下午就要起程返迴，行李已經整裝，上午團首長特地前來姑嫂下塌的招待所看望，贈送駐工地部隊所有官兵捐款，把楊連長生前遺物鄭重交給吳海棠，並請她向家中老母親轉致深切問候和敬意，然後把一位幹部推到她麵前：“這是楊連長生前戰友，李排長，你們認識一下，他也是南方人，下午陪同你們一起走，由他全程負責護送你們迴家。”李排長迅速來個立正，敬禮，正待說“報告連長嫂嫂”，吳海棠連瞧都沒瞧一眼，“哇……”的大聲哭起來，口裏接二連三的說：“我不迴去！我不迴去！我就死在這裏……我哪有臉迴去哇……我隻有死呀……”她一直為丈夫犧牲精神所感動，雖是悲痛哭泣，精神亢奮不倒。送葬那天，全團軍人開追悼大會，首長含著眼淚追憶楊秀峰讀毛主席的書，聽毛主席的話，從普通戰士成長為黨的優秀基層幹部；高度評價他的功績，執行任務中處處以身作則，訓練中衝鋒在前，退卻在後，“一不怕苦，二不怕死”，是學習雷鋒、王傑的活榜樣，危險當頭，他總是毫不猶豫，挺身而出，不怕犧牲，不愧是毛主席的好戰士！號召全體官兵向楊秀峰同誌學習，繼承遺誌，化悲痛為力量，不折不扣保質保量按時完成戰備任務。一番慷慨陳辭，廣大官兵群情激奮，口號連連不斷，紛紛上台表態。那情形，她倍覺光榮，為有這樣的丈夫而自豪！到送上山埋葬時，眼看著棺材入土，她不是哭，而是嚎，拚命要往墓穴裏奔，幾個人上來拖住，她掙呀，往地上扒呀，哀嚎著，極致喉幹氣斷……幾天來茶飯不思，水米少進，經這一番掙紮，氣血耗盡，人虛脫而昏厥了。隨行醫生趕快搶救，醒來她哭喊著說，讓我死吧！為什麽要救我哇……昨天離開工地到招待所這一夜晚，她思前想後，覺得隻有死——為夫殉情而死！可她神情時恍時惚，控製不了自己，好象腦子裏鑽進另一個意識故意攪亂，教她終究下不了決斷，竟不知該如何死，用什麽法子死。此時，她頭腦混亂，哭得沒天沒地，一哭一嚎，人一仰一合，同時雙手朝天一揚往下一拜，邊哭邊訴，自悲自憐，東一句，西一句，天上一句，地下一句；小姑秀貞見嫂子哭得傷心，一癲一狂，她也情不自禁，陪著一起哭……一悲一嗟，一咽一泣，一個一把眼淚，一把鼻涕一口痰，一個掩麵咽咽嗟泣，淚人兒一般。首長和在坐的官兵不知所措，也聽不懂她哭訴的是什麽，問她們怎麽迴事，是不是還有什麽困難，倆人隻是一個勁的哭。“我不迴去，我就死在這裏……我的夫哇……你就帶我一起走吧……”頭發散亂，瘋瘋癲癲的，要尋死覓活……勸也不是，不勸也不是，他們看到的是另一個完全不同的“光榮軍嫂”。太出意外了，首長直擺頭，不是說家有瞎眼老母，要急著趕迴去嘛，怎麽會那樣？按說她們不是那種耍潑賴皮的人，事出必有其因。首長是抗美援朝戰場上鍛煉出來的幹部，考慮問題總要比常人深一層，不乏還要掌握了解和分析情況，像當年指揮作戰那樣果斷的說，今天就暫時不走，吩咐叫招待所服務員多留心照顧，囑意多方麵了解清楚，想想是不是我們還有什麽考慮不周？
果然不出所料。她們反映上來的問題是：李排長一到家，就等於報告楊連長的死訊，老母親就可能會當場昏倒，丈夫走了，已失去了一個兒子，厄運接二連三，怎麽能承受這巨大打擊？全家人又會要忙著救人，說不定還要接著辦喪事。幾天來，吳海棠連自己的事都沒想好，一聽說就要走，迴去如何向婆婆交代？她一時沒了主意，惟有哭。哭聲傾訴她的無限悲痛，宣泄她內心的苦與愁，也是告訴首長，她這個還未過門的媳婦既然承受了“喪夫”之痛，為何還要教她承受“喪婆母”之責，背負“克夫”又加“克婆母”之名？本想就沒有什麽活頭，還不如死在這裏與秀峰做伴；再想自己本沒有懷孕，哪有臉迴去見婆婆和家人？將來又如何向首長交代？首長也覺得考慮問題是太簡單，又親自前來聽取意見。吳海棠經過深思熟慮，她的想法是：秀峰犧牲暫時隱瞞不告訴老娘，能瞞多長時間就瞞多長時間，不掛“烈屬”牌子，連村裏人也要隱瞞；她自己也暫時迴娘家住一時，就說是秀峰病重留在醫院照顧。但她覺得自己是未過門的媳婦不好講，把秀貞推上前去跟首長說，自己在一旁依然悲愴如故。首長覺得是個良策，但懷疑這個謊言老人家未必肯信。秀貞似乎覺得有人在背後捅她，搶上來說：“首長，叫方緒文大哥陪我們一起迴去。他是我大哥初中的要好同學，到過家裏，我媽曉得他，他的話媽準相信。”在她心裏，昔日的方哥哥已經鐵定是她的親哥哥了，如手足一般，自工地與他分別後，心好象是浮的，無可相依。方緒文已經交還工地，首長一時為難。她見首長不表態，急了，幾乎是哭著再三央求，說：“首長，求你就派方大哥送我們迴去吧！”
想不出更好的辦法，也隻能這樣，那是一個破碎的家，應當有個男人來支撐，方緒文是楊連長的同窗好友，應該是最佳人選。首長或許看出點究竟，稱讚吳海棠想的周到，就秀貞話的意思，來個順水推舟，當場拍板，派哥哥送妹妹迴家，就這麽定了。同時指示下麵跟工地商量，再借用方緒文一個月，工地領導也來個順水人情，說不用借，破例給他一個月探親假。方緒文結束任務迴到自己的工作崗位。臨別那一幕，他看出姑嫂二人不舍之情。吳海棠塞給他一雙鞋，那是她千針萬線做給秀峰的，她留意過他的腳，量他能穿，他彌足珍貴，舍不得，放進箱子裏。想來他鄉遇故人，人生際遇，也是一種緣。秀峰不畏險情和忘我犧牲精神，依然在他心頭激蕩，總覺得應該為她們做點什麽。她們離開工地，他心裏卻好象有塊石頭沒有落地，擔心她們不會轉車，擔心楊伯母承受不了這巨大打擊，會不會有什麽不測，姑嫂二人將會如何，往後一家人的生活如何過……他說不清為什麽會如此牽腸掛肚一個與自己毫無幹係的一家人。萌於心，發於情，動於愛？亦或與生俱來就有著悲天憫人的情懷？他打算好了，明年探親假迴去，一定邀集一些老同學專程去探望慰問秀峰一家。工地領導突然叫他親自去送姑嫂二人迴去，他並不感到突然，意識裏好象是自己本該為她們擔待的一份責任，卻又為難：“怕不方便吧？”
“有什麽不方便的？”領導也沒多想。他表示不願去，領導隨口道：“我們也是重任在身，幾十號人，一個蘿卜一個坑，哪情願抽調人？可部隊首長說你是連長的老同學，他妹子一口一聲叫你方大哥，非要哥哥送妹子迴家，你說我們有什麽辦法？”旁邊的秘書聽了抿嘴直笑。他說這樣就更不願意去。領導是解放戰爭時期的老幹部，有多年地方工作經驗，善於做思想工作，也非常愛惜人才，對他尤為器重；部隊為單位施工，當之要積極配合，出了工傷事故，也應義不容辭的盡全力協助，既已答應派他去就決不能反口，否則影響軍地關係，後果誰也交代不了……兩難之間，一時急了，不跟他討價還價，態度嚴肅的說：“這是組織上派你執行一次‘光榮任務’，不願去也得去！一切聽從部隊首長指示，不能講任何條件，必須保證不折不扣的圓滿完成。”
媽媽講到這兒，緩緩噓吸口氣說：“那個叫方緒文的就是要來的舅舅。”
哪能這麽簡單？舅舅又不是你說想要就要得到的，人家願不願意？既然是認來的舅舅，那就一定是媽媽的“特殊哥哥”，或許有那麽一點曖昧關係也未可知！媽的嘴巴真嚴，隱藏幾十年……我聽得興趣正濃，刨根問底，不依不饒，還要媽媽接著講。
“舅舅過二天就來，總該準備一下，有好多事要做，”我對這個舅舅來了興趣，似乎來曆不凡，很願意為迎接他做點什麽，可我不曉得該做什麽，媽說：“屋子總該打掃一下，也別光想聽故事，幫媽一把，有空再跟你講。”
我們就先動手打掃房屋。單位上做房子，麵積卡得死死的，叫明二室一廳，總共也就50來個平方，客廳稍大一點，房間一大一小，大的不過15平方，小的就隻有10來個平方。特別是廚房、衛生間，小得可憐，僅容納一人，要是二個人進去，屁股碰屁股；而且二相隔壁，燒起煤球爐子來，煙熏火燎的，把個廚房衛生間熏得烏精八黑；要是遇上陰雨天，黑煙彌漫轉不出去，到處竄，首當其衝是客廳，天長日久房子天花板上像塗上一層黑炭。平時不覺得，這次一動手打掃才發現，廚房衛生間是個死角，那油煙灰怎麽掃哇抹的都不行，甚至越抹越黑，像油漆滲透進牆壁裏了，除非用石灰或塗料重新粉刷。打掃完畢，我指著媽笑，媽也指著我笑，一照鏡子，原來我跟媽一樣，也像個剛從煤窯裏走出來的。
媽真的找來石灰，我們就把客廳和廚房、衛生間粉刷一遍，顯得亮堂多了。家裏打掃一新，玻璃擦得窗明幾淨，連電燈泡和電線、開關也抹得幹幹淨淨。就等著明天去接舅舅。大功告成，我伸展四肢躺在沙發上享受勞動成果，剛躺下不久，媽叫我去把她的房間整理一下，在清掃整理表哥的舊書時，看到一本舊皇曆，心想表哥留這個有什麽用，老掉牙了，隨手一扔，不想扔出一張照片，我撿起來一看，從未見過，嘴裏喊媽，人趕過去問：“誰的照片呀？”媽到手一看，毋須端詳，哈哈笑說：“這就是你舅舅！”我驚奇叫道：“你是說明天要來的那個舅舅？”媽連連點頭，問我從哪裏找到的？舅媽曾問她要，她到處找，問表哥說從未見過，這麽巧，教我無意中翻出來，差點丟進垃圾桶了。照片也老掉牙，已經發黃了，僅一吋大，人影模糊得隻看到個大致輪廓，不過還是顯得英姿煥發。媽撿起那本老皇曆，拍拍灰，在身上抹抹，說：“這還是你舅媽那年中原轉車時在車站地攤上買的，上麵有好些日子她都劃了圈兒，誰看了也不明白；她總是帶在身邊，在家那些時日，我見她經常自己左翻右看，也隻有她自己看得懂，常常自言自語，又像跟皇曆說話，見到我便急忙揣進懷裏，好象有天大的秘密。那年接她迴家過春節，節後發病，看著皇曆哭哭笑笑，我把它收藏起來，隨手也不知放在哪裏了，找了多次也找不到。”媽從我手中收起照片，依然夾在那本舊皇曆中，放進她衣懷裏，說：“快收拾吧，明天當麵有你的看。”她從衣櫃裏取出徹新的床單鋪上，換新枕套和新被麵，折疊好，說是專給舅舅的，晚上跟我睡。我是巴不得，好賴皮要媽繼續講故事。
果然不出所料。她們反映上來的問題是：李排長一到家，就等於報告楊連長的死訊，老母親就可能會當場昏倒，丈夫走了，已失去了一個兒子，厄運接二連三，怎麽能承受這巨大打擊？全家人又會要忙著救人，說不定還要接著辦喪事。幾天來，吳海棠連自己的事都沒想好，一聽說就要走，迴去如何向婆婆交代？她一時沒了主意，惟有哭。哭聲傾訴她的無限悲痛，宣泄她內心的苦與愁，也是告訴首長，她這個還未過門的媳婦既然承受了“喪夫”之痛，為何還要教她承受“喪婆母”之責，背負“克夫”又加“克婆母”之名？本想就沒有什麽活頭，還不如死在這裏與秀峰做伴；再想自己本沒有懷孕，哪有臉迴去見婆婆和家人？將來又如何向首長交代？首長也覺得考慮問題是太簡單，又親自前來聽取意見。吳海棠經過深思熟慮，她的想法是：秀峰犧牲暫時隱瞞不告訴老娘，能瞞多長時間就瞞多長時間，不掛“烈屬”牌子，連村裏人也要隱瞞；她自己也暫時迴娘家住一時，就說是秀峰病重留在醫院照顧。但她覺得自己是未過門的媳婦不好講，把秀貞推上前去跟首長說，自己在一旁依然悲愴如故。首長覺得是個良策，但懷疑這個謊言老人家未必肯信。秀貞似乎覺得有人在背後捅她，搶上來說：“首長，叫方緒文大哥陪我們一起迴去。他是我大哥初中的要好同學，到過家裏，我媽曉得他，他的話媽準相信。”在她心裏，昔日的方哥哥已經鐵定是她的親哥哥了，如手足一般，自工地與他分別後，心好象是浮的，無可相依。方緒文已經交還工地，首長一時為難。她見首長不表態，急了，幾乎是哭著再三央求，說：“首長，求你就派方大哥送我們迴去吧！”
想不出更好的辦法，也隻能這樣，那是一個破碎的家，應當有個男人來支撐，方緒文是楊連長的同窗好友，應該是最佳人選。首長或許看出點究竟，稱讚吳海棠想的周到，就秀貞話的意思，來個順水推舟，當場拍板，派哥哥送妹妹迴家，就這麽定了。同時指示下麵跟工地商量，再借用方緒文一個月，工地領導也來個順水人情，說不用借，破例給他一個月探親假。方緒文結束任務迴到自己的工作崗位。臨別那一幕，他看出姑嫂二人不舍之情。吳海棠塞給他一雙鞋，那是她千針萬線做給秀峰的，她留意過他的腳，量他能穿，他彌足珍貴，舍不得，放進箱子裏。想來他鄉遇故人，人生際遇，也是一種緣。秀峰不畏險情和忘我犧牲精神，依然在他心頭激蕩，總覺得應該為她們做點什麽。她們離開工地，他心裏卻好象有塊石頭沒有落地，擔心她們不會轉車，擔心楊伯母承受不了這巨大打擊，會不會有什麽不測，姑嫂二人將會如何，往後一家人的生活如何過……他說不清為什麽會如此牽腸掛肚一個與自己毫無幹係的一家人。萌於心，發於情，動於愛？亦或與生俱來就有著悲天憫人的情懷？他打算好了，明年探親假迴去，一定邀集一些老同學專程去探望慰問秀峰一家。工地領導突然叫他親自去送姑嫂二人迴去，他並不感到突然，意識裏好象是自己本該為她們擔待的一份責任，卻又為難：“怕不方便吧？”
“有什麽不方便的？”領導也沒多想。他表示不願去，領導隨口道：“我們也是重任在身，幾十號人，一個蘿卜一個坑，哪情願抽調人？可部隊首長說你是連長的老同學，他妹子一口一聲叫你方大哥，非要哥哥送妹子迴家，你說我們有什麽辦法？”旁邊的秘書聽了抿嘴直笑。他說這樣就更不願意去。領導是解放戰爭時期的老幹部，有多年地方工作經驗，善於做思想工作，也非常愛惜人才，對他尤為器重；部隊為單位施工，當之要積極配合，出了工傷事故，也應義不容辭的盡全力協助，既已答應派他去就決不能反口，否則影響軍地關係，後果誰也交代不了……兩難之間，一時急了，不跟他討價還價，態度嚴肅的說：“這是組織上派你執行一次‘光榮任務’，不願去也得去！一切聽從部隊首長指示，不能講任何條件，必須保證不折不扣的圓滿完成。”
媽媽講到這兒，緩緩噓吸口氣說：“那個叫方緒文的就是要來的舅舅。”
哪能這麽簡單？舅舅又不是你說想要就要得到的，人家願不願意？既然是認來的舅舅，那就一定是媽媽的“特殊哥哥”，或許有那麽一點曖昧關係也未可知！媽的嘴巴真嚴，隱藏幾十年……我聽得興趣正濃，刨根問底，不依不饒，還要媽媽接著講。
“舅舅過二天就來，總該準備一下，有好多事要做，”我對這個舅舅來了興趣，似乎來曆不凡，很願意為迎接他做點什麽，可我不曉得該做什麽，媽說：“屋子總該打掃一下，也別光想聽故事，幫媽一把，有空再跟你講。”
我們就先動手打掃房屋。單位上做房子，麵積卡得死死的，叫明二室一廳，總共也就50來個平方，客廳稍大一點，房間一大一小，大的不過15平方，小的就隻有10來個平方。特別是廚房、衛生間，小得可憐，僅容納一人，要是二個人進去，屁股碰屁股；而且二相隔壁，燒起煤球爐子來，煙熏火燎的，把個廚房衛生間熏得烏精八黑；要是遇上陰雨天，黑煙彌漫轉不出去，到處竄，首當其衝是客廳，天長日久房子天花板上像塗上一層黑炭。平時不覺得，這次一動手打掃才發現，廚房衛生間是個死角，那油煙灰怎麽掃哇抹的都不行，甚至越抹越黑，像油漆滲透進牆壁裏了，除非用石灰或塗料重新粉刷。打掃完畢，我指著媽笑，媽也指著我笑，一照鏡子，原來我跟媽一樣，也像個剛從煤窯裏走出來的。
媽真的找來石灰，我們就把客廳和廚房、衛生間粉刷一遍，顯得亮堂多了。家裏打掃一新，玻璃擦得窗明幾淨，連電燈泡和電線、開關也抹得幹幹淨淨。就等著明天去接舅舅。大功告成，我伸展四肢躺在沙發上享受勞動成果，剛躺下不久，媽叫我去把她的房間整理一下，在清掃整理表哥的舊書時，看到一本舊皇曆，心想表哥留這個有什麽用，老掉牙了，隨手一扔，不想扔出一張照片，我撿起來一看，從未見過，嘴裏喊媽，人趕過去問：“誰的照片呀？”媽到手一看，毋須端詳，哈哈笑說：“這就是你舅舅！”我驚奇叫道：“你是說明天要來的那個舅舅？”媽連連點頭，問我從哪裏找到的？舅媽曾問她要，她到處找，問表哥說從未見過，這麽巧，教我無意中翻出來，差點丟進垃圾桶了。照片也老掉牙，已經發黃了，僅一吋大，人影模糊得隻看到個大致輪廓，不過還是顯得英姿煥發。媽撿起那本老皇曆，拍拍灰，在身上抹抹，說：“這還是你舅媽那年中原轉車時在車站地攤上買的，上麵有好些日子她都劃了圈兒，誰看了也不明白；她總是帶在身邊，在家那些時日，我見她經常自己左翻右看，也隻有她自己看得懂，常常自言自語，又像跟皇曆說話，見到我便急忙揣進懷裏，好象有天大的秘密。那年接她迴家過春節，節後發病，看著皇曆哭哭笑笑，我把它收藏起來，隨手也不知放在哪裏了，找了多次也找不到。”媽從我手中收起照片，依然夾在那本舊皇曆中，放進她衣懷裏，說：“快收拾吧，明天當麵有你的看。”她從衣櫃裏取出徹新的床單鋪上，換新枕套和新被麵，折疊好，說是專給舅舅的，晚上跟我睡。我是巴不得，好賴皮要媽繼續講故事。