思卿笑道：“我想起白樂天的詩來‘夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鍾鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。’”說到此處思卿忽然有些失落，下一句就是，“‘鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。’”
蕭繹攬住思卿道：“不想旁人的詩，想你自己的。”
“想不出來。以前在南邊，屋子後麵就是嘉禾的南湖，又叫做‘鴛鴦湖’。那時候不用像現在這樣，想要附庸風雅、吟詩作賦，還得‘浮生偷得半日閑’，跑到城外野地裏逛逛。”
蕭繹輕聲道：“近來種種憂勞心懷不暢，隻有咱們在一起，我才覺得心能靜下來。”
禁城內的虛幻、偽裝、詭秘、複雜在這一刻，在兩人無聲的相擁中化為一片沉靜。
思卿道：“這裏有過堂風，清涼些，你睡一會吧。我念點詩文給你聽。”
思卿輕聲念：“湖上點綴，量來玉尺如何。漫品題、幾迴擱筆，曾記碧崖絕頂，看波瀾壯闊，太湖無邊。停橈浙北鬥橫斜，趁涼月從三萬六千傾蒼茫湖水搖歸。生憎鳥難度，為饒遊興。白打寧拋，還思暮暮朝朝。向斷橋問柳尋花能再，最是撩人西子，偏畫眉深淺入時。早匡廬失真麵，恨鉛華誤了。傾國強自寬、也悔濃抹非宜，天然惟羨鴛鴦。湖畔喜留香夢穩……”
蕭繹終於沉沉睡去，發出均勻的鼾聲。思卿伸手撫平蕭繹的額頭，接著念道：“樓閣玲瓏，卷起珠簾最好，破工夫、半日憑欄，管甚滄海成田。盡想層樓更上，遠樹迷南朝興廢，任曉風把四百八十寺多少樓台吹散。愁煞燕雙飛，知否昨宵夜，綠章輕奏，要乞絲絲縷縷。將孤館離情別緒係牢，卻怪作態東皇態。竟故意陰晴錯注，寓高處不勝寒。且蓑笠載得扁舟，欲坐待、又怕黃昏有約，到處未逢煙雨，樓頭閑話夕陽殘……”
思卿的緙絲扇子上沾染了“天宮巧”胭脂的香氣，靜室裏一撲扇子，香風隨之飄散。思卿忍不住自己湊近扇子深深嗅了一下，繼續給蕭繹撲風。
菱蓁怯怯地蹭進殿來，思卿聽見動靜，放下扇子，示意菱蓁和自己出來講。
菱蓁在外間道：“有戰報夤夜從宮門門縫裏投進來，隻怕有要事。”
思卿皺眉想了想，走進來輕輕搖醒蕭繹：“有戰報呢，你迴正清殿去看看。”
蕭繹老大的不情願，但還是迴正清殿去了。
思卿無論如何就是睡不著，燥熱裏什麽都不想做，靠著大理石屏風撲扇發呆。忽然有涼風夾雜著雨味灌入室內，驚雷從天邊炸裂，山雨欲來。
菱蓁匆匆進來：“陛下看了戰報，命夤夜記檔開宮門，召端王等入宮。”思卿聽了豁然轉身問，“前方有敗仗？”
菱蓁道：“是……聽說是……嘉國公。”
緙絲扇子跌落於地，思卿坐迴窗下的圈椅裏，良久無語。
天明時下了一場大雨，下了約半個時辰後便停了雨。朝會後思卿得到了一個較為確切的說法：嘉國公沈江東率軍深入，因為糧秣供應不足，大敗於郴州。沈江東本人生不見人死不見屍，居然失蹤了。
思卿正在處理宮中份例的事，吩咐菱蓁：“你去一趟嘉國公府，請嘉國夫人進宮來見我。”
因為近來思卿忙於處理京衛的事，宮中雜事都由容妃做主。思卿在賬目上標出不甚明確的幾處，想了想，親自往玉照宮去見容妃。
玉照宮得了信，容妃出儀門來迎：“皇後萬安。”
思卿下了肩輿，道：“不必多禮。”
兩人攜手進了玉照宮，思卿道：“雨後涼爽，我順便出來走走。還有份例的事，有幾處想問問你。”
兩人先處理了宮務。思卿見幾案旁邊放著嫣紅色水緯羅方領半袖，思卿拿起一看。子母扣還沒有釘好。
容妃笑道：“早上原本在給這衣裳釘扣子，還沒釘完。”
思卿撚起一枚菊趕蜂累絲子母扣，道：“我記得仙居長公主頂喜歡這個圖樣。她出嫁的時候，還專門跟我要了五對。”思卿想了想，揮揮手命宮人退下，道：“仙居長公主的事情，你知不知道？”
容妃輕聲道：“嬪妾隱約聽說……長公主不見了？”
思卿頷首。
容妃道：“棲霞、雲夢、靈丘三位長公主皆早殤，上陽郡主又……陛下也隻剩下仙居長公主這一位妹妹，沒想到命竟然這樣不好。嬪妾今早隱約聽說嘉國公放兵馬也出了事，從前太皇太後在的時候還想把仙居長公主指婚給嘉國公來著。這戰事一起，不幸實多。”
思卿歎道：“十年兵甲誤蒼生。”
思卿迴到寧華殿，菱蓁迴來道：“嘉國夫人說消息她已經得了，隻是眼下諸事不明，她不便冒然進宮來，還請小姐見諒。”
思卿道：“她慮得也是。”想來想去放心不下，又見快到午膳的時辰，於是對菱蓁道：“早起蒸的棗泥山藥糕還有麽？拿食盒盛上，我去趟正清殿。”
蕭繹早晨沒用膳，早傳了午膳，見思卿進來，道：“還沒吃中飯吧？來。”
思卿道：“我上午往容姊那裏去，吃了一肚子的點心，一點都不餓。我早上蒸的棗泥山藥糕，也拿了些來。”
蕭繹草草吃了飯，道：“江東的事……你聽說了吧？”
思卿頷首道：“聽說是兵敗失蹤了。”
“老五和你兄長在西路進展順利，本以複克湘鄂全境指日可待，沒想到在糧草上出了問題。若非糧草供應不足，江東也不會陷入被動。你曉不曉得押糧官是誰的人？”
思卿搖搖頭。
蕭繹目光一冷：“是端王舉薦的。”
思卿道：“絕對不是端王，端王不會愚蠢到往自己身上潑髒水。再說端王過去雖然與嘉靖二府有過節，但與沈大哥並無過節。端王不是大逆不道之人，不會拿這種關乎朝廷根基的戰事博弈。”
蕭繹看著思卿道：“你知不知道還有更難聽的傳言？”
“什麽傳言？”
“說江東不是兵敗失蹤，是投了敵。朝廷為顧惜顏麵，才說是失蹤。”
思卿驟然起身：“派人去找，否則謠言殺人足矣。這件事背後一定不會這麽簡單。黨爭不固除，暗流湧動，實在可怖。”
蕭繹道：“我已經吩咐了。嘉國夫人……”
“我請她進宮，她說諸事不明，不肯來。我猜是不想牽連我，但是我覺得她講的也有道理，再等等看後續如何。”
數日後，關於嘉國公沈江東兵敗的經過，朝中似乎已經無意深究。然而有一件事，如同平地爆炸的火雷，震驚了朝廷。
熙寧十八年八月朔，定南王思建號以係從亂者封拜之望，用群下勸進，稱帝改元，鑄“裕民通寶”錢幣，置百官，大封諸將，頒新曆，行郊天即位禮。
沈江東赫然列於在叛軍百官之中，封郡王。
熙寧十八年五月廿一，叛軍言長沙郡王沈江東傷重不治而故，並以偽朝郡王禮為之發喪。
舉朝嘩然，嘉國公府一時淪為眾矢之的。或言嘉國公沈江東無能、或言沈江東有負皇恩，更有甚者直指他叛國。留言肆虐，不能禁止，亦不知濫觴何處。
寧華殿裏思卿娓娓對蕭繹道：“三哥，你憤恨的是前方戰事告急時，朝中黨派傾軋依舊麽？早知今日，何必當初。”
蕭繹心上仿佛被重重打了一錘，卻覺得難以迴答思卿的疑問。
“三哥”，思卿問，“你相信沈大哥投敵之事嗎？”
蕭繹搖頭道：“如果說朝中有誰真正可信，那必然是江東。我們自幼相識，我絕對不相信他會背叛於我。更何況江東投敵這件事很可能是敵軍離間朝廷、損害朝廷聲望的奸計。”
他頓一頓，又道：“若是朝中有人因為黨爭而故意為難江東，那其心可誅！”
“你不想再查下去了嗎？為何隻進一言不發，我聽聞端王倒是出麵為嘉國府辯解。沈大哥的聲名關係著嘉國公府的門楣聲譽。你想想嘉國夫人的處境多麽是窘迫？”
“思卿，”蕭繹安撫道，“事情我一定會查到底，但現在不宜張揚深究。現在戰事危急，此次江南糧秣案又牽扯出了端王和端王背後在朝中的黨爭。如果強行給江東平反，一來沒有證據，二來設計的人一定會大肆宣揚反對，不知會衍生什麽有損朝廷的傳言來。我實在沒有更多的精力去應付這些事。我會讓內衛暗中一查到底。”蕭繹頓了頓，眼裏隱隱有淚光閃爍：“我不相信江東已故，總是感覺，他尚在人間。”
“你查下去，設計之人不就浮出水麵了麽？”
蕭繹搖頭道：“那朝中必然引發混亂。國庫虧空之事都可以不深究，這件事同樣不能在現在深究。”
思卿想了想道：“敵軍急於給沈大哥發喪，似乎是為了掩飾什麽。”
“我也在想，江東失蹤，我們找不到他，叛軍很可能也找不到他。叛軍故意放出風聲說江東投敵，再給他偽朝官爵，也許隻是為了迷惑朝廷，動搖我軍軍心。”
思卿接口說：“也許沈大哥自始至終就沒在叛軍、偽朝出現過。叛軍急於為沈大哥‘發喪’，是害怕紙包不住火，走漏風聲，最後無法圓謊。”她再難安坐，對蕭繹道：“無論如何我得見江家姊姊一麵了。當日我答應沈大哥，要看顧好江家姊姊。”
蕭繹想了想道：“在宮裏、在嘉國府見既然都不合適……要不在澹台？”
思卿想了想道：“澹台？這倒是可以。”
思卿用兩日時間布置好宮務，期間流言愈發不堪入耳。這日午後思卿留下菱蓁主事，帶著雲初匆匆離宮前往南山澹台，次日派雲初進城到嘉國公府去請江楓。
蕭繹攬住思卿道：“不想旁人的詩，想你自己的。”
“想不出來。以前在南邊，屋子後麵就是嘉禾的南湖，又叫做‘鴛鴦湖’。那時候不用像現在這樣，想要附庸風雅、吟詩作賦，還得‘浮生偷得半日閑’，跑到城外野地裏逛逛。”
蕭繹輕聲道：“近來種種憂勞心懷不暢，隻有咱們在一起，我才覺得心能靜下來。”
禁城內的虛幻、偽裝、詭秘、複雜在這一刻，在兩人無聲的相擁中化為一片沉靜。
思卿道：“這裏有過堂風，清涼些，你睡一會吧。我念點詩文給你聽。”
思卿輕聲念：“湖上點綴，量來玉尺如何。漫品題、幾迴擱筆，曾記碧崖絕頂，看波瀾壯闊，太湖無邊。停橈浙北鬥橫斜，趁涼月從三萬六千傾蒼茫湖水搖歸。生憎鳥難度，為饒遊興。白打寧拋，還思暮暮朝朝。向斷橋問柳尋花能再，最是撩人西子，偏畫眉深淺入時。早匡廬失真麵，恨鉛華誤了。傾國強自寬、也悔濃抹非宜，天然惟羨鴛鴦。湖畔喜留香夢穩……”
蕭繹終於沉沉睡去，發出均勻的鼾聲。思卿伸手撫平蕭繹的額頭，接著念道：“樓閣玲瓏，卷起珠簾最好，破工夫、半日憑欄，管甚滄海成田。盡想層樓更上，遠樹迷南朝興廢，任曉風把四百八十寺多少樓台吹散。愁煞燕雙飛，知否昨宵夜，綠章輕奏，要乞絲絲縷縷。將孤館離情別緒係牢，卻怪作態東皇態。竟故意陰晴錯注，寓高處不勝寒。且蓑笠載得扁舟，欲坐待、又怕黃昏有約，到處未逢煙雨，樓頭閑話夕陽殘……”
思卿的緙絲扇子上沾染了“天宮巧”胭脂的香氣，靜室裏一撲扇子，香風隨之飄散。思卿忍不住自己湊近扇子深深嗅了一下，繼續給蕭繹撲風。
菱蓁怯怯地蹭進殿來，思卿聽見動靜，放下扇子，示意菱蓁和自己出來講。
菱蓁在外間道：“有戰報夤夜從宮門門縫裏投進來，隻怕有要事。”
思卿皺眉想了想，走進來輕輕搖醒蕭繹：“有戰報呢，你迴正清殿去看看。”
蕭繹老大的不情願，但還是迴正清殿去了。
思卿無論如何就是睡不著，燥熱裏什麽都不想做，靠著大理石屏風撲扇發呆。忽然有涼風夾雜著雨味灌入室內，驚雷從天邊炸裂，山雨欲來。
菱蓁匆匆進來：“陛下看了戰報，命夤夜記檔開宮門，召端王等入宮。”思卿聽了豁然轉身問，“前方有敗仗？”
菱蓁道：“是……聽說是……嘉國公。”
緙絲扇子跌落於地，思卿坐迴窗下的圈椅裏，良久無語。
天明時下了一場大雨，下了約半個時辰後便停了雨。朝會後思卿得到了一個較為確切的說法：嘉國公沈江東率軍深入，因為糧秣供應不足，大敗於郴州。沈江東本人生不見人死不見屍，居然失蹤了。
思卿正在處理宮中份例的事，吩咐菱蓁：“你去一趟嘉國公府，請嘉國夫人進宮來見我。”
因為近來思卿忙於處理京衛的事，宮中雜事都由容妃做主。思卿在賬目上標出不甚明確的幾處，想了想，親自往玉照宮去見容妃。
玉照宮得了信，容妃出儀門來迎：“皇後萬安。”
思卿下了肩輿，道：“不必多禮。”
兩人攜手進了玉照宮，思卿道：“雨後涼爽，我順便出來走走。還有份例的事，有幾處想問問你。”
兩人先處理了宮務。思卿見幾案旁邊放著嫣紅色水緯羅方領半袖，思卿拿起一看。子母扣還沒有釘好。
容妃笑道：“早上原本在給這衣裳釘扣子，還沒釘完。”
思卿撚起一枚菊趕蜂累絲子母扣，道：“我記得仙居長公主頂喜歡這個圖樣。她出嫁的時候，還專門跟我要了五對。”思卿想了想，揮揮手命宮人退下，道：“仙居長公主的事情，你知不知道？”
容妃輕聲道：“嬪妾隱約聽說……長公主不見了？”
思卿頷首。
容妃道：“棲霞、雲夢、靈丘三位長公主皆早殤，上陽郡主又……陛下也隻剩下仙居長公主這一位妹妹，沒想到命竟然這樣不好。嬪妾今早隱約聽說嘉國公放兵馬也出了事，從前太皇太後在的時候還想把仙居長公主指婚給嘉國公來著。這戰事一起，不幸實多。”
思卿歎道：“十年兵甲誤蒼生。”
思卿迴到寧華殿，菱蓁迴來道：“嘉國夫人說消息她已經得了，隻是眼下諸事不明，她不便冒然進宮來，還請小姐見諒。”
思卿道：“她慮得也是。”想來想去放心不下，又見快到午膳的時辰，於是對菱蓁道：“早起蒸的棗泥山藥糕還有麽？拿食盒盛上，我去趟正清殿。”
蕭繹早晨沒用膳，早傳了午膳，見思卿進來，道：“還沒吃中飯吧？來。”
思卿道：“我上午往容姊那裏去，吃了一肚子的點心，一點都不餓。我早上蒸的棗泥山藥糕，也拿了些來。”
蕭繹草草吃了飯，道：“江東的事……你聽說了吧？”
思卿頷首道：“聽說是兵敗失蹤了。”
“老五和你兄長在西路進展順利，本以複克湘鄂全境指日可待，沒想到在糧草上出了問題。若非糧草供應不足，江東也不會陷入被動。你曉不曉得押糧官是誰的人？”
思卿搖搖頭。
蕭繹目光一冷：“是端王舉薦的。”
思卿道：“絕對不是端王，端王不會愚蠢到往自己身上潑髒水。再說端王過去雖然與嘉靖二府有過節，但與沈大哥並無過節。端王不是大逆不道之人，不會拿這種關乎朝廷根基的戰事博弈。”
蕭繹看著思卿道：“你知不知道還有更難聽的傳言？”
“什麽傳言？”
“說江東不是兵敗失蹤，是投了敵。朝廷為顧惜顏麵，才說是失蹤。”
思卿驟然起身：“派人去找，否則謠言殺人足矣。這件事背後一定不會這麽簡單。黨爭不固除，暗流湧動，實在可怖。”
蕭繹道：“我已經吩咐了。嘉國夫人……”
“我請她進宮，她說諸事不明，不肯來。我猜是不想牽連我，但是我覺得她講的也有道理，再等等看後續如何。”
數日後，關於嘉國公沈江東兵敗的經過，朝中似乎已經無意深究。然而有一件事，如同平地爆炸的火雷，震驚了朝廷。
熙寧十八年八月朔，定南王思建號以係從亂者封拜之望，用群下勸進，稱帝改元，鑄“裕民通寶”錢幣，置百官，大封諸將，頒新曆，行郊天即位禮。
沈江東赫然列於在叛軍百官之中，封郡王。
熙寧十八年五月廿一，叛軍言長沙郡王沈江東傷重不治而故，並以偽朝郡王禮為之發喪。
舉朝嘩然，嘉國公府一時淪為眾矢之的。或言嘉國公沈江東無能、或言沈江東有負皇恩，更有甚者直指他叛國。留言肆虐，不能禁止，亦不知濫觴何處。
寧華殿裏思卿娓娓對蕭繹道：“三哥，你憤恨的是前方戰事告急時，朝中黨派傾軋依舊麽？早知今日，何必當初。”
蕭繹心上仿佛被重重打了一錘，卻覺得難以迴答思卿的疑問。
“三哥”，思卿問，“你相信沈大哥投敵之事嗎？”
蕭繹搖頭道：“如果說朝中有誰真正可信，那必然是江東。我們自幼相識，我絕對不相信他會背叛於我。更何況江東投敵這件事很可能是敵軍離間朝廷、損害朝廷聲望的奸計。”
他頓一頓，又道：“若是朝中有人因為黨爭而故意為難江東，那其心可誅！”
“你不想再查下去了嗎？為何隻進一言不發，我聽聞端王倒是出麵為嘉國府辯解。沈大哥的聲名關係著嘉國公府的門楣聲譽。你想想嘉國夫人的處境多麽是窘迫？”
“思卿，”蕭繹安撫道，“事情我一定會查到底，但現在不宜張揚深究。現在戰事危急，此次江南糧秣案又牽扯出了端王和端王背後在朝中的黨爭。如果強行給江東平反，一來沒有證據，二來設計的人一定會大肆宣揚反對，不知會衍生什麽有損朝廷的傳言來。我實在沒有更多的精力去應付這些事。我會讓內衛暗中一查到底。”蕭繹頓了頓，眼裏隱隱有淚光閃爍：“我不相信江東已故，總是感覺，他尚在人間。”
“你查下去，設計之人不就浮出水麵了麽？”
蕭繹搖頭道：“那朝中必然引發混亂。國庫虧空之事都可以不深究，這件事同樣不能在現在深究。”
思卿想了想道：“敵軍急於給沈大哥發喪，似乎是為了掩飾什麽。”
“我也在想，江東失蹤，我們找不到他，叛軍很可能也找不到他。叛軍故意放出風聲說江東投敵，再給他偽朝官爵，也許隻是為了迷惑朝廷，動搖我軍軍心。”
思卿接口說：“也許沈大哥自始至終就沒在叛軍、偽朝出現過。叛軍急於為沈大哥‘發喪’，是害怕紙包不住火，走漏風聲，最後無法圓謊。”她再難安坐，對蕭繹道：“無論如何我得見江家姊姊一麵了。當日我答應沈大哥，要看顧好江家姊姊。”
蕭繹想了想道：“在宮裏、在嘉國府見既然都不合適……要不在澹台？”
思卿想了想道：“澹台？這倒是可以。”
思卿用兩日時間布置好宮務，期間流言愈發不堪入耳。這日午後思卿留下菱蓁主事，帶著雲初匆匆離宮前往南山澹台，次日派雲初進城到嘉國公府去請江楓。