卻說韓王子韓信平定韓地，委派張良押鄭昌迴櫟陽報捷。張良見到漢王，備述關外之事。漢王聞之大悅，便令將韓昌押入。刀斧手將韓昌推至，漢王親解其縛，令左右賜座，撫其背道：“項籍不義，以暴易暴，失信於天下，量其必不可成事。公乃伐秦功臣，不必從逆，今可願降否？”鄭昌無奈，隻得降之。漢王封其為韓太尉，置於軍中，又將王師喜、尹恢、朱進、唐厲等降將一並封了官爵。張良進道：“韓王子為王室之後，更兼功高卓越，何不將其進位為王，以統韓土。”漢王道：“寡人亦有此心。”遂依張良之意，封韓王子韓信為韓王。至此，此韓信即稱韓王信。
張良見韓國複立，心甚歡喜，乃謂漢王道：“今遣兵出關，攪擾了百姓，對大王終是有些不利。臣請大王親出函穀關，一路安撫民心，道明除暴安良之意，以安天下。”漢王稱道：“先生之言極是！”便要酈生留在櫟陽理事，自己擇日引眾文武出關，於沿路張榜安民。關外百姓素聞漢王賢明，都來爭睹儀容，塞道阻路，眾不能行。漢王親出慰民道：“連年亂世，民不潦生，寡人當為百姓除去暴腥，使百姓安享太平，不受四害。”萬民聞之，皆唿聖主，相擁而行。行至陝縣，韓信與河南王申陽並馬來接。申陽為何在此？原來申陽早年師從張耳，張耳為陳餘所敗，暫住於申陽處。及聞漢王遣將出關略地，張耳謂申陽道：“漢王寬厚，有王者風範，以後必成大器。今既有心東圖，不如率眾投之，一可免刀兵之災；二可有所依附。”申陽素敬張耳，遂從其言，親至新安請降。韓信聞之大喜，出營二十裏接入，正逢漢王出關，便一同到陝縣來會。漢王厚待申陽，複設宴大賞文武。酒席已畢，漢王引著韓信、申陽等，一同迴到關中。
酈生接漢王迴到櫟陽，聞得已定韓、河南兩國，遂獻計道：“關中既安，又得河南，大王不如安置郡縣，以治理各處。”漢王然之，乃置隴西、北地、上郡、謂南、河上、中地及關外河南七郡，各派君長分管。又思國土日闊，非蕭何不能理事，便降詔調蕭何入關安整。蕭何至後，詢問畢眾將關中事物，謂漢王道：“關中雖定，尚有殘秦餘部割城據邑，不敢來降。大王當以利誘之，使關中早安。”漢王從其計，便使人往關中各處招安，謂故秦諸將，若以萬人或一郡來降者，皆封萬戶候，不及者亦擬功而賞。三秦餘部聞之，多來歸降。漢王又從蕭何之計，令修築河上要塞；毀秦之苑囿，令民耕作；改秦社稷為漢社稷；赦罪人、減賦積，興教施仁，於是關中大安。
這日，有使來報，說常山王張耳來投。漢王大喜，親出櫟陽城五十裏迎接。原來張耳自勸申陽降後，自思雖是與漢王有舊，但因昔日己尊彼賤，交情不甚厚。今為陳餘所逼，身無立錐之地，若隨申陽同降，恐未盡誠意，特待漢王迴後，親自櫟陽來見。漢王見到張耳，攜其手道：“久不見張王之麵，還似少年之顏也。”張耳急拜於地道：“大王勿要取笑，臣已老矣！”漢王笑道：“你我故交，休以王號唿之，隻管如從前一般叫劉季名諱。”張耳道：“不敢！臣知大王英名，早欲來投，隻恨未得其時也。今為陳餘所害，身無寸地，窮途來奔，望大王收納。”漢王道：“張王功高於世，宇內聞名，今歸我漢，乃我漢之福，唯恐有屈張王之才也。”張耳謝道：“慚愧！張耳已無片瓦寸土，全奈大王包容，如得大王恩典，正似久旱逢甘雨，撥霧見青天也。”漢王道：“張王不必過謙，若有收複河北之日，仍當雙手奉還！”乃納張耳，待之甚重。因張耳失國，王號如同虛設，遂暫以宣平候封之，授候爵之祿，按下不表。
卻說雍王章邯困守於廢丘，打聽到漢王出關略地而迴，又寬政理秦，降者甚眾，頓覺惶恐，乃招眾將商議道：“今關中盡降，僅餘我廢丘一城，項王又遠征北海，不來救濟。城中糧食將盡，孤掌難鳴，早晚不保，寡人如何處之？”偏將楊武道：“事至如今，不如降之。素聞漢王寬厚，當不屈置大王。”章邯道：“當初寡人受困棘原，不得已降了項王，至今甚悔之。項王尚是名門之後，不至辱沒。今劉季起身亭長，如何降得，楊將軍休言，不降！不降！”章平奏道：“劉季留樊噲拒我，兵多集於城東闊處，臣請大王一支將令，願由西門而出，一路往隴西諸縣收集糧草，招撫舊部。”章邯道：“隻得如此。”當下令盜巴、趙賁共助章平，自引軍開東門至漢營搦戰。
漢將樊噲久不曾會戰，一聞此訊，精神大漲，便頂盔被甲，罩袍束帶，跨上驊騮，提著寶刀，引一軍出營迎戰。見章邯已橫戟立於陣前，便出馬大喝道：“章邯！關中盡已屬漢，汝何苦困守狐城，不如早降，不失王候之位。”章邯也不答話，縱馬便來交戰，樊噲揮刀相迎。二人殺至天暮，不分勝負，各自收兵。章邯迴城後，便又不出戰了。樊噲連日罵陣，見無人出迎，不免心甚狐疑。
卻說章平趁亂西出，往隴西幾處屬縣，搶得百十餘斛糧食，便往廢丘運來。早有探馬報知樊噲，樊噲冷笑道：“我道章邯困守日久，怎敢出戰，原來有此計較。”急令副將靳疆引一支軍去攔截。靳疆正行間，遇見章平當先而到，便迎麵攔住。交馬二十餘合，靳疆抵擋不住，大敗而走。章平著盜巴將糧食運入廢丘，自與趙賁引軍追趕。靳疆迴報樊噲。樊噲大怒，欲斬靳疆，眾人告免。樊噲令靳疆守住大營，自己親來追擊。至廢丘西門，糧食大半已運入。樊噲大喝一聲，催馬舉刀，混殺過來。趙賁掄斧交戰，不能抵擋，欲入廢丘，城門已閉，急奪路逃走。樊噲也不追趕，徑來尋為將者交戰。正撞章平，兩個交馬，鬥約二十餘合，章平見不能入城，心中慌亂，被樊噲挑開兵器，一把生擒過去。餘者無主，大半降了。隻餘趙賁一人走脫，奔至渭水邊，但見山前山後，盡是漢軍營寨，乃歎道：“雍王大勢已去，我已無路可走矣。雍王一向待我不薄，他不降漢，我亦不能背他，不如一死了之。”便棄了兵器，投河自盡。
樊噲擒了章平，暗想：“此人是雍王之弟，不可先殺。”便令人押其入櫟陽見漢王。漢王見之大喜，令甲士推章平至，勸道：“汝已被擒，若敢迴勸汝兄來降，當不失富貴。”章平道：“吾兄心如鐵石，雖張儀轉世，蘇秦複生，亦難動其初衷，請大王休作打算。章平世為武將，自將生死置之度外，今既被擒，全由大王處置。”言畢，引頸受死。漢王憐之，乃免其死罪，赦為平民，章平拜謝而去。漢王又遣人重賞樊噲，加為樊鄉候。
此事方畢，人報王陵入關來見。漢王急出府來迎，見王陵風塵樸樸，一身素縞，忙問原委。王陵伏地道：“臣兵駐南陽，得王吸、薛歐二將來招，感大王之恩，便欲往沛中取家小來投。不料行至陽夏，為項王所覺，令一軍相阻，不能通過。項王先使人取大王家眷，為審食其、任敖設計周全，未能得手，便至東鄉得臣母，欲質於軍中，以招王陵歸楚。適臣使方至，臣母私送使者，泣道：‘願為老妾語吾兒，善事漢王，勿生他意。漢王乃長者，仁且寬厚，非比項王之暴也。為免吾兒以老妾之故持二心，妾以死送君。’遂奪劍自刎。項王羞惱，乃烹臣母之屍。臣聞使者之報，欲以死相隨，為左右拚命阻止。故星夜迴來，求大王相助，以報項母烹母之仇。”漢王聞之淚下，親扶王陵起身道：“寡人素以公為師，公母即寡人之母也。公且安心，明日寡人當會眾臣，共議興兵討暴之事。”王陵叩頭稱謝。後王元量有讚詩道：“有妻有妻不得顧，饑走荒山汗如雨。一朝中道逢狼虎，不肯偷生作人婦。左掖虞姬右陵母，一劍捐身剛自許。天上地下吾與汝，夫為忠臣妻烈女。嗚唿五歌兮歌聲苦，魂招不來在何所。”
次日，漢王招文武商議東進之事。韓信道：“臣聞西魏王魏豹為項王遷貶，多有不服。大王若要起兵伐彭城，可先使人結好西魏，彼必欣然相從。西魏一定，大王兵出河南，直犯河內，殷王暗弱，非漢之敵手，可一鼓而下之。至時，河南、河東、河內歸附大王，加之齊擾項王，趙應於北，西楚計窮也。”漢王喜道：“此言正合寡人之意！”便要派使者出使西魏。張良複諫道：“大王昔時有恩於魏王，若肯手書一封，則更有成算。”漢王從之，遂寫了一封信，令人轉交魏豹，又令張蒼籌集糧食，以備克日發兵。
方過一日，軍校來報道：“張蒼克扣軍糧，軍士多怨。”漢王大怒，乃喚張蒼入，斥道：“大軍尚未出發，如何敢私扣軍需，擾亂秩序？”張蒼道：“臣萬萬不敢，隻因籌糧倉促，事務繁雜，一時疏於監督，未曾齊備，故發至各處比平日少些。”漢王怒道：“三軍作戰，糧草為本，汝為寡人重臣，怎可失職！”遂令斬之。刀斧手將張蒼推至刑場，解衣按到斧質之下，正要行刑，正逢王陵經過，望見張蒼身體長大，肥白如瓜，遂歎道：“如此美士，殺之可惜。”急唿稍住，問是如何。張蒼道明來由，懇請王陵向漢王寬言恕罪。王陵自徑來見漢王，道：“張蒼乃河南名士，不可輕殺。且赦其失職，容代罪立功，以示大王之寬厚也。”漢王見王陵說情，遂令赦罪，令牽迴張蒼，責道：“汝從寡人於患難，又有通曆書律令之才，寡人亦不忍心殺你，且免你一死。今士卒懷怨，漢營中汝暫不能居，汝可往常山王帳下為行軍參謀，立功抵過。若再有失處，二罪並罰！”張蒼謝過，又感王陵之恩，此後每以父事王陵，念念不忘。
漢王複令禦使大夫周苛督糧。一行齊備，使者迴報，說西魏王魏豹得漢王之書，當即許諾，漢王起兵之日，西魏亦傾力相助。張良道：“魏王既有此意，不如取道河東，一麵收拾魏地民心，一麵答謝魏王之意。”漢王道：“寡人早有此心。”遂留蕭何代理關中之事，自引大軍二十萬，韓信為大將，張良為軍師，曹參為先鋒，周苛為後軍，出臨晉關，渡蒲阪津，一路往平陽進發。魏豹聞報，率皇欣、武蒲及張樂、蔡寅等魏中眾文武，出城五十裏迎接。二王攜手入城坐定，漢王道：“寡人此次東行討暴，能得魏王之力，必可奏凱而還。”魏豹道：“大王昔日仗義伐秦時，為我魏收複所失，恩同再造，小王雖然不才，亦沒齒難忘。此番東行，若有用得之處，小王赴湯蹈火，在所不辭。”漢王聞得讚美之辭，頓生驕傲，於是言語禮節，頗有怠慢。至漢王別去，魏太仆蔡寅謂魏豹道：“臣觀漢王傲慢，視大王甚輕，甚有不平。”魏豹雖有後悔之意，思到漢王好處，卻也不願背之，乃應道：“公且少言，寡人自有分寸。”
漢王迴營，謀士陸賈道：“魏豹雖降，然其左右有形容怪異，須防其反複。”漢王道：“魏王得寡人舊恩，當不至背我。”時周苛運糧方至，聞此事，乃與漢王道：“大王不可輕信外人，臣視魏豹，實小人也，不可不防。需使人暗窺其言行，防他不義。”漢王道：“公等休慮，不至如此。”遂不聽眾人之言。
待西魏安定，漢王乃發兵直逼河內。殷將閻澤赤鎮守修武，急令人飛報朝歌。殷王司馬卬聞之大驚，急招眾將議事。王弟司馬信道：“漢王，當世豪傑也，戰必不利，不如降之，方可保全疆土。”司馬卬亦懼漢王之勢，當即遣司馬信往漢營求降。漢王方在修武城下紮下大陣，聽到使者已到，便傳來見。司馬信呈上降書，漢王閱之大喜，謂司馬信道：“殷王既欲降寡人，為何不親來迎接？”司馬信道：“殷王自知有罪，非大王親赦，不敢自來。”漢王笑道：“想昔時，殷王與寡人並力伐秦，皆為一鎮諸候，交情頗厚，怎言有罪？汝速迴報殷王，他若來降，可仍為河內之主，勿要多疑。”司馬信拜謝，迴朝歌盡告司馬卬。司馬卬心安，乃令閻澤赤開城放漢軍由修武而過，自己亦出城百裏來迎。二人相見，各述別後之情，言意甚是親密。司馬卬設酒大宴漢王眾將，歡慶三日後，漢王仍留司馬卬為河內之王，自引軍往河南而退，欲歇兵數日，再議東進之計。司馬卬親送出修武方迴。
漢王複行，不數裏，天色已暗，遂立營休息。忽小校來報道：“帳外有一少年求見。”漢王甚奇，遂令來見。不時，少年進來，身高六尺，麵如傅粉，小巧玲瓏，甚是可愛。漢王笑道：“汝乃何人？今年幾歲？來此甚事？”來人道：“臣乃趙人石奮，今年十五歲，母家於章邯涉民時，遷居於此。吾母常與臣言：‘漢王乃寬厚長者，日後必為天下之主’。近日聞大王將失計，不忍坐視，故冒死來諫。”漢王更奇，乃問如何。石奮道：“昔日鄭國地處中原，遠齊而近楚。齊恆公九合諸候，每欲挾鄭，然鄭時從時背，齊終不能製之。今殷國遠漢而近楚，雖懼而降之，大軍退後，他必又複從西楚，大王若往來征伐，不免勞累兵力。更兼西楚得機助殷，大王亦不能製也。故此時不可輕退，宜設計防之。”漢王大悟，暗讚石奮之聰，遂問道：“汝家中還有何人？”石奮道：“有母，不幸失明；有姊，名子兒，能鼓琴。”漢王好美色，遂道：“若能從我乎？”石奮道：“能從大王，乃鄙室之幸。”漢王心悅，於是以石奮為中涓，管理上書進謁。又招其姊子兒為美人，因子兒生於趙，故亦名趙子兒。封賜已畢，著張良引大軍先至陝縣屯兵，自與眾將引精兵八千，暗伏於懷縣，以觀司馬卬有變。
話分兩頭，且說項王平定齊土後，立田假為齊王。田假自因劫田儋之位，被田榮所逐，久居於西楚。項王見田假殷勤，未嚐有失，平齊之後，遂使其為齊王，以陽城為都，隸屬西楚。田假即位，族弟田間、田角皆由趙國來投，各複舊職，重整齊國。項王連日征戰，便在薜郡休整人馬，以平齊地餘亂。喘息未平，早有細作來報，說韓、西魏、河南三國皆歸漢王，殷王司馬卬亦已新降，西麵形情緊急。項王大怒，即欲引兵西征。範增諫道：“大王征齊，連日勞累，將士焉能複戰？更兼齊地初平，反者不斷，若即離之，齊土即失，則前功盡棄也。不如趁漢尚未犯楚之時，養精蓄銳，積草囤糧，以備後戰。”項王道：“亞父之言雖是，然放縱漢軍出關，終不為良計也。”話音未落，一人出班道：“大王勿憂，臣請輕兵數千，星夜赴殷，必使殷王膽裂來降。”項王視之，乃上卿陳平也。乃問道：“公有何計？”陳平道：“司馬卬暗弱，素服大王之威。臣此行，不以兵見，直入朝歌，當麵質問，陳明利害。量殷處於漢、楚之衝，當深知楚、漢之強弱，故臣到處，必得殷地。”項王大喜道：“公若能得殷地，寡人即拜公為都尉，監督三軍行止。”陳平拜謝。項王乃權賜陳平信武君之位，令收魏王魏咎留西魏之軍，約八千人馬，更遣周蘭為副將，往河內來收殷王。又遣項悍捧都尉印綬，引一支軍隨後接應。若陳平成事，當即封陳平爵位，更賜金二十溢。
陳平乃陽武戶牖鄉人也，少時家貧，好讀書，有田三十畝，與兄長陳伯共有。陳伯常耕田，供陳平遊學。陳平為人長大，麵如美玉。人常問陳平道：“汝雖家貧，為何肥而色美？”其嫂嫉陳平不視家生產，諷道：“亦食粗糠，卻不知如何肥美。有叔如此，不如無有！”陳伯聞之，大怒，遂棄其婦。其陳平長成，至論婚娶時，富人莫肯與者，貧者陳平亦恥之，故久而無妻。戶牖有一富人，名叫張負，其孫女五嫁而夫輒死，人莫敢娶，獨陳平欲得之。一日，邑中有喪事，陳平家貧，無錢相助，便往助力。張負赴席，獨視陳平偉岸，甚有好意。後隨陳平至其家，視其室雖是負郭窮巷，以弊席為門，然門外多有長者車轍。張負歸，謂其子張仲道：“吾欲以孫女予陳平為妻。”張仲道：“陳平貧無所成，一縣中盡笑其無為，獨奈何予女乎？”張負道：“陳平好美，麵有異相，怎會一生貧賤？”卒與女嫁陳平，以重金為聘，予酒肉之資以納婦。張負誡其女道：“勿以夫之貧賤而輕之，當事兄為父，事嫂如母。”其孫女謹記。陳平既得張氏之女，家用益豐，遊道日廣。時裏中起灶，陳平為宰，分肉食甚均。父老道：“善！陳孺子可為宰也。”陳平笑道：“嗟唿！若使陳平治理天下，亦如這般易耳！”後周曇有詩道：“社肉分平未足奇，須觀大用展無私。一朝如得宰天下，必使還如宰社時。”
待到陳勝起兵時，使周市略定魏地，立魏咎為魏王，陳平遂往投之。魏王愛其才，以為太仆。周市與秦軍相攻於臨濟，陳平數次進諫，為魏王不聽，人或讒之，陳平遂離之隱居。後投項王，共入關破秦，甚得項王器重。當下得項王之令，輕騎直往朝歌。殷屬西楚，往西未敢設防，故不日已至城下。陳平紮下行營，令一使傳書入城，責司馬卬背楚降漢，賣主求榮，若不速來歸降，必舉兵來討。司馬卬得書，直唬得汗流全身，魂不附體。左右皆道楚強漢甚矣，不降禍至不遠，竟無一人主戰。司馬卬隻得從之，出城迎入陳平，大宴楚軍，謂陳平道：“小王降漢，皆因漢兵壓境，不得不從。令得陳公親詣，乃翻然改之，誓以項王為主，終生不背也。”陳平道：“項王乃天下霸主，宇內皆服，量大王不至相背。既有悔意，在下即刻迴稟項王，求恕大王之罪。漢王比項王如何？請大王自量，若大王不絕與漢之交，項王親至之日，恐殷地萬民塗炭，片甲不存！”司馬卬唯唯喏喏，不敢複言。陳平逗留數日，即率軍而迴。行至白馬，正遇項悍捧印綬而到，見陳平已下殷地，遂依項王之約，將印、金授予陳平，欲與陳平共歸薜郡。陳平道：“且慢行，你我去後，漢必複加兵於殷，殷力不足禦也。”項悍道：“殷王既降，以西楚之威，量漢軍不敢複來。”陳平道：“需防萬一。”項悍道：“齊境亂者甚眾，項王方在用人之計，不可在此滯留。”陳平欲再言，度彼為項族之人，不可強逆，隻得道：“公且先迴，容吾在此督殷之行止。”項悍不悅，遂引周蘭而迴，僅留予陳平一千騎兵。陳平知多言無益，隻得引此軍暫居白馬。
已有細作將司馬卬反訊報予漢王，漢王謂石奮道：“果不出汝之所料。”遂招韓信問計，韓信笑道：“臣早有預備。”遂令灌嬰引三千精兵，由小路往襲朝歌，自與漢王來攻修武。殷將閻澤赤一麵令人飛報司馬卬，一麵出城迎敵。正行間，塵頭起處，一軍殺到，為首一將，正是漢將曹參。閻澤赤喝道：“賊軍怎敢無端來犯我境？”曹參也不答話，揮刀來戰。約鬥數合，曹參詐敗而走，閻澤赤引軍追趕。約行十餘裏，忽聽一聲炮響，四麵山中，立起無數旗幟，漢王由眾將簇擁，迎麵而出，厲聲大喊道：“你已中了寡人之計，何不早降？”閻澤赤欲走，身後漢將傅寬引一軍攔住去路，曹參又引軍殺迴。閻澤赤自知不敵，隻得下馬降之。漢王便令收兵，原來山中皆是韓信所設疑兵，並無太多人馬。漢王當即封閻澤赤為執盾，著為向導，引韓信一軍往取朝歌。
司馬卬在朝歌接得閻澤赤急報，自咐道：“閻澤赤兵不甚精，我不親往相助，恐難敵漢王。今既有項王支援，當拚死一戰，以全名節。”乃率朝歌將士，直往河內而來。行至半途中，敗軍來報，說漢軍大勝，閻澤赤已降了。司馬卬大駭，便欲退兵，又恐為部下恥笑。天色已晚，隻得暫且紮營休息。
至半夜，忽聞喊聲大震，四下火起，人報漢軍殺到。司馬卬急披掛上馬，引兵出營。迎麵一軍殺來，正是漢將傅寬。司馬卬急令司馬信迎敵。交馬十餘合，傅寬奮起一矛，將司馬信刺於馬下。司馬卬大驚，引軍大敗而走。漢軍從後追來，殺敵無數，趁機奪了殷軍營寨。司馬卬盔歪甲斜，策馬疾奔，恨不得早一步逃到朝歌。看看已經望見城闕，忽聞一聲炮響，一軍擺開，為首一將：白袍銀鎧，駿馬長槍，正是山東名將灌嬰，厲聲高唿道：“司馬卬還不下馬投降，更待何時？”司馬卬頓時魂飛九天，欲想逃竄，追兵已至，隻得硬著頭疲，搖槍來戰。才經三合，已被灌嬰挑開長槍，探手揪住甲帶，輕舒猿背，生擒過馬。殷兵見主上被俘，無人敢戰，皆伏地請降。
時漢王兵駐修武，灌嬰令部將丁禮暫守朝歌，自會同韓信，解司馬卬來修武見漢王。漢王責司馬卬道：“汝已從寡人，為何又複降項羽？”司馬卬拜伏於地，口稱願降。漢王笑道：“汝言願降，待寡人去後，汝又降楚，信義何在？”司馬卬叩頭不已，不敢出言。漢王又道：“為使你不背寡人，且留你於軍中，待日後立功，再行封賞。”司馬卬磕頭稱諾。漢王乃改殷國為河內郡，封閻澤赤為殷相，代理河上守，鎮守河內。
早有細作快馬報之項王。項王前得項悍之報，方喜間，忽聞此訊，大怒，急喚項悍問之，項悍見項王發怒，恐為所害，乃推陳平，道：“皆陳平及定殷將吏輕敵之故。”項王道：“速取迴治罪！”帳下將軍鍾離昧，與陳平素有交情，聞此令乃暗使一人，飛馬先來告知陳平。陳平聞之大驚道：“項王聽信饞言，必要殺我。”乃喚左右親善者道：“項王怨者，獨陳平也，與汝等無幹。項王雖悍，然素來體恤下屬，汝等迴去，量不至死。吾與漢將魏無知昔日同為魏臣，相處甚善，吾可先往求之，投奔漢營。”眾人皆感激流涕。陳平隨後封其印綬與賞金，使眾人歸獻項王，自帶佩劍抄小路往投漢營。至黃河邊，與數客一同乘船渡河。船至河心，船人見陳平仗劍獨行，儀表不凡，知為逃亡將領，疑有金玉寶器藏身，幾人交目，有相害之意。陳平察覺，自量不諳武事，雖有佩劍，難以防身，情急之中，心生一計，乃起身謂船人道：“公等勞累，在下當助一力，佐公等架船。”言畢，解衣裸身搖船，以示身無所有。船人視之，乃止殺心，陳平幸而脫難。待到對岸，陳平不敢取迴衣劍，裸體而走。
行至修武，為漢軍所獲。陳平道：“吾乃魏無知將軍故人，今來會友，望乞求報。”小軍解來見魏無知。魏無知見是陳平，急釋之，各言別事，相得益歡。陳平備言來意，魏無知大喜道：“公若來投，漢得重臣也！”便往漢王住所來稟告。漢王本不喜儒生，但知陳平之名望，未能至信，欲試之，乃令中涓石奮並侍者七人招其入室來見。正是：不知先生懷奇計，欲試管子驚世才。欲知漢王如何試問，且看下文分解。
張良見韓國複立，心甚歡喜，乃謂漢王道：“今遣兵出關，攪擾了百姓，對大王終是有些不利。臣請大王親出函穀關，一路安撫民心，道明除暴安良之意，以安天下。”漢王稱道：“先生之言極是！”便要酈生留在櫟陽理事，自己擇日引眾文武出關，於沿路張榜安民。關外百姓素聞漢王賢明，都來爭睹儀容，塞道阻路，眾不能行。漢王親出慰民道：“連年亂世，民不潦生，寡人當為百姓除去暴腥，使百姓安享太平，不受四害。”萬民聞之，皆唿聖主，相擁而行。行至陝縣，韓信與河南王申陽並馬來接。申陽為何在此？原來申陽早年師從張耳，張耳為陳餘所敗，暫住於申陽處。及聞漢王遣將出關略地，張耳謂申陽道：“漢王寬厚，有王者風範，以後必成大器。今既有心東圖，不如率眾投之，一可免刀兵之災；二可有所依附。”申陽素敬張耳，遂從其言，親至新安請降。韓信聞之大喜，出營二十裏接入，正逢漢王出關，便一同到陝縣來會。漢王厚待申陽，複設宴大賞文武。酒席已畢，漢王引著韓信、申陽等，一同迴到關中。
酈生接漢王迴到櫟陽，聞得已定韓、河南兩國，遂獻計道：“關中既安，又得河南，大王不如安置郡縣，以治理各處。”漢王然之，乃置隴西、北地、上郡、謂南、河上、中地及關外河南七郡，各派君長分管。又思國土日闊，非蕭何不能理事，便降詔調蕭何入關安整。蕭何至後，詢問畢眾將關中事物，謂漢王道：“關中雖定，尚有殘秦餘部割城據邑，不敢來降。大王當以利誘之，使關中早安。”漢王從其計，便使人往關中各處招安，謂故秦諸將，若以萬人或一郡來降者，皆封萬戶候，不及者亦擬功而賞。三秦餘部聞之，多來歸降。漢王又從蕭何之計，令修築河上要塞；毀秦之苑囿，令民耕作；改秦社稷為漢社稷；赦罪人、減賦積，興教施仁，於是關中大安。
這日，有使來報，說常山王張耳來投。漢王大喜，親出櫟陽城五十裏迎接。原來張耳自勸申陽降後，自思雖是與漢王有舊，但因昔日己尊彼賤，交情不甚厚。今為陳餘所逼，身無立錐之地，若隨申陽同降，恐未盡誠意，特待漢王迴後，親自櫟陽來見。漢王見到張耳，攜其手道：“久不見張王之麵，還似少年之顏也。”張耳急拜於地道：“大王勿要取笑，臣已老矣！”漢王笑道：“你我故交，休以王號唿之，隻管如從前一般叫劉季名諱。”張耳道：“不敢！臣知大王英名，早欲來投，隻恨未得其時也。今為陳餘所害，身無寸地，窮途來奔，望大王收納。”漢王道：“張王功高於世，宇內聞名，今歸我漢，乃我漢之福，唯恐有屈張王之才也。”張耳謝道：“慚愧！張耳已無片瓦寸土，全奈大王包容，如得大王恩典，正似久旱逢甘雨，撥霧見青天也。”漢王道：“張王不必過謙，若有收複河北之日，仍當雙手奉還！”乃納張耳，待之甚重。因張耳失國，王號如同虛設，遂暫以宣平候封之，授候爵之祿，按下不表。
卻說雍王章邯困守於廢丘，打聽到漢王出關略地而迴，又寬政理秦，降者甚眾，頓覺惶恐，乃招眾將商議道：“今關中盡降，僅餘我廢丘一城，項王又遠征北海，不來救濟。城中糧食將盡，孤掌難鳴，早晚不保，寡人如何處之？”偏將楊武道：“事至如今，不如降之。素聞漢王寬厚，當不屈置大王。”章邯道：“當初寡人受困棘原，不得已降了項王，至今甚悔之。項王尚是名門之後，不至辱沒。今劉季起身亭長，如何降得，楊將軍休言，不降！不降！”章平奏道：“劉季留樊噲拒我，兵多集於城東闊處，臣請大王一支將令，願由西門而出，一路往隴西諸縣收集糧草，招撫舊部。”章邯道：“隻得如此。”當下令盜巴、趙賁共助章平，自引軍開東門至漢營搦戰。
漢將樊噲久不曾會戰，一聞此訊，精神大漲，便頂盔被甲，罩袍束帶，跨上驊騮，提著寶刀，引一軍出營迎戰。見章邯已橫戟立於陣前，便出馬大喝道：“章邯！關中盡已屬漢，汝何苦困守狐城，不如早降，不失王候之位。”章邯也不答話，縱馬便來交戰，樊噲揮刀相迎。二人殺至天暮，不分勝負，各自收兵。章邯迴城後，便又不出戰了。樊噲連日罵陣，見無人出迎，不免心甚狐疑。
卻說章平趁亂西出，往隴西幾處屬縣，搶得百十餘斛糧食，便往廢丘運來。早有探馬報知樊噲，樊噲冷笑道：“我道章邯困守日久，怎敢出戰，原來有此計較。”急令副將靳疆引一支軍去攔截。靳疆正行間，遇見章平當先而到，便迎麵攔住。交馬二十餘合，靳疆抵擋不住，大敗而走。章平著盜巴將糧食運入廢丘，自與趙賁引軍追趕。靳疆迴報樊噲。樊噲大怒，欲斬靳疆，眾人告免。樊噲令靳疆守住大營，自己親來追擊。至廢丘西門，糧食大半已運入。樊噲大喝一聲，催馬舉刀，混殺過來。趙賁掄斧交戰，不能抵擋，欲入廢丘，城門已閉，急奪路逃走。樊噲也不追趕，徑來尋為將者交戰。正撞章平，兩個交馬，鬥約二十餘合，章平見不能入城，心中慌亂，被樊噲挑開兵器，一把生擒過去。餘者無主，大半降了。隻餘趙賁一人走脫，奔至渭水邊，但見山前山後，盡是漢軍營寨，乃歎道：“雍王大勢已去，我已無路可走矣。雍王一向待我不薄，他不降漢，我亦不能背他，不如一死了之。”便棄了兵器，投河自盡。
樊噲擒了章平，暗想：“此人是雍王之弟，不可先殺。”便令人押其入櫟陽見漢王。漢王見之大喜，令甲士推章平至，勸道：“汝已被擒，若敢迴勸汝兄來降，當不失富貴。”章平道：“吾兄心如鐵石，雖張儀轉世，蘇秦複生，亦難動其初衷，請大王休作打算。章平世為武將，自將生死置之度外，今既被擒，全由大王處置。”言畢，引頸受死。漢王憐之，乃免其死罪，赦為平民，章平拜謝而去。漢王又遣人重賞樊噲，加為樊鄉候。
此事方畢，人報王陵入關來見。漢王急出府來迎，見王陵風塵樸樸，一身素縞，忙問原委。王陵伏地道：“臣兵駐南陽，得王吸、薛歐二將來招，感大王之恩，便欲往沛中取家小來投。不料行至陽夏，為項王所覺，令一軍相阻，不能通過。項王先使人取大王家眷，為審食其、任敖設計周全，未能得手，便至東鄉得臣母，欲質於軍中，以招王陵歸楚。適臣使方至，臣母私送使者，泣道：‘願為老妾語吾兒，善事漢王，勿生他意。漢王乃長者，仁且寬厚，非比項王之暴也。為免吾兒以老妾之故持二心，妾以死送君。’遂奪劍自刎。項王羞惱，乃烹臣母之屍。臣聞使者之報，欲以死相隨，為左右拚命阻止。故星夜迴來，求大王相助，以報項母烹母之仇。”漢王聞之淚下，親扶王陵起身道：“寡人素以公為師，公母即寡人之母也。公且安心，明日寡人當會眾臣，共議興兵討暴之事。”王陵叩頭稱謝。後王元量有讚詩道：“有妻有妻不得顧，饑走荒山汗如雨。一朝中道逢狼虎，不肯偷生作人婦。左掖虞姬右陵母，一劍捐身剛自許。天上地下吾與汝，夫為忠臣妻烈女。嗚唿五歌兮歌聲苦，魂招不來在何所。”
次日，漢王招文武商議東進之事。韓信道：“臣聞西魏王魏豹為項王遷貶，多有不服。大王若要起兵伐彭城，可先使人結好西魏，彼必欣然相從。西魏一定，大王兵出河南，直犯河內，殷王暗弱，非漢之敵手，可一鼓而下之。至時，河南、河東、河內歸附大王，加之齊擾項王，趙應於北，西楚計窮也。”漢王喜道：“此言正合寡人之意！”便要派使者出使西魏。張良複諫道：“大王昔時有恩於魏王，若肯手書一封，則更有成算。”漢王從之，遂寫了一封信，令人轉交魏豹，又令張蒼籌集糧食，以備克日發兵。
方過一日，軍校來報道：“張蒼克扣軍糧，軍士多怨。”漢王大怒，乃喚張蒼入，斥道：“大軍尚未出發，如何敢私扣軍需，擾亂秩序？”張蒼道：“臣萬萬不敢，隻因籌糧倉促，事務繁雜，一時疏於監督，未曾齊備，故發至各處比平日少些。”漢王怒道：“三軍作戰，糧草為本，汝為寡人重臣，怎可失職！”遂令斬之。刀斧手將張蒼推至刑場，解衣按到斧質之下，正要行刑，正逢王陵經過，望見張蒼身體長大，肥白如瓜，遂歎道：“如此美士，殺之可惜。”急唿稍住，問是如何。張蒼道明來由，懇請王陵向漢王寬言恕罪。王陵自徑來見漢王，道：“張蒼乃河南名士，不可輕殺。且赦其失職，容代罪立功，以示大王之寬厚也。”漢王見王陵說情，遂令赦罪，令牽迴張蒼，責道：“汝從寡人於患難，又有通曆書律令之才，寡人亦不忍心殺你，且免你一死。今士卒懷怨，漢營中汝暫不能居，汝可往常山王帳下為行軍參謀，立功抵過。若再有失處，二罪並罰！”張蒼謝過，又感王陵之恩，此後每以父事王陵，念念不忘。
漢王複令禦使大夫周苛督糧。一行齊備，使者迴報，說西魏王魏豹得漢王之書，當即許諾，漢王起兵之日，西魏亦傾力相助。張良道：“魏王既有此意，不如取道河東，一麵收拾魏地民心，一麵答謝魏王之意。”漢王道：“寡人早有此心。”遂留蕭何代理關中之事，自引大軍二十萬，韓信為大將，張良為軍師，曹參為先鋒，周苛為後軍，出臨晉關，渡蒲阪津，一路往平陽進發。魏豹聞報，率皇欣、武蒲及張樂、蔡寅等魏中眾文武，出城五十裏迎接。二王攜手入城坐定，漢王道：“寡人此次東行討暴，能得魏王之力，必可奏凱而還。”魏豹道：“大王昔日仗義伐秦時，為我魏收複所失，恩同再造，小王雖然不才，亦沒齒難忘。此番東行，若有用得之處，小王赴湯蹈火，在所不辭。”漢王聞得讚美之辭，頓生驕傲，於是言語禮節，頗有怠慢。至漢王別去，魏太仆蔡寅謂魏豹道：“臣觀漢王傲慢，視大王甚輕，甚有不平。”魏豹雖有後悔之意，思到漢王好處，卻也不願背之，乃應道：“公且少言，寡人自有分寸。”
漢王迴營，謀士陸賈道：“魏豹雖降，然其左右有形容怪異，須防其反複。”漢王道：“魏王得寡人舊恩，當不至背我。”時周苛運糧方至，聞此事，乃與漢王道：“大王不可輕信外人，臣視魏豹，實小人也，不可不防。需使人暗窺其言行，防他不義。”漢王道：“公等休慮，不至如此。”遂不聽眾人之言。
待西魏安定，漢王乃發兵直逼河內。殷將閻澤赤鎮守修武，急令人飛報朝歌。殷王司馬卬聞之大驚，急招眾將議事。王弟司馬信道：“漢王，當世豪傑也，戰必不利，不如降之，方可保全疆土。”司馬卬亦懼漢王之勢，當即遣司馬信往漢營求降。漢王方在修武城下紮下大陣，聽到使者已到，便傳來見。司馬信呈上降書，漢王閱之大喜，謂司馬信道：“殷王既欲降寡人，為何不親來迎接？”司馬信道：“殷王自知有罪，非大王親赦，不敢自來。”漢王笑道：“想昔時，殷王與寡人並力伐秦，皆為一鎮諸候，交情頗厚，怎言有罪？汝速迴報殷王，他若來降，可仍為河內之主，勿要多疑。”司馬信拜謝，迴朝歌盡告司馬卬。司馬卬心安，乃令閻澤赤開城放漢軍由修武而過，自己亦出城百裏來迎。二人相見，各述別後之情，言意甚是親密。司馬卬設酒大宴漢王眾將，歡慶三日後，漢王仍留司馬卬為河內之王，自引軍往河南而退，欲歇兵數日，再議東進之計。司馬卬親送出修武方迴。
漢王複行，不數裏，天色已暗，遂立營休息。忽小校來報道：“帳外有一少年求見。”漢王甚奇，遂令來見。不時，少年進來，身高六尺，麵如傅粉，小巧玲瓏，甚是可愛。漢王笑道：“汝乃何人？今年幾歲？來此甚事？”來人道：“臣乃趙人石奮，今年十五歲，母家於章邯涉民時，遷居於此。吾母常與臣言：‘漢王乃寬厚長者，日後必為天下之主’。近日聞大王將失計，不忍坐視，故冒死來諫。”漢王更奇，乃問如何。石奮道：“昔日鄭國地處中原，遠齊而近楚。齊恆公九合諸候，每欲挾鄭，然鄭時從時背，齊終不能製之。今殷國遠漢而近楚，雖懼而降之，大軍退後，他必又複從西楚，大王若往來征伐，不免勞累兵力。更兼西楚得機助殷，大王亦不能製也。故此時不可輕退，宜設計防之。”漢王大悟，暗讚石奮之聰，遂問道：“汝家中還有何人？”石奮道：“有母，不幸失明；有姊，名子兒，能鼓琴。”漢王好美色，遂道：“若能從我乎？”石奮道：“能從大王，乃鄙室之幸。”漢王心悅，於是以石奮為中涓，管理上書進謁。又招其姊子兒為美人，因子兒生於趙，故亦名趙子兒。封賜已畢，著張良引大軍先至陝縣屯兵，自與眾將引精兵八千，暗伏於懷縣，以觀司馬卬有變。
話分兩頭，且說項王平定齊土後，立田假為齊王。田假自因劫田儋之位，被田榮所逐，久居於西楚。項王見田假殷勤，未嚐有失，平齊之後，遂使其為齊王，以陽城為都，隸屬西楚。田假即位，族弟田間、田角皆由趙國來投，各複舊職，重整齊國。項王連日征戰，便在薜郡休整人馬，以平齊地餘亂。喘息未平，早有細作來報，說韓、西魏、河南三國皆歸漢王，殷王司馬卬亦已新降，西麵形情緊急。項王大怒，即欲引兵西征。範增諫道：“大王征齊，連日勞累，將士焉能複戰？更兼齊地初平，反者不斷，若即離之，齊土即失，則前功盡棄也。不如趁漢尚未犯楚之時，養精蓄銳，積草囤糧，以備後戰。”項王道：“亞父之言雖是，然放縱漢軍出關，終不為良計也。”話音未落，一人出班道：“大王勿憂，臣請輕兵數千，星夜赴殷，必使殷王膽裂來降。”項王視之，乃上卿陳平也。乃問道：“公有何計？”陳平道：“司馬卬暗弱，素服大王之威。臣此行，不以兵見，直入朝歌，當麵質問，陳明利害。量殷處於漢、楚之衝，當深知楚、漢之強弱，故臣到處，必得殷地。”項王大喜道：“公若能得殷地，寡人即拜公為都尉，監督三軍行止。”陳平拜謝。項王乃權賜陳平信武君之位，令收魏王魏咎留西魏之軍，約八千人馬，更遣周蘭為副將，往河內來收殷王。又遣項悍捧都尉印綬，引一支軍隨後接應。若陳平成事，當即封陳平爵位，更賜金二十溢。
陳平乃陽武戶牖鄉人也，少時家貧，好讀書，有田三十畝，與兄長陳伯共有。陳伯常耕田，供陳平遊學。陳平為人長大，麵如美玉。人常問陳平道：“汝雖家貧，為何肥而色美？”其嫂嫉陳平不視家生產，諷道：“亦食粗糠，卻不知如何肥美。有叔如此，不如無有！”陳伯聞之，大怒，遂棄其婦。其陳平長成，至論婚娶時，富人莫肯與者，貧者陳平亦恥之，故久而無妻。戶牖有一富人，名叫張負，其孫女五嫁而夫輒死，人莫敢娶，獨陳平欲得之。一日，邑中有喪事，陳平家貧，無錢相助，便往助力。張負赴席，獨視陳平偉岸，甚有好意。後隨陳平至其家，視其室雖是負郭窮巷，以弊席為門，然門外多有長者車轍。張負歸，謂其子張仲道：“吾欲以孫女予陳平為妻。”張仲道：“陳平貧無所成，一縣中盡笑其無為，獨奈何予女乎？”張負道：“陳平好美，麵有異相，怎會一生貧賤？”卒與女嫁陳平，以重金為聘，予酒肉之資以納婦。張負誡其女道：“勿以夫之貧賤而輕之，當事兄為父，事嫂如母。”其孫女謹記。陳平既得張氏之女，家用益豐，遊道日廣。時裏中起灶，陳平為宰，分肉食甚均。父老道：“善！陳孺子可為宰也。”陳平笑道：“嗟唿！若使陳平治理天下，亦如這般易耳！”後周曇有詩道：“社肉分平未足奇，須觀大用展無私。一朝如得宰天下，必使還如宰社時。”
待到陳勝起兵時，使周市略定魏地，立魏咎為魏王，陳平遂往投之。魏王愛其才，以為太仆。周市與秦軍相攻於臨濟，陳平數次進諫，為魏王不聽，人或讒之，陳平遂離之隱居。後投項王，共入關破秦，甚得項王器重。當下得項王之令，輕騎直往朝歌。殷屬西楚，往西未敢設防，故不日已至城下。陳平紮下行營，令一使傳書入城，責司馬卬背楚降漢，賣主求榮，若不速來歸降，必舉兵來討。司馬卬得書，直唬得汗流全身，魂不附體。左右皆道楚強漢甚矣，不降禍至不遠，竟無一人主戰。司馬卬隻得從之，出城迎入陳平，大宴楚軍，謂陳平道：“小王降漢，皆因漢兵壓境，不得不從。令得陳公親詣，乃翻然改之，誓以項王為主，終生不背也。”陳平道：“項王乃天下霸主，宇內皆服，量大王不至相背。既有悔意，在下即刻迴稟項王，求恕大王之罪。漢王比項王如何？請大王自量，若大王不絕與漢之交，項王親至之日，恐殷地萬民塗炭，片甲不存！”司馬卬唯唯喏喏，不敢複言。陳平逗留數日，即率軍而迴。行至白馬，正遇項悍捧印綬而到，見陳平已下殷地，遂依項王之約，將印、金授予陳平，欲與陳平共歸薜郡。陳平道：“且慢行，你我去後，漢必複加兵於殷，殷力不足禦也。”項悍道：“殷王既降，以西楚之威，量漢軍不敢複來。”陳平道：“需防萬一。”項悍道：“齊境亂者甚眾，項王方在用人之計，不可在此滯留。”陳平欲再言，度彼為項族之人，不可強逆，隻得道：“公且先迴，容吾在此督殷之行止。”項悍不悅，遂引周蘭而迴，僅留予陳平一千騎兵。陳平知多言無益，隻得引此軍暫居白馬。
已有細作將司馬卬反訊報予漢王，漢王謂石奮道：“果不出汝之所料。”遂招韓信問計，韓信笑道：“臣早有預備。”遂令灌嬰引三千精兵，由小路往襲朝歌，自與漢王來攻修武。殷將閻澤赤一麵令人飛報司馬卬，一麵出城迎敵。正行間，塵頭起處，一軍殺到，為首一將，正是漢將曹參。閻澤赤喝道：“賊軍怎敢無端來犯我境？”曹參也不答話，揮刀來戰。約鬥數合，曹參詐敗而走，閻澤赤引軍追趕。約行十餘裏，忽聽一聲炮響，四麵山中，立起無數旗幟，漢王由眾將簇擁，迎麵而出，厲聲大喊道：“你已中了寡人之計，何不早降？”閻澤赤欲走，身後漢將傅寬引一軍攔住去路，曹參又引軍殺迴。閻澤赤自知不敵，隻得下馬降之。漢王便令收兵，原來山中皆是韓信所設疑兵，並無太多人馬。漢王當即封閻澤赤為執盾，著為向導，引韓信一軍往取朝歌。
司馬卬在朝歌接得閻澤赤急報，自咐道：“閻澤赤兵不甚精，我不親往相助，恐難敵漢王。今既有項王支援，當拚死一戰，以全名節。”乃率朝歌將士，直往河內而來。行至半途中，敗軍來報，說漢軍大勝，閻澤赤已降了。司馬卬大駭，便欲退兵，又恐為部下恥笑。天色已晚，隻得暫且紮營休息。
至半夜，忽聞喊聲大震，四下火起，人報漢軍殺到。司馬卬急披掛上馬，引兵出營。迎麵一軍殺來，正是漢將傅寬。司馬卬急令司馬信迎敵。交馬十餘合，傅寬奮起一矛，將司馬信刺於馬下。司馬卬大驚，引軍大敗而走。漢軍從後追來，殺敵無數，趁機奪了殷軍營寨。司馬卬盔歪甲斜，策馬疾奔，恨不得早一步逃到朝歌。看看已經望見城闕，忽聞一聲炮響，一軍擺開，為首一將：白袍銀鎧，駿馬長槍，正是山東名將灌嬰，厲聲高唿道：“司馬卬還不下馬投降，更待何時？”司馬卬頓時魂飛九天，欲想逃竄，追兵已至，隻得硬著頭疲，搖槍來戰。才經三合，已被灌嬰挑開長槍，探手揪住甲帶，輕舒猿背，生擒過馬。殷兵見主上被俘，無人敢戰，皆伏地請降。
時漢王兵駐修武，灌嬰令部將丁禮暫守朝歌，自會同韓信，解司馬卬來修武見漢王。漢王責司馬卬道：“汝已從寡人，為何又複降項羽？”司馬卬拜伏於地，口稱願降。漢王笑道：“汝言願降，待寡人去後，汝又降楚，信義何在？”司馬卬叩頭不已，不敢出言。漢王又道：“為使你不背寡人，且留你於軍中，待日後立功，再行封賞。”司馬卬磕頭稱諾。漢王乃改殷國為河內郡，封閻澤赤為殷相，代理河上守，鎮守河內。
早有細作快馬報之項王。項王前得項悍之報，方喜間，忽聞此訊，大怒，急喚項悍問之，項悍見項王發怒，恐為所害，乃推陳平，道：“皆陳平及定殷將吏輕敵之故。”項王道：“速取迴治罪！”帳下將軍鍾離昧，與陳平素有交情，聞此令乃暗使一人，飛馬先來告知陳平。陳平聞之大驚道：“項王聽信饞言，必要殺我。”乃喚左右親善者道：“項王怨者，獨陳平也，與汝等無幹。項王雖悍，然素來體恤下屬，汝等迴去，量不至死。吾與漢將魏無知昔日同為魏臣，相處甚善，吾可先往求之，投奔漢營。”眾人皆感激流涕。陳平隨後封其印綬與賞金，使眾人歸獻項王，自帶佩劍抄小路往投漢營。至黃河邊，與數客一同乘船渡河。船至河心，船人見陳平仗劍獨行，儀表不凡，知為逃亡將領，疑有金玉寶器藏身，幾人交目，有相害之意。陳平察覺，自量不諳武事，雖有佩劍，難以防身，情急之中，心生一計，乃起身謂船人道：“公等勞累，在下當助一力，佐公等架船。”言畢，解衣裸身搖船，以示身無所有。船人視之，乃止殺心，陳平幸而脫難。待到對岸，陳平不敢取迴衣劍，裸體而走。
行至修武，為漢軍所獲。陳平道：“吾乃魏無知將軍故人，今來會友，望乞求報。”小軍解來見魏無知。魏無知見是陳平，急釋之，各言別事，相得益歡。陳平備言來意，魏無知大喜道：“公若來投，漢得重臣也！”便往漢王住所來稟告。漢王本不喜儒生，但知陳平之名望，未能至信，欲試之，乃令中涓石奮並侍者七人招其入室來見。正是：不知先生懷奇計，欲試管子驚世才。欲知漢王如何試問，且看下文分解。