葉蘭成轉頭看看掛在壁上的浣畫的影，淚水無聲滑落。斯人已逝，再美好的詞句也換不迴她對自己展顏一笑。葉蘭成在浣畫的影前慢慢焚盡了思卿的詞稿，沈江東站在葉蘭成身後默默無言。
寧華宮寢殿的珠簾忽然被撥開，發出細碎的聲響。菱蓁站在思卿身後，見思卿正在更衣梳頭，菱蓁忽然手足無措起來。
“東西我已經托沈大哥帶給哥哥了。”思卿拔下簪子，慢慢梳籠著頭發，“他一時半刻必然放不下浣畫。”
菱蓁沒有說話。
思卿終於忍不住迴頭道：“他太過憂鬱，你值得更好的。”說完轉過頭去繼續梳理烏發，卻發現昏黃的鏡中已不見了菱蓁的身影。
思卿喚來雲初道：“鏡子昏了，拿去磨一磨。”
翌日帝後並宗親文武臣工等親送二人至城外，衡王、嘉國公離京後，思卿忙於接受沈江東在京職事，數日不曾得空見蕭繹。
朝廷連失數省，前方兵火已焚燎至湘贛，煙塵滾滾，直逼江左富庶之地。奏報雪片一樣的飛來，朝廷將全部精力投入湘贛一役。蕭繹獨自麵對著圖誌，負手而立，整夜無眠。
也不知過了多久。踏著黎明前漆黑的夜，思卿身披瓷青色氅衣，輕輕撥開簾幕走來。蕭繹沒有轉身，依舊望著圖誌，用略帶沙啞的嗓音，十分疲憊地說：“你來了。”
思卿道：“我來了。”
蕭繹似乎從思卿沉穩的語調中獲得了絲絲撫慰，他緩慢地轉過身，燭光映出他沒落的神色。
“叛軍連下數省，聲勢之大，非我所預料。”
思卿微笑著打亂蕭繹的話：“昨日，端王妃入宮，貢給我一幅畫。”她從袖中取出畫軸，“嘩”地抖開，那畫描繪的是巴東三峽的月色。畫裏風急天高，大筆點染出波浪與陰森的山石草木，有題詩：
高江急峽雷霆鬥，翠木蒼藤日月昏。
戎馬不如歸馬逸，千家今有百家存。
蕭繹見了題詩，臉色愈發轉沉，口裏問：“是端王妃送來的？”
思卿答：“是。”她若無其事地將畫軸卷起，走到火盆旁，將畫丟入火盆裏。紙灰一揚，墨色盡毀。蕭繹見此，麵上恢複些許顏色，道：“前兩句是警告你，後兩句是諷刺我。”
思卿道：“別多疑。畫師隻是為了使畫字相合，題了杜少陵的詩而已。”
蕭繹道：“江東複嶽州後，因為糧餉不足，郴州始終沒能攻克。他此番可謂是孤軍深入，嶽州一役後，折損了不少人，加之郴州城西北處的碑縣仍然在敵人手中，敵軍沿卑縣至郴州城一線設防，故而江東部沒能對郴州形成合圍之勢。郴州這一仗，再也拖延不得了。”
思卿道：“糧餉的事，眼下也隻能從地方想法子籌措了。江南富庶之地仍在朝廷之手，論起錢糧，江南一個縣可抵得上西南一個省。不若讓地方停止上貢，籌措糧餉。”
蕭繹深以為然。
翌日端王進宮，蕭繹與之商議糧餉之事。端王又提出當眾燒毀內衛搜集的有關朝內官員與定藩往來信件，以穩固朝廷之心，蕭繹應允。
端王又道：“陛下可下旨勸地方官員不可附逆，歸誠既往不咎。”
蕭繹道：“王叔說的是。”
兩人又議定諸多細節，端王舉薦押糧管，蕭繹也采納。大敵當前，即便從前蕭繹對端王有諸多不滿，但二人竟然達成一種難言的默契。所有的心結似乎都隨著思卿焚盡的那幅畫一起灰飛煙滅。
東閣大學士何適之自衡王、嘉國公南下後一味沉默不言，似乎抱定了明哲保身的法子，朝中黨爭伐異多載，此刻竟然出現了難得的平靜。
這年夏天暑熱難耐，熱風夾雜著花香熏得人昏昏欲睡。傍晚思卿隻穿著白綾主腰兒、天青紗衫兒，配紫綃裙，命人把貴妃榻置於室外，她斜倚在貴妃榻上納涼。手中拿著一柄緙絲湘妃竹扇子有一搭沒一搭撲著風，沒過多久連扇子柄上也膩上了汗。思卿換了手拿扇子，另一隻手去夠冰碗裏的葡萄。
思卿自己還沒摸到葡萄，一枚冰葡萄就被喂進了思卿的口中，思卿一咬，卻咬到了手指。
透過緙絲扇麵，蕭繹的臉出現在緙絲的間隙裏。思卿一把打掉蕭繹的手，抿了抿玫瑰口脂，半坐起來道：“又神出鬼沒的。”
蕭繹見思卿的口脂晶瑩透亮，像是掛著水珠的櫻桃，於是順勢吻下去。思卿用扇子一擋，嗔道：“青天白日的做什麽？看弄壞了我的扇子。”
蕭繹拿過扇子替思卿撲風，笑道：“今年好熱。你畏寒懼暑，要不要去澹台住段時日？”
思卿拉了拉紗衫的領口道：“我倒是想去，但是眼下還不得閑。”
蕭繹道：“快要用膳了，你別吃那冰湃葡萄，容易傷胃。”
思卿道：“你一說，我倒是餓了。咱們傳膳罷。”因命菱蓁，“把桌子擺在湛雲樓上。”
蕭繹和思卿先攜手上了湛雲樓，打開四壁的長窗，讓高處的晚風穿堂而入。蕭繹道：“在高處果然覺得心裏不那麽憋悶了。”
思卿道：“看你今兒挺高興，戰事順利？”
蕭繹笑道：“進來連複數城。”
思卿忽然轉身倚在屏風上，問：“有一件事情我一直都沒開口問。聽說雲貴總督附逆，仙居長公主安？”
蕭繹的笑容瞬間消逝，沉默了片刻道：“我看你近日忙得不可開膠，所以就沒告訴你。戰事一起，雲貴一亂，仙居……失蹤了。”
蕭繹一抬頭正好撞上思卿質詢的目光：“這麽大的事情為什麽不派內衛去找？”
蕭繹的目光變得有些躲閃：“兵荒馬亂的，內衛去了也無用。我已經給江東和老五寫信，讓他們留心去找了。”
“兵荒馬亂的她一個養尊處優慣了的小娘子多危險？”
仙居長公主是敬王之女，也是先帝與先帝元後的養女，嫁給雲貴總督的長子，並隨之南去。思卿本想說那雖然不是你的嫡親妹妹，但好歹也是朝廷的長公主，總不能任之流離。想了想覺得多說無益，便把已經到了嘴邊的話咽了迴去。
蕭繹重重坐在圈椅裏，道：“那還有什麽辦法？自從戰事一起，京畿駐軍大都南下平叛。帝京城內外連同京兆衙門衙役在內不足五千人，實在難以再派遣內衛南下。”
思卿道：“三哥，內衛多一個不多，少一個不少，為什麽不派人去？當年就算你對敬王有多少心結，可是敬王已死，你不能把敬王的帶給你的恨意加諸仙居身上。”
蕭繹忍不住道：“當年要不是敬王從中設計，舅舅不會身敗名裂，母親也不會憂恨而逝，老六也不會流落民間。”
“陌溦是你妹妹，仙居也是你的妹妹。上一代的事情，不應該牽連到這一代的身上。”
蕭繹歎道：“那你安排吧。”
“若但是內衛不夠，還可以想想別的法子。雲貴道兒上……傅伯伯……我兄長曾與雲南點蒼派和五毒教都有交，不妨請他們幫一幫忙。黑道上的，十有八九都是中立，事不關己，高高掛起。”
蕭繹想了一下，才反應過來：“那位顧梁汾？”
思卿頷首。
蕭繹卻又猶豫起來。
思卿打量著蕭繹，還是沒忍住戳破了蕭繹的內心：“你覺得從前對不起你那陌溦妹妹，現在又對不起仙居妹妹，讓陌溦知道了仙居的事，陌溦會覺得你薄涼？”
蕭繹顧左右而言他：“江湖門派，可靠？”
“可不可靠總比無所作為的好。再說了，黑道白道，那裏就分得那般清明？還有個法子，你不願意讓我兄長和陌溦知道，可以請江家姊姊出麵。她在戶部雲貴清吏司好幾年，雲台派在江湖上又是響當當的門派，你說呢？”
蕭繹頷首道：“那你同嘉國夫人講一講。”
菱蓁和雲初領著宮人進來布菜，揭開正中一道主菜，卻是燒得稀爛的豬頭肉，上麵澆著黑膩的醬油。
思卿一看就皺眉：“大熱天誰耐煩吃這個？”
蕭繹笑：“我想吃，叫他們做的。”說著夾起一箸，還沒放進嘴裏，又聽思卿翻白眼道：“肉食者鄙。”蕭繹差點沒夾穩。
“你幹什麽去？”
“我想吃銀絲掛麵，去小廚房裏下碗麵吃。”
菱蓁連忙道：“奴婢這就去。”
思卿笑笑：“不用。”迴頭看一眼蕭繹，“自己動手，豐衣足食。”
蕭繹嚼著熟爛的醬肉，聽了思卿的話，頓時覺得如同爵蠟。
掛麵好做，思卿很快就獨自端著黃楊木托盤走上樓來。除了銀絲麵，還有蔥絲薑絲香油調的小菜。
蕭繹看了笑：“你自己吃啊，不給我弄一碗？”
思卿白了蕭繹一眼，但還是拿小碗給蕭繹撥出一碗，道：“從前傅伯伯有一位好友姓關，是關中人，會做頂辣的油潑臊子。夏天吃油潑臊子麵，一麵吃一麵出汗，出透了汗特別舒服。後來我試了好幾次，都做不出那個味道了。以前吃淮揚菜吃得多，隻會弄些清湯寡水的飯食。”
兩人吃畢飯，思卿喚程瀛洲來，吩咐他派得力的人去查訪仙居長公主的事情。吩咐完了問菱蓁：“陛下呢？”
菱蓁道：“奴婢也不知道。方才奴婢去容妃娘娘那裏稟報內廷司的事情去了。”思卿又問雲初，雲初剛要說話，隻見蕭繹背著手從外麵走進來。雲初便“噗”地吹滅了殿中的燈燭。
無數的螢火蟲飛進殿來，像是一顆一顆的星星。黑暗中思卿的眼睛格外得亮：“方才三哥去永巷捉這個了？”
蕭繹笑道：“好沒意思，本想黑暗中給你個驚喜，卻忘記你練就一雙夜眼。”
思卿伸出手，螢火蟲從掌上略過。無數世俗煩憂，在這如夢如幻的景象裏被拋之腦後。在蕭繹眼中美人展頤，是這世間最美的景象。
寧華宮寢殿的珠簾忽然被撥開，發出細碎的聲響。菱蓁站在思卿身後，見思卿正在更衣梳頭，菱蓁忽然手足無措起來。
“東西我已經托沈大哥帶給哥哥了。”思卿拔下簪子，慢慢梳籠著頭發，“他一時半刻必然放不下浣畫。”
菱蓁沒有說話。
思卿終於忍不住迴頭道：“他太過憂鬱，你值得更好的。”說完轉過頭去繼續梳理烏發，卻發現昏黃的鏡中已不見了菱蓁的身影。
思卿喚來雲初道：“鏡子昏了，拿去磨一磨。”
翌日帝後並宗親文武臣工等親送二人至城外，衡王、嘉國公離京後，思卿忙於接受沈江東在京職事，數日不曾得空見蕭繹。
朝廷連失數省，前方兵火已焚燎至湘贛，煙塵滾滾，直逼江左富庶之地。奏報雪片一樣的飛來，朝廷將全部精力投入湘贛一役。蕭繹獨自麵對著圖誌，負手而立，整夜無眠。
也不知過了多久。踏著黎明前漆黑的夜，思卿身披瓷青色氅衣，輕輕撥開簾幕走來。蕭繹沒有轉身，依舊望著圖誌，用略帶沙啞的嗓音，十分疲憊地說：“你來了。”
思卿道：“我來了。”
蕭繹似乎從思卿沉穩的語調中獲得了絲絲撫慰，他緩慢地轉過身，燭光映出他沒落的神色。
“叛軍連下數省，聲勢之大，非我所預料。”
思卿微笑著打亂蕭繹的話：“昨日，端王妃入宮，貢給我一幅畫。”她從袖中取出畫軸，“嘩”地抖開，那畫描繪的是巴東三峽的月色。畫裏風急天高，大筆點染出波浪與陰森的山石草木，有題詩：
高江急峽雷霆鬥，翠木蒼藤日月昏。
戎馬不如歸馬逸，千家今有百家存。
蕭繹見了題詩，臉色愈發轉沉，口裏問：“是端王妃送來的？”
思卿答：“是。”她若無其事地將畫軸卷起，走到火盆旁，將畫丟入火盆裏。紙灰一揚，墨色盡毀。蕭繹見此，麵上恢複些許顏色，道：“前兩句是警告你，後兩句是諷刺我。”
思卿道：“別多疑。畫師隻是為了使畫字相合，題了杜少陵的詩而已。”
蕭繹道：“江東複嶽州後，因為糧餉不足，郴州始終沒能攻克。他此番可謂是孤軍深入，嶽州一役後，折損了不少人，加之郴州城西北處的碑縣仍然在敵人手中，敵軍沿卑縣至郴州城一線設防，故而江東部沒能對郴州形成合圍之勢。郴州這一仗，再也拖延不得了。”
思卿道：“糧餉的事，眼下也隻能從地方想法子籌措了。江南富庶之地仍在朝廷之手，論起錢糧，江南一個縣可抵得上西南一個省。不若讓地方停止上貢，籌措糧餉。”
蕭繹深以為然。
翌日端王進宮，蕭繹與之商議糧餉之事。端王又提出當眾燒毀內衛搜集的有關朝內官員與定藩往來信件，以穩固朝廷之心，蕭繹應允。
端王又道：“陛下可下旨勸地方官員不可附逆，歸誠既往不咎。”
蕭繹道：“王叔說的是。”
兩人又議定諸多細節，端王舉薦押糧管，蕭繹也采納。大敵當前，即便從前蕭繹對端王有諸多不滿，但二人竟然達成一種難言的默契。所有的心結似乎都隨著思卿焚盡的那幅畫一起灰飛煙滅。
東閣大學士何適之自衡王、嘉國公南下後一味沉默不言，似乎抱定了明哲保身的法子，朝中黨爭伐異多載，此刻竟然出現了難得的平靜。
這年夏天暑熱難耐，熱風夾雜著花香熏得人昏昏欲睡。傍晚思卿隻穿著白綾主腰兒、天青紗衫兒，配紫綃裙，命人把貴妃榻置於室外，她斜倚在貴妃榻上納涼。手中拿著一柄緙絲湘妃竹扇子有一搭沒一搭撲著風，沒過多久連扇子柄上也膩上了汗。思卿換了手拿扇子，另一隻手去夠冰碗裏的葡萄。
思卿自己還沒摸到葡萄，一枚冰葡萄就被喂進了思卿的口中，思卿一咬，卻咬到了手指。
透過緙絲扇麵，蕭繹的臉出現在緙絲的間隙裏。思卿一把打掉蕭繹的手，抿了抿玫瑰口脂，半坐起來道：“又神出鬼沒的。”
蕭繹見思卿的口脂晶瑩透亮，像是掛著水珠的櫻桃，於是順勢吻下去。思卿用扇子一擋，嗔道：“青天白日的做什麽？看弄壞了我的扇子。”
蕭繹拿過扇子替思卿撲風，笑道：“今年好熱。你畏寒懼暑，要不要去澹台住段時日？”
思卿拉了拉紗衫的領口道：“我倒是想去，但是眼下還不得閑。”
蕭繹道：“快要用膳了，你別吃那冰湃葡萄，容易傷胃。”
思卿道：“你一說，我倒是餓了。咱們傳膳罷。”因命菱蓁，“把桌子擺在湛雲樓上。”
蕭繹和思卿先攜手上了湛雲樓，打開四壁的長窗，讓高處的晚風穿堂而入。蕭繹道：“在高處果然覺得心裏不那麽憋悶了。”
思卿道：“看你今兒挺高興，戰事順利？”
蕭繹笑道：“進來連複數城。”
思卿忽然轉身倚在屏風上，問：“有一件事情我一直都沒開口問。聽說雲貴總督附逆，仙居長公主安？”
蕭繹的笑容瞬間消逝，沉默了片刻道：“我看你近日忙得不可開膠，所以就沒告訴你。戰事一起，雲貴一亂，仙居……失蹤了。”
蕭繹一抬頭正好撞上思卿質詢的目光：“這麽大的事情為什麽不派內衛去找？”
蕭繹的目光變得有些躲閃：“兵荒馬亂的，內衛去了也無用。我已經給江東和老五寫信，讓他們留心去找了。”
“兵荒馬亂的她一個養尊處優慣了的小娘子多危險？”
仙居長公主是敬王之女，也是先帝與先帝元後的養女，嫁給雲貴總督的長子，並隨之南去。思卿本想說那雖然不是你的嫡親妹妹，但好歹也是朝廷的長公主，總不能任之流離。想了想覺得多說無益，便把已經到了嘴邊的話咽了迴去。
蕭繹重重坐在圈椅裏，道：“那還有什麽辦法？自從戰事一起，京畿駐軍大都南下平叛。帝京城內外連同京兆衙門衙役在內不足五千人，實在難以再派遣內衛南下。”
思卿道：“三哥，內衛多一個不多，少一個不少，為什麽不派人去？當年就算你對敬王有多少心結，可是敬王已死，你不能把敬王的帶給你的恨意加諸仙居身上。”
蕭繹忍不住道：“當年要不是敬王從中設計，舅舅不會身敗名裂，母親也不會憂恨而逝，老六也不會流落民間。”
“陌溦是你妹妹，仙居也是你的妹妹。上一代的事情，不應該牽連到這一代的身上。”
蕭繹歎道：“那你安排吧。”
“若但是內衛不夠，還可以想想別的法子。雲貴道兒上……傅伯伯……我兄長曾與雲南點蒼派和五毒教都有交，不妨請他們幫一幫忙。黑道上的，十有八九都是中立，事不關己，高高掛起。”
蕭繹想了一下，才反應過來：“那位顧梁汾？”
思卿頷首。
蕭繹卻又猶豫起來。
思卿打量著蕭繹，還是沒忍住戳破了蕭繹的內心：“你覺得從前對不起你那陌溦妹妹，現在又對不起仙居妹妹，讓陌溦知道了仙居的事，陌溦會覺得你薄涼？”
蕭繹顧左右而言他：“江湖門派，可靠？”
“可不可靠總比無所作為的好。再說了，黑道白道，那裏就分得那般清明？還有個法子，你不願意讓我兄長和陌溦知道，可以請江家姊姊出麵。她在戶部雲貴清吏司好幾年，雲台派在江湖上又是響當當的門派，你說呢？”
蕭繹頷首道：“那你同嘉國夫人講一講。”
菱蓁和雲初領著宮人進來布菜，揭開正中一道主菜，卻是燒得稀爛的豬頭肉，上麵澆著黑膩的醬油。
思卿一看就皺眉：“大熱天誰耐煩吃這個？”
蕭繹笑：“我想吃，叫他們做的。”說著夾起一箸，還沒放進嘴裏，又聽思卿翻白眼道：“肉食者鄙。”蕭繹差點沒夾穩。
“你幹什麽去？”
“我想吃銀絲掛麵，去小廚房裏下碗麵吃。”
菱蓁連忙道：“奴婢這就去。”
思卿笑笑：“不用。”迴頭看一眼蕭繹，“自己動手，豐衣足食。”
蕭繹嚼著熟爛的醬肉，聽了思卿的話，頓時覺得如同爵蠟。
掛麵好做，思卿很快就獨自端著黃楊木托盤走上樓來。除了銀絲麵，還有蔥絲薑絲香油調的小菜。
蕭繹看了笑：“你自己吃啊，不給我弄一碗？”
思卿白了蕭繹一眼，但還是拿小碗給蕭繹撥出一碗，道：“從前傅伯伯有一位好友姓關，是關中人，會做頂辣的油潑臊子。夏天吃油潑臊子麵，一麵吃一麵出汗，出透了汗特別舒服。後來我試了好幾次，都做不出那個味道了。以前吃淮揚菜吃得多，隻會弄些清湯寡水的飯食。”
兩人吃畢飯，思卿喚程瀛洲來，吩咐他派得力的人去查訪仙居長公主的事情。吩咐完了問菱蓁：“陛下呢？”
菱蓁道：“奴婢也不知道。方才奴婢去容妃娘娘那裏稟報內廷司的事情去了。”思卿又問雲初，雲初剛要說話，隻見蕭繹背著手從外麵走進來。雲初便“噗”地吹滅了殿中的燈燭。
無數的螢火蟲飛進殿來，像是一顆一顆的星星。黑暗中思卿的眼睛格外得亮：“方才三哥去永巷捉這個了？”
蕭繹笑道：“好沒意思，本想黑暗中給你個驚喜，卻忘記你練就一雙夜眼。”
思卿伸出手，螢火蟲從掌上略過。無數世俗煩憂，在這如夢如幻的景象裏被拋之腦後。在蕭繹眼中美人展頤，是這世間最美的景象。