謝橋拿著梅花玉版箋，躺在床上左看右瞧，不知道給秦驀寫什麽。
卷著被子翻滾幾下，將梅花玉版箋放在臉上，聞著淡淡的花香，謝橋突然有了主意。
趿著鞋子，跑到藥房，拿出兩朵幹百合花夾在信箋中，給藍玉送到燮郡王府。
秦驀收到信箋時，拿出裏頭的兩朵幹百合，目光落在幹淨無瑕的梅花玉版箋上，照著燭火看，又是灑水浸泡，仍舊是無字。隨手放一旁，看著桌子上的兩朵幹百合。
良久，秦驀嘴角微微上揚。
藍星送來一壺熱茶。
秦驀斟一杯水，將百合扔進去燙一遍，撈出來，另斟一杯茶水丟進去，幹焉的百合花在熱水中緩緩舒展綻放，形態優美，散發著馥鬱清香。
端起一飲而盡，味甘微苦。
藍星在一旁看著嘴角微微一抽，主子就這樣將謝橋送來的花給泡茶喝了？
「主……主子……」藍星想說這花能喝嗎？
「清火。」
「主子，另一朵泡了？」藍星指著另一朵幹癟的百合花。
「好好收著。」秦驀拿起幹百合撞進信封裏，扔給藍星。又覺得不妥：「迴來，放在這裏。」
藍星放迴原處，退出門去。
秦驀原以為她不會有所解釋，昨日裏她依舊是不知悔改。哪知，今日給他服軟，隻是做法清奇。
百合花可入藥，清火潤肺。
亦有其他寓意，百年好合。
她送兩朵，他自然而然歸為她想表達這兩種意思。
秦驀摸下腰間的玉佩撞進信封裏，讓藍星給送迴去。
謝橋拆開信封，倒出一塊玉佩，她認識，秦驀常配在腰間的玉配。此刻讓人送來，代表和好之意了？
玉佩裝進匣子裏，明秀瞧見了，笑道：「小姐，奴婢昨日裏給您做了穗子，正好套在這枚玉佩上，您看如何？」
謝橋道：「隨你。」反正她又不戴，係上穗子也好找。
拆下頭上的玉簪，謝橋聽到庭院裏的打鬥聲，便知來了不速之客。
昏黃的銅鏡中倒映出燕王的身影，謝橋頭也不迴的說道：「不知燕王蒞臨寒舍，有何要事？」
燕王端坐在她身後的繡墩上，凝視著她粉妝淡抹的麵龐，柳眉不描而黛，唇瓣不點而朱，清新脫俗。容顏並不傾城絕美，卻能奪人眼球。收迴視線，道出來意：「你早就猜到本王不會將洮硯交給太子，直接呈遞給皇上而討不得好，為何不多勸本王幾句？」
謝橋冷笑一聲：「我多勸幾句，王爺未必肯聽信。」
燕王咬牙道：「你道出其中利害關係，本王豈會不聽？」
謝橋並不與他爭辯，皇宮內是黃上的地盤，各宮有何動靜豈能瞞過他的眼睛？正是因此，她才讓燕王親自送給太子，太子將洮硯呈給皇上喚迴假的也好，收著掩人耳目也罷，皇上都會抬舉燕王。
他放著能夠擊潰太子的機會不用，反而交給太子善後，足以見得他的『不爭』。
隻要兄弟倆不爭不鬥，皇上的皇位便越穩定。
「王爺隻是被功利心蒙蔽雙目罷了，何以需要我提點？隻要靜靜一想，便能想通其中關節。」謝橋靜靜的望著燕王，眼底蘊含著淡淡的淺笑。
她的笑，勾起燕王心頭的怒火，她倒是敢說！
她的誠意？
是誠意，也是陷阱！
一個不當，本有利於他的事情，卻便宜太子！
假洮硯，欺君，父皇不冷不淡的說幾句，倒是將淮陰侯的嫡女賜給他為太子妃！
「皇上可不會管洮硯的真假，隻要最終真的在他手裏，過程並不重要。重要的是你們的心思，會不會對他製造成威脅！」謝橋語氣淡漠，看著燕王俊美的麵容因怒火而扭曲的模樣，頗有些解氣。
燕王咬牙道：「你故意的！」
謝橋麵色一肅，冷聲說道：「燕王此話誅心，沒有人比我更不希望太子好。他好，我便不好，早知皇上會因此事將淮陰侯的嫡女賜給他為太子妃。相信我，這塊洮硯爛在我的手中，也不會拿出來！」
燕王目光緊緊的逼視著謝橋，似乎想要從她的臉上看出端倪：「你說，接下來本王該如何做？」
「淑妃的毒。」謝橋紅唇輕啟，看著燕麵色大變，接過明秀遞過來的茶：「季雲竹你可認識？毒是他下的。」
燕王一怔。
「他已經投靠在太子麾下，淑妃出事，你勢必受到打擊。你如日中天，離不開自己的汲汲營營，當然也少不了淑妃起到的作用。不但失去淑妃，你也會失去西伯府的支持，朝中孤立無援。審時度勢的大臣，恐怕也會離你而去，站在太子的隊伍中。到時候，拿什麽與太子爭？」謝橋點出其中的關鍵。
燕王倒抽一口冷氣，這一計，當真歹毒！
幸好，謝橋能夠替母妃解毒。
「這一迴，本王得感謝你。」燕王慶幸是與謝橋結盟，若是為敵，隻怕母妃必死了！麵色陰厲，一拳砸在桌子上，冷聲道：「太子動不動，季雲竹本王還奈何不得？」
謝橋眼底閃過若有似無的笑意，看著燕王出去，還在打鬥中的兩個暗衛停下來。
——
秦玉被太子困在別院裏，兩三日才放她迴府。
李旭已經在收拾包袱，為去邊關做準備。
秦玉失魂落魄的進屋，看著杵在屋子中間的李旭，心裏的怒火升騰。正待發作，看著地上的包袱，生生壓製下怒火：「何時去邊關？」
太子離開前的那一個眼神，令她心底生寒。之前有多怕去邊關，現在就有多麽的迫不及待！
隻要遠離京城，她方能逃離太子的魔爪。
李旭目光緊盯著她脖子上的紅痕，那點深紅，將他的眼睛給映的通紅。猛然將她拉到身前，不顧秦玉的掙紮，『呲啦』裂帛聲響起，她的衣裙被撕裂成兩半，白皙細膩的肌膚上布滿斑斑點點。
他如何不知這是什麽？
「賤人！」李旭被憤怒沖昏頭腦，忘記秦玉的身份，狠狠一巴掌打在她的臉上。
秦玉頭被打歪，臉上火辣辣的痛，響亮的耳光震得耳朵裏一陣嗡鳴聲。嘴角也被他打得撕裂，吐一口唾沫，帶著血絲。
「你敢打我？」秦玉懵了，她不知李旭哪來的膽子！
敢打她！
李旭冷笑一聲：「我不動你，敬你是郡王的妹妹。你心不甘情不願的嫁給我，做出貞潔烈女的模樣，不願從我，我憐惜你，等你接受我的那一日。沒有想到你這賤人背著我在外偷男人！」
話音未落，李旭拽著秦玉，將她甩在榻上，解著腰帶：「我也不必和你客氣！」
「不，不要！」秦玉驚恐的翻身起來，卻被李旭用解下的腰帶反捆綁在身後，渾身扭動著掙紮起來。太子的惡行一幕幕浮現在腦海裏，秦玉嘔吐出來。
李旭看著榻上的嘔吐物，隻覺得她是嫌他噁心。額角青筋跳動，再也提不起半分的興致。整理好衣襟，沉聲問道：「是誰？」
秦玉趴伏在榻上喘著粗氣，半個字不說。
「不說，我有的是辦法讓你開口！」李旭麵帶狠色。
「你敢！」秦玉麵頰漲的通紅，太子能夠欺辱，那是身份壓她一頭！不是誰都能夠隨隨便便欺壓她！
李旭，他又是個什麽東西？
給她提鞋都不配！
等她逃出去找秦驀，定要他狗命！
「之前我顧忌郡王，對你以禮相待。如今郡王對你不聞不問，你說我敢不敢？」李旭恨不得殺了秦玉，若非是受她蠱惑，如何會被撤出軍營，調至邊關？
原以為，守著她好好過日子，她知道悔改，到時候他定還有望翻身。
可誰知她是人盡可夫的賤人！
秦玉變了臉色，嘴硬道：「有本事你試試看！」到底是底氣不足，連李旭都看明白的事，她如何會不知道？
秦驀的確是不管她了！
否則，怎麽會那麽狠心？
太子又為何敢對她做出齷蹉的事？
這幾日不見她，秦驀也該派人來找她！沒有！他沒有來！
秦玉蜷縮在床榻上，淚水滾落出來。他怎麽能這麽狠心？她是他的妹妹，怎麽能夠放任她被太子欺辱？那可是打他的臉！
李旭沒有摸準秦驀的心思，不敢動手，摔門離開。
秦玉抹幹淚水，爬起身，梳洗幹淨去找秦驀。
太子離開時說的話，顯然是不打算放過她。
——
郡王府，秦玉敲門，門仆看她一眼，『嘭』地將門給關上。
「開門！快開門！」秦玉心裏焦急，不知為何連府門也進不了。之前她來時，秦驀不給她好臉色，可至少還能進去。
門仆道：「郡主，郡王有令，您不能進府。」
秦玉麵色一變：「我有東西在府裏，要進去整理。你給我開門，哥哥迴來前我離開。」
門仆無動於衷。
秦玉捏緊拳頭，憤恨的踢著朱漆大門。
「你在幹什麽。」
陰冷的聲音自身後響起，秦玉淚水漣漣的看著秦驀：「哥哥，這是我的家，為何他們不許我進去？」
秦驀冷聲道：「我的吩咐。」
「哥哥……」
秦驀舉起手打斷她的話：「你不必再說，你的東西我命人收拾出來送迴李府，今後你如何，我是再不管。」
「哥哥，我是你妹妹，你怎麽能這樣對我？看著太子欺負我，也不管不問，如今李旭都敢爬我頭上來！」秦玉情緒激動的說道，滿眼恨意，恨秦驀的狠心無情。
「你可有將我當作你哥哥？」秦驀不給她任何解釋的機會，繼續說道：「你做的樁樁件件，心中都十分有數，我給過你機會，仍不知悔改。」
秦玉的淚水不要錢似得，不住的流下來。
「我錯了，我現在知道錯了。你原諒我，哥哥，你原諒我一迴，你隻有我一個親人……」秦玉說罷跪在地上，見秦驀無動於衷，六神無主。
秦驀滿心失望，不知秦玉竟是個這樣可恥的東西！
「哥哥，我聽你的話，去邊關。」秦玉鼓起勇氣說道，秦驀不肯出手相救，邊關是唯一的出路。
「你可知皇上尋我進宮做什麽？」秦驀駐足，看著她眼底遮掩不住的算計與憤懣，就像他當初如何被她給矇騙？
秦玉一臉茫然的搖頭。
秦驀嘴角露出一抹笑意：「我至今日方才知曉你這麽作，把自己的退路都作死。托你的福，皇上不準李旭調至邊關，可以留在京城。」頓了頓，目光冰冷刺骨：「你可如願？」
秦玉如五雷轟頂，驚恐萬分。迴過神來，郡王府的大門已經合上。
失魂落魄的離開郡王府，驀然，碰見坐在輪椅上的季雲竹。秦玉尷尬的遮住麵容，就聽他語氣溫柔的說道：「你這是怎麽了？有傷心事？」
秦玉猛然搖頭。
「有何困難，你可以與我說，我幫你。」季雲竹抽出娟帕，遞給秦玉：「擦一擦。」
秦玉訕笑一聲：「你幫不了我。」
「你的毒，並未難倒我。」季雲竹秀逸俊美的麵容上綻出一抹輕笑，似千樹萬樹梨花開，潔白而純淨。「你不說，如何知曉我幫不了你？」
秦玉心中一動，便聽他說：「你跟我來，我們坐下慢慢說。」
——
淑妃的身子大有好轉，用過午膳，啟程迴宮。
謝橋從西伯府迴來，想著淑妃氣血虛，打算熬製阿膠，補血有奇效。
親自採買驢皮，刮去毛，切成小塊，放在一口大鍋中加水熬製。
明秀一見，便知謝橋又在熬阿膠，忙說：「小姐，這個得熬三個晝夜，奴婢幫您。」
謝橋不放心，親自把關，眼見天色黑下來，叮囑明秀一番，淨手迴重華樓。
外頭起風，樹枝吹的唿唿作響，捲起樹葉紛飛。
「小姐。」白芷見謝橋駐足，疑惑的輕喚一聲。見她望天，連忙說道：「這都入夏了，怕是下一場大雨。」
謝橋隨手抓握住一片枯葉，望一眼天色，並不見明月繁星。
的確要變天了——
果真，當夜裏便下起大雨，第二日都不曾停下來。
林太醫頂著雨，去西伯府給西伯老夫人診病，已經有所好轉。
方才迴宮，又被淑妃宮裏的人請過去，迴了話，將藥浴配好，待淑妃淨身出來之後，按照謝橋教的法子給施針。雪白的中衣上，並不見有黑血滲出，逼出的都是鮮紅色的血。
「娘娘身體已無大恙，按時服藥即可。」
「有勞了。」淑妃麵色蒼白如紙，更衣後，宮婢連忙上一層厚妝。
林太醫將銀針收好，背著藥箱走出永和宮，便與明帝碰到。
「來去匆匆，愛卿這是去誰的宮中？」明帝詢問道。
林太醫連忙跪地：「迴稟皇上，淑妃娘娘身體欠安，微臣從她宮中出來。」
明帝眉頭緊皺，緩聲道：「西伯老夫人病倒，淑妃病榻前服侍幾日，身子難免吃不消。」
林太醫麵色微變，欲言又止。
明帝瞧出端倪，沉聲道：「有話直言。」
林太醫伏地說道：「微臣方才診脈，淑妃娘娘是中毒之相，如今已經安好。西伯老夫人的病情，今日微臣去診脈，原來是病重將死之人，也見起色。」
這話極為微妙，淑妃中毒，如今已經好了。而淑妃一進宮，本來病危的老夫人，也跟著好起來。裏頭的關節，不言而喻。
明帝麵色肅然一沉，闊步去往永和宮。
淑妃臉上敷著厚厚的細粉，塗抹著一層胭脂，氣色極好。
明帝四處張望，隻見宮殿四角放著香爐，清幽香氣盈滿室內，並無一絲藥味。
「皇上——」淑妃緊跟著明帝去往寢宮，裏麵收拾的纖塵不染。
明帝目光落在淑妃的臉上，猛然拿著手擦她的臉。
「皇上——」淑妃吃痛的驚唿一聲。
明帝拿著帕子沾著水擦，臉上的細粉、胭脂拭去，露出她白皙細膩的麵頰，大約是太過用力，雙頰一片艷紅。
「朕，喜歡愛妃素麵。」明帝冷聲道。
淑妃發現明帝的異樣，大氣不敢喘，她知道皇上這番舉止，斷然是起疑。拉起滑落的衣襟，麵色蒼白的說道：「皇上，你不喜臣妾上妝，何須您親自動手？髒汙您的龍體。」
「愛妃言重了，朕不過舉手之勞。」明帝目光不曾移開淑妃的麵頰，看著她臉上的艷紅緩緩褪去，一片蒼白，毫無血色。「不知老夫人的病……如何了？」
「母親的病已經有氣色，來勢洶洶，嚇得臣妾……啊……」淑妃話未說完，便被皇上掐著脖子，盯著她看了好一會兒，冷笑道：「朕憐你一片孝心，這幾日辛苦了，好生留在永和宮休息，沒有朕口諭哪裏都不許去！」鬆開手，明帝甩袖離開。
淑妃麵色大變，她被禁足了。
顯然，她的事情已經被發現：「皇上來之前碰見誰了？」
「林太醫。」
淑妃咬緊牙根，林太醫是謝橋找的人，她故意泄露？
「本妃身子虛，的確該好好休息。」淑妃麵色冷沉，心裏卻覺得謝橋不大可能，定是錯信林太醫！沉吟半晌，又道：「明日請林太醫來給本妃診脈。」
「是。」宮婢退下。
——
大雨連下四五日，護城河外洪水高漲，秦驀忙的見不到人影，謝橋將熬製好的阿膠分盒裝好。命人給柳氏、容姝送去。
想了想，謝橋派人送一盒給容秋。
容秋如今搬迴自己府中，偶爾來看看老夫人。
「小姐，您不送瑾姨麽？」白芷看著桌子上擺著三盒阿膠，記起郡王府的人。
謝橋看向白芷，含笑道：「還是你想的周全。」吩咐她送去。
白芷歡喜的應聲，帶著盒子去郡王府。
半夏嘀咕道：「白芷像得賞一樣，如此高興。」
「她對郡王府的事向來上心，就怕疏忽了，日後在郡王府的日子不好過。」謝橋無奈的搖頭。
半夏目光微閃，沒有接話，垂目繼續繡著手頭上的嫁妝。她們是一等丫鬟，貼身伺候謝橋的人。她如今要出嫁，卻是沒有選陪嫁丫鬟，她顯見得是要帶著她們四個去。
她們四個，除了明秀有中意的人之外，都等著謝橋安排是抬舉給郡王做通房，還是指婚配管事。
白芷對郡王府上心，的確是為謝橋著想。就怕，生了另一層的心思……
她並沒有確認，這話就不敢說。子烏須有的事，影響主僕情分。
「小姐，您沒有挑選陪嫁的丫頭。」半夏提醒道。
「你們幾個夠了。」謝橋不以為意。
半夏突然放下嫁衣跪在謝橋的腳邊，磕頭道：「小姐，奴婢年紀大了，請您開個恩典，給奴婢指一樁親事。」
謝橋微微一愣，明白過來半夏的意思。她的陪嫁丫鬟，意指她日後有孕或者不方便服侍秦驀時，給秦驀用的通房。輕嘆一聲：「這幾個人裏，就你心思重。我不會強迫你們做不願意的事，何況……」她也接受不了秦驀有小妾、通房。
半夏的心落了下來：「奴婢是個粗人，沒有那等福分，隻願為奴為婢的在小姐身邊伺候。」
謝橋應允，眼底閃過思慮，半夏不會無緣無故的提起這事，難道……
白芷從郡王府迴來的時候，神采飛揚。
半夏將她攔下來：「白芷，你來給我挑選一個花樣。」
白芷跟著半夏來到下人房，見半夏張望後關上門，不禁皺眉：「你是有話與我說？」
半夏直言道：「你我是一同進府，我也不賣關子。」似乎有些難以啟齒，咬唇道：「你心裏是不是存了那樣的心思？」
白芷嚇一跳：「你別胡說，我可沒有背主。」
「不是。」半夏見白芷鬆一口，心一橫：「你打算日後跟了郡王？」
白芷麵色一變，隨即，漲的通紅：「你……你別胡說。」
半夏見狀，心涼半截，她這副模樣顯然是自己猜對心思：「白芷，我勸你打消這份心思。伺候郡王的人，也是由小姐安排，可沒有毛遂自薦！」
「我的事，用不著你管！」白芷麵色青白交錯，這番話謝橋敲打她受了，半夏算什麽？
半夏看著跑開的白芷，心微微下沉，隻希望她能夠想通。
——
大雨中，馬匹朝季府疾馳而去。
一到府門外，立即翻身下馬。
「啪啪啪！」
門扉拍的震天響。
門仆一開門，話來不及問，隻見來人撞開他，直奔主院。
撲通跪在主院門口，請罪道：「主子，送進宮裏的一船藥材全都沉了。兄弟們隻保住性命！屬下來請罪。」
半晌，屋子裏傳來滾動輪子的聲音。
季雲竹出現在門口，望著被雨水沖刷的石牧，麵色陰冷：「一船？」
石牧低垂著頭：「屬下以為春汛過去，已經入夏，就算下雨不過陣雨罷了。宮裏藥材催得及，屬下做主運進京，哪知大雨不停的下幾日，想要靠岸卻來不及。」
「什麽船隻？」季雲竹擰眉，就算下幾日大雨，船也不會沉。
「新造的大貨船。」
「啪——」
季雲竹捏碎手裏的瓷杯，新造的大貨船，絕不可能會沉。如今沉了，隻怕被人動了手腳！
「查！」
石琴應聲退下。
「船上都有哪些藥材？」季雲竹平復怒火，心知這時候發怒也無濟於事。
石牧沉默片刻，方才說道：「大多都是珍稀藥材，雪蓮、靈芝、百年人參、鹿茸……等。宮中貴人要得急，屬下便將這些藥材先行一步。」
季雲竹的臉幾乎扭曲變形！
對他來說猶如晴天霹靂。
這些藥材不知花費多少的心血都集齊宮中一年的消耗，船一沉，全沒了！
他就算有銀子，也很難收購得到！
「主子，怎麽辦？」石牧擔心主子供應不上，這些年的努力全毀了！
「四處收羅。」季雲竹緊握著扶椅，手背上青筋鼓動。
究竟是誰？
他心裏隱約有猜到的人選，隻是不確定會不會是她幹的！
可一個下午，陸續有人來報，停在碼頭的船隻被洪水沖走，季雲竹的怒火徹底爆發：「一群廢物！」
太子脫掉身上的鬥篷，看著滿地狼藉，挑眉道：「雲竹，何事惹你大動肝火？」
季雲竹麵龐抽動，沒有開口。
「遇到難處，本宮說不定可以幫你。」太子掃一眼內室，並沒有異樣，想必是他的生意出問題了。天災*，難以避免：「你幫本宮這麽大的忙，還未謝你，不必與本宮客氣。」
季雲竹幫忙對付淑妃，皇上禁足，淑妃失寵。燕王近來在朝堂受到皇上的冷待，對他的提議連番讚賞。
隻是，季雲竹想要挑起淑妃的矛頭對準謝橋，似乎不見成效。
淑妃並未上鉤！
季雲竹麵色陰沉的說道：「宮中的藥材，上個月該送進宮，因為船隻的問題而耽誤。如今全都裝船，遇上災禍隻剩下一船。」
「皇祖母要服用的雪蓮宮中已經沒有，父皇也很急切，就等你的藥材進宮。這……這事兒也不怪你，隻是不知如何向父皇交代。」太子在屋中踱步，突然說道：「你去各大藥鋪收購，或者本宮替你尋藥商！」
季雲竹搖了搖頭，他能夠成為最大藥商幾乎壟斷行業，全是在那批珍稀藥材上。每一年，不知耗費多少人力財力。就算宮中寬下數月，他也籌不出來。
「我再想想辦法，若不行，去他國尋我一個好友幫忙。」季雲竹除了祖父、父親之死而受到打擊外，就數這次的挫折大。
他，不會讓背後之人得逞！
聞言，太子突然記起一件事：「本宮前段時日，遇見一個西域商人，他帶來大批的珍稀藥材，想要脫手換取我們的絲綢。隻是這京中被你壟斷，他難以脫手。不知他現在手裏的藥材可還在？」
季雲竹神色一鬆：「勞煩太子指點，他現在在何處！」
「永安街，永安客棧。」
季雲竹聽聞這個名字，心跳了跳，抿唇不語。
接連幾日，下麵的人迴報，收購的藥材有限，遠遠不足宮中所需一角。
而宮裏頭又遣人來崔一次，皇上更是發話，半個月期限內若是無法提供，就會重新張榜尋藥商。
季雲竹終於忍不住，帶著人去往永安街，永安客棧。
接頭的人滿臉絡腮鬍，人高馬大，極為壯碩。
季雲竹鬆一口氣：「你手裏有一批藥材，沒有銷路？」
大鬍子一聽，就知道是買賣上門，急忙說道：「對對對，我聽人說中原人有大把銀子，都是富貴人，很稀罕這些珍品，哪知，處處碰壁。」說到最後，滿臉苦惱之色。
季雲竹捏了捏腿，輕緩的說道：「可以給我看看貨？」
「當然當然。」大鬍子極為的熱情：「我在背麵租了一間屋子，將貨物存放在裏麵。」說罷，帶著季雲竹去看。
大小箱子滿滿當當堆在屋子裏，隨口揭開，都是包裝好的靈芝、雪蓮等珍貴藥材，都是正品。
「如何？」大鬍子緊張的問道。
季雲竹嘴角微微上揚，天無絕人之路！
「我全都要了！」
大鬍子激動得麵色通紅，連忙好茶招待，商議價錢。
而重華樓裏，謝橋正在捏藥丸，外頭的雨依舊『嘩啦』的下著，她的心情卻格外的好。
藍玉脫掉身上的蓑衣，冷漠的臉上露出笑意：「小姐，永安街那邊來話，買賣做成了！」
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卷著被子翻滾幾下，將梅花玉版箋放在臉上，聞著淡淡的花香，謝橋突然有了主意。
趿著鞋子，跑到藥房，拿出兩朵幹百合花夾在信箋中，給藍玉送到燮郡王府。
秦驀收到信箋時，拿出裏頭的兩朵幹百合，目光落在幹淨無瑕的梅花玉版箋上，照著燭火看，又是灑水浸泡，仍舊是無字。隨手放一旁，看著桌子上的兩朵幹百合。
良久，秦驀嘴角微微上揚。
藍星送來一壺熱茶。
秦驀斟一杯水，將百合扔進去燙一遍，撈出來，另斟一杯茶水丟進去，幹焉的百合花在熱水中緩緩舒展綻放，形態優美，散發著馥鬱清香。
端起一飲而盡，味甘微苦。
藍星在一旁看著嘴角微微一抽，主子就這樣將謝橋送來的花給泡茶喝了？
「主……主子……」藍星想說這花能喝嗎？
「清火。」
「主子，另一朵泡了？」藍星指著另一朵幹癟的百合花。
「好好收著。」秦驀拿起幹百合撞進信封裏，扔給藍星。又覺得不妥：「迴來，放在這裏。」
藍星放迴原處，退出門去。
秦驀原以為她不會有所解釋，昨日裏她依舊是不知悔改。哪知，今日給他服軟，隻是做法清奇。
百合花可入藥，清火潤肺。
亦有其他寓意，百年好合。
她送兩朵，他自然而然歸為她想表達這兩種意思。
秦驀摸下腰間的玉佩撞進信封裏，讓藍星給送迴去。
謝橋拆開信封，倒出一塊玉佩，她認識，秦驀常配在腰間的玉配。此刻讓人送來，代表和好之意了？
玉佩裝進匣子裏，明秀瞧見了，笑道：「小姐，奴婢昨日裏給您做了穗子，正好套在這枚玉佩上，您看如何？」
謝橋道：「隨你。」反正她又不戴，係上穗子也好找。
拆下頭上的玉簪，謝橋聽到庭院裏的打鬥聲，便知來了不速之客。
昏黃的銅鏡中倒映出燕王的身影，謝橋頭也不迴的說道：「不知燕王蒞臨寒舍，有何要事？」
燕王端坐在她身後的繡墩上，凝視著她粉妝淡抹的麵龐，柳眉不描而黛，唇瓣不點而朱，清新脫俗。容顏並不傾城絕美，卻能奪人眼球。收迴視線，道出來意：「你早就猜到本王不會將洮硯交給太子，直接呈遞給皇上而討不得好，為何不多勸本王幾句？」
謝橋冷笑一聲：「我多勸幾句，王爺未必肯聽信。」
燕王咬牙道：「你道出其中利害關係，本王豈會不聽？」
謝橋並不與他爭辯，皇宮內是黃上的地盤，各宮有何動靜豈能瞞過他的眼睛？正是因此，她才讓燕王親自送給太子，太子將洮硯呈給皇上喚迴假的也好，收著掩人耳目也罷，皇上都會抬舉燕王。
他放著能夠擊潰太子的機會不用，反而交給太子善後，足以見得他的『不爭』。
隻要兄弟倆不爭不鬥，皇上的皇位便越穩定。
「王爺隻是被功利心蒙蔽雙目罷了，何以需要我提點？隻要靜靜一想，便能想通其中關節。」謝橋靜靜的望著燕王，眼底蘊含著淡淡的淺笑。
她的笑，勾起燕王心頭的怒火，她倒是敢說！
她的誠意？
是誠意，也是陷阱！
一個不當，本有利於他的事情，卻便宜太子！
假洮硯，欺君，父皇不冷不淡的說幾句，倒是將淮陰侯的嫡女賜給他為太子妃！
「皇上可不會管洮硯的真假，隻要最終真的在他手裏，過程並不重要。重要的是你們的心思，會不會對他製造成威脅！」謝橋語氣淡漠，看著燕王俊美的麵容因怒火而扭曲的模樣，頗有些解氣。
燕王咬牙道：「你故意的！」
謝橋麵色一肅，冷聲說道：「燕王此話誅心，沒有人比我更不希望太子好。他好，我便不好，早知皇上會因此事將淮陰侯的嫡女賜給他為太子妃。相信我，這塊洮硯爛在我的手中，也不會拿出來！」
燕王目光緊緊的逼視著謝橋，似乎想要從她的臉上看出端倪：「你說，接下來本王該如何做？」
「淑妃的毒。」謝橋紅唇輕啟，看著燕麵色大變，接過明秀遞過來的茶：「季雲竹你可認識？毒是他下的。」
燕王一怔。
「他已經投靠在太子麾下，淑妃出事，你勢必受到打擊。你如日中天，離不開自己的汲汲營營，當然也少不了淑妃起到的作用。不但失去淑妃，你也會失去西伯府的支持，朝中孤立無援。審時度勢的大臣，恐怕也會離你而去，站在太子的隊伍中。到時候，拿什麽與太子爭？」謝橋點出其中的關鍵。
燕王倒抽一口冷氣，這一計，當真歹毒！
幸好，謝橋能夠替母妃解毒。
「這一迴，本王得感謝你。」燕王慶幸是與謝橋結盟，若是為敵，隻怕母妃必死了！麵色陰厲，一拳砸在桌子上，冷聲道：「太子動不動，季雲竹本王還奈何不得？」
謝橋眼底閃過若有似無的笑意，看著燕王出去，還在打鬥中的兩個暗衛停下來。
——
秦玉被太子困在別院裏，兩三日才放她迴府。
李旭已經在收拾包袱，為去邊關做準備。
秦玉失魂落魄的進屋，看著杵在屋子中間的李旭，心裏的怒火升騰。正待發作，看著地上的包袱，生生壓製下怒火：「何時去邊關？」
太子離開前的那一個眼神，令她心底生寒。之前有多怕去邊關，現在就有多麽的迫不及待！
隻要遠離京城，她方能逃離太子的魔爪。
李旭目光緊盯著她脖子上的紅痕，那點深紅，將他的眼睛給映的通紅。猛然將她拉到身前，不顧秦玉的掙紮，『呲啦』裂帛聲響起，她的衣裙被撕裂成兩半，白皙細膩的肌膚上布滿斑斑點點。
他如何不知這是什麽？
「賤人！」李旭被憤怒沖昏頭腦，忘記秦玉的身份，狠狠一巴掌打在她的臉上。
秦玉頭被打歪，臉上火辣辣的痛，響亮的耳光震得耳朵裏一陣嗡鳴聲。嘴角也被他打得撕裂，吐一口唾沫，帶著血絲。
「你敢打我？」秦玉懵了，她不知李旭哪來的膽子！
敢打她！
李旭冷笑一聲：「我不動你，敬你是郡王的妹妹。你心不甘情不願的嫁給我，做出貞潔烈女的模樣，不願從我，我憐惜你，等你接受我的那一日。沒有想到你這賤人背著我在外偷男人！」
話音未落，李旭拽著秦玉，將她甩在榻上，解著腰帶：「我也不必和你客氣！」
「不，不要！」秦玉驚恐的翻身起來，卻被李旭用解下的腰帶反捆綁在身後，渾身扭動著掙紮起來。太子的惡行一幕幕浮現在腦海裏，秦玉嘔吐出來。
李旭看著榻上的嘔吐物，隻覺得她是嫌他噁心。額角青筋跳動，再也提不起半分的興致。整理好衣襟，沉聲問道：「是誰？」
秦玉趴伏在榻上喘著粗氣，半個字不說。
「不說，我有的是辦法讓你開口！」李旭麵帶狠色。
「你敢！」秦玉麵頰漲的通紅，太子能夠欺辱，那是身份壓她一頭！不是誰都能夠隨隨便便欺壓她！
李旭，他又是個什麽東西？
給她提鞋都不配！
等她逃出去找秦驀，定要他狗命！
「之前我顧忌郡王，對你以禮相待。如今郡王對你不聞不問，你說我敢不敢？」李旭恨不得殺了秦玉，若非是受她蠱惑，如何會被撤出軍營，調至邊關？
原以為，守著她好好過日子，她知道悔改，到時候他定還有望翻身。
可誰知她是人盡可夫的賤人！
秦玉變了臉色，嘴硬道：「有本事你試試看！」到底是底氣不足，連李旭都看明白的事，她如何會不知道？
秦驀的確是不管她了！
否則，怎麽會那麽狠心？
太子又為何敢對她做出齷蹉的事？
這幾日不見她，秦驀也該派人來找她！沒有！他沒有來！
秦玉蜷縮在床榻上，淚水滾落出來。他怎麽能這麽狠心？她是他的妹妹，怎麽能夠放任她被太子欺辱？那可是打他的臉！
李旭沒有摸準秦驀的心思，不敢動手，摔門離開。
秦玉抹幹淚水，爬起身，梳洗幹淨去找秦驀。
太子離開時說的話，顯然是不打算放過她。
——
郡王府，秦玉敲門，門仆看她一眼，『嘭』地將門給關上。
「開門！快開門！」秦玉心裏焦急，不知為何連府門也進不了。之前她來時，秦驀不給她好臉色，可至少還能進去。
門仆道：「郡主，郡王有令，您不能進府。」
秦玉麵色一變：「我有東西在府裏，要進去整理。你給我開門，哥哥迴來前我離開。」
門仆無動於衷。
秦玉捏緊拳頭，憤恨的踢著朱漆大門。
「你在幹什麽。」
陰冷的聲音自身後響起，秦玉淚水漣漣的看著秦驀：「哥哥，這是我的家，為何他們不許我進去？」
秦驀冷聲道：「我的吩咐。」
「哥哥……」
秦驀舉起手打斷她的話：「你不必再說，你的東西我命人收拾出來送迴李府，今後你如何，我是再不管。」
「哥哥，我是你妹妹，你怎麽能這樣對我？看著太子欺負我，也不管不問，如今李旭都敢爬我頭上來！」秦玉情緒激動的說道，滿眼恨意，恨秦驀的狠心無情。
「你可有將我當作你哥哥？」秦驀不給她任何解釋的機會，繼續說道：「你做的樁樁件件，心中都十分有數，我給過你機會，仍不知悔改。」
秦玉的淚水不要錢似得，不住的流下來。
「我錯了，我現在知道錯了。你原諒我，哥哥，你原諒我一迴，你隻有我一個親人……」秦玉說罷跪在地上，見秦驀無動於衷，六神無主。
秦驀滿心失望，不知秦玉竟是個這樣可恥的東西！
「哥哥，我聽你的話，去邊關。」秦玉鼓起勇氣說道，秦驀不肯出手相救，邊關是唯一的出路。
「你可知皇上尋我進宮做什麽？」秦驀駐足，看著她眼底遮掩不住的算計與憤懣，就像他當初如何被她給矇騙？
秦玉一臉茫然的搖頭。
秦驀嘴角露出一抹笑意：「我至今日方才知曉你這麽作，把自己的退路都作死。托你的福，皇上不準李旭調至邊關，可以留在京城。」頓了頓，目光冰冷刺骨：「你可如願？」
秦玉如五雷轟頂，驚恐萬分。迴過神來，郡王府的大門已經合上。
失魂落魄的離開郡王府，驀然，碰見坐在輪椅上的季雲竹。秦玉尷尬的遮住麵容，就聽他語氣溫柔的說道：「你這是怎麽了？有傷心事？」
秦玉猛然搖頭。
「有何困難，你可以與我說，我幫你。」季雲竹抽出娟帕，遞給秦玉：「擦一擦。」
秦玉訕笑一聲：「你幫不了我。」
「你的毒，並未難倒我。」季雲竹秀逸俊美的麵容上綻出一抹輕笑，似千樹萬樹梨花開，潔白而純淨。「你不說，如何知曉我幫不了你？」
秦玉心中一動，便聽他說：「你跟我來，我們坐下慢慢說。」
——
淑妃的身子大有好轉，用過午膳，啟程迴宮。
謝橋從西伯府迴來，想著淑妃氣血虛，打算熬製阿膠，補血有奇效。
親自採買驢皮，刮去毛，切成小塊，放在一口大鍋中加水熬製。
明秀一見，便知謝橋又在熬阿膠，忙說：「小姐，這個得熬三個晝夜，奴婢幫您。」
謝橋不放心，親自把關，眼見天色黑下來，叮囑明秀一番，淨手迴重華樓。
外頭起風，樹枝吹的唿唿作響，捲起樹葉紛飛。
「小姐。」白芷見謝橋駐足，疑惑的輕喚一聲。見她望天，連忙說道：「這都入夏了，怕是下一場大雨。」
謝橋隨手抓握住一片枯葉，望一眼天色，並不見明月繁星。
的確要變天了——
果真，當夜裏便下起大雨，第二日都不曾停下來。
林太醫頂著雨，去西伯府給西伯老夫人診病，已經有所好轉。
方才迴宮，又被淑妃宮裏的人請過去，迴了話，將藥浴配好，待淑妃淨身出來之後，按照謝橋教的法子給施針。雪白的中衣上，並不見有黑血滲出，逼出的都是鮮紅色的血。
「娘娘身體已無大恙，按時服藥即可。」
「有勞了。」淑妃麵色蒼白如紙，更衣後，宮婢連忙上一層厚妝。
林太醫將銀針收好，背著藥箱走出永和宮，便與明帝碰到。
「來去匆匆，愛卿這是去誰的宮中？」明帝詢問道。
林太醫連忙跪地：「迴稟皇上，淑妃娘娘身體欠安，微臣從她宮中出來。」
明帝眉頭緊皺，緩聲道：「西伯老夫人病倒，淑妃病榻前服侍幾日，身子難免吃不消。」
林太醫麵色微變，欲言又止。
明帝瞧出端倪，沉聲道：「有話直言。」
林太醫伏地說道：「微臣方才診脈，淑妃娘娘是中毒之相，如今已經安好。西伯老夫人的病情，今日微臣去診脈，原來是病重將死之人，也見起色。」
這話極為微妙，淑妃中毒，如今已經好了。而淑妃一進宮，本來病危的老夫人，也跟著好起來。裏頭的關節，不言而喻。
明帝麵色肅然一沉，闊步去往永和宮。
淑妃臉上敷著厚厚的細粉，塗抹著一層胭脂，氣色極好。
明帝四處張望，隻見宮殿四角放著香爐，清幽香氣盈滿室內，並無一絲藥味。
「皇上——」淑妃緊跟著明帝去往寢宮，裏麵收拾的纖塵不染。
明帝目光落在淑妃的臉上，猛然拿著手擦她的臉。
「皇上——」淑妃吃痛的驚唿一聲。
明帝拿著帕子沾著水擦，臉上的細粉、胭脂拭去，露出她白皙細膩的麵頰，大約是太過用力，雙頰一片艷紅。
「朕，喜歡愛妃素麵。」明帝冷聲道。
淑妃發現明帝的異樣，大氣不敢喘，她知道皇上這番舉止，斷然是起疑。拉起滑落的衣襟，麵色蒼白的說道：「皇上，你不喜臣妾上妝，何須您親自動手？髒汙您的龍體。」
「愛妃言重了，朕不過舉手之勞。」明帝目光不曾移開淑妃的麵頰，看著她臉上的艷紅緩緩褪去，一片蒼白，毫無血色。「不知老夫人的病……如何了？」
「母親的病已經有氣色，來勢洶洶，嚇得臣妾……啊……」淑妃話未說完，便被皇上掐著脖子，盯著她看了好一會兒，冷笑道：「朕憐你一片孝心，這幾日辛苦了，好生留在永和宮休息，沒有朕口諭哪裏都不許去！」鬆開手，明帝甩袖離開。
淑妃麵色大變，她被禁足了。
顯然，她的事情已經被發現：「皇上來之前碰見誰了？」
「林太醫。」
淑妃咬緊牙根，林太醫是謝橋找的人，她故意泄露？
「本妃身子虛，的確該好好休息。」淑妃麵色冷沉，心裏卻覺得謝橋不大可能，定是錯信林太醫！沉吟半晌，又道：「明日請林太醫來給本妃診脈。」
「是。」宮婢退下。
——
大雨連下四五日，護城河外洪水高漲，秦驀忙的見不到人影，謝橋將熬製好的阿膠分盒裝好。命人給柳氏、容姝送去。
想了想，謝橋派人送一盒給容秋。
容秋如今搬迴自己府中，偶爾來看看老夫人。
「小姐，您不送瑾姨麽？」白芷看著桌子上擺著三盒阿膠，記起郡王府的人。
謝橋看向白芷，含笑道：「還是你想的周全。」吩咐她送去。
白芷歡喜的應聲，帶著盒子去郡王府。
半夏嘀咕道：「白芷像得賞一樣，如此高興。」
「她對郡王府的事向來上心，就怕疏忽了，日後在郡王府的日子不好過。」謝橋無奈的搖頭。
半夏目光微閃，沒有接話，垂目繼續繡著手頭上的嫁妝。她們是一等丫鬟，貼身伺候謝橋的人。她如今要出嫁，卻是沒有選陪嫁丫鬟，她顯見得是要帶著她們四個去。
她們四個，除了明秀有中意的人之外，都等著謝橋安排是抬舉給郡王做通房，還是指婚配管事。
白芷對郡王府上心，的確是為謝橋著想。就怕，生了另一層的心思……
她並沒有確認，這話就不敢說。子烏須有的事，影響主僕情分。
「小姐，您沒有挑選陪嫁的丫頭。」半夏提醒道。
「你們幾個夠了。」謝橋不以為意。
半夏突然放下嫁衣跪在謝橋的腳邊，磕頭道：「小姐，奴婢年紀大了，請您開個恩典，給奴婢指一樁親事。」
謝橋微微一愣，明白過來半夏的意思。她的陪嫁丫鬟，意指她日後有孕或者不方便服侍秦驀時，給秦驀用的通房。輕嘆一聲：「這幾個人裏，就你心思重。我不會強迫你們做不願意的事，何況……」她也接受不了秦驀有小妾、通房。
半夏的心落了下來：「奴婢是個粗人，沒有那等福分，隻願為奴為婢的在小姐身邊伺候。」
謝橋應允，眼底閃過思慮，半夏不會無緣無故的提起這事，難道……
白芷從郡王府迴來的時候，神采飛揚。
半夏將她攔下來：「白芷，你來給我挑選一個花樣。」
白芷跟著半夏來到下人房，見半夏張望後關上門，不禁皺眉：「你是有話與我說？」
半夏直言道：「你我是一同進府，我也不賣關子。」似乎有些難以啟齒，咬唇道：「你心裏是不是存了那樣的心思？」
白芷嚇一跳：「你別胡說，我可沒有背主。」
「不是。」半夏見白芷鬆一口，心一橫：「你打算日後跟了郡王？」
白芷麵色一變，隨即，漲的通紅：「你……你別胡說。」
半夏見狀，心涼半截，她這副模樣顯然是自己猜對心思：「白芷，我勸你打消這份心思。伺候郡王的人，也是由小姐安排，可沒有毛遂自薦！」
「我的事，用不著你管！」白芷麵色青白交錯，這番話謝橋敲打她受了，半夏算什麽？
半夏看著跑開的白芷，心微微下沉，隻希望她能夠想通。
——
大雨中，馬匹朝季府疾馳而去。
一到府門外，立即翻身下馬。
「啪啪啪！」
門扉拍的震天響。
門仆一開門，話來不及問，隻見來人撞開他，直奔主院。
撲通跪在主院門口，請罪道：「主子，送進宮裏的一船藥材全都沉了。兄弟們隻保住性命！屬下來請罪。」
半晌，屋子裏傳來滾動輪子的聲音。
季雲竹出現在門口，望著被雨水沖刷的石牧，麵色陰冷：「一船？」
石牧低垂著頭：「屬下以為春汛過去，已經入夏，就算下雨不過陣雨罷了。宮裏藥材催得及，屬下做主運進京，哪知大雨不停的下幾日，想要靠岸卻來不及。」
「什麽船隻？」季雲竹擰眉，就算下幾日大雨，船也不會沉。
「新造的大貨船。」
「啪——」
季雲竹捏碎手裏的瓷杯，新造的大貨船，絕不可能會沉。如今沉了，隻怕被人動了手腳！
「查！」
石琴應聲退下。
「船上都有哪些藥材？」季雲竹平復怒火，心知這時候發怒也無濟於事。
石牧沉默片刻，方才說道：「大多都是珍稀藥材，雪蓮、靈芝、百年人參、鹿茸……等。宮中貴人要得急，屬下便將這些藥材先行一步。」
季雲竹的臉幾乎扭曲變形！
對他來說猶如晴天霹靂。
這些藥材不知花費多少的心血都集齊宮中一年的消耗，船一沉，全沒了！
他就算有銀子，也很難收購得到！
「主子，怎麽辦？」石牧擔心主子供應不上，這些年的努力全毀了！
「四處收羅。」季雲竹緊握著扶椅，手背上青筋鼓動。
究竟是誰？
他心裏隱約有猜到的人選，隻是不確定會不會是她幹的！
可一個下午，陸續有人來報，停在碼頭的船隻被洪水沖走，季雲竹的怒火徹底爆發：「一群廢物！」
太子脫掉身上的鬥篷，看著滿地狼藉，挑眉道：「雲竹，何事惹你大動肝火？」
季雲竹麵龐抽動，沒有開口。
「遇到難處，本宮說不定可以幫你。」太子掃一眼內室，並沒有異樣，想必是他的生意出問題了。天災*，難以避免：「你幫本宮這麽大的忙，還未謝你，不必與本宮客氣。」
季雲竹幫忙對付淑妃，皇上禁足，淑妃失寵。燕王近來在朝堂受到皇上的冷待，對他的提議連番讚賞。
隻是，季雲竹想要挑起淑妃的矛頭對準謝橋，似乎不見成效。
淑妃並未上鉤！
季雲竹麵色陰沉的說道：「宮中的藥材，上個月該送進宮，因為船隻的問題而耽誤。如今全都裝船，遇上災禍隻剩下一船。」
「皇祖母要服用的雪蓮宮中已經沒有，父皇也很急切，就等你的藥材進宮。這……這事兒也不怪你，隻是不知如何向父皇交代。」太子在屋中踱步，突然說道：「你去各大藥鋪收購，或者本宮替你尋藥商！」
季雲竹搖了搖頭，他能夠成為最大藥商幾乎壟斷行業，全是在那批珍稀藥材上。每一年，不知耗費多少人力財力。就算宮中寬下數月，他也籌不出來。
「我再想想辦法，若不行，去他國尋我一個好友幫忙。」季雲竹除了祖父、父親之死而受到打擊外，就數這次的挫折大。
他，不會讓背後之人得逞！
聞言，太子突然記起一件事：「本宮前段時日，遇見一個西域商人，他帶來大批的珍稀藥材，想要脫手換取我們的絲綢。隻是這京中被你壟斷，他難以脫手。不知他現在手裏的藥材可還在？」
季雲竹神色一鬆：「勞煩太子指點，他現在在何處！」
「永安街，永安客棧。」
季雲竹聽聞這個名字，心跳了跳，抿唇不語。
接連幾日，下麵的人迴報，收購的藥材有限，遠遠不足宮中所需一角。
而宮裏頭又遣人來崔一次，皇上更是發話，半個月期限內若是無法提供，就會重新張榜尋藥商。
季雲竹終於忍不住，帶著人去往永安街，永安客棧。
接頭的人滿臉絡腮鬍，人高馬大，極為壯碩。
季雲竹鬆一口氣：「你手裏有一批藥材，沒有銷路？」
大鬍子一聽，就知道是買賣上門，急忙說道：「對對對，我聽人說中原人有大把銀子，都是富貴人，很稀罕這些珍品，哪知，處處碰壁。」說到最後，滿臉苦惱之色。
季雲竹捏了捏腿，輕緩的說道：「可以給我看看貨？」
「當然當然。」大鬍子極為的熱情：「我在背麵租了一間屋子，將貨物存放在裏麵。」說罷，帶著季雲竹去看。
大小箱子滿滿當當堆在屋子裏，隨口揭開，都是包裝好的靈芝、雪蓮等珍貴藥材，都是正品。
「如何？」大鬍子緊張的問道。
季雲竹嘴角微微上揚，天無絕人之路！
「我全都要了！」
大鬍子激動得麵色通紅，連忙好茶招待，商議價錢。
而重華樓裏，謝橋正在捏藥丸，外頭的雨依舊『嘩啦』的下著，她的心情卻格外的好。
藍玉脫掉身上的蓑衣，冷漠的臉上露出笑意：「小姐，永安街那邊來話，買賣做成了！」
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