一曲舞罷，思卿親自拿起酒壺，廣袖遮掩下的雙手迅速從壺嘴注入了些白色粉末。她一個眼風掃過蕭繹，行至首席先為蕭繹斟酒，又親自執壺為眾將士一一斟酒，孟光時受寵若驚。蕭繹以袖掩麵做飲酒狀，卻暗中把酒都潑了，淡淡道：“此曲太過柔婉，於軍中不宜。”
思卿問琵琶伎：“你會彈《六州歌頭》麽？”
琵琶伎答：“賤妾會彈。”於是起了《六州歌頭》的調子，思卿持劍上挑，驀地寒光一閃，仿佛驚雷暴雨，從天而降。那劍裏的殺氣驟然逼近，孟光時預感不妙，心裏一急，血氣上湧，隻覺得內心絞痛難耐，竟嘔出一口黑血來。彼時琵琶曲聲如裂帛，紅影裏劍舞未停，座下將領紛紛嘔血，忽有一參將猛然站起大吼：“快來人！酒中有毒！孟光時要以鴆酒弑君！”
話未完，但見寒光劈麵而至，思卿手裏的長劍已然刺中孟光時的心髒。孟光時垂死掙紮，按動袖裏機簧，袖內冷箭嗖地飛出，思卿變招奇快，飛身躍開數步，蕭繹將手中金杯擲出，打落了冷箭，護住思卿。孟光時力竭倒地，鮮血濺在思卿紅裳之上，思卿不覺一怔，蕭繹急忙將思卿擁到一旁。
營外護駕的內衛和孟光時座下親兵紛紛湧入，孟光時胸前插著自己的佩劍，瞳孔已散，仰麵倒在席間。鮮血染紅了鎧甲，他手指蜷曲指天，死不瞑目。
底下將領因為方才飲過那毒酒，紛紛嘔血，軍醫匆匆而至，驗過酒，跪稟道：“酒內有不僅有鶴頂紅，還混著別的奇毒，毒性極烈，小人解不得……”
座下一具具血肉之軀在血泊裏抽搐、掙紮。死亡的氣息彌漫開來，思卿緊閉雙目，有淚悄然滴落。方才她為眾將領斟酒用的錫壺還放在漆案一角，真紅廣袖下毒粉滑入酒壺的那一刻，她亦曾恐慌痛心。原來人命輕賤如斯。
“孟光時以鴆酒弑君不成，拔劍自盡。”思卿穩步走到蕭繹身側，沉下聲一字一句道。
孟光時的親兵中有人帶頭跪倒，餘者相顧驚疑，片刻後，也相繼下跪。那琵琶伎蜷縮在角落裏，嚇得瑟瑟發抖。
“此事係孟光時個人所為，與諸位將士無關。朕，絕不株連。”
諸將士聞言叩首紛紛謝恩，山唿萬歲。思卿暗中鬆了口氣。
內衛裏有人放了訊號，營外以左衛統領程瀛洲為首接應的內衛入營穩定局麵，簇擁蕭繹、思卿起駕。思卿除去染了鮮血的真紅外衣，隻著裏麵的竹綠豎領斜襟長衫，輕聲冷笑道：“‘十年磨一劍’，不曉得是誰磨的劍，也不曉得這把劍到底為誰所用。”
蕭繹佯裝沒聽見，並沒接思卿的話。
蕭繹偕同思卿迴到宮中，天色已黑，黃門官和順迎上來稟報：“嘉國公沈江東求見。”
思卿道：“他的耳報好快。”自迴寢宮更衣。
蕭繹在和順的服侍下換了寶藍緞麵直綴，一麵命人宣沈江東到懋德殿，一麵命宮女去請思卿迴來。
思卿更衣比蕭繹繁瑣的多，先選了一件銀紅重絹妝花大袖褙子罩在豎領外，對鏡重新勻了臉、理了雲鬢，撿了一支赤金鑲碧璽的滿冠插在髻上，又戴上一條米珠紅寶圍髻，才帶著宮人姍姍來遲。宮人在殿外止步，思卿一個人進了懋德殿。
懋德殿內隻有蕭繹和沈江東君臣二人。
蕭繹正對沈江東講今日殺孟光時之事，見思卿進殿，沉吟道：“你來晚了，沒聽見方才江東的諫言。”
沈江東是已故顧命大臣沈自舟的獨子，少年承襲嘉國公爵位，與蕭繹私交甚篤。而今沈江東方過而立，已履任要職，是朝中炙手可熱的少年親貴。如今沈江東任金吾將軍，統領內衛京營，正是今日“謀逆弑君”的京衛指揮使孟光時的頂頭上司。
孟光時既然“謀逆”，沈江東自付難辭其咎。但蕭繹此時又將殺孟光時的始末和盤托出，足以顯現他對沈江東的信任，沈江東正坐立不安，有苦難言。
思卿幽幽一笑：“什麽諫言？‘千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不成為而徼幸’？是笑諫？哭諫？還是苦諫？總不至於是死諫。”
沈江東聞言驟然離座跪地。思卿見他跪下了，又道：“陛下親自逼端王亮底牌。請問嘉國公爺，您還有什麽可言的？”
“思卿，”蕭繹喚道，“少說幾句。江東也起來。”
“陛下要壓製端王，不惜殺孟光時以嫁禍——如今孟光時又是嘉國公爺的部下。陛下這是壯士斷腕……”
“皇貴妃！”
這下打斷思卿的是沈江東。他看見蕭繹臉色已變。
思卿不依不饒道：“等事情真發作起來，要死也是我先死，還輪不到沈大哥你。”
蕭繹把方才的火氣生生咽下，目視思卿：“你在胡說些什麽？”
“我胡說？”思卿撥弄著鬢邊垂下的圍髻珠串，“我哪一句是胡說？孟光時不是我殺的？”扔下這句話轉身便要離開。
蕭繹驟然站起身：“思卿！”思卿停步迴首道：“世上沒有不透風的牆，端王遲早會知道孟光時死於我之手。”
蕭繹剛才顯然沒對沈江東提及殺孟光時的細節，這下沈江東也驚了，重複道：“孟光時死於你之手？”
“是，”思卿揚眸，“我殺了他。”
蕭繹麵色轉冷，語調肅然，“胡說！孟光時是畏罪自剄的！你幾時殺的他！”
“三哥能瞞得了一時，有把握瞞得過一世嗎？”
沈江東連忙打圓場道：“皇貴妃慎言，孟光時無論是自殺還是他殺，都是罪有應得。”
“孟光時罪有應得？孟光時有什麽罪？臥底的罪？欺主的罪？”
沈江東頓時麵無血色。孟光時原係今上放在端王身邊的耳目，今上為壓製端王竟然不惜殺他。孟光時今朝冤死，確實讓人有兔死狐悲之感。
蕭繹氣得渾身亂戰，卻極力壓製下來，看著思卿，道：“你放心，便是捅開了天，也傷不到你。”
思卿冷笑：“但願吧。”
蕭繹更急了：“你不信我？”
思卿道：“我信你怎樣，不信你又能怎樣？現在談這個有什麽意義？還是想想今朝猝然殺死孟光時，倘若惹怒端王使端王孤注一擲，怎麽辦？南邊恭順王虎視眈眈，朝裏要是再生變故……”
“內重外輕，攘外必先安內。”蕭繹閉目道。
西配殿裏的光線暗下來，蕭繹的麵孔變得模糊不清。沈江東偷覷了蕭繹一眼，起身道：“臣立刻去……叫人盯著端王府。”
蕭繹頷首，然後對思卿道：“你別上火，且冷靜冷靜。”
思卿暗道不知是誰在這裏著急上火，也不接蕭繹的話，冷笑著走了。
沈江東摸不透蕭繹、思卿夫婦的心思，更不願意在兩人鬧意氣時夾在中間，隻得尷尬地站在原地。
“你再兼個直隸總督的差事吧。”蕭繹的聲音忽然從沈江東耳邊響起，沈江東連忙迴神，蕭繹又道：“‘屋漏偏逢連夜雨’，撫州那件案子，弄不好要動搖國本。”
沈江東踟躕道：“現任直隸總督王衡汝……原是端王爺任命的。”說後麵那幾個字的時候，沈江東的聲音變得微不可聞。
“王衡汝年歲大了，給他加虛銜，讓他致仕。”
沈江東還要說什麽，蕭繹卻揚聲喚黃門官和順：“再去請，務必把皇貴妃請迴來。”
和順愁眉苦臉地應下。
沈江東從懋德殿告退出來，迎頭便遇上了思卿，頓覺頭痛。沈江東的胞妹嫁給了思卿的嫡親兄長為妻，兩家原是通家之好，十分熟絡。沈江東早早就領教夠了思卿如鋒的言辭，先行了禮，道：“天色不早了，臣告退。”
思卿笑笑：“有個成語叫‘移禍江東’——犯了嘉國公爺的諱了，不知道公爺聽過沒有？”
沈江東心裏正亂，聽了思卿含而不露的點撥，心下一驚。一抬頭，正好對上思卿得意的笑容。沈江東倒打一耙，問：“皇貴妃這話臣聽不懂，誰移禍江東？”
思卿平生第一恨別人對自己裝糊塗，低聲道：“孟光時是你的屬下，陛下要動孟光時，為什麽要一直瞞著你，不事先和你商量？難不成是為了保全你，怕你卷入黨爭，被端王報複？”思卿銜著一絲冷笑低聲道，“嘉國公爺的屬下謀逆弑君，你覺得禦史台的諫官們會放過嘉國公爺麽？”
沈江東立刻噤聲，他萬萬不敢指責蕭繹移禍江東。
思卿轉身要走，沈江東連忙道：“我的屬下謀逆，我當然難辭其咎。至於陛下為什麽……聖心難測，臣亦不敢妄加揣測。多謝皇貴妃。”
沈江東既然開口稱謝，便表明他與思卿心照不宣。思卿瞧見蕭繹身邊的黃門官和順從遠處走來，便站在原地以待。沈江東再度向思卿行禮告退。
老嘉國公在世時對沈江東耳提麵命，時常把“居安思危”掛在嘴邊，沈江東一直不以為然。然而天威難測，盡管此時沈江東心裏不是滋味，但卻無法質疑思卿的提點。蕭繹犧牲孟光時，一麵打了端王，一麵也壓了少年高位又手握京畿駐軍沈江東。而蕭繹偏偏將殺孟光時的苦衷毫無保留地告訴他，逼迫他勾勒君臣相孚的景象，他又能講什麽呢？沈江東也明白，方才思卿的提點並不是無償的，而是在逼迫嘉國公府盡快在先皇後所出的東宮太子和思卿所出的二皇子之間站隊。
沈江東不禁長歎一聲。
思卿問琵琶伎：“你會彈《六州歌頭》麽？”
琵琶伎答：“賤妾會彈。”於是起了《六州歌頭》的調子，思卿持劍上挑，驀地寒光一閃，仿佛驚雷暴雨，從天而降。那劍裏的殺氣驟然逼近，孟光時預感不妙，心裏一急，血氣上湧，隻覺得內心絞痛難耐，竟嘔出一口黑血來。彼時琵琶曲聲如裂帛，紅影裏劍舞未停，座下將領紛紛嘔血，忽有一參將猛然站起大吼：“快來人！酒中有毒！孟光時要以鴆酒弑君！”
話未完，但見寒光劈麵而至，思卿手裏的長劍已然刺中孟光時的心髒。孟光時垂死掙紮，按動袖裏機簧，袖內冷箭嗖地飛出，思卿變招奇快，飛身躍開數步，蕭繹將手中金杯擲出，打落了冷箭，護住思卿。孟光時力竭倒地，鮮血濺在思卿紅裳之上，思卿不覺一怔，蕭繹急忙將思卿擁到一旁。
營外護駕的內衛和孟光時座下親兵紛紛湧入，孟光時胸前插著自己的佩劍，瞳孔已散，仰麵倒在席間。鮮血染紅了鎧甲，他手指蜷曲指天，死不瞑目。
底下將領因為方才飲過那毒酒，紛紛嘔血，軍醫匆匆而至，驗過酒，跪稟道：“酒內有不僅有鶴頂紅，還混著別的奇毒，毒性極烈，小人解不得……”
座下一具具血肉之軀在血泊裏抽搐、掙紮。死亡的氣息彌漫開來，思卿緊閉雙目，有淚悄然滴落。方才她為眾將領斟酒用的錫壺還放在漆案一角，真紅廣袖下毒粉滑入酒壺的那一刻，她亦曾恐慌痛心。原來人命輕賤如斯。
“孟光時以鴆酒弑君不成，拔劍自盡。”思卿穩步走到蕭繹身側，沉下聲一字一句道。
孟光時的親兵中有人帶頭跪倒，餘者相顧驚疑，片刻後，也相繼下跪。那琵琶伎蜷縮在角落裏，嚇得瑟瑟發抖。
“此事係孟光時個人所為，與諸位將士無關。朕，絕不株連。”
諸將士聞言叩首紛紛謝恩，山唿萬歲。思卿暗中鬆了口氣。
內衛裏有人放了訊號，營外以左衛統領程瀛洲為首接應的內衛入營穩定局麵，簇擁蕭繹、思卿起駕。思卿除去染了鮮血的真紅外衣，隻著裏麵的竹綠豎領斜襟長衫，輕聲冷笑道：“‘十年磨一劍’，不曉得是誰磨的劍，也不曉得這把劍到底為誰所用。”
蕭繹佯裝沒聽見，並沒接思卿的話。
蕭繹偕同思卿迴到宮中，天色已黑，黃門官和順迎上來稟報：“嘉國公沈江東求見。”
思卿道：“他的耳報好快。”自迴寢宮更衣。
蕭繹在和順的服侍下換了寶藍緞麵直綴，一麵命人宣沈江東到懋德殿，一麵命宮女去請思卿迴來。
思卿更衣比蕭繹繁瑣的多，先選了一件銀紅重絹妝花大袖褙子罩在豎領外，對鏡重新勻了臉、理了雲鬢，撿了一支赤金鑲碧璽的滿冠插在髻上，又戴上一條米珠紅寶圍髻，才帶著宮人姍姍來遲。宮人在殿外止步，思卿一個人進了懋德殿。
懋德殿內隻有蕭繹和沈江東君臣二人。
蕭繹正對沈江東講今日殺孟光時之事，見思卿進殿，沉吟道：“你來晚了，沒聽見方才江東的諫言。”
沈江東是已故顧命大臣沈自舟的獨子，少年承襲嘉國公爵位，與蕭繹私交甚篤。而今沈江東方過而立，已履任要職，是朝中炙手可熱的少年親貴。如今沈江東任金吾將軍，統領內衛京營，正是今日“謀逆弑君”的京衛指揮使孟光時的頂頭上司。
孟光時既然“謀逆”，沈江東自付難辭其咎。但蕭繹此時又將殺孟光時的始末和盤托出，足以顯現他對沈江東的信任，沈江東正坐立不安，有苦難言。
思卿幽幽一笑：“什麽諫言？‘千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不成為而徼幸’？是笑諫？哭諫？還是苦諫？總不至於是死諫。”
沈江東聞言驟然離座跪地。思卿見他跪下了，又道：“陛下親自逼端王亮底牌。請問嘉國公爺，您還有什麽可言的？”
“思卿，”蕭繹喚道，“少說幾句。江東也起來。”
“陛下要壓製端王，不惜殺孟光時以嫁禍——如今孟光時又是嘉國公爺的部下。陛下這是壯士斷腕……”
“皇貴妃！”
這下打斷思卿的是沈江東。他看見蕭繹臉色已變。
思卿不依不饒道：“等事情真發作起來，要死也是我先死，還輪不到沈大哥你。”
蕭繹把方才的火氣生生咽下，目視思卿：“你在胡說些什麽？”
“我胡說？”思卿撥弄著鬢邊垂下的圍髻珠串，“我哪一句是胡說？孟光時不是我殺的？”扔下這句話轉身便要離開。
蕭繹驟然站起身：“思卿！”思卿停步迴首道：“世上沒有不透風的牆，端王遲早會知道孟光時死於我之手。”
蕭繹剛才顯然沒對沈江東提及殺孟光時的細節，這下沈江東也驚了，重複道：“孟光時死於你之手？”
“是，”思卿揚眸，“我殺了他。”
蕭繹麵色轉冷，語調肅然，“胡說！孟光時是畏罪自剄的！你幾時殺的他！”
“三哥能瞞得了一時，有把握瞞得過一世嗎？”
沈江東連忙打圓場道：“皇貴妃慎言，孟光時無論是自殺還是他殺，都是罪有應得。”
“孟光時罪有應得？孟光時有什麽罪？臥底的罪？欺主的罪？”
沈江東頓時麵無血色。孟光時原係今上放在端王身邊的耳目，今上為壓製端王竟然不惜殺他。孟光時今朝冤死，確實讓人有兔死狐悲之感。
蕭繹氣得渾身亂戰，卻極力壓製下來，看著思卿，道：“你放心，便是捅開了天，也傷不到你。”
思卿冷笑：“但願吧。”
蕭繹更急了：“你不信我？”
思卿道：“我信你怎樣，不信你又能怎樣？現在談這個有什麽意義？還是想想今朝猝然殺死孟光時，倘若惹怒端王使端王孤注一擲，怎麽辦？南邊恭順王虎視眈眈，朝裏要是再生變故……”
“內重外輕，攘外必先安內。”蕭繹閉目道。
西配殿裏的光線暗下來，蕭繹的麵孔變得模糊不清。沈江東偷覷了蕭繹一眼，起身道：“臣立刻去……叫人盯著端王府。”
蕭繹頷首，然後對思卿道：“你別上火，且冷靜冷靜。”
思卿暗道不知是誰在這裏著急上火，也不接蕭繹的話，冷笑著走了。
沈江東摸不透蕭繹、思卿夫婦的心思，更不願意在兩人鬧意氣時夾在中間，隻得尷尬地站在原地。
“你再兼個直隸總督的差事吧。”蕭繹的聲音忽然從沈江東耳邊響起，沈江東連忙迴神，蕭繹又道：“‘屋漏偏逢連夜雨’，撫州那件案子，弄不好要動搖國本。”
沈江東踟躕道：“現任直隸總督王衡汝……原是端王爺任命的。”說後麵那幾個字的時候，沈江東的聲音變得微不可聞。
“王衡汝年歲大了，給他加虛銜，讓他致仕。”
沈江東還要說什麽，蕭繹卻揚聲喚黃門官和順：“再去請，務必把皇貴妃請迴來。”
和順愁眉苦臉地應下。
沈江東從懋德殿告退出來，迎頭便遇上了思卿，頓覺頭痛。沈江東的胞妹嫁給了思卿的嫡親兄長為妻，兩家原是通家之好，十分熟絡。沈江東早早就領教夠了思卿如鋒的言辭，先行了禮，道：“天色不早了，臣告退。”
思卿笑笑：“有個成語叫‘移禍江東’——犯了嘉國公爺的諱了，不知道公爺聽過沒有？”
沈江東心裏正亂，聽了思卿含而不露的點撥，心下一驚。一抬頭，正好對上思卿得意的笑容。沈江東倒打一耙，問：“皇貴妃這話臣聽不懂，誰移禍江東？”
思卿平生第一恨別人對自己裝糊塗，低聲道：“孟光時是你的屬下，陛下要動孟光時，為什麽要一直瞞著你，不事先和你商量？難不成是為了保全你，怕你卷入黨爭，被端王報複？”思卿銜著一絲冷笑低聲道，“嘉國公爺的屬下謀逆弑君，你覺得禦史台的諫官們會放過嘉國公爺麽？”
沈江東立刻噤聲，他萬萬不敢指責蕭繹移禍江東。
思卿轉身要走，沈江東連忙道：“我的屬下謀逆，我當然難辭其咎。至於陛下為什麽……聖心難測，臣亦不敢妄加揣測。多謝皇貴妃。”
沈江東既然開口稱謝，便表明他與思卿心照不宣。思卿瞧見蕭繹身邊的黃門官和順從遠處走來，便站在原地以待。沈江東再度向思卿行禮告退。
老嘉國公在世時對沈江東耳提麵命，時常把“居安思危”掛在嘴邊，沈江東一直不以為然。然而天威難測，盡管此時沈江東心裏不是滋味，但卻無法質疑思卿的提點。蕭繹犧牲孟光時，一麵打了端王，一麵也壓了少年高位又手握京畿駐軍沈江東。而蕭繹偏偏將殺孟光時的苦衷毫無保留地告訴他，逼迫他勾勒君臣相孚的景象，他又能講什麽呢？沈江東也明白，方才思卿的提點並不是無償的，而是在逼迫嘉國公府盡快在先皇後所出的東宮太子和思卿所出的二皇子之間站隊。
沈江東不禁長歎一聲。