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馬車慢慢駛過長街，車輪碾壓青石板磚發出細微的『吱呀』聲，緩緩停在小醫館門前。
海爺與大鬍子坐在裏頭等謝橋，聽到響動，探頭望去，便見謝橋取下頭上的帽子，解下鬥篷遞給身後的明秀。
「久等了。」謝橋坐在他們對麵，接過藥童捧上的茶。「他都運走了？」
大鬍子把銀票拿出來，遞給謝橋道：「他是個謹慎的人，運走的時候，都開箱檢查，確認無誤後方才給銀子運走，送進宮去。」
謝橋將銀票推過去，含笑道：「這些都是兄弟們的辛苦費。」
大鬍子搓著手道：「東家，五五開，兄弟們的都已經勻出來。」
「都是拚命的事，我不居功，日後還有許多用得上你們的地方，不必與我客氣。」謝橋就事論事，她不過一句話，幹活的都是下麵的人，自然不好拿好處。
大鬍子看向海爺，見海爺點頭，將銀票收迴懷中。「我代兄弟們謝過東家。」
「這一趟的確很兇險，幾個兄弟潛伏在船隻裏，按照你的法子，用石灰與桐油混合成油灰，填補木箱的縫隙。箱子多，花費的時間較長，好在抵達京城前油灰幹了，方才讓船隻沉下去。放在平時將箱子從水底搬出來不成問題，可如今是洪水期間，真的是抓瞎。」海爺不禁慶幸他的弟兄們常年在海上飄，水性極好，方才沒有出差錯：「你說的這個撚縫法子極好，兄弟們不敢白日裏動手，天黑了再下湖撈出來。好傢夥，除個別的滲水進去，其他都很完好。」
謝橋笑而不語，油灰有極佳的耐水性，但延伸率和抗膨脹很差，木料浸水膨脹變形後容易開裂。
好在季雲竹的人白日裏在船隻下沉的地兒守，夜間都撤迴去，泡在水裏時間長久，這些箱子全都會裂，白費功夫。
不知季雲竹知曉他的東西換個包裝重新賣個他，會如何？
謝橋嘴角微微上揚，想必很精彩！
海爺高興後，心中漸漸憂慮，他們過往是海霸，截獲商船的事幹了不少。至從跟謝橋以後，金盆洗手。眼下再幹起這勾當，與皇宮有牽扯，心裏難免害怕：「東家，如果揭發了，會不會牽扯到我們身上？」
「老胡在季雲竹跟前露臉，他迴海上去，這一年不必迴京。」謝橋並不怕季雲竹發現是她幹的，隻怕他會要老胡的身家性命。
大鬍子聞言，也跟著擔憂：「日後我不能來京城？」
謝橋沉聲道：「冬季航海，老胡跟著你一同去。」
「葉舟呢？」
「葉舟我留在身邊有用處。」葉舟是機靈的人，西域那邊她不想放手，交給他去做。
交代清楚，謝橋起身離開。
海爺疑惑的說道：「東家，你大費周章的將季雲竹的藥材弄來，為的就是坑他銀子？」
不應該啊，若是如此，她又為何不要銀子呢？
謝橋嘴角輕翹，諱莫如深道：「你們等著，到時便知了。」
——
半月後，永和宮。
原本好端端的淑妃，突然病倒。
林太醫診脈後，氣血虛，虛好好調理、進補。
薔薇拿著林太醫開的方子，去禦藥局尋達魯花赤要雪蓮。
達魯花赤要過她手裏的藥方，吩咐副使給她取藥。
副使在標註雪蓮一欄內，拿起一個巴掌大的盒子，打開睨一眼確認是雪蓮後，遞給薔薇。
薔薇抱緊盒子迴永和宮。
燕王恰好此時來探望淑妃，看見薔薇手裏的盒子，伸出手掌：「本王看一看。」
薔薇遞過去，燕王揭開盒子，看著裏麵的雪蓮，變了臉色：「他們這是見本王失勢，竟拿這些東西來糊弄母妃！」一揮手，打落薔薇手裏的盒子。「欺人太甚！」
「啪嗒——」
砸落在地上，裏麵的雪蓮躺在地上。
「何事令你大動肝火？」盒子滾落在明帝的腳下。
「父皇！」燕王麵色一變，跪在地上。
劉公公彎腰撿起地上的雪蓮花，上麵布滿黑色斑斑點點。
明帝見劉公公神色不對，目光落在雪蓮花上，瞭然燕王為何事發怒。雖不見怒色，卻麵色極為陰沉：「傳達魯花赤。」
幾刻鍾後，達魯花赤跟在劉公公身後走來。
「奴才叩見皇上、燕王殿下。」達魯花赤跪在地上行禮。
「啪——」
明帝將盒子扔在達魯花赤麵前。
仿佛敲擊在達魯花赤的心頭，渾身為之一顫，看著地上的盒子，隱約猜到問題，具體因何他卻是不清楚。哆哆嗦嗦的打開盒子，看著裏麵發黴的雪蓮花，臉色煞白，磕頭求饒道：「皇上明察，季公子這批珍貴藥材運送進宮，奴才與大使、副使分別仔細檢查過，不曾有問題……」
話未說完，被燕王一口截斷——
「混帳！你這是說本王與母妃刻意栽贓陷害你！」燕王早就對宮中看菜下碟的閹人厭惡不已，而今日他遇到的這件事，令他厭惡到極點：「指不定是你們以次充好！」
「奴才冤枉啊！燕王殿下您有所不知，宮中每年的珍貴藥材往年都有剩餘，奴才們也會搬出去曬，以免受潮發黴。去歲太後娘娘的身子調養，耗費的過快。又是各府的賞賜，早已是不足，哪裏還有次品？」達魯花赤突然想起一事，急切的說道：「這些時日大雨不斷，季公子運送藥材進宮，走水路，奴才想會不會是護送過程中便已經受潮？」
季公子恐怕也想過這個問題，叮囑他天晴之後搬出來曬。
哪知，這天剛剛放晴幾天他來不及搬出去曬，藥材倒是出問題了！
「季公子運送的問題，那麽這一批藥材隻怕都會長黴！」燕王說到此，便聽達魯花赤道：「皇上，奴才懇請您派人去查看。」
話音話落，寧姑姑匆匆而來，見到皇上，將手裏的燕窩呈遞給劉公公：「皇上，昨日裏奴婢去禦藥局領的燕窩。太後娘娘宮裏還剩有一盅，昨日裏沒有用。今日拿來燉湯，哪知裏頭全長黴點了！」
一個有問題，可以說難以證明是誰動的手腳。
兩個出現同一個問題，可以確定問題出在禦藥局。
明帝吩咐劉公公去檢查。
少頃，劉公公迴來復命：「迴稟皇上，除了人參、鹿茸之外，其餘都已經腐爛、長黴。」
隨之而來的還有兩位大使，兩位副使，紛紛跪地求饒：「奴才們不知好端端的藥材，為何全都長黴腐爛，請皇上明察。」
達魯花赤生怕皇上會降罪禦藥局，慌忙說道：「皇上，這批藥材本該上個月運送進宮。往年季公子都按時送來，今年卻是推遲一個月。奴才聽說季公子押送進京的船隻沉進湖底，後來尋找來自西域的商人買下藥材運送進宮。」
眼角餘光睨向明帝，見他麵帶薄怒，戰戰兢兢的說道：「可奴才瞧見最後兩口箱子底有黃泥，箱子是陰濕，裏麵的靈芝裏有黃泥水，當時有人解釋屋子漏雨淋濕了，滲透進去泡著靈芝成了棕黃色的水。奴才並沒有放在心上，如今想來倒像是從河底撈上來，後麵的兩口箱子忘記處理……」
明帝麵色陰沉的滴水，季雲竹若敢將沉在湖底的藥材重新打撈上來送進宮，膽大包天！
「珍貴藥材本就極難得，兒臣據聞季公子耗費一年的時間才能籌足宮中一年所需，不知耗費多少人力物力。這廂他的船一沉，那邊便有西域的商戶有一批待售的藥材，未免太巧合？」燕王疑惑的說道：「況且，這麽多貨物進京，如何會沒有動靜？」
「傳季雲竹入宮！」明帝起身，去往興樂宮。
劉公公出宮去傳明帝口諭。
達魯花赤與大使、副使跟在明帝身後去往興樂宮。
直到看不見他們的身影，燕王嘴角微揚，去往內室見淑妃。
「母妃，身體如何了？」燕王扶著淑妃坐起身，拿起引枕塞在她的腰後，拉高被子蓋在她的胸口。
淑妃麵色潮紅，唇瓣蒼白無血色，微微笑道：「不妨事，林太醫……」對她治病是盡心盡力，隻是上迴的事情，謝橋分明是讓他嚴把口風，切莫泄露出去。可他卻刻意將消息抖露給皇上聽！
後來他再次來給她診病，一臉坦然，詢問他時裝聾作啞。
「母妃不必擔心，您隻需要知曉，順安縣主是我們的人。」燕王心裏也摸不準謝橋打的什麽主意，當初在南陰燮郡王因為她，將林太醫丟到患有鼠疫的人一起關了一夜，心中對燮郡王更加畏懼的同時，也會對她心懷恨意。
表麵上的恭維，也不過是為了掩藏心內的痛恨，伺機而為。
可她卻偏偏卻找了林太醫。
淑妃微微皺眉，心裏不安，總覺得哪裏不對。可那種感覺，又說不出來。隻得叮囑燕王道：「你切不可太信任她，母妃心裏有種她在幫你，可卻是為了利用你的感覺。」解她身上的毒，她感激謝橋，可後麵的種種，不得不令她多想。「宮中催促季雲竹盡快供藥，張榜尋藥商之事，皆是你所為？」
「母妃中了他的下的毒。」燕王冷聲道：「兒臣不過還擊罷了。」
淑妃嘆息一聲：「你小心為上。」
「兒臣明白。」燕王心裏何嚐不知謝橋與季雲竹不對付？隻不過他們都是聰明人，互利互惠罷了！
季雲竹財力雄厚，幫扶太子，對他是大大的不利。
更何況，季雲竹幫助太子謀害淑妃，他不能容忍。
謝橋利用他對付季雲竹，倒不如說他也利用謝橋。誰利用誰說不清，隻要達到自己想要的目地即可。
他十分清楚，謝橋不會無緣無故的幫助他！
——
季府
季雲竹閑情逸緻的煮茶。
洪水退後，他的人便去沉船的地方將船隻打撈上來。
這時，石琴匆匆過來迴復道：「主子，船打撈上來，裏麵裝箱的藥材全都不見了。」
季雲竹手一頓，猛然看向石琴：「什麽叫……不見了？」
「新造的貨船與其他幾條船不同，裝著的貨物，絕對不會被洪水沖走！」石琴十分篤定，麵色很凝重：「主子，您讓屬下調查船是被誰動的手腳，並沒有查出來。屬下認為，船隻啟程的時候，人就已經藏在船隻上，目地正是這批藥材！」
季雲竹目光陰戾，除了謝橋，想不出有誰會與他做對！
謝橋？
她有這麽大的本事？
季雲竹閉目，不能輕敵。
這時，管家來報：「公子，宮裏頭來人，皇上傳您進宮。」
季雲竹一怔，目光變幻，換一身衣裳跟著劉公公入宮。
興樂宮，明帝一襲明黃的龍袍，端坐在龍椅上。而高階之下，大殿之中，擺滿大大小小的箱子，並未蓋上，裏麵裝著的珍貴藥材，赫然是他半個月前送進宮中。
不同的是他送進來，完好無缺。如今，卻是發黴的發黴，腐爛的腐爛。
季雲竹瞬間聯繫起石琴迴稟的話，麵色冷沉。他購買的壓根就不是西域商賈販賣的藥材，而是沉在水底被打撈上來的藥材！
一陣氣血翻湧，喉間腥甜，季雲竹生生吞咽下去。
擱在扶椅上的手，控製不住的顫抖。
隻這一船藥，挖空他一半的家底。
宮中並未結帳。
眼下出這等事，後果怕是不止如此。
今後宮中定不會購買他的藥材，這些損失他得認了！
「這是你供應的藥材，你看看。」明帝放下手中的奏摺，指著下麵的一排箱子，示意季雲竹細看。
季雲竹垂目，雙手搭在萎縮的雙腿上，無意識的捏拿，緩聲說道：「不必看了，草民心中已經有底細。今年這些珍貴藥材，草民全數收走，其他的藥材，全當做賠償！」
明帝並未立即迴答，盯著季雲竹半晌，開口道：「藥材還未出問題，各宮貴人都服用，若是出問題……」話音陡然一轉，厲聲說道：「你擔待的起麽？」
「草民有罪！請皇上責罰！」季雲竹一味認罪，並不開脫。
明帝滿腔怒火，無處發泄，恨恨的瞪著他。之所以願意讓他成為藥商，供應宮中，全都是看在季仲的份麵上！
「你是看準朕不會對你如何？」明帝拍著龍案站起身，傾身瞪著季雲竹。
「草民不敢。」季雲竹何嚐不知明帝不發落他，念在祖父幫他一場的情份上？
嘴角不禁苦笑，他受祖父蒙蔭，得明帝寬恕。可他是不孝子弟，未能替他們報仇！
「宮中的貴人服用過，有個好歹，提頭來見！」明帝拂袖，重新落座。季雲竹犯的錯，足以令他丟命，也算他嚐還季仲的人情！
季雲竹拱手謝恩，滾動著輪椅退出大殿。
一旁的大使、副使傻眼了。
原以為，季雲竹會抵死不認，可他卻輕易的認罪。
原以為，皇上會大怒，治他欺君之罪，可卻不痛不癢的警告一番。
連忙吩咐人將這些箱子全都搬出去，給季雲竹處理。
『噗——』
季雲竹退出大殿，喉間湧上一股腥甜，噴灑而出。
「咳咳……」
季雲竹捂嘴輕咳，一雙眼睛，仿佛被地上的鮮血染紅。緊握著扶椅的右手，力氣大的幾乎要捏碎木塊。
他輸了！
輸給一個女人，輸的徹底！
「主子！」石琴驚慌的看著季雲竹，他雖然體弱腿殘，可這些年的調養，身子早已好全，除了不能行走之外。
可，今日卻吐血了！
「我無事。」季雲竹舉手製止他上前，氣血鬱結於心，致使他吐血。
石琴瞭然，主子被氣得吐血了。
「主子，皇上不曾懲罰您，這件事算平息，我們隻管查動手之人？」石琴鬆一口氣，也算是一件好事。
季雲竹冷笑幾聲，臉色愈發的蒼白難看。
平息？
未必，隻怕是開端！
皇上最後一句話，提醒他，這件事還沒有完！
果然，他出宮之後。
皇後、太後皆不同程度的上吐下瀉，好不容易服藥止住，卻是高燒不退。
太醫們束手無策。
皇上勃然大怒。
季雲竹戴罪之身進宮，率先給太後醫治。扶脈後，季雲竹原本輕鬆的麵色陡然沉凝，目光寒冷，如凝結一層冰霜。
冷笑一聲，謝橋啊謝橋，為了對付他，無所不用其極！
這麽陰毒的手法也使出來！
可他心中有數，卻是說不得，不能說！
隻因，他沒有證據！
「季公子，太後娘娘如何了？」寧姑姑見狀，心沉下來了。
「我迴去後想法子。」季雲竹出宮，沉聲說道：「去輔國公府！」
石琴一驚：「主子，是容小姐？」
季雲竹臉色陰沉，緘默不語。
石琴駕車去往輔國公府。
——
謝橋占站在院子裏曬切掉的草藥，白芷在一旁搭手，比起以前伺候起謝橋更加用心。
「白芷，你去休息一會，日頭落下去，再收進去。」謝橋將曬幹的藥丸收進去，吩咐明秀十顆一瓶。
藍玉通傳道：「小姐，季雲竹求見。」
謝橋拍了拍手，終於來了！
「帶他去前廳。」謝橋拔下簪子，一頭長髮如瀑布般傾瀉下來。隨意綰成髻，就這樣去往前廳見季雲竹。
季雲竹看見謝橋的瞬間，捏緊手中的茶杯，幾乎把手裏的杯子當作謝橋，恨不得將她掐死。
謝橋仿佛感受到季雲竹的怒火，嗬嗬笑道：「季公子身體孱弱，不適宜飲濃茶，這淡茶特地為你準備。」
言外之意，她早就等他上門。
季雲竹垂目斂去眼底的情緒，再次抬頭，眸子裏平靜無波。
「你早就知道我會找林太醫。」季雲竹平息怒火，淡漠的詢問道。
「胡亂猜測罷了。」謝橋謙虛的說道。
她早已摸清楚林太醫的心性，對她的恭敬與相助，不過是做給秦驀看的罷了。當真有把柄落在他的手裏，被人威逼利誘一番，自然將她出賣得一幹二淨！
當她得知季仲與他之間的關係時，更加確信這一點。她相信，淑妃的毒，太子見西伯府有對策之後，定不會就此罷休，還有會有後招。所以，她故意找上林太醫。
果然，季雲竹找上林太醫，之後拿淑妃的毒在大做文章。
而燕王得知是季雲竹給淑妃下毒之後，二人合計針對他那一批藥材動手腳。
天時地利人和。
季雲竹冷笑一聲：「何至於謙虛？你何時做沒有把握的事？」
「過獎。」謝橋靠在椅背上，微眯著眸子看向季雲竹，忽而笑道：「我一直很好奇季公子為何處處針對我？若說我在虎口奪食，你也不必像對待死仇一般……置我死地！」
季雲竹目光陰鷙，冷厲的射向謝橋。
謝橋嫣然淺笑：「我猜猜。」眼風掃過季雲竹手背上猙獰的青筋，冷笑道：「你將祖父與你父親的死，記在我師傅頭上。而我師傅死後，你滿心的恨意全都對向我。雖知我無辜，亦是毫不手軟。怕沒有執念，難以支撐你活下去？」
季雲竹麵旁急劇的抽搐扭曲，仿佛被謝橋猜中他隱秘的心思。
謝橋紅唇微啟：「懦弱。」
「閉嘴！」季雲竹將茶杯重重的擱在桌子上，陰冷的說道：「你無辜？」像是聽到笑話一般，嗤笑道：「神農後裔，被人傳的神乎其神，宛如救助一般，可誰知內裏如此陰毒醃臢。蠱毒，你為了對付我，手段如此陰毒。這就是人們口中的神醫？我若說出來，你焉有命在？」
謝橋麵色陡然沉冷：「季公子何時如此菩薩心腸？你恨不得要我的命，哪會如此慈悲？你不說，無非是沒有證據是我，否則哪會找我討杯茶喝？」彈了彈袖子上沾染的藥草，冷聲說道：「季公子莫要信口雌黃，我們都是好人，說話講良心，講證據，髒水可別亂潑。」
「你——」季雲竹哪知謝橋這麽厚顏無恥。
但，他的確沒有證據，拿她無可奈何！
謝橋眼中如覆寒霜，一片冰冷。季雲竹終將是禍根，再也留不得。她知道季仲對長公主下毒，受明帝指使，對季仲定是感念一絲恩情。所以她刻意讓這些撈上來的藥材受潮，有些甚至注水，外麵的藥材全都是好的，並未動過手腳，就是瞞過季雲竹。
藥材一旦進入宮中，他們定會小盒子妥善裝好，不透風的情況下，受潮的藥材必定長黴、腐爛。
這算是抵了明帝心中季仲的人情！
接下來，因為藥材而指使貴人病倒，甚至垂危，他如何保命？
而她知道季雲竹一手醫術亦是出神入化，難不倒他。所以，她種下的是師傅養的蠱蟲。不會要人性命，隻是病症反覆，將要垂危之相。
「推己度人，季公子無緣無故多一個仇敵，想必你心中也不爽快。」謝橋看著他嘴角溢出一絲殷紅，嘖嘖幾聲，可別氣死了：「我心裏很不痛快，不希望再看見你。」
「所以，你要如何才收手？」季雲竹知道謝橋動了殺心，她眼裏的戾氣毫不遮掩，*裸的呈現在他的麵前，仿佛他已經是一個死人！不足為懼！
她未免太小瞧他！
謝橋這一擊，的確是下死手，一擊必中！
就算要不了季雲竹的性命，也讓他脫一層皮！
師傅年輕時去過南疆，對那邊的蠱蟲極為感興趣。隻是師祖並不喜歡這些陰毒的玩意，他便偷偷的養，後來他時常離穀，無人照顧他的那些寶貝，便傳授給她。
除了她與師傅，無人知曉。
所以，她並不怕季雲竹查出端倪。
「你說，若是國母薨了，你該何去何從？」謝橋雲淡風輕，臉上的笑容淺淡，仿佛與季雲竹討論今日的天氣如何。
「你瘋了！」季雲竹牙齜目裂！
她這是狠了心腸！
季雲竹何其了解謝橋，她恩怨分明，不會遷怒無辜。所以他才上門與她商談，哪知……狠狠閉上眼，他算失策了！
未曾料到她要皇後的性命，逼迫皇上對他下殺手。
他之前隻是猜測謝橋拿捏太後與皇後的性命要挾他——
季雲竹再一次，體驗到無能為力，一股寒涼之氣從心底竄上頭頂，渾身冰涼
「我很清醒，瘋的人是你，季雲竹。」謝橋心中冷笑，恐怕在季雲竹的心裏她一直是好拿捏的：「你說皇後死了，太子知道是吃了你的藥所致，會如何對你？你謀害國母，季仲於皇上的恩情，是否能夠保全你的性命？」
謝橋起身，撫弄著微皺的袖口道：「白芷，送客。」
雙目通紅，緊緊的盯著那道將要離開視線的倩影，季雲竹咬牙道：「我離京！離開京城！」
謝橋腳步微頓，頭也不迴的說道：「不夠！季雲竹，隻要你活著，我這心，難安！」
不死不休。
這是他們現如今的局麵！
「啪——」
季雲竹手裏的茶杯應聲而碎，瓷片紮進掌心，血肉模糊，他卻感受不到絲毫的疼痛！
不！
他不甘心！
不會輕易的人命。
蠱！
不就是蠱？他不信他解決不了！
——
皇宮裏，仿佛隴上一層陰霾。
宮婢、內侍公公，都噤若寒蟬，走路小心翼翼。
三天了，季雲竹絲毫辦法也無！
高燒褪去，不過半個時辰，又反覆上來。
放血為引，蠱蟲下不來！
最後，被逼無奈，他以命換命，將太後身上的蠱蟲引到別人的身上。
失敗！
季雲竹越來越暴躁。
太子也覺察到季雲竹的不對，焦急的詢問道：「季兄，母後的病可能治？」太子比任何人都要焦躁，皇後出事，於他極其不利！
淑妃如今漸漸復寵，他怕皇後死了，淑妃成為皇後。
所以，無論如何，皇後都不能死！
季雲竹雙手捂著頭，腦子裏一片混亂，各種方法都用盡，毫無進展，反而情況越來越不妙。
「再等等，皇後不會死！一定不會！」季雲竹不知是說服太子，還是說服自己。
聞言，太子心裏稍稍鬆一口氣，隻要有救就好。
「多久？」太子沒有得到確切的消息，心裏依舊難安。
多久？
季雲竹也不知道，茫然的看著躺在床榻上的皇後。她的脈象越來越弱，撐不過半個月！
「半個月。」季雲竹木然的說道：「半個月就好了。」
死活都有定論。
太子心中大安，連忙去榻前照看皇後。
季雲竹滿心疲倦的出宮，迴到府中，搬出醫書翻找有關蠱毒的方法。
「主子，何不派人去南疆一趟？」石琴看著季雲竹立即削瘦下去，滿麵疲倦的模樣，獻計道：「蠱蟲來自南疆，您請巫醫前來，定能解了蠱毒！」
「快！十日內，將人帶到！」季雲竹雙眼布滿血絲，這幾日不眠不休，依舊沒有半點法子。
醫術上，興許難不倒他。
可這蠱毒，他從未涉獵，毫無頭緒。
「是，屬下立即前去。」石琴已經得到消息，南疆巫醫在江南出現，找到人，快馬加鞭十天足夠了！
哈哈哈——
季雲竹低低笑出聲，聲音越來越來。
果真天無絕人之路，他如何就想不到？
謝橋，你等著！
——
謝橋聽到宮中、季府裏不斷傳來的消息，好心情就一直沒有斷過。
「遇到什麽好事？如此開心？」秦驀來到重華樓，便是看見笑顏如花的謝橋。心中卻是頗為不滿，他們大概有一個月未曾相見，她似乎並不在意。想到宮中的情況，啞聲道：「你的手筆？」
謝橋挑眉：「不是。」
是也不能承認！
秦驀失笑道：「我還不知道你？你既然打定主意要皇後性命來要挾季雲竹，何必拖累太後受罪？她年紀大，受不得罪。」
謝橋知道太後在秦驀心裏頭的地位，嘆聲道：「隻有皇後一人，太過惹人多疑。服用過藥材的人，都不能避免。我每日有讓人給太後服藥，對她傷害不大。」
秦驀知道她行事穩妥，第一時間得到消息，並無動靜。快速處理好手邊的事情，趕迴京城。
竟沒有想到，她果真將季雲竹逼入絕境！
皇後一死，無人能保季雲竹。
謝橋想要季雲竹的性命，但凡有一線希望，季雲竹都不會放棄，並不會在謝橋麵前認輸。
「你可知，他的屬下去請南疆巫醫。」秦驀伸手想要將她擁入懷中，一解相思。看見她一襲白衣，而他身上風塵僕僕，便打消這個念頭！
「我知道，巫醫在江南。」謝橋一直緊盯著季府的動靜，如何不知？
「可要派人將巫醫截住？」秦驀可不想看見季雲竹翻身。
謝橋抽出娟帕擦拭著他臉頰上的灰塵，眼角眉梢都染著點點笑意：「你可以試一試。」
秦驀抓住她的手，雪白的帕子上，已經擦黑一角，秦驀臉一沉，他隻顧趕路見她，倒不知臉如此髒汙，自己看著都無法忍受。「可有熱水？我先沐浴。」
「並無換洗衣裳。」謝橋言外之意便是趕人。
藍星悄無聲息的出現，將一個包袱扔在榻上，轉瞬消失在原地。
秦驀嘴角微揚：「備水。」
候在門口的白芷，聽聞秦驀的吩咐，不等謝橋餓吩咐，趕忙去打熱水。
見狀，謝橋眉頭微蹙，卻是並未說什麽。
時間轉瞬流逝。
石琴趕往江南，頗費一番周轉，尋到南疆的巫醫，快馬加鞭的趕往京城。
遠在京城的季雲竹，收到石琴的信，微微鬆一口氣。
粗粗一算，石琴還有兩日便到京城。
而皇後如今的情況雖然不妙，可還有堅持四五日。
季雲竹平靜的心像是投入一塊石頭，盪起波浪。胸口微微發熱，重新活過來了！
攤開一張宣紙，練字平心靜氣，隻等兩日後的到來。
平復好心緒，季雲竹將字扔給石牧：「裝裱掛起來！」
「主子……」石牧一臉不解的看著一改往日陰沉，心情極好的季雲竹。
「備車，入宮！」季雲竹改變主意，他得再看看皇後的情況，方才能安心。
就在這時，門仆連滾帶爬的進來，滿麵驚慌的說道：「主……主子，皇……皇後薨了。」
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馬車慢慢駛過長街，車輪碾壓青石板磚發出細微的『吱呀』聲，緩緩停在小醫館門前。
海爺與大鬍子坐在裏頭等謝橋，聽到響動，探頭望去，便見謝橋取下頭上的帽子，解下鬥篷遞給身後的明秀。
「久等了。」謝橋坐在他們對麵，接過藥童捧上的茶。「他都運走了？」
大鬍子把銀票拿出來，遞給謝橋道：「他是個謹慎的人，運走的時候，都開箱檢查，確認無誤後方才給銀子運走，送進宮去。」
謝橋將銀票推過去，含笑道：「這些都是兄弟們的辛苦費。」
大鬍子搓著手道：「東家，五五開，兄弟們的都已經勻出來。」
「都是拚命的事，我不居功，日後還有許多用得上你們的地方，不必與我客氣。」謝橋就事論事，她不過一句話，幹活的都是下麵的人，自然不好拿好處。
大鬍子看向海爺，見海爺點頭，將銀票收迴懷中。「我代兄弟們謝過東家。」
「這一趟的確很兇險，幾個兄弟潛伏在船隻裏，按照你的法子，用石灰與桐油混合成油灰，填補木箱的縫隙。箱子多，花費的時間較長，好在抵達京城前油灰幹了，方才讓船隻沉下去。放在平時將箱子從水底搬出來不成問題，可如今是洪水期間，真的是抓瞎。」海爺不禁慶幸他的弟兄們常年在海上飄，水性極好，方才沒有出差錯：「你說的這個撚縫法子極好，兄弟們不敢白日裏動手，天黑了再下湖撈出來。好傢夥，除個別的滲水進去，其他都很完好。」
謝橋笑而不語，油灰有極佳的耐水性，但延伸率和抗膨脹很差，木料浸水膨脹變形後容易開裂。
好在季雲竹的人白日裏在船隻下沉的地兒守，夜間都撤迴去，泡在水裏時間長久，這些箱子全都會裂，白費功夫。
不知季雲竹知曉他的東西換個包裝重新賣個他，會如何？
謝橋嘴角微微上揚，想必很精彩！
海爺高興後，心中漸漸憂慮，他們過往是海霸，截獲商船的事幹了不少。至從跟謝橋以後，金盆洗手。眼下再幹起這勾當，與皇宮有牽扯，心裏難免害怕：「東家，如果揭發了，會不會牽扯到我們身上？」
「老胡在季雲竹跟前露臉，他迴海上去，這一年不必迴京。」謝橋並不怕季雲竹發現是她幹的，隻怕他會要老胡的身家性命。
大鬍子聞言，也跟著擔憂：「日後我不能來京城？」
謝橋沉聲道：「冬季航海，老胡跟著你一同去。」
「葉舟呢？」
「葉舟我留在身邊有用處。」葉舟是機靈的人，西域那邊她不想放手，交給他去做。
交代清楚，謝橋起身離開。
海爺疑惑的說道：「東家，你大費周章的將季雲竹的藥材弄來，為的就是坑他銀子？」
不應該啊，若是如此，她又為何不要銀子呢？
謝橋嘴角輕翹，諱莫如深道：「你們等著，到時便知了。」
——
半月後，永和宮。
原本好端端的淑妃，突然病倒。
林太醫診脈後，氣血虛，虛好好調理、進補。
薔薇拿著林太醫開的方子，去禦藥局尋達魯花赤要雪蓮。
達魯花赤要過她手裏的藥方，吩咐副使給她取藥。
副使在標註雪蓮一欄內，拿起一個巴掌大的盒子，打開睨一眼確認是雪蓮後，遞給薔薇。
薔薇抱緊盒子迴永和宮。
燕王恰好此時來探望淑妃，看見薔薇手裏的盒子，伸出手掌：「本王看一看。」
薔薇遞過去，燕王揭開盒子，看著裏麵的雪蓮，變了臉色：「他們這是見本王失勢，竟拿這些東西來糊弄母妃！」一揮手，打落薔薇手裏的盒子。「欺人太甚！」
「啪嗒——」
砸落在地上，裏麵的雪蓮躺在地上。
「何事令你大動肝火？」盒子滾落在明帝的腳下。
「父皇！」燕王麵色一變，跪在地上。
劉公公彎腰撿起地上的雪蓮花，上麵布滿黑色斑斑點點。
明帝見劉公公神色不對，目光落在雪蓮花上，瞭然燕王為何事發怒。雖不見怒色，卻麵色極為陰沉：「傳達魯花赤。」
幾刻鍾後，達魯花赤跟在劉公公身後走來。
「奴才叩見皇上、燕王殿下。」達魯花赤跪在地上行禮。
「啪——」
明帝將盒子扔在達魯花赤麵前。
仿佛敲擊在達魯花赤的心頭，渾身為之一顫，看著地上的盒子，隱約猜到問題，具體因何他卻是不清楚。哆哆嗦嗦的打開盒子，看著裏麵發黴的雪蓮花，臉色煞白，磕頭求饒道：「皇上明察，季公子這批珍貴藥材運送進宮，奴才與大使、副使分別仔細檢查過，不曾有問題……」
話未說完，被燕王一口截斷——
「混帳！你這是說本王與母妃刻意栽贓陷害你！」燕王早就對宮中看菜下碟的閹人厭惡不已，而今日他遇到的這件事，令他厭惡到極點：「指不定是你們以次充好！」
「奴才冤枉啊！燕王殿下您有所不知，宮中每年的珍貴藥材往年都有剩餘，奴才們也會搬出去曬，以免受潮發黴。去歲太後娘娘的身子調養，耗費的過快。又是各府的賞賜，早已是不足，哪裏還有次品？」達魯花赤突然想起一事，急切的說道：「這些時日大雨不斷，季公子運送藥材進宮，走水路，奴才想會不會是護送過程中便已經受潮？」
季公子恐怕也想過這個問題，叮囑他天晴之後搬出來曬。
哪知，這天剛剛放晴幾天他來不及搬出去曬，藥材倒是出問題了！
「季公子運送的問題，那麽這一批藥材隻怕都會長黴！」燕王說到此，便聽達魯花赤道：「皇上，奴才懇請您派人去查看。」
話音話落，寧姑姑匆匆而來，見到皇上，將手裏的燕窩呈遞給劉公公：「皇上，昨日裏奴婢去禦藥局領的燕窩。太後娘娘宮裏還剩有一盅，昨日裏沒有用。今日拿來燉湯，哪知裏頭全長黴點了！」
一個有問題，可以說難以證明是誰動的手腳。
兩個出現同一個問題，可以確定問題出在禦藥局。
明帝吩咐劉公公去檢查。
少頃，劉公公迴來復命：「迴稟皇上，除了人參、鹿茸之外，其餘都已經腐爛、長黴。」
隨之而來的還有兩位大使，兩位副使，紛紛跪地求饒：「奴才們不知好端端的藥材，為何全都長黴腐爛，請皇上明察。」
達魯花赤生怕皇上會降罪禦藥局，慌忙說道：「皇上，這批藥材本該上個月運送進宮。往年季公子都按時送來，今年卻是推遲一個月。奴才聽說季公子押送進京的船隻沉進湖底，後來尋找來自西域的商人買下藥材運送進宮。」
眼角餘光睨向明帝，見他麵帶薄怒，戰戰兢兢的說道：「可奴才瞧見最後兩口箱子底有黃泥，箱子是陰濕，裏麵的靈芝裏有黃泥水，當時有人解釋屋子漏雨淋濕了，滲透進去泡著靈芝成了棕黃色的水。奴才並沒有放在心上，如今想來倒像是從河底撈上來，後麵的兩口箱子忘記處理……」
明帝麵色陰沉的滴水，季雲竹若敢將沉在湖底的藥材重新打撈上來送進宮，膽大包天！
「珍貴藥材本就極難得，兒臣據聞季公子耗費一年的時間才能籌足宮中一年所需，不知耗費多少人力物力。這廂他的船一沉，那邊便有西域的商戶有一批待售的藥材，未免太巧合？」燕王疑惑的說道：「況且，這麽多貨物進京，如何會沒有動靜？」
「傳季雲竹入宮！」明帝起身，去往興樂宮。
劉公公出宮去傳明帝口諭。
達魯花赤與大使、副使跟在明帝身後去往興樂宮。
直到看不見他們的身影，燕王嘴角微揚，去往內室見淑妃。
「母妃，身體如何了？」燕王扶著淑妃坐起身，拿起引枕塞在她的腰後，拉高被子蓋在她的胸口。
淑妃麵色潮紅，唇瓣蒼白無血色，微微笑道：「不妨事，林太醫……」對她治病是盡心盡力，隻是上迴的事情，謝橋分明是讓他嚴把口風，切莫泄露出去。可他卻刻意將消息抖露給皇上聽！
後來他再次來給她診病，一臉坦然，詢問他時裝聾作啞。
「母妃不必擔心，您隻需要知曉，順安縣主是我們的人。」燕王心裏也摸不準謝橋打的什麽主意，當初在南陰燮郡王因為她，將林太醫丟到患有鼠疫的人一起關了一夜，心中對燮郡王更加畏懼的同時，也會對她心懷恨意。
表麵上的恭維，也不過是為了掩藏心內的痛恨，伺機而為。
可她卻偏偏卻找了林太醫。
淑妃微微皺眉，心裏不安，總覺得哪裏不對。可那種感覺，又說不出來。隻得叮囑燕王道：「你切不可太信任她，母妃心裏有種她在幫你，可卻是為了利用你的感覺。」解她身上的毒，她感激謝橋，可後麵的種種，不得不令她多想。「宮中催促季雲竹盡快供藥，張榜尋藥商之事，皆是你所為？」
「母妃中了他的下的毒。」燕王冷聲道：「兒臣不過還擊罷了。」
淑妃嘆息一聲：「你小心為上。」
「兒臣明白。」燕王心裏何嚐不知謝橋與季雲竹不對付？隻不過他們都是聰明人，互利互惠罷了！
季雲竹財力雄厚，幫扶太子，對他是大大的不利。
更何況，季雲竹幫助太子謀害淑妃，他不能容忍。
謝橋利用他對付季雲竹，倒不如說他也利用謝橋。誰利用誰說不清，隻要達到自己想要的目地即可。
他十分清楚，謝橋不會無緣無故的幫助他！
——
季府
季雲竹閑情逸緻的煮茶。
洪水退後，他的人便去沉船的地方將船隻打撈上來。
這時，石琴匆匆過來迴復道：「主子，船打撈上來，裏麵裝箱的藥材全都不見了。」
季雲竹手一頓，猛然看向石琴：「什麽叫……不見了？」
「新造的貨船與其他幾條船不同，裝著的貨物，絕對不會被洪水沖走！」石琴十分篤定，麵色很凝重：「主子，您讓屬下調查船是被誰動的手腳，並沒有查出來。屬下認為，船隻啟程的時候，人就已經藏在船隻上，目地正是這批藥材！」
季雲竹目光陰戾，除了謝橋，想不出有誰會與他做對！
謝橋？
她有這麽大的本事？
季雲竹閉目，不能輕敵。
這時，管家來報：「公子，宮裏頭來人，皇上傳您進宮。」
季雲竹一怔，目光變幻，換一身衣裳跟著劉公公入宮。
興樂宮，明帝一襲明黃的龍袍，端坐在龍椅上。而高階之下，大殿之中，擺滿大大小小的箱子，並未蓋上，裏麵裝著的珍貴藥材，赫然是他半個月前送進宮中。
不同的是他送進來，完好無缺。如今，卻是發黴的發黴，腐爛的腐爛。
季雲竹瞬間聯繫起石琴迴稟的話，麵色冷沉。他購買的壓根就不是西域商賈販賣的藥材，而是沉在水底被打撈上來的藥材！
一陣氣血翻湧，喉間腥甜，季雲竹生生吞咽下去。
擱在扶椅上的手，控製不住的顫抖。
隻這一船藥，挖空他一半的家底。
宮中並未結帳。
眼下出這等事，後果怕是不止如此。
今後宮中定不會購買他的藥材，這些損失他得認了！
「這是你供應的藥材，你看看。」明帝放下手中的奏摺，指著下麵的一排箱子，示意季雲竹細看。
季雲竹垂目，雙手搭在萎縮的雙腿上，無意識的捏拿，緩聲說道：「不必看了，草民心中已經有底細。今年這些珍貴藥材，草民全數收走，其他的藥材，全當做賠償！」
明帝並未立即迴答，盯著季雲竹半晌，開口道：「藥材還未出問題，各宮貴人都服用，若是出問題……」話音陡然一轉，厲聲說道：「你擔待的起麽？」
「草民有罪！請皇上責罰！」季雲竹一味認罪，並不開脫。
明帝滿腔怒火，無處發泄，恨恨的瞪著他。之所以願意讓他成為藥商，供應宮中，全都是看在季仲的份麵上！
「你是看準朕不會對你如何？」明帝拍著龍案站起身，傾身瞪著季雲竹。
「草民不敢。」季雲竹何嚐不知明帝不發落他，念在祖父幫他一場的情份上？
嘴角不禁苦笑，他受祖父蒙蔭，得明帝寬恕。可他是不孝子弟，未能替他們報仇！
「宮中的貴人服用過，有個好歹，提頭來見！」明帝拂袖，重新落座。季雲竹犯的錯，足以令他丟命，也算他嚐還季仲的人情！
季雲竹拱手謝恩，滾動著輪椅退出大殿。
一旁的大使、副使傻眼了。
原以為，季雲竹會抵死不認，可他卻輕易的認罪。
原以為，皇上會大怒，治他欺君之罪，可卻不痛不癢的警告一番。
連忙吩咐人將這些箱子全都搬出去，給季雲竹處理。
『噗——』
季雲竹退出大殿，喉間湧上一股腥甜，噴灑而出。
「咳咳……」
季雲竹捂嘴輕咳，一雙眼睛，仿佛被地上的鮮血染紅。緊握著扶椅的右手，力氣大的幾乎要捏碎木塊。
他輸了！
輸給一個女人，輸的徹底！
「主子！」石琴驚慌的看著季雲竹，他雖然體弱腿殘，可這些年的調養，身子早已好全，除了不能行走之外。
可，今日卻吐血了！
「我無事。」季雲竹舉手製止他上前，氣血鬱結於心，致使他吐血。
石琴瞭然，主子被氣得吐血了。
「主子，皇上不曾懲罰您，這件事算平息，我們隻管查動手之人？」石琴鬆一口氣，也算是一件好事。
季雲竹冷笑幾聲，臉色愈發的蒼白難看。
平息？
未必，隻怕是開端！
皇上最後一句話，提醒他，這件事還沒有完！
果然，他出宮之後。
皇後、太後皆不同程度的上吐下瀉，好不容易服藥止住，卻是高燒不退。
太醫們束手無策。
皇上勃然大怒。
季雲竹戴罪之身進宮，率先給太後醫治。扶脈後，季雲竹原本輕鬆的麵色陡然沉凝，目光寒冷，如凝結一層冰霜。
冷笑一聲，謝橋啊謝橋，為了對付他，無所不用其極！
這麽陰毒的手法也使出來！
可他心中有數，卻是說不得，不能說！
隻因，他沒有證據！
「季公子，太後娘娘如何了？」寧姑姑見狀，心沉下來了。
「我迴去後想法子。」季雲竹出宮，沉聲說道：「去輔國公府！」
石琴一驚：「主子，是容小姐？」
季雲竹臉色陰沉，緘默不語。
石琴駕車去往輔國公府。
——
謝橋占站在院子裏曬切掉的草藥，白芷在一旁搭手，比起以前伺候起謝橋更加用心。
「白芷，你去休息一會，日頭落下去，再收進去。」謝橋將曬幹的藥丸收進去，吩咐明秀十顆一瓶。
藍玉通傳道：「小姐，季雲竹求見。」
謝橋拍了拍手，終於來了！
「帶他去前廳。」謝橋拔下簪子，一頭長髮如瀑布般傾瀉下來。隨意綰成髻，就這樣去往前廳見季雲竹。
季雲竹看見謝橋的瞬間，捏緊手中的茶杯，幾乎把手裏的杯子當作謝橋，恨不得將她掐死。
謝橋仿佛感受到季雲竹的怒火，嗬嗬笑道：「季公子身體孱弱，不適宜飲濃茶，這淡茶特地為你準備。」
言外之意，她早就等他上門。
季雲竹垂目斂去眼底的情緒，再次抬頭，眸子裏平靜無波。
「你早就知道我會找林太醫。」季雲竹平息怒火，淡漠的詢問道。
「胡亂猜測罷了。」謝橋謙虛的說道。
她早已摸清楚林太醫的心性，對她的恭敬與相助，不過是做給秦驀看的罷了。當真有把柄落在他的手裏，被人威逼利誘一番，自然將她出賣得一幹二淨！
當她得知季仲與他之間的關係時，更加確信這一點。她相信，淑妃的毒，太子見西伯府有對策之後，定不會就此罷休，還有會有後招。所以，她故意找上林太醫。
果然，季雲竹找上林太醫，之後拿淑妃的毒在大做文章。
而燕王得知是季雲竹給淑妃下毒之後，二人合計針對他那一批藥材動手腳。
天時地利人和。
季雲竹冷笑一聲：「何至於謙虛？你何時做沒有把握的事？」
「過獎。」謝橋靠在椅背上，微眯著眸子看向季雲竹，忽而笑道：「我一直很好奇季公子為何處處針對我？若說我在虎口奪食，你也不必像對待死仇一般……置我死地！」
季雲竹目光陰鷙，冷厲的射向謝橋。
謝橋嫣然淺笑：「我猜猜。」眼風掃過季雲竹手背上猙獰的青筋，冷笑道：「你將祖父與你父親的死，記在我師傅頭上。而我師傅死後，你滿心的恨意全都對向我。雖知我無辜，亦是毫不手軟。怕沒有執念，難以支撐你活下去？」
季雲竹麵旁急劇的抽搐扭曲，仿佛被謝橋猜中他隱秘的心思。
謝橋紅唇微啟：「懦弱。」
「閉嘴！」季雲竹將茶杯重重的擱在桌子上，陰冷的說道：「你無辜？」像是聽到笑話一般，嗤笑道：「神農後裔，被人傳的神乎其神，宛如救助一般，可誰知內裏如此陰毒醃臢。蠱毒，你為了對付我，手段如此陰毒。這就是人們口中的神醫？我若說出來，你焉有命在？」
謝橋麵色陡然沉冷：「季公子何時如此菩薩心腸？你恨不得要我的命，哪會如此慈悲？你不說，無非是沒有證據是我，否則哪會找我討杯茶喝？」彈了彈袖子上沾染的藥草，冷聲說道：「季公子莫要信口雌黃，我們都是好人，說話講良心，講證據，髒水可別亂潑。」
「你——」季雲竹哪知謝橋這麽厚顏無恥。
但，他的確沒有證據，拿她無可奈何！
謝橋眼中如覆寒霜，一片冰冷。季雲竹終將是禍根，再也留不得。她知道季仲對長公主下毒，受明帝指使，對季仲定是感念一絲恩情。所以她刻意讓這些撈上來的藥材受潮，有些甚至注水，外麵的藥材全都是好的，並未動過手腳，就是瞞過季雲竹。
藥材一旦進入宮中，他們定會小盒子妥善裝好，不透風的情況下，受潮的藥材必定長黴、腐爛。
這算是抵了明帝心中季仲的人情！
接下來，因為藥材而指使貴人病倒，甚至垂危，他如何保命？
而她知道季雲竹一手醫術亦是出神入化，難不倒他。所以，她種下的是師傅養的蠱蟲。不會要人性命，隻是病症反覆，將要垂危之相。
「推己度人，季公子無緣無故多一個仇敵，想必你心中也不爽快。」謝橋看著他嘴角溢出一絲殷紅，嘖嘖幾聲，可別氣死了：「我心裏很不痛快，不希望再看見你。」
「所以，你要如何才收手？」季雲竹知道謝橋動了殺心，她眼裏的戾氣毫不遮掩，*裸的呈現在他的麵前，仿佛他已經是一個死人！不足為懼！
她未免太小瞧他！
謝橋這一擊，的確是下死手，一擊必中！
就算要不了季雲竹的性命，也讓他脫一層皮！
師傅年輕時去過南疆，對那邊的蠱蟲極為感興趣。隻是師祖並不喜歡這些陰毒的玩意，他便偷偷的養，後來他時常離穀，無人照顧他的那些寶貝，便傳授給她。
除了她與師傅，無人知曉。
所以，她並不怕季雲竹查出端倪。
「你說，若是國母薨了，你該何去何從？」謝橋雲淡風輕，臉上的笑容淺淡，仿佛與季雲竹討論今日的天氣如何。
「你瘋了！」季雲竹牙齜目裂！
她這是狠了心腸！
季雲竹何其了解謝橋，她恩怨分明，不會遷怒無辜。所以他才上門與她商談，哪知……狠狠閉上眼，他算失策了！
未曾料到她要皇後的性命，逼迫皇上對他下殺手。
他之前隻是猜測謝橋拿捏太後與皇後的性命要挾他——
季雲竹再一次，體驗到無能為力，一股寒涼之氣從心底竄上頭頂，渾身冰涼
「我很清醒，瘋的人是你，季雲竹。」謝橋心中冷笑，恐怕在季雲竹的心裏她一直是好拿捏的：「你說皇後死了，太子知道是吃了你的藥所致，會如何對你？你謀害國母，季仲於皇上的恩情，是否能夠保全你的性命？」
謝橋起身，撫弄著微皺的袖口道：「白芷，送客。」
雙目通紅，緊緊的盯著那道將要離開視線的倩影，季雲竹咬牙道：「我離京！離開京城！」
謝橋腳步微頓，頭也不迴的說道：「不夠！季雲竹，隻要你活著，我這心，難安！」
不死不休。
這是他們現如今的局麵！
「啪——」
季雲竹手裏的茶杯應聲而碎，瓷片紮進掌心，血肉模糊，他卻感受不到絲毫的疼痛！
不！
他不甘心！
不會輕易的人命。
蠱！
不就是蠱？他不信他解決不了！
——
皇宮裏，仿佛隴上一層陰霾。
宮婢、內侍公公，都噤若寒蟬，走路小心翼翼。
三天了，季雲竹絲毫辦法也無！
高燒褪去，不過半個時辰，又反覆上來。
放血為引，蠱蟲下不來！
最後，被逼無奈，他以命換命，將太後身上的蠱蟲引到別人的身上。
失敗！
季雲竹越來越暴躁。
太子也覺察到季雲竹的不對，焦急的詢問道：「季兄，母後的病可能治？」太子比任何人都要焦躁，皇後出事，於他極其不利！
淑妃如今漸漸復寵，他怕皇後死了，淑妃成為皇後。
所以，無論如何，皇後都不能死！
季雲竹雙手捂著頭，腦子裏一片混亂，各種方法都用盡，毫無進展，反而情況越來越不妙。
「再等等，皇後不會死！一定不會！」季雲竹不知是說服太子，還是說服自己。
聞言，太子心裏稍稍鬆一口氣，隻要有救就好。
「多久？」太子沒有得到確切的消息，心裏依舊難安。
多久？
季雲竹也不知道，茫然的看著躺在床榻上的皇後。她的脈象越來越弱，撐不過半個月！
「半個月。」季雲竹木然的說道：「半個月就好了。」
死活都有定論。
太子心中大安，連忙去榻前照看皇後。
季雲竹滿心疲倦的出宮，迴到府中，搬出醫書翻找有關蠱毒的方法。
「主子，何不派人去南疆一趟？」石琴看著季雲竹立即削瘦下去，滿麵疲倦的模樣，獻計道：「蠱蟲來自南疆，您請巫醫前來，定能解了蠱毒！」
「快！十日內，將人帶到！」季雲竹雙眼布滿血絲，這幾日不眠不休，依舊沒有半點法子。
醫術上，興許難不倒他。
可這蠱毒，他從未涉獵，毫無頭緒。
「是，屬下立即前去。」石琴已經得到消息，南疆巫醫在江南出現，找到人，快馬加鞭十天足夠了！
哈哈哈——
季雲竹低低笑出聲，聲音越來越來。
果真天無絕人之路，他如何就想不到？
謝橋，你等著！
——
謝橋聽到宮中、季府裏不斷傳來的消息，好心情就一直沒有斷過。
「遇到什麽好事？如此開心？」秦驀來到重華樓，便是看見笑顏如花的謝橋。心中卻是頗為不滿，他們大概有一個月未曾相見，她似乎並不在意。想到宮中的情況，啞聲道：「你的手筆？」
謝橋挑眉：「不是。」
是也不能承認！
秦驀失笑道：「我還不知道你？你既然打定主意要皇後性命來要挾季雲竹，何必拖累太後受罪？她年紀大，受不得罪。」
謝橋知道太後在秦驀心裏頭的地位，嘆聲道：「隻有皇後一人，太過惹人多疑。服用過藥材的人，都不能避免。我每日有讓人給太後服藥，對她傷害不大。」
秦驀知道她行事穩妥，第一時間得到消息，並無動靜。快速處理好手邊的事情，趕迴京城。
竟沒有想到，她果真將季雲竹逼入絕境！
皇後一死，無人能保季雲竹。
謝橋想要季雲竹的性命，但凡有一線希望，季雲竹都不會放棄，並不會在謝橋麵前認輸。
「你可知，他的屬下去請南疆巫醫。」秦驀伸手想要將她擁入懷中，一解相思。看見她一襲白衣，而他身上風塵僕僕，便打消這個念頭！
「我知道，巫醫在江南。」謝橋一直緊盯著季府的動靜，如何不知？
「可要派人將巫醫截住？」秦驀可不想看見季雲竹翻身。
謝橋抽出娟帕擦拭著他臉頰上的灰塵，眼角眉梢都染著點點笑意：「你可以試一試。」
秦驀抓住她的手，雪白的帕子上，已經擦黑一角，秦驀臉一沉，他隻顧趕路見她，倒不知臉如此髒汙，自己看著都無法忍受。「可有熱水？我先沐浴。」
「並無換洗衣裳。」謝橋言外之意便是趕人。
藍星悄無聲息的出現，將一個包袱扔在榻上，轉瞬消失在原地。
秦驀嘴角微揚：「備水。」
候在門口的白芷，聽聞秦驀的吩咐，不等謝橋餓吩咐，趕忙去打熱水。
見狀，謝橋眉頭微蹙，卻是並未說什麽。
時間轉瞬流逝。
石琴趕往江南，頗費一番周轉，尋到南疆的巫醫，快馬加鞭的趕往京城。
遠在京城的季雲竹，收到石琴的信，微微鬆一口氣。
粗粗一算，石琴還有兩日便到京城。
而皇後如今的情況雖然不妙，可還有堅持四五日。
季雲竹平靜的心像是投入一塊石頭，盪起波浪。胸口微微發熱，重新活過來了！
攤開一張宣紙，練字平心靜氣，隻等兩日後的到來。
平復好心緒，季雲竹將字扔給石牧：「裝裱掛起來！」
「主子……」石牧一臉不解的看著一改往日陰沉，心情極好的季雲竹。
「備車，入宮！」季雲竹改變主意，他得再看看皇後的情況，方才能安心。
就在這時，門仆連滾帶爬的進來，滿麵驚慌的說道：「主……主子，皇……皇後薨了。」
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