三清灣下院子的正堂屋就是五大房人的政治、經濟、文化中心，祖宗牌位在那裏供著，族人行為不端，必須向祖宗認罪受罰。家族裏的堂審與袍哥碼頭的擺茶斷公道一樣，是民間的調解方式，處理家族內一般糾紛，規範族人行為，有一定的權威性。
三清灣很少有開家族大會的機會，按族規，五大房子孫都得聽長房號令；更何況大家租種張國瑞的地，如遇災年，少收多少租子，全是張國瑞一句話；再加上他背著盒子槍，誰也不敢怠慢他。所以，再忙也得參加，不來就是不給張國瑞麵子。
隻有小半個時辰，五大房的人都來了，“國”字輩的幾個老人站第一排，第二排是“忠”字輩，按年齡依次排下去，婦女和小孩隻能站在院壩裏，中間空出來，張忠德跪在香案前。
張國瑞手執三根香，向祖宗牌位三鞠躬，後邊的男女老少全部跟著行禮，不敢發出一點聲音，瑞二爺說道：“列祖列宗在上，張氏不肖子孫國瑞今天要執行家法，以懲罰不守家規的後人張忠德。”
張國瑞轉過身來，長煙杆敲著張忠德的背膀子，用他宏亮的聲音嚴肅地說道：“國有國法，家有家規。張忠德！好賭成性，十足的敗家子。多次無法無天，不遵禮教。‘萬惡淫為首，百善孝為先’，不孝老人，豬狗不如。今天，公然說不供養他老子了，還大膽地頂撞我這個長輩。‘屋簷水點點滴’，你張忠德也養有兒女，你給兒女做的什麽榜樣？為了給你長點記性，賞你二十大板，張忠德！你服不服？”
張忠德已經乖乖的匍匐在長條凳上，小聲地答道：“瑞二爺教訓得好！我服。”
張忠甫是政府最低一級長字號——甲長，兼任族中執法長老，他從香火案桌中抽出一塊二尺長的木板子，在瑞二爺眼皮子下，他可不敢手下留情。板子高高舉起來，重重地落在張忠德的屁股上，他悄聲說道：“德哥，兄弟得罪你了。”
張忠德當然不能怪罪張忠甫，他匍匐在高板凳上，心裏憤恨有錢有勢的張國瑞。他害怕吃槍子，為了表示認罪，口裏不停地喊：“打得好！我錯了，我會改，我不賭了，我要供老頭子的！”
十板子打完，屁股露出來，血染著褲子，一團濕。張忠德的聲音也越來越小，出著粗氣，氣也越來越弱。張忠甫也越打越輕。
俗話說，“打在兒女身，痛在爺娘心”，張國禮心如刀割，啪地一聲，跪在地上，抱著張國瑞的小腿，仰起頭來，眼裏滾出淚花，求情道：“他二大爺！您看看，忠德昏過去了，他知道錯了！”
突然，從大門外跑進張天雲來，一下子推開張忠德在地，自己匍匐在板凳上，大聲說道：“剩下的板子，打我！”
張天雲願意代父受罰，令全族人刮目相看，張國瑞也非常驚訝。他馬上鎮定下來，說道：“國禮！你呀！沒有當老子的威風。板子必須打夠，也不能父債子還，把小娃娃拉開，這是祖宗的規矩。”
張忠甫去拉張天雲，天雲的兩手抱著板凳，拉不開。他隻好抬頭看著張國瑞。
張國瑞立即教訓道：“張忠德，你要學一學你兒子，孝敬老人，今天就成全小娃娃的孝心！”
張國瑞看見板子打在張天雲身上，才慢慢地往堂屋外走去，鐵青的臉色掃視一周，滅掉了院壩裏的嘰喳聲，說道：“誰敢在三清灣胡來，照此辦理！”
張天雲挨完板子，站起來，扶起張忠德，說道：“老爺子，您今後對爺爺好一些，當兒子的也才會對你好的。”
張忠德在兒子麵前，父親形象大大降低，他擔心“屋簷水點點滴”，很慚愧地說：“雲娃子！你說得對。”
張天雲摸著疼痛的屁股，瞪著雙眼，把張國瑞送出下院子，他想，總有一天老子要撈迴來。張忠德的賭性，就像每天日月交替一樣改不了，濫賭下去，也許是天怒人怨，他得了“絞腸痧”，一命嗚唿，家裏一貧如洗，妻子帶著十歲的女兒改嫁了。十三歲的張天雲被留下來延續香火，跟著叔父張忠安過日子。
一九四九年十月一日，毛主席在天安門城樓上宣布，“中華人民共和國成立了”。山高皇帝遠的三清灣人不知道已經改朝換代，照樣日出而作，日沒而息。劉鄧大軍入川，十一月三十日攻占重慶，天府之國的百姓才真切地感覺到天要變了。
國民黨政府對百姓宣傳，“朱毛的部隊見什麽搶什麽！”“共產黨要搞共產共妻！”在這個特殊時期，土匪十分猖獗，豪紳大戶紛紛被搶劫，官府幾近癱瘓，政府軍隊打垮了，與土匪勾結，大發國難財，魚肉鄉民。
在西江城東城牆邊的一間小屋裏，張國瑞驚慌失措地抓著黃琳玉的手，萬般無奈地說：“琳玉！朱毛的隊伍很快就打來了，我去鍾鼓樓裏轉了一圈，政府的人早就跑光了，城裏呆不下去了。”
穿著狐皮大衣的黃琳玉急忙問道：“我們咋辦？跑迴三清灣嗎？”
張國瑞連連搖頭，說道：“琳玉！不是我心狠，不管你，共產黨要‘共產共妻’，家產保不住，人也保不住，我們隻好分手。”
黃琳玉流出淚來，俗話說，背靠大樹好乘涼，過慣“飯來張口，衣來伸手”的日子，今後怎麽打發日子呢？黃琳玉心裏沒譜，她請求道：“瑞二爺！不要丟下我！”
張國瑞也舍不得丟下黃琳玉，可是，自己是共產黨要革命的對象，哪裏管得了小老婆呢？共產黨隻準一夫一妻，他說：“琳玉！這兒的錢財、房屋都歸你，你才三十八歲，讓共產黨把你共了去，還不如早點找一個靠得實的人家，好好過完下半輩子！”
黃琳玉完全摸透了主子的心思，平時是嘴上說得好聽，心裏全是另一種主意，惹毛了他，什麽事都能幹出來。她以為是考驗她的忠貞，閃著淚花兒，深情地說道：“我生是您張家的人，死也是您張家的鬼。怎麽會要我另外嫁人呢？”
“不！不！琳玉，我這一次全是真心話。你我恩愛十來年，我當然舍不得丟下你。但是，我也是泥菩薩過河，自身難保，哪裏顧得了你喲！你再跟著我，隻會受連累，那又何苦呢？琳玉！我是真心實意為你好。”張國瑞第一次流露出了真情實意的眼淚。
“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，黃琳玉看到張國瑞眼眶裏居然流出了淚珠兒，第一次相信張國瑞說的是真情話，她知道自己已是人老色衰，又不能生育，要找一個如意的丈夫不容易，嫁一個粗俗的人，日子過得別扭，還不如獨身，落得清閑。嫁給張國瑞，本想從一而終，何曾料到有被“共”的危險。她也很傷感地說道：“如果要‘共妻’，逼迫我去伺奉幾個丈夫，與疊象街的妓女有什麽兩樣，我隻有一死了之。”
張國瑞抱住黃琳玉，眼淚滴到她臉上，默默無聲，隻能聽到鍾擺的啼嗒聲。黃琳玉想起梅蘭芳唱的“霸王別姬”，親自體味生離死別的淒楚，就此一別，後會無期。她今天才知道，張國瑞也是一個有感情的人，可惜遲了。
跟隨他倆生活了十年的丫頭李英梅已經二十四歲了，模樣兒還端正，站在一旁，陪著黃琳玉傷心落淚。張國瑞扶起黃琳玉，坐在太師椅上，自己坐在另一張太師椅上。他說道：“英梅！你過來。我想給你找一戶好人家，有個好歸宿，你願意嗎？”
“願意！但憑主人做主！”李英梅略作考慮，就答應了。十歲就成孤兒的李英梅，耳濡目染主子十年的恩愛，隻有羨慕的份，她早就心癢癢的，想早點成家，隻因為主子待她好，實在不好開口。如今“樹倒猢猻散”，自己應該找個歸宿了。
“你能成個家最好，我那本家堂弟張明月，是一個很有涵養的人。隻因為他有‘潔癖’，發妻不講究打扮，被他辱罵，氣跑了。五年來單身過日子，實在寂寞，他也後悔不已。你也見過他幾次，今年三十三歲，房子有五間，有幾畝田土。我想，將你許配給他，他一定會對你好的。”
李英梅見過張明月三次，覺得他太講究，有點文人的酸腐味。托付終身給他，對一個毫無社會地位的丫頭來說，真是求之不得的事，她也在十年丫頭生活裏學會了講究生活質量。
下午，張國瑞與黃琳玉淚別，十九歲的張忠仁背著自己的衣物、書本，李英梅感謝主人的安排，隨主子來到三清灣，已是日落西山。
晚飯後，張國瑞悄悄來到張明月家，寒暄幾句後，說道：“明月！我的使喚丫頭英梅，你是認得的，現如今的局麵，我城裏那個家就散了。我把英梅托付於你，給你生兒育女，延續香火。我縱使有個三長兩短，九泉之下也可放心。你得看我的麵子，不能嫌棄她。”
張明月笑嗬嗬地迴應道：“二哥美意成全小弟，兄弟千恩萬謝，猶恐不及，我哪裏會虧待英梅呢？二哥放心，我一定會把她當觀世音菩薩一樣供著。”
沒有隆重的婚禮，張明月托共產黨改朝換代的福，又成家了。張春茂老人以總大哥身份訓導張明月：“明月兄弟，你可得好好地對待英梅，英梅姑娘很懂禮節。如果你又犯老毛病，氣跑了她，落得無人伺候你，再也沒人給你保媒，幺房真的要絕後了。”
純樸的鄉民對國家大事一竅不通，對共產黨知之甚少，國民黨政府宣傳“共產共妻”，社會上流言紛紛，土匪猖獗，四裏八鄉，到處發生搶劫，鄉民們驚慌失措，無所適從。他們也聽說，共產黨是幫窮人說話的，地主老財要倒大黴了。
許德章和周自全是張國瑞的雇工，後來自立門戶，租種張國瑞的土地，都在寨子山上，稍有旱情，收成就不好，每年都因為租金扯皮。這次，張國瑞如喪家之犬跑迴三清灣，許德章對周自全說道：“自全，我們欠瑞二爺的租子，拖到共產黨來了，就黃了。”
“他有槍呀！我怕。”
“不怕他，聽說他的小老婆都要拿出來，給單身漢用呢！”
“你該不會想那個戲子喲？”
“實在找不到婆娘，老戲子也將就用，聽說生不出娃兒，不能傳宗接代，我老娘肯定不同意。”
“德娃！你就做白日夢吧，瑞二爺沒有帶迴來，說不定早被別人共了。”
張國瑞害怕家產先被土匪‘共’去，迴到家，馬上與幾大土匪頭子聯絡感情。國民黨部隊被打垮的散兵、縣政府的保安隊、區鄉的兵丁、以及豪紳們的家丁，他們湊合起來，形成一股股黑惡勢力，搶劫那些沒有抵抗能力的鄉紳。張國瑞混上了中隊長，保住了家產，也保住了三清灣人的平安。土匪們知道，共產黨才是最大威脅，困獸猶鬥，他們要作最後的掙紮。輿論上四處宣傳，說共產黨的壞話。行動上，與共產黨的剿匪部隊周旋，到處伏擊征糧工作隊。
張國瑞不聽結發妻子的勸告，每天早出晚歸，與不三不四的人攪在一起，張忠誠不願意跟著趟渾水，說道：“瑞二爺！我可不願意跟著你，提起腦殼兒耍。”
張國瑞說道：“你不去，我不勉強你，我這盆血旺早晚被共產黨倒掉，過一天算一天！”
三清灣文化水平最高的小字輩張曉風，張春茂的長孫，中學畢業後，做了教書先生，四八年冬，與校長陳鎮東發生衝突，一氣之下，跑到z市，在一口鹽井管帳。十二月初，z市解放，改朝換代了，鹽井老板早就嚇跑了，“樹倒猢猻散”。張曉風迴到三清灣，春茂老人說：“曉風！你瑞二公和土匪絞在一起，幹些危害鄉親的事情。你能說會道，去勸說他一下。”
“爺爺！我是小字輩，他會聽我的？他是老虎的屁股摸不得！”
“現在的情勢，他沒有過去威風了，你去給他講講道理，他至少還得看我的麵子吧！”
“好吧！我麻起膽子試一試。”
張國瑞躺在長椅上，吸著水煙，看見張曉風進門，身子未起，煙竿指著一張竹凳，他隻知道，張曉風是張春茂最寵愛的長孫，有多少才幹，他不清楚。在這後輩麵前，他擺出財主加族長的威風。
張曉風彎腰致意後，坐在竹凳上，也不管對方的臉色，開門見山地說道：“二公，我想和您老人家擺擺龍門陣。”
張國瑞想，你張曉風，一個矮兩輩的小子，大言不慚地來和我擺龍門陣，當真是“龍遊淺水遭蝦戲，虎落平原受犬欺”，他眼珠子鼓得大大的，吐著煙圈，不客氣地說：“有什麽屁，快放！”
落毛的鳳凰不如雞，張曉風心裏咚咚跳，麵不露怯色，他把早想好的說辭吐出來：“二公！小輩也許是多管閑事，共產黨的軍隊已經打過了西江，聽說蔣光頭早就跑到台灣去了。我們鹽井的老板也跑灘了，為啥子鹽井都不要，還不是怕共產黨打土豪呀！三十六計走為上。您老人家最近的言行實在有點不合時宜，您要多想一想，犯不著去給垮民黨政府端靈牌子，那是拿雞蛋碰石頭。”
這小子真是出言不遜，張國瑞臉上火辣辣的，本要發作，硬是把湧到嘴邊的話吞了迴去。折起上半身子，借窗外射進來的光，仔細打量著張曉風。
張天成（號曉風），張忠良之獨子，一九二四年八月生，身高五尺餘，方臉，稍尖的下巴，鼻梁直而高挺，印堂稍稍鼓起，特別是兩眼，閃著智慧的光芒，穿著藍洋布長衫。張國瑞沒想到，他居然上門教訓起自己來了。
“你娃娃懂個屁，敢來教訓你二公！”張國瑞吐出大口煙圈，煙竿敲著躺椅，氣唿唿地說。
“我咋敢教訓您老人家呢？”張曉風心裏七上八下的，看著他那掛在牆上的盒子槍套，頭上冒出冷汗，幸好戴著瓜皮帽子，沒有露出怯像，這次摸了老虎屁股也沒事，他笑了笑，表情嚴肅地分析道。“二公！俗話說，‘當局者迷，旁觀者清’，朱毛得了天下，蔣光頭跑了，這是千真萬確的事。‘覆巢之下豈有完卵’。曆史上，哪朝哪代都一樣，要鞏固新朝，必殺舊臣。共產黨坐了江山，肯定要打土豪分田地的。財主們躲之唯恐不及，您老人家怎麽反而往槍口上撞呢？”
“二公難道不懂這些？”張國瑞大吸一口水煙，狠狠地吐出煙霧，苦笑道：“我老漢五弟兄，分家時財產一樣分，他老人家省吃儉用，辛辛苦苦掙下這份家業，傳到我手上，一覺醒來，被‘共產’啦！我到陰間，怎麽向祖宗交代？我能扔下家業跑灘嗎？何況沒有地方可跑，隻好硬著頭皮守祖業，守一天算一天。”
“改朝換代嘛！‘一朝天子一朝臣’，人要換，法規當然也要變。顧名思義，之所以叫‘共產黨’，就是主張天下財富歸大家共有，您能守得住您的那些田土？”
“我家的財產，不是偷來的，也不是搶來的，憑什麽要歸大家？這共產黨也太不講道理了！”張國瑞顯得理直氣壯。
“打土豪，分田地，是共產黨的主張，您無法改變。新政府還主張‘一夫一妻’製，老二婆是您的結發妻子，新二婆就不能再是您老人家的妻子了，您得讓她另外嫁人，這就是您所說的‘共妻’。”張曉風所說兩點觸及到了張國瑞的痛處。
張國瑞將煙竿摔在地上，氣得吹胡子，說道：“盤古王開天地以來，有錢人三妻四妾，天經地義，‘周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨’呀！管人家睡幾個老婆呢？”
“瑞二公！您老人家想想，有錢人三妻四妾，九姨十太，窮人打單身，不能傳宗接代，多少有點不公平。共產黨幫窮人說話，就不允許這樣了。”張曉風輕言細語地分析。“二公！我不是來和您老人家爭輸贏，共產黨怎樣整，我們不知道。有一點可以肯定，對您老人家非常不利。我是張氏門中一個小字輩，勸一勸您老人家，是要您老人家看清楚形勢。凡事‘退一步海闊天空’，想開一些。‘錢財乃身外之物’，就由它去罷！”
張國瑞知道張曉風的一片苦心，但是，突然人財兩空，任誰也想不通。他說道：“曉風，‘錢財乃身外之物’？千辛萬苦掙得一筆家產，還沒有享受多少，一下子全沒啦，從天堂掉到地獄，那滋味，豈是一句身外之物能說清的？叔公的事，你就不要費心了，該幹啥我還幹啥，一切聽天由命吧！”
張曉風隻得站起來，搖搖頭離開，許多人都是不撞南牆不迴頭啊！
三清灣很少有開家族大會的機會，按族規，五大房子孫都得聽長房號令；更何況大家租種張國瑞的地，如遇災年，少收多少租子，全是張國瑞一句話；再加上他背著盒子槍，誰也不敢怠慢他。所以，再忙也得參加，不來就是不給張國瑞麵子。
隻有小半個時辰，五大房的人都來了，“國”字輩的幾個老人站第一排，第二排是“忠”字輩，按年齡依次排下去，婦女和小孩隻能站在院壩裏，中間空出來，張忠德跪在香案前。
張國瑞手執三根香，向祖宗牌位三鞠躬，後邊的男女老少全部跟著行禮，不敢發出一點聲音，瑞二爺說道：“列祖列宗在上，張氏不肖子孫國瑞今天要執行家法，以懲罰不守家規的後人張忠德。”
張國瑞轉過身來，長煙杆敲著張忠德的背膀子，用他宏亮的聲音嚴肅地說道：“國有國法，家有家規。張忠德！好賭成性，十足的敗家子。多次無法無天，不遵禮教。‘萬惡淫為首，百善孝為先’，不孝老人，豬狗不如。今天，公然說不供養他老子了，還大膽地頂撞我這個長輩。‘屋簷水點點滴’，你張忠德也養有兒女，你給兒女做的什麽榜樣？為了給你長點記性，賞你二十大板，張忠德！你服不服？”
張忠德已經乖乖的匍匐在長條凳上，小聲地答道：“瑞二爺教訓得好！我服。”
張忠甫是政府最低一級長字號——甲長，兼任族中執法長老，他從香火案桌中抽出一塊二尺長的木板子，在瑞二爺眼皮子下，他可不敢手下留情。板子高高舉起來，重重地落在張忠德的屁股上，他悄聲說道：“德哥，兄弟得罪你了。”
張忠德當然不能怪罪張忠甫，他匍匐在高板凳上，心裏憤恨有錢有勢的張國瑞。他害怕吃槍子，為了表示認罪，口裏不停地喊：“打得好！我錯了，我會改，我不賭了，我要供老頭子的！”
十板子打完，屁股露出來，血染著褲子，一團濕。張忠德的聲音也越來越小，出著粗氣，氣也越來越弱。張忠甫也越打越輕。
俗話說，“打在兒女身，痛在爺娘心”，張國禮心如刀割，啪地一聲，跪在地上，抱著張國瑞的小腿，仰起頭來，眼裏滾出淚花，求情道：“他二大爺！您看看，忠德昏過去了，他知道錯了！”
突然，從大門外跑進張天雲來，一下子推開張忠德在地，自己匍匐在板凳上，大聲說道：“剩下的板子，打我！”
張天雲願意代父受罰，令全族人刮目相看，張國瑞也非常驚訝。他馬上鎮定下來，說道：“國禮！你呀！沒有當老子的威風。板子必須打夠，也不能父債子還，把小娃娃拉開，這是祖宗的規矩。”
張忠甫去拉張天雲，天雲的兩手抱著板凳，拉不開。他隻好抬頭看著張國瑞。
張國瑞立即教訓道：“張忠德，你要學一學你兒子，孝敬老人，今天就成全小娃娃的孝心！”
張國瑞看見板子打在張天雲身上，才慢慢地往堂屋外走去，鐵青的臉色掃視一周，滅掉了院壩裏的嘰喳聲，說道：“誰敢在三清灣胡來，照此辦理！”
張天雲挨完板子，站起來，扶起張忠德，說道：“老爺子，您今後對爺爺好一些，當兒子的也才會對你好的。”
張忠德在兒子麵前，父親形象大大降低，他擔心“屋簷水點點滴”，很慚愧地說：“雲娃子！你說得對。”
張天雲摸著疼痛的屁股，瞪著雙眼，把張國瑞送出下院子，他想，總有一天老子要撈迴來。張忠德的賭性，就像每天日月交替一樣改不了，濫賭下去，也許是天怒人怨，他得了“絞腸痧”，一命嗚唿，家裏一貧如洗，妻子帶著十歲的女兒改嫁了。十三歲的張天雲被留下來延續香火，跟著叔父張忠安過日子。
一九四九年十月一日，毛主席在天安門城樓上宣布，“中華人民共和國成立了”。山高皇帝遠的三清灣人不知道已經改朝換代，照樣日出而作，日沒而息。劉鄧大軍入川，十一月三十日攻占重慶，天府之國的百姓才真切地感覺到天要變了。
國民黨政府對百姓宣傳，“朱毛的部隊見什麽搶什麽！”“共產黨要搞共產共妻！”在這個特殊時期，土匪十分猖獗，豪紳大戶紛紛被搶劫，官府幾近癱瘓，政府軍隊打垮了，與土匪勾結，大發國難財，魚肉鄉民。
在西江城東城牆邊的一間小屋裏，張國瑞驚慌失措地抓著黃琳玉的手，萬般無奈地說：“琳玉！朱毛的隊伍很快就打來了，我去鍾鼓樓裏轉了一圈，政府的人早就跑光了，城裏呆不下去了。”
穿著狐皮大衣的黃琳玉急忙問道：“我們咋辦？跑迴三清灣嗎？”
張國瑞連連搖頭，說道：“琳玉！不是我心狠，不管你，共產黨要‘共產共妻’，家產保不住，人也保不住，我們隻好分手。”
黃琳玉流出淚來，俗話說，背靠大樹好乘涼，過慣“飯來張口，衣來伸手”的日子，今後怎麽打發日子呢？黃琳玉心裏沒譜，她請求道：“瑞二爺！不要丟下我！”
張國瑞也舍不得丟下黃琳玉，可是，自己是共產黨要革命的對象，哪裏管得了小老婆呢？共產黨隻準一夫一妻，他說：“琳玉！這兒的錢財、房屋都歸你，你才三十八歲，讓共產黨把你共了去，還不如早點找一個靠得實的人家，好好過完下半輩子！”
黃琳玉完全摸透了主子的心思，平時是嘴上說得好聽，心裏全是另一種主意，惹毛了他，什麽事都能幹出來。她以為是考驗她的忠貞，閃著淚花兒，深情地說道：“我生是您張家的人，死也是您張家的鬼。怎麽會要我另外嫁人呢？”
“不！不！琳玉，我這一次全是真心話。你我恩愛十來年，我當然舍不得丟下你。但是，我也是泥菩薩過河，自身難保，哪裏顧得了你喲！你再跟著我，隻會受連累，那又何苦呢？琳玉！我是真心實意為你好。”張國瑞第一次流露出了真情實意的眼淚。
“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，黃琳玉看到張國瑞眼眶裏居然流出了淚珠兒，第一次相信張國瑞說的是真情話，她知道自己已是人老色衰，又不能生育，要找一個如意的丈夫不容易，嫁一個粗俗的人，日子過得別扭，還不如獨身，落得清閑。嫁給張國瑞，本想從一而終，何曾料到有被“共”的危險。她也很傷感地說道：“如果要‘共妻’，逼迫我去伺奉幾個丈夫，與疊象街的妓女有什麽兩樣，我隻有一死了之。”
張國瑞抱住黃琳玉，眼淚滴到她臉上，默默無聲，隻能聽到鍾擺的啼嗒聲。黃琳玉想起梅蘭芳唱的“霸王別姬”，親自體味生離死別的淒楚，就此一別，後會無期。她今天才知道，張國瑞也是一個有感情的人，可惜遲了。
跟隨他倆生活了十年的丫頭李英梅已經二十四歲了，模樣兒還端正，站在一旁，陪著黃琳玉傷心落淚。張國瑞扶起黃琳玉，坐在太師椅上，自己坐在另一張太師椅上。他說道：“英梅！你過來。我想給你找一戶好人家，有個好歸宿，你願意嗎？”
“願意！但憑主人做主！”李英梅略作考慮，就答應了。十歲就成孤兒的李英梅，耳濡目染主子十年的恩愛，隻有羨慕的份，她早就心癢癢的，想早點成家，隻因為主子待她好，實在不好開口。如今“樹倒猢猻散”，自己應該找個歸宿了。
“你能成個家最好，我那本家堂弟張明月，是一個很有涵養的人。隻因為他有‘潔癖’，發妻不講究打扮，被他辱罵，氣跑了。五年來單身過日子，實在寂寞，他也後悔不已。你也見過他幾次，今年三十三歲，房子有五間，有幾畝田土。我想，將你許配給他，他一定會對你好的。”
李英梅見過張明月三次，覺得他太講究，有點文人的酸腐味。托付終身給他，對一個毫無社會地位的丫頭來說，真是求之不得的事，她也在十年丫頭生活裏學會了講究生活質量。
下午，張國瑞與黃琳玉淚別，十九歲的張忠仁背著自己的衣物、書本，李英梅感謝主人的安排，隨主子來到三清灣，已是日落西山。
晚飯後，張國瑞悄悄來到張明月家，寒暄幾句後，說道：“明月！我的使喚丫頭英梅，你是認得的，現如今的局麵，我城裏那個家就散了。我把英梅托付於你，給你生兒育女，延續香火。我縱使有個三長兩短，九泉之下也可放心。你得看我的麵子，不能嫌棄她。”
張明月笑嗬嗬地迴應道：“二哥美意成全小弟，兄弟千恩萬謝，猶恐不及，我哪裏會虧待英梅呢？二哥放心，我一定會把她當觀世音菩薩一樣供著。”
沒有隆重的婚禮，張明月托共產黨改朝換代的福，又成家了。張春茂老人以總大哥身份訓導張明月：“明月兄弟，你可得好好地對待英梅，英梅姑娘很懂禮節。如果你又犯老毛病，氣跑了她，落得無人伺候你，再也沒人給你保媒，幺房真的要絕後了。”
純樸的鄉民對國家大事一竅不通，對共產黨知之甚少，國民黨政府宣傳“共產共妻”，社會上流言紛紛，土匪猖獗，四裏八鄉，到處發生搶劫，鄉民們驚慌失措，無所適從。他們也聽說，共產黨是幫窮人說話的，地主老財要倒大黴了。
許德章和周自全是張國瑞的雇工，後來自立門戶，租種張國瑞的土地，都在寨子山上，稍有旱情，收成就不好，每年都因為租金扯皮。這次，張國瑞如喪家之犬跑迴三清灣，許德章對周自全說道：“自全，我們欠瑞二爺的租子，拖到共產黨來了，就黃了。”
“他有槍呀！我怕。”
“不怕他，聽說他的小老婆都要拿出來，給單身漢用呢！”
“你該不會想那個戲子喲？”
“實在找不到婆娘，老戲子也將就用，聽說生不出娃兒，不能傳宗接代，我老娘肯定不同意。”
“德娃！你就做白日夢吧，瑞二爺沒有帶迴來，說不定早被別人共了。”
張國瑞害怕家產先被土匪‘共’去，迴到家，馬上與幾大土匪頭子聯絡感情。國民黨部隊被打垮的散兵、縣政府的保安隊、區鄉的兵丁、以及豪紳們的家丁，他們湊合起來，形成一股股黑惡勢力，搶劫那些沒有抵抗能力的鄉紳。張國瑞混上了中隊長，保住了家產，也保住了三清灣人的平安。土匪們知道，共產黨才是最大威脅，困獸猶鬥，他們要作最後的掙紮。輿論上四處宣傳，說共產黨的壞話。行動上，與共產黨的剿匪部隊周旋，到處伏擊征糧工作隊。
張國瑞不聽結發妻子的勸告，每天早出晚歸，與不三不四的人攪在一起，張忠誠不願意跟著趟渾水，說道：“瑞二爺！我可不願意跟著你，提起腦殼兒耍。”
張國瑞說道：“你不去，我不勉強你，我這盆血旺早晚被共產黨倒掉，過一天算一天！”
三清灣文化水平最高的小字輩張曉風，張春茂的長孫，中學畢業後，做了教書先生，四八年冬，與校長陳鎮東發生衝突，一氣之下，跑到z市，在一口鹽井管帳。十二月初，z市解放，改朝換代了，鹽井老板早就嚇跑了，“樹倒猢猻散”。張曉風迴到三清灣，春茂老人說：“曉風！你瑞二公和土匪絞在一起，幹些危害鄉親的事情。你能說會道，去勸說他一下。”
“爺爺！我是小字輩，他會聽我的？他是老虎的屁股摸不得！”
“現在的情勢，他沒有過去威風了，你去給他講講道理，他至少還得看我的麵子吧！”
“好吧！我麻起膽子試一試。”
張國瑞躺在長椅上，吸著水煙，看見張曉風進門，身子未起，煙竿指著一張竹凳，他隻知道，張曉風是張春茂最寵愛的長孫，有多少才幹，他不清楚。在這後輩麵前，他擺出財主加族長的威風。
張曉風彎腰致意後，坐在竹凳上，也不管對方的臉色，開門見山地說道：“二公，我想和您老人家擺擺龍門陣。”
張國瑞想，你張曉風，一個矮兩輩的小子，大言不慚地來和我擺龍門陣，當真是“龍遊淺水遭蝦戲，虎落平原受犬欺”，他眼珠子鼓得大大的，吐著煙圈，不客氣地說：“有什麽屁，快放！”
落毛的鳳凰不如雞，張曉風心裏咚咚跳，麵不露怯色，他把早想好的說辭吐出來：“二公！小輩也許是多管閑事，共產黨的軍隊已經打過了西江，聽說蔣光頭早就跑到台灣去了。我們鹽井的老板也跑灘了，為啥子鹽井都不要，還不是怕共產黨打土豪呀！三十六計走為上。您老人家最近的言行實在有點不合時宜，您要多想一想，犯不著去給垮民黨政府端靈牌子，那是拿雞蛋碰石頭。”
這小子真是出言不遜，張國瑞臉上火辣辣的，本要發作，硬是把湧到嘴邊的話吞了迴去。折起上半身子，借窗外射進來的光，仔細打量著張曉風。
張天成（號曉風），張忠良之獨子，一九二四年八月生，身高五尺餘，方臉，稍尖的下巴，鼻梁直而高挺，印堂稍稍鼓起，特別是兩眼，閃著智慧的光芒，穿著藍洋布長衫。張國瑞沒想到，他居然上門教訓起自己來了。
“你娃娃懂個屁，敢來教訓你二公！”張國瑞吐出大口煙圈，煙竿敲著躺椅，氣唿唿地說。
“我咋敢教訓您老人家呢？”張曉風心裏七上八下的，看著他那掛在牆上的盒子槍套，頭上冒出冷汗，幸好戴著瓜皮帽子，沒有露出怯像，這次摸了老虎屁股也沒事，他笑了笑，表情嚴肅地分析道。“二公！俗話說，‘當局者迷，旁觀者清’，朱毛得了天下，蔣光頭跑了，這是千真萬確的事。‘覆巢之下豈有完卵’。曆史上，哪朝哪代都一樣，要鞏固新朝，必殺舊臣。共產黨坐了江山，肯定要打土豪分田地的。財主們躲之唯恐不及，您老人家怎麽反而往槍口上撞呢？”
“二公難道不懂這些？”張國瑞大吸一口水煙，狠狠地吐出煙霧，苦笑道：“我老漢五弟兄，分家時財產一樣分，他老人家省吃儉用，辛辛苦苦掙下這份家業，傳到我手上，一覺醒來，被‘共產’啦！我到陰間，怎麽向祖宗交代？我能扔下家業跑灘嗎？何況沒有地方可跑，隻好硬著頭皮守祖業，守一天算一天。”
“改朝換代嘛！‘一朝天子一朝臣’，人要換，法規當然也要變。顧名思義，之所以叫‘共產黨’，就是主張天下財富歸大家共有，您能守得住您的那些田土？”
“我家的財產，不是偷來的，也不是搶來的，憑什麽要歸大家？這共產黨也太不講道理了！”張國瑞顯得理直氣壯。
“打土豪，分田地，是共產黨的主張，您無法改變。新政府還主張‘一夫一妻’製，老二婆是您的結發妻子，新二婆就不能再是您老人家的妻子了，您得讓她另外嫁人，這就是您所說的‘共妻’。”張曉風所說兩點觸及到了張國瑞的痛處。
張國瑞將煙竿摔在地上，氣得吹胡子，說道：“盤古王開天地以來，有錢人三妻四妾，天經地義，‘周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨’呀！管人家睡幾個老婆呢？”
“瑞二公！您老人家想想，有錢人三妻四妾，九姨十太，窮人打單身，不能傳宗接代，多少有點不公平。共產黨幫窮人說話，就不允許這樣了。”張曉風輕言細語地分析。“二公！我不是來和您老人家爭輸贏，共產黨怎樣整，我們不知道。有一點可以肯定，對您老人家非常不利。我是張氏門中一個小字輩，勸一勸您老人家，是要您老人家看清楚形勢。凡事‘退一步海闊天空’，想開一些。‘錢財乃身外之物’，就由它去罷！”
張國瑞知道張曉風的一片苦心，但是，突然人財兩空，任誰也想不通。他說道：“曉風，‘錢財乃身外之物’？千辛萬苦掙得一筆家產，還沒有享受多少，一下子全沒啦，從天堂掉到地獄，那滋味，豈是一句身外之物能說清的？叔公的事，你就不要費心了，該幹啥我還幹啥，一切聽天由命吧！”
張曉風隻得站起來，搖搖頭離開，許多人都是不撞南牆不迴頭啊！