翌日衡王沒來，江楓倒是一早來南苑拜思卿。
兩人攜手往園中楓林裏的晚楓亭裏坐，思卿問：“覺得怎麽樣？元氣恢複的如何？”
江楓道：“那日多謝皇貴妃……”
“是我哥哥不小心，才讓你中毒的。你不往心裏去就是了，什麽謝不謝的。隻是……對方既然窮追不舍，你還要多加小心。”
江楓恐思卿會懷疑嘉國府傾向東朝，從而對沈江東不利。幾番掙紮，江楓選擇閉口不言，思卿也沒有追問。
思卿示意侍從退下，又道：“你今日既然來了，我正好也有事情想問問你。右衛統領陳南飛的事，你聽說了麽？”
江楓道：“妾聽外子說了，說是發絞腸痧歿了。”
思卿問：“陳南飛的內功路數是雲台一派，你們怎麽稱唿？”
江楓一怔：“他是雲台派的？我並不認識他。”
思卿想了想道：“我以前聽一位世伯講，有一種剛猛武功，雖然威力大，但是傷人先傷己。修習之後會拉長或者縮短人的身形，進而改變一個人的容貌。我認為陳南飛的內功根基是雲台一派無疑，貴派有沒有棄徒？不瞞你說，我當日一提及你和雲台派，他的神色很不對。”
江楓斂眉思索，良久道：“棄徒……是有的。家嚴出而為官後，曾明確表示不參與執掌雲台門戶之爭，但是有一位師伯不信，暗中將我父刺傷，致使我父崩逝。此人為雲台派所棄，叫做……郗東。”
思卿用手指蘸水在石案上寫下“郗東”二字，將“郗”字的右半邊與“東”字圈在一起，正是一個“陳”字。
江楓斂眉思索了片刻，看了驟然起身，道：“正是此賊！我父故世之後，我曾求告於撫州衙門，此賊花言巧語，卻為撫州地方所庇護。我再度來帝京之後，曾經與他有過一麵之緣。他的容貌變了，但是眼神卻沒有變。”
思卿迴想陳南飛進入內衛時間，又問了江楓之父江萬裏辭世的時間，正好對上。思卿道：“這就對了，他說撫州都督是他的恩公。江家姊姊，你別著急，聽我說，他還活著。早晚找到他，讓你報得此仇。”
“還活著？”
思卿遂把當日被陳南飛劫持一事悄悄告訴了江楓，江楓道：“不想此賊藏得這麽深。”
“你說他本名，我就想起來了。當年在信陽道上意欲揚威立腕從而暗算武振英武老先生的，是不是此人？”
江楓聽了險些就要問“你怎麽知道這個”，還好話到嘴邊及時收口，隻答道：“正是此人。”
菱蓁進來道：“小姐，五王爺來了，不敢去見陛下，先來見您。”
思卿道：“讓他進來吧。”
衡王進亭子向思卿行了禮，江楓亦起身與之見禮。思卿道：“坐吧。”
衡王惴惴不安的坐下，思卿聞不慣他身上的酒氣，於是喚菱蓁：“給你五爺拿些雞舌香來。”
衡王一蹦老高：“我不含那個……味道太苦了。”被思卿拿眼一瞧，又乖乖坐迴去。
思卿讓菱蓁下去，道：“你最近怎麽迴事？聽說老是喝得醉醺醺的。你三哥說，年下就給你立王妃。”
“三嫂！”衡王又站起來，低頭道，“我不想娶王妃。”
思卿試探：“我記得前一陣子你說看上了一位娘子？最近事多，我渾忘了。怎麽又不願意娶了？那位小娘子究竟是什麽人？”
衡王聽了眼巴巴地看著江楓，道：“沈家嫂嫂……”
江楓便替他說了：“那位林姑娘，我打探了，原是關中威福鏢局林鏢頭之女。其父早逝，林姑娘跟著她師叔長大。此前來京是為踐舊日婚約，但不料對方已逝。前不久林姑娘和她師叔已經迴關中去了。”
衡王不言語，思卿聽了說：“你再不提此事，是覺得阻力重重，難以實現吧？既然如此，聽我一言，年下娶個王妃，別再惹你三哥發怒。”
“三嫂，”衡王聞言忽然開口，“王妃是我娶，又不是三哥娶。”
“你這是什麽話？”
“我不再讓三嫂為難，也請三嫂不要逼我。”說完俯身行了禮，轉頭就走了。
思卿看著他的背影消失在楓林裏，方轉頭問江楓：“老五求到你門下，讓你幫他查？”
江楓搖頭道：“妾與皇貴妃提過，家嚴生前與帝京的武振英先生交契，妾此前去拜訪武老先生，聽聞這位林姑娘和她師叔借住在武老先生府上。那日我與五王爺說起來過。這位林姑娘的師叔，在江湖上也頗有聲名，便是以‘逐雲十二式’威震關中的關佑生……”說到這裏江楓忽然意識到自己似乎說多了，轉頭卻見思卿聽得十分專注。
“由他鬧過這個年去，明年春上再說吧。到時候他三哥要怎樣，我可就不管了。”思卿道。
至臘月返迴禁中前夕，今上事先未與任何宗親、朝臣商議忽然以“仰承太皇太後慈諭”下詔，言中宮之位不可久虛，冊封皇貴妃葉氏為後，新正後行冊封禮。此前蕭繹曾對端王許諾“明年春上再談續立國後”事，如今果然踐諾，舉朝嘩然。右相葉端明死後，身前諸事“到此為止”，其子丁憂離朝，葉黨風雲星散，舊日黨中幕僚紛紛再謀出入。許多人認為無母族依靠的皇貴妃必然無緣後位，卻沒想到是這樣的結果。
何適之左遷東閣大學士後相位久虛，今上似乎無意再度宣麻拜相。而何適之領頭上賀表的行為更是引起了不小的轟動，唯有沈江東私下與妻議論，那東西果然到了今上手裏，何適之已經淪為今上的提線木偶。
一言不發不表態的還有此前一力反對立皇貴妃為後的端王，江楓私下臆測端王借刀謀刺皇貴妃未果，心虛不敢多言，但沈江東確認為端王並沒有留下把柄。此前端王反對以皇貴妃為後，是因為右相葉端明身居高位，殷鑒不遠，有外戚之嫌。如今葉家隻剩空殼，無可忌憚，所以端王不再出言。江楓卻覺得端王若有這份心思，就不會派人謀刺思卿的性命，個中種種因由，實在難以理清。
沈江東想得卻是另外一件事。蕭繹斬殺孟光時以動搖端王時，曾經說過“內重外輕，攘外必先安內”的話。數月中端王辭政離朝，左右相位已空，蕭繹控製了朝內，下一步又將如何“安外”？
繼立國後的事端王不言，零星宗室的反對也就不足為患，禮部迅速開始籌備典儀。皇貴妃在此時故作姿態，以節儉為由上表辭冊封禮。奏疏寫得漂亮，一眾清流官員紛紛議論新後賢德過人，台諫也就此無話。
轉眼到臘月二十五日，帝後返迴禁中，各宮鳴炮拜節，在一片暗流湧動中準備迎接新正的到來。
寧華宮內人來人往，六宮妃嬪、朝廷誥命蜂擁而至，廊下五光十色的禮物讓人目不暇接。然而個中滋味，如魚飲水，冷暖自知而已。
兩人攜手往園中楓林裏的晚楓亭裏坐，思卿問：“覺得怎麽樣？元氣恢複的如何？”
江楓道：“那日多謝皇貴妃……”
“是我哥哥不小心，才讓你中毒的。你不往心裏去就是了，什麽謝不謝的。隻是……對方既然窮追不舍，你還要多加小心。”
江楓恐思卿會懷疑嘉國府傾向東朝，從而對沈江東不利。幾番掙紮，江楓選擇閉口不言，思卿也沒有追問。
思卿示意侍從退下，又道：“你今日既然來了，我正好也有事情想問問你。右衛統領陳南飛的事，你聽說了麽？”
江楓道：“妾聽外子說了，說是發絞腸痧歿了。”
思卿問：“陳南飛的內功路數是雲台一派，你們怎麽稱唿？”
江楓一怔：“他是雲台派的？我並不認識他。”
思卿想了想道：“我以前聽一位世伯講，有一種剛猛武功，雖然威力大，但是傷人先傷己。修習之後會拉長或者縮短人的身形，進而改變一個人的容貌。我認為陳南飛的內功根基是雲台一派無疑，貴派有沒有棄徒？不瞞你說，我當日一提及你和雲台派，他的神色很不對。”
江楓斂眉思索，良久道：“棄徒……是有的。家嚴出而為官後，曾明確表示不參與執掌雲台門戶之爭，但是有一位師伯不信，暗中將我父刺傷，致使我父崩逝。此人為雲台派所棄，叫做……郗東。”
思卿用手指蘸水在石案上寫下“郗東”二字，將“郗”字的右半邊與“東”字圈在一起，正是一個“陳”字。
江楓斂眉思索了片刻，看了驟然起身，道：“正是此賊！我父故世之後，我曾求告於撫州衙門，此賊花言巧語，卻為撫州地方所庇護。我再度來帝京之後，曾經與他有過一麵之緣。他的容貌變了，但是眼神卻沒有變。”
思卿迴想陳南飛進入內衛時間，又問了江楓之父江萬裏辭世的時間，正好對上。思卿道：“這就對了，他說撫州都督是他的恩公。江家姊姊，你別著急，聽我說，他還活著。早晚找到他，讓你報得此仇。”
“還活著？”
思卿遂把當日被陳南飛劫持一事悄悄告訴了江楓，江楓道：“不想此賊藏得這麽深。”
“你說他本名，我就想起來了。當年在信陽道上意欲揚威立腕從而暗算武振英武老先生的，是不是此人？”
江楓聽了險些就要問“你怎麽知道這個”，還好話到嘴邊及時收口，隻答道：“正是此人。”
菱蓁進來道：“小姐，五王爺來了，不敢去見陛下，先來見您。”
思卿道：“讓他進來吧。”
衡王進亭子向思卿行了禮，江楓亦起身與之見禮。思卿道：“坐吧。”
衡王惴惴不安的坐下，思卿聞不慣他身上的酒氣，於是喚菱蓁：“給你五爺拿些雞舌香來。”
衡王一蹦老高：“我不含那個……味道太苦了。”被思卿拿眼一瞧，又乖乖坐迴去。
思卿讓菱蓁下去，道：“你最近怎麽迴事？聽說老是喝得醉醺醺的。你三哥說，年下就給你立王妃。”
“三嫂！”衡王又站起來，低頭道，“我不想娶王妃。”
思卿試探：“我記得前一陣子你說看上了一位娘子？最近事多，我渾忘了。怎麽又不願意娶了？那位小娘子究竟是什麽人？”
衡王聽了眼巴巴地看著江楓，道：“沈家嫂嫂……”
江楓便替他說了：“那位林姑娘，我打探了，原是關中威福鏢局林鏢頭之女。其父早逝，林姑娘跟著她師叔長大。此前來京是為踐舊日婚約，但不料對方已逝。前不久林姑娘和她師叔已經迴關中去了。”
衡王不言語，思卿聽了說：“你再不提此事，是覺得阻力重重，難以實現吧？既然如此，聽我一言，年下娶個王妃，別再惹你三哥發怒。”
“三嫂，”衡王聞言忽然開口，“王妃是我娶，又不是三哥娶。”
“你這是什麽話？”
“我不再讓三嫂為難，也請三嫂不要逼我。”說完俯身行了禮，轉頭就走了。
思卿看著他的背影消失在楓林裏，方轉頭問江楓：“老五求到你門下，讓你幫他查？”
江楓搖頭道：“妾與皇貴妃提過，家嚴生前與帝京的武振英先生交契，妾此前去拜訪武老先生，聽聞這位林姑娘和她師叔借住在武老先生府上。那日我與五王爺說起來過。這位林姑娘的師叔，在江湖上也頗有聲名，便是以‘逐雲十二式’威震關中的關佑生……”說到這裏江楓忽然意識到自己似乎說多了，轉頭卻見思卿聽得十分專注。
“由他鬧過這個年去，明年春上再說吧。到時候他三哥要怎樣，我可就不管了。”思卿道。
至臘月返迴禁中前夕，今上事先未與任何宗親、朝臣商議忽然以“仰承太皇太後慈諭”下詔，言中宮之位不可久虛，冊封皇貴妃葉氏為後，新正後行冊封禮。此前蕭繹曾對端王許諾“明年春上再談續立國後”事，如今果然踐諾，舉朝嘩然。右相葉端明死後，身前諸事“到此為止”，其子丁憂離朝，葉黨風雲星散，舊日黨中幕僚紛紛再謀出入。許多人認為無母族依靠的皇貴妃必然無緣後位，卻沒想到是這樣的結果。
何適之左遷東閣大學士後相位久虛，今上似乎無意再度宣麻拜相。而何適之領頭上賀表的行為更是引起了不小的轟動，唯有沈江東私下與妻議論，那東西果然到了今上手裏，何適之已經淪為今上的提線木偶。
一言不發不表態的還有此前一力反對立皇貴妃為後的端王，江楓私下臆測端王借刀謀刺皇貴妃未果，心虛不敢多言，但沈江東確認為端王並沒有留下把柄。此前端王反對以皇貴妃為後，是因為右相葉端明身居高位，殷鑒不遠，有外戚之嫌。如今葉家隻剩空殼，無可忌憚，所以端王不再出言。江楓卻覺得端王若有這份心思，就不會派人謀刺思卿的性命，個中種種因由，實在難以理清。
沈江東想得卻是另外一件事。蕭繹斬殺孟光時以動搖端王時，曾經說過“內重外輕，攘外必先安內”的話。數月中端王辭政離朝，左右相位已空，蕭繹控製了朝內，下一步又將如何“安外”？
繼立國後的事端王不言，零星宗室的反對也就不足為患，禮部迅速開始籌備典儀。皇貴妃在此時故作姿態，以節儉為由上表辭冊封禮。奏疏寫得漂亮，一眾清流官員紛紛議論新後賢德過人，台諫也就此無話。
轉眼到臘月二十五日，帝後返迴禁中，各宮鳴炮拜節，在一片暗流湧動中準備迎接新正的到來。
寧華宮內人來人往，六宮妃嬪、朝廷誥命蜂擁而至，廊下五光十色的禮物讓人目不暇接。然而個中滋味，如魚飲水，冷暖自知而已。