卻說陳平得石奮來召，遂入室來見漢王。漢王佯帶倦意，令左右擺下酒食，與陳平道：“寡人今日勞累，汝食畢，便可就舍歇息。”陳平暗想道：“此乃漢王不信吾才也，若不動其心，日後安得重用。”乃輕聲言道：“臣為要事而來，所言不可過今日。”漢王果為所動，遂坐與其語。陳平道：“大王誠欲伐楚，何故坐失良機？臣在楚營，深知齊地戰況，今項王征齊方半，而齊境反者十餘處，項王已逞騎虎之勢，難以抽身西顧。大王不若借此時機，以迅雷不及掩耳之勢，徑取彭城，襲其巢穴，事倍工半也。若待項王平齊歸楚，氣勢增漲，如何能夠再取。人雲：‘機不可失，時不再來’。請大王自行權衡。”漢王聽罷，如夢中忽醒，乃與之連夜攀談，直至天方見白。漢王問陳平道：“公之居楚為何官職？”陳平道：“官拜都尉，才淺勉為。”漢王道：“寡人亦以公為都尉，如何？”陳平道：“誠恐難盡此責。”漢王笑道：“隻怕不盡公之才學。”當即拜陳平為都尉，使為參乘，典護軍，陳平一一拜受。
漢營諸將聞之，皆有不滿，互語道：“大王一日得楚之亡卒，未知其之高下，而即與同載，反使監護軍中故將，卻不知何意也。”滕公夏候嬰聽到，忙告於漢王。漢王笑道：“諸將不知其才，故有此心。候日後識之，必悔前言也！”夏候嬰雖半信半疑，漢王卻是愈益重用陳平。
卻說陳平屬下迴見項王，將陳平封金還印，渡河投漢之事，俱告予項王。項王聞言大怒，便欲起兵往河南征討漢王。忽探子來報，說田橫征兵八萬複起，已驅走田假，取下城陽，大有複振齊室之勢。司馬周殷道：“田橫若得勢，大王前功盡棄也。大王宜先平齊亂，解燃眉之急，再圖西方之事。”項王然之，遂與臨江王共敖、衡南王吳芮、廣陵候召平、東陽候嬰平等各處人馬，大起馬步軍四十二萬，來攻城陽。
原來田橫自當日敗於城陽，保田榮之子田廣逃到曆山，收拾人馬，欲雪亡國之恥。田光、田吸、田解等故將相繼尋來。田光謂田橫道：“齊王已死，國不可一日無君。”田橫然之，乃與諸將共立田廣為齊王，自為相國，行大將軍事；田光為假相，代相國事；田既為膠東將軍；田吸為橫野將軍；田解為虎威將軍；華無傷為車騎將軍。齊王既立，齊人蜂湧從之，先有留城賢士許章引門客百餘來投，許章精通兵法，學識廣博，田橫甚為賞識，賜位留公，任行軍司馬。又有曆城人劉到、鄒平人旅卿各引千餘人相從，田橫見二人善習弓馬，武藝出眾，便皆封為司隸校尉，為軍中戰將。而各處散亡歸者，不計其數，不日竟會集八萬餘眾。後聞項王立田假為齊王，建都於城陽，田橫乃聚諸將道：“西楚項羽發難，燒我城池，毀我家室，殺我父母，淫我妻女，與齊人有不共戴天之仇。今使田假為王，奴役齊民，齊地將暗無天日。那田假賣國求榮，為楚之爪牙，助楚為虐，怎堪為萬民之主。今漢王出於函穀，彭越應於大梁，項羽腹背受敵，分兵乏術，正可趁此時機兵發城陽，誅殺田假，與齊王共抗項氏。”眾人齊應，田橫遂引大軍，直往城陽殺來。
田假得報大怒道：“田橫與寡人素有舊怨，早欲除之，隻因前時力不能及，懷恨至今。今日我複得王位，有兵有將，正好討賊。”欲要出城來戰。將軍田間道：“田橫乃世之良將，不可輕敵，不如請救於楚。”田假道：“量一亡命之將，何須驚動項王？”遂不聽田間之言，親引城中之軍，出城二十餘裏來迎。兩軍相遇，兩陣對圓，田假出馬指對陣罵道：“田橫逆賊，怎敢興兵造反？”田橫厲聲喝道：“汝乃西楚走狗，怎有顏麵歸見三齊父兄？”方欲出戰，身後一將早驟馬挺槍而出，直取田假，田橫視之，乃是將軍劉到。田假身後張英揮刀迎戰。戰到八、九合，劉到一槍刺張英於馬下。田假陣上，張傑喊道：“殺我兄弟，此仇必報。”急拍馬而出，戰到十數合，劉到迴馬便走，張傑從後緊趕。看看趕上，劉到使迴馬槍，一槍刺中張傑咽喉，落馬而死。田橫見劉到取勝，急揮軍掩殺。田假軍大亂，皆拋械棄甲而走，退入城陽，閉門死守。田橫乘著銳氣，引兵猛攻。城陽城牆殘破，不堪為守，幸田橫軍新組，不甚犀利，田假方才守住一日。
待田橫方退，田角謂田假道：“勢危矣！此城殘破，不能久守，不如棄城降之。”田假大怒道：“我為正王，他為僭號，怎可降之。汝身為相國，不思設計救國，反要降敵，罪之當斬。”即令推出嫋首。眾將齊勸，方免死罪，令責五十軍棍，趕出隊列。田角受棍，含怨迴府。眾部下心皆不平，於夜私來探望，謂田角道：“足下為了齊王，不擇生死，前時寄居河北，若非趙王仁義，險些客死他鄉。今齊王複位，不記前功，反因忠言而重責於君，我等皆不服也。”田角道：“我等世為齊人，項王毀我家園，殺戮搶掠，怎甘服其指令。我有意轉投田橫，好歹也同為齊人，勝過受外人奴役。汝等可助我否？”眾人齊道：“願聽相國指令！”田角乃執筆作一書給田橫，書略雲：“罪民田角告齊相國書：田假私立，奪齊社稷，為天地所不容。今田角願從民心、順天意，斬田假之頭來獻，請相國明日二更率大軍接應。”寫畢，縛於箭身，當夜著人射入田橫營中。
早有軍卒拾得，交予田橫。田橫看過大喜道：“若如此，齊土可定。”乃下令次日不需攻城，專在城外等候。
當夜，田角在城中率領親信三十餘人，暗藏利刃，趁著夜色，徑往王府，求見田假。侍衛報予田假，田假生疑，暗道：“昨日我責他五十軍棍，今日天晚，卻來求見，必有行刺之心。”急喚左右披甲護衛。田角在門外，見一時無人通報，料事已泄露，乃仗劍大喝道：“田假不義，賣國為奴，何不早誅之。”手下聞言，皆持刃殺入府來。田假急令衛兵迎敵，自己由後門奔出。田角殺入府中，為甲士所圍，因棍瘡迸發，不能奮械，為亂軍所殺，從者盡沒。
田橫聞城內喊殺，料已生變，急令攻城。田假軍內外生亂，守不住城池，皆槌城而走。田假見之，乃乘亂由南門突圍，正與田橫狹路相逢。田橫挺槍躍馬，厲聲喝道：“賣國賊休走！”田假正戰悚間，田間引一支軍到，截住田橫廝殺。田假乘機奪路而走，往投薜縣。田橫與田間戰了二十餘合，大喝一聲，一槍刺田間於馬下。再尋田假，已不見蹤影，乃指揮大軍，殺入城陽。城陽百姓見到故軍，歡喜不已，皆夾道來迎。田橫安民已畢，乃迎齊王田廣入城，暫以城陽為都，發檄文於全境，共抵楚軍。許章道：“田假逃亡，必投項羽，料項羽不日將至。相國可發動城中軍民，共修城郭，以防戰勢不利，據城為守。”田橫從之，乃動員百姓，修茸城牆。
田假兵敗，於路中遇見項王大軍，田假拜見，伏地泣道：“田橫收集敗兵，夜襲城陽，以故敗歸，望乞恕罪。”項王怒道：“寡人念你是齊王後裔，久隨先君，故扶你為齊國之王。孰料你無德無能，不可成事。汝等廢人，留之何用？”乃令刀斧手推出斬之，懸首高竿。傳令軍中道：“齊人無道，久欺於楚，此番北上，不殺盡反軍，誓不歸楚。”於是三軍速進，直往城陽而進，所過之處，移為廢墟。後有陳普詩歎道：“梟性狼心亦有常，青齊仍複似鹹陽。遺黎到處無餘類，欲為何人作霸王。”
消息傳到城陽，田光謂田橫道：“楚軍將近，若不早迎之，至兵臨城下，將至壕邊，再守不易耳。”田橫稱善，乃令田光引田解、田吸為先鋒，引兩萬人馬，迎擊楚軍。自亦收拾大軍，隨後接應。田光引軍越過巨野，行至羊山，望見塵揚敝日，喊聲震天，西楚先軍已到。楚先鋒龍且，手持方天戟，出馬叫陣。田光令田吸出馬迎敵，田吸揮刀而出，與龍且戰約四十餘合，刀法漸漸散亂。田解一見，急舉刀殺出，雙戰龍且，又鬥了二十幾合，仍舊戰不下龍且。正鬥間，項王後軍已到，兩邊擺開，項王催馬出來觀看，見陣上二員齊將雙戰龍且，頓時忿怒，厲聲大喝道：“齊人休得猖狂，西楚霸王在此！何不早降！”聲如虎嘯，聞者悚然。齊軍見是項王親至，皆魂飛天外，前隊紛紛後退，衝動後軍，亂作一團。田解、田吸見齊陣喧嘩，撥馬皆迴。項王引大軍掩殺，齊軍大敗，迴往巨野而走。項王追殺三十裏，斬敵萬餘方住。
田光來見田橫，田橫問道：“緣何速敗！”田光道：“齊兵聞得項王親至，心皆懼怕，未戰已敗矣。”田橫免其罪，乃令集合全軍，親佇軍前，厲聲道：“項羽者，虎豹也，懼與不懼，他終要傷你。若不置生死於度外，全力抵抗，齊室將重毀，萬民將複蒙難。早知如此，何必迎戰，不如就是散去，各自亡命；或放下刀槍，迎楚來屠，將齊之千裏，雙手奉送，任他東燒西殺，殺父戳母，與我何幹？”三軍聞之淚下，齊聲唿道：“將軍勿憂，我等願一死相搏！”田橫大喜，便令紮下營寨，預備迎敵。許章獻計道：“楚兵精銳，其眾亦多，我軍雖為相國激勵，一時義憤，終有懼楚之意。不如分軍立營，閉營堅守，示不互救。項羽上番伐齊，未逢一敗，必乘勢輕進。我可以逸代勞，廢其軍力，伺機乘其敝而攻之，當可克敵製勝。“田橫然之，乃於巨野大道紮下主營，許章引劉到、旅卿紮營於巨野左，田光引田解、田吸紮營於巨野右，扼住北去要道。
項王聞齊軍分營而立，不知何故。海春候、大司馬曹咎道：“齊創三營，意在相互策應，使我難越巨野。可擇其弱處攻之，破其一，則餘者自潰也。”項王乃使人打聽虛實。不時迴報道：“齊左營兵最少。”項王乃令項聲引軍攻之。許章聞報，令劉到出戰。劉到與項聲戰五十餘合，不分勝負，各自收兵。項聲歸營稟項王道：“敵將勇猛，不能勝之。”項王道：“待我明日親自會之。”次日，齊兵反客為主，出營十裏，先來搦戰。項王大怒，率軍會戰。齊將旅卿出陣，與項王交馬三合，為項王刺中右臂，棄刀而迴。劉到出陣，鬥不十餘，料敵不住，撥馬退迴。項王引兵追殺，齊兵大敗而走。經過田橫營旁，田既、華無傷等將皆要來救。田橫道：“楚軍勢大氣盛，出戰必敗，當盡力守住本營。”乃下令道：“各自堅守，亂動者斬。”兵遂不敢出。眾將狐疑，相語道：“大將軍要我等置生死於度外，為何自己先怯？”眾皆不解。許章迴寨，軍皆死守。項王攻打一日，不克而還。許章部下皆怨道：“大將軍見我兵敗，為何不救？”許章但笑不言。待楚軍退後，卻又進兵五裏安營。
項王聞許章雖敗一陣，不進反退，大怒，笠日發兵又攻。許章抵擋不住，仍退迴原寨駐守，一連數日，皆是如此。雖折了一些人馬，項王終不能進。範增見之，乃諫項王道：“齊軍誘敵，隻恐有詐。”項王連日不克，方在怒中，乃道：“齊兵計窮，拚死頑抗，豈能有詐乎！明日三軍飽餐，不克不還。”範增苦勸，項王隻是不從，隔日引兵又出。許章見楚兵到，開壁複戰。劉到阻道：“大將軍不助，戰則必敗。”許章道：“大將軍自保不堪，如何來救？隻能拚死一戰。”劉到忿憤，毅然出馬，力戰項王。許章揮劍大唿道：“今無退路，當倍力奮戰！”軍士含怨，以為必死，皆努力向前，與楚軍苦戰。
田橫營中聞報，皆怒而請戰，田橫隻是不許。眾將迴來，各懷不平，相聚商議已畢，盡往後帳來見田橫。華無傷當先入內，擲盔於地道：“將軍若不允戰，未將當以死謝罪！”眾將聞之，皆拔劍以頸道：“我等將死效華將軍！”田橫見部下勢氣高漲，乃起身指楚營罵道：“項羽豎子，欺我齊人太盛！某若不戰，何以麵對列祖列宗。”眾將齊唿萬歲，簇擁田橫出營點兵。田橫披掛上馬，親引精兵在前，打開寨門，從後麵突入敵陣。正逢楚將悼楠來阻，交鋒三合，刺悼楠於馬下。當下縱馬挺槍，殺入敵陣，左衝右突，如入無人之境。楚軍不防，頓時大亂。項王大驚，急迴軍來戰，正遇田橫，二個交馬，戰到二十迴合，不分勝負。忽又一軍刺斜裏殺出，將楚兵截為兩段，正是田光引田解、田吸趕到。原來田光見田橫出兵，亦來相助。楚軍戰了半日，兵馬疲勞，不能為敵，加上許章驅兵複進，一時不濟，遂紛紛後退。項王不敢戀戰，虛晃一槊，引軍敗退。齊軍氣盛，從後追殺四十裏，大勝而歸。田橫賞了三軍，令田光守於舊寨，自引軍向前移營三十裏。
項王清點人馬，折殺將校極多。心想一生作戰，未有此敗，紮下營後，便獨坐帳中，悶悶不樂。範增入營探望，項王道：“若有英布、蒲將軍在，不至此敗也。”範增笑道：“勝敗乃兵家常事也。如今雖無九江王、蒲將軍在陣，減了一些銳氣，但大王帳下龍且、季布、鍾離昧之輩，皆是可敵萬人之將，更兼大王威震華夏，當世無雙，取勝田橫，當在情理之中，田橫比章邯四十二萬人如何？隻是眼下我軍勞兵遠征，不識地理，而齊人負亡國之危，傾力來戰，大王亦不可小視。”項王聞之，浮心稍退。乃問範增道：“亞父可有破敵之計？”範增道：“田橫新勝一陣，必起驕心，今夜若發兵劫營，齊兵可退。”項王道：“田橫有臨濟敗兵之鑒，料必有備。”範增笑道：“軍法雲：‘兵者，詭道也’，彼有防備，我亦有對策，可分兵五路，二路劫營，二路接濟，大王親引一路虛取其巨野故營，於半路放一把火，亂其軍心，可保萬無一失。”項王服其言，乃留臨江王、衡南王守大寨，當夜分兵劫營。
卻說田橫大勝一仗，氣勢倍長，乃謝許章之謀。許章道：“尚未至慶功之時，彼有範增，必出奇謀，我料楚軍今晚必來劫營。”田橫道：“項羽用兵，恥用詭計，加之今日一戰，銳氣盡墊，安敢複來。”許章道：“項羽雖無謀，範增卻多智，不可不防。”田橫從之，遂令虛設一寨，令田既、華無傷伏於寨外，自引軍接應。
且說項王分兵劫營，第一路龍且，引兵先至田橫大寨，令軍士鼓噪而入，殺進一看，卻是空營一座。慌忙迴兵時，田既、華無傷引軍殺到，兩軍混戰。不多時，楚軍第二路季布已到，見兩軍交鋒，便來助戰。兩路夾攻，齊軍不支。田橫聞到殺聲，便來接應，身後火光衝天而起，人報巨野大營火起，田橫驚道：“若失大寨，城陽危矣！”急令退軍，龍且、季布從後追殺。齊軍大敗，方走數裏，楚將項聲、鍾離昧各引一軍出，截殺一陣，又折了不少人馬。田橫奮力殺出重圍，天已漸明，方欲招集敗兵，前方一路人馬排開，項王縱馬橫槊，擋住去路。田橫戰了一夜，人困馬乏，不敢迎戰，乃仰天長歎道：“不料我田橫死於此地！”便要拔劍自刎，忽見楚軍後軍大亂，定睛一看，原來是田光引田解、田吸來接應。田橫大喜，兩軍方欲交戰，忽天降暴雨，人對麵不相視，雙方隻得各自收兵。
此雨一下十餘日方住，項王人馬得已休整，齊王田廣亦發來新軍相助田橫。項王料田橫必有戰心，便引軍來搦戰，豈料田橫伏下弓手，閉門不戰。項王揚鞭大喝道：“田橫！寡人聞你在齊地也算是一條好漢，為何隻是藏頭縮尾，不敢出戰！”田橫立於壁上道：“某亦聞項王英勇蓋世，宇內無雙，難道隻知倚多為勝？”項王冷笑道：“你若是英雄，便出寨來與寡人大戰三百合。”田橫亦怒，大聲道：“汝休逞狂，若想決戰，且將兵退去，明日某自來與你決死一戰。”項王道：“君子一言，駟馬難追！”便收兵迴營。
田光謂田橫道：“項羽當年救趙，七萬孤軍潰章邯四十二萬雄兵，其勇可知，不可強敵。”田橫道：“項羽乃齊之大仇，我必殺他。”次日，引田既、華無傷先至楚營挑戰。項王引軍出，兩邊排開人馬。田橫策馬而出，厲聲喝道：“弑主賊人，速來受死！”項王也不答話，揮槊縱馬而出，田橫挺槍接著，兩人對戰。鬥了一百餘合，不分勝負。二人馬乏，各自歸陣。項王與季布換了馬，田橫與華無傷換了馬，重新迴陣，又鬥了五、六十合，還是勝負不分。二人人馬俱乏，隻得收兵休息。項王歸營，謂眾將道：“田橫英勇，正是寡人之對手。”那邊田橫迴寨，亦讚項王乃真霸王也。
範增見項王與田橫苦鬥，乃諫道：“我軍居齊已有數月，若曠日持久，必有所失。今劉季在西，陳餘在北，常虎視彭城，每有入侵之心。為大王之計，當以巧計勝之，早定齊土，以威懾漢、趙之心。”項王問道：“計安出？”範增道：“田橫依太行之險，以兵扼守巨野重地，難以速克，久困於此，非長久之計。以老朽所見，可令一軍由巨野澤而渡，繞路至城陽，先取田廣，田廣若擒，田橫之軍不戰自亂。”項王乃問諸將道：“何人願往？”季布道：“未將願往？”項王乃撥精兵五千，令季布行之。季布引兵至澤邊，四下備辦船隻。
有探報報入齊營，說楚軍四麵收集渡水之物。田橫大驚道：“此乃來楚軍欲偷襲城陽也，豈能容他計就。”當下令田光守寨，自引一軍往巨野而行。行至澤邊，望見水邊盡是楚軍，乃驟馬挺槍，厲聲喝道：“楚將休走！”季布拍馬來戰。約戰二十餘合，忽聞喊聲大震，四下楚軍殺到，為首一將，正是項聲。田橫棄了季布，迴馬來戰項聲。喊聲複起，乃項王親引兵到。田橫見寡不敵眾，隻得仍迴寨中，與田光、許章商議對策。許章道：“楚軍勢大，更兼範增擅用奇計，巨野看來已守不住，隻能退迴城陽，號召城陽軍民，並力守城。若能堅持一、兩月，料漢、趙不能坐視，必襲西楚，項王首尾難顧，隻能退兵，齊危當解。”田光道：“許公之言甚是。”田橫遂從之，勒兵而退。正是：寡不勝眾須退避，力不當時宜忍讓。欲知田橫如何守城，且看下文分解。
漢營諸將聞之，皆有不滿，互語道：“大王一日得楚之亡卒，未知其之高下，而即與同載，反使監護軍中故將，卻不知何意也。”滕公夏候嬰聽到，忙告於漢王。漢王笑道：“諸將不知其才，故有此心。候日後識之，必悔前言也！”夏候嬰雖半信半疑，漢王卻是愈益重用陳平。
卻說陳平屬下迴見項王，將陳平封金還印，渡河投漢之事，俱告予項王。項王聞言大怒，便欲起兵往河南征討漢王。忽探子來報，說田橫征兵八萬複起，已驅走田假，取下城陽，大有複振齊室之勢。司馬周殷道：“田橫若得勢，大王前功盡棄也。大王宜先平齊亂，解燃眉之急，再圖西方之事。”項王然之，遂與臨江王共敖、衡南王吳芮、廣陵候召平、東陽候嬰平等各處人馬，大起馬步軍四十二萬，來攻城陽。
原來田橫自當日敗於城陽，保田榮之子田廣逃到曆山，收拾人馬，欲雪亡國之恥。田光、田吸、田解等故將相繼尋來。田光謂田橫道：“齊王已死，國不可一日無君。”田橫然之，乃與諸將共立田廣為齊王，自為相國，行大將軍事；田光為假相，代相國事；田既為膠東將軍；田吸為橫野將軍；田解為虎威將軍；華無傷為車騎將軍。齊王既立，齊人蜂湧從之，先有留城賢士許章引門客百餘來投，許章精通兵法，學識廣博，田橫甚為賞識，賜位留公，任行軍司馬。又有曆城人劉到、鄒平人旅卿各引千餘人相從，田橫見二人善習弓馬，武藝出眾，便皆封為司隸校尉，為軍中戰將。而各處散亡歸者，不計其數，不日竟會集八萬餘眾。後聞項王立田假為齊王，建都於城陽，田橫乃聚諸將道：“西楚項羽發難，燒我城池，毀我家室，殺我父母，淫我妻女，與齊人有不共戴天之仇。今使田假為王，奴役齊民，齊地將暗無天日。那田假賣國求榮，為楚之爪牙，助楚為虐，怎堪為萬民之主。今漢王出於函穀，彭越應於大梁，項羽腹背受敵，分兵乏術，正可趁此時機兵發城陽，誅殺田假，與齊王共抗項氏。”眾人齊應，田橫遂引大軍，直往城陽殺來。
田假得報大怒道：“田橫與寡人素有舊怨，早欲除之，隻因前時力不能及，懷恨至今。今日我複得王位，有兵有將，正好討賊。”欲要出城來戰。將軍田間道：“田橫乃世之良將，不可輕敵，不如請救於楚。”田假道：“量一亡命之將，何須驚動項王？”遂不聽田間之言，親引城中之軍，出城二十餘裏來迎。兩軍相遇，兩陣對圓，田假出馬指對陣罵道：“田橫逆賊，怎敢興兵造反？”田橫厲聲喝道：“汝乃西楚走狗，怎有顏麵歸見三齊父兄？”方欲出戰，身後一將早驟馬挺槍而出，直取田假，田橫視之，乃是將軍劉到。田假身後張英揮刀迎戰。戰到八、九合，劉到一槍刺張英於馬下。田假陣上，張傑喊道：“殺我兄弟，此仇必報。”急拍馬而出，戰到十數合，劉到迴馬便走，張傑從後緊趕。看看趕上，劉到使迴馬槍，一槍刺中張傑咽喉，落馬而死。田橫見劉到取勝，急揮軍掩殺。田假軍大亂，皆拋械棄甲而走，退入城陽，閉門死守。田橫乘著銳氣，引兵猛攻。城陽城牆殘破，不堪為守，幸田橫軍新組，不甚犀利，田假方才守住一日。
待田橫方退，田角謂田假道：“勢危矣！此城殘破，不能久守，不如棄城降之。”田假大怒道：“我為正王，他為僭號，怎可降之。汝身為相國，不思設計救國，反要降敵，罪之當斬。”即令推出嫋首。眾將齊勸，方免死罪，令責五十軍棍，趕出隊列。田角受棍，含怨迴府。眾部下心皆不平，於夜私來探望，謂田角道：“足下為了齊王，不擇生死，前時寄居河北，若非趙王仁義，險些客死他鄉。今齊王複位，不記前功，反因忠言而重責於君，我等皆不服也。”田角道：“我等世為齊人，項王毀我家園，殺戮搶掠，怎甘服其指令。我有意轉投田橫，好歹也同為齊人，勝過受外人奴役。汝等可助我否？”眾人齊道：“願聽相國指令！”田角乃執筆作一書給田橫，書略雲：“罪民田角告齊相國書：田假私立，奪齊社稷，為天地所不容。今田角願從民心、順天意，斬田假之頭來獻，請相國明日二更率大軍接應。”寫畢，縛於箭身，當夜著人射入田橫營中。
早有軍卒拾得，交予田橫。田橫看過大喜道：“若如此，齊土可定。”乃下令次日不需攻城，專在城外等候。
當夜，田角在城中率領親信三十餘人，暗藏利刃，趁著夜色，徑往王府，求見田假。侍衛報予田假，田假生疑，暗道：“昨日我責他五十軍棍，今日天晚，卻來求見，必有行刺之心。”急喚左右披甲護衛。田角在門外，見一時無人通報，料事已泄露，乃仗劍大喝道：“田假不義，賣國為奴，何不早誅之。”手下聞言，皆持刃殺入府來。田假急令衛兵迎敵，自己由後門奔出。田角殺入府中，為甲士所圍，因棍瘡迸發，不能奮械，為亂軍所殺，從者盡沒。
田橫聞城內喊殺，料已生變，急令攻城。田假軍內外生亂，守不住城池，皆槌城而走。田假見之，乃乘亂由南門突圍，正與田橫狹路相逢。田橫挺槍躍馬，厲聲喝道：“賣國賊休走！”田假正戰悚間，田間引一支軍到，截住田橫廝殺。田假乘機奪路而走，往投薜縣。田橫與田間戰了二十餘合，大喝一聲，一槍刺田間於馬下。再尋田假，已不見蹤影，乃指揮大軍，殺入城陽。城陽百姓見到故軍，歡喜不已，皆夾道來迎。田橫安民已畢，乃迎齊王田廣入城，暫以城陽為都，發檄文於全境，共抵楚軍。許章道：“田假逃亡，必投項羽，料項羽不日將至。相國可發動城中軍民，共修城郭，以防戰勢不利，據城為守。”田橫從之，乃動員百姓，修茸城牆。
田假兵敗，於路中遇見項王大軍，田假拜見，伏地泣道：“田橫收集敗兵，夜襲城陽，以故敗歸，望乞恕罪。”項王怒道：“寡人念你是齊王後裔，久隨先君，故扶你為齊國之王。孰料你無德無能，不可成事。汝等廢人，留之何用？”乃令刀斧手推出斬之，懸首高竿。傳令軍中道：“齊人無道，久欺於楚，此番北上，不殺盡反軍，誓不歸楚。”於是三軍速進，直往城陽而進，所過之處，移為廢墟。後有陳普詩歎道：“梟性狼心亦有常，青齊仍複似鹹陽。遺黎到處無餘類，欲為何人作霸王。”
消息傳到城陽，田光謂田橫道：“楚軍將近，若不早迎之，至兵臨城下，將至壕邊，再守不易耳。”田橫稱善，乃令田光引田解、田吸為先鋒，引兩萬人馬，迎擊楚軍。自亦收拾大軍，隨後接應。田光引軍越過巨野，行至羊山，望見塵揚敝日，喊聲震天，西楚先軍已到。楚先鋒龍且，手持方天戟，出馬叫陣。田光令田吸出馬迎敵，田吸揮刀而出，與龍且戰約四十餘合，刀法漸漸散亂。田解一見，急舉刀殺出，雙戰龍且，又鬥了二十幾合，仍舊戰不下龍且。正鬥間，項王後軍已到，兩邊擺開，項王催馬出來觀看，見陣上二員齊將雙戰龍且，頓時忿怒，厲聲大喝道：“齊人休得猖狂，西楚霸王在此！何不早降！”聲如虎嘯，聞者悚然。齊軍見是項王親至，皆魂飛天外，前隊紛紛後退，衝動後軍，亂作一團。田解、田吸見齊陣喧嘩，撥馬皆迴。項王引大軍掩殺，齊軍大敗，迴往巨野而走。項王追殺三十裏，斬敵萬餘方住。
田光來見田橫，田橫問道：“緣何速敗！”田光道：“齊兵聞得項王親至，心皆懼怕，未戰已敗矣。”田橫免其罪，乃令集合全軍，親佇軍前，厲聲道：“項羽者，虎豹也，懼與不懼，他終要傷你。若不置生死於度外，全力抵抗，齊室將重毀，萬民將複蒙難。早知如此，何必迎戰，不如就是散去，各自亡命；或放下刀槍，迎楚來屠，將齊之千裏，雙手奉送，任他東燒西殺，殺父戳母，與我何幹？”三軍聞之淚下，齊聲唿道：“將軍勿憂，我等願一死相搏！”田橫大喜，便令紮下營寨，預備迎敵。許章獻計道：“楚兵精銳，其眾亦多，我軍雖為相國激勵，一時義憤，終有懼楚之意。不如分軍立營，閉營堅守，示不互救。項羽上番伐齊，未逢一敗，必乘勢輕進。我可以逸代勞，廢其軍力，伺機乘其敝而攻之，當可克敵製勝。“田橫然之，乃於巨野大道紮下主營，許章引劉到、旅卿紮營於巨野左，田光引田解、田吸紮營於巨野右，扼住北去要道。
項王聞齊軍分營而立，不知何故。海春候、大司馬曹咎道：“齊創三營，意在相互策應，使我難越巨野。可擇其弱處攻之，破其一，則餘者自潰也。”項王乃使人打聽虛實。不時迴報道：“齊左營兵最少。”項王乃令項聲引軍攻之。許章聞報，令劉到出戰。劉到與項聲戰五十餘合，不分勝負，各自收兵。項聲歸營稟項王道：“敵將勇猛，不能勝之。”項王道：“待我明日親自會之。”次日，齊兵反客為主，出營十裏，先來搦戰。項王大怒，率軍會戰。齊將旅卿出陣，與項王交馬三合，為項王刺中右臂，棄刀而迴。劉到出陣，鬥不十餘，料敵不住，撥馬退迴。項王引兵追殺，齊兵大敗而走。經過田橫營旁，田既、華無傷等將皆要來救。田橫道：“楚軍勢大氣盛，出戰必敗，當盡力守住本營。”乃下令道：“各自堅守，亂動者斬。”兵遂不敢出。眾將狐疑，相語道：“大將軍要我等置生死於度外，為何自己先怯？”眾皆不解。許章迴寨，軍皆死守。項王攻打一日，不克而還。許章部下皆怨道：“大將軍見我兵敗，為何不救？”許章但笑不言。待楚軍退後，卻又進兵五裏安營。
項王聞許章雖敗一陣，不進反退，大怒，笠日發兵又攻。許章抵擋不住，仍退迴原寨駐守，一連數日，皆是如此。雖折了一些人馬，項王終不能進。範增見之，乃諫項王道：“齊軍誘敵，隻恐有詐。”項王連日不克，方在怒中，乃道：“齊兵計窮，拚死頑抗，豈能有詐乎！明日三軍飽餐，不克不還。”範增苦勸，項王隻是不從，隔日引兵又出。許章見楚兵到，開壁複戰。劉到阻道：“大將軍不助，戰則必敗。”許章道：“大將軍自保不堪，如何來救？隻能拚死一戰。”劉到忿憤，毅然出馬，力戰項王。許章揮劍大唿道：“今無退路，當倍力奮戰！”軍士含怨，以為必死，皆努力向前，與楚軍苦戰。
田橫營中聞報，皆怒而請戰，田橫隻是不許。眾將迴來，各懷不平，相聚商議已畢，盡往後帳來見田橫。華無傷當先入內，擲盔於地道：“將軍若不允戰，未將當以死謝罪！”眾將聞之，皆拔劍以頸道：“我等將死效華將軍！”田橫見部下勢氣高漲，乃起身指楚營罵道：“項羽豎子，欺我齊人太盛！某若不戰，何以麵對列祖列宗。”眾將齊唿萬歲，簇擁田橫出營點兵。田橫披掛上馬，親引精兵在前，打開寨門，從後麵突入敵陣。正逢楚將悼楠來阻，交鋒三合，刺悼楠於馬下。當下縱馬挺槍，殺入敵陣，左衝右突，如入無人之境。楚軍不防，頓時大亂。項王大驚，急迴軍來戰，正遇田橫，二個交馬，戰到二十迴合，不分勝負。忽又一軍刺斜裏殺出，將楚兵截為兩段，正是田光引田解、田吸趕到。原來田光見田橫出兵，亦來相助。楚軍戰了半日，兵馬疲勞，不能為敵，加上許章驅兵複進，一時不濟，遂紛紛後退。項王不敢戀戰，虛晃一槊，引軍敗退。齊軍氣盛，從後追殺四十裏，大勝而歸。田橫賞了三軍，令田光守於舊寨，自引軍向前移營三十裏。
項王清點人馬，折殺將校極多。心想一生作戰，未有此敗，紮下營後，便獨坐帳中，悶悶不樂。範增入營探望，項王道：“若有英布、蒲將軍在，不至此敗也。”範增笑道：“勝敗乃兵家常事也。如今雖無九江王、蒲將軍在陣，減了一些銳氣，但大王帳下龍且、季布、鍾離昧之輩，皆是可敵萬人之將，更兼大王威震華夏，當世無雙，取勝田橫，當在情理之中，田橫比章邯四十二萬人如何？隻是眼下我軍勞兵遠征，不識地理，而齊人負亡國之危，傾力來戰，大王亦不可小視。”項王聞之，浮心稍退。乃問範增道：“亞父可有破敵之計？”範增道：“田橫新勝一陣，必起驕心，今夜若發兵劫營，齊兵可退。”項王道：“田橫有臨濟敗兵之鑒，料必有備。”範增笑道：“軍法雲：‘兵者，詭道也’，彼有防備，我亦有對策，可分兵五路，二路劫營，二路接濟，大王親引一路虛取其巨野故營，於半路放一把火，亂其軍心，可保萬無一失。”項王服其言，乃留臨江王、衡南王守大寨，當夜分兵劫營。
卻說田橫大勝一仗，氣勢倍長，乃謝許章之謀。許章道：“尚未至慶功之時，彼有範增，必出奇謀，我料楚軍今晚必來劫營。”田橫道：“項羽用兵，恥用詭計，加之今日一戰，銳氣盡墊，安敢複來。”許章道：“項羽雖無謀，範增卻多智，不可不防。”田橫從之，遂令虛設一寨，令田既、華無傷伏於寨外，自引軍接應。
且說項王分兵劫營，第一路龍且，引兵先至田橫大寨，令軍士鼓噪而入，殺進一看，卻是空營一座。慌忙迴兵時，田既、華無傷引軍殺到，兩軍混戰。不多時，楚軍第二路季布已到，見兩軍交鋒，便來助戰。兩路夾攻，齊軍不支。田橫聞到殺聲，便來接應，身後火光衝天而起，人報巨野大營火起，田橫驚道：“若失大寨，城陽危矣！”急令退軍，龍且、季布從後追殺。齊軍大敗，方走數裏，楚將項聲、鍾離昧各引一軍出，截殺一陣，又折了不少人馬。田橫奮力殺出重圍，天已漸明，方欲招集敗兵，前方一路人馬排開，項王縱馬橫槊，擋住去路。田橫戰了一夜，人困馬乏，不敢迎戰，乃仰天長歎道：“不料我田橫死於此地！”便要拔劍自刎，忽見楚軍後軍大亂，定睛一看，原來是田光引田解、田吸來接應。田橫大喜，兩軍方欲交戰，忽天降暴雨，人對麵不相視，雙方隻得各自收兵。
此雨一下十餘日方住，項王人馬得已休整，齊王田廣亦發來新軍相助田橫。項王料田橫必有戰心，便引軍來搦戰，豈料田橫伏下弓手，閉門不戰。項王揚鞭大喝道：“田橫！寡人聞你在齊地也算是一條好漢，為何隻是藏頭縮尾，不敢出戰！”田橫立於壁上道：“某亦聞項王英勇蓋世，宇內無雙，難道隻知倚多為勝？”項王冷笑道：“你若是英雄，便出寨來與寡人大戰三百合。”田橫亦怒，大聲道：“汝休逞狂，若想決戰，且將兵退去，明日某自來與你決死一戰。”項王道：“君子一言，駟馬難追！”便收兵迴營。
田光謂田橫道：“項羽當年救趙，七萬孤軍潰章邯四十二萬雄兵，其勇可知，不可強敵。”田橫道：“項羽乃齊之大仇，我必殺他。”次日，引田既、華無傷先至楚營挑戰。項王引軍出，兩邊排開人馬。田橫策馬而出，厲聲喝道：“弑主賊人，速來受死！”項王也不答話，揮槊縱馬而出，田橫挺槍接著，兩人對戰。鬥了一百餘合，不分勝負。二人馬乏，各自歸陣。項王與季布換了馬，田橫與華無傷換了馬，重新迴陣，又鬥了五、六十合，還是勝負不分。二人人馬俱乏，隻得收兵休息。項王歸營，謂眾將道：“田橫英勇，正是寡人之對手。”那邊田橫迴寨，亦讚項王乃真霸王也。
範增見項王與田橫苦鬥，乃諫道：“我軍居齊已有數月，若曠日持久，必有所失。今劉季在西，陳餘在北，常虎視彭城，每有入侵之心。為大王之計，當以巧計勝之，早定齊土，以威懾漢、趙之心。”項王問道：“計安出？”範增道：“田橫依太行之險，以兵扼守巨野重地，難以速克，久困於此，非長久之計。以老朽所見，可令一軍由巨野澤而渡，繞路至城陽，先取田廣，田廣若擒，田橫之軍不戰自亂。”項王乃問諸將道：“何人願往？”季布道：“未將願往？”項王乃撥精兵五千，令季布行之。季布引兵至澤邊，四下備辦船隻。
有探報報入齊營，說楚軍四麵收集渡水之物。田橫大驚道：“此乃來楚軍欲偷襲城陽也，豈能容他計就。”當下令田光守寨，自引一軍往巨野而行。行至澤邊，望見水邊盡是楚軍，乃驟馬挺槍，厲聲喝道：“楚將休走！”季布拍馬來戰。約戰二十餘合，忽聞喊聲大震，四下楚軍殺到，為首一將，正是項聲。田橫棄了季布，迴馬來戰項聲。喊聲複起，乃項王親引兵到。田橫見寡不敵眾，隻得仍迴寨中，與田光、許章商議對策。許章道：“楚軍勢大，更兼範增擅用奇計，巨野看來已守不住，隻能退迴城陽，號召城陽軍民，並力守城。若能堅持一、兩月，料漢、趙不能坐視，必襲西楚，項王首尾難顧，隻能退兵，齊危當解。”田光道：“許公之言甚是。”田橫遂從之，勒兵而退。正是：寡不勝眾須退避，力不當時宜忍讓。欲知田橫如何守城，且看下文分解。