大凡一個單位一個集體,不論大家嘴上如何說著精誠團結的話,攤在桌麵上是如何的一團和氣,其實無不暗地裏使絆子,內心各自打著小算盤。但這個接近於或者近似於真理的觀點這迴被證明不僅是錯誤的,而且是大錯特錯。因為治保主任與村長大人在某件事情上的看法就完全一致,沒有任何分歧。訓誡並“以後”梅子後,村長大人實在不忍心自己的勳業為歲月湮滅。依村長大人的意思,嫖個把女人實在不足為奇,關鍵是嫖了以後以後不用給錢,方顯出天大的麵子,無上的特權,無比的尊貴。所以不久後,除村長夫人外,便無人不知村長大人某日臨幸過梅子。這話當然也傳進治保主任的耳朵裏,弄得老人家吃了殘羹冷炙似的,胃裏直冒酸水,心裏拿捏得憤憤不平。這樣憤憤不平了好久,忽然想起自己也是幹部,雖然比村長的官小些,但好歹也戴著官帽,多少還是應該享受些特權的,於是乎陡然間有了和村長大人完全一樣的想法。凡事先下手為強,治保主任比村長大人下手晚,能力自然比村長大人弱,所以官兒自然就做得比村長大人小。

    在村長大人“以後”的大約同一時間,治保主任來了。主任大人雖然獐頭鼠目塌肩縮肚,活脫脫一個標準的大煙鬼像,但自我感覺“力拔山兮氣蓋世”,隨時擺出君臨天下的架勢。今兒個走起路來,更西楚霸王似的,拿捏得一搖三晃,無奈門窄簷低,擺不開架勢,收又來不及收,且是不提防屋內地勢陡然下凹,一隻腳踏空,一條腿膝蓋著地,仿佛戲台上奴才見了主子時請安下跪,隻倉促間不曾拱手作揖。一下子由不可一世的西楚霸王變成卑微的奴才,現實間的動作和理想中的自己懸殊太大,主任大人一時半會兒反映不過來,弄得手足無措,頗有些滑稽,梅子娘仨臉上欣賞猴兒戲般的笑意,更讓他不知如何是好。

    主任大人知道下馬威下成了馬失前蹄,隻好說起村長大人前些日子裏講過的話,這些話早已背得滾瓜爛熟,說的還算流利,多少挽迴一點麵子。假如村長大人在場的話,一定懷疑他惡意剽竊,保不住不和他打版權官司。不過為了心儀已久的事兒達到水到渠成的效果,特別強調自己身為治保主任在事關風化方麵是第一責任人,在這種事情上的權力比村長大。主任大人一麵吹噓著自己,一麵脊梁上冒著冷汗,雖然隔牆無耳,保不定梅子將來不會把自己權力比村長大這種大逆不道的犯上話從枕頭上吹進村長耳朵裏。防人之心不可無,尤其是枕頭風,韓信是給呂後吹滅的,慶功樓是馬娘娘吹著的,血的教訓啊!小了大半輩子心,熟料禁不起色字頭上一把刀。每嚐暗笑林衝不把女人獻給高衙內圖高升,自己竟也口沒遮攔,倘若因此惡了村長大人,今後在村裏的地位怕不穩固。因此話音雖高,底氣卻低了下去。

    梅子心裏的冷笑幾乎憋不住,隻不言語,又來這一套,沒有一點創新精神。治保主任的官階沒有村長大人高,虎威自然也就沒有村長大,行的風雲小,加之全沒有村長大人挺胸疊肚目空一切的架勢,阿寶阿貝全不畏懼,一直若無其事地在屋裏玩著不出去。這讓主任大人很為難,平素用來嚇唬大人的話嚇唬不了小孩子,有求於梅子,嚇唬小孩子的話又不能說,瞞上級哄百姓的手段都用完了,也沒能把兩個小孩子哄到外麵去。心急難耐,忍不住拉拉扯扯起來。梅子的臉頓時冷了下來:“你們官家有你們官家的製度,我做生意有做生意的規矩,我犯了製度你可以來逮我,想壞我做生意的規矩可不成。”

    主任大人忽然意識到現在沒有了逮人的權利,不象過去,村裏幾個頭頭隨便商量商量就能把人關起來,一麵惱恨著世道變得不象樣子,一麵自感渺小得肉眼看不見,又沒有帶了顯微鏡放大了給人瞧,一番精心準備,自以為準能把梅子鎮伏得服服帖帖的侵權兼盜版話還不如沙堆裏的塵埃,經不起梅子一口氣,一時間沒了下文,隻得搭訕著走開了。

    貓兒盯上了牆上掛的魚,總要想方設法弄到手。主任大人的膽子未必比老鼠大,貪饞的胃口卻比貓大多了。晚飯後又來了,巴兒狗似的蜷縮在燈影下的牆角裏,耐住性子等孩子們睡熟。事後和村長一樣“忘”了給錢。梅子拉住道:“你還沒給錢。”主任大人便說:“今天沒有帶,以後一齊付吧。”這種慣用的招數梅子見得眼都累了:“做生意有買有賣,買了就要給錢,這迴講這迴,下迴講下迴。”主任大人有些光火:“確實沒錢,要不明天一早給你送過來!”梅子便說一向都是現錢現貨,沒聽說過嫖婊子有賒帳的,隨便你什麽領導,今天不給錢就別想走。要不然找大夥評評理,再不然找村長斷斷看。主任大人的火給梅子的口氣一吹,刮向自己,燒得自己滿頭大汗,翻便了所有口袋沒找到一毛錢。臨了,主任大人留下手機做抵押,說好明天來贖。好長時間後主任大人才來贖手機,因為背著老婆攢錢實在是件不容易的事,也虧得主任大人有領導才能,才瞞天過海地攢齊這幾十塊錢。梅子說不論做啥生意,賒帳的總要貴一點,要不下迴誰還願意付現錢,都象主任大人似的賒帳,這生意還咋做?再說了手機擱這麽久了,恁貴重的物件,起碼也得給個幾塊錢的保管費吧。主任大人臉色煞白,嚇得說不出話來。梅子拿出手機,主任雙手去接,梅子一閃躲開了,隻管拿著手機在主任大人眼前晃,晃得主任大人心驚膽顫。一向推說手機喝醉後落在朋友家,老婆已問過幾次了,再拿不迴來,老人家那裏肯定交代不過去。背著老婆攢這幾十塊錢已弄得筋疲力盡,一時半會兒到哪裏再籌幾塊錢。拿不迴手機,老婆明天不審後天也是要問的。主任大人心裏明白自己不是幹革命的料,若生在白色恐怖時期,十足當叛徒、做漢奸的坯子,肯定熬不住老婆的拷問,一準兒坦白從嚴,想到坦白從嚴的嚴重後果,腿都軟了。主任大人姑奶奶親奶奶祖奶奶地央告著,又是拱手作揖,又是鞠躬哈腰,又是賭咒發誓緩幾天一定加倍送來,親媽親閨女都賭上了,並終於順著腿軟的勢跪了下去。到底主任大人是見過市麵的,趁著梅子一錯愕的當兒,奪過手機兔子似的竄了。梅子冷冷地笑了。

    梅子在買與賣的討價還價中打發著每一個日子,看著孩子們一天天成長。

    存在就是真理,這話真是再真理不過的真理了。梅子做起生意後,人們也就習以為常了。譬如街角忽然有人擺了個賣蘿卜青菜的攤兒,第一天人們走過時也許會看看賣的是什麽蘿卜什麽青菜,到了第二天再經過時就隻意識到是個賣蘿卜青菜的攤兒。人們早已習慣了梅子的生意,隻不過略覺著特殊些,把自家的男人看得更緊些罷了,隻有三叔們時不時地嘮叨,讓人們記起梅子的生意是多麽肮髒。

    轉眼到了九月,天氣透露出些許清涼,不似夏天那麽悶熱了,枝頭早衰的黃葉黯然告別藍天飄落塵埃,顯出荒疏的景致。一群群小學生象歡飛的鳥兒,唱著歌兒,打著鬧兒,說著學校裏的新鮮事兒,背著嶄新的書包從小屋旁走過。阿寶總是滿懷歆羨看著他們遠遠地走過來,走過來,再同樣歆羨地目送他們遠遠地走過去,走過去,直到消失在樹木掩映的小學堂裏,當那裏傳來朗朗的書聲時,他會一動不動地聽到聽不見為止。梅子想他既然這樣喜愛上學的孩子,這樣喜愛讀書聲,大概也應當喜愛讀書吧?再過兩年就可以把他送進學堂了。我的愛兒,你一定不會辜負媽媽,一定會努力讀書的。梅子想著心裏的笑意盛不了,漾出來,掛在嘴角。可惜村裏沒有幼兒園。

    生意做久了,梅子漸漸把顧客分出幾個類型。為數不少的特權者,憑著權勢嫖,這些人有錢有權有勢,仿佛一個模子刻的,來時必先板著臉訓斥一頓,走時必不肯付一分錢;為數不多的鎮上頭麵人物,專程下鄉品嚐村醪,這些人有錢講的是麵子,伺候好了錢出得大方;最討厭的是一幫地痞,白嫖不算,臨走還想拐帶上東西;主顧大多是附近的農人,打幾天短工或是賣些糧食,不肯送到小酒館裏,偷偷摸摸地晚上來;最闊綽的是外麵掙到錢的人,平時窮慣了,這下有了錢,天底下我就是最大的大爺。

    這迴大白天來了個麵生的小男生,嘴上一縷淡淡的絨毛,一副學生模樣,文靜得象個小姑娘。平素來的人在外麵還老實,一進了屋就上扯下拽,恨不能生吞活剝,把每一分錢都撈夠本兒。今兒的客人進來後老老實實地坐著,臉紅脖子粗,臉上的汗水好似長江後浪推前浪。梅子想著已是孟秋了,秋老虎也早過了,雖不算冷,可也不至於熱得誇張,汗出得落湯雞似的。隨意說道:“小兄弟幹啥的,以前好象沒來過。”“我不幹啥,我以前沒來過。我……我想、我要——我不知道,我們家很窮,我沒有女朋友,他們都笑我,說我不正常,有毛病。我其實很正常,沒毛病,他們老笑話我。我不知道該怎麽做,我老是抬不起頭,我想證明給他們看。”小夥子說,“這些錢夠麽?”梅子注意到他的左手一直裝在褲兜裏,以為有殘疾,這時慢慢地拿出來,緊緊地攥著,抬到胸前一點一點鬆開來,托著一卷潮唿唿皺巴巴的鈔票,雖是零碎的票子,估計也有個兩三倍的樣子。梅子沒有接錢,淺淺地笑著說:“小兄弟不象是幹粗活的,不是本村的吧?看著怪麵生的。”小夥子說過話以後,輕鬆多了,汗出得少了,臉色也和緩下來:“紅星村的,在小河北麵,你們村的人趕集就從我家門前過,就是屋後有很多石榴樹的。我在成都上學。”

    “我老家也在四川,從這兒坐火車也打我們家門前過。我們剛結婚時他爸陪我從這兒迴過一趟老家,坐得就是到成都的火車。成都比我們家遠,離我們家還有好幾站路。那時他爸比你現在大不了幾歲,正活得好好兒的,健壯得象山裏的小豹子。”梅子說,“上大學真好,大學生真好,小的時候成天想著上大學,睡裏夢裏都在想,想著想著就開心得了不得。可是爹媽死得早,哥哥要供俺,連嫂子都沒娶上,不忍心,偷偷從學校跑出去打工了。俺哥知道了,氣得了不得,哎,他要是看見俺娘兒們現在的樣子,不定有多生氣傷心呢,幸虧他看不見了。孩子他爸也想上大學,都想瘋了,隻是沒人供。以前他在世時,俺兩個說起人家上大學的好,說著說著摟著頭就哭了。說一迴哭一迴,哭了好多迴。俺兩個說,將來就是拉上棍要飯,也要供孩子上大學。”

    小夥子也有些唏噓,汗水沒了,臉色也平靜了:“大姐也挺可憐的,我走了,這點錢留著給小寶寶買吃的吧。”梅子還過去錢說:“大兄弟看著也不是闊氣的人,這些錢掙得也不容易吧?”“一暑假在窯場上賣力氣,多的留家裏當學費,這是少的。”“‘窮家富路,’出門在外沒錢可不行,買個書啊筆的,哪一樣少得了錢?”梅子把他又遞過來的錢給他裝迴衣兜裏說,“難得你把大姐當人看,聽大姐一句話,大姐髒得很,你幹幹淨淨一個大學生,將來前途好得很呢,可不能想著往那髒地方去啊。農民種不好莊稼讓人笑,學生家讀不好書才真正是笑話兒,可千萬不能把頭尾想顛倒啦!”

    過了幾天,天剛放亮,梅子聽見外麵似乎有聲響,睡得似醒非醒的,沒放心上,反正自打雞雛被洗劫後外麵再沒了值錢的物兒。起來後,發現門前放著滿滿一筐新摘的石榴,熟得裂開了,露出鮮豔的籽兒,筐邊擺著一大束金黃的粘著露珠的野菊花,還有一個方便袋,裏麵裝著玩具、彩筆和一大摞幼兒讀本,讀本間夾著一個裝滿零錢的信封。梅子四周看看,沒有人影,初升的太陽正放出奪目的光芒,越襯托得天空明淨蔚藍,原野空曠得心裏眼裏盛不下。

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