不到一年，三清灣生產隊就減少了十三個主要勞動力。生產隊的紅苕本來是大豐收，可是，靠老弱婦女挖不迴來，秋播時間又緊，隻好播窖犁豌豆。學生每個學期都要放兩周農忙假，張天清、張天鬆和張靜遠三人就跟一頭牛，張天清、天鬆揀犁出土麵的紅苕，靜遠就把豌豆丟到犁溝裏，收獲播種一條龍，兩個組一天能完成五畝地。犁出來的紅苕就揀起來，有四成紅苕沒法收迴來。
張靜遠看到許多紅苕埋在地裏，很覺可惜，大聲喊道：“錢大爺，犁慢點！好多紅苕沒揀起來喲！”
富農分子錢西清，生產隊唯一的專政對象，看到這樣糟蹋糧食，他心痛得很，沒有人工來挖，每天必須完成任務，他無可奈何地說：“太慢了要挨鬥爭啊！”
播種小麥也是劃定任務，隻能搞得十分粗糙，連基肥都沒施足，長出來的麥苗黃黃的，春旱後，返青遲，產量隻收了四成。
西江縣還在青龍公社新華大隊搞了園田化實驗田：田塊力求方正，田邊要有機耕道，便於機械化耕種，道旁栽樹，增添風景；坡土改成梯級，力求平整，減少水土流失。還在公路旁大土裏修了一排玻璃房子，聽專家說那叫溫室，裏邊的東西長得快。那是全地區搞的點，一旦成功，將在全專區推廣，是鄭專員和縣委餘書記搞的典型，隻許成功，不準失敗。縣裏由農業局副局長蘇文英負責，公社由何方雲社長具體操作。全社八十九個生產隊各抽調一人參戰，三清灣的張天金被選上。
蘇副局長是舊地重遊，青龍公社的幹部們是他的老下級，他忘不了：自己當青龍鄉土改工作隊隊長時，那種唿風喚雨的氣勢，遇到張曉風的事而憋屈，離開青龍鄉時，被謝平原罵得狗血淋頭的落泊樣。雖然是以縣上領導的身份迴到青龍公社，他可得小心謹慎，深怕過去的下級、今天的謝縣長知道他又在青龍公社搞出什麽狀況來。
獨斷專行是蘇文英的性格，雷厲風行是他的一貫作風，他認為，對上級分配的任務隻能認真執行，不可懷疑。一次，他去檢查青龍公社園田化建設進度時，何方雲社長偏偏自命不凡，竟然對蘇副局長的園田化建設陽奉陰違。
何方雲說：“管它是方方田還是彎彎田，都是栽秧子，盤古王開天地以來，彎彎田一樣打穀子，何必勞命傷財，費那麽多力去改造呢？坡土改成梯土，可以減少水土流失，又便於耕種，重點應該是改土。”
蘇大局長沒料到在基層，居然會有人反對西江地區的園田化建設，於是桌上一巴掌，氣憤地訓斥道：“何社長，何方雲！你這是右傾思想，是小農思想意識作怪。不錯，彎彎田照樣打穀子，可是，彎彎田怎麽實行機械化？井裏的青蛙，目光短淺。大躍進就是講速度，改田是修補邊邊角角，容易見效果，早點給全地區起示範作用。”
何方雲也不怕蘇文英，他說：“我們是第一線的幹部，要講實際，不搞花架子。搞機械化，是大好事，請問蘇局長，你的機械好久能夠運來？就好比剛結了婆娘，就想著生兒子，想得更遠一些，給兒子找媳婦、辦婚酒，那目光就遠大。萬一娃兒老生不出，或者生女兒，或者兒子出麻子死了，豈不是白想了一通？”
蘇文英沒想到，老實人何方雲居然不識時務，和上級唱反調。他嚴肅地說：“何社長！你的話是非常危險的。難道你也學到了劉誌高的固執、以下犯上？你這是對大躍進不滿。我在長巴山‘右派分子勞動改造營’裏，見到多少能幹人，腦瓜裏有墨水，嘴巴裏妙語連珠，可是，聰明反被聰明誤，成了右派，才後悔莫及。劉誌高那麽能講會說，現在也變得沉默寡言了，在成昆線打隧道，慢了還可能挨打。他不珍惜校長職位，難道你何方雲也把社長視為兒戲？”
盡管何社長追求實事求是，但是不符合大躍進的精神，他怕帶上“右派分子”或者“壞分子”的帽子。《水滸》裏的林衝，臉上烙印，走到哪兒，身份都向社會公開。“地富反壞右”五類分子中，後三類活老虎是要掛白底黑字的牌子的，是抓階級鬥爭的強力手段，讓三類壞人變成“過街老鼠，人人喊打”。
何社長當然怕掛牌示眾，一旦戴上政治“緊箍咒”，禍及子孫親戚，“你爺爺是右派，當兵政審過不了關”，“你舅舅是右派，入黨提幹沒份”。何社長無言以對，如果再據理力爭，有可能申請一頂“政治”牌大帽子。
蘇局長是代表上級，對上級的指示提出異議，就是不把上級看在眼裏，蘇局長一針見血地抓住何社長抗上的要害，教訓道：“同誌們！對大躍進抱什麽態度，是大是大非的問題，在大躍進建設中，要看主流，搞建設，難免出問題，有問題，要想方設法地解決，對總路線、大躍進和人民公社的信心不能動搖。要超英趕美，就要追求速度，誰落後誰就是烏龜。”
全國實行公社化後，為了提高糧食產量，一九五八年冬天，農民不分男女老少紛紛走出家門，掀起了興修水利、深翻土地、改良土壤、改變耕作方法，晝夜苦幹的熱潮，凡是認為能夠使農作物增產的措施都被推廣起來。
西江地區要突出大躍進的氣勢，證明人民公社的巨大威力，五八年冬天，掀起了水利大會戰高潮。石家區還選定愛國公社一個叫兵洞的地方，修一座大型水庫，全區每個生產隊抽一個男青年參加會戰。三清灣生產隊選派了陳家院子的陳一發前去會戰。
青龍公社在境內的兩條小溪上新修五條攔水壩，全社的石匠集中起來使用。每個生產小隊必須修一口山平塘。往年冬閑季節，人人在家提著火籠子烤火。大躍進的冬天，社會主義建設熱火朝天，丟掉火籠，人定勝天，鐵臂銀鋤戰龍王，喝令三山五嶽來開道。
三清灣為了保證蓄水插秧，大興水利的任務是兩項，第一，把三清灣的山灣盡頭處的一塊大土，改成能蓄水的山平塘，第二，就是把三清灣的山灣大水塘的淤泥挑到旱地裏，一舉兩得，增加蓄水量，又改良了土壤。三清灣人在隊長張天培的帶領下，每天起早摸黑地幹，奮戰一個月，總算把山平塘挑出來了，就等著來年關水。
五九年春節後，本是走親訪友的時候，搞大躍進，就必須大幹快上，初五就開工，凡是十五歲至六十歲的婦女、十七歲至七十歲的男子，必須參加挑水塘淤泥，每天由督戰員清點人員。張靜遠和小夥伴們沒有任務，就在水塘裏摳魚鰍黃鱔揀螺絲，改善生活，張新慧已經十一歲了，每天協助娘娘煮飯幹家務。
挑水塘淤泥不比挑旱地泥土，男勞力的擔子在百斤以上，分成兩組，淤泥挑到東邊斜坡土，坡度陡，勞動強度大，正隊長張天培和副隊長蔡世凱各負責一個組，三個人完成一個立方；婦女們就從大黃果樹下挑淤泥，肥質最好，挑到上院子後邊的大土裏，四個人完成一個立方，每個挑子在八十斤以上，每天早完成就早收工。
劉玉華本來身體就纖弱，她和其它年輕婦女一樣，必須滿出勤，累了一個冬天，人已經垮架了。正月十八，她身體很不適，起床時神誌不清，她多麽想休息，可是，督戰員的皮帶是很嚇人的，她隻好用冷水抹臉，吃過早飯，硬撐著出工。挑了十多個來迴，就覺得天旋地轉的，她知道，自己得了重感冒，實在不能堅持，於是向督戰的胡子鬆請假。
胡子鬆擔當大躍進的重任，根本不考慮人的身體，他教訓道：“你才三十多歲的人，正是幹活的時候，稍微有點小毛病就請假，大家都學你，這個農田水利建設還搞不搞，這個大躍進的紅旗還打不打？”
劉玉華最討厭拿大帽子扣人，她不是一般農婦，有一定的辯論能力。胡主任以為幾句大話就能嚇住她，誰知道，劉玉華反駁道：“胡主任！你別拿大帽子扣我，我劉玉華不是嚇大的。鐵打的東西也要生鏽，何況人身是肉長的呢？我累了十多天，身體實在疲勞，脫了衣服幹，染了風寒，腦袋重得很，我去揀兩副寒藥，吃好了，再幹活不好嗎？你難道硬要收老娘的命不成？”
胡主任老羞成怒，大聲吼道：“喲！看不出，你還有點死攪蠻纏呢！幹活就能醫假病，發一通汗，毛眼就通了。必須給我幹，沒有價錢可講。”
幺嬸餘秋華幫著劉玉華說話，她幾乎是哀求道：“我們婦女每個月有一次不適的時候，胡主任，你家裏都是和尚呀！求你準了劉玉華的假吧！”
“不準就是不準，有啥子價錢講？”
劉玉華見胡子鬆不鬆口，把挑子一扔，迴頭就往家走。
“給我站住！”胡子鬆上前一拉，劉玉華沒想到他會來拉，也沒有力氣抵抗，被拉了個仰麵朝天，地上有濕泥巴，往前一滑，摔疼了劉玉華。可惡的是，胡子鬆還踢了兩腳。
在場的婦女們都大聲吼道：“胡麻雀打人呐！”“玉華大嫂被胡麻雀踢啦！”
劉玉華熬住疼痛，折起上半身，想站起來，與他拚命，沒有力氣，抓起塘泥，向胡子鬆砸去，隻打到胡子鬆腿上。她坐在地上，指著胡子鬆大罵道：“胡麻雀！你龜兒子好兇哦！”
胡子鬆一聽，敢直唿他的小名，又罵他是龜兒，氣往上湧，衝過去，給了劉玉華兩耳光，又用腳踢。劉玉華沒有力氣迴擊，抱住胡子鬆的腿不放。餘秋華看見劉玉華又挨打，從背後掄起扁擔，砍在胡子鬆肩膀上。附近的幾個婦女也掄著扁擔衝上去。
“你們要翻天啦！”胡子鬆揉著肩膀，轉過身，瞪著餘秋華喊道。
餘秋華大聲喊道：“李文英！快點，你們都來，用扁擔砍這個狗日的胡麻雀！”
劉玉華眼冒金星，一點還手的力也沒有，胡子鬆進一步會怎樣？幺嬸也會挨他打嗎？她不能讓胡子鬆對付餘秋華，想把胡子鬆引向自己，她指著胡子鬆大罵道：“胡麻雀！狗日的心腸好歹毒呀！欺負婆婆大娘，你那個狗屁主任，硬有一顆菜籽米大的官呢！隻會欺負小老百姓。你龜兒不是斷子絕孫，就是生個娃兒沒屁眼！”
劉玉華罵得好惡毒，胡子鬆立刻把纏在腰上的皮鞭解下來，高高地揮起來，卻被李文英抓住。婦女們都揮舞扁擔圍上來，大有群毆督戰員的架勢，他立即喝斥道：“你們硬是要翻天了不成，是不是想嚐一嚐老子皮鞭的滋味？”
張、蔡兩大家族的婦女們全部圍上來，手拿扁擔，怒視著他，大膽的就抓起泥塊向他頭部砸去。
“你敢？借你娃子百個膽子，你也不敢打！”蔡世發邊跑邊吼，掄起扁擔衝向胡子鬆。“你龜兒子聽清楚，今天，你娃子敢再動玉華嫂子一下，我們張蔡兩姓的人把你捶扁！”
眾怒難犯，胡子鬆有點畏懼了，他想，對叼民不能軟，他聳聳肩，冷蔑地笑道：“你們以為人多勢眾，就把老子嚇住啦！老子是執行大躍進的政策，與老子作對，就是反對三麵紅旗，就是現行反革命！蔡世發，不信就過來，老子等著你的扁擔！”
張天培看見出事了，急忙跑過來，拉住胡子鬆，往人圈外走，邊走邊說道：“胡主任！你怎麽能夠打她呢？打傷了沒有？”
“她罵得好惡毒喲！不給點顏色，不知老子的厲害！”
“你對哪個都可以耍威風，對劉玉華就不行！她丈夫張曉風和李仲清、李仲奎是結拜弟兄，又是謝縣長的大媒人！”
石家區供銷社主任胡子鬆是青龍公社雙堰大隊的人，他母親先前生了四個女兒，在他出生時，接生婆說：“恭喜主人家，生了個有麻雀的。”於是，大家就叫他胡麻雀。他是在西江城裏外婆家長大的，讀書後參加工作，都在西江城，最近才調到石家區供銷社任主任，就被下派迴老家來。他對家鄉的幹部情況不清楚，也就不知道當年張曉風、李仲清與謝平原之間的關係，更不知道劉玉華為何許人。
“哦！是這樣子的喲！”胡子鬆驚出一身冷汗，幸好收手，沒有繼續耍威風。
“是人都會生病，搞大躍進也要顧到身體嘛！”
“算我老胡眼睛花，給她賠一個不是。她病了，願意治多久的病就治多久。”
張天培說道：“你必須當麵給她賠禮道歉！”“給她當麵道歉，我以後還怎麽幹事？”
“你今天犯了眾怒，該怎麽辦，你比我清楚。”“好吧！算我倒黴。”
胡子鬆迴頭往水塘邊走，大群婦女圍著劉玉華，問長問短，蔡世凱跑過來，問道：“打傷了沒有？蔡家弟兄們！快來把表嫂抬到醫院去！”
胡子鬆走近人堆，大家讓出一條人巷。胡子鬆給劉玉華來一個九十度鞠躬禮，誠懇地說道：“對不起，請您原諒我的冒失，到公社醫院去治病吧！藥費由我負責！”
劉玉華慢慢站起來，小聲說道：“胡主任！哪個都是爹媽生的，我們就不是人呀？你憑啥子可以隨便打人？”
餘秋華扶著她，說道：“玉華！別理胡麻雀，他答應出藥費，到青龍場上看一下，毛病拖不得！”
“他的錢髒，我不要！我坐一會兒，好點了，就去找張天宣。”
張天培說道：“胡主任說了，藥費由他出，你就好好地看病吧！”
“他狗日的敢打人，就該他出錢來醫。玉華大嫂，難道就讓他白打啦？”
“就是要他出錢，免得他以後隨便打人。”
胡子鬆無話可說，頭冒豆大汗珠，他恨不得有條地縫，好鑽進去。
劉玉華拖著疲倦的身體，好不容易熬著走到青龍場，到了張天宣的門診處，頭昏目眩，倒在木椅裏。張天宣立即考體溫，用聽診器檢查肺部，初步診斷為重感冒，導致輕微肺炎。
張天宣看著劉玉華，那瘦削的臉上呈現的是油菜花色，嚴重的營養不良。他不是三清灣人，從輩份上，應該叫劉玉華為大嫂，在他眼前的大嫂，與大家閨秀的劉玉華簡直是天壤之別。當年，他與張曉風是兄弟加朋友，曉風含冤去世，做弟弟的他隻能暗地同情劉玉華，今天，看到被生活煎熬得不成人樣的大嫂，他忍不住落下淚來。
劉玉華靠強大的精神支撐著來到醫院的，她見到了張天宣，就等於把命交給他了，全身放鬆，人就暈過去了。
張天宣搖著頭，取出溫度計，已經燒到三十九度五了！他很快下了處方，注射青黴素等消炎藥。
一會兒，劉玉華醒來，張天宣說道：“玉華大嫂！您咋個累成這樣，您要顧惜自己的身體，您是家裏的頂梁柱，不能倒下呀！”
“兄弟！沒法喲！盤家養口的，不幹怎麽行？”
“您已經燒到三十九度五啦！肺上的羅音太重了，初步診斷是肺炎，打幾天針才能好。這病發展下去，會很嚴重，成肺氣腫，再發展成肺心病，是不可逆轉的。您得將息自己，盡量減輕體力勞動，肺病也是富貴病，要保證營養，推遲它的發展速度。”
劉玉華神誌稍微清晰一些，沒有精神說話，對醫生兄弟的話又不能不答話，她以讓對方能聽見的音量說：“兄弟！你說的，嫂子知道。現在搞大躍進，必須幹活，我熬著幹了一個冬天，幹到臘月二十九。還沒休息好，正月初五就又開始挑堰塘泥巴。每個人挑一截，前邊給你送來，你得很快送給下一個人，想偷懶也不行。快收工時，肚子裏空空的，肩上的擔子重重的，走一步，腰杆就壓彎一次，有時，都感覺到肋巴骨都壓到心子了。”
“挑堰塘泥巴，等於揀竹葉砌塔，白忙，搞大躍進累死人！”一個病員說。
“不要亂說話！隔牆有耳。”張天宣提醒道。
“我幹了幾天，實在不想幹了。可是，胡麻雀拿著皮鞭，家家戶戶去找人，硬是逼著我出工。”
“有點像催命鬼！”
“好在婆婆大娘們照顧我，讓我上泥巴。上了幾天泥巴，我不能天天幹輕活呀！就要求挑擔子，今天早上，隻挑了十來次，我就不行了，幾天沒有挑擔子，突然挑擔子，加上感冒本就沒有好，所以頭發昏，去向胡麻雀請假，他不準我休息，還把我打在地，踢了我幾腳，扇了我兩耳光。”
“胡麻雀就是我們雙堰大隊的嘛！那麽兇呀！”張天宣問道。
“還是婆婆大娘們給我伸腰，他才放過我。”
在場的醫生、病人，無不為之動容，但是，沒有人敢冒天下之大不韙，說大躍進的壞話，說督戰的胡麻雀沒良心。沒有誰敢明明白白地惹禍上身，隻能唏噓歎息加搖頭。
張天宣從醫者角度說道：“玉華大嫂！您一個人來場上，沒人陪，多危險呀！”
“哪裏有人陪呢？都在大搞水利，我幺嬸要陪我來，我怕她挨胡麻雀的皮鞭呀！隻好一個人硬撐著來了，迴去後不挨打就好了。”
張天宣說道：“玉華大嫂，您今天中午飯就在兄弟家吃，下午再打一針，吃兩道藥後，會輕鬆一些，您迴去，我才放心！”
劉玉華沒有力量馬上迴家，她說道：“天宣！你的心意，嫂子領了。我到張惠蘭那裏去吃飯，在她妹子處休息到下午，我再來打針。”
劉玉華移動著蹣跚的腳步，走在青龍場的石板街上，兩隻大黃狗調情，從上街追跑到下街。她看見了從公社木樓門裏走出來的公社黨委書記李仲清——這個與丈夫稱兄道弟的人，就想起丈夫做鄉政府文書時，全三清灣人引以為傲的日子。世事滄桑，物是人非事事悲，問蒼天，何以如此不公？我劉玉華還是人嗎？隨便打罵，在那些特殊人的眼裏，把我當人看了嗎？蒼天，你迴答我。
李仲清從她身邊走過，劉玉華身子扭往另一邊，她不願理會公社黨委書記。
劉玉華隻差一根竹棍、一隻破碗，就是一個乞丐。張惠蘭看見本家嫂子淪落到如此地步，大吃一驚，潸然淚下，說道：“玉華！你就像五十歲的人了，要顧著本錢呀！為了家，為了孩子，你付出的太多了！”
隻要說起孩子，劉玉華就能提起神來，她說：“我新慧已經十一歲多、靜遠也八歲半啦！再苦幾年吧！隻要兒女成人，我能夠對曉風說，‘你的娃娃養大啦’！我一生就滿足了。”
張靜遠看到許多紅苕埋在地裏，很覺可惜，大聲喊道：“錢大爺，犁慢點！好多紅苕沒揀起來喲！”
富農分子錢西清，生產隊唯一的專政對象，看到這樣糟蹋糧食，他心痛得很，沒有人工來挖，每天必須完成任務，他無可奈何地說：“太慢了要挨鬥爭啊！”
播種小麥也是劃定任務，隻能搞得十分粗糙，連基肥都沒施足，長出來的麥苗黃黃的，春旱後，返青遲，產量隻收了四成。
西江縣還在青龍公社新華大隊搞了園田化實驗田：田塊力求方正，田邊要有機耕道，便於機械化耕種，道旁栽樹，增添風景；坡土改成梯級，力求平整，減少水土流失。還在公路旁大土裏修了一排玻璃房子，聽專家說那叫溫室，裏邊的東西長得快。那是全地區搞的點，一旦成功，將在全專區推廣，是鄭專員和縣委餘書記搞的典型，隻許成功，不準失敗。縣裏由農業局副局長蘇文英負責，公社由何方雲社長具體操作。全社八十九個生產隊各抽調一人參戰，三清灣的張天金被選上。
蘇副局長是舊地重遊，青龍公社的幹部們是他的老下級，他忘不了：自己當青龍鄉土改工作隊隊長時，那種唿風喚雨的氣勢，遇到張曉風的事而憋屈，離開青龍鄉時，被謝平原罵得狗血淋頭的落泊樣。雖然是以縣上領導的身份迴到青龍公社，他可得小心謹慎，深怕過去的下級、今天的謝縣長知道他又在青龍公社搞出什麽狀況來。
獨斷專行是蘇文英的性格，雷厲風行是他的一貫作風，他認為，對上級分配的任務隻能認真執行，不可懷疑。一次，他去檢查青龍公社園田化建設進度時，何方雲社長偏偏自命不凡，竟然對蘇副局長的園田化建設陽奉陰違。
何方雲說：“管它是方方田還是彎彎田，都是栽秧子，盤古王開天地以來，彎彎田一樣打穀子，何必勞命傷財，費那麽多力去改造呢？坡土改成梯土，可以減少水土流失，又便於耕種，重點應該是改土。”
蘇大局長沒料到在基層，居然會有人反對西江地區的園田化建設，於是桌上一巴掌，氣憤地訓斥道：“何社長，何方雲！你這是右傾思想，是小農思想意識作怪。不錯，彎彎田照樣打穀子，可是，彎彎田怎麽實行機械化？井裏的青蛙，目光短淺。大躍進就是講速度，改田是修補邊邊角角，容易見效果，早點給全地區起示範作用。”
何方雲也不怕蘇文英，他說：“我們是第一線的幹部，要講實際，不搞花架子。搞機械化，是大好事，請問蘇局長，你的機械好久能夠運來？就好比剛結了婆娘，就想著生兒子，想得更遠一些，給兒子找媳婦、辦婚酒，那目光就遠大。萬一娃兒老生不出，或者生女兒，或者兒子出麻子死了，豈不是白想了一通？”
蘇文英沒想到，老實人何方雲居然不識時務，和上級唱反調。他嚴肅地說：“何社長！你的話是非常危險的。難道你也學到了劉誌高的固執、以下犯上？你這是對大躍進不滿。我在長巴山‘右派分子勞動改造營’裏，見到多少能幹人，腦瓜裏有墨水，嘴巴裏妙語連珠，可是，聰明反被聰明誤，成了右派，才後悔莫及。劉誌高那麽能講會說，現在也變得沉默寡言了，在成昆線打隧道，慢了還可能挨打。他不珍惜校長職位，難道你何方雲也把社長視為兒戲？”
盡管何社長追求實事求是，但是不符合大躍進的精神，他怕帶上“右派分子”或者“壞分子”的帽子。《水滸》裏的林衝，臉上烙印，走到哪兒，身份都向社會公開。“地富反壞右”五類分子中，後三類活老虎是要掛白底黑字的牌子的，是抓階級鬥爭的強力手段，讓三類壞人變成“過街老鼠，人人喊打”。
何社長當然怕掛牌示眾，一旦戴上政治“緊箍咒”，禍及子孫親戚，“你爺爺是右派，當兵政審過不了關”，“你舅舅是右派，入黨提幹沒份”。何社長無言以對，如果再據理力爭，有可能申請一頂“政治”牌大帽子。
蘇局長是代表上級，對上級的指示提出異議，就是不把上級看在眼裏，蘇局長一針見血地抓住何社長抗上的要害，教訓道：“同誌們！對大躍進抱什麽態度，是大是大非的問題，在大躍進建設中，要看主流，搞建設，難免出問題，有問題，要想方設法地解決，對總路線、大躍進和人民公社的信心不能動搖。要超英趕美，就要追求速度，誰落後誰就是烏龜。”
全國實行公社化後，為了提高糧食產量，一九五八年冬天，農民不分男女老少紛紛走出家門，掀起了興修水利、深翻土地、改良土壤、改變耕作方法，晝夜苦幹的熱潮，凡是認為能夠使農作物增產的措施都被推廣起來。
西江地區要突出大躍進的氣勢，證明人民公社的巨大威力，五八年冬天，掀起了水利大會戰高潮。石家區還選定愛國公社一個叫兵洞的地方，修一座大型水庫，全區每個生產隊抽一個男青年參加會戰。三清灣生產隊選派了陳家院子的陳一發前去會戰。
青龍公社在境內的兩條小溪上新修五條攔水壩，全社的石匠集中起來使用。每個生產小隊必須修一口山平塘。往年冬閑季節，人人在家提著火籠子烤火。大躍進的冬天，社會主義建設熱火朝天，丟掉火籠，人定勝天，鐵臂銀鋤戰龍王，喝令三山五嶽來開道。
三清灣為了保證蓄水插秧，大興水利的任務是兩項，第一，把三清灣的山灣盡頭處的一塊大土，改成能蓄水的山平塘，第二，就是把三清灣的山灣大水塘的淤泥挑到旱地裏，一舉兩得，增加蓄水量，又改良了土壤。三清灣人在隊長張天培的帶領下，每天起早摸黑地幹，奮戰一個月，總算把山平塘挑出來了，就等著來年關水。
五九年春節後，本是走親訪友的時候，搞大躍進，就必須大幹快上，初五就開工，凡是十五歲至六十歲的婦女、十七歲至七十歲的男子，必須參加挑水塘淤泥，每天由督戰員清點人員。張靜遠和小夥伴們沒有任務，就在水塘裏摳魚鰍黃鱔揀螺絲，改善生活，張新慧已經十一歲了，每天協助娘娘煮飯幹家務。
挑水塘淤泥不比挑旱地泥土，男勞力的擔子在百斤以上，分成兩組，淤泥挑到東邊斜坡土，坡度陡，勞動強度大，正隊長張天培和副隊長蔡世凱各負責一個組，三個人完成一個立方；婦女們就從大黃果樹下挑淤泥，肥質最好，挑到上院子後邊的大土裏，四個人完成一個立方，每個挑子在八十斤以上，每天早完成就早收工。
劉玉華本來身體就纖弱，她和其它年輕婦女一樣，必須滿出勤，累了一個冬天，人已經垮架了。正月十八，她身體很不適，起床時神誌不清，她多麽想休息，可是，督戰員的皮帶是很嚇人的，她隻好用冷水抹臉，吃過早飯，硬撐著出工。挑了十多個來迴，就覺得天旋地轉的，她知道，自己得了重感冒，實在不能堅持，於是向督戰的胡子鬆請假。
胡子鬆擔當大躍進的重任，根本不考慮人的身體，他教訓道：“你才三十多歲的人，正是幹活的時候，稍微有點小毛病就請假，大家都學你，這個農田水利建設還搞不搞，這個大躍進的紅旗還打不打？”
劉玉華最討厭拿大帽子扣人，她不是一般農婦，有一定的辯論能力。胡主任以為幾句大話就能嚇住她，誰知道，劉玉華反駁道：“胡主任！你別拿大帽子扣我，我劉玉華不是嚇大的。鐵打的東西也要生鏽，何況人身是肉長的呢？我累了十多天，身體實在疲勞，脫了衣服幹，染了風寒，腦袋重得很，我去揀兩副寒藥，吃好了，再幹活不好嗎？你難道硬要收老娘的命不成？”
胡主任老羞成怒，大聲吼道：“喲！看不出，你還有點死攪蠻纏呢！幹活就能醫假病，發一通汗，毛眼就通了。必須給我幹，沒有價錢可講。”
幺嬸餘秋華幫著劉玉華說話，她幾乎是哀求道：“我們婦女每個月有一次不適的時候，胡主任，你家裏都是和尚呀！求你準了劉玉華的假吧！”
“不準就是不準，有啥子價錢講？”
劉玉華見胡子鬆不鬆口，把挑子一扔，迴頭就往家走。
“給我站住！”胡子鬆上前一拉，劉玉華沒想到他會來拉，也沒有力氣抵抗，被拉了個仰麵朝天，地上有濕泥巴，往前一滑，摔疼了劉玉華。可惡的是，胡子鬆還踢了兩腳。
在場的婦女們都大聲吼道：“胡麻雀打人呐！”“玉華大嫂被胡麻雀踢啦！”
劉玉華熬住疼痛，折起上半身，想站起來，與他拚命，沒有力氣，抓起塘泥，向胡子鬆砸去，隻打到胡子鬆腿上。她坐在地上，指著胡子鬆大罵道：“胡麻雀！你龜兒子好兇哦！”
胡子鬆一聽，敢直唿他的小名，又罵他是龜兒，氣往上湧，衝過去，給了劉玉華兩耳光，又用腳踢。劉玉華沒有力氣迴擊，抱住胡子鬆的腿不放。餘秋華看見劉玉華又挨打，從背後掄起扁擔，砍在胡子鬆肩膀上。附近的幾個婦女也掄著扁擔衝上去。
“你們要翻天啦！”胡子鬆揉著肩膀，轉過身，瞪著餘秋華喊道。
餘秋華大聲喊道：“李文英！快點，你們都來，用扁擔砍這個狗日的胡麻雀！”
劉玉華眼冒金星，一點還手的力也沒有，胡子鬆進一步會怎樣？幺嬸也會挨他打嗎？她不能讓胡子鬆對付餘秋華，想把胡子鬆引向自己，她指著胡子鬆大罵道：“胡麻雀！狗日的心腸好歹毒呀！欺負婆婆大娘，你那個狗屁主任，硬有一顆菜籽米大的官呢！隻會欺負小老百姓。你龜兒不是斷子絕孫，就是生個娃兒沒屁眼！”
劉玉華罵得好惡毒，胡子鬆立刻把纏在腰上的皮鞭解下來，高高地揮起來，卻被李文英抓住。婦女們都揮舞扁擔圍上來，大有群毆督戰員的架勢，他立即喝斥道：“你們硬是要翻天了不成，是不是想嚐一嚐老子皮鞭的滋味？”
張、蔡兩大家族的婦女們全部圍上來，手拿扁擔，怒視著他，大膽的就抓起泥塊向他頭部砸去。
“你敢？借你娃子百個膽子，你也不敢打！”蔡世發邊跑邊吼，掄起扁擔衝向胡子鬆。“你龜兒子聽清楚，今天，你娃子敢再動玉華嫂子一下，我們張蔡兩姓的人把你捶扁！”
眾怒難犯，胡子鬆有點畏懼了，他想，對叼民不能軟，他聳聳肩，冷蔑地笑道：“你們以為人多勢眾，就把老子嚇住啦！老子是執行大躍進的政策，與老子作對，就是反對三麵紅旗，就是現行反革命！蔡世發，不信就過來，老子等著你的扁擔！”
張天培看見出事了，急忙跑過來，拉住胡子鬆，往人圈外走，邊走邊說道：“胡主任！你怎麽能夠打她呢？打傷了沒有？”
“她罵得好惡毒喲！不給點顏色，不知老子的厲害！”
“你對哪個都可以耍威風，對劉玉華就不行！她丈夫張曉風和李仲清、李仲奎是結拜弟兄，又是謝縣長的大媒人！”
石家區供銷社主任胡子鬆是青龍公社雙堰大隊的人，他母親先前生了四個女兒，在他出生時，接生婆說：“恭喜主人家，生了個有麻雀的。”於是，大家就叫他胡麻雀。他是在西江城裏外婆家長大的，讀書後參加工作，都在西江城，最近才調到石家區供銷社任主任，就被下派迴老家來。他對家鄉的幹部情況不清楚，也就不知道當年張曉風、李仲清與謝平原之間的關係，更不知道劉玉華為何許人。
“哦！是這樣子的喲！”胡子鬆驚出一身冷汗，幸好收手，沒有繼續耍威風。
“是人都會生病，搞大躍進也要顧到身體嘛！”
“算我老胡眼睛花，給她賠一個不是。她病了，願意治多久的病就治多久。”
張天培說道：“你必須當麵給她賠禮道歉！”“給她當麵道歉，我以後還怎麽幹事？”
“你今天犯了眾怒，該怎麽辦，你比我清楚。”“好吧！算我倒黴。”
胡子鬆迴頭往水塘邊走，大群婦女圍著劉玉華，問長問短，蔡世凱跑過來，問道：“打傷了沒有？蔡家弟兄們！快來把表嫂抬到醫院去！”
胡子鬆走近人堆，大家讓出一條人巷。胡子鬆給劉玉華來一個九十度鞠躬禮，誠懇地說道：“對不起，請您原諒我的冒失，到公社醫院去治病吧！藥費由我負責！”
劉玉華慢慢站起來，小聲說道：“胡主任！哪個都是爹媽生的，我們就不是人呀？你憑啥子可以隨便打人？”
餘秋華扶著她，說道：“玉華！別理胡麻雀，他答應出藥費，到青龍場上看一下，毛病拖不得！”
“他的錢髒，我不要！我坐一會兒，好點了，就去找張天宣。”
張天培說道：“胡主任說了，藥費由他出，你就好好地看病吧！”
“他狗日的敢打人，就該他出錢來醫。玉華大嫂，難道就讓他白打啦？”
“就是要他出錢，免得他以後隨便打人。”
胡子鬆無話可說，頭冒豆大汗珠，他恨不得有條地縫，好鑽進去。
劉玉華拖著疲倦的身體，好不容易熬著走到青龍場，到了張天宣的門診處，頭昏目眩，倒在木椅裏。張天宣立即考體溫，用聽診器檢查肺部，初步診斷為重感冒，導致輕微肺炎。
張天宣看著劉玉華，那瘦削的臉上呈現的是油菜花色，嚴重的營養不良。他不是三清灣人，從輩份上，應該叫劉玉華為大嫂，在他眼前的大嫂，與大家閨秀的劉玉華簡直是天壤之別。當年，他與張曉風是兄弟加朋友，曉風含冤去世，做弟弟的他隻能暗地同情劉玉華，今天，看到被生活煎熬得不成人樣的大嫂，他忍不住落下淚來。
劉玉華靠強大的精神支撐著來到醫院的，她見到了張天宣，就等於把命交給他了，全身放鬆，人就暈過去了。
張天宣搖著頭，取出溫度計，已經燒到三十九度五了！他很快下了處方，注射青黴素等消炎藥。
一會兒，劉玉華醒來，張天宣說道：“玉華大嫂！您咋個累成這樣，您要顧惜自己的身體，您是家裏的頂梁柱，不能倒下呀！”
“兄弟！沒法喲！盤家養口的，不幹怎麽行？”
“您已經燒到三十九度五啦！肺上的羅音太重了，初步診斷是肺炎，打幾天針才能好。這病發展下去，會很嚴重，成肺氣腫，再發展成肺心病，是不可逆轉的。您得將息自己，盡量減輕體力勞動，肺病也是富貴病，要保證營養，推遲它的發展速度。”
劉玉華神誌稍微清晰一些，沒有精神說話，對醫生兄弟的話又不能不答話，她以讓對方能聽見的音量說：“兄弟！你說的，嫂子知道。現在搞大躍進，必須幹活，我熬著幹了一個冬天，幹到臘月二十九。還沒休息好，正月初五就又開始挑堰塘泥巴。每個人挑一截，前邊給你送來，你得很快送給下一個人，想偷懶也不行。快收工時，肚子裏空空的，肩上的擔子重重的，走一步，腰杆就壓彎一次，有時，都感覺到肋巴骨都壓到心子了。”
“挑堰塘泥巴，等於揀竹葉砌塔，白忙，搞大躍進累死人！”一個病員說。
“不要亂說話！隔牆有耳。”張天宣提醒道。
“我幹了幾天，實在不想幹了。可是，胡麻雀拿著皮鞭，家家戶戶去找人，硬是逼著我出工。”
“有點像催命鬼！”
“好在婆婆大娘們照顧我，讓我上泥巴。上了幾天泥巴，我不能天天幹輕活呀！就要求挑擔子，今天早上，隻挑了十來次，我就不行了，幾天沒有挑擔子，突然挑擔子，加上感冒本就沒有好，所以頭發昏，去向胡麻雀請假，他不準我休息，還把我打在地，踢了我幾腳，扇了我兩耳光。”
“胡麻雀就是我們雙堰大隊的嘛！那麽兇呀！”張天宣問道。
“還是婆婆大娘們給我伸腰，他才放過我。”
在場的醫生、病人，無不為之動容，但是，沒有人敢冒天下之大不韙，說大躍進的壞話，說督戰的胡麻雀沒良心。沒有誰敢明明白白地惹禍上身，隻能唏噓歎息加搖頭。
張天宣從醫者角度說道：“玉華大嫂！您一個人來場上，沒人陪，多危險呀！”
“哪裏有人陪呢？都在大搞水利，我幺嬸要陪我來，我怕她挨胡麻雀的皮鞭呀！隻好一個人硬撐著來了，迴去後不挨打就好了。”
張天宣說道：“玉華大嫂，您今天中午飯就在兄弟家吃，下午再打一針，吃兩道藥後，會輕鬆一些，您迴去，我才放心！”
劉玉華沒有力量馬上迴家，她說道：“天宣！你的心意，嫂子領了。我到張惠蘭那裏去吃飯，在她妹子處休息到下午，我再來打針。”
劉玉華移動著蹣跚的腳步，走在青龍場的石板街上，兩隻大黃狗調情，從上街追跑到下街。她看見了從公社木樓門裏走出來的公社黨委書記李仲清——這個與丈夫稱兄道弟的人，就想起丈夫做鄉政府文書時，全三清灣人引以為傲的日子。世事滄桑，物是人非事事悲，問蒼天，何以如此不公？我劉玉華還是人嗎？隨便打罵，在那些特殊人的眼裏，把我當人看了嗎？蒼天，你迴答我。
李仲清從她身邊走過，劉玉華身子扭往另一邊，她不願理會公社黨委書記。
劉玉華隻差一根竹棍、一隻破碗，就是一個乞丐。張惠蘭看見本家嫂子淪落到如此地步，大吃一驚，潸然淚下，說道：“玉華！你就像五十歲的人了，要顧著本錢呀！為了家，為了孩子，你付出的太多了！”
隻要說起孩子，劉玉華就能提起神來，她說：“我新慧已經十一歲多、靜遠也八歲半啦！再苦幾年吧！隻要兒女成人，我能夠對曉風說，‘你的娃娃養大啦’！我一生就滿足了。”