可加兵關中，與漢爭鋒也。”冒頓大喜，遂暗遂細作，往太原打探戰況。此乃漢七年冬十一月之事。
卻說王黃自送韓王信北去，漢兵複來攻城，相逼甚急，遂與曼丘臣商議道：“韓王已去，你我皆將也，難以號令大眾臨敵，不如擇一故王之後立之，以取民心。”曼丘臣從之道：“吾聞故趙苗裔趙利散居晉陽，可急立之，以正其名。”王黃從之，遂與眾將接趙利入宮，強立為趙王。一麵發使與韓王信及冒頓合謀攻漢，一麵於鄰縣收攏韓王信敗散之兵，堅守不降。高祖聞趙利為王，大怒，引軍日夜急攻，怎奈晉陽自為韓都，為韓王信加丁增修，城高壕深，一時無法得手，反折了許多攻城之軍。人報韓王信已從匈奴借兵十萬，出上穀一路殺來。高祖無奈，隻得暫緩攻城，別議迎敵之計。正是：隻因心憚東窗事，致使胡兵盡南侵。欲知後事如何，且看下文分解。
酒宴排罷，高祖就案而飲，餘眾皆屈身伏首，以尊卑之序起而與高祖慶壽。酒至九行，謁者入言罷酒，禦史遂入，若有不如禮儀者，遂引罷席。幸是諸臣熟習之，至飲宴已畢，無敢喧嘩失禮者。與昔時群臣爭功，撥劍擊柱之時，自是不可同日而語。及大眾謝宴散歸，高祖亦入內廷，喜道：“我到今日方知為皇帝之貴也！”後魏徵有道道：“受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。夜宴經柏穀，朝遊出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”
散朝之後，高祖即拜叔孫通為奉常，賜金五百斤。叔孫通複進道：“諸弟子、儒生隨臣久矣，與臣共為禮儀，願陛下賜以官爵。”高祖從之，悉以授為郎。叔孫通拜謝而出，以五百金盡賜諸生，諸生道：“叔孫公乃聖人，可知當世務也！”後宋祁有詩道：“馬上成功不喜文，叔孫綿蕞擅經綸。諸生可笑貪君賜，便許當時作聖人。”
不說叔孫通如何與弟子同享富貴，且說高祖一連宴慶十日，興致方盡。諸侯朝覲完畢，各自辭去，高祖乃於長安城築置各諸侯宮邸，以為諸侯王朝都居所。諸事已畢，高祖自以為天下安定，百事無愁，遂不設朝，終日與姬妾飲酒作樂。諸將各得封賞，自理瑣事，亦樂得無拘無束，高枕無憂。馬邑受攻，韓使到朝，十日見不到皇帝，心中著急，坐臥不寧。這日於驛中聞得街上有官兵吆喝開道，出來觀望，原來是禦使大夫周昌乘轎路過。使者心中著急，乃擋住轎子，要見周昌。護衛官吏不知何事，皆來驅趕。使者奮力爭辯，兩下相互推攘。周昌聞之，起簾問道：“何事驚擾？”使者慌忙伏地大哭，將急報遞予周昌。周昌看畢，大吃一驚，當即令從者伺候使者迴府中待候消息，自入長樂宮來見聖駕。門衛見周昌至，攔住問道：“大夫何事？”周昌道：“有邊關急報，需親見陛下。”門衛道：“皇上正在休息，不許客見。”周昌道：“事急矣，不能耽誤片刻！”門衛再三不肯，周昌大怒，奮力推開門衛，直闖入後宮，人莫敢阻之。
方進宮門，卻見高祖擁著戚姬，言親情綿。周昌大驚，急抽身還走。高祖方在高興間，乃大喊一聲：“周公休走！”起身逐來，擒住周昌，掀翻在地，騎於頸上，戲言道：“既來之，何不陪朕飲幾盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能說話。高祖遂執其領，作躍馬揚鞭狀，問道：“公視朕為何主也？”周昌怒道：“陛下即桀、紂之主也？”高祖一驚，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享樂不朝，不問政事。今胡人進犯，國人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫無度。桀、紂二者雖是無道，尚以勇武振懾四方，如此視之，陛下尚不能比此二人也！”高祖聞之，心尚忌憚，遂釋之道：“方才一時興起，故以戲之，周卿何必在意。今來何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已畢，將急書呈上。高祖閱罷大驚，急問周昌道：“此卻如何處置？”周昌道：“可使戚氏、諸夫人為將，大事可定！”高祖知其尚有餘怒，不好責怪，乃令上朝，聚文武議事。後有人詩道：“殿上戲，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，節使不來臣已殺。君王有道臣職遂。細柳營中親按轡。”
眾公卿、將軍久不上朝，聞皇帝急招，皆匆匆趕至殿下，議論紛紛，不知何事。高祖更衣而出，問群臣道：“太原急報：匈奴單於冒頓親引大軍，兵犯太原，已圍韓王於馬邑，形情甚危，故招眾卿商議如何拒敵。”言方畢，舞陽侯樊噲出班道：“陛下勿憂，臣請十萬之兵北伐，料在十餘日內，必解馬邑之圍，取冒頓之頭來獻！”高祖見之笑道：“樊將軍若去，朕無憂矣！”奉春君劉敬諫道：“樊公勿要輕敵！匈奴世居塞外，以牧獵為生，終日張弓走馬，人皆矯健善戰，每遇交兵，可以一擋十。將軍言引兵十萬，料不能勝之。”樊噲怒道：“汝敢小視於我？”劉敬道：“非也！將軍隨皇上南征北戰，曆經大小數十戰，可於百萬軍中取上將之頭，自是不懼番將之勇。然士卒自征燕歸來，皆已懈怠，數月不曾操練，若倉促上陣，料不能擋匈奴之精兵。若非皇上親引大軍數十萬，再會齊各處諸侯並力，恐不能解馬邑之圍。”樊噲道：“吾不得冒頓首級，便納下臣之人頭！”高祖壯其言。遂令樊噲引十萬人馬，即日發兵往救韓王信。後竇威有詩道：“匈奴屢不平，漢將欲縱橫。看雲方結陣，卻月始連營。 潛軍渡馬邑，揚旆掩龍城。會勒燕然石，方傳車騎名。”
樊噲兵尚未發，忽細作迴報高祖，說韓王信駐兵馬邑，糧食已盡，見漢救兵未至，數使使者往匈奴請降，因約未成，雖未即降，但已有二心也。高祖大怒道：“豎子背主，朕必責之。”便修書一封，令流星快送交韓王信親啟。使者去半日，陳平巡查食邑方歸，聞之急見高祖道：“韓王有難，陛下當急往救之，宜分輕騎先往，以緩圍城之急。陛下再引大軍隨後而至，與韓王信共退胡兵，此為全國之策，萬萬不可以書信責之。韓王被徙河東，已有不平之心，若再見陛下之書，必以自危，反投敵國。今陛下不發其書，韓王尚保國力戰；此書若發，太原已不歸陛下所有。”高祖深悔，令人追之，不及而迴。高祖複問後計，陳平道：“陛下可急發兵馬邑，若能在韓王信尚未降敵之時趕至，尚可解救。”高祖急收拾人馬，兵出臨晉關，一路往馬邑而來，令樊噲為先鋒，引三騎兵先行。
卻說韓王信為匈奴困於馬邑，遣使往關中救求。使者去了十數日，杳無音訊。城中糧盡，兵無戰心，韓王信恐慌，無計可馳。解福複進諫道：“漢帝既不來，可使人往匈奴求和。”韓王信無奈，隻得令人往冒頓營中求和，請割邊城數縣，以解馬邑之圍。冒頓不從，必要取馬邑方退。使者迴告韓王信，韓王信怒道：“此賊欺人太甚，我一鎮諸侯，怎堪此辱。”方欲收拾人馬與匈奴決戰。忽漢使至，呈上高祖書信，韓王信閱之，書雲：“專死者不勇，專生者不任，寇攻馬邑，君王力不足以堅守乎？如何能存於死亡之地，因此者朕所以責於君王。”韓王信以書傳示解福，解福道：“漢帝已生怨君之意，必不能相容，或降罪見誅。事已燃眉，當早降匈奴以定後計。”正言間，冒頓使使者至，催促韓王信早降，韓王信遂引眾至匈奴營中投之。冒頓大喜，出營來迎，殺牛羊以待之。飲宴已畢，韓王信遂獻馬邑，引軍退迴晉陽，冒頓自與部下分賜所得。
韓王信方歸晉陽，人報漢先鋒樊噲引輕騎數千，已渡蒲阪津而來。韓王信道：“此必來圖我也。”遂令各處關隘嚴密防守，勿容樊噲入境。樊噲方過平周，韓兵已沿汾水據險布防，樊噲欲攻之，部將靳疆道：“皇上要我等來阻韓王投敵，並非為廝殺。今既不成，不好擅自交戰，宜待皇上親至，再定行止。”樊噲然其理，乃遂快馬飛報高祖。高祖已行至陘陽地界，聞之欲令發兵攻之，陳平道：“韓王信今降夷蠻，必是懼陛下問罪，不得已而為之。事既如此，當速退兵，以示我並無相逼之意。待事漸平，再通使和解，料可化幹戈為玉帛。”高祖不悅道：“大軍已發，三十萬餘眾，豈能行止如兒戲。今既已至此間，必解韓信歸國，方顯我軍之威。”遂令樊噲攻之。韓軍一麵據險為守，一麵使人飛報韓王信。樊噲軍少，不能得手，隻得紮下人馬，以待大軍會合。
韓王信得報，知力不能久拒漢軍，遂遣快馬往匈奴求救。時冒頓既得馬邑，遂有南侵之意，遂謂韓使道：“韓王信既已降我，當並力共圖中土，我即日發兵來援。”乃迴書一封，約與韓王信會於銅鞮，共敵漢軍。使者去後，冒頓與左右賢王、木那塔，起兵越句注山，往銅鞮而來。
韓王信得冒頓之書，便托丞相馮梁守晉陽，自己暗自收拾人馬，欲往銅鞮與冒頓會合。不料軍中有一偏將，姓張名越，昔在趙為雍齒部下，韓信擊趙時亡投韓王信。今聞韓王信之計，不願從之背漢，遂暗出晉陽，星夜往漢營來投。至平周野外，為巡路漢軍所獲，張越道：“我乃什方侯故人，欲見之，有緊急軍情稟報。”漢軍道：“什方侯守關中，未能隨軍出征。”張越道：“願求見皇上。”眾軍士見張越來得甚急，知有要事，乃引入大寨。時高祖已至，招入問之，張越遂將韓王信與匈奴謀會銅鞮之事相告。高祖本是半信半疑，左右將亦有識得張越者，佐證其跟隨雍齒之事，高祖商與眾將議計。酈商道：“寧可信其有，不可信其無。今韓王信擁甲兵數萬，若與匈奴合兵，一時難定。臣料匈奴遠而韓近，韓王信必先於匈奴至銅鞮。陛下可引輕兵先往，伏擊韓軍。若擒韓王信，匈奴勢孤，勝之易耳。”高祖從之，令樊噲、靳歙守住大寨，自選五萬精兵，與周勃、灌嬰、連商、陳武四將，連夜往銅鞮埋伏。
卻說韓王信引兵出晉陽，混亂之中，加之一路急急而行，未覺少了張越。將近銅鞮，將軍王喜道：“此地山多險峻，又不屬大王所轄，不可冒然行軍，若中埋伏，一時難退。臣願先引數十騎往前探路，若無敵兵，方可進駐。”韓王信許之，王喜遂拍馬向前。行不數裏，一陣喊殺聲起，一將驟馬挺槍，引軍突出，正是漢將軍灌嬰。王喜大驚，不及招架，被灌嬰手起一槍，刺於馬下。從騎皆沒。
韓王信聽到前麵大亂，知中埋伏，方欲退時，刺斜裏一聲炮響，湧出無數人馬，為首之人，龍顏隆準、大目美須，正是漢家高祖皇帝劉季，揚鞭大罵道：“無義豎子，安敢降胡背朕。朕已引軍在此等候多時，何不早早下馬來降！”韓王信羞愧，不敢直視。大將王黃道：“大王休驚，待我擒了劉季，敵軍自潰。”遂拍馬而出，使一口宣花斧，來拿高祖。高祖身後夏侯嬰縱馬而出，挺槍接住廝殺。正戰間，忽聽四下殺聲大起，左周勃、右酈商，引軍從山上殺將而來。韓王信令趙既、曼丘臣分往敵之。正在慌亂之間，後軍忽然大亂，軍士皆紛紛亂走。原來被陳武引軍抄了後路，放一把火，將糧草重輜盡皆燒了。韓王信見到火勢，無心戀戰，遂投小路，往晉陽敗去。諸將亦殺出重圍，保韓王信而退，撇下數萬士兵，盡為漢軍所獲。高祖收兵，眾將皆歎道：“隻可惜為敵兵所覺，未能深入，不曾拿到韓王信。”高祖笑道：“全奈眾將之力，共得大捷，何求太多。”酈商道：“匈奴兵來，須經狼孟山。臣聞狼孟山北地勢叢雜，若伏一路人馬，劫其先軍，夷兵恐懼，必不敢複來。”高祖大喜，讚道：“酈將軍遠見卓識，頗有汝兄之風範。”心思降兵眾多，先須歸營號令，遂令灌嬰引一軍行計，自引大隊皆迴大營。
灌嬰引軍方趕到狼孟山，聞得前方人喊馬嘶，知匈奴軍到，不及埋伏，便將人馬殺將過來。匈奴先軍乃木那塔，引五千騎兵，正在巡路。漢軍殺出，山穀迴應，卻不知有多少人馬。術那塔方才驚愕之中，不防灌嬰迎麵殺到，措手不及，被灌嬰一槍挑下馬來。匈奴軍見主將已死，皆沒頭而奔。灌嬰從後掩殺，奪得旗幡、馬匹無數。敗軍迴報冒頓，冒頓遂不敢進，遣人往前打探，迴報道：“韓王信為漢軍所擊，全軍皆沒，已退守晉陽。”冒頓道：“既已如此，前去無益，不如且退，再作打算。”於是引軍退至上穀。灌嬰見匈奴兵去，亦收兵迴營。
高祖大獲全勝，乘勢進兵，將晉陽城團團圍住。韓王信見情形緊迫，乃招眾將道：“漢帝舉兵圍太原，其意不過為我一人，我若出降，眾公皆可免受其禍。今我欲出城降之，以保不為屠城。”丞相馮梁道：“漢主前斬藏荼，後拘韓信，外寬實嫉，非容人之人，大王若去，必為所害。以臣之見，大王不如先投匈奴，與之聯合，臣等力保晉陽，以為內應。至時兩下夾擊，當可退漢兵，解眼下之危。”韓王信從之，遂與太子收拾家小，欲往北去。時夫人王氏，懷胎九月，亦不得不與眾登車而行。王黃道：“此時若出城，必為漢軍截殺，終不能突圍。臣請先引一軍出南門，與漢軍會戰，大王可借機由北門而走。”韓王信許之。王黃遂引曼丘臣、趙既開南門，往漢營搦戰。高祖親引兵出，高聲喚道：“可叫韓王來答話！”王黃出馬道：“汝乃假仁假義之徒，吾王不屑一見！”高祖大怒，令周勃出馬來戰，與王黃殺作一團，交鋒三十餘合，不分勝負。
且說韓王信待王黃出城，泣謂馮梁道：“我走之後，晉陽之事皆賴公等周全。”馮梁道：“臣雖肝腦塗地，不敢相背。大王可即起程，恐漢王知覺，急難突圍。”韓王信乃含淚上馬，引著家屬及近將數十騎，出北門而走，餘者盡留守晉陽。
卻說這邊周勃與王黃大戰，周勃見戰不下王黃，撥馬便走。王黃大喊：“休走！”提刀來趕。周勃暗取弓箭在手，覷著王黃漸近，忽一撥馬，嗖地一箭，直往王黃咽喉射來。好在王黃命不該絕，聞聽弓弦之聲，急閃時，正中左肩，痛不可當，險些落馬。原來漢營之中，申屠嘉射術第一；其次便是周勃了；再其次乃丁複、曹參之輩。此一箭射去，用的原是硬弓，須是王黃乃韓國至勇之將，方才能不落下馬去。周勃見箭已射中，遂按下弓箭，揮刀來取王黃。王黃撥馬便走，韓陣中曼丘臣拍馬而出，使一口九耳八環刀，攔住周勃，救了王黃。這邊漢軍陣上樊噲看得興起，乃大喊一聲：“絳侯既已勝了一陣，何不先迴？須留一人與我建功矣！”周勃聞聽大笑，撥馬便退，樊噲舞刀與曼丘臣殺作一團。戰了四十餘合，樊噲把刀亂砍，曼丘臣到抵招架不住，大敗而迴。高祖方欲揮軍掩殺，忽一騎飛馬來報道：“方才兩軍交戰之時，有數十騎出晉陽北門而去，不知何人。”高祖心疑，遂令鳴金收兵。樊噲方勝，意猶未盡，歸營謂高祖道：“臣已勝敵將，如何不乘勢拿下晉陽，誅殺韓王信？”高祖道：“探子報說有一支軍偷出北門而去，朕料必是韓王信已出投匈奴，故收兵與諸卿商議對策。”周勃道：“既是如此，須分兵對敵，方可立於不敗之地。臣請往北駐營高處”以當匈奴救兵。”高祖大喜道：“將軍願去，朕自是無憂。隻是匈奴兵驍勇善戰，須小心應付。朕再撥樊噲助你，凡事計較而行，勿使朕分心北顧。”周勃、樊噲領令，引兵往晉陽北麵，據險要之地，居高紮下人馬。高祖自引軍攻打晉陽。
卻說韓王信引兵北投匈奴，看看天晚，乃尋百姓：至何地，百姓道：“此間名喚滄山，距頹當城十八裏。”韓王信正思欲往何地，從人報夫人因車馬顛簸，已將分娩。韓王信乃就近尋一村舍，使人接生。須臾，生下一子，白白胖胖，韓王信甚愛，抱之不舍。從人道喜已畢，請韓王信與兒起名。韓王信道：“寡人淪落此間，不知將身歸何處，且就地取名，謂之頹當便了。”後數十年，頹當及韓王信孫韓嬰率眾由匈奴歸降於漢，官封弓高侯，此是後事，此處不表。當下韓王信得子，賞錢謝過土人，隨即起程，一路往北投匈奴。聞得冒頓在上穀，乃入見歸降。冒頓拜之為定遠將軍，與議謀取中原之計。韓王信道：“吾之將佐皆在太原，大王若欲圖中土，可先取晉陽。臣請為將擊於外，諸將應於內，太原可為大王所有。再複進兵渡河入據廣武山，此地為臣故轄之邦，頗熟地理，深有人心，當可定之。廣武山一得，便可加兵關中，與漢爭鋒也。”冒頓大喜，遂暗遂細作，往太原打探戰況。此乃漢七年冬十一月之事。
卻說王黃自送韓王信北去，漢兵複來攻城，相逼甚急，遂與曼丘臣商議道：“韓王已去，你我皆將也，難以號令大眾臨敵，不如擇一故王之後立之，以取民心。”曼丘臣從之道：“吾聞故趙苗裔趙利散居晉陽，可急立之，以正其名。”王黃從之，遂與眾將接趙利入宮，強立為趙王。一麵發使與韓王信及冒頓合謀攻漢，一麵於鄰縣收攏韓王信敗散之兵，堅守不降。高祖聞趙利為王，大怒，引軍日夜急攻，怎奈晉陽自為韓都，為韓王信加丁增修，城高壕深，一時無法得手，反折了許多攻城之軍。人報韓王信已從匈奴借兵十萬，出上穀一路殺來。高祖無奈，隻得暫緩攻城，別議迎敵之計。正是：隻因心憚東窗事，致使胡兵盡南侵。欲知後事如何，且看下文分解。