晚上，劉玉華和兩個哥商量老母親的事。她說：“老娘成這樣，我不怪你倆。老的身體差，難免先遭殃，可要把孩子們保住。靜遠夥著幾個娃兒，跑到山上打野食，扳生產隊的甘蔗吃。第一次，被我抓來跪倒，要他給他爸請罪。偷盜東西是啥子行為，人心從小就學壞了，長大後怎麽得了？打了娃兒，我又心痛了，娃兒的肚子餓呀，娃兒要求生呀，後來，他們又去吃甘蔗，我就不管了。這個世道，好人都要變成壞人。”
劉誌全說道：“我還可以打魚，賣十多元一斤，買點米和粗糧，湊著吃。二哥就困難了，沒有收入，當個大隊長，也沒有辦法搞吃的東西。”
“二哥！逼急了，就叫祥子來我家，我家裏總還有百多斤穀子，國家肯定要撥春荒救濟糧。大哥那裏靠不上，我們三個互相扯著點。”
第二天，劉玉華對母親說：“娘，我來看了你，心裏踏實了。家裏事多丟不開，我要迴去了，你老人家吃點稀飯，會消的，我下次再迴來看你。”
劉玉華忍住不哭，大家心裏都明白，這一走，就可能再也見不到活著的母親了。
張新慧和張靜遠每天下午就到山上找野油菜，菜頭掐來人吃，其餘的喂兔子。加進去野菜，改變了味道，逼著自己往肚子裏塞。
多吃幾天，也不好吞。張靜遠編了一把蝦扒，用竹子做的一種撈魚的工具，到田裏去拖魚，有時運氣好，還能拖起一兩多大的鯽魚、小烏魚、魚鰍、黃鱔。為家裏人生存，想方設法，弱肉強食，捕食其它小動物。
李英梅已經進入生命到計時，她餓得心花繚亂的，巴不得馬上結束生命。她說：“明月！人家得哽食病（食道癌）的是吃不進，餓死，我們是吃得進，沒有吃的，餓死，成餓死鬼，投胎，人家都不要。我這樣活著受罪，不如早點死了好。”
張明月也很痛苦，他說：“還管投什麽胎喲！下輩子，我寧願變豬，也不想變人了。”
七歲的女兒張忠英學也不上了，幾天來就承擔著家務，給父母燒茶遞水，從食堂打迴的紅蘿卜，
父母吃不下去，忠英和妹妹忠梅隻是哭，偶爾，張忠誠二嫂過來幫一下忙，忠英兩姐妹已不知哭了多少次了。
張忠英完全能夠聽懂父母的對話，她哭著說：“爸爸！媽媽！我不要你們死，我和妹妹長大了會供你們的。”
“乖女兒！爸媽等不到你們長大了。”張明月拉著女兒的手，他認為，是給孩子交代後事的時候了。“英子！我和你媽死了，你是大的，要照顧好妹妹。”
張忠英牽著五歲的妹妹，說道：“梅子！你快說，爸爸媽媽不會死。”
張明月看見妻子進氣比出氣少，他說：“忠英，你去叫玉華來，我有話跟她說。”
不一會，劉玉華隨張忠英走進屋來，她一進屋就聞到屎尿臭。四祖父是個潔癖，現在也無法講究了。
“四公，四婆，我實在忙，沒來看您二位老人家。”劉玉華邊說邊俯下身探察四婆的氣息，四婆兩眼已腫得幾乎看不到眼珠，臉像泡冬瓜，已經說不出話來了，還有一絲遊氣。
“玉華，四公叫你來，是有事要給你講。第一，你要盡快給我兩個把老衣做好。忠英，你把布找出來。第二，我們死後，兩個小的咋個辦？你得幫忙想辦法，把她們送給別人，不要餓死就行了。”張明月流著淚說道。
“四公，你放心，衣服，我會盡快做好，兩個小姑，我會管的。”劉玉華說著，自己忍不住已經掉下淚來。她不忍繼續在那個環境中呆下去，太令人傷心了。劉玉華是個重感情的人，於是拿起衣料，迴到自己家裏。
“幺娘，四公四婆不行了，你來幫忙，今天下午把老衣趕好，今晚上也許要用。”劉玉華請了幺嬸餘秋華作幫手。
老衣做好，剛吃了一碗稀飯，張忠英就哭著跑來了：“玉華大嫂，我媽死了。”
劉玉華放下飯碗，抓起老衣，就趕到張明月的屋子裏。張忠誠二娘已在場，四婆直挺挺地放在地上，肚皮因水腫鼓得很高，腳指頭就像魚鰍一樣腫得發亮，全身發出惡臭。張明月在遠遠的牆角，靠牆坐著，沒有表情，兩手放在腳上，兩眼仰視房頂，動也不動，有如坐化的和尚，也許是在為妻子送行。張忠梅伏在媽媽屍體上，大聲哭著，隻有這小姑娘，不知什麽是臭味，她隻知道，媽媽從此不再說話了。
餘秋華和李文英也趕來了，劉玉華說：“先燒點水給四婆洗個澡，然後才換上老衣。”
張天培隊長、張忠華會計也來了，看到眼前情景直搖頭，張隊長走到張明月麵前，大聲問道：“四公，四公，你還好嗎？”
張明月才四十四歲，李英梅才三十七歲，正是壯年時期，由於他們是斯文人，吃東西也斯文，食物差了吃不下，生產隊分來的糧食，很快就吃光了，天天吃食堂分來的紅蘿卜，就難以下咽了，所以夫婦二人最先水腫，也就最先踏上黃泉路。
如果不抽走那麽多個人搞大躍進，就不會糊弄土地，就不會少打那麽多糧食，如果不亂吹糧食產量，就不會增加那麽多公糧，三清灣的水腫就不會出現，就不會餓死人，就好比多米諾骨牌。
在曆史的這個重要時期，廬山上，突然出了彭德懷反黨集團，為人民饑餓鼓與唿的彭大將軍，公然與三麵紅旗作對的彭大將軍，正接受莫名其罪的批判。上帝看著人間，長歎了一口氣，很惋惜地說，同情的淚水已經幹涸，人間餓殍遠遠不夠呢，曆史的大車還要往更“左”的死胡同裏衝去。
張天培隊長說：“幺爺，我們總不能把四婆軟埋吧，四公家又沒壽材。隻好這樣，明天把房椽子撤下來釘個火板板，換竹子代替。張忠長學過木匠，有工具，就叫他做。”
劉玉華、餘秋華和李文英三人很快將死者沐浴幹淨，穿上老衣，沒有壽鞋，找來一雙舊鞋子，有一隻有個洞。劉玉華說：“四婆不能穿著破鞋子過奈何橋，正好，我給老娘做了一雙，先用上。”
大家收拾停當，李英梅就停放在房屋正中，餘秋華把自己家的清油拿來，給四嬸點上一盞過橋燈，哽咽著說：“四嬸！路上走慢點，肚子餓，腳又腫，有燈才不會掉下奈何橋。”
大家忙完，各自迴家吃晚飯。劉玉華迴家，煮了一盆清稀飯，張新慧端著酸菜，給四公送去。
張忠英和張忠梅早已餓得不得了，端起碗就吃，劉玉華舀了一碗，端到張明月麵前，說道：“四公，你就吃點吧。”
可是，張明月毫無表情，劉玉華隻好放下飯碗，轉過身，看見忠英兩姐妹，吃完飯，呆呆地坐在母親身邊。一見劉玉華走過來，張忠英抱住劉玉華的腿說：“玉華大嫂，我們怕，你不要走。”
也許是臭氣熏人，其它的人早已走完，無人來守靈。劉玉華也不想呆在這裏，她也很害怕，隻好說：“我迴去照顧靜遠他們睡了，就和幺娘過來陪你。”
張忠英放開劉玉華，乞求的目光說：“你們一定要來。”
要叫劉玉華一個人去陪死人，她真沒有那個膽，迴家安頓好屋裏一切，她來找幺嬸：“幺娘，我們找幾個人去給四婆守一下靈，忠英兩個小姑娘太可憐了。”
“叫幾個男子家去守。”餘秋華站出房間，她也害怕守靈。
正在這時，張忠英又跑來了，“幺嫂，我爸喝農藥了。”
張忠華未睡，也走出房間，弄清了真相：劉玉華走後，忠英兩姐妹很快就睡在媽媽屍體旁。張明月這時才站起來，迴到房間裏，找出“六六六”粉，是生產隊下發的滅四害農藥，四害是蒼蠅、老鼠、麻雀、蚊子。張明月調了一碗水，以全身之勇氣和力量喝了下去，然後爬到妻子身旁，並排躺下。一會兒，口吐白沫，蜷縮著貼在地上。張忠英聽到呻吟聲音，爬起來，揉著眼睛，他看見，父親的腳最後伸縮兩下，嘴裏繼續流出白泡，水腫病人也成一害被滅了。
張忠英嚎哭起來，張明月夫妻已經再也聽不到了，他們從此沒有饑餓、沒有痛苦、沒有親情了。
很快，三清灣下院子的大人們都來了，來給令人尊敬的張明月送行。幾個男子很快給四公洗了個澡，穿上老衣，沒有壽鞋，隻好赤腳去閻王處報到，張天培說道：“四公打光腳也好，萬一陰間也搞階級鬥爭，四公還可以當個農會主席。”
張天培帶頭，留下五人給四公四婆守靈。女人們流了一些眼淚，迴憶了一些四公的光輝往事，特別是與蘇文英叫板被抓坐牢是他最輝煌的亮點。
第二天，長房的張忠仁、張忠義聽說四叔四嬸死去，趕來吊唁。在商量張忠英兩姐妹的撫養問題時，張天培說：“四公生前對我說過忠英姐妹的撫養問題，我給李仲清談了，按政策規定，孤兒應該由政府負責，可是，現在，誰來管呢？隻好由生產隊集體來負責，糧食由生產隊無償分配，生活和讀書等費用，生產隊能解決多少算多少，總之一句話，三清灣人想盡一切辦法，也要讓忠英兩姐妹活下來。”
張忠仁由於是地主成分，一表人才，也無姑娘敢愛，二十七歲了，還單身一人。他說：“兩個妹妹的大問題，生產隊解決了，就讓她倆跟我過日子吧！”
張天培說道：“有忠仁大叔負責，我們就放心了。家家的日子都難過，想幫兩個姑姑，也是心有餘而力不足。李書記說了，讀書的學費可以免。”
兩付火板板，沒有燒一張紙，一個大坑，兩個死人，三清灣第一對水腫夫婦就這樣入土為安了。
隻隔一天，冬月初四，劉玉華正在堂屋裏給老祖婆做老衣。張春茂的兒孫們都認為老祖婆時日不多，得加緊準備後事。大隊治安員張天元走進堂屋來，喊道：“幺爺！你出來一下。”
張天元小聲地對劉玉華說：“玉華嫂子，這口袋裏有幾斤豬肉，煮給老祖母吃，能消腫嗎？”
“天元，你從哪兒買來的豬肉？”
“大嫂！大隊豬場天天都有豬兒死，分給生產隊吧，十三個隊，無法分。我們幾個大隊幹部幾乎天天有肉吃，公社幹部下來，又吃又拿，多了，我們幾個也分一些迴家。昨天死的是大豬，分得多，就給你家和幺叔、三叔拿一些來。靜遠他們好久沒吃豬肉了吧？”
劉玉華真不敢相信堂弟的話，生產大隊的毛豬，是全大隊二千多人的共同財產，一經死亡，就成了幹部們的私有財產瓜分了。她說：“那是集體的呀！敢那麽大膽地分嗎？”
“大嫂，現在，保命是第一重要的事。每個生產大隊都這樣，如今是，個人碼頭個人操。隻圖抓得到，哪管該不該。前一次，在三叔家搜去的十多斤米，就拿到公社食堂，當戰利品，被幹部們吃了。你以為，他們又吃又拿，會想到那是人民財產。我們大隊的毛豬已經死了三分之一，幹部們的家裏少有人得水腫的。養豬狀元李文忠的千頭養豬場，隻剩下一百多頭，再有一個多月，也就死得差不多了。”
張天元拿出三塊肉來，每塊肉有兩斤。張靜遠把給張忠和的肉送過去，三祖母笑道：“靜遠，哪裏來的豬肉？”
“是四公家的二叔送來的，我們三家都有。”
劉玉華對張天元說道：“兄弟！那次來搜糧，全靠你來報信，其實，家家戶戶都有點糧，藏得快，才沒有像你三叔的米那樣，搜去喂豬。你積了大德，三清灣人都記著你。”
“大嫂！你是給娘娘做的老衣吧。她老人家年高體虛，油葷跟不上，得水腫就是必然的了。我們當後人的總是臉上無光喲，幾家人，兒孫那麽多，照顧不好一個老人。”
“天元，你忙得很，迴來了，去看看老祖母吧，估計就幾天時間好活。”
張天元到幺叔家去了，劉玉華還在想死豬的事。何誌芳走進來，苦笑著說：“玉華姐！你做老衣一定很忙吧。”
“什麽風把你吹來了？誌芳妹子，忙得不得了，沒空去你那兒。”
何誌芳小聲說道：“我弄了點豬肉，給父母送了點去，又給你送點來。還有，付大哥托我給你帶信，叫你一定去他家一下。現在沒有誰來管地主富農的事了。”
“太謝謝你了，想得這麽周到。雲海在重慶還好吧？”
“雲海在重鋼的一個汽車運輸大隊修理車間當主任，還混得不錯。張天益就在他下邊當修理工，我們公社還有好幾個。吳康明嘴吧甜，當汽車司機。華姐，日子這麽艱難，你的擔子重啊！我又幫不上你多少忙，雲海每次寫信，都囑咐我，要關照好你們一家。”
劉玉華非常感動地說：“曉風有雲海這樣的兄弟，九泉之下也會很高興。你的孩子好吧？”
何誌芳笑道：“我說要給孩子們的外公送肉去，蘭英對我說，媽，給劉阿姨家也送點吧！靜遠哥哥他們肯定很久沒吃肉了。我聽了這話，心裏有多高興啊！”
劉玉華大笑道：“我未來的兒媳婦才好喲！知道疼人，多好的品德啊！”
劉玉華送何誌芳出了大院，她不知道付大哥家有什麽重大事情，難道也像四公夫妻得了水腫病。他從沒要求過自己去他家，再大的風險，劉玉華也要去，她心神不定地趕到付雲清家，付雲清夫婦坐在堂屋裏，看見她走進大院，立即站起來，跨過高門檻來接著她。
劉玉華放下心來，說道：“付大哥！你帶信來，我還以為你家有啥子大事呢，好的說不壞，我怕您倆得水腫病，看到你和嫂子沒事，我的一塊石頭才落了地。”
付雲清說道：“到屋裏坐，兩個娃娃好嗎？我和你嫂子常常說到你，饑餓使多少人得水腫病，我們也擔心你們，想到曉風和你對我們那麽好，我們無以為報。孩子的姑爺在城裏殺豬行裏，可以弄到豬小腸，我的老大，隔幾天就去背一筐迴來，我們把他全部貫成香腸，我叫你來，就是要你也拿一些迴去，雖然沒有肉好吃，也是很好的東西。”
劉玉華眼裏噙著淚花，說道：“付大哥，謝謝你們，哪裏是簡簡單單的豬小腸，那是活命的靈丹，那是大哥大嫂對曉風一家的情義。”
“曉風一走，你的日子太難了，他們幾個當幹部的，也顧不到你。”
提起結拜弟兄，劉玉華就生氣，她說：“那個陳大全，真不是個東西，來三清灣搜糧食，唐雨梅主動到我家裏搜，他怕雨梅衛護我，叫了曹老師來搜，硬是搜出二十斤米，還是雨梅幫忙，才沒搜去。李仲清，也是一樣貨色，哪裏還記得幾個結拜弟兄家喲？”
“玉華，提起這兩個沒心肝的就有氣。過十來天，我做的第三批腸子可以吃了，你忙，就叫新慧或者靜遠來拿。如果不來，我就叫義明給你們送去。”付雲清鄭重地說。
劉玉華走過燒陶灣，想起付大哥被鬥爭，丈夫被關押至打死，自己也和付大哥一樣關在燒陶灣大院子的一幕幕往事，心裏酸酸的，“患難見真情”，一點不假。
晚上，劉玉華煮了兩斤豬肉，她要讓老娘和孩子吃個夠。幾個月不聞肉味，四個人吃得很高興。張新慧說道：“媽！聽說何阿姨也給我們送了肉來，還有付伯伯的香腸，這下好了。娘娘！你要多吃，才不會得腫病。”
“是蘭英叫她媽給我們送來的，你們也要學蘭英，要同情幫助比自己困難的人。”
劉誌全說道：“我還可以打魚，賣十多元一斤，買點米和粗糧，湊著吃。二哥就困難了，沒有收入，當個大隊長，也沒有辦法搞吃的東西。”
“二哥！逼急了，就叫祥子來我家，我家裏總還有百多斤穀子，國家肯定要撥春荒救濟糧。大哥那裏靠不上，我們三個互相扯著點。”
第二天，劉玉華對母親說：“娘，我來看了你，心裏踏實了。家裏事多丟不開，我要迴去了，你老人家吃點稀飯，會消的，我下次再迴來看你。”
劉玉華忍住不哭，大家心裏都明白，這一走，就可能再也見不到活著的母親了。
張新慧和張靜遠每天下午就到山上找野油菜，菜頭掐來人吃，其餘的喂兔子。加進去野菜，改變了味道，逼著自己往肚子裏塞。
多吃幾天，也不好吞。張靜遠編了一把蝦扒，用竹子做的一種撈魚的工具，到田裏去拖魚，有時運氣好，還能拖起一兩多大的鯽魚、小烏魚、魚鰍、黃鱔。為家裏人生存，想方設法，弱肉強食，捕食其它小動物。
李英梅已經進入生命到計時，她餓得心花繚亂的，巴不得馬上結束生命。她說：“明月！人家得哽食病（食道癌）的是吃不進，餓死，我們是吃得進，沒有吃的，餓死，成餓死鬼，投胎，人家都不要。我這樣活著受罪，不如早點死了好。”
張明月也很痛苦，他說：“還管投什麽胎喲！下輩子，我寧願變豬，也不想變人了。”
七歲的女兒張忠英學也不上了，幾天來就承擔著家務，給父母燒茶遞水，從食堂打迴的紅蘿卜，
父母吃不下去，忠英和妹妹忠梅隻是哭，偶爾，張忠誠二嫂過來幫一下忙，忠英兩姐妹已不知哭了多少次了。
張忠英完全能夠聽懂父母的對話，她哭著說：“爸爸！媽媽！我不要你們死，我和妹妹長大了會供你們的。”
“乖女兒！爸媽等不到你們長大了。”張明月拉著女兒的手，他認為，是給孩子交代後事的時候了。“英子！我和你媽死了，你是大的，要照顧好妹妹。”
張忠英牽著五歲的妹妹，說道：“梅子！你快說，爸爸媽媽不會死。”
張明月看見妻子進氣比出氣少，他說：“忠英，你去叫玉華來，我有話跟她說。”
不一會，劉玉華隨張忠英走進屋來，她一進屋就聞到屎尿臭。四祖父是個潔癖，現在也無法講究了。
“四公，四婆，我實在忙，沒來看您二位老人家。”劉玉華邊說邊俯下身探察四婆的氣息，四婆兩眼已腫得幾乎看不到眼珠，臉像泡冬瓜，已經說不出話來了，還有一絲遊氣。
“玉華，四公叫你來，是有事要給你講。第一，你要盡快給我兩個把老衣做好。忠英，你把布找出來。第二，我們死後，兩個小的咋個辦？你得幫忙想辦法，把她們送給別人，不要餓死就行了。”張明月流著淚說道。
“四公，你放心，衣服，我會盡快做好，兩個小姑，我會管的。”劉玉華說著，自己忍不住已經掉下淚來。她不忍繼續在那個環境中呆下去，太令人傷心了。劉玉華是個重感情的人，於是拿起衣料，迴到自己家裏。
“幺娘，四公四婆不行了，你來幫忙，今天下午把老衣趕好，今晚上也許要用。”劉玉華請了幺嬸餘秋華作幫手。
老衣做好，剛吃了一碗稀飯，張忠英就哭著跑來了：“玉華大嫂，我媽死了。”
劉玉華放下飯碗，抓起老衣，就趕到張明月的屋子裏。張忠誠二娘已在場，四婆直挺挺地放在地上，肚皮因水腫鼓得很高，腳指頭就像魚鰍一樣腫得發亮，全身發出惡臭。張明月在遠遠的牆角，靠牆坐著，沒有表情，兩手放在腳上，兩眼仰視房頂，動也不動，有如坐化的和尚，也許是在為妻子送行。張忠梅伏在媽媽屍體上，大聲哭著，隻有這小姑娘，不知什麽是臭味，她隻知道，媽媽從此不再說話了。
餘秋華和李文英也趕來了，劉玉華說：“先燒點水給四婆洗個澡，然後才換上老衣。”
張天培隊長、張忠華會計也來了，看到眼前情景直搖頭，張隊長走到張明月麵前，大聲問道：“四公，四公，你還好嗎？”
張明月才四十四歲，李英梅才三十七歲，正是壯年時期，由於他們是斯文人，吃東西也斯文，食物差了吃不下，生產隊分來的糧食，很快就吃光了，天天吃食堂分來的紅蘿卜，就難以下咽了，所以夫婦二人最先水腫，也就最先踏上黃泉路。
如果不抽走那麽多個人搞大躍進，就不會糊弄土地，就不會少打那麽多糧食，如果不亂吹糧食產量，就不會增加那麽多公糧，三清灣的水腫就不會出現，就不會餓死人，就好比多米諾骨牌。
在曆史的這個重要時期，廬山上，突然出了彭德懷反黨集團，為人民饑餓鼓與唿的彭大將軍，公然與三麵紅旗作對的彭大將軍，正接受莫名其罪的批判。上帝看著人間，長歎了一口氣，很惋惜地說，同情的淚水已經幹涸，人間餓殍遠遠不夠呢，曆史的大車還要往更“左”的死胡同裏衝去。
張天培隊長說：“幺爺，我們總不能把四婆軟埋吧，四公家又沒壽材。隻好這樣，明天把房椽子撤下來釘個火板板，換竹子代替。張忠長學過木匠，有工具，就叫他做。”
劉玉華、餘秋華和李文英三人很快將死者沐浴幹淨，穿上老衣，沒有壽鞋，找來一雙舊鞋子，有一隻有個洞。劉玉華說：“四婆不能穿著破鞋子過奈何橋，正好，我給老娘做了一雙，先用上。”
大家收拾停當，李英梅就停放在房屋正中，餘秋華把自己家的清油拿來，給四嬸點上一盞過橋燈，哽咽著說：“四嬸！路上走慢點，肚子餓，腳又腫，有燈才不會掉下奈何橋。”
大家忙完，各自迴家吃晚飯。劉玉華迴家，煮了一盆清稀飯，張新慧端著酸菜，給四公送去。
張忠英和張忠梅早已餓得不得了，端起碗就吃，劉玉華舀了一碗，端到張明月麵前，說道：“四公，你就吃點吧。”
可是，張明月毫無表情，劉玉華隻好放下飯碗，轉過身，看見忠英兩姐妹，吃完飯，呆呆地坐在母親身邊。一見劉玉華走過來，張忠英抱住劉玉華的腿說：“玉華大嫂，我們怕，你不要走。”
也許是臭氣熏人，其它的人早已走完，無人來守靈。劉玉華也不想呆在這裏，她也很害怕，隻好說：“我迴去照顧靜遠他們睡了，就和幺娘過來陪你。”
張忠英放開劉玉華，乞求的目光說：“你們一定要來。”
要叫劉玉華一個人去陪死人，她真沒有那個膽，迴家安頓好屋裏一切，她來找幺嬸：“幺娘，我們找幾個人去給四婆守一下靈，忠英兩個小姑娘太可憐了。”
“叫幾個男子家去守。”餘秋華站出房間，她也害怕守靈。
正在這時，張忠英又跑來了，“幺嫂，我爸喝農藥了。”
張忠華未睡，也走出房間，弄清了真相：劉玉華走後，忠英兩姐妹很快就睡在媽媽屍體旁。張明月這時才站起來，迴到房間裏，找出“六六六”粉，是生產隊下發的滅四害農藥，四害是蒼蠅、老鼠、麻雀、蚊子。張明月調了一碗水，以全身之勇氣和力量喝了下去，然後爬到妻子身旁，並排躺下。一會兒，口吐白沫，蜷縮著貼在地上。張忠英聽到呻吟聲音，爬起來，揉著眼睛，他看見，父親的腳最後伸縮兩下，嘴裏繼續流出白泡，水腫病人也成一害被滅了。
張忠英嚎哭起來，張明月夫妻已經再也聽不到了，他們從此沒有饑餓、沒有痛苦、沒有親情了。
很快，三清灣下院子的大人們都來了，來給令人尊敬的張明月送行。幾個男子很快給四公洗了個澡，穿上老衣，沒有壽鞋，隻好赤腳去閻王處報到，張天培說道：“四公打光腳也好，萬一陰間也搞階級鬥爭，四公還可以當個農會主席。”
張天培帶頭，留下五人給四公四婆守靈。女人們流了一些眼淚，迴憶了一些四公的光輝往事，特別是與蘇文英叫板被抓坐牢是他最輝煌的亮點。
第二天，長房的張忠仁、張忠義聽說四叔四嬸死去，趕來吊唁。在商量張忠英兩姐妹的撫養問題時，張天培說：“四公生前對我說過忠英姐妹的撫養問題，我給李仲清談了，按政策規定，孤兒應該由政府負責，可是，現在，誰來管呢？隻好由生產隊集體來負責，糧食由生產隊無償分配，生活和讀書等費用，生產隊能解決多少算多少，總之一句話，三清灣人想盡一切辦法，也要讓忠英兩姐妹活下來。”
張忠仁由於是地主成分，一表人才，也無姑娘敢愛，二十七歲了，還單身一人。他說：“兩個妹妹的大問題，生產隊解決了，就讓她倆跟我過日子吧！”
張天培說道：“有忠仁大叔負責，我們就放心了。家家的日子都難過，想幫兩個姑姑，也是心有餘而力不足。李書記說了，讀書的學費可以免。”
兩付火板板，沒有燒一張紙，一個大坑，兩個死人，三清灣第一對水腫夫婦就這樣入土為安了。
隻隔一天，冬月初四，劉玉華正在堂屋裏給老祖婆做老衣。張春茂的兒孫們都認為老祖婆時日不多，得加緊準備後事。大隊治安員張天元走進堂屋來，喊道：“幺爺！你出來一下。”
張天元小聲地對劉玉華說：“玉華嫂子，這口袋裏有幾斤豬肉，煮給老祖母吃，能消腫嗎？”
“天元，你從哪兒買來的豬肉？”
“大嫂！大隊豬場天天都有豬兒死，分給生產隊吧，十三個隊，無法分。我們幾個大隊幹部幾乎天天有肉吃，公社幹部下來，又吃又拿，多了，我們幾個也分一些迴家。昨天死的是大豬，分得多，就給你家和幺叔、三叔拿一些來。靜遠他們好久沒吃豬肉了吧？”
劉玉華真不敢相信堂弟的話，生產大隊的毛豬，是全大隊二千多人的共同財產，一經死亡，就成了幹部們的私有財產瓜分了。她說：“那是集體的呀！敢那麽大膽地分嗎？”
“大嫂，現在，保命是第一重要的事。每個生產大隊都這樣，如今是，個人碼頭個人操。隻圖抓得到，哪管該不該。前一次，在三叔家搜去的十多斤米，就拿到公社食堂，當戰利品，被幹部們吃了。你以為，他們又吃又拿，會想到那是人民財產。我們大隊的毛豬已經死了三分之一，幹部們的家裏少有人得水腫的。養豬狀元李文忠的千頭養豬場，隻剩下一百多頭，再有一個多月，也就死得差不多了。”
張天元拿出三塊肉來，每塊肉有兩斤。張靜遠把給張忠和的肉送過去，三祖母笑道：“靜遠，哪裏來的豬肉？”
“是四公家的二叔送來的，我們三家都有。”
劉玉華對張天元說道：“兄弟！那次來搜糧，全靠你來報信，其實，家家戶戶都有點糧，藏得快，才沒有像你三叔的米那樣，搜去喂豬。你積了大德，三清灣人都記著你。”
“大嫂！你是給娘娘做的老衣吧。她老人家年高體虛，油葷跟不上，得水腫就是必然的了。我們當後人的總是臉上無光喲，幾家人，兒孫那麽多，照顧不好一個老人。”
“天元，你忙得很，迴來了，去看看老祖母吧，估計就幾天時間好活。”
張天元到幺叔家去了，劉玉華還在想死豬的事。何誌芳走進來，苦笑著說：“玉華姐！你做老衣一定很忙吧。”
“什麽風把你吹來了？誌芳妹子，忙得不得了，沒空去你那兒。”
何誌芳小聲說道：“我弄了點豬肉，給父母送了點去，又給你送點來。還有，付大哥托我給你帶信，叫你一定去他家一下。現在沒有誰來管地主富農的事了。”
“太謝謝你了，想得這麽周到。雲海在重慶還好吧？”
“雲海在重鋼的一個汽車運輸大隊修理車間當主任，還混得不錯。張天益就在他下邊當修理工，我們公社還有好幾個。吳康明嘴吧甜，當汽車司機。華姐，日子這麽艱難，你的擔子重啊！我又幫不上你多少忙，雲海每次寫信，都囑咐我，要關照好你們一家。”
劉玉華非常感動地說：“曉風有雲海這樣的兄弟，九泉之下也會很高興。你的孩子好吧？”
何誌芳笑道：“我說要給孩子們的外公送肉去，蘭英對我說，媽，給劉阿姨家也送點吧！靜遠哥哥他們肯定很久沒吃肉了。我聽了這話，心裏有多高興啊！”
劉玉華大笑道：“我未來的兒媳婦才好喲！知道疼人，多好的品德啊！”
劉玉華送何誌芳出了大院，她不知道付大哥家有什麽重大事情，難道也像四公夫妻得了水腫病。他從沒要求過自己去他家，再大的風險，劉玉華也要去，她心神不定地趕到付雲清家，付雲清夫婦坐在堂屋裏，看見她走進大院，立即站起來，跨過高門檻來接著她。
劉玉華放下心來，說道：“付大哥！你帶信來，我還以為你家有啥子大事呢，好的說不壞，我怕您倆得水腫病，看到你和嫂子沒事，我的一塊石頭才落了地。”
付雲清說道：“到屋裏坐，兩個娃娃好嗎？我和你嫂子常常說到你，饑餓使多少人得水腫病，我們也擔心你們，想到曉風和你對我們那麽好，我們無以為報。孩子的姑爺在城裏殺豬行裏，可以弄到豬小腸，我的老大，隔幾天就去背一筐迴來，我們把他全部貫成香腸，我叫你來，就是要你也拿一些迴去，雖然沒有肉好吃，也是很好的東西。”
劉玉華眼裏噙著淚花，說道：“付大哥，謝謝你們，哪裏是簡簡單單的豬小腸，那是活命的靈丹，那是大哥大嫂對曉風一家的情義。”
“曉風一走，你的日子太難了，他們幾個當幹部的，也顧不到你。”
提起結拜弟兄，劉玉華就生氣，她說：“那個陳大全，真不是個東西，來三清灣搜糧食，唐雨梅主動到我家裏搜，他怕雨梅衛護我，叫了曹老師來搜，硬是搜出二十斤米，還是雨梅幫忙，才沒搜去。李仲清，也是一樣貨色，哪裏還記得幾個結拜弟兄家喲？”
“玉華，提起這兩個沒心肝的就有氣。過十來天，我做的第三批腸子可以吃了，你忙，就叫新慧或者靜遠來拿。如果不來，我就叫義明給你們送去。”付雲清鄭重地說。
劉玉華走過燒陶灣，想起付大哥被鬥爭，丈夫被關押至打死，自己也和付大哥一樣關在燒陶灣大院子的一幕幕往事，心裏酸酸的，“患難見真情”，一點不假。
晚上，劉玉華煮了兩斤豬肉，她要讓老娘和孩子吃個夠。幾個月不聞肉味，四個人吃得很高興。張新慧說道：“媽！聽說何阿姨也給我們送了肉來，還有付伯伯的香腸，這下好了。娘娘！你要多吃，才不會得腫病。”
“是蘭英叫她媽給我們送來的，你們也要學蘭英，要同情幫助比自己困難的人。”