快到伯爵夫人規定的“授課時間”時，斯蒂芬妮來到了藍室，手中拿著兩個筆記本。把其中一個鄭重其事地遞給克勞黛特，表情嚴肅得像是殉道者。
“天啊，斯蒂芬妮，你不會是認真的吧！”克勞黛特扶額。
“相信我，克勞黛特，你會用得著的。”斯蒂芬妮打了一個寒戰，“那麽多爵爺、夫人、每個人之間的關係情仇、他們的嗜好怪癖、禁忌……我真不知道媽媽怎麽知道這麽多東西。”
“謝謝你，親愛的斯蒂芬妮”克勞黛特安慰地擁抱了表妹一下，“謝謝你為我考慮得這麽周全。”
“這沒什麽。”斯蒂芬妮害羞地笑了笑，隨即又尷尬起來，“還有一件事，克勞黛特，關於你和法比奧第一次見麵時…你知道，他當時心情不好…他本性不是這樣的，他的父母——喬凡尼叔叔和維托裏嬸嬸長期不和。法比奧從不輕易對陌生人流露情感…我希望你能原諒他那天的行為，克勞黛特…”
“親愛的斯蒂芬妮，你真是個天使！那天的事已經過去了，我保證我會盡量待他和氣的。”克勞黛特出人意料地大方不予追究。
“這我就放心了，克勞黛特。我就知道你很善良，有你陪我進入社交界真好。”
克勞黛特頗為心虛地咳了咳，“我們快點到姑媽那去吧！我確定她可不願久等。”
伯爵夫人的淑女課程果然是一種對心靈和精神的摧殘。到了中午，法比奧看見斯蒂芬妮在餐桌上幹瞪著她麵前的那盤開胃菜，好像在納悶它怎麽會出現在自己的麵前；而杜勒小姐則每叉起一口小牛排，都咕嘟一個名字，然後狠狠地放到嘴裏嚼起來——看得他毛骨悚然。
令兩位女士虔誠地感謝上帝的是——伯爵夫人有睡午覺的習慣（事實上伯爵夫人要求上了年紀的伯爵和沒上年紀的子爵也這樣做）。餘下的男士們一致認為，他們有義務利用這段時間讓小姐們清醒一下，好有精力應付下午的課程，於是他們一起到中庭散步。
弗雷德問妹妹：“克勞黛特，吃飯時你在念叨些什麽呢？”
“啊？沒什麽，是合格單身漢的名單。”
“我就猜是這樣。”法比奧喃喃道。從那咀嚼的狠勁就能看得出。
弗雷德做了一個鬼臉，“為了你的腦子著想，我衷心希望它不要太長。”
“啊！是不太長，三十幾個名字吧。不算太困難。”
“克勞黛特！什麽叫做‘不太困難’？裏麵有好幾個外國人名呢——甚至有一個俄國公爵的全名！”
“親愛的斯蒂芬妮，這點克勞黛特比你有優勢——我們的母親就是俄國人。而且，我懷疑克勞黛特有語言天賦。她會說好幾種語言：英語、法語、德語、俄語、意大利語、西班牙語、好像還有一點匈牙利語和現代希臘語——當然，她的拉丁語也不錯。”弗雷德自豪地說道。
“我的天啊！克勞黛特，你從沒告訴過我。”
“這沒什麽——我們的父親是外交官。”克勞黛特苦澀地聳聳肩。她的父母總是忙於應付各種社交場合，滿歐洲地奔波，而弗雷德長期在寄宿學校上學。無數個孤獨的日子陪伴她的就是家庭教師和幾個仆人——其中一位男仆杜勒瓦（就是安娜的父親）曾是一個走私販子，多年的走私經曆使得他深深了解掌握多種語言的重要性，堅持偷偷教授克勞黛特一些他所知的希臘語、阿拉伯語、土耳其語等地中海走私常用語言。當然，這件事她不會告訴任何人。
“而且，父親帶著我們全歐洲地輾轉。因此，我們從小就了解各種爵銜以及稱唿方式。”弗雷德加上。他語調愉快，愉快得有些過分。
“天啊，克勞黛特，我真羨慕你們。”斯蒂芬妮沒有注意到兄妹語氣中的苦澀。
“我倒希望能有一個固定的家。”克勞黛特低頭踢著腳下的野草。
斯蒂芬妮把手放在表姐的胳膊上，眼中是發自內心的同情“克勞黛特，我很難過。”
一直在一邊默不作聲的法比奧把一切都看在了眼裏。這時他突然插嘴：“我恐怕得請你們解釋一下——有關古怪英國人的古怪爵位，他們似乎總喜歡把事情搞得複雜化：為什麽有的父親是公爵，兒子卻隻是子爵？而不是侯爵，或至少是伯爵呢？”
克勞黛特很高興能換個話題，立即接口道：“那可不一定！在英國，人們習慣給繼承人加上一個較次級的頭銜。也就是說：假設一個侯爵同時也擁有男爵爵位，那麽他的繼承人一出生就是男爵，而不是比侯爵低一級的伯爵。”
弗雷德也順水推舟：“很奇怪，不是麽？我不知道那些英國人為什麽不學學我們的做法——父親是侯爵，兒子就是伯爵；父親是伯爵，兒子就是子爵。多方便！”
“照我看來，俄國人更方便。”斯蒂芬妮笑著道，“父親是什麽爵位，兒子也同時是什麽爵位。”
“哈！”弗雷德哼了哼，“俄國爵位一文不值。他們的沙皇也隻能算是歐洲的二流皇室……”
法比奧沉默地旁觀弗雷德與斯蒂芬妮爭辯，放緩了腳步，狀似漫不經心地四顧尋覓。他的目光在掃過鳶尾花叢時膠著凝滯。
一道優雅纖細的身影與藍紫色的花田融為一體。那是克勞黛特在陽光下靜靜沉睡。
“天啊，斯蒂芬妮，你不會是認真的吧！”克勞黛特扶額。
“相信我，克勞黛特，你會用得著的。”斯蒂芬妮打了一個寒戰，“那麽多爵爺、夫人、每個人之間的關係情仇、他們的嗜好怪癖、禁忌……我真不知道媽媽怎麽知道這麽多東西。”
“謝謝你，親愛的斯蒂芬妮”克勞黛特安慰地擁抱了表妹一下，“謝謝你為我考慮得這麽周全。”
“這沒什麽。”斯蒂芬妮害羞地笑了笑，隨即又尷尬起來，“還有一件事，克勞黛特，關於你和法比奧第一次見麵時…你知道，他當時心情不好…他本性不是這樣的，他的父母——喬凡尼叔叔和維托裏嬸嬸長期不和。法比奧從不輕易對陌生人流露情感…我希望你能原諒他那天的行為，克勞黛特…”
“親愛的斯蒂芬妮，你真是個天使！那天的事已經過去了，我保證我會盡量待他和氣的。”克勞黛特出人意料地大方不予追究。
“這我就放心了，克勞黛特。我就知道你很善良，有你陪我進入社交界真好。”
克勞黛特頗為心虛地咳了咳，“我們快點到姑媽那去吧！我確定她可不願久等。”
伯爵夫人的淑女課程果然是一種對心靈和精神的摧殘。到了中午，法比奧看見斯蒂芬妮在餐桌上幹瞪著她麵前的那盤開胃菜，好像在納悶它怎麽會出現在自己的麵前；而杜勒小姐則每叉起一口小牛排，都咕嘟一個名字，然後狠狠地放到嘴裏嚼起來——看得他毛骨悚然。
令兩位女士虔誠地感謝上帝的是——伯爵夫人有睡午覺的習慣（事實上伯爵夫人要求上了年紀的伯爵和沒上年紀的子爵也這樣做）。餘下的男士們一致認為，他們有義務利用這段時間讓小姐們清醒一下，好有精力應付下午的課程，於是他們一起到中庭散步。
弗雷德問妹妹：“克勞黛特，吃飯時你在念叨些什麽呢？”
“啊？沒什麽，是合格單身漢的名單。”
“我就猜是這樣。”法比奧喃喃道。從那咀嚼的狠勁就能看得出。
弗雷德做了一個鬼臉，“為了你的腦子著想，我衷心希望它不要太長。”
“啊！是不太長，三十幾個名字吧。不算太困難。”
“克勞黛特！什麽叫做‘不太困難’？裏麵有好幾個外國人名呢——甚至有一個俄國公爵的全名！”
“親愛的斯蒂芬妮，這點克勞黛特比你有優勢——我們的母親就是俄國人。而且，我懷疑克勞黛特有語言天賦。她會說好幾種語言：英語、法語、德語、俄語、意大利語、西班牙語、好像還有一點匈牙利語和現代希臘語——當然，她的拉丁語也不錯。”弗雷德自豪地說道。
“我的天啊！克勞黛特，你從沒告訴過我。”
“這沒什麽——我們的父親是外交官。”克勞黛特苦澀地聳聳肩。她的父母總是忙於應付各種社交場合，滿歐洲地奔波，而弗雷德長期在寄宿學校上學。無數個孤獨的日子陪伴她的就是家庭教師和幾個仆人——其中一位男仆杜勒瓦（就是安娜的父親）曾是一個走私販子，多年的走私經曆使得他深深了解掌握多種語言的重要性，堅持偷偷教授克勞黛特一些他所知的希臘語、阿拉伯語、土耳其語等地中海走私常用語言。當然，這件事她不會告訴任何人。
“而且，父親帶著我們全歐洲地輾轉。因此，我們從小就了解各種爵銜以及稱唿方式。”弗雷德加上。他語調愉快，愉快得有些過分。
“天啊，克勞黛特，我真羨慕你們。”斯蒂芬妮沒有注意到兄妹語氣中的苦澀。
“我倒希望能有一個固定的家。”克勞黛特低頭踢著腳下的野草。
斯蒂芬妮把手放在表姐的胳膊上，眼中是發自內心的同情“克勞黛特，我很難過。”
一直在一邊默不作聲的法比奧把一切都看在了眼裏。這時他突然插嘴：“我恐怕得請你們解釋一下——有關古怪英國人的古怪爵位，他們似乎總喜歡把事情搞得複雜化：為什麽有的父親是公爵，兒子卻隻是子爵？而不是侯爵，或至少是伯爵呢？”
克勞黛特很高興能換個話題，立即接口道：“那可不一定！在英國，人們習慣給繼承人加上一個較次級的頭銜。也就是說：假設一個侯爵同時也擁有男爵爵位，那麽他的繼承人一出生就是男爵，而不是比侯爵低一級的伯爵。”
弗雷德也順水推舟：“很奇怪，不是麽？我不知道那些英國人為什麽不學學我們的做法——父親是侯爵，兒子就是伯爵；父親是伯爵，兒子就是子爵。多方便！”
“照我看來，俄國人更方便。”斯蒂芬妮笑著道，“父親是什麽爵位，兒子也同時是什麽爵位。”
“哈！”弗雷德哼了哼，“俄國爵位一文不值。他們的沙皇也隻能算是歐洲的二流皇室……”
法比奧沉默地旁觀弗雷德與斯蒂芬妮爭辯，放緩了腳步，狀似漫不經心地四顧尋覓。他的目光在掃過鳶尾花叢時膠著凝滯。
一道優雅纖細的身影與藍紫色的花田融為一體。那是克勞黛特在陽光下靜靜沉睡。