完全沒有受什麽崇高目的驅使，我出國的原因隻有三條。一是脫貧。到了1992年的春天，雖然已經先後幹了十幾年的領導，經手過近億元的工程資金，但“手莫伸，伸手必被捉”的話，老是搞得我隻能左手握右手，使我當時的存款餘額是八千三百元。出國掙點美元，搞點大件，何樂不為？其二是好奇。同行或認識的人中，有不同類型的海歸們，我發現他們去喝海水前後，差異就是很大，所以很想也去喝一口，以提高智商。三是領導當久了，雖然沒有在‘另類’中不斷泡製“坦白”、“交代”、“認罪”、“檢查”功課的麻煩，但又有要編寫“請示”、“報告”、“總結”、“安排”文章的痛苦，何況我不懂得怎麽去平衡各種人之間的關係的手段。於是千方百計，東遊西說，編方打條，經過半年的折騰，又在去留，騰退位置的過程中，發生過很多的雲譎波詭的情況。但是天遂人願，到了1992年的9月10日，我終於收到了要我馬上啟行出國的通知。 雖然在紅塵混了整整五十六個年頭，但是，外麵的世界，究竟有什麽精彩和無奈，倒是一點兒也想不出來的。以至其間有一個去大洋洲斐濟國作援外項目負責人的機會，我也當即嚇得汗不敢出的遜謝了。雖然不少人因之笑話我，可我知道自己一旦去當一個什麽領導，不定怎麽就會發生丟人現眼的事情。於是，我就準時報到，要去也門國的阿拉公路援外工程項目中以一個普通工程師的身份去開夥了。
‘是這樣，’四十開外的援外辦人事科長拿出兩份什麽表格，指著表尾有乙方的位置說‘簽名。你不必去看內容，例行公事，官樣文章。’看見我簽完之後，他滿臉嚴肅的說：‘你知道規矩，剛才簽字的文件裏，說得明明白白，一律聽從安排，我們是不講任何價錢的。外事工作嘛。’然後他露出牙齒一笑，‘現在說吃得的，你們一行16人，上麵指定你領隊，還有一個縣太爺給你當助手。其實，任務特別簡單，在國內辦理完全部人的一切手續，把全部人一個不少安全交給項目技術組的領導。至於具體的事情和人員名單在這。’我問，‘另外15個在哪？’科長說，‘明天下午到齊，你先了解一下要辦的事情。另外，項目的總工下午還要與你交流。’走了。
一看任務倒是不多，而且十分具體，用不著去揣摩文件的精神實質，以及去猜測什麽弦外之音。無非是領取衣物、辦理手續、打預防針、準備出行。
看了一下名單，隻有一位姓文的工程師仿佛是三十多年未見麵的同學，其餘一個人也不認識。但是，我知道，他們都是各自有來頭的人物，彼此關係一定要搞好。
下午，我按時到指定的位置，去與項目的總工見麵。看見他就令我深深的歎了一口氣，感到世界是太小了。他對我則是一副完全陌生的樣子。及至他的工作交代完畢，我又按照記錄向他複述一通他表示同意之後，我問他：‘我是某人，老總認識我否？’他輕巧的搖了搖頭。這就讓我不安逸起來了。我說，‘貴人忘事，在情理之中。隻是五七年由你親自組織對我的批鬥會上，為了證明我的反動本質，你作的那篇精彩發言，從社會的、政治的、曆史的、階級的根源作的分析，其深刻的程度，至今都是激勵我不斷革命的動力呢。’看見他怔怔的望著我，我馬上向他作親切姿態去握著他的手。笑笑說，‘陳穀子、爛芝麻的事情，不說了。’以後，我又後悔，原說任何人都不得罪的，今天怎麽又一下子控製不了自己。
第二天見麵時，總工倒是非常親切的拉著我的手，‘哎呀，三十多年之後，彼此都還好，都還健康，真是不容易。過去嘛，’他有點感慨的搖搖頭又點點頭。我趕緊說一句‘請多關照’，馬上又問，‘有新的情況吧？’他一笑，‘一切正常。’之後說了安排，15日去北京，18日乘機到卡拉奇，又轉孟買，再去迪拜，赴亞丁。‘到了那兒，自然辦事處有人來接。任務就完成了。’我馬上問，似乎16人中沒有翻譯，不是要轉四次飛機嗎？我可是大姑娘上轎。他笑了一下說，同行的人，懂得外語的肯定有，而且，還有一位是探親返迴工地的，問題不大。有點麻煩的事情，是行李的重量要控製好，因為大家還要給項目帶一些東西走。
令我沒有想到的是，我的同行們，固然有幾個單腳利手，但是也有攜家帶眷的。談起出國，有的夫人媳婦竟然淚眼婆娑，作生離死別狀；及至看攜帶的行李則是整個一個雜貨鋪，衣物書籍、茶葉牙膏、臘肉燒酒、菜種化肥，還有帶幾大卷衛生紙的。我想，如果不做徹底的清理，出發當然就無從談起了。他們都是各自有來頭的人物，以後還要共事，我還要去作什麽領導，過分得罪人的也不敢於幹。於是，就以領隊的身份，召集了全體會議，而且，把總工和人事科長請來作指示。總工溫文爾雅講了很多大道理，從援外說到國際主義，又談到不遠萬裏的白求恩。我害怕他又來一通從社會的、政治的、曆史的、階級的根源作精彩分析，不斷向縣太爺眨眼睛、打手勢，誰知道總工的話題一轉，又誇獎起我是一位好領導、老布克、值得信賴、會圓滿完成組織交付的任務的。等他終於說完，令我感到失望的時候，幸好人事科長起來發言，‘我還是說幾句吃得的，’他說，‘一個，都要聽安排。安排的第一件事情，就是清箱；什麽臘肉燒酒、化肥牙膏、衛生紙，人家是伊斯蘭國家，臘肉燒酒，不但進不去，還要罰款；你們不要以為外國人就不擦屁股，還要空運衛生紙，真正笑話。一律不準帶走。二個，是管理軍事化，領導咋說咋辦，路上如此，今後工作也如此，什麽時候作什麽事情，都聽安排。如果有人想打退堂鼓，先把1400美元交起來，飛機票都買好了。聽好沒有。’
開會真正是好方法，怪不得人們要樂此不疲。會議之後，領取衣物、辦理手續、打預防針、準備出行，這等等一切，都是十分順利。至於領取護照、借支美金，也由縣太爺辦理得巴巴適適。
會議下來，倒是有不少的人，邀請我共同進餐。我隻好說腸胃病發了，一一作謝。倒是約請老同學文工程師問了他的外語程度，他略一沉吟，含含糊糊說是‘一般可以。’這樣，我一顆心就放了下來。
9月15日10時04分，我們準時從省城乘特快列車北上，風馳電掣，一路順風。上麵對火車費計算非常精密，隻有4張臥鋪票，而且規定，除開兩位領隊，還有一名醫生，一位財務人員，其餘一律普通車廂。我雖然在臥鋪上閉目養神，但是，思緒萬千，想家人，想任務複雜，一時頗不自安。想到現在首先就是要把大家帶好。
次日一早就趕到普通車廂，與眾人一起。沿途天朗氣清，大地豐收在望，大家心情都變好了起來，有人把在前天已經煮熟切好又帶不出國門的臘肉香腸托出，有人把五糧液酒端上，就你一言我一語的說起話來。有人感歎找出國機會的艱辛，有人又預測前途未卜，不知每月到底可以拿多少美元，有人還擔心改革步伐這樣快，如果單位領導硬起鐵心腸耍起鐵手腕不發我的那份鐵工資的話，老婆兒女的生活費咋辦？於是氣氛又凝滯了起來。倒是縣太爺有經驗，他說，‘多想也沒有什麽益，隻是大家同一批出國，算是有緣，今後彼此多加照應。’看見我一句不說，問我有何心事。我說，‘到北京是下午五點半，如果沒有人來招唿，又是人，又是行李，又要天黑了，還不好打整。’眾人也真真假假的點頭啄腦起來。
一切天遂人願，一出站口就看見一個大牌子上寫著我的大名，後麵還有‘等16人’的字樣。馬上就令我們大喜過望，有人不禁要歡唿雀躍起來。因為實在是太順利了。不到一個鍾頭，中巴載人、小貨裝行李，從北京火車站出發，引我們向目的地——‘春來旅社’駛去，在車上，有人說要去天安門，有人說要去王府井，有人說要扯伸睡大覺，有人說要痛飲夜啤酒。還有人戲噱問駕駛員，‘你們的老板應該是一個女的吧。’我正在想製止這種不禮貌的問題，那人補充說，‘她應該是阿慶嫂的姐姐呀，一個開茶館，一個開旅社。’這樣大家都笑了起來。
我們一麵在興奮，一麵又發現車子不斷向市郊駛去。我想如今的潮流，大旅社可能要遠離城市的喧嘩，應該住在郊區。這時間，車子卻突然在路邊的一個雞毛小店門前刹住。大家還在惶惑，有人卻看見在幹打壘牆外麵的門上，赫然寫著‘春來旅社’的字樣。同時，一個四十開外、打扮時髦、滿臉溝壑、包著兩個大金牙的女老板笑嘻嘻出來，向我們表示熱烈歡迎了。
在極其簡陋的客房裏，我們有三個五人間，另外一個單間說是領導住的。我們對客房的共同評價是，無一例外的破敗和無一例外的腳丫子味。我們還在考慮時，大金牙的女老板卻已經在催我們進餐了。兩個桌子上，七零八落坐了幾個人，聽說不少人已經在附近找酒家去了。燈光下女老板的金牙耀眼。她自己說是河南人，通過相當大的努力，才在這兒開了店。並且，以價格低廉、善於忍氣而與援外辦簽訂了長期合同。據說，一個重要原因是援外辦領導高瞻遠矚，認為適應援外工作特別是艱苦地區的援外工作，就應該從這兒起步。在喝了一杯酒之後，她說，‘你大哥是領導，大妹子提醒你，你可要堅守崗位，援外辦的張主任隨時可能打電話作指示，找不著人可要誤大事哦。’
睡覺之前服用了一片安定，一直睡到東方之既白。才起床，隨即聽見女老板高叫，‘接電話，張主任電話。’在電話中寒暄之後，主任要我與醫生一道去援外辦，因為‘國外經參處有重要電傳’。於是，在安排眾人繼續體會艱苦起步後，我、縣太爺、醫生一道，坐公交並幾度轉車，幾個小時之後，才在援外辦看到那份電傳。
內容說是某項目發生燒傷事故，急需下列藥品和藥械，後麵是一個清單，而且，指定我們務須攜帶。張主任說，‘我連名字也不懂得，別說購買了。’就指定一律由我們完成，並且在晚上向他匯報情況。走了不少大小藥店，勉強把東西湊齊。
黃昏我正要向他表功，並問如何帶去時，張主任哈哈一笑說，‘當然是由你安排，分配給各個人員了。還有今後的大小事情，一律由楊副主任與你們聯係，楊副主任你們是認識的。而我有重要的會議要開。’我隻好又轉迴旅社召開會議，進行任務再分配，聽到消息，一些人埋怨，也有人罵起娘來。無奈之下，我正準備從‘為了61個階級兄弟’講起，縣太爺卻製止了我，而是把藥品和藥械分成16份，又造一張表格，說，現在我點卯，一人一份，帶的藥品的後麵，要簽名。’殊不知這辦法十分見效，人們一麵抱怨，一麵到是一個也沒有拉下。
18日早飯後，我電話聯係楊副主任，得到的指示是12點準時出發，由他親自送。於是大家都有點興奮，一個是修行期滿，不必再享受什麽起步教育了；二個是出國夢，能夠馬上圓滿了，而且是坐國際航線波音飛機，今後就是吹起牛來，勁頭也不是一般的。看見老同學文工程師十分得意的樣子，我連忙拿出飛機票請教一些問題時，不想連‘姓名’他也說，這不是n、a、m、e 嗎？我有些不安逸問，你不是說一般都認識嗎？他笑嘻嘻的說，我是說‘一搬’都認識，這些字不都是24個字母堆碼在一起的嗎？隻要一搬動，當然都認識呀。
這幾句話宛如對我當頭一棒，頓時就想冒火，但是想到他連字母的個數都搞不清楚，再說還有什麽意義。於是，我又問其他的老少爺們。不過大家知道的，都是‘好都有毒’、‘狗吐火’、‘傻兒累’、‘普曆史’，以及‘哦克’、‘拜拜’之類的名堂。氣的我發昏。這時，突然一輛出租駛來，下來一位漢子，就是楊主任。
彼此寒暄幾句，我們就一道上路。途中知道，他原來是我們老鄉，大家不免就親近了許多，同行中套近乎的、說恭維話的自然就多了起來。楊主任表示，他一定要幫助我們把一切辦理得巴巴適適。於是老同學文工程師給我留下的陰影，也就一掃而光了。楊主任突然問，‘行李沒有超重吧？’‘總共468公斤，比標準還少兩公斤。’縣太爺馬上迴答。楊主任連忙說‘對頭對頭。’
到了機場，情況似乎有點不一樣。大約有幾百輛出租，在那兒擠來擠去，使我們不得其門而入。好容易才到了場口，又說是每人要去推一輛行李車，等到把入場手續辦好後，已經是三點多了。楊主任說，安全通道我進不去，你們去吧。巴航我是很熟悉的，不會有任何問題。我連忙說，你先等一下，萬一有什麽，請示也沒有地方，我們是老鄉呀。楊主任倒是點頭，表示泰然同意。我們一行人是順利過了安全檢查，辦好了免稅的印章。但到了交接行李口，看見兩人把關，一個顯然是巴基斯坦人，大頭、卷發、橄欖眼和一字胡；另一位是我的同胞，一個中年漢子，很有一點派頭的，除去西裝革履，胸牆上還佩帶了工作證。隻是我看不清，到底姓麻還是姓唐。他手中拿著一個計算器，在我們行李順利通過12件時，‘麻唐’就叫ok，我問怎麽了？他說，已經320多公斤了，不對嗎，還怎麽樣？我隻有陪著笑臉解釋，說是已經精簡幾次，絕對每人不超過30公斤的，而且，這是我們領導的規定，我們的主任就在外麵呢。‘麻唐’不為所動，說，‘不知道。下麵的’。眼看這種情況，我一麵說等一下，一麵又打發縣太爺向把門的保衛說好話，讓主任直接交涉，殊不知我們的主任才說幾句，他就狀如木雞，嘴巴恍惚被‘麻唐’黏住了。我隻好又為‘麻唐’說好話，他仍然不為所動。
我看時間已經接近四點，人急智生，知道我隻有使用最後一招了，那就是把事情整大。我就大聲嚷嚷，手舞腳蹈，使得後麵的人，或者歎氣，或者攤手。倒是‘麻唐’極有涵養，說‘您的話，我一句也不懂得。’我馬上反擊，說‘你裝瘋迷竅，你沒有學習過“為了61個階級兄弟”的故事嗎，如果出了問題，要把你告到中央。’‘麻唐’似乎受了裝瘋迷竅的啟迪，不再理我，又叫‘後麵的交行李。’我說，整爛就整爛，整爛好下灌縣，兄弟夥，把住門。不走大家不走。
這時間，突然一個負責人模樣的巴基斯坦人出現了，後麵還有一個年輕的翻譯。翻譯說，‘先生有什麽情況，這位是巴方負責人巴特爾先生。’我連忙拿出國外的電傳，說是‘為了61個階級兄弟的生命’呢。翻譯與巴特爾說了一通鬼子話，說‘巴特爾先生同意把裝藥品的行李放行，好吧。’我說‘謝謝巴特爾先生了，隻是藥品分別放在16個包裹裏，怎麽分呀？你看我們辦事多困難。’ 翻譯又與巴特爾說了一通鬼子話，巴特爾先生聳聳肩頭、攤攤手、又點點頭。翻譯說，‘巴特爾先生已經同意行李隨你們一道了。’於是我一麵派人送行李，一麵向巴特爾先生說‘三克油’，一麵又粗魯向‘麻唐’罵一句‘屁爬蟲’。‘麻唐’說，‘你幹什麽罵人？’我說，‘你不是聽不懂我的話嗎，我祝你長命百歲呢。’
四點十五分上飛機，在舷梯上，文工程師說，“你老哥子是有兩刷子，怪不得搞了個領導當。”我當即想把他一腳踢下舷梯。心裏想，我的種種作派，整個的橫蠻無理，不過，餘豈好鬥哉，餘不得已也。
及至上了飛機，舉眼一看，才發現多為外國人。剛坐定，想起各種困難，不免一聲歎息。鄰座的醫生說，‘還算順利吧，你年齡大一點，寬心少生病呐。’我說，‘你看援外辦這些一包就靈的家夥，坐車、住房、夥食、帶東西、交行李、發生活費，計算得多精密，我們完全是他媽的工具，你說，還是人嗎？後麵還不知道要發生多少事情。’說領導不對頭的事情，不是隨便可以開口的，醫生隻好苦笑一下。倒是前麵一位女士說，‘老先生，不用擔心，外麵辦事，還不是沒有人幫忙的。’我一麵點頭，一麵問她去哪兒，因為心裏又有了新的希望。不料迴答是伊斯蘭堡，我又想歎氣。
不過我的不安，完全沒有影響飛機的運作情緒，不一會，幾位空姐出現了，因為都是金發碧眼豐胸細腰身材修長的美人，十分搶眼，不過，她們的打扮卻非常雅致，完全不是袒胸露臂，把肚躋眼也要亮出來的樣子。袖口齊肘的圖案花上衣，印製著公司的標誌，齊膝的中短裙，都剪裁得十分合體。她們那種‘巧笑倩兮、美目盼兮’的樣兒，真是秀色可餐呢，但是卻令我又是不免一聲歎息，因為一方麵我是真正的想吃東西，更主要的是，什麽人懂得我這一口四川話呀？
正在惋惜之際，又出來一位黃膚黑眼、一頭清湯掛麵的麗人，我想天可憐見，終於有同胞了。正在這時，忽然看見她雙手護膝弓身向一外國人迴答‘嗨咿’，這不就是一個日本娘們嗎，手表的日曆上，正是9.18呀。當幾位空姐推著食品、飲料車走來，又用纖纖玉手捧上食品、飲料時，我不是一點胃口也沒有，而是不知道怎麽叫法。幸虧我急中生智，借方便的機會，看了一眼用保鮮膜覆蓋的食品盒，除開麵包、黃油、生青菜以及什麽刀刀叉叉、包包片片之外，有的是一大段魚，有的是一大塊雞，當時我就開動記憶機關，竭力想到幾個單詞。當那位碧眼空姐過來時，我就說‘哦脫爾’、‘砍伐’、‘豈肯食’、“飛襲”以及‘三克油’等等，來保證喝水或者咖啡、吃雞或者魚，而且，最後還要表示謝謝，表明我本人有點兒‘肩頭滿’的紳士風度。不過吃了東西，肚子充實，心裏卻一點也不踏實，煩人的事情還多。
飛機西行，一直追趕太陽，直到九點多，太陽才終於落下。這時，一位空姐，為我們每人發一張表格，我不知道到底如何填寫，那位探親返迴的同行說，我們根本不下飛機，不管它。我不知真假，還是胡亂填充了一些，正在惶惑，清湯掛麵來搜集，看也不看，就放在一起了。
十點半左右，飛機下降，下麵燈光成片，一副繁榮景象。知道伊斯蘭堡到了。時有人上下，我則閉目休息。心裏仍然想到用不了好久就該到卡拉奇，又該怎麽辦？那是要轉飛機的呀。突然，一位同行的小夥子來告訴我，他的鄰座是我四川老鄉。我一下就大喜過望。連忙過去拜會。這位四川老鄉說，他也知之不多。不過，他後座中，有位女翻譯。我隻好去向那位容貌端麗、打扮得體的翻譯女士痛苦述說我們一行人的悲哀，並且向她請教了。她仔細聽完後，笑著說，我手頭正有一點工作，不過，你問的情況，在下飛機之前，我會問清楚告訴你的；還有，下機出關，我與你們一道同行。我轉迴座位，途中縣太爺問我，她是誰？我十分虔誠的迴答，‘救苦救難觀世音菩薩。’
飛機正點到達卡拉奇機場，下飛機時，我們有如16位羅漢，前護後擁著救苦救難的觀世音菩薩，果然她為我們一一解答了所有的事情，並且指點我們辦事。出關過程中，我們隨身攜帶的風油精、萬金油和卑謙的笑容，也是一份良好的通行證。
出關後，我們16位羅漢一起向翻譯女士致意。縣太爺說，我們的領導說你是救苦救難的觀世音菩薩呢。觀世音菩薩和善地笑笑，‘不用謝，出門嘛，誰沒有個困難’。這時，一個壯年外國男子來接她，不知道嘰咕了什麽，兩人又轉個頭來，友善向我們揮揮手。
有人指點了迷津，我的心裏安穩了許多，坐在行李上等接我們的汽車。及至坐在車上，服務人員倒是十分殷勤。隻是有人不斷向我們索要小費，我想，我們總共160美元的費用，由財務大使放在皮帶的夾縫中藏著呢，哪裏有什麽資本主義的小費，所以大家就裝瘋迷竅一直到達食宿地。時為當地晚12時，我的手表已經是北京時間19日3時了。在詢問點突然看見一位同胞，我問及各種情況，他都一一做了解答，問他貴姓，才知道是張先生，並且是明天下午亦上班。懸掛的心才一塊石頭落地。被人送到一個單間，又被索要小費，我心情一好，就慷慨拿出一張五毛的人民幣和一瓶風油精相贈。
時差大，調節不過來，衝涼後上床。窗外蚊聲如雷，由此而想到瘧疾，頗不自安，於是思家不已，又服安定，才昏然入睡。當地時間早上六點被同伴叫醒。與大家一道用早餐，凡雞蛋二，軟餅一，牛奶一杯，夥食不錯。之後，集體外出觀光。似乎沒有特別可以記錄的，來來往往的公車，打扮得紅紅綠綠，一些人在車門上懸吊著，車裏大聲的放著南亞風格的歌曲，人們的衣著樸素，表情抑鬱。沿途有豪華建築，也有貧民集居區。陽光火辣，蚊蠅成陣，人地生疏，語言不通，隻好轉迴住地。中午夥食為自助餐，亦豐盛。人眾眉開眼笑，不免孔飯豪飲一番。之後是‘吃得飽、睡得著，不怕蚊子咬腦殼（ke）’，直到下午三點，才去等候張先生，張先生在四點上班，隨即為我們安排，之後出發。經過幾次三番的東比西劃，加上風油精、萬金油開路，六時進飛機場，旋即登機。
起飛後，天已黑，舷窗外，什麽也不清楚。於是又打瞌睡。約兩小時後，到孟買，下飛機而不出機場。除印度警察外，未見其他印人。我等16 人靜坐等候。突然有人招唿，一看，來的兩位中，有一位同胞，其人清秀，操標準的普通話，他問，您們是去亞丁的吧？這位先生是也航的工作人員，有什麽需要我幫忙的嗎。在也航工作人員把我們的機票拿去辦理手續時，我感激的問同胞，‘在此地機場工作嗎，’他說‘不是’。我又問，‘在北京什麽部門工作呀？’他說，‘我去以色列工作，家在台北。’我隻好說，‘我們大家謝謝您。’這之後是很長時間的等待，以至懷疑是否受了騙。我把懷疑悄悄向縣太爺說。他說，不會吧，我們有什麽可騙的呀。我想也是。這時，那位也航的工作人員倒是不慌不忙的來帶領我們辦理登機手續了。
由於換飛機，雖然我們購買的是聯票，但是也要幾經檢查，比較麻煩。直到當地時間次日早晨四點，才通知上飛機，登機時隻見人眾爭先恐後而去，上了飛機，才知道不按座次，於是隻好坐在後排的臨近舷窗位上。通過舷窗下望，唯見海天茫茫，不知有他。五時半，東方發紅，看到海灣，知道是阿拉伯海灣，但是也沒有看見什麽。六時，到亞丁機場。候機廳外，看見兩位同胞向我們揮手，知道迎接我們的人員已到，馬上覺得任務已經完成。看機場掛鍾，正六時一刻。出機場時，檢查行李頗煩。我用早已準備好的一把工藝折疊扇巧妙贈送那位簽字人員，該員一笑，在一張表上用筆簽畫了一下，就說ok，行李並不打開，就出關了。但是整個出關手續一直辦理到八點。全體人員，才攜帶行李上車向我們的亞丁辦事處趕去。
亞丁辦事處主任，兼職任項目辦的技術組長、黨組書記，是一位副廳，在我們把攜帶的一切東西交清楚後，就叫我們開飯。奇怪的是，飯菜的質量，與北京的‘春來旅社’堪稱伯仲，不過，大家知道規矩，所以，不敢怒、不敢言的草草了事。我本來還想向主任說說沿途情況，做一番醜表功的，誰知道開飯未完，就有人通知馬上上車，趕赴技術組，說是到了技術組還要趕到工地呢，這個老廳也未見著了。
亞丁氣溫很高，我是汗如雨下，隻好不斷喝礦泉水。果然，到了技術組就說除開留幾個人以外，其餘的立即趕到23公裏以外工地。技術組副組長，是一位局長，彼此認識，但是，外事有紀律，不能套近乎。隻好互相點頭而已。我就立即按照安排趕去工地。這樣，我的援外生活就開始了。
‘是這樣，’四十開外的援外辦人事科長拿出兩份什麽表格，指著表尾有乙方的位置說‘簽名。你不必去看內容，例行公事，官樣文章。’看見我簽完之後，他滿臉嚴肅的說：‘你知道規矩，剛才簽字的文件裏，說得明明白白，一律聽從安排，我們是不講任何價錢的。外事工作嘛。’然後他露出牙齒一笑，‘現在說吃得的，你們一行16人，上麵指定你領隊，還有一個縣太爺給你當助手。其實，任務特別簡單，在國內辦理完全部人的一切手續，把全部人一個不少安全交給項目技術組的領導。至於具體的事情和人員名單在這。’我問，‘另外15個在哪？’科長說，‘明天下午到齊，你先了解一下要辦的事情。另外，項目的總工下午還要與你交流。’走了。
一看任務倒是不多，而且十分具體，用不著去揣摩文件的精神實質，以及去猜測什麽弦外之音。無非是領取衣物、辦理手續、打預防針、準備出行。
看了一下名單，隻有一位姓文的工程師仿佛是三十多年未見麵的同學，其餘一個人也不認識。但是，我知道，他們都是各自有來頭的人物，彼此關係一定要搞好。
下午，我按時到指定的位置，去與項目的總工見麵。看見他就令我深深的歎了一口氣，感到世界是太小了。他對我則是一副完全陌生的樣子。及至他的工作交代完畢，我又按照記錄向他複述一通他表示同意之後，我問他：‘我是某人，老總認識我否？’他輕巧的搖了搖頭。這就讓我不安逸起來了。我說，‘貴人忘事，在情理之中。隻是五七年由你親自組織對我的批鬥會上，為了證明我的反動本質，你作的那篇精彩發言，從社會的、政治的、曆史的、階級的根源作的分析，其深刻的程度，至今都是激勵我不斷革命的動力呢。’看見他怔怔的望著我，我馬上向他作親切姿態去握著他的手。笑笑說，‘陳穀子、爛芝麻的事情，不說了。’以後，我又後悔，原說任何人都不得罪的，今天怎麽又一下子控製不了自己。
第二天見麵時，總工倒是非常親切的拉著我的手，‘哎呀，三十多年之後，彼此都還好，都還健康，真是不容易。過去嘛，’他有點感慨的搖搖頭又點點頭。我趕緊說一句‘請多關照’，馬上又問，‘有新的情況吧？’他一笑，‘一切正常。’之後說了安排，15日去北京，18日乘機到卡拉奇，又轉孟買，再去迪拜，赴亞丁。‘到了那兒，自然辦事處有人來接。任務就完成了。’我馬上問，似乎16人中沒有翻譯，不是要轉四次飛機嗎？我可是大姑娘上轎。他笑了一下說，同行的人，懂得外語的肯定有，而且，還有一位是探親返迴工地的，問題不大。有點麻煩的事情，是行李的重量要控製好，因為大家還要給項目帶一些東西走。
令我沒有想到的是，我的同行們，固然有幾個單腳利手，但是也有攜家帶眷的。談起出國，有的夫人媳婦竟然淚眼婆娑，作生離死別狀；及至看攜帶的行李則是整個一個雜貨鋪，衣物書籍、茶葉牙膏、臘肉燒酒、菜種化肥，還有帶幾大卷衛生紙的。我想，如果不做徹底的清理，出發當然就無從談起了。他們都是各自有來頭的人物，以後還要共事，我還要去作什麽領導，過分得罪人的也不敢於幹。於是，就以領隊的身份，召集了全體會議，而且，把總工和人事科長請來作指示。總工溫文爾雅講了很多大道理，從援外說到國際主義，又談到不遠萬裏的白求恩。我害怕他又來一通從社會的、政治的、曆史的、階級的根源作精彩分析，不斷向縣太爺眨眼睛、打手勢，誰知道總工的話題一轉，又誇獎起我是一位好領導、老布克、值得信賴、會圓滿完成組織交付的任務的。等他終於說完，令我感到失望的時候，幸好人事科長起來發言，‘我還是說幾句吃得的，’他說，‘一個，都要聽安排。安排的第一件事情，就是清箱；什麽臘肉燒酒、化肥牙膏、衛生紙，人家是伊斯蘭國家，臘肉燒酒，不但進不去，還要罰款；你們不要以為外國人就不擦屁股，還要空運衛生紙，真正笑話。一律不準帶走。二個，是管理軍事化，領導咋說咋辦，路上如此，今後工作也如此，什麽時候作什麽事情，都聽安排。如果有人想打退堂鼓，先把1400美元交起來，飛機票都買好了。聽好沒有。’
開會真正是好方法，怪不得人們要樂此不疲。會議之後，領取衣物、辦理手續、打預防針、準備出行，這等等一切，都是十分順利。至於領取護照、借支美金，也由縣太爺辦理得巴巴適適。
會議下來，倒是有不少的人，邀請我共同進餐。我隻好說腸胃病發了，一一作謝。倒是約請老同學文工程師問了他的外語程度，他略一沉吟，含含糊糊說是‘一般可以。’這樣，我一顆心就放了下來。
9月15日10時04分，我們準時從省城乘特快列車北上，風馳電掣，一路順風。上麵對火車費計算非常精密，隻有4張臥鋪票，而且規定，除開兩位領隊，還有一名醫生，一位財務人員，其餘一律普通車廂。我雖然在臥鋪上閉目養神，但是，思緒萬千，想家人，想任務複雜，一時頗不自安。想到現在首先就是要把大家帶好。
次日一早就趕到普通車廂，與眾人一起。沿途天朗氣清，大地豐收在望，大家心情都變好了起來，有人把在前天已經煮熟切好又帶不出國門的臘肉香腸托出，有人把五糧液酒端上，就你一言我一語的說起話來。有人感歎找出國機會的艱辛，有人又預測前途未卜，不知每月到底可以拿多少美元，有人還擔心改革步伐這樣快，如果單位領導硬起鐵心腸耍起鐵手腕不發我的那份鐵工資的話，老婆兒女的生活費咋辦？於是氣氛又凝滯了起來。倒是縣太爺有經驗，他說，‘多想也沒有什麽益，隻是大家同一批出國，算是有緣，今後彼此多加照應。’看見我一句不說，問我有何心事。我說，‘到北京是下午五點半，如果沒有人來招唿，又是人，又是行李，又要天黑了，還不好打整。’眾人也真真假假的點頭啄腦起來。
一切天遂人願，一出站口就看見一個大牌子上寫著我的大名，後麵還有‘等16人’的字樣。馬上就令我們大喜過望，有人不禁要歡唿雀躍起來。因為實在是太順利了。不到一個鍾頭，中巴載人、小貨裝行李，從北京火車站出發，引我們向目的地——‘春來旅社’駛去，在車上，有人說要去天安門，有人說要去王府井，有人說要扯伸睡大覺，有人說要痛飲夜啤酒。還有人戲噱問駕駛員，‘你們的老板應該是一個女的吧。’我正在想製止這種不禮貌的問題，那人補充說，‘她應該是阿慶嫂的姐姐呀，一個開茶館，一個開旅社。’這樣大家都笑了起來。
我們一麵在興奮，一麵又發現車子不斷向市郊駛去。我想如今的潮流，大旅社可能要遠離城市的喧嘩，應該住在郊區。這時間，車子卻突然在路邊的一個雞毛小店門前刹住。大家還在惶惑，有人卻看見在幹打壘牆外麵的門上，赫然寫著‘春來旅社’的字樣。同時，一個四十開外、打扮時髦、滿臉溝壑、包著兩個大金牙的女老板笑嘻嘻出來，向我們表示熱烈歡迎了。
在極其簡陋的客房裏，我們有三個五人間，另外一個單間說是領導住的。我們對客房的共同評價是，無一例外的破敗和無一例外的腳丫子味。我們還在考慮時，大金牙的女老板卻已經在催我們進餐了。兩個桌子上，七零八落坐了幾個人，聽說不少人已經在附近找酒家去了。燈光下女老板的金牙耀眼。她自己說是河南人，通過相當大的努力，才在這兒開了店。並且，以價格低廉、善於忍氣而與援外辦簽訂了長期合同。據說，一個重要原因是援外辦領導高瞻遠矚，認為適應援外工作特別是艱苦地區的援外工作，就應該從這兒起步。在喝了一杯酒之後，她說，‘你大哥是領導，大妹子提醒你，你可要堅守崗位，援外辦的張主任隨時可能打電話作指示，找不著人可要誤大事哦。’
睡覺之前服用了一片安定，一直睡到東方之既白。才起床，隨即聽見女老板高叫，‘接電話，張主任電話。’在電話中寒暄之後，主任要我與醫生一道去援外辦，因為‘國外經參處有重要電傳’。於是，在安排眾人繼續體會艱苦起步後，我、縣太爺、醫生一道，坐公交並幾度轉車，幾個小時之後，才在援外辦看到那份電傳。
內容說是某項目發生燒傷事故，急需下列藥品和藥械，後麵是一個清單，而且，指定我們務須攜帶。張主任說，‘我連名字也不懂得，別說購買了。’就指定一律由我們完成，並且在晚上向他匯報情況。走了不少大小藥店，勉強把東西湊齊。
黃昏我正要向他表功，並問如何帶去時，張主任哈哈一笑說，‘當然是由你安排，分配給各個人員了。還有今後的大小事情，一律由楊副主任與你們聯係，楊副主任你們是認識的。而我有重要的會議要開。’我隻好又轉迴旅社召開會議，進行任務再分配，聽到消息，一些人埋怨，也有人罵起娘來。無奈之下，我正準備從‘為了61個階級兄弟’講起，縣太爺卻製止了我，而是把藥品和藥械分成16份，又造一張表格，說，現在我點卯，一人一份，帶的藥品的後麵，要簽名。’殊不知這辦法十分見效，人們一麵抱怨，一麵到是一個也沒有拉下。
18日早飯後，我電話聯係楊副主任，得到的指示是12點準時出發，由他親自送。於是大家都有點興奮，一個是修行期滿，不必再享受什麽起步教育了；二個是出國夢，能夠馬上圓滿了，而且是坐國際航線波音飛機，今後就是吹起牛來，勁頭也不是一般的。看見老同學文工程師十分得意的樣子，我連忙拿出飛機票請教一些問題時，不想連‘姓名’他也說，這不是n、a、m、e 嗎？我有些不安逸問，你不是說一般都認識嗎？他笑嘻嘻的說，我是說‘一搬’都認識，這些字不都是24個字母堆碼在一起的嗎？隻要一搬動，當然都認識呀。
這幾句話宛如對我當頭一棒，頓時就想冒火，但是想到他連字母的個數都搞不清楚，再說還有什麽意義。於是，我又問其他的老少爺們。不過大家知道的，都是‘好都有毒’、‘狗吐火’、‘傻兒累’、‘普曆史’，以及‘哦克’、‘拜拜’之類的名堂。氣的我發昏。這時，突然一輛出租駛來，下來一位漢子，就是楊主任。
彼此寒暄幾句，我們就一道上路。途中知道，他原來是我們老鄉，大家不免就親近了許多，同行中套近乎的、說恭維話的自然就多了起來。楊主任表示，他一定要幫助我們把一切辦理得巴巴適適。於是老同學文工程師給我留下的陰影，也就一掃而光了。楊主任突然問，‘行李沒有超重吧？’‘總共468公斤，比標準還少兩公斤。’縣太爺馬上迴答。楊主任連忙說‘對頭對頭。’
到了機場，情況似乎有點不一樣。大約有幾百輛出租，在那兒擠來擠去，使我們不得其門而入。好容易才到了場口，又說是每人要去推一輛行李車，等到把入場手續辦好後，已經是三點多了。楊主任說，安全通道我進不去，你們去吧。巴航我是很熟悉的，不會有任何問題。我連忙說，你先等一下，萬一有什麽，請示也沒有地方，我們是老鄉呀。楊主任倒是點頭，表示泰然同意。我們一行人是順利過了安全檢查，辦好了免稅的印章。但到了交接行李口，看見兩人把關，一個顯然是巴基斯坦人，大頭、卷發、橄欖眼和一字胡；另一位是我的同胞，一個中年漢子，很有一點派頭的，除去西裝革履，胸牆上還佩帶了工作證。隻是我看不清，到底姓麻還是姓唐。他手中拿著一個計算器，在我們行李順利通過12件時，‘麻唐’就叫ok，我問怎麽了？他說，已經320多公斤了，不對嗎，還怎麽樣？我隻有陪著笑臉解釋，說是已經精簡幾次，絕對每人不超過30公斤的，而且，這是我們領導的規定，我們的主任就在外麵呢。‘麻唐’不為所動，說，‘不知道。下麵的’。眼看這種情況，我一麵說等一下，一麵又打發縣太爺向把門的保衛說好話，讓主任直接交涉，殊不知我們的主任才說幾句，他就狀如木雞，嘴巴恍惚被‘麻唐’黏住了。我隻好又為‘麻唐’說好話，他仍然不為所動。
我看時間已經接近四點，人急智生，知道我隻有使用最後一招了，那就是把事情整大。我就大聲嚷嚷，手舞腳蹈，使得後麵的人，或者歎氣，或者攤手。倒是‘麻唐’極有涵養，說‘您的話，我一句也不懂得。’我馬上反擊，說‘你裝瘋迷竅，你沒有學習過“為了61個階級兄弟”的故事嗎，如果出了問題，要把你告到中央。’‘麻唐’似乎受了裝瘋迷竅的啟迪，不再理我，又叫‘後麵的交行李。’我說，整爛就整爛，整爛好下灌縣，兄弟夥，把住門。不走大家不走。
這時間，突然一個負責人模樣的巴基斯坦人出現了，後麵還有一個年輕的翻譯。翻譯說，‘先生有什麽情況，這位是巴方負責人巴特爾先生。’我連忙拿出國外的電傳，說是‘為了61個階級兄弟的生命’呢。翻譯與巴特爾說了一通鬼子話，說‘巴特爾先生同意把裝藥品的行李放行，好吧。’我說‘謝謝巴特爾先生了，隻是藥品分別放在16個包裹裏，怎麽分呀？你看我們辦事多困難。’ 翻譯又與巴特爾說了一通鬼子話，巴特爾先生聳聳肩頭、攤攤手、又點點頭。翻譯說，‘巴特爾先生已經同意行李隨你們一道了。’於是我一麵派人送行李，一麵向巴特爾先生說‘三克油’，一麵又粗魯向‘麻唐’罵一句‘屁爬蟲’。‘麻唐’說，‘你幹什麽罵人？’我說，‘你不是聽不懂我的話嗎，我祝你長命百歲呢。’
四點十五分上飛機，在舷梯上，文工程師說，“你老哥子是有兩刷子，怪不得搞了個領導當。”我當即想把他一腳踢下舷梯。心裏想，我的種種作派，整個的橫蠻無理，不過，餘豈好鬥哉，餘不得已也。
及至上了飛機，舉眼一看，才發現多為外國人。剛坐定，想起各種困難，不免一聲歎息。鄰座的醫生說，‘還算順利吧，你年齡大一點，寬心少生病呐。’我說，‘你看援外辦這些一包就靈的家夥，坐車、住房、夥食、帶東西、交行李、發生活費，計算得多精密，我們完全是他媽的工具，你說，還是人嗎？後麵還不知道要發生多少事情。’說領導不對頭的事情，不是隨便可以開口的，醫生隻好苦笑一下。倒是前麵一位女士說，‘老先生，不用擔心，外麵辦事，還不是沒有人幫忙的。’我一麵點頭，一麵問她去哪兒，因為心裏又有了新的希望。不料迴答是伊斯蘭堡，我又想歎氣。
不過我的不安，完全沒有影響飛機的運作情緒，不一會，幾位空姐出現了，因為都是金發碧眼豐胸細腰身材修長的美人，十分搶眼，不過，她們的打扮卻非常雅致，完全不是袒胸露臂，把肚躋眼也要亮出來的樣子。袖口齊肘的圖案花上衣，印製著公司的標誌，齊膝的中短裙，都剪裁得十分合體。她們那種‘巧笑倩兮、美目盼兮’的樣兒，真是秀色可餐呢，但是卻令我又是不免一聲歎息，因為一方麵我是真正的想吃東西，更主要的是，什麽人懂得我這一口四川話呀？
正在惋惜之際，又出來一位黃膚黑眼、一頭清湯掛麵的麗人，我想天可憐見，終於有同胞了。正在這時，忽然看見她雙手護膝弓身向一外國人迴答‘嗨咿’，這不就是一個日本娘們嗎，手表的日曆上，正是9.18呀。當幾位空姐推著食品、飲料車走來，又用纖纖玉手捧上食品、飲料時，我不是一點胃口也沒有，而是不知道怎麽叫法。幸虧我急中生智，借方便的機會，看了一眼用保鮮膜覆蓋的食品盒，除開麵包、黃油、生青菜以及什麽刀刀叉叉、包包片片之外，有的是一大段魚，有的是一大塊雞，當時我就開動記憶機關，竭力想到幾個單詞。當那位碧眼空姐過來時，我就說‘哦脫爾’、‘砍伐’、‘豈肯食’、“飛襲”以及‘三克油’等等，來保證喝水或者咖啡、吃雞或者魚，而且，最後還要表示謝謝，表明我本人有點兒‘肩頭滿’的紳士風度。不過吃了東西，肚子充實，心裏卻一點也不踏實，煩人的事情還多。
飛機西行，一直追趕太陽，直到九點多，太陽才終於落下。這時，一位空姐，為我們每人發一張表格，我不知道到底如何填寫，那位探親返迴的同行說，我們根本不下飛機，不管它。我不知真假，還是胡亂填充了一些，正在惶惑，清湯掛麵來搜集，看也不看，就放在一起了。
十點半左右，飛機下降，下麵燈光成片，一副繁榮景象。知道伊斯蘭堡到了。時有人上下，我則閉目休息。心裏仍然想到用不了好久就該到卡拉奇，又該怎麽辦？那是要轉飛機的呀。突然，一位同行的小夥子來告訴我，他的鄰座是我四川老鄉。我一下就大喜過望。連忙過去拜會。這位四川老鄉說，他也知之不多。不過，他後座中，有位女翻譯。我隻好去向那位容貌端麗、打扮得體的翻譯女士痛苦述說我們一行人的悲哀，並且向她請教了。她仔細聽完後，笑著說，我手頭正有一點工作，不過，你問的情況，在下飛機之前，我會問清楚告訴你的；還有，下機出關，我與你們一道同行。我轉迴座位，途中縣太爺問我，她是誰？我十分虔誠的迴答，‘救苦救難觀世音菩薩。’
飛機正點到達卡拉奇機場，下飛機時，我們有如16位羅漢，前護後擁著救苦救難的觀世音菩薩，果然她為我們一一解答了所有的事情，並且指點我們辦事。出關過程中，我們隨身攜帶的風油精、萬金油和卑謙的笑容，也是一份良好的通行證。
出關後，我們16位羅漢一起向翻譯女士致意。縣太爺說，我們的領導說你是救苦救難的觀世音菩薩呢。觀世音菩薩和善地笑笑，‘不用謝，出門嘛，誰沒有個困難’。這時，一個壯年外國男子來接她，不知道嘰咕了什麽，兩人又轉個頭來，友善向我們揮揮手。
有人指點了迷津，我的心裏安穩了許多，坐在行李上等接我們的汽車。及至坐在車上，服務人員倒是十分殷勤。隻是有人不斷向我們索要小費，我想，我們總共160美元的費用，由財務大使放在皮帶的夾縫中藏著呢，哪裏有什麽資本主義的小費，所以大家就裝瘋迷竅一直到達食宿地。時為當地晚12時，我的手表已經是北京時間19日3時了。在詢問點突然看見一位同胞，我問及各種情況，他都一一做了解答，問他貴姓，才知道是張先生，並且是明天下午亦上班。懸掛的心才一塊石頭落地。被人送到一個單間，又被索要小費，我心情一好，就慷慨拿出一張五毛的人民幣和一瓶風油精相贈。
時差大，調節不過來，衝涼後上床。窗外蚊聲如雷，由此而想到瘧疾，頗不自安，於是思家不已，又服安定，才昏然入睡。當地時間早上六點被同伴叫醒。與大家一道用早餐，凡雞蛋二，軟餅一，牛奶一杯，夥食不錯。之後，集體外出觀光。似乎沒有特別可以記錄的，來來往往的公車，打扮得紅紅綠綠，一些人在車門上懸吊著，車裏大聲的放著南亞風格的歌曲，人們的衣著樸素，表情抑鬱。沿途有豪華建築，也有貧民集居區。陽光火辣，蚊蠅成陣，人地生疏，語言不通，隻好轉迴住地。中午夥食為自助餐，亦豐盛。人眾眉開眼笑，不免孔飯豪飲一番。之後是‘吃得飽、睡得著，不怕蚊子咬腦殼（ke）’，直到下午三點，才去等候張先生，張先生在四點上班，隨即為我們安排，之後出發。經過幾次三番的東比西劃，加上風油精、萬金油開路，六時進飛機場，旋即登機。
起飛後，天已黑，舷窗外，什麽也不清楚。於是又打瞌睡。約兩小時後，到孟買，下飛機而不出機場。除印度警察外，未見其他印人。我等16 人靜坐等候。突然有人招唿，一看，來的兩位中，有一位同胞，其人清秀，操標準的普通話，他問，您們是去亞丁的吧？這位先生是也航的工作人員，有什麽需要我幫忙的嗎。在也航工作人員把我們的機票拿去辦理手續時，我感激的問同胞，‘在此地機場工作嗎，’他說‘不是’。我又問，‘在北京什麽部門工作呀？’他說，‘我去以色列工作，家在台北。’我隻好說，‘我們大家謝謝您。’這之後是很長時間的等待，以至懷疑是否受了騙。我把懷疑悄悄向縣太爺說。他說，不會吧，我們有什麽可騙的呀。我想也是。這時，那位也航的工作人員倒是不慌不忙的來帶領我們辦理登機手續了。
由於換飛機，雖然我們購買的是聯票，但是也要幾經檢查，比較麻煩。直到當地時間次日早晨四點，才通知上飛機，登機時隻見人眾爭先恐後而去，上了飛機，才知道不按座次，於是隻好坐在後排的臨近舷窗位上。通過舷窗下望，唯見海天茫茫，不知有他。五時半，東方發紅，看到海灣，知道是阿拉伯海灣，但是也沒有看見什麽。六時，到亞丁機場。候機廳外，看見兩位同胞向我們揮手，知道迎接我們的人員已到，馬上覺得任務已經完成。看機場掛鍾，正六時一刻。出機場時，檢查行李頗煩。我用早已準備好的一把工藝折疊扇巧妙贈送那位簽字人員，該員一笑，在一張表上用筆簽畫了一下，就說ok，行李並不打開，就出關了。但是整個出關手續一直辦理到八點。全體人員，才攜帶行李上車向我們的亞丁辦事處趕去。
亞丁辦事處主任，兼職任項目辦的技術組長、黨組書記，是一位副廳，在我們把攜帶的一切東西交清楚後，就叫我們開飯。奇怪的是，飯菜的質量，與北京的‘春來旅社’堪稱伯仲，不過，大家知道規矩，所以，不敢怒、不敢言的草草了事。我本來還想向主任說說沿途情況，做一番醜表功的，誰知道開飯未完，就有人通知馬上上車，趕赴技術組，說是到了技術組還要趕到工地呢，這個老廳也未見著了。
亞丁氣溫很高，我是汗如雨下，隻好不斷喝礦泉水。果然，到了技術組就說除開留幾個人以外，其餘的立即趕到23公裏以外工地。技術組副組長，是一位局長，彼此認識，但是，外事有紀律，不能套近乎。隻好互相點頭而已。我就立即按照安排趕去工地。這樣，我的援外生活就開始了。