劉秀看向魁梧青年，語氣肯定地說道：“當然可以。”宗
佻在旁嗤笑出聲，不以為然地說道：“還想著加官進爵？你以為在軍中立功那麽容易呢？得殺敵才能有戰功！”魁
梧青年正色說道：“我能殺敵！”
“黃口小兒，大言不慚！”宗佻嗤之以鼻，問道：“你叫什麽名字？”“
在下馬成，字君遷！”魁梧青年挺直胸膛說道。馬
成，聽起來好像有點印象。宗佻琢磨了一會，腦中靈光一閃，恍然大悟。他轉頭對劉秀正色說道：“劉將軍，此人斷不能留在我軍！”
劉秀一臉的不解，不明白宗佻為何這麽說。
宗佻正色說道：“我軍攻占郾城時，將郾城一批縣吏都變賣為奴，這個馬成，就是郾城的縣吏之一！”
哦，原來如此！劉秀看向馬成，難怪這個人器宇不凡，頗有威嚴之氣，不像是尋常的家奴，原來曾做過郾城縣吏。還
沒等劉秀說話，馬成大聲說道：“劉將軍承諾過，我等可自願投軍，既然如此，宗將軍就不該再把我攆走，何況，若上戰場，我所殺之敵的數量，也未必會比宗將軍少。”
呦！好大的口氣啊！馬成這番話，等於是在當眾挑釁宗佻。
宗佻嘴角勾起，哼笑出聲，冷冰冰地說道：“馬成，本將看你是不知天高地厚！既然你有膽放話，就得有膽承擔！出來，今日本將就教訓教訓你這黃口小兒！”馬
成還真就不怕宗佻，確切的說，現在馬成也豁出去了，如果他不能抓住眼下的這個機會，以後真就難有出頭之日，而若是把這次的機會抓住了，日後的發展，估計不會次於他在縣府做縣吏。
劉秀對馬成的印象還挺不錯的，既有威儀之相，身上也具備威儀之氣。當然了，他也想看看馬成到底有什麽本事，敢於當眾挑戰宗佻。
要知道宗佻可是綠林軍中的老將，久經沙場，武藝高強，尋常人等，根本到不了他的近前。
看到馬成走出來了，宗佻迴手，把肋下的佩劍抽出。馬成則是向劉秀拱手，說道：“劉將軍，能否借小人一把劍？”劉
秀迴頭看眼身後的龍淵，後者跨步上前，抽出佩劍，遞給馬成。後者道了一聲謝，接過龍淵的劍，邁步向宗佻走了過去。見
他徑直走來，宗佻斷喝一聲，一劍刺了過去，直取馬成的胸口。後者將手中劍向外一揮，當啷，宗佻的劍被擋開。宗
佻臉色微變，緊接著一個滑步，閃到馬成的身側，又是一劍，刺向他的肋下。馬成身形微轉，依舊是向外一揮劍，再次把宗佻的劍擋開。
連續兩擊不中，宗佻的麵子有些掛不住了。
他唰唰唰，一口氣連續刺出六七劍，劍劍不離馬成的要害。馬成也不閃躲，氣定神閑的揮劍格擋，將宗佻的六七劍全部擋開。
就在宗佻力氣用盡，後勁還沒補上來的空檔，馬成突然向前近身，手中劍往前直刺，取宗佻的喉嚨。在
旁人看來，他這一劍沒有任何的投機取巧，就是直來直去的一劍。
但是對麵的宗佻臉色可變了。這一劍是奔他而來，他看得也最直觀。馬成刺來的這一劍，劍尖不停的左右顫動，很顯然，無論他向哪個方向躲閃，對方都會立刻做出變招，再向他追刺致命的一劍。
馬成的第一次出招，便讓宗佻倒吸口涼氣，暗道一聲：是高手！他不敢輕易做出閃躲，隻好提起手中劍，擋在自己麵前。當
！馬成的劍，正刺在宗佻佩劍的劍身上。
隨著一聲刺耳的金鳴聲，宗佻雙腳貼著地麵，向後倒滑出半米多遠。他感覺自己持劍的手臂，又酸又脹，又痛又麻。
他還沒緩過這口氣呢，馬成閑庭信步般走到他的近前，躍起身形，居高臨下的又刺出去一劍。和
剛才的情況一樣，他的劍尖依舊是漂浮不定，讓人判斷不出來這是實招還是虛招。宗
佻沒有辦法，依舊不敢做出閃躲，硬著頭皮，再次立起佩劍，以劍身格擋，隻不過這次他用上了雙手，一手抓著劍柄，一手推著劍身。
當啷！鐵
器的碰撞聲比剛才更加尖銳。宗佻身子後仰，雙腳在地麵上足足倒滑出一米開外，才堪堪停下來。這迴，在場的眾人無不是大吃一驚。
如果說馬成的第一劍讓宗佻吃了虧，是出於他的大意和輕敵，那麽應對馬車的第二劍，宗佻可明顯是用出了全力，結果還是被人家的一擊震出這麽遠，這馬成的實力可著實是不簡單啊！
馬成得理不饒人，確切的說，他是把自己被賣身為奴的羞辱和怨氣，都發泄在了宗佻身上。他繼續向宗佻走去，手中劍也再次提起，看樣子，又要一劍刺向宗佻。這
時候，劉秀快步上前，站到了馬成和宗佻之間，揮手說道：“好了，兩位的比試，就到此為止！”
宗佻畢竟是漢軍的驃騎將軍，如果真被馬成這個家奴打敗，丟的可不僅僅是宗佻一個人的臉麵，更有漢軍的臉麵，另外，劉秀對宗佻的印象還不錯，起碼宗佻這個人沒有那麽多的花花腸子，沒有一肚子的陰謀詭計，比王匡、陳牧、朱鮪、張卬、李軼那些人強得多。見
到劉秀站了出來，馬成做了兩次深唿吸，平複一下自己的情緒，而後，他雙手托劍，躬著身形，畢恭畢敬地向前遞去。劉秀接過劍的同時，含笑向馬成點點頭。而
後，他把手中劍還給龍淵，對另一邊的宗佻說道：“宗將軍，我看馬成的身手不錯，上到戰場，也的確能幫得上我軍的忙，不如，就把他留下吧！”
宗佻又不是傻子，心裏明鏡似的，劉秀這個時候站出來，其實是幫自己解了圍，論武藝，自己還真不如這個馬成。
人家都投之以桃了，他自然要報之以李。宗佻喘息了兩口氣，將手中劍收迴到劍鞘中，雙手很自然的背到了身後。其實，此時他的手掌正抖動得厲害。他
不動聲色地說道：“馬成，若不是劉將軍為你求情，我斷然不會留你在軍中，還不快謝過劉將軍？”
馬成二話不說，立刻轉身，向劉秀深施一禮，說道：“小人多謝將軍！”
“君遷不必多禮。”劉秀擺手，攙扶了馬成一下。劉
秀直唿他的字，顯然是非常賞識他，有親近之意。馬成是縣吏出身，心思通透，他隻略微一琢磨，立刻改口說道：“多謝主公！”嗯
！很聰明嘛！劉秀看向馬成的眼神，更多了幾分讚賞之色。他拍了拍馬成的胳膊，笑道：“以後在軍中好好幹，以君遷之武藝，定能大有所為！”
“屬下謹記主公教誨！”馬成再次一躬到地。六
百多名家奴，沒有一個選擇離開的，最後都留在了軍中。在給他們配發盔甲、武器的時候，營門外麵又來了好多的百姓，這些百姓也是來投軍的。
看著被兵卒們從外麵領進來的百姓，差不多得有上千號人，宗佻都差點笑出來，苦笑。自
己在郾城這麽多天了，招收上來的兵卒才區區幾十個人，而劉秀才來郾城一天，結果就招上來一千六百多人，兩廂比較，好像自己在郾城什麽事都沒幹似的。看
到宗佻在旁又是搖頭，又是歎氣，劉秀笑道：“若非宗將軍在郾城治理得當，深入人心，受百姓擁戴，今日，我們也不可能招上來這許多人啊！”劉
秀太會揣摩人性，太懂得如何抓住人的心思了。一聽這話，宗佻不由得老臉一紅，連連擺手，說道：“劉將軍太過獎了，這……這哪裏是我的功勞……”
“宗將軍就不必謙讓了，此次我軍若能大敗莽軍，宗將軍功不可沒。”“
嘿嘿嘿……”宗佻咧著嘴，發出一連串的傻笑聲。劉
秀現在可不是故作大方，故意讓功，而是在鋪路，在鋪以後的路，在盡可能的籠絡人心。綠
林係並非鐵板一塊，即便它是鐵板一塊，他也得竭盡所能，抓住一切機會將其分化開。大
敵當前，他當然要全力以赴，但內部的政治鬥爭，他也得顧及到。
劉秀這次到郾城，可謂是不虛此行，招收上來一千六百餘人，加上宗佻麾下的三百多人，湊成了兩千人。劉秀和宗佻帶著麾下的一千騎兵以及兩千步兵，離開郾城，去往定陵。
結果他們還沒到定陵，便接到了莽軍逼近昆陽的消息。聽
聞這個消息，劉秀和宗佻也顧不上再去定陵招兵了，帶領三千部下，急匆匆的直奔昆陽而去。莽
軍抵達昆陽後，原本已經做好攻城的準備，突然聽說背後殺來一支漢軍，王邑下令，全軍暫緩攻城，先殲滅後方來的這支漢軍。
王邑派出麾下大將田恆、廖英二人，率軍迎擊漢軍。
昆陽。站於城頭上觀望的王鳳、王常等諸將都有看到，城外的莽軍突然分出一部分兵力，向東而去。王
常見狀立刻意識到，肯定是劉秀率領援軍趕過來援助了。
他對王鳳急聲說道：“成國公，莽軍突然放棄攻城，分兵東去，定是文叔率領援軍趕來，我部當立刻出城，與文叔夾擊莽軍！”這
本來就是他們原先商定好的戰術。王鳳、王常留守昆陽，劉秀去外麵找援軍，然後再給莽軍來個裏應外合，兩麵夾擊。王
常說完話，伸長脖子，張望著城外的莽軍動向，等了好一會，一直沒能等到王鳳答話，他禁不住轉頭看向王鳳。
隻見王鳳的額頭、鬢角業已滲出一層的虛汗。
沒看到十五萬莽軍的時候，十五萬就隻是個數字而已，還沒有那麽大的威力。而
現在，十五萬的莽軍就站在城外，就站在自己的眼皮子底下，此時王鳳算是真真切切地感受到了，什麽叫做十五萬大軍。鋪
天蓋地，無邊無沿，那就是由人組成了一片汪洋大海。這麽多的人，哪怕都變成了木頭樁子，站在原地不動、不還手，任由他們去砍殺，他們都殺不完。王
常呆呆地看著王鳳，身為老戰友，老兄弟，他對王鳳可太熟悉了，心裏暗暗嘀咕，這麽關鍵的時刻，你可千萬不能慫啊！
佻在旁嗤笑出聲，不以為然地說道：“還想著加官進爵？你以為在軍中立功那麽容易呢？得殺敵才能有戰功！”魁
梧青年正色說道：“我能殺敵！”
“黃口小兒，大言不慚！”宗佻嗤之以鼻，問道：“你叫什麽名字？”“
在下馬成，字君遷！”魁梧青年挺直胸膛說道。馬
成，聽起來好像有點印象。宗佻琢磨了一會，腦中靈光一閃，恍然大悟。他轉頭對劉秀正色說道：“劉將軍，此人斷不能留在我軍！”
劉秀一臉的不解，不明白宗佻為何這麽說。
宗佻正色說道：“我軍攻占郾城時，將郾城一批縣吏都變賣為奴，這個馬成，就是郾城的縣吏之一！”
哦，原來如此！劉秀看向馬成，難怪這個人器宇不凡，頗有威嚴之氣，不像是尋常的家奴，原來曾做過郾城縣吏。還
沒等劉秀說話，馬成大聲說道：“劉將軍承諾過，我等可自願投軍，既然如此，宗將軍就不該再把我攆走，何況，若上戰場，我所殺之敵的數量，也未必會比宗將軍少。”
呦！好大的口氣啊！馬成這番話，等於是在當眾挑釁宗佻。
宗佻嘴角勾起，哼笑出聲，冷冰冰地說道：“馬成，本將看你是不知天高地厚！既然你有膽放話，就得有膽承擔！出來，今日本將就教訓教訓你這黃口小兒！”馬
成還真就不怕宗佻，確切的說，現在馬成也豁出去了，如果他不能抓住眼下的這個機會，以後真就難有出頭之日，而若是把這次的機會抓住了，日後的發展，估計不會次於他在縣府做縣吏。
劉秀對馬成的印象還挺不錯的，既有威儀之相，身上也具備威儀之氣。當然了，他也想看看馬成到底有什麽本事，敢於當眾挑戰宗佻。
要知道宗佻可是綠林軍中的老將，久經沙場，武藝高強，尋常人等，根本到不了他的近前。
看到馬成走出來了，宗佻迴手，把肋下的佩劍抽出。馬成則是向劉秀拱手，說道：“劉將軍，能否借小人一把劍？”劉
秀迴頭看眼身後的龍淵，後者跨步上前，抽出佩劍，遞給馬成。後者道了一聲謝，接過龍淵的劍，邁步向宗佻走了過去。見
他徑直走來，宗佻斷喝一聲，一劍刺了過去，直取馬成的胸口。後者將手中劍向外一揮，當啷，宗佻的劍被擋開。宗
佻臉色微變，緊接著一個滑步，閃到馬成的身側，又是一劍，刺向他的肋下。馬成身形微轉，依舊是向外一揮劍，再次把宗佻的劍擋開。
連續兩擊不中，宗佻的麵子有些掛不住了。
他唰唰唰，一口氣連續刺出六七劍，劍劍不離馬成的要害。馬成也不閃躲，氣定神閑的揮劍格擋，將宗佻的六七劍全部擋開。
就在宗佻力氣用盡，後勁還沒補上來的空檔，馬成突然向前近身，手中劍往前直刺，取宗佻的喉嚨。在
旁人看來，他這一劍沒有任何的投機取巧，就是直來直去的一劍。
但是對麵的宗佻臉色可變了。這一劍是奔他而來，他看得也最直觀。馬成刺來的這一劍，劍尖不停的左右顫動，很顯然，無論他向哪個方向躲閃，對方都會立刻做出變招，再向他追刺致命的一劍。
馬成的第一次出招，便讓宗佻倒吸口涼氣，暗道一聲：是高手！他不敢輕易做出閃躲，隻好提起手中劍，擋在自己麵前。當
！馬成的劍，正刺在宗佻佩劍的劍身上。
隨著一聲刺耳的金鳴聲，宗佻雙腳貼著地麵，向後倒滑出半米多遠。他感覺自己持劍的手臂，又酸又脹，又痛又麻。
他還沒緩過這口氣呢，馬成閑庭信步般走到他的近前，躍起身形，居高臨下的又刺出去一劍。和
剛才的情況一樣，他的劍尖依舊是漂浮不定，讓人判斷不出來這是實招還是虛招。宗
佻沒有辦法，依舊不敢做出閃躲，硬著頭皮，再次立起佩劍，以劍身格擋，隻不過這次他用上了雙手，一手抓著劍柄，一手推著劍身。
當啷！鐵
器的碰撞聲比剛才更加尖銳。宗佻身子後仰，雙腳在地麵上足足倒滑出一米開外，才堪堪停下來。這迴，在場的眾人無不是大吃一驚。
如果說馬成的第一劍讓宗佻吃了虧，是出於他的大意和輕敵，那麽應對馬車的第二劍，宗佻可明顯是用出了全力，結果還是被人家的一擊震出這麽遠，這馬成的實力可著實是不簡單啊！
馬成得理不饒人，確切的說，他是把自己被賣身為奴的羞辱和怨氣，都發泄在了宗佻身上。他繼續向宗佻走去，手中劍也再次提起，看樣子，又要一劍刺向宗佻。這
時候，劉秀快步上前，站到了馬成和宗佻之間，揮手說道：“好了，兩位的比試，就到此為止！”
宗佻畢竟是漢軍的驃騎將軍，如果真被馬成這個家奴打敗，丟的可不僅僅是宗佻一個人的臉麵，更有漢軍的臉麵，另外，劉秀對宗佻的印象還不錯，起碼宗佻這個人沒有那麽多的花花腸子，沒有一肚子的陰謀詭計，比王匡、陳牧、朱鮪、張卬、李軼那些人強得多。見
到劉秀站了出來，馬成做了兩次深唿吸，平複一下自己的情緒，而後，他雙手托劍，躬著身形，畢恭畢敬地向前遞去。劉秀接過劍的同時，含笑向馬成點點頭。而
後，他把手中劍還給龍淵，對另一邊的宗佻說道：“宗將軍，我看馬成的身手不錯，上到戰場，也的確能幫得上我軍的忙，不如，就把他留下吧！”
宗佻又不是傻子，心裏明鏡似的，劉秀這個時候站出來，其實是幫自己解了圍，論武藝，自己還真不如這個馬成。
人家都投之以桃了，他自然要報之以李。宗佻喘息了兩口氣，將手中劍收迴到劍鞘中，雙手很自然的背到了身後。其實，此時他的手掌正抖動得厲害。他
不動聲色地說道：“馬成，若不是劉將軍為你求情，我斷然不會留你在軍中，還不快謝過劉將軍？”
馬成二話不說，立刻轉身，向劉秀深施一禮，說道：“小人多謝將軍！”
“君遷不必多禮。”劉秀擺手，攙扶了馬成一下。劉
秀直唿他的字，顯然是非常賞識他，有親近之意。馬成是縣吏出身，心思通透，他隻略微一琢磨，立刻改口說道：“多謝主公！”嗯
！很聰明嘛！劉秀看向馬成的眼神，更多了幾分讚賞之色。他拍了拍馬成的胳膊，笑道：“以後在軍中好好幹，以君遷之武藝，定能大有所為！”
“屬下謹記主公教誨！”馬成再次一躬到地。六
百多名家奴，沒有一個選擇離開的，最後都留在了軍中。在給他們配發盔甲、武器的時候，營門外麵又來了好多的百姓，這些百姓也是來投軍的。
看著被兵卒們從外麵領進來的百姓，差不多得有上千號人，宗佻都差點笑出來，苦笑。自
己在郾城這麽多天了，招收上來的兵卒才區區幾十個人，而劉秀才來郾城一天，結果就招上來一千六百多人，兩廂比較，好像自己在郾城什麽事都沒幹似的。看
到宗佻在旁又是搖頭，又是歎氣，劉秀笑道：“若非宗將軍在郾城治理得當，深入人心，受百姓擁戴，今日，我們也不可能招上來這許多人啊！”劉
秀太會揣摩人性，太懂得如何抓住人的心思了。一聽這話，宗佻不由得老臉一紅，連連擺手，說道：“劉將軍太過獎了，這……這哪裏是我的功勞……”
“宗將軍就不必謙讓了，此次我軍若能大敗莽軍，宗將軍功不可沒。”“
嘿嘿嘿……”宗佻咧著嘴，發出一連串的傻笑聲。劉
秀現在可不是故作大方，故意讓功，而是在鋪路，在鋪以後的路，在盡可能的籠絡人心。綠
林係並非鐵板一塊，即便它是鐵板一塊，他也得竭盡所能，抓住一切機會將其分化開。大
敵當前，他當然要全力以赴，但內部的政治鬥爭，他也得顧及到。
劉秀這次到郾城，可謂是不虛此行，招收上來一千六百餘人，加上宗佻麾下的三百多人，湊成了兩千人。劉秀和宗佻帶著麾下的一千騎兵以及兩千步兵，離開郾城，去往定陵。
結果他們還沒到定陵，便接到了莽軍逼近昆陽的消息。聽
聞這個消息，劉秀和宗佻也顧不上再去定陵招兵了，帶領三千部下，急匆匆的直奔昆陽而去。莽
軍抵達昆陽後，原本已經做好攻城的準備，突然聽說背後殺來一支漢軍，王邑下令，全軍暫緩攻城，先殲滅後方來的這支漢軍。
王邑派出麾下大將田恆、廖英二人，率軍迎擊漢軍。
昆陽。站於城頭上觀望的王鳳、王常等諸將都有看到，城外的莽軍突然分出一部分兵力，向東而去。王
常見狀立刻意識到，肯定是劉秀率領援軍趕過來援助了。
他對王鳳急聲說道：“成國公，莽軍突然放棄攻城，分兵東去，定是文叔率領援軍趕來，我部當立刻出城，與文叔夾擊莽軍！”這
本來就是他們原先商定好的戰術。王鳳、王常留守昆陽，劉秀去外麵找援軍，然後再給莽軍來個裏應外合，兩麵夾擊。王
常說完話，伸長脖子，張望著城外的莽軍動向，等了好一會，一直沒能等到王鳳答話，他禁不住轉頭看向王鳳。
隻見王鳳的額頭、鬢角業已滲出一層的虛汗。
沒看到十五萬莽軍的時候，十五萬就隻是個數字而已，還沒有那麽大的威力。而
現在，十五萬的莽軍就站在城外，就站在自己的眼皮子底下，此時王鳳算是真真切切地感受到了，什麽叫做十五萬大軍。鋪
天蓋地，無邊無沿，那就是由人組成了一片汪洋大海。這麽多的人，哪怕都變成了木頭樁子，站在原地不動、不還手，任由他們去砍殺，他們都殺不完。王
常呆呆地看著王鳳，身為老戰友，老兄弟，他對王鳳可太熟悉了，心裏暗暗嘀咕，這麽關鍵的時刻，你可千萬不能慫啊！