卻說齊王田儋引十萬大軍救魏時，留相國田榮守臨淄。及聞田儋死訊，田榮大驚，遂引餘眾離了臨淄，向西前來接應。行至東阿地界，遇到田橫、田巴引敗兵至，便一同歇兵東阿城中。田橫道：“章邯已殺魏王與周市，魏地盡屬秦，料不日必來犯齊。今大王新亡，朝中不可無主，你我當速迴臨淄，早立新王，以整兵敵秦也。”田榮然其言，方欲動身，臨淄傳報道：齊人已別立他人為王，收兵扼守，各處加防，不容田榮兄弟歸齊。田榮大驚，遂屯兵於東阿，遣人再往打探。
原來臨淄軍民雖然歸附齊王田儋，但田儋為人性剛，殘忍少仁，常以嚴刑脅眾，輕動殺擄。齊人失望，多有更立齊族王室後裔為主之心。田儋身在齊地時，尚無人敢輕有舉措。及聞田儋已死，田橫兵敗，遂人心大嘩，眾臣多欲兵變。偏田榮未能透窺眾人之意，居然引軍輕離都城，更是使他人謀事益易。於是齊中大夫田角、將軍田間星夜舉事，立故齊王之弟田假為王，田角自為丞相，田間自為大將軍。田假既已即位，深知田榮兄弟智勇，料其不能相容，必舉兵迴來爭奪王位，於是收集齊地將卒，一路設關行卡，絕其迴齊之道，更遣田角引一軍往來策應。田榮聞田假乘隙謀害，據齊僭號，登時怒火上撞，便欲舉兵向東一戰。田橫道：“秦兵將至，東阿尚危，怎可棄急求緩，再分兵去奪臨淄？”田榮切齒道：“田假小人，乘人之危，不殺何以解恨。如今他方奪王位不久，而秦兵尚未即到，吾當以速雷不及掩耳之勢，先殺田假，後定臨淄，可重占齊地。煩吾弟力守東阿，以為後應，我即刻進兵臨淄。”田橫苦勸不住，隻得率領本部留守東阿，任由田榮引軍去了。
田榮離城方兩日，章邯兵已入境。田橫聞報，自恃勇力，便點兵欲出城迎戰，一將阻道：“我軍初敗，軍無戰心，更兼內亂尚未平定，故眼下隻可堅守，不宜交兵。”田橫視之，乃將軍田都也，東阿人，原為東阿縣丞。田橫怒道：“你是何人，敢胡言亂我軍心？”欲斬之，左右勸免，令亂棍打出，田都悶悶而退。田橫遂披掛上馬，率兵出城前來迎戰，與秦先鋒章平會於蒼山。兩陣對圓，章平出馬喝道：“田儋已死，汝等無主，何不歸降？”田橫笑道：“汝若勝得了我這一條槍，當即引齊地萬民俯首來降！”章平大怒，拍馬拈槍便刺，田橫縱馬來迎。二人戰約三十餘合，章平撥馬敗走。田橫揮軍隨後來趕。行不十裏，喊聲四起，兩路秦兵殺出，左章邯、右李良，來勢兇惡。田橫見勢不妙，急撥馬欲退時，弓弦響處，右臂早中一箭，險些落馬。射田橫者，乃秦將司馬橺也。田橫伏鞍而走，左右護定，敗迴東阿。秦軍隨後殺至，四麵圍攻，形勢甚危。田橫急急將傷勢料理，遂登城督兵，一麵引軍防衛，一麵遣人求救於田榮。
卻說田榮引大軍往東去奪臨淄，行至地勢險要處，為田角率軍伏擊，折兵大半，直敗退數十裏，方才逃得性命。欲迴東阿，人告東阿已被圍，尚在望他迴軍相救，如何去得。田榮後悔不迭，尋思既已兵敗，不如往楚國求救，先解東阿之圍，再別作計較。於是收拾殘兵，渡汶水，越泰山，一路往亢父來投武信君項梁。項梁聞訊，親自率眾將出郭三十裏，迎接田榮入城。一行人到了縣署之內，講禮已畢，各自落坐。問到國中之事，田榮泣道：“某自與齊王起兵狄城以來，東馳西蕩，得平齊土。然齊王為解魏國之圍，身先士卒，親督大軍參戰，不幸兵敗，逝於他鄉。今齊王屍骨未寒，齊境內小人兵變，奪我王位，絕我後路，至使我飄零四處，無家可歸。今吾弟田橫，為秦軍困於東阿，危急千萬，生死未卜。聞明公德揚宇宙，威震四海，望乞出兵救助，共行驅虐之事！”項梁聞言，奮然而道：“今魏、韓初敗，秦兵氣甚，海內情形已是岌岌可危。我不救齊，複盼何人！”田榮急拜伏於地道：“武信君大義，我兄弟誓死不忘。他日若有用到之處，我兄弟當舍生相報！”項梁大喜，遂令與田榮安排飲食住宿，以王禮厚待之。
次日，項梁便令拔寨進兵，以項羽為先鋒，龍且、季布為副將，領軍五萬先行。自與田榮並沛公之部為後軍，一路來救東阿。楚懷王聞項梁兵動，知秦軍氣勢旺盛，恐項梁獨力相支，便遣當陽君英布、蒲將軍引三萬馬步軍，由盱眙出兵策應。項梁一軍行至東平，聞英布、蒲將軍將至，便令紮住人馬，下定寨柵，欲待兩軍會合，再行交戰。安排已畢，乃令人往東阿打探軍情。
卻說田橫自為章邯擊敗，迴到城中，不敢托大，乃親自指揮軍民固守城池。章邯趁勝引四十五萬大軍攻城，卻被田橫死命守住。章邯隻恐日久生變，乃下令軍中限在十日內攻破東阿。於是秦軍士卒輪番上陣，累日攻打，不分晝夜。戰至第九日，東阿城中傷亡甚重，看看不支。章邯見秦軍將要得手，心裏暗自高興，忽聞項梁救齊，前軍已到東平。章邯大吃一驚，知楚軍乃是勁敵，不敢怠慢，隻得停止攻打，分兵拒敵：著章平與李良引十萬軍對恃東阿，自與司馬欣、董翳往東平來會項梁。
項梁聞探馬報章邯大軍到，而英布、蒲將軍尚在途中，不敢怠慢，遂會合項羽，兵分三路迎敵，大軍共計一十五萬：田榮居左，沛公居右，項梁自與楚地故將居中。正行間，望見塵頭起處，章邯引軍已到，項梁便下令將人馬擺開，兩軍各自布陣。秦兵排開陣勢，旗幟鮮明，隊伍齊整，刀槍林立，弓弩森布。章邯布陣已畢，橫戟出馬，往對麵一看，不由地倒吸了一口冷氣。隻見項氏之軍，硬是與別處人馬不同，衣甲雖不甚嚴整，旗幟未必很新豔，卻軍容有素，號令如一，而三軍將士更是意氣風發，鬥誌昂揚，自有一股傲然之氣。章邯觀罷，暗自稱讚。項梁在對麵陣上望見秦軍布局，也知章邯心通韜略，有勇有謀，不愧是人中之傑，一時間亦是失聲讚道：“秦軍人馬，嚴整如此，難怪一路掃蕩，盡滅故舊諸侯。”不料傍邊這一將聞此言，登時心升怒火：圓睜虎目，咬碎鋼牙，此人力能扛鼎，氣可拔山，正是楚先鋒項羽也，當下催動青鬃馬，搖動點鋼槊，直取章邯。章邯也不答話，把大宛馬一拍，挺戟來戰。兩個酣戰五十餘合，不分勝負。章邯隻覺得項羽力大槊沉，真是平生未遇。數十合下來，倍感吃力。先時二將攻城的攻城，行軍的行軍，都已勞累了一日，此刻雖憑一時之氣，欲力戰決一雌雄，怎奈坐騎已乏，奔跑無力，不能再戰，二將隻得各自撥馬歸陣。項梁量一路行軍，不便即戰，遂令收兵。章邯軍卒疲憊，也不敢尋畔，亦令迴營。
章邯入帳坐定，問眾將道：“方才與我交戰者是何許人也？”司馬欣道：“乃項梁之侄項籍也。此人力大無比，武藝高強，素為吳中第一勇士。”章邯讚道：“真乃神將也！若戰到百餘合，某料必然難敵也。”董翳道：“可否再行舊計，以劫寨勝之。”章邯道：“項梁深知兵法，必有防備，不但不可去劫寨，尚須防備他來襲我。”乃令三軍和甲而睡，以防楚軍趁隙來攻。
項羽歸寨，與項梁道：“若非馬疲，必擒章邯而歸也。”項梁道：“章邯英勇，不可輕敵。”正言間，當陽君英布與蒲將軍引盱胎三萬人馬至，來見項梁。二人進到帳來，正好聽到項梁稱讚章邯之勇，英布甚為不服，乃道：“明日請小將軍且休息，容某去會會章邯。”項梁道：“如此也好，我亦欲觀當陽君之雄威。”
楚軍用過晚餐，天色將暗，周殷諫項梁道：“我行軍疲乏，當防敵軍劫寨。章邯對敵，多以劫寨出奇至勝，不可不設計以防。”部將鍾離昧道：“章邯深知兵法，當知劫寨乃是險中求勝之計，不可常用。今其方用此計勝過田儋、周市，二者屍骨尚溫，豈敢再次赴險？故我料他不敢故計重施，今晚可盡管安睡，以備明日之戰。”項梁道：“所言極是。”遂令部下安寢。
一夜無事，及天明，英布領本部人馬，直至秦營挑戰，項梁引眾押陣。章邯出營，見來將縱纖縭馬，執賓鐵矛，甚是眼熟。乃問道：“來將麵善，似乎不是初會。”英布大笑道：“與汝曾會於栗縣也，隻是約定次日決戰，卻不見將軍何在。”章邯憶起，暗地吃驚道：“為何又是勁敵！”雖是如此，言表卻不敢溢出，乃揮手喝道：“你怎是某之敵手，速換項籍來。”英布道：“能勝你章邯之人，我楚營偏、俾、次、末，何止數百。休要狂言，且來交戰便是。”言畢，驟馬來戰。二人鬥八十餘合，不分勝敗。鍾離昧暗謂項梁道：“秦軍曾與魏、齊會戰於臨濟，今又累日攻打東阿城，軍卒連戰疲憊，精銳必不當我。而我軍初至，氣勢如虹，以一當十，可疾戰之。以末將之計，可借章邯與當陽君賭鬥之時，遣小將軍往衝秦陣側翼，敵軍必亂，主公趁亂掩殺，秦兵必敗，東阿之圍可解也。”項梁聞之深然，乃令項羽率鐵騎衝擊敵陣左側。項羽縱馬挺槊，引軍突出。秦將司馬橺望見，催馬前來迎戰，戰不數合，被項羽一槊挑落頭盔，大敗而走。項羽大喝一聲，衝入敵陣，往來衝突，勇不可擋，秦軍將佐皆紛紛退避，無一人能敵。
秦軍自出函穀關，一路掃蕩而來，未遇強敵，鮮有敗績。如今忽遇此精兵猛將，神勇如此，一個個都唬得心驚膽寒，魂飛魄散，哪裏還敢來交鋒。於是前後軍相互推攘，反而自己亂了陣腳。章邯正與英布大戰，見本陣已亂，心中著慌，乃虛晃一戟，敗下陣來。項梁乘勢引軍衝殺，三路齊進，勇不可當。章邯苦戰兩日，無力抵敵楚將，遂引大軍往西敗去。
田橫在城中，聞得楚軍得勝，亦開城殺出。章平與李良見章邯兵敗，無心戀戰，皆往西退，來尋章邯。齊、楚二軍一路追殺，殺敵無數，奪旗極多，逐敵五十裏方迴。
章邯敗退，聞殺聲漸遠，方才一路收拾敗軍，紮下營寨。司馬欣、董翳、章平、李良等紛紛尋至，皆言楚軍勇敢，難以抵擋。章邯歎道：“我軍數倍於賊，然而大敗至此，銳氣盡失也，焉能複戰。”司馬欣道：“勝敗為兵者常事，切不可因此失誌。今者既然敗了，不宜再圖進取，可擇地駐兵，固根本而尋戰機。濮陽近而糧多，可暫往休整，待恢複氣勢，再與賊軍決戰。”章邯道：“如此亦好。”遂取道退往濮陽。
項梁見秦兵已退，遂引軍進入東阿。田橫引眾來見，各自見麵講禮。田榮與項梁道：“武信君神威無比，秦軍聞風喪膽。東阿百姓若非將軍來救，必失落於虎狼之口。”項梁聞言，亦沾沾自喜。少時，探馬來報，說章邯已退兵至濮陽。周殷進道：“常言道：‘兵敗如山倒’，章邯兵馬眾多，難得有此一敗，豈能容之有喘息之時。請主公速發追兵，趁勢剿殺，務必全殲敵兵於河內！”項梁道：“吾固有此心也。”乃招眾將道：“何人願率人馬往去追之？”帳下一人應聲出道：“某願一往！”項梁視之，乃項羽也，遂沉吟不語。原來項梁還記得襄城之事，恐項羽殺戳過甚，使楚軍失人心於天下，因而躊躇不定。如若不許，彼已經請令，麵子上過不去。正遲疑間，忽聽又一人出班道：“某願引本部人馬，往助小將軍共擊濮陽。”項梁視之，乃沛公劉季也。大喜道：“劉公寬厚仁義，具有長者之風。若與項羽同去，剛柔相濟，必可大勝也。”遂撥八萬軍兵，令項羽率六萬為主將，沛公率二萬為副將，以鍾離昧為護軍，一同往濮陽進發。
田榮道：“東阿城以東，皆遭亂臣洗劫。若不以兵撫之，齊國社稷危矣。齊若無國，焉能與明公共圖大計？故某欲與明公別過，引軍往東收複失地，擁立新主，匡扶田室基業。”項梁道：“此乃相國國之大事，自然任公行之。唯望撫定東土，理順國事之後，速速率眾西行，與我楚軍並力伐討暴秦。”田榮道：“此事自不敢勞明公提醒。”項梁稍住數日，乃兵還亢父，籌備糧草，亦欲西進。田榮遂令田巴留守東阿，自與田橫率本部將士，移兵向東而進。借助驅逐秦軍之餘威，一路奪關斬將，竟直逼到臨淄城下。
田假立為齊王不久，前番雖伏兵殺敗田榮，畢竟深知田榮兄弟智勇，終是心懷恐懼。原本想借秦兵之手剿滅田榮，不料楚人增援，不僅東阿之圍已解，而且還借一股勢氣，直殺到臨濟城之下。急與左右商議對策，相國田角道：“事急矣，可往趙國求救。”田假親寫告急文書，令大將軍田間齎之往投邯鄲而來。
趙王趙歇閱書畢，先使田間迴驛中候著，自招群臣問計。張耳道：“田假雖稱齊王，勢未及田榮也。況田榮兄弟助田儋平齊，功居人上，田儋又曾救魏抗秦，大義凜然。危難之中，項梁尚且出兵相救，大王萬不可輕率擊之。”趙歇道：“話雖如此，然而王位之爭，畢竟是齊之國事，不好定論可否。今田假求救，以何卻之？”張耳道：“隻須言我內亂方平，人心未定，無力分兵相助即可。”趙歇從其言，招田間道：“日前李良反國，曾起內亂，今雖已平定，舉國人心尚未趨歸，恐怕難以出兵解救。”田間驚恐道：“大王若不肯發兵，臣以何迴報吾王。田榮兄弟擁虎狼之師，齊必危也。”趙歇道：“汝若懼之，可暫居趙都。待齊亂平後，再作商議。”田間無奈，隻得留於趙地。
田假久望趙軍不到，隻得率軍與田榮戰了一場。怎奈田榮之弟田橫英勇無敵，東衝西突，殺得田假潰不成軍，險些守不住臨濟。田假心急，複令相國田角再赴趙國求援。田角至趙地，與田間相遇，田間謂田角道：“趙王懷觀望之意，不允發兵，多言無用。”田角乃問田間道：“公因何不歸齊地？”田間道：“此時歸齊，乃自取其禍也。便是相國，既已來了，也不要迴去尋死，田榮兄弟，非你我可敵也。”田角然之，遂見趙王趙歇，不言求救之事，隻說齊國生亂，乞容於趙避難。趙歇素寬容，乃許之田角住下。
田角去後，田假堅守了幾日，見形情危急，無力相持，尋思諸侯之中，唯楚國最強，可往依之，遂棄城而走。一路打聽到楚軍行程，乃尋至楚軍營外，求見項梁。項梁傳其入帳，質問道：“汝如何趁齊王助魏之時，謀變舉事，自僭為齊王？”田假道：“吾乃齊王田建之胞弟，齊國為吾族社稷，吾即齊王之位，乃順天從民，何言僭立？”項梁聞言，見信見疑，未敢輕動，暗使人察之，得報果如其說，遂善待之。又委派英布、蒲將軍親自護送田假，往盱眙來見楚懷王。楚懷王得知田假實為齊王後裔，遂留於身邊，待遇甚厚。
項梁歇兵數日，有揮師西進之意，便遣使者使齊，催促齊兵往一同往西攻秦。田榮自驅走田假，立田儋之子田市為齊王，自仍為相國，田橫仍為大將軍，文武排定與舊時相若。刑部收捕反臣，得知田角、田間居於趙國，田榮乃遣使者至趙，請為殺之。去者未歸，又打探到田假已投楚懷王，田榮亦欲殺之絕患。適逢楚使攜項梁之書到，約會齊國發兵，並力釁秦。田榮叫使者迴複項梁道：“若楚殺田假，趙殺田角、田間，齊即發兵西伐。”項梁聞之，複遣使道：“田假乃齊王田建之弟，既已稱王，即為盟友。今窮來投我，安忍便殺之。公乃寬厚之人，非常之時，休要記掛個人得失，當以大局為重，先並力滅秦，再論後事。”趙王趙歇聞項梁不殺田假，亦不肯殺田角、田間。田榮聞項梁之言，勃然大怒，便要與楚絕好。參謀田顯諫道：“項梁世世為楚將，頗為自強，料與其多言亦是無益，不如往楚都告於楚王，看他如何定論。”田榮然之，遂使田顯使楚，田顯便往盱眙來見楚懷王。楚懷王聞其來意，便與田顯道：“田假既為田建胞弟，便是齊地之主，今窮途而歸我，殺之不誼。”田顯道：“蝮蟲傷手則需斬手，傷足則需斬足。為何？因蛇毒有害於全身也。不舍手足，性命不保也。今田假、田角、田間三人於楚，尚非手足之親，何故不殺？若楚行事不顧大局，天下泄喪，秦複得誌於天下，首事反秦者，雖死亦將為其掘墓鞭屍也！”楚懷王心稍動，使人將其言告於項梁。項梁笑道：“吾觀秦人，皆蠃兵弱卒耳。齊人不助，滅秦亦易也，何足懼哉？”楚懷王聞報，遂與田顯道：“請公轉告相國，楚終不能殺同盟也。”田顯怏怏而歸，報予田榮。田榮怒道：“汝楚一日不殺田假，我齊一日不發兵！”遂迴絕項梁，果是不發一兵一卒西向。項梁聞之，亦笑道：“齊自視何其大？”欲興兵問罪，又怕誤了大事，遂先將此事擱下，囑項羽、沛公奮力進兵，早擒章邯。
卻說項、劉二人共起兵來逐章邯。章邯在濮陽聞之，分派裨將周類守廩丘，王武守甄城，以扼守楚軍必經之路。楚軍到，兩邊交戰，楚軍屢勝，秦軍屢敗，被項羽連勝了八仗。周類、王武守城不住，皆敗歸濮陽。項羽方欲進兵，聞項梁使至，訴說田榮之時。項羽怒道：“非我家武信君大義解救東阿之圍，田榮兄弟焉能複有居齊稱王之日。今不以我為恩，反以我為仇。若我為主將，定先取他臨淄，再往西滅秦。”沛公道：“武信君乃寬厚長者，自有打算，請小將軍勿憂也。”項羽怒稍平，遂與沛公共同進兵，來取濮陽。
章邯聞楚兵逼進，未有退敵之策。參謀程春道：“某有一驕兵之計，將軍若行之，雖非一日之功，終可挫敗楚兵。”章邯道：“計安出？”程春道：“項氏乃名將之家，頗能用兵，自從反於江東，各處官兵，未有能當其鋒芒者。今彼之三軍上下一心，氣勢旺盛，是為苦敵也。而將軍屬下，從戲下迎戰周文以來，東西征戰，南北剿敵，已曆經大小數十戰，人馬疲勞，頗有厭戰之心。況且軍中大小將士，帶傷者極多，已不能如往日之勇健。若強攻苦鬥，力不能當之。故將軍可留其精壯，棄其嬴弱，再往郡縣之間，征招人馬，重組一軍，以備強戰。朝中若知將軍不利，必將發頃國之軍來助，我軍當可複振。而所棄之軍則使一偏將率之，出城與楚軍周旋，不消說自是每戰必敗，盡棄城邑，以使楚軍驕橫日益而暗生輕敵之意。項軍以屢戰屢捷之故，必為將軍不過爾爾，嬌惰之心亦起。自古人雲：‘驕兵必敗也’。至時將軍見機行事，可乘項軍輕敵之機，別出奇計，一舉勝之。仆以為：兩強交兵，隻須一戰，即可逆轉局勢，古今事例，亦是數不勝數。此計雖不能立見戰果，但一旦成功，妙不可言也，請將軍細細醞釀。”章邯讚道：“此計甚妙也！”遂依計分兵：自集精兵屯於濮陽，加封李良為車騎將軍，引所餘約十萬之眾，分屯於都關四處，以敵項軍。分兵以罷，章邯一麵往四縣招慕兵勇，一麵遣使往鹹陽求秦二世發兵增援。
秦二世聞章邯之報，遂與群臣商議如何處置。中尉姚卬，與章邯素為相善，遂出班稟道：“章將軍南征北戰，幾臨大敵，鞍馬已有年餘，軍中將士想來必亡折甚眾，疲乏不堪矣。長久如此，如何能與強寇相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒懸之危，陛下當舉傾國之軍，往河內援助。以臣愚見：唯使章將軍無後顧之憂，方可保我秦師平寇功成也。”秦二世允從，令姚卬代為征辦。姚卬遂征集關中兵馬，共得二十萬之眾，迴奏秦二世。秦二世乃降旨，令姚卬率領此軍，速發至濮陽，以助章邯。姚卬領諭，引兵出關，浩浩蕩蕩，直往河內而來。正是：盡遣甲兵出關去，致使他人乘虛來。欲知雙方勝負如何，且看下文分解
原來臨淄軍民雖然歸附齊王田儋，但田儋為人性剛，殘忍少仁，常以嚴刑脅眾，輕動殺擄。齊人失望，多有更立齊族王室後裔為主之心。田儋身在齊地時，尚無人敢輕有舉措。及聞田儋已死，田橫兵敗，遂人心大嘩，眾臣多欲兵變。偏田榮未能透窺眾人之意，居然引軍輕離都城，更是使他人謀事益易。於是齊中大夫田角、將軍田間星夜舉事，立故齊王之弟田假為王，田角自為丞相，田間自為大將軍。田假既已即位，深知田榮兄弟智勇，料其不能相容，必舉兵迴來爭奪王位，於是收集齊地將卒，一路設關行卡，絕其迴齊之道，更遣田角引一軍往來策應。田榮聞田假乘隙謀害，據齊僭號，登時怒火上撞，便欲舉兵向東一戰。田橫道：“秦兵將至，東阿尚危，怎可棄急求緩，再分兵去奪臨淄？”田榮切齒道：“田假小人，乘人之危，不殺何以解恨。如今他方奪王位不久，而秦兵尚未即到，吾當以速雷不及掩耳之勢，先殺田假，後定臨淄，可重占齊地。煩吾弟力守東阿，以為後應，我即刻進兵臨淄。”田橫苦勸不住，隻得率領本部留守東阿，任由田榮引軍去了。
田榮離城方兩日，章邯兵已入境。田橫聞報，自恃勇力，便點兵欲出城迎戰，一將阻道：“我軍初敗，軍無戰心，更兼內亂尚未平定，故眼下隻可堅守，不宜交兵。”田橫視之，乃將軍田都也，東阿人，原為東阿縣丞。田橫怒道：“你是何人，敢胡言亂我軍心？”欲斬之，左右勸免，令亂棍打出，田都悶悶而退。田橫遂披掛上馬，率兵出城前來迎戰，與秦先鋒章平會於蒼山。兩陣對圓，章平出馬喝道：“田儋已死，汝等無主，何不歸降？”田橫笑道：“汝若勝得了我這一條槍，當即引齊地萬民俯首來降！”章平大怒，拍馬拈槍便刺，田橫縱馬來迎。二人戰約三十餘合，章平撥馬敗走。田橫揮軍隨後來趕。行不十裏，喊聲四起，兩路秦兵殺出，左章邯、右李良，來勢兇惡。田橫見勢不妙，急撥馬欲退時，弓弦響處，右臂早中一箭，險些落馬。射田橫者，乃秦將司馬橺也。田橫伏鞍而走，左右護定，敗迴東阿。秦軍隨後殺至，四麵圍攻，形勢甚危。田橫急急將傷勢料理，遂登城督兵，一麵引軍防衛，一麵遣人求救於田榮。
卻說田榮引大軍往東去奪臨淄，行至地勢險要處，為田角率軍伏擊，折兵大半，直敗退數十裏，方才逃得性命。欲迴東阿，人告東阿已被圍，尚在望他迴軍相救，如何去得。田榮後悔不迭，尋思既已兵敗，不如往楚國求救，先解東阿之圍，再別作計較。於是收拾殘兵，渡汶水，越泰山，一路往亢父來投武信君項梁。項梁聞訊，親自率眾將出郭三十裏，迎接田榮入城。一行人到了縣署之內，講禮已畢，各自落坐。問到國中之事，田榮泣道：“某自與齊王起兵狄城以來，東馳西蕩，得平齊土。然齊王為解魏國之圍，身先士卒，親督大軍參戰，不幸兵敗，逝於他鄉。今齊王屍骨未寒，齊境內小人兵變，奪我王位，絕我後路，至使我飄零四處，無家可歸。今吾弟田橫，為秦軍困於東阿，危急千萬，生死未卜。聞明公德揚宇宙，威震四海，望乞出兵救助，共行驅虐之事！”項梁聞言，奮然而道：“今魏、韓初敗，秦兵氣甚，海內情形已是岌岌可危。我不救齊，複盼何人！”田榮急拜伏於地道：“武信君大義，我兄弟誓死不忘。他日若有用到之處，我兄弟當舍生相報！”項梁大喜，遂令與田榮安排飲食住宿，以王禮厚待之。
次日，項梁便令拔寨進兵，以項羽為先鋒，龍且、季布為副將，領軍五萬先行。自與田榮並沛公之部為後軍，一路來救東阿。楚懷王聞項梁兵動，知秦軍氣勢旺盛，恐項梁獨力相支，便遣當陽君英布、蒲將軍引三萬馬步軍，由盱眙出兵策應。項梁一軍行至東平，聞英布、蒲將軍將至，便令紮住人馬，下定寨柵，欲待兩軍會合，再行交戰。安排已畢，乃令人往東阿打探軍情。
卻說田橫自為章邯擊敗，迴到城中，不敢托大，乃親自指揮軍民固守城池。章邯趁勝引四十五萬大軍攻城，卻被田橫死命守住。章邯隻恐日久生變，乃下令軍中限在十日內攻破東阿。於是秦軍士卒輪番上陣，累日攻打，不分晝夜。戰至第九日，東阿城中傷亡甚重，看看不支。章邯見秦軍將要得手，心裏暗自高興，忽聞項梁救齊，前軍已到東平。章邯大吃一驚，知楚軍乃是勁敵，不敢怠慢，隻得停止攻打，分兵拒敵：著章平與李良引十萬軍對恃東阿，自與司馬欣、董翳往東平來會項梁。
項梁聞探馬報章邯大軍到，而英布、蒲將軍尚在途中，不敢怠慢，遂會合項羽，兵分三路迎敵，大軍共計一十五萬：田榮居左，沛公居右，項梁自與楚地故將居中。正行間，望見塵頭起處，章邯引軍已到，項梁便下令將人馬擺開，兩軍各自布陣。秦兵排開陣勢，旗幟鮮明，隊伍齊整，刀槍林立，弓弩森布。章邯布陣已畢，橫戟出馬，往對麵一看，不由地倒吸了一口冷氣。隻見項氏之軍，硬是與別處人馬不同，衣甲雖不甚嚴整，旗幟未必很新豔，卻軍容有素，號令如一，而三軍將士更是意氣風發，鬥誌昂揚，自有一股傲然之氣。章邯觀罷，暗自稱讚。項梁在對麵陣上望見秦軍布局，也知章邯心通韜略，有勇有謀，不愧是人中之傑，一時間亦是失聲讚道：“秦軍人馬，嚴整如此，難怪一路掃蕩，盡滅故舊諸侯。”不料傍邊這一將聞此言，登時心升怒火：圓睜虎目，咬碎鋼牙，此人力能扛鼎，氣可拔山，正是楚先鋒項羽也，當下催動青鬃馬，搖動點鋼槊，直取章邯。章邯也不答話，把大宛馬一拍，挺戟來戰。兩個酣戰五十餘合，不分勝負。章邯隻覺得項羽力大槊沉，真是平生未遇。數十合下來，倍感吃力。先時二將攻城的攻城，行軍的行軍，都已勞累了一日，此刻雖憑一時之氣，欲力戰決一雌雄，怎奈坐騎已乏，奔跑無力，不能再戰，二將隻得各自撥馬歸陣。項梁量一路行軍，不便即戰，遂令收兵。章邯軍卒疲憊，也不敢尋畔，亦令迴營。
章邯入帳坐定，問眾將道：“方才與我交戰者是何許人也？”司馬欣道：“乃項梁之侄項籍也。此人力大無比，武藝高強，素為吳中第一勇士。”章邯讚道：“真乃神將也！若戰到百餘合，某料必然難敵也。”董翳道：“可否再行舊計，以劫寨勝之。”章邯道：“項梁深知兵法，必有防備，不但不可去劫寨，尚須防備他來襲我。”乃令三軍和甲而睡，以防楚軍趁隙來攻。
項羽歸寨，與項梁道：“若非馬疲，必擒章邯而歸也。”項梁道：“章邯英勇，不可輕敵。”正言間，當陽君英布與蒲將軍引盱胎三萬人馬至，來見項梁。二人進到帳來，正好聽到項梁稱讚章邯之勇，英布甚為不服，乃道：“明日請小將軍且休息，容某去會會章邯。”項梁道：“如此也好，我亦欲觀當陽君之雄威。”
楚軍用過晚餐，天色將暗，周殷諫項梁道：“我行軍疲乏，當防敵軍劫寨。章邯對敵，多以劫寨出奇至勝，不可不設計以防。”部將鍾離昧道：“章邯深知兵法，當知劫寨乃是險中求勝之計，不可常用。今其方用此計勝過田儋、周市，二者屍骨尚溫，豈敢再次赴險？故我料他不敢故計重施，今晚可盡管安睡，以備明日之戰。”項梁道：“所言極是。”遂令部下安寢。
一夜無事，及天明，英布領本部人馬，直至秦營挑戰，項梁引眾押陣。章邯出營，見來將縱纖縭馬，執賓鐵矛，甚是眼熟。乃問道：“來將麵善，似乎不是初會。”英布大笑道：“與汝曾會於栗縣也，隻是約定次日決戰，卻不見將軍何在。”章邯憶起，暗地吃驚道：“為何又是勁敵！”雖是如此，言表卻不敢溢出，乃揮手喝道：“你怎是某之敵手，速換項籍來。”英布道：“能勝你章邯之人，我楚營偏、俾、次、末，何止數百。休要狂言，且來交戰便是。”言畢，驟馬來戰。二人鬥八十餘合，不分勝敗。鍾離昧暗謂項梁道：“秦軍曾與魏、齊會戰於臨濟，今又累日攻打東阿城，軍卒連戰疲憊，精銳必不當我。而我軍初至，氣勢如虹，以一當十，可疾戰之。以末將之計，可借章邯與當陽君賭鬥之時，遣小將軍往衝秦陣側翼，敵軍必亂，主公趁亂掩殺，秦兵必敗，東阿之圍可解也。”項梁聞之深然，乃令項羽率鐵騎衝擊敵陣左側。項羽縱馬挺槊，引軍突出。秦將司馬橺望見，催馬前來迎戰，戰不數合，被項羽一槊挑落頭盔，大敗而走。項羽大喝一聲，衝入敵陣，往來衝突，勇不可擋，秦軍將佐皆紛紛退避，無一人能敵。
秦軍自出函穀關，一路掃蕩而來，未遇強敵，鮮有敗績。如今忽遇此精兵猛將，神勇如此，一個個都唬得心驚膽寒，魂飛魄散，哪裏還敢來交鋒。於是前後軍相互推攘，反而自己亂了陣腳。章邯正與英布大戰，見本陣已亂，心中著慌，乃虛晃一戟，敗下陣來。項梁乘勢引軍衝殺，三路齊進，勇不可當。章邯苦戰兩日，無力抵敵楚將，遂引大軍往西敗去。
田橫在城中，聞得楚軍得勝，亦開城殺出。章平與李良見章邯兵敗，無心戀戰，皆往西退，來尋章邯。齊、楚二軍一路追殺，殺敵無數，奪旗極多，逐敵五十裏方迴。
章邯敗退，聞殺聲漸遠，方才一路收拾敗軍，紮下營寨。司馬欣、董翳、章平、李良等紛紛尋至，皆言楚軍勇敢，難以抵擋。章邯歎道：“我軍數倍於賊，然而大敗至此，銳氣盡失也，焉能複戰。”司馬欣道：“勝敗為兵者常事，切不可因此失誌。今者既然敗了，不宜再圖進取，可擇地駐兵，固根本而尋戰機。濮陽近而糧多，可暫往休整，待恢複氣勢，再與賊軍決戰。”章邯道：“如此亦好。”遂取道退往濮陽。
項梁見秦兵已退，遂引軍進入東阿。田橫引眾來見，各自見麵講禮。田榮與項梁道：“武信君神威無比，秦軍聞風喪膽。東阿百姓若非將軍來救，必失落於虎狼之口。”項梁聞言，亦沾沾自喜。少時，探馬來報，說章邯已退兵至濮陽。周殷進道：“常言道：‘兵敗如山倒’，章邯兵馬眾多，難得有此一敗，豈能容之有喘息之時。請主公速發追兵，趁勢剿殺，務必全殲敵兵於河內！”項梁道：“吾固有此心也。”乃招眾將道：“何人願率人馬往去追之？”帳下一人應聲出道：“某願一往！”項梁視之，乃項羽也，遂沉吟不語。原來項梁還記得襄城之事，恐項羽殺戳過甚，使楚軍失人心於天下，因而躊躇不定。如若不許，彼已經請令，麵子上過不去。正遲疑間，忽聽又一人出班道：“某願引本部人馬，往助小將軍共擊濮陽。”項梁視之，乃沛公劉季也。大喜道：“劉公寬厚仁義，具有長者之風。若與項羽同去，剛柔相濟，必可大勝也。”遂撥八萬軍兵，令項羽率六萬為主將，沛公率二萬為副將，以鍾離昧為護軍，一同往濮陽進發。
田榮道：“東阿城以東，皆遭亂臣洗劫。若不以兵撫之，齊國社稷危矣。齊若無國，焉能與明公共圖大計？故某欲與明公別過，引軍往東收複失地，擁立新主，匡扶田室基業。”項梁道：“此乃相國國之大事，自然任公行之。唯望撫定東土，理順國事之後，速速率眾西行，與我楚軍並力伐討暴秦。”田榮道：“此事自不敢勞明公提醒。”項梁稍住數日，乃兵還亢父，籌備糧草，亦欲西進。田榮遂令田巴留守東阿，自與田橫率本部將士，移兵向東而進。借助驅逐秦軍之餘威，一路奪關斬將，竟直逼到臨淄城下。
田假立為齊王不久，前番雖伏兵殺敗田榮，畢竟深知田榮兄弟智勇，終是心懷恐懼。原本想借秦兵之手剿滅田榮，不料楚人增援，不僅東阿之圍已解，而且還借一股勢氣，直殺到臨濟城之下。急與左右商議對策，相國田角道：“事急矣，可往趙國求救。”田假親寫告急文書，令大將軍田間齎之往投邯鄲而來。
趙王趙歇閱書畢，先使田間迴驛中候著，自招群臣問計。張耳道：“田假雖稱齊王，勢未及田榮也。況田榮兄弟助田儋平齊，功居人上，田儋又曾救魏抗秦，大義凜然。危難之中，項梁尚且出兵相救，大王萬不可輕率擊之。”趙歇道：“話雖如此，然而王位之爭，畢竟是齊之國事，不好定論可否。今田假求救，以何卻之？”張耳道：“隻須言我內亂方平，人心未定，無力分兵相助即可。”趙歇從其言，招田間道：“日前李良反國，曾起內亂，今雖已平定，舉國人心尚未趨歸，恐怕難以出兵解救。”田間驚恐道：“大王若不肯發兵，臣以何迴報吾王。田榮兄弟擁虎狼之師，齊必危也。”趙歇道：“汝若懼之，可暫居趙都。待齊亂平後，再作商議。”田間無奈，隻得留於趙地。
田假久望趙軍不到，隻得率軍與田榮戰了一場。怎奈田榮之弟田橫英勇無敵，東衝西突，殺得田假潰不成軍，險些守不住臨濟。田假心急，複令相國田角再赴趙國求援。田角至趙地，與田間相遇，田間謂田角道：“趙王懷觀望之意，不允發兵，多言無用。”田角乃問田間道：“公因何不歸齊地？”田間道：“此時歸齊，乃自取其禍也。便是相國，既已來了，也不要迴去尋死，田榮兄弟，非你我可敵也。”田角然之，遂見趙王趙歇，不言求救之事，隻說齊國生亂，乞容於趙避難。趙歇素寬容，乃許之田角住下。
田角去後，田假堅守了幾日，見形情危急，無力相持，尋思諸侯之中，唯楚國最強，可往依之，遂棄城而走。一路打聽到楚軍行程，乃尋至楚軍營外，求見項梁。項梁傳其入帳，質問道：“汝如何趁齊王助魏之時，謀變舉事，自僭為齊王？”田假道：“吾乃齊王田建之胞弟，齊國為吾族社稷，吾即齊王之位，乃順天從民，何言僭立？”項梁聞言，見信見疑，未敢輕動，暗使人察之，得報果如其說，遂善待之。又委派英布、蒲將軍親自護送田假，往盱眙來見楚懷王。楚懷王得知田假實為齊王後裔，遂留於身邊，待遇甚厚。
項梁歇兵數日，有揮師西進之意，便遣使者使齊，催促齊兵往一同往西攻秦。田榮自驅走田假，立田儋之子田市為齊王，自仍為相國，田橫仍為大將軍，文武排定與舊時相若。刑部收捕反臣，得知田角、田間居於趙國，田榮乃遣使者至趙，請為殺之。去者未歸，又打探到田假已投楚懷王，田榮亦欲殺之絕患。適逢楚使攜項梁之書到，約會齊國發兵，並力釁秦。田榮叫使者迴複項梁道：“若楚殺田假，趙殺田角、田間，齊即發兵西伐。”項梁聞之，複遣使道：“田假乃齊王田建之弟，既已稱王，即為盟友。今窮來投我，安忍便殺之。公乃寬厚之人，非常之時，休要記掛個人得失，當以大局為重，先並力滅秦，再論後事。”趙王趙歇聞項梁不殺田假，亦不肯殺田角、田間。田榮聞項梁之言，勃然大怒，便要與楚絕好。參謀田顯諫道：“項梁世世為楚將，頗為自強，料與其多言亦是無益，不如往楚都告於楚王，看他如何定論。”田榮然之，遂使田顯使楚，田顯便往盱眙來見楚懷王。楚懷王聞其來意，便與田顯道：“田假既為田建胞弟，便是齊地之主，今窮途而歸我，殺之不誼。”田顯道：“蝮蟲傷手則需斬手，傷足則需斬足。為何？因蛇毒有害於全身也。不舍手足，性命不保也。今田假、田角、田間三人於楚，尚非手足之親，何故不殺？若楚行事不顧大局，天下泄喪，秦複得誌於天下，首事反秦者，雖死亦將為其掘墓鞭屍也！”楚懷王心稍動，使人將其言告於項梁。項梁笑道：“吾觀秦人，皆蠃兵弱卒耳。齊人不助，滅秦亦易也，何足懼哉？”楚懷王聞報，遂與田顯道：“請公轉告相國，楚終不能殺同盟也。”田顯怏怏而歸，報予田榮。田榮怒道：“汝楚一日不殺田假，我齊一日不發兵！”遂迴絕項梁，果是不發一兵一卒西向。項梁聞之，亦笑道：“齊自視何其大？”欲興兵問罪，又怕誤了大事，遂先將此事擱下，囑項羽、沛公奮力進兵，早擒章邯。
卻說項、劉二人共起兵來逐章邯。章邯在濮陽聞之，分派裨將周類守廩丘，王武守甄城，以扼守楚軍必經之路。楚軍到，兩邊交戰，楚軍屢勝，秦軍屢敗，被項羽連勝了八仗。周類、王武守城不住，皆敗歸濮陽。項羽方欲進兵，聞項梁使至，訴說田榮之時。項羽怒道：“非我家武信君大義解救東阿之圍，田榮兄弟焉能複有居齊稱王之日。今不以我為恩，反以我為仇。若我為主將，定先取他臨淄，再往西滅秦。”沛公道：“武信君乃寬厚長者，自有打算，請小將軍勿憂也。”項羽怒稍平，遂與沛公共同進兵，來取濮陽。
章邯聞楚兵逼進，未有退敵之策。參謀程春道：“某有一驕兵之計，將軍若行之，雖非一日之功，終可挫敗楚兵。”章邯道：“計安出？”程春道：“項氏乃名將之家，頗能用兵，自從反於江東，各處官兵，未有能當其鋒芒者。今彼之三軍上下一心，氣勢旺盛，是為苦敵也。而將軍屬下，從戲下迎戰周文以來，東西征戰，南北剿敵，已曆經大小數十戰，人馬疲勞，頗有厭戰之心。況且軍中大小將士，帶傷者極多，已不能如往日之勇健。若強攻苦鬥，力不能當之。故將軍可留其精壯，棄其嬴弱，再往郡縣之間，征招人馬，重組一軍，以備強戰。朝中若知將軍不利，必將發頃國之軍來助，我軍當可複振。而所棄之軍則使一偏將率之，出城與楚軍周旋，不消說自是每戰必敗，盡棄城邑，以使楚軍驕橫日益而暗生輕敵之意。項軍以屢戰屢捷之故，必為將軍不過爾爾，嬌惰之心亦起。自古人雲：‘驕兵必敗也’。至時將軍見機行事，可乘項軍輕敵之機，別出奇計，一舉勝之。仆以為：兩強交兵，隻須一戰，即可逆轉局勢，古今事例，亦是數不勝數。此計雖不能立見戰果，但一旦成功，妙不可言也，請將軍細細醞釀。”章邯讚道：“此計甚妙也！”遂依計分兵：自集精兵屯於濮陽，加封李良為車騎將軍，引所餘約十萬之眾，分屯於都關四處，以敵項軍。分兵以罷，章邯一麵往四縣招慕兵勇，一麵遣使往鹹陽求秦二世發兵增援。
秦二世聞章邯之報，遂與群臣商議如何處置。中尉姚卬，與章邯素為相善，遂出班稟道：“章將軍南征北戰，幾臨大敵，鞍馬已有年餘，軍中將士想來必亡折甚眾，疲乏不堪矣。長久如此，如何能與強寇相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒懸之危，陛下當舉傾國之軍，往河內援助。以臣愚見：唯使章將軍無後顧之憂，方可保我秦師平寇功成也。”秦二世允從，令姚卬代為征辦。姚卬遂征集關中兵馬，共得二十萬之眾，迴奏秦二世。秦二世乃降旨，令姚卬率領此軍，速發至濮陽，以助章邯。姚卬領諭，引兵出關，浩浩蕩蕩，直往河內而來。正是：盡遣甲兵出關去，致使他人乘虛來。欲知雙方勝負如何，且看下文分解