子青和伊女一天天長大了。他們已經十二歲了。伊女開始在家裏搖紡車，紡紗織布。子青每天白天到村裏的馮記豆腐坊，幫忙磨豆腐。老頭子還在編草籃，但已不拿出去賣了，隻拿些送人。
十二歲的子青，生得高而瘦，長圓臉，尖下頦，在生人麵前不愛說話，沉默寡言。但沉默不是由於怯懦。他的內心高傲如君王；身邊的一切，在他看來，平凡而瑣碎。他有著自己也察覺不到的模糊的夢想。伊女有了少女的儀態，細長的雙腿，圓溜溜的眼睛，如一隻半大的梅花鹿。子青和伊女長大了，他們之間的感情，也變得含蓄而羞澀了。他們不再無所顧忌地打鬧，說笑，更多的是默默的神情交流。子青仍會握了伊女的手，卻感到妹妹的手心裏傳來一股熱量，讓他不得不很快撒開，不然就會被燙著。伊女仍會撒嬌地叫“哥”，子青到了她的身後，碰碰她的肩膀，她卻會莫名其妙地臉紅。後院的菜地邊上，幼時的他們曾並排坐在一起，互相說“我愛你”，還學著村口賣的磁娃娃的樣子親嘴。現在想起這些，兩個人都會心撲撲直跳。夜晚，子青躺在大炕上，聽著爹的鼾聲。伊女睡夢中翻了個身，一隻胳膊伸過來，搭在了他的胸口上。子青一動不動，覺得妹妹的胳膊重得壓得他心口疼。兩個人都不明白長大是怎麽迴事，時而暴躁時而抑鬱的老頭子也想不到該告訴倆孩子，他們已經和小時候不一樣了。子青伊女仍並排睡在大炕上，穿著長及肘部膝部的貼身小褂小褲。洗澡時兩人中間隻隔一塊布簾，隔著布簾說“哥，遞塊毛巾給我”，“妹，接著”。
這天，子青迴來後，見伊女很興奮，問她有什麽高興事。伊女說：“哥，你還記得幾年前去村裏，我把媽給我織的那頂小紅毛線帽丟了的事嗎？”子青說：“記得呀。我們去找沒找著，迴來你還又哭了好半天呢。”伊女說：“今天中午，我到院子裏喂雞，見那小紅帽就躺在院裏台階下麵呢。我拾起來一看，帽子底下你猜有什麽？猜不著吧？一群金黃色的小鳥，一共六隻，個個紅嘴綠翅尖兒，我都收起來了。哥，你來看嗎？”子青聽了覺得稀罕，跟伊女到了炕頭前，見伊女掀開上麵放著的那頂紅帽子，露出裏麵六隻黃燦燦的小鳥兒，果真鮮紅的喙，翠綠的翅尖兒，顏色豔得動人。鳥兒啁啾。子青搖頭驚歎，又詫異地問：“這是鳥嗎？怎麽不飛？”伊女搖頭：“不知道。可，不是小雞，小雞沒這麽瘦，翅膀沒這麽長。可能這些鳥還沒長大，還不會飛呢，以後就會飛了。”兩人琢磨這些鳥的來曆，怎麽也猜不透。伊女想，可能是村裏的誰家拾了她的帽子，送了來，還送來了這些鳥。“管它們叫什麽好？取個名字吧。”子青提議。伊女說：“叫紅翠鳥怎麽樣？黃顏色上的紅色和翠綠色，多紮眼哪。”子青說好。老頭子從外麵進來了，說餓了，叫伊女快做飯。伊女忙囑子青做個鳥籠子，便用帽子重新遮了鳥，去拾柴做飯。
吃了飯，子青從後院折了撿了些結實的細木枝，又找來了兩塊薄木板和鐵絲細線，綁紮出了個木頭鳥籠子。把鳥兒放在裏麵，掛在屋簷下，竟象黃黃的燈籠，映亮了門楣。老頭子坐在炕上，抽著煙鬥，問那是什麽。伊女怯聲說：“是鳥。”老頭子問：“哪兒弄來的鳥？”伊女不知該怎麽說好，子青忙道：“我從集上買了給妹妹的。”老頭子皺了眉，說：“就會亂花錢。買了有什麽用？能當飯吃？”子青以為爹會發火，已經準備了挨頓訓，沒想到老頭子沒接著說下去，倒身睡覺了。
伊女一晚上都聽到紅翠鳥的叫聲。媽笑著問她，丫頭，喜歡這些鳥嗎？媽特意給你的。伊女流了淚，問，媽，真是你給我的？媽點頭。伊女握住了媽的手，媽的手硬硬的，很溫暖。
子青聽到伊女夢中叫媽，還哭著拉了他的手。子青知道，伊女沒媽疼，孤單了。他摟住了妹妹的肩。
豆腐坊裏有不少年紀和子青相仿的男娃子。和子青交好的，要數大嘴了。自從那次打了架，大嘴倒和子青不打不相識，成了好夥伴。他們好好玩了一年，直到老頭子不讓子青伊女再去賣籃子，再去村裏，把他們整天關在家裏為止。等後來馮二的豆腐坊需要人手，老頭子允許子青去幫忙，兩人才又玩在一起。
這天，豆腐坊的活兒幹完之後，大嘴拉著子青去他家玩。進了院門，聽屋裏笑語不斷。大嘴一拍腦袋，哦，今早上我媽說，她表姐的女兒要來，準是已經來了。又說，我媽的表姐才得病死了，她女兒沒人照顧了，要跟我們一起住呢。說著，兩人進了屋，見炕沿上，大嘴媽身邊坐著個十四五歲的姑娘。大嘴媽對大嘴說，來，叫姐姐。大嘴叫了，大嘴媽介紹子青說，這孩子叫子青，是大嘴的小夥伴。子青對姑娘點了點頭，覺得臉騰地一下紅了。他沒看清姑娘的長相，隻覺得好象在哪裏見過，等和大嘴一起到了隔壁小屋玩彈玻璃球的時候，才模模糊糊覺得，這個大嘴稱唿為姐姐的人，長得象伊女。沒錯，再過幾年，伊女出落大些，一定也是她這樣的模樣：白白淨淨，長長的黑辮子，紅襖黑褲。她們笑起來真象，都齊整整地露出雪白的牙齒。他們彈著玻璃球，還能聽到隔壁倆女人的笑語。那個姐姐的聲音，厚實實的，不象別的女娃那麽尖細，但她聲音的最高處，也帶著些細膩的甜絲絲的味道，象掀開一整壇蜂蜜、撲麵而來的、和蜜糖一塊兒封了長久時日的空氣。
子青問大嘴，她媽才死了，怎麽聽她的聲音，不象很傷心哪？
大嘴搖頭說，不知道。停了會兒說，我媽說，這個姐姐很能幹，從小就幫她媽幹活，我表姨身體一直不好。
她爹呢？也死了嗎？
大嘴撇了一下嘴，說，我媽說，他不要她們了，走了好多年了。
為什麽？
為了另一個女人，我媽說的。
你這個姐姐，叫什麽名字？
春紅。
子青迴到家，見爹正焦躁地在地上背著手轉圈。
一見他迴來，老頭子劈頭蓋臉地問：怎麽這麽晚才迴來？你妹妹呢？沒跟你一塊兒迴來？
子青搖頭說，沒見到妹妹。
老頭子說，去，去那個花大嬸家，把你妹妹找迴來。老頭子說完，把巴掌啪地拍在炕頭上，揚起了細碎的塵灰。丫頭，小子，都不要爹了，要把爹氣死，餓死才算，是不是……子青出了門，仍聽得屋裏爹的聲音。
子青走進花大嬸家的院子，見花大嬸家的窗戶裏透出燭光和兩個人的頭影。他認出了妹妹的側影，邊納罕著妹妹又來這兒做什麽，邊向裏走。走到院子中間，沒留神，絆在一團黑乎乎的東西上。子青沒有注意，這團東西其實一直在發出低低的嗡嗡聲，象群昆蟲扇動著黑暗的翅膀。子青絆倒在上麵，覺得腿下的這團東西又硬又軟，溫裏溫吞，象個人。扶正起來看，果然是個跪在地上的老人，個頭兒不比子青大多少。老人毫不在意子青，嗡嗡聲大了，是個老頭兒的聲音。子青好不容易才聽出來老頭兒叨嘮的是什麽話。
星星爺，月亮奶，下來作個伴兒，作個伴兒。乖乖伴兒，乖乖伴兒。不作孽，不作孽。年輕人兒，掙大錢兒，掙大錢兒。沒出息兒，沒出息兒。星星爺，月亮奶，乖乖伴兒，乖乖伴兒。小孫子兒，小孫女兒，乖乖伴兒，乖乖伴兒……
老頭兒叨叨著，身子一前一後晃個不停，不時抬頭望一眼夜空，又對著地麵磕下頭去。老頭兒的聲音蒼老而尖弱。
子青想把老人扶起來，但老頭兒隻顧晃身子、磕頭，總是閃開子青的手。子青想，該怎麽稱唿他呢？他的歲數跟爹差不多。子青伊女向來習慣把二十多歲到六七十歲的男人都稱為“叔”，七八十歲的老頭稱為“伯”，因為爹的歲數實在太大，如果按輩份算，大嘴二小他們都比子青小一輩。“大叔，你起來吧。”子青對著老頭兒的耳朵裏大喊。他想，這老人的耳朵一定不如爹的好使。
老頭兒不聽，還在念叨“星星爺，月亮奶”，直到西廂房開了門，出來兩個比子青年歲大一些的孩子，把老頭兒費勁地拉起來，扶進蠟燭的紅光裏了。亮著燭光的門邊，能看見年輕夫婦倆，男人大聲埋怨“每天晚上跑到外麵幹什麽去，丟人現眼”。門砰地一聲關上了。
子青在院裏站了好一會兒，聽得西廂房沒動靜了，想，這個大叔心裏一定很孤獨。爹將來不會象他這樣吧？子青寧肯爹火氣大，愛發脾氣，也不願想象爹在晚上獨自一人跑到院子裏對著天空叫“星星爺，月亮奶”。子青想起來了，伊女講過一個年輕時賭錢、老了遭報應的老頭兒。就是他吧？子青這樣想著，邁上了花大嬸家門前的台階。
還沒敲門，門開了，伊女走了出來。花大叔送了出來，囑咐子青伊女天黑了，慢點走，才關門迴去。子青問，你咋來這兒了？
伊女看了一眼懷裏捧的大手帕，說，我來問問花大嬸，是不是她給我送的紅翠鳥。
是嗎？子青問。他掀起手帕，看了看手帕下幾隻小鳥黑暗中淡黃色的身子。
伊女搖了搖頭。
兩人並肩往家的方向走，好半天，誰都沒說話。
伊女扭頭看著子青，鼓足勇氣問，哥，我上次來花大嬸家的時候，不認識你了嗎？我管花大嬸叫媽了嗎？
子青看著伊女月光下發亮的眼睛，點點頭。他想起自己站在窗子下麵，看著屋裏花大嫂喂伊女飯的情景。怎麽了？他問。
伊女說，花大嬸說她對不起我，是她太喜歡我了，才害得那次我生病。她說給我喝的藥水，是向神醫老太太討來的，喝了就認她作親媽，不認識自己家裏人了。她說幸虧我迴家又醒過來了，不然就害了我的命了。
子青問，妹，怎麽迴事？我都聽糊塗了。
伊女說，花大嬸自己說的。她一見我就哭了，說以前好幾次想告訴我，又怕我恨她，還說那次把她嚇壞了，以為她給我喝藥水，要害得我沒命了。
子青又問，什麽藥水？什麽神醫老太太？我怎麽沒聽說過？
伊女迴答，花大嬸說神醫老太太是個走四方的神醫，隔幾年來村裏一趟。神醫什麽都會，能針灸治病，對了，花大嬸說，咱們送過小剪刀的那個會剪紙的丫仔，就是神醫老太太有一次來給治好的，都能下地走路了。花大嬸說丫仔腿好了就離開村裏了。神醫老太太還有各種小秘方，有一種就是，能讓人喝了，把眼前的人當成親人，忘了過去的人和事。花大嬸說，她騙我說喝了藥水能變得更漂亮，我就喝了。
子青說，妹，那次你生病，不是喝藥水喝的，是因為你沒跟我在一起。你想想，那次，咱倆是一塊兒病的。分開就病了；到了一起，馬上又好了。
伊女說，是呀。可花大嬸說她越來越不安心，前幾天著涼了病在床上，又想起這事，覺得對不住我。伊女抹了一下眼睛，說，除了媽和你，花大嬸是最疼我的人了。
子青見妹妹有點傷心，忙轉移話題，問，哎，小鳥不是六隻嗎，怎麽少了兩隻？
傻兒要，我就給了他一隻，還給了二小一隻。花大叔說我是千裏眼，知道他前天剛撿了個鳥籠子，就送鳥來了。嘻嘻。
子青拍了拍伊女的肩，笑道，他們一定喜歡。然後催促說，咱快點兒走吧，爹早著急了，說迴家就打你屁股。哈哈，妹，別怕，哥嚇唬你呢。有哥哥我在，爹不能打你。
春紅在大嘴家住下了。每天中午，她都到豆腐坊給大嘴送綠豆湯。她摸著大嘴的頭，重複大嘴媽的話：天熱了，喝綠豆湯解暑，多喝點。大嘴喝完一碗，她又遞上來一碗，說：來，再喝點。坊裏幹活的其他孩子在背地裏笑，每迴等春紅走了，就打趣大嘴說，大嘴哥什麽時候又認了個幹媽。一天，大嘴給說急了，和一個孩子打了起來；眾人勸完架，見大嘴真急了，才不說了。大嘴拍著褲子上的土，罵罵咧咧地說，哼，你們等著瞧，看我叫她幹媽還是她叫我幹爹。
春紅再來的時候，綠豆湯帶得更多了。她不招唿大嘴喝，反倒給其他的孩子每人倒了一碗，象大姐姐似的和每個人說話，問叫什麽名字，幾歲了，爹媽是誰。孩子們受寵若驚，先是躲著，但禁不住春紅熱情，一會兒就混熟了。倒是大嘴訕訕的，躲在一邊，不看春紅的眼睛，春紅也不理他。春紅端著一碗綠豆湯，走近子青。她把碗塞到子青手裏，說，天熱，喝湯吧，喝呀，愣著幹什麽？春紅比子青高出半個頭，五官眉眼長得真象伊女，隻是眼睛比伊女圓一些，嘴唇也厚一些，紅一些，好象用紅紙染了色。春紅抬手去摘子青頭上落的草梗子。子青的臉脹紅了，想躲開春紅的手又不敢。眼看春紅摘了幹草梗，又用手掌去摩挲他的頭發，口裏還讚道，瞧你頭發油黑黑的，黑緞子似的。春紅的手指還沒觸到子青的頭發，大嘴把子青一把拉開了，又對著春紅嚷：你別碰他，認別人作幹兒子去吧，那邊好幾個呢，說著，指著旁邊的震子、二小等六七個孩子。子青碗裏的湯，被大嘴這一拽，全灑在穿的小褂的前襟上了，濕了一片。春紅生氣地瞪了大嘴一眼，片刻又笑了，又走上前來，把子青手裏差不多空了的碗接過去，又掏出手帕抹了抹他的濕褂子，才轉身離開，走了幾步又停下，故意使出惡狠狠的語氣說：大嘴，昨晚上你的話，我可沒對你媽說，你要把我惹急了，我就到姨麵前告你一狀，讓她打死你。
子青看著門口春紅的背影，聽著她和幾個孩子說話。春紅的笑聲被暑風一陣陣地吹過來，送到耳朵裏，聽得真真切切的。
子青問大嘴，昨晚怎麽了？
大嘴不吭聲，過了會兒才說，別理她，我不就當她麵說了她爹幾句壞話嗎？我媽不讓我說，可我偏說。哼，我再也不叫她姐姐了。又說，你也別理她，她是個，是個壞女人，她爹就壞，她也不學好。
子青聽得莫名其妙，但見大嘴很生氣的樣子，就不問了，提醒大嘴說：大嘴，那個小帆船，你昨天說的，帶來了嗎？
大嘴騰地一下跳起來，大叫，你不說我倒忘了，見春紅向他們這兒看，就又蹲下身，在子青耳朵邊低聲說，我藏在外邊了，你跟我來。
大嘴故意大搖大擺地從春紅身邊走過，大聲說，哎，撒尿去，子青，你說，要是人光喝不尿，是不是會憋出毛病來？說著，向幾個圍在春紅身邊的小子做著鬼臉。又哼起了調子唱：認幹娘，認幹娘。二小和另一個孩子想站起來，迴敬大嘴幾句，被春紅按住了腦袋。春紅看也不看大嘴，說，不知好歹的小子，誰也別理他。
大嘴見躲開了別人的視線，就放下了架子，拉著子青的手，跑到豆腐坊後麵，在一堵牆根兒前的草垛底下摸索了一陣，拽出一個布口袋。興奮而神秘地說，我偷偷拿出來的，我媽不讓我給別人看，藏得秘密著呢，還是讓我找到了。又說，我爹信上說了，這東西有好幾百年了，值不少錢呢。他從布口袋裏掏出一隻精致的小帆船，翻過來掉過去地讓子青看，指著桅杆、甲板和船底的黃色說，這是金子，還有，這船帆，是銀子的。子青從大嘴手裏接過船，在手裏掂了掂，覺得很輕。向小甲板上的小房子裏麵看去，竟有兩個小人，其中一個扶著個平麵的小輪子。他看著小人，笑了，對大嘴說，我喜歡這兩個小人。大嘴說，裏麵有人？我沒注意；你說，這金子銀子好不好？多好啊，這麽亮。子青點點頭，然後眯了眼睛說，就是太刺眼了。又問，這小船，是什麽東西做的，這麽輕？大嘴說，金子銀子唄，其他那些地方，輕的地方，不值錢。子青說，這白帆好大呀，風一吹，船可以走得特別快，是不是？大嘴點頭。
大嘴把小帆船收進布口袋，又在原來的地方藏好，叮囑子青說，千萬別把這事告訴我媽和春紅。子青說，你放心吧，不過，以後，我到你家，你能不能再拿來讓我仔細看看？我……
沒問題，大嘴說，略帶著驕傲的神情，握了握子青的手，表示一言既出，駟馬難追。
兩人走近豆腐坊門口，春紅提著籃子出來了。她溜了大嘴一眼，然後隻盯著子青，說，子青，屋裏地上還有一碗湯，你喝了，碗就拿迴家吧。說完笑了，紅嘴唇彎彎的。然後，紅嘴唇不見了，一根黑黑的長辮子，甩呀甩的，越去越遠了。
第二天大嘴又和春紅和好了，照舊叫姐姐，但春紅又去摸子青的頭發的時候，大嘴又攔住她，又說讓她認別人作幹兒子。春紅卻不放棄，拉緊了子青的胳膊。子青被兩個人拽來拽去，不明所以，隻是傻笑，心裏卻有著莫名的羞澀和快樂。
接連有幾天，春紅沒來。子青問大嘴，你姐姐呢？大嘴說，有人找她，她忙著呢。又說，我說她不是個好女人吧，連我媽都不喜歡她了，雖然她挺能幹的。一天，大嘴說，春紅走了，迴鎮上了，她離開我們家了。子青愣愣地看著大嘴。
這天子青迴家，見爹不在屋裏，伊女一個人躺在炕上。子青叫，妹妹，爹呢？怎麽沒編籃子？炕邊上放著個編了一半兒的草籃子。伊女在炕上翻了個身，迴答子青，爹在收拾後院呢，說要再種些菜。子青說，那好啊，咱家可以吃自己種的新鮮菜了。子青見伊女的臉紅通通的，象燒熱的小炭火，急急上炕，坐在伊女身邊，問，妹，你是不是發燒了？是不是咱倆白天不在一起，你就生病了？伸手去摸伊女的額頭，果然燙燙的烤手，又摸自己的，卻是涼涼的，象石頭。子青一時急得沒了主意，隻呆在那裏看著伊女眨呀眨不停的眼睛。
你怎麽了，妹？
伊女不說話，隻是眨著眼睛，又把紅燙燙的臉埋在被子裏。
子青又問，你到底怎麽了？我去告訴爹，要不，我去請大夫來。你生病了。
伊女把子青又伸過來摸她額頭的手推開，開口說，我沒病，你別管了，真沒病。
子青不信，翻來覆去地說生病請大夫的話。
最後伊女說，哎呀，哥，我真沒病，就是有病，花大嬸也能幫我看。
子青不說話了，一提起花大嬸，子青心裏就有種自己也不願承認的醋意，就想起伊女管花大嬸叫媽的事。
好吧，我不管你了，說不定明天我也發燒呢，那樣，咱倆就又躺一塊兒了。
伊女不願起床，子青就做了飯，把小飯桌支在炕頭上，擺上飯菜。老頭子進了屋，滿手是泥土，額上帶著汗，還哼著小曲。看來情緒不錯。吃飯了，子青不讓伊女起床，隻讓她坐起來，圍著被子，把飯碗遞到她手裏。平時吃飯，老頭子很少說話，今天卻半開玩笑地說，哼，小丫頭，比你老爹我身子骨還弱？還讓人伺侯著！子青說，爹，妹妹生病了，發燒呢。伊女又堅持說，哥，我沒病。老頭子說，看著就不象生病，比平日氣色還好呢。又說子青，你就嬌慣她吧，替她紡線織布做飯，全包了才好。子青見爹心情不錯，就迴嘴說，行啊，我把家裏活兒全包了，那你不許讓伊女到後院鋤地、抬水、澆地什麽的。老頭子把筷子一把摔在桌上：小子，跟我討價還價，你們倆毛孩子命哪兒來的，不是你爹媽把自己的命舍了一半換來的嗎？幹點活累死你們呀？再跟我頂嘴，我捶你。子青轉身背著爹，對著伊女吐了吐舌頭，做個鬼臉。把伊女逗樂了。
晚上睡覺，伊女睡在炕的頂頭，遠遠地離開子青和老頭子。子青想，妹妹準是怕把病傳給我了。沒關係，我明天一早一定也病了。他閉上眼睛，躺了一會兒，聽見敲門聲，又聽見村裏的年大叔－－年畫匠－－的聲音，迷迷糊糊睜開眼，見爹已經起床開了門，把年畫匠請進了屋裏。子青一骨碌爬起身，坐起來，見伊女沒醒，還睡著，想，妹妹多睡睡也好。
老頭子問年畫匠，這麽晚還沒睡呀，來這兒有啥要緊事？
年畫匠笑嗬嗬的，說，沒啥要緊的；還記得子青伊女滿一百天的時候，我畫的那年畫嗎？年年有餘！家家都買去掛在牆上，還賣到村外邊三百裏的地方呢。唉，要我說，這倆孩子真是天賜的寶哇，白白胖胖的，戴上紅兜肚，點上紅眉心，逗樂了，笑咧了嘴，一左一右，畫在畫上，就是個福的象征……我這輩子，畫過的最好的娃娃，就是你這一對了。
老頭子聽了，歡喜得臉上皺紋開了花。子青很久沒見爹這樣高興過了。
年畫匠說，我今天來，是想再請你讓倆孩子幫幫我的忙。有人請我畫幅觀音菩薩，觀音好畫，我就想，這觀音眼前的金童玉女，這迴換個畫法，用你的雙生子作真人模特，你看怎麽樣？我把人家給的畫的定金付給你，行吧？
老頭子高興地點頭，哎，沒錢也行，孩子上了畫，我臉上也光彩呀。
好，那就這麽說定了，明天一早讓倆孩子上我那兒去。天也晚了，不打攪你們休息了，我走了，別送了，別送了。爹送年畫匠出了門，年畫匠招招手走了。
子青重又躺下，想著“今晚上我要發燒了，明早也象伊女一樣病了”，不一會兒睡著了。夢裏，他先看見了那幅年年有餘的畫，一百天大的子青伊女從畫上走了下來，在地上一搖一晃地學步。十二歲的子青伊女跟在光屁股小孩的後邊，看著光屁股小孩嬌巧蹣跚的步子，樂得直拍手，直想拍倆小孩白白胖胖的屁股。一會兒媽來了，抱著光屁股小孩出了門，拐彎不見了。子青追出去，卻不見媽的身影，光屁股小孩也消失了。
子青看見爹在門前種菜，肥大的菜葉子綠油油的。子青在夢裏笑出聲來。
整個晚上，子青一直想著要生病，卻又忘了要生病。他和伊女一起把村子裏從小到大去過的好玩的地方玩了個遍。最後到了蘋果園裏，伊女和他捉迷藏，躲在一棵樹後邊不出來，子青找了半天找不到她，就叫，妹妹，妹妹，我找不著你了，我認輸了，你出來吧，可伊女怎麽也不出來，她象光屁股娃娃一樣消失了，看不見在哪兒。子青找遍了園子裏的每片樹葉，每朵小花，每棵草片，每個螞蟻洞。都沒有。他覺得自己丟了貴重的東西。
天蒙蒙亮了，夢裏的子青忽然想起來：伊女病了，他自己天亮也會生病了；今天不能到年畫匠那兒去了。怎麽辦？讓爹去對年畫匠說，過個三五天再畫吧，他倆生病，一般三五天就好了。這樣想著，子青猛地睜開了眼睛，見身邊的爹和遠處炕邊的伊女都還睡著。子青忙抬手摸摸自己的額頭，沒發燒，還是涼涼的。伊女呢？她的病好了嗎？
子青已經不困了，盯著屋頂被灶煙熏黑了的糊牆紙，躺了一會兒，才完全清醒過來。他弄不清楚年畫匠昨晚是不是真來了，還是自己在做夢。
等爹醒了，子青問，年畫匠昨晚來了嗎？老頭子劈頭給了他一巴掌：做夢呢，還不醒！
伊女發燒厲害了，起不來床，老頭子去請了大夫。子青去豆腐坊，一路上納罕著，為什麽自己沒生病，為什麽現在和伊女分開時間那麽長，卻沒事。
伊女病好了之後，仍和爹、哥哥隔老遠睡。子青開始不習慣，後來，卻不知怎地明白了。沒人告訴他，可他明白了：伊女長大了，和他不一樣了。好幾天，他不敢抬眼看伊女的眼睛。
那天晚上，伊女也做夢了。她躲到一棵蘋果樹後頭，好半天不出聲。子青在叫，妹妹，妹妹，我找不著你了，我認輸了，你出來吧，伊女竊笑，想，哥哥好笨哪，我明明藏在這兒，他怎麽找不著呢。她想站起來，可身子特別沉，使勁站起來，卻覺得屁股底下的石頭把褲子粘下來了。媽呀，這可怎麽辦？低頭看石頭上，是她身上新帶上的髒東西，花大嬸對她說，女孩子大了就要有這種髒東西的。伊女忙又蹲下身去，聽著哥哥的叫聲越去越遠，卻不敢露麵。她的臉燒起來了，燙得象炭火，屁股底下的石頭冰涼冰涼的。阿欠！伊女打了個響亮的噴嚏。她離開了蘋果園，和哥哥失散了。
子青覺得妹妹變了。有好長一段時間，她很少去照看掛在門簷下的紅翠鳥，紡紗
十二歲的子青，生得高而瘦，長圓臉，尖下頦，在生人麵前不愛說話，沉默寡言。但沉默不是由於怯懦。他的內心高傲如君王；身邊的一切，在他看來，平凡而瑣碎。他有著自己也察覺不到的模糊的夢想。伊女有了少女的儀態，細長的雙腿，圓溜溜的眼睛，如一隻半大的梅花鹿。子青和伊女長大了，他們之間的感情，也變得含蓄而羞澀了。他們不再無所顧忌地打鬧，說笑，更多的是默默的神情交流。子青仍會握了伊女的手，卻感到妹妹的手心裏傳來一股熱量，讓他不得不很快撒開，不然就會被燙著。伊女仍會撒嬌地叫“哥”，子青到了她的身後，碰碰她的肩膀，她卻會莫名其妙地臉紅。後院的菜地邊上，幼時的他們曾並排坐在一起，互相說“我愛你”，還學著村口賣的磁娃娃的樣子親嘴。現在想起這些，兩個人都會心撲撲直跳。夜晚，子青躺在大炕上，聽著爹的鼾聲。伊女睡夢中翻了個身，一隻胳膊伸過來，搭在了他的胸口上。子青一動不動，覺得妹妹的胳膊重得壓得他心口疼。兩個人都不明白長大是怎麽迴事，時而暴躁時而抑鬱的老頭子也想不到該告訴倆孩子，他們已經和小時候不一樣了。子青伊女仍並排睡在大炕上，穿著長及肘部膝部的貼身小褂小褲。洗澡時兩人中間隻隔一塊布簾，隔著布簾說“哥，遞塊毛巾給我”，“妹，接著”。
這天，子青迴來後，見伊女很興奮，問她有什麽高興事。伊女說：“哥，你還記得幾年前去村裏，我把媽給我織的那頂小紅毛線帽丟了的事嗎？”子青說：“記得呀。我們去找沒找著，迴來你還又哭了好半天呢。”伊女說：“今天中午，我到院子裏喂雞，見那小紅帽就躺在院裏台階下麵呢。我拾起來一看，帽子底下你猜有什麽？猜不著吧？一群金黃色的小鳥，一共六隻，個個紅嘴綠翅尖兒，我都收起來了。哥，你來看嗎？”子青聽了覺得稀罕，跟伊女到了炕頭前，見伊女掀開上麵放著的那頂紅帽子，露出裏麵六隻黃燦燦的小鳥兒，果真鮮紅的喙，翠綠的翅尖兒，顏色豔得動人。鳥兒啁啾。子青搖頭驚歎，又詫異地問：“這是鳥嗎？怎麽不飛？”伊女搖頭：“不知道。可，不是小雞，小雞沒這麽瘦，翅膀沒這麽長。可能這些鳥還沒長大，還不會飛呢，以後就會飛了。”兩人琢磨這些鳥的來曆，怎麽也猜不透。伊女想，可能是村裏的誰家拾了她的帽子，送了來，還送來了這些鳥。“管它們叫什麽好？取個名字吧。”子青提議。伊女說：“叫紅翠鳥怎麽樣？黃顏色上的紅色和翠綠色，多紮眼哪。”子青說好。老頭子從外麵進來了，說餓了，叫伊女快做飯。伊女忙囑子青做個鳥籠子，便用帽子重新遮了鳥，去拾柴做飯。
吃了飯，子青從後院折了撿了些結實的細木枝，又找來了兩塊薄木板和鐵絲細線，綁紮出了個木頭鳥籠子。把鳥兒放在裏麵，掛在屋簷下，竟象黃黃的燈籠，映亮了門楣。老頭子坐在炕上，抽著煙鬥，問那是什麽。伊女怯聲說：“是鳥。”老頭子問：“哪兒弄來的鳥？”伊女不知該怎麽說好，子青忙道：“我從集上買了給妹妹的。”老頭子皺了眉，說：“就會亂花錢。買了有什麽用？能當飯吃？”子青以為爹會發火，已經準備了挨頓訓，沒想到老頭子沒接著說下去，倒身睡覺了。
伊女一晚上都聽到紅翠鳥的叫聲。媽笑著問她，丫頭，喜歡這些鳥嗎？媽特意給你的。伊女流了淚，問，媽，真是你給我的？媽點頭。伊女握住了媽的手，媽的手硬硬的，很溫暖。
子青聽到伊女夢中叫媽，還哭著拉了他的手。子青知道，伊女沒媽疼，孤單了。他摟住了妹妹的肩。
豆腐坊裏有不少年紀和子青相仿的男娃子。和子青交好的，要數大嘴了。自從那次打了架，大嘴倒和子青不打不相識，成了好夥伴。他們好好玩了一年，直到老頭子不讓子青伊女再去賣籃子，再去村裏，把他們整天關在家裏為止。等後來馮二的豆腐坊需要人手，老頭子允許子青去幫忙，兩人才又玩在一起。
這天，豆腐坊的活兒幹完之後，大嘴拉著子青去他家玩。進了院門，聽屋裏笑語不斷。大嘴一拍腦袋，哦，今早上我媽說，她表姐的女兒要來，準是已經來了。又說，我媽的表姐才得病死了，她女兒沒人照顧了，要跟我們一起住呢。說著，兩人進了屋，見炕沿上，大嘴媽身邊坐著個十四五歲的姑娘。大嘴媽對大嘴說，來，叫姐姐。大嘴叫了，大嘴媽介紹子青說，這孩子叫子青，是大嘴的小夥伴。子青對姑娘點了點頭，覺得臉騰地一下紅了。他沒看清姑娘的長相，隻覺得好象在哪裏見過，等和大嘴一起到了隔壁小屋玩彈玻璃球的時候，才模模糊糊覺得，這個大嘴稱唿為姐姐的人，長得象伊女。沒錯，再過幾年，伊女出落大些，一定也是她這樣的模樣：白白淨淨，長長的黑辮子，紅襖黑褲。她們笑起來真象，都齊整整地露出雪白的牙齒。他們彈著玻璃球，還能聽到隔壁倆女人的笑語。那個姐姐的聲音，厚實實的，不象別的女娃那麽尖細，但她聲音的最高處，也帶著些細膩的甜絲絲的味道，象掀開一整壇蜂蜜、撲麵而來的、和蜜糖一塊兒封了長久時日的空氣。
子青問大嘴，她媽才死了，怎麽聽她的聲音，不象很傷心哪？
大嘴搖頭說，不知道。停了會兒說，我媽說，這個姐姐很能幹，從小就幫她媽幹活，我表姨身體一直不好。
她爹呢？也死了嗎？
大嘴撇了一下嘴，說，我媽說，他不要她們了，走了好多年了。
為什麽？
為了另一個女人，我媽說的。
你這個姐姐，叫什麽名字？
春紅。
子青迴到家，見爹正焦躁地在地上背著手轉圈。
一見他迴來，老頭子劈頭蓋臉地問：怎麽這麽晚才迴來？你妹妹呢？沒跟你一塊兒迴來？
子青搖頭說，沒見到妹妹。
老頭子說，去，去那個花大嬸家，把你妹妹找迴來。老頭子說完，把巴掌啪地拍在炕頭上，揚起了細碎的塵灰。丫頭，小子，都不要爹了，要把爹氣死，餓死才算，是不是……子青出了門，仍聽得屋裏爹的聲音。
子青走進花大嬸家的院子，見花大嬸家的窗戶裏透出燭光和兩個人的頭影。他認出了妹妹的側影，邊納罕著妹妹又來這兒做什麽，邊向裏走。走到院子中間，沒留神，絆在一團黑乎乎的東西上。子青沒有注意，這團東西其實一直在發出低低的嗡嗡聲，象群昆蟲扇動著黑暗的翅膀。子青絆倒在上麵，覺得腿下的這團東西又硬又軟，溫裏溫吞，象個人。扶正起來看，果然是個跪在地上的老人，個頭兒不比子青大多少。老人毫不在意子青，嗡嗡聲大了，是個老頭兒的聲音。子青好不容易才聽出來老頭兒叨嘮的是什麽話。
星星爺，月亮奶，下來作個伴兒，作個伴兒。乖乖伴兒，乖乖伴兒。不作孽，不作孽。年輕人兒，掙大錢兒，掙大錢兒。沒出息兒，沒出息兒。星星爺，月亮奶，乖乖伴兒，乖乖伴兒。小孫子兒，小孫女兒，乖乖伴兒，乖乖伴兒……
老頭兒叨叨著，身子一前一後晃個不停，不時抬頭望一眼夜空，又對著地麵磕下頭去。老頭兒的聲音蒼老而尖弱。
子青想把老人扶起來，但老頭兒隻顧晃身子、磕頭，總是閃開子青的手。子青想，該怎麽稱唿他呢？他的歲數跟爹差不多。子青伊女向來習慣把二十多歲到六七十歲的男人都稱為“叔”，七八十歲的老頭稱為“伯”，因為爹的歲數實在太大，如果按輩份算，大嘴二小他們都比子青小一輩。“大叔，你起來吧。”子青對著老頭兒的耳朵裏大喊。他想，這老人的耳朵一定不如爹的好使。
老頭兒不聽，還在念叨“星星爺，月亮奶”，直到西廂房開了門，出來兩個比子青年歲大一些的孩子，把老頭兒費勁地拉起來，扶進蠟燭的紅光裏了。亮著燭光的門邊，能看見年輕夫婦倆，男人大聲埋怨“每天晚上跑到外麵幹什麽去，丟人現眼”。門砰地一聲關上了。
子青在院裏站了好一會兒，聽得西廂房沒動靜了，想，這個大叔心裏一定很孤獨。爹將來不會象他這樣吧？子青寧肯爹火氣大，愛發脾氣，也不願想象爹在晚上獨自一人跑到院子裏對著天空叫“星星爺，月亮奶”。子青想起來了，伊女講過一個年輕時賭錢、老了遭報應的老頭兒。就是他吧？子青這樣想著，邁上了花大嬸家門前的台階。
還沒敲門，門開了，伊女走了出來。花大叔送了出來，囑咐子青伊女天黑了，慢點走，才關門迴去。子青問，你咋來這兒了？
伊女看了一眼懷裏捧的大手帕，說，我來問問花大嬸，是不是她給我送的紅翠鳥。
是嗎？子青問。他掀起手帕，看了看手帕下幾隻小鳥黑暗中淡黃色的身子。
伊女搖了搖頭。
兩人並肩往家的方向走，好半天，誰都沒說話。
伊女扭頭看著子青，鼓足勇氣問，哥，我上次來花大嬸家的時候，不認識你了嗎？我管花大嬸叫媽了嗎？
子青看著伊女月光下發亮的眼睛，點點頭。他想起自己站在窗子下麵，看著屋裏花大嫂喂伊女飯的情景。怎麽了？他問。
伊女說，花大嬸說她對不起我，是她太喜歡我了，才害得那次我生病。她說給我喝的藥水，是向神醫老太太討來的，喝了就認她作親媽，不認識自己家裏人了。她說幸虧我迴家又醒過來了，不然就害了我的命了。
子青問，妹，怎麽迴事？我都聽糊塗了。
伊女說，花大嬸自己說的。她一見我就哭了，說以前好幾次想告訴我，又怕我恨她，還說那次把她嚇壞了，以為她給我喝藥水，要害得我沒命了。
子青又問，什麽藥水？什麽神醫老太太？我怎麽沒聽說過？
伊女迴答，花大嬸說神醫老太太是個走四方的神醫，隔幾年來村裏一趟。神醫什麽都會，能針灸治病，對了，花大嬸說，咱們送過小剪刀的那個會剪紙的丫仔，就是神醫老太太有一次來給治好的，都能下地走路了。花大嬸說丫仔腿好了就離開村裏了。神醫老太太還有各種小秘方，有一種就是，能讓人喝了，把眼前的人當成親人，忘了過去的人和事。花大嬸說，她騙我說喝了藥水能變得更漂亮，我就喝了。
子青說，妹，那次你生病，不是喝藥水喝的，是因為你沒跟我在一起。你想想，那次，咱倆是一塊兒病的。分開就病了；到了一起，馬上又好了。
伊女說，是呀。可花大嬸說她越來越不安心，前幾天著涼了病在床上，又想起這事，覺得對不住我。伊女抹了一下眼睛，說，除了媽和你，花大嬸是最疼我的人了。
子青見妹妹有點傷心，忙轉移話題，問，哎，小鳥不是六隻嗎，怎麽少了兩隻？
傻兒要，我就給了他一隻，還給了二小一隻。花大叔說我是千裏眼，知道他前天剛撿了個鳥籠子，就送鳥來了。嘻嘻。
子青拍了拍伊女的肩，笑道，他們一定喜歡。然後催促說，咱快點兒走吧，爹早著急了，說迴家就打你屁股。哈哈，妹，別怕，哥嚇唬你呢。有哥哥我在，爹不能打你。
春紅在大嘴家住下了。每天中午，她都到豆腐坊給大嘴送綠豆湯。她摸著大嘴的頭，重複大嘴媽的話：天熱了，喝綠豆湯解暑，多喝點。大嘴喝完一碗，她又遞上來一碗，說：來，再喝點。坊裏幹活的其他孩子在背地裏笑，每迴等春紅走了，就打趣大嘴說，大嘴哥什麽時候又認了個幹媽。一天，大嘴給說急了，和一個孩子打了起來；眾人勸完架，見大嘴真急了，才不說了。大嘴拍著褲子上的土，罵罵咧咧地說，哼，你們等著瞧，看我叫她幹媽還是她叫我幹爹。
春紅再來的時候，綠豆湯帶得更多了。她不招唿大嘴喝，反倒給其他的孩子每人倒了一碗，象大姐姐似的和每個人說話，問叫什麽名字，幾歲了，爹媽是誰。孩子們受寵若驚，先是躲著，但禁不住春紅熱情，一會兒就混熟了。倒是大嘴訕訕的，躲在一邊，不看春紅的眼睛，春紅也不理他。春紅端著一碗綠豆湯，走近子青。她把碗塞到子青手裏，說，天熱，喝湯吧，喝呀，愣著幹什麽？春紅比子青高出半個頭，五官眉眼長得真象伊女，隻是眼睛比伊女圓一些，嘴唇也厚一些，紅一些，好象用紅紙染了色。春紅抬手去摘子青頭上落的草梗子。子青的臉脹紅了，想躲開春紅的手又不敢。眼看春紅摘了幹草梗，又用手掌去摩挲他的頭發，口裏還讚道，瞧你頭發油黑黑的，黑緞子似的。春紅的手指還沒觸到子青的頭發，大嘴把子青一把拉開了，又對著春紅嚷：你別碰他，認別人作幹兒子去吧，那邊好幾個呢，說著，指著旁邊的震子、二小等六七個孩子。子青碗裏的湯，被大嘴這一拽，全灑在穿的小褂的前襟上了，濕了一片。春紅生氣地瞪了大嘴一眼，片刻又笑了，又走上前來，把子青手裏差不多空了的碗接過去，又掏出手帕抹了抹他的濕褂子，才轉身離開，走了幾步又停下，故意使出惡狠狠的語氣說：大嘴，昨晚上你的話，我可沒對你媽說，你要把我惹急了，我就到姨麵前告你一狀，讓她打死你。
子青看著門口春紅的背影，聽著她和幾個孩子說話。春紅的笑聲被暑風一陣陣地吹過來，送到耳朵裏，聽得真真切切的。
子青問大嘴，昨晚怎麽了？
大嘴不吭聲，過了會兒才說，別理她，我不就當她麵說了她爹幾句壞話嗎？我媽不讓我說，可我偏說。哼，我再也不叫她姐姐了。又說，你也別理她，她是個，是個壞女人，她爹就壞，她也不學好。
子青聽得莫名其妙，但見大嘴很生氣的樣子，就不問了，提醒大嘴說：大嘴，那個小帆船，你昨天說的，帶來了嗎？
大嘴騰地一下跳起來，大叫，你不說我倒忘了，見春紅向他們這兒看，就又蹲下身，在子青耳朵邊低聲說，我藏在外邊了，你跟我來。
大嘴故意大搖大擺地從春紅身邊走過，大聲說，哎，撒尿去，子青，你說，要是人光喝不尿，是不是會憋出毛病來？說著，向幾個圍在春紅身邊的小子做著鬼臉。又哼起了調子唱：認幹娘，認幹娘。二小和另一個孩子想站起來，迴敬大嘴幾句，被春紅按住了腦袋。春紅看也不看大嘴，說，不知好歹的小子，誰也別理他。
大嘴見躲開了別人的視線，就放下了架子，拉著子青的手，跑到豆腐坊後麵，在一堵牆根兒前的草垛底下摸索了一陣，拽出一個布口袋。興奮而神秘地說，我偷偷拿出來的，我媽不讓我給別人看，藏得秘密著呢，還是讓我找到了。又說，我爹信上說了，這東西有好幾百年了，值不少錢呢。他從布口袋裏掏出一隻精致的小帆船，翻過來掉過去地讓子青看，指著桅杆、甲板和船底的黃色說，這是金子，還有，這船帆，是銀子的。子青從大嘴手裏接過船，在手裏掂了掂，覺得很輕。向小甲板上的小房子裏麵看去，竟有兩個小人，其中一個扶著個平麵的小輪子。他看著小人，笑了，對大嘴說，我喜歡這兩個小人。大嘴說，裏麵有人？我沒注意；你說，這金子銀子好不好？多好啊，這麽亮。子青點點頭，然後眯了眼睛說，就是太刺眼了。又問，這小船，是什麽東西做的，這麽輕？大嘴說，金子銀子唄，其他那些地方，輕的地方，不值錢。子青說，這白帆好大呀，風一吹，船可以走得特別快，是不是？大嘴點頭。
大嘴把小帆船收進布口袋，又在原來的地方藏好，叮囑子青說，千萬別把這事告訴我媽和春紅。子青說，你放心吧，不過，以後，我到你家，你能不能再拿來讓我仔細看看？我……
沒問題，大嘴說，略帶著驕傲的神情，握了握子青的手，表示一言既出，駟馬難追。
兩人走近豆腐坊門口，春紅提著籃子出來了。她溜了大嘴一眼，然後隻盯著子青，說，子青，屋裏地上還有一碗湯，你喝了，碗就拿迴家吧。說完笑了，紅嘴唇彎彎的。然後，紅嘴唇不見了，一根黑黑的長辮子，甩呀甩的，越去越遠了。
第二天大嘴又和春紅和好了，照舊叫姐姐，但春紅又去摸子青的頭發的時候，大嘴又攔住她，又說讓她認別人作幹兒子。春紅卻不放棄，拉緊了子青的胳膊。子青被兩個人拽來拽去，不明所以，隻是傻笑，心裏卻有著莫名的羞澀和快樂。
接連有幾天，春紅沒來。子青問大嘴，你姐姐呢？大嘴說，有人找她，她忙著呢。又說，我說她不是個好女人吧，連我媽都不喜歡她了，雖然她挺能幹的。一天，大嘴說，春紅走了，迴鎮上了，她離開我們家了。子青愣愣地看著大嘴。
這天子青迴家，見爹不在屋裏，伊女一個人躺在炕上。子青叫，妹妹，爹呢？怎麽沒編籃子？炕邊上放著個編了一半兒的草籃子。伊女在炕上翻了個身，迴答子青，爹在收拾後院呢，說要再種些菜。子青說，那好啊，咱家可以吃自己種的新鮮菜了。子青見伊女的臉紅通通的，象燒熱的小炭火，急急上炕，坐在伊女身邊，問，妹，你是不是發燒了？是不是咱倆白天不在一起，你就生病了？伸手去摸伊女的額頭，果然燙燙的烤手，又摸自己的，卻是涼涼的，象石頭。子青一時急得沒了主意，隻呆在那裏看著伊女眨呀眨不停的眼睛。
你怎麽了，妹？
伊女不說話，隻是眨著眼睛，又把紅燙燙的臉埋在被子裏。
子青又問，你到底怎麽了？我去告訴爹，要不，我去請大夫來。你生病了。
伊女把子青又伸過來摸她額頭的手推開，開口說，我沒病，你別管了，真沒病。
子青不信，翻來覆去地說生病請大夫的話。
最後伊女說，哎呀，哥，我真沒病，就是有病，花大嬸也能幫我看。
子青不說話了，一提起花大嬸，子青心裏就有種自己也不願承認的醋意，就想起伊女管花大嬸叫媽的事。
好吧，我不管你了，說不定明天我也發燒呢，那樣，咱倆就又躺一塊兒了。
伊女不願起床，子青就做了飯，把小飯桌支在炕頭上，擺上飯菜。老頭子進了屋，滿手是泥土，額上帶著汗，還哼著小曲。看來情緒不錯。吃飯了，子青不讓伊女起床，隻讓她坐起來，圍著被子，把飯碗遞到她手裏。平時吃飯，老頭子很少說話，今天卻半開玩笑地說，哼，小丫頭，比你老爹我身子骨還弱？還讓人伺侯著！子青說，爹，妹妹生病了，發燒呢。伊女又堅持說，哥，我沒病。老頭子說，看著就不象生病，比平日氣色還好呢。又說子青，你就嬌慣她吧，替她紡線織布做飯，全包了才好。子青見爹心情不錯，就迴嘴說，行啊，我把家裏活兒全包了，那你不許讓伊女到後院鋤地、抬水、澆地什麽的。老頭子把筷子一把摔在桌上：小子，跟我討價還價，你們倆毛孩子命哪兒來的，不是你爹媽把自己的命舍了一半換來的嗎？幹點活累死你們呀？再跟我頂嘴，我捶你。子青轉身背著爹，對著伊女吐了吐舌頭，做個鬼臉。把伊女逗樂了。
晚上睡覺，伊女睡在炕的頂頭，遠遠地離開子青和老頭子。子青想，妹妹準是怕把病傳給我了。沒關係，我明天一早一定也病了。他閉上眼睛，躺了一會兒，聽見敲門聲，又聽見村裏的年大叔－－年畫匠－－的聲音，迷迷糊糊睜開眼，見爹已經起床開了門，把年畫匠請進了屋裏。子青一骨碌爬起身，坐起來，見伊女沒醒，還睡著，想，妹妹多睡睡也好。
老頭子問年畫匠，這麽晚還沒睡呀，來這兒有啥要緊事？
年畫匠笑嗬嗬的，說，沒啥要緊的；還記得子青伊女滿一百天的時候，我畫的那年畫嗎？年年有餘！家家都買去掛在牆上，還賣到村外邊三百裏的地方呢。唉，要我說，這倆孩子真是天賜的寶哇，白白胖胖的，戴上紅兜肚，點上紅眉心，逗樂了，笑咧了嘴，一左一右，畫在畫上，就是個福的象征……我這輩子，畫過的最好的娃娃，就是你這一對了。
老頭子聽了，歡喜得臉上皺紋開了花。子青很久沒見爹這樣高興過了。
年畫匠說，我今天來，是想再請你讓倆孩子幫幫我的忙。有人請我畫幅觀音菩薩，觀音好畫，我就想，這觀音眼前的金童玉女，這迴換個畫法，用你的雙生子作真人模特，你看怎麽樣？我把人家給的畫的定金付給你，行吧？
老頭子高興地點頭，哎，沒錢也行，孩子上了畫，我臉上也光彩呀。
好，那就這麽說定了，明天一早讓倆孩子上我那兒去。天也晚了，不打攪你們休息了，我走了，別送了，別送了。爹送年畫匠出了門，年畫匠招招手走了。
子青重又躺下，想著“今晚上我要發燒了，明早也象伊女一樣病了”，不一會兒睡著了。夢裏，他先看見了那幅年年有餘的畫，一百天大的子青伊女從畫上走了下來，在地上一搖一晃地學步。十二歲的子青伊女跟在光屁股小孩的後邊，看著光屁股小孩嬌巧蹣跚的步子，樂得直拍手，直想拍倆小孩白白胖胖的屁股。一會兒媽來了，抱著光屁股小孩出了門，拐彎不見了。子青追出去，卻不見媽的身影，光屁股小孩也消失了。
子青看見爹在門前種菜，肥大的菜葉子綠油油的。子青在夢裏笑出聲來。
整個晚上，子青一直想著要生病，卻又忘了要生病。他和伊女一起把村子裏從小到大去過的好玩的地方玩了個遍。最後到了蘋果園裏，伊女和他捉迷藏，躲在一棵樹後邊不出來，子青找了半天找不到她，就叫，妹妹，妹妹，我找不著你了，我認輸了，你出來吧，可伊女怎麽也不出來，她象光屁股娃娃一樣消失了，看不見在哪兒。子青找遍了園子裏的每片樹葉，每朵小花，每棵草片，每個螞蟻洞。都沒有。他覺得自己丟了貴重的東西。
天蒙蒙亮了，夢裏的子青忽然想起來：伊女病了，他自己天亮也會生病了；今天不能到年畫匠那兒去了。怎麽辦？讓爹去對年畫匠說，過個三五天再畫吧，他倆生病，一般三五天就好了。這樣想著，子青猛地睜開了眼睛，見身邊的爹和遠處炕邊的伊女都還睡著。子青忙抬手摸摸自己的額頭，沒發燒，還是涼涼的。伊女呢？她的病好了嗎？
子青已經不困了，盯著屋頂被灶煙熏黑了的糊牆紙，躺了一會兒，才完全清醒過來。他弄不清楚年畫匠昨晚是不是真來了，還是自己在做夢。
等爹醒了，子青問，年畫匠昨晚來了嗎？老頭子劈頭給了他一巴掌：做夢呢，還不醒！
伊女發燒厲害了，起不來床，老頭子去請了大夫。子青去豆腐坊，一路上納罕著，為什麽自己沒生病，為什麽現在和伊女分開時間那麽長，卻沒事。
伊女病好了之後，仍和爹、哥哥隔老遠睡。子青開始不習慣，後來，卻不知怎地明白了。沒人告訴他，可他明白了：伊女長大了，和他不一樣了。好幾天，他不敢抬眼看伊女的眼睛。
那天晚上，伊女也做夢了。她躲到一棵蘋果樹後頭，好半天不出聲。子青在叫，妹妹，妹妹，我找不著你了，我認輸了，你出來吧，伊女竊笑，想，哥哥好笨哪，我明明藏在這兒，他怎麽找不著呢。她想站起來，可身子特別沉，使勁站起來，卻覺得屁股底下的石頭把褲子粘下來了。媽呀，這可怎麽辦？低頭看石頭上，是她身上新帶上的髒東西，花大嬸對她說，女孩子大了就要有這種髒東西的。伊女忙又蹲下身去，聽著哥哥的叫聲越去越遠，卻不敢露麵。她的臉燒起來了，燙得象炭火，屁股底下的石頭冰涼冰涼的。阿欠！伊女打了個響亮的噴嚏。她離開了蘋果園，和哥哥失散了。
子青覺得妹妹變了。有好長一段時間，她很少去照看掛在門簷下的紅翠鳥，紡紗