聽聞劉秀準許自己去往幽州征兵，吳漢和耿弇大喜，兩人齊齊插手施禮，異口同聲道：“末將必不辱使命！”
劉秀看了他二人一眼，意味深長地提醒道：“多加小心，切不可莽撞行事，如遇阻力，需三思而行。”吳
漢和耿弇說道：“謝主公提醒！”
離開王宮，兩人在去往軍營的路上，吳漢笑得別有深意，問道：“伯昭，你迴到上穀，見到韋順和蔡充，倘若兩人執意不給借兵，你當如何？”耿
弇沒有直接迴答吳漢的問題，反問道：“倘若子顏到了薊縣，見到苗曾，而苗曾也不肯借兵，子顏又當如何？”
吳漢與耿弇對視了片刻，嘴角勾起，噗嗤一聲笑了，用手指頭點了點耿弇，而後，他目現精光，一字一頓地說道：“我此行薊縣，就沒打算再留苗曾的活口，無論他是肯借兵，還是不肯借兵。”聽
聞這話，耿弇嘴角抽了抽，隨即仰麵而笑。笑了一會，他說道：“弇也正有此意！”“
哈哈！”吳漢大笑，說道：“不謀而合，你我當去喝上一杯！”耿
弇輕輕歎口氣，說道：“隻是，如此行事，怕會引來大王的不滿啊！”
吳漢挑下眉毛，說道：“大王不會不滿。”“
哦？為何？”耿弇不解地問道。吳
漢意味深長地說道：“你我提出去往幽州借兵，你認為大王為何要考慮那麽久？”經
他這麽一說，耿弇也想起來了，當時大王的確是沉思了許久，久到耿弇以為大王心不在焉，沒有聽清楚自己二人說的話呢。他好奇地問道：“為何？”
吳漢一笑，說道：“大王是在考慮苗曾、韋順、蔡充三人，到底要不要殺，殺掉之後又會有何後果。”
“哦？”“
當大王同意你我去往幽州的那一刻起，就表示大王已經下定決心，要置他三人於死地！”
耿弇詫異地看著吳漢，半晌沒迴過神來。在
他心目當中，吳漢雖不是個有勇無謀的莽夫，但也是個衝動易怒的直性子，沒想到，他對主公竟了解得如此透徹，或者說，他的心思竟然如此機敏。
“倘若真如子顏所言，那麽，子顏可當真讓弇刮目相看了！”耿弇忍不住感歎道。
“哈哈！”吳漢大笑兩聲，拍了拍耿弇的肩膀，說道：“走走走，我們去喝酒！”
劉秀心裏想的，是不是真像吳漢說得那樣，連吳漢自己都不清楚，這麽說，隻是為給耿弇吃一顆定心丸罷了。
對於苗曾、韋順、蔡充三人的事，吳漢曾特意去向鄧禹請教過，請鄧禹幫他分析，如果己方真殺了苗曾、韋順、蔡充三人，會引發出什麽樣的後果？劉玄會不會真的和主公撕破臉，派兵來攻打河北。
鄧禹給出的答複是，與主公撕破臉有可能，但劉玄直接出兵河北的可能性並不大。不是說長安距離河北太遠，不宜用兵，而是長安現在已經混亂成一團。
目前的更始朝廷，劉玄幾乎不太處理政務，朝堂上，完全是權臣趙萌當家做主。趙萌這個人，既心思歹毒，又心胸狹小，自私自利，於朝堂之上，一手遮天。趙
萌本身就已經算是個大禍害了，可更要命的是，他還不是更始朝廷裏最大的禍害，還有一個派係，一大群人，比趙萌更能禍害人，那便是綠林係。目
前，綠林係依舊是更始朝廷裏的最大派係，手握重兵，綠林係的人，都是草莽出身，哪裏會治國安邦？以
王匡、張卬等人為首的綠林係，禍亂三輔，暴行施虐，民不聊生。
為了賺得錢財，綠林係的人公然賣官，不管你是地主鄉紳，還是販夫走卒，哪怕是地位最卑賤的商戶，隻要有錢，就能在他們手裏買個官當。如
果錢再多點，還能買個爵位。
更始朝廷在長安期間，長安甚至都流傳出一首歌謠：灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。像
中郎將、騎都尉，這都屬於軍中的梁柱，是構成一支軍隊的核心骨幹，而關內侯雖然低於列侯，但也是有食邑領的。可
是這麽重要的官職和爵位，在長安都已經爛大街了，可見當時賣官、賣爵之猖獗，已經到了何等地步。在
更始朝廷的治下，隻要有錢，就沒有什麽事情是辦不成的，殺人、放火皆可用錢贖罪，官職、爵位皆可用錢購買。朝
廷已經腐爛到了這一步，簡直比新莽朝廷更甚，長安、馮翊、扶風三輔的百姓，能不怨聲載道嗎！至
於劉玄在做什麽？他也很忙，天天忙著在後宮與婦人們尋歡作樂。鄧
禹判斷長安不敢對河北發兵，他的依據就在這裏。
現在，正因為更始朝廷手握重兵，三輔百姓才不敢揭竿而起，一旦更始朝廷把手中的大軍派到河北，三輔必定生亂。
在聽了鄧禹的這番分析之後，吳漢心中算是有底了，他也因此下定了鏟除苗曾、韋順、蔡充三人的決心。
吳漢和耿弇是一同北上的，進入幽州地界後，兩人便分頭行事，吳漢去往薊縣，耿弇則去往上穀的郡城沮陽。他
二人離開邯鄲後，劉秀主動去找謝躬，希望謝躬能給苗曾寫一封書信，請苗曾派出幽州兵，協助己方，平定河北地區的賊軍。
聽了劉秀的話，謝躬忍不住搖頭苦笑，頗感無奈地說道：“蕭王，實不相瞞，下官有給苗州牧寫過數封書信，請苗州牧出兵平叛，奈何，苗州牧以初到幽州，諸事不通為由，都迴絕了。”謝
躬和苗曾的關係很一般，更確切的說，兩人之間存在很大的心結，以及競爭的關係。謝躬和苗曾都是綠林係出身，還都是受到劉玄的提拔，從最底層升上來的。不
過謝躬的仕途，始終比苗曾更加順暢，也更得劉玄的歡心，後來還被劉玄提拔為尚書令，這著實讓苗曾眼紅不已。這
次苗曾受劉玄的任命，前往幽州任州牧之職，算是鹹魚翻身了，他的官職，已然不在謝躬之下，最次也是平起平坐，這讓苗曾頗感揚眉吐氣。
謝躬和劉秀出兵平定河北的賊軍，出師不利，苗曾是知道的，收到謝躬送來的書信，讓自己調派幽州兵助他平定賊軍，苗曾嗤之以鼻。你
冀州賊軍四起，和我幽州又有什麽幹係？現在你向我求助，人我來出，功勞你去領，天下哪有這樣的好事？對於謝躬的求助請求，苗曾一律拒絕。
對於此事，謝躬嘴上沒說什麽，心裏也是憤怒至極，可他拿苗曾也確實沒辦法。畢
竟苗曾已今非昔比，現為幽州牧，位比諸侯，用現代的話解釋，州牧就是集幾個省的軍政大權於一身的最高級別的地方首長。聽
了謝躬的迴複，劉秀輕輕歎口氣，說道：“倘若幽州能出兵增援河北，又何愁賊軍不滅？”
說者無意，聽者有心，謝躬心思動了動，眼睛突的一亮，說道：“倘若蕭王下令，命苗州牧出兵，或許可行！”
劉秀揉了揉下巴，思慮良久，似乎是勉為其難地說道：“試試吧！隻怕我這位蕭王，也調不動他苗州牧啊！”謝
躬轉念一想，立刻又泄氣了。陛下派苗曾到幽州赴任，目的就是為了對付劉秀，劉秀去向苗曾借兵，苗曾能借才怪呢！
心裏剛剛燃氣的希望，瞬間破滅。現在謝躬也是真急了，主要是河北這裏的起義軍確實太猖獗，就拿青犢軍來說，前幾日，他和劉秀聯手出兵，好不容易將其驅逐出魏郡，這才過了幾天，青犢軍又從河內郡流竄迴魏郡，依舊是四處燒殺搶掠，鬧得魏郡到處流民，民不聊生。
現在在謝躬的心裏，劉秀已經退居為次要敵人，首要的敵人，就是河北地區多達數百萬之眾的各支起義軍。
他深吸口氣，說道：“蕭王，下官製定了幾個針對青犢軍的策略，不知蕭王可願指點一二？”劉
秀笑道：“麻煩謝尚書拿於我看。”
謝躬將桌案上的幾卷竹簡拿起，遞交給劉秀。後者拿起一隻竹簡，展開，定睛細看。
這個竹簡上主要寫的是聯防策略。在村與村之間，村與城鎮之間，召集壯丁，組建民團，由官府出人訓練，並配發盔甲、武器，如此一來，再麵對小股賊軍襲擾的時候，村鎮最起碼能具備一定的自保能力，也省得城邑中的官兵被賊軍牽著鼻子走，東奔西跑，自己累得不成樣子，卻連賊軍的人影子都看不到。
看罷這份竹簡的方案，劉秀連連點頭，忍不住讚了一聲：“好！”他放下竹簡，看向謝躬，笑問道：“這其中的聯防之策，是謝尚書想到的？”
謝躬幹笑道：“下官之策，漏洞頗多，還請蕭王不吝賜教！”劉
秀深深看了一眼謝躬，沒有多說什麽，放下竹簡，又拿起第二卷，這裏麵的策略，是著重於進攻。
謝躬根據青犢軍屢次進犯魏郡的路線，著重寫出幾個進攻的側重點。
青犢軍在魏郡有幾個重要的據點，也可以說是從河內郡進入魏郡的跳板，己方與其追著青犢軍跑，被對方牽著鼻子走，不如直接去攻他們的據點，先斷其退路，困敵於魏郡。
見劉秀看著看著，漸漸皺起眉頭，謝躬有些緊張地問道：“蕭王以為，此計不妥？”“
困敵於魏地，此計雖好，但我擔心賊軍會做困獸之鬥，殘害魏地之百姓，如此一來，魏地百姓可就遭殃了！”劉秀幽幽說道。聽
聞這話，謝躬也是倒吸口涼氣，連連點頭，應道：“蕭王指點得極是，對此……倒是下官疏忽了。”說著話，他走上前來，作勢要拿走竹簡燒掉。劉
秀向他擺擺手，微微一笑，說道：“謝尚書的這些策略，我打算拿迴去，再仔細斟酌一番，不知謝尚書方不方便暫放我這裏。”這
些策略，本來就是謝躬的構想，可不可行，有沒有疏漏之處，他自己也不清楚。
就像剛才劉秀提出的，萬一青犢軍被困在魏郡，做困獸之鬥，那魏郡得有多少百姓遭殃？這一點他就沒有想到。他
對劉秀笑道：“蕭王太客氣了，蕭王想看，統統帶走就是。”這
些竹簡裏，都是謝躬的點子，他不僅肯給自己看，還肯讓自己拿走，仔細研究，謝躬的這份心胸，也著實是寬廣。想
到這裏，劉秀又生出愛才之心，突然問道：“謝尚書以為，長安的局勢現在如何？”
劉秀看了他二人一眼，意味深長地提醒道：“多加小心，切不可莽撞行事，如遇阻力，需三思而行。”吳
漢和耿弇說道：“謝主公提醒！”
離開王宮，兩人在去往軍營的路上，吳漢笑得別有深意，問道：“伯昭，你迴到上穀，見到韋順和蔡充，倘若兩人執意不給借兵，你當如何？”耿
弇沒有直接迴答吳漢的問題，反問道：“倘若子顏到了薊縣，見到苗曾，而苗曾也不肯借兵，子顏又當如何？”
吳漢與耿弇對視了片刻，嘴角勾起，噗嗤一聲笑了，用手指頭點了點耿弇，而後，他目現精光，一字一頓地說道：“我此行薊縣，就沒打算再留苗曾的活口，無論他是肯借兵，還是不肯借兵。”聽
聞這話，耿弇嘴角抽了抽，隨即仰麵而笑。笑了一會，他說道：“弇也正有此意！”“
哈哈！”吳漢大笑，說道：“不謀而合，你我當去喝上一杯！”耿
弇輕輕歎口氣，說道：“隻是，如此行事，怕會引來大王的不滿啊！”
吳漢挑下眉毛，說道：“大王不會不滿。”“
哦？為何？”耿弇不解地問道。吳
漢意味深長地說道：“你我提出去往幽州借兵，你認為大王為何要考慮那麽久？”經
他這麽一說，耿弇也想起來了，當時大王的確是沉思了許久，久到耿弇以為大王心不在焉，沒有聽清楚自己二人說的話呢。他好奇地問道：“為何？”
吳漢一笑，說道：“大王是在考慮苗曾、韋順、蔡充三人，到底要不要殺，殺掉之後又會有何後果。”
“哦？”“
當大王同意你我去往幽州的那一刻起，就表示大王已經下定決心，要置他三人於死地！”
耿弇詫異地看著吳漢，半晌沒迴過神來。在
他心目當中，吳漢雖不是個有勇無謀的莽夫，但也是個衝動易怒的直性子，沒想到，他對主公竟了解得如此透徹，或者說，他的心思竟然如此機敏。
“倘若真如子顏所言，那麽，子顏可當真讓弇刮目相看了！”耿弇忍不住感歎道。
“哈哈！”吳漢大笑兩聲，拍了拍耿弇的肩膀，說道：“走走走，我們去喝酒！”
劉秀心裏想的，是不是真像吳漢說得那樣，連吳漢自己都不清楚，這麽說，隻是為給耿弇吃一顆定心丸罷了。
對於苗曾、韋順、蔡充三人的事，吳漢曾特意去向鄧禹請教過，請鄧禹幫他分析，如果己方真殺了苗曾、韋順、蔡充三人，會引發出什麽樣的後果？劉玄會不會真的和主公撕破臉，派兵來攻打河北。
鄧禹給出的答複是，與主公撕破臉有可能，但劉玄直接出兵河北的可能性並不大。不是說長安距離河北太遠，不宜用兵，而是長安現在已經混亂成一團。
目前的更始朝廷，劉玄幾乎不太處理政務，朝堂上，完全是權臣趙萌當家做主。趙萌這個人，既心思歹毒，又心胸狹小，自私自利，於朝堂之上，一手遮天。趙
萌本身就已經算是個大禍害了，可更要命的是，他還不是更始朝廷裏最大的禍害，還有一個派係，一大群人，比趙萌更能禍害人，那便是綠林係。目
前，綠林係依舊是更始朝廷裏的最大派係，手握重兵，綠林係的人，都是草莽出身，哪裏會治國安邦？以
王匡、張卬等人為首的綠林係，禍亂三輔，暴行施虐，民不聊生。
為了賺得錢財，綠林係的人公然賣官，不管你是地主鄉紳，還是販夫走卒，哪怕是地位最卑賤的商戶，隻要有錢，就能在他們手裏買個官當。如
果錢再多點，還能買個爵位。
更始朝廷在長安期間，長安甚至都流傳出一首歌謠：灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。像
中郎將、騎都尉，這都屬於軍中的梁柱，是構成一支軍隊的核心骨幹，而關內侯雖然低於列侯，但也是有食邑領的。可
是這麽重要的官職和爵位，在長安都已經爛大街了，可見當時賣官、賣爵之猖獗，已經到了何等地步。在
更始朝廷的治下，隻要有錢，就沒有什麽事情是辦不成的，殺人、放火皆可用錢贖罪，官職、爵位皆可用錢購買。朝
廷已經腐爛到了這一步，簡直比新莽朝廷更甚，長安、馮翊、扶風三輔的百姓，能不怨聲載道嗎！至
於劉玄在做什麽？他也很忙，天天忙著在後宮與婦人們尋歡作樂。鄧
禹判斷長安不敢對河北發兵，他的依據就在這裏。
現在，正因為更始朝廷手握重兵，三輔百姓才不敢揭竿而起，一旦更始朝廷把手中的大軍派到河北，三輔必定生亂。
在聽了鄧禹的這番分析之後，吳漢心中算是有底了，他也因此下定了鏟除苗曾、韋順、蔡充三人的決心。
吳漢和耿弇是一同北上的，進入幽州地界後，兩人便分頭行事，吳漢去往薊縣，耿弇則去往上穀的郡城沮陽。他
二人離開邯鄲後，劉秀主動去找謝躬，希望謝躬能給苗曾寫一封書信，請苗曾派出幽州兵，協助己方，平定河北地區的賊軍。
聽了劉秀的話，謝躬忍不住搖頭苦笑，頗感無奈地說道：“蕭王，實不相瞞，下官有給苗州牧寫過數封書信，請苗州牧出兵平叛，奈何，苗州牧以初到幽州，諸事不通為由，都迴絕了。”謝
躬和苗曾的關係很一般，更確切的說，兩人之間存在很大的心結，以及競爭的關係。謝躬和苗曾都是綠林係出身，還都是受到劉玄的提拔，從最底層升上來的。不
過謝躬的仕途，始終比苗曾更加順暢，也更得劉玄的歡心，後來還被劉玄提拔為尚書令，這著實讓苗曾眼紅不已。這
次苗曾受劉玄的任命，前往幽州任州牧之職，算是鹹魚翻身了，他的官職，已然不在謝躬之下，最次也是平起平坐，這讓苗曾頗感揚眉吐氣。
謝躬和劉秀出兵平定河北的賊軍，出師不利，苗曾是知道的，收到謝躬送來的書信，讓自己調派幽州兵助他平定賊軍，苗曾嗤之以鼻。你
冀州賊軍四起，和我幽州又有什麽幹係？現在你向我求助，人我來出，功勞你去領，天下哪有這樣的好事？對於謝躬的求助請求，苗曾一律拒絕。
對於此事，謝躬嘴上沒說什麽，心裏也是憤怒至極，可他拿苗曾也確實沒辦法。畢
竟苗曾已今非昔比，現為幽州牧，位比諸侯，用現代的話解釋，州牧就是集幾個省的軍政大權於一身的最高級別的地方首長。聽
了謝躬的迴複，劉秀輕輕歎口氣，說道：“倘若幽州能出兵增援河北，又何愁賊軍不滅？”
說者無意，聽者有心，謝躬心思動了動，眼睛突的一亮，說道：“倘若蕭王下令，命苗州牧出兵，或許可行！”
劉秀揉了揉下巴，思慮良久，似乎是勉為其難地說道：“試試吧！隻怕我這位蕭王，也調不動他苗州牧啊！”謝
躬轉念一想，立刻又泄氣了。陛下派苗曾到幽州赴任，目的就是為了對付劉秀，劉秀去向苗曾借兵，苗曾能借才怪呢！
心裏剛剛燃氣的希望，瞬間破滅。現在謝躬也是真急了，主要是河北這裏的起義軍確實太猖獗，就拿青犢軍來說，前幾日，他和劉秀聯手出兵，好不容易將其驅逐出魏郡，這才過了幾天，青犢軍又從河內郡流竄迴魏郡，依舊是四處燒殺搶掠，鬧得魏郡到處流民，民不聊生。
現在在謝躬的心裏，劉秀已經退居為次要敵人，首要的敵人，就是河北地區多達數百萬之眾的各支起義軍。
他深吸口氣，說道：“蕭王，下官製定了幾個針對青犢軍的策略，不知蕭王可願指點一二？”劉
秀笑道：“麻煩謝尚書拿於我看。”
謝躬將桌案上的幾卷竹簡拿起，遞交給劉秀。後者拿起一隻竹簡，展開，定睛細看。
這個竹簡上主要寫的是聯防策略。在村與村之間，村與城鎮之間，召集壯丁，組建民團，由官府出人訓練，並配發盔甲、武器，如此一來，再麵對小股賊軍襲擾的時候，村鎮最起碼能具備一定的自保能力，也省得城邑中的官兵被賊軍牽著鼻子走，東奔西跑，自己累得不成樣子，卻連賊軍的人影子都看不到。
看罷這份竹簡的方案，劉秀連連點頭，忍不住讚了一聲：“好！”他放下竹簡，看向謝躬，笑問道：“這其中的聯防之策，是謝尚書想到的？”
謝躬幹笑道：“下官之策，漏洞頗多，還請蕭王不吝賜教！”劉
秀深深看了一眼謝躬，沒有多說什麽，放下竹簡，又拿起第二卷，這裏麵的策略，是著重於進攻。
謝躬根據青犢軍屢次進犯魏郡的路線，著重寫出幾個進攻的側重點。
青犢軍在魏郡有幾個重要的據點，也可以說是從河內郡進入魏郡的跳板，己方與其追著青犢軍跑，被對方牽著鼻子走，不如直接去攻他們的據點，先斷其退路，困敵於魏郡。
見劉秀看著看著，漸漸皺起眉頭，謝躬有些緊張地問道：“蕭王以為，此計不妥？”“
困敵於魏地，此計雖好，但我擔心賊軍會做困獸之鬥，殘害魏地之百姓，如此一來，魏地百姓可就遭殃了！”劉秀幽幽說道。聽
聞這話，謝躬也是倒吸口涼氣，連連點頭，應道：“蕭王指點得極是，對此……倒是下官疏忽了。”說著話，他走上前來，作勢要拿走竹簡燒掉。劉
秀向他擺擺手，微微一笑，說道：“謝尚書的這些策略，我打算拿迴去，再仔細斟酌一番，不知謝尚書方不方便暫放我這裏。”這
些策略，本來就是謝躬的構想，可不可行，有沒有疏漏之處，他自己也不清楚。
就像剛才劉秀提出的，萬一青犢軍被困在魏郡，做困獸之鬥，那魏郡得有多少百姓遭殃？這一點他就沒有想到。他
對劉秀笑道：“蕭王太客氣了，蕭王想看，統統帶走就是。”這
些竹簡裏，都是謝躬的點子，他不僅肯給自己看，還肯讓自己拿走，仔細研究，謝躬的這份心胸，也著實是寬廣。想
到這裏，劉秀又生出愛才之心，突然問道：“謝尚書以為，長安的局勢現在如何？”