李禾兵和周木祥又一次同坐火車。第一次同車，是他倆一塊從豐西到上海，這迴，是一塊從上海迴豐西。
周木祥離開豐西時，李世前健康大不如前，消瘦，精力不濟。半年前，食欲急遽下降，一吃飯肚子脹，老說右肋部疼痛，一拍片子，是原發性肝癌，到蘭州動手術，做了兩個月的化療。期間，李禾兵迴去探望了一次，迴來說情況不好。前幾天，李禾瑾來信說父親不行了，讓李禾兵趕緊迴去。他想叫周懷英一塊走，好讓父親咽氣前看看兒媳，但他開不了口——前兩天剛和周懷英吵了一架。
李禾兵和周懷英處對象一直處於低勢，凡事讓著她，這不全是有意識的，更多的是一種自然生成的製約。在豐西時，李禾兵是高人一等的處幹子弟，加之他本人生得魁梧，長得有板有眼，在這隻有八九萬人的小城市裏春風得意馬蹄輕，女孩子們都要高看他一眼，他也自我感覺甚好，有“天下女子任我溜溜地愛”的氣概，隻是懼於父親的威嚴，不敢妄為。不過，他的大男子漢主義和處幹子弟的威風讓他在姑娘麵前還是擺足了派頭，譏刺那些向姑娘獻媚的男人是氣管炎、沒出息，賴皮狗一條。和諸青萍處對象時，他就隨意嗬斥，甚至是打罵，享受居高不下，唯我是從的滿足和快樂。到了上海，見了穿著雅致皮膚細膩，吳儂軟語千媚百態的上海姑娘，神氣活現打轉的爛稻草遇到了浪頭，神氣一下全沒了，隻覺得自己身上是有一股子土氣，便有猥瑣之鄙。和周懷英處上對象後，似小心翼翼幫貴婦人提鞋，他倒也自覺自願，樂在其中。
世界上有兩種人，一種是以大我為中心，把家族、地方的尊嚴放在首位，一旦侵犯了，他就跟你急，至於個人名利可以將就；一種人是以小我為中心，一根大蘿卜換得兩個西紅柿就行，隻要自己不吃虧，其他跟他沒關係。李禾兵屬於前一種人。在周懷英麵前，他可以接受對他本人的輕視，但看不得對北方人的小視。前兩天，他跟周懷英到靜安寺去，下公共車時，一個男的踩了周懷英一腳，周懷英迴過頭來盯了他一眼。那男的不理她也就罷了，偏偏多事，說我沒收住腳，沒踩壞你吧？對不起。那男的語音侉裏侉氣的，說話時還有一股煙臭和口臭混合的難聞味撲過來。周懷英皺了皺眉頭，心生厭惡，說，沒踩壞我怎麽啦？沒踩壞我就是應該踩的？那男的說，我不是存心的。周懷英一聽他解釋不是存心的，反來了氣，噢，你沒眼睛嗬？那男的生氣了，你這個人咋的啦？殺人不過頭點地。我向你道歉了還沒完沒了的。我不是告訴你了，我沒收住腳。李禾兵看周懷英有些胡糾蠻纏，想把兩人勸開。他剛想開口，不料周懷英說，你們這些外地人怎麽一點道理也不講？踩了別人還有道理？她又用上海話補了一句，眾生 。她仗著有保鏢一樣的李禾兵在身邊，心無怯意。外地人對上海人最大的惡感就是說他們是外地人。不錯，他們到上海自然是外地人，就像上海人到了外地也是外地人一樣。但上海人說外地人時，眼神和語氣裏有一種輕蔑，就像在說一個乞丐。李禾兵咕嚕了一句，外地人咋的啦？周懷英意識到自己不該在李禾兵的麵前這麽說，但話已出口，不容再改，說，外地人就是素質差嘛。李禾兵大怒，就你們上海人好？你們上海人咋樣，全國人民都知道。周懷英看李禾兵非但不幫自己，還槍口朝內，又驚又氣，隻想罵他，卻一時罵不出來。那男的一看李禾兵也是北方人，幫開了自己，把巴掌拍得叭叭響，就是，就是，咱北方人就是講義氣，哪像你們上海人，小雞搶米似的隻管自個。他向李禾兵一躬腰，謝老哥了！周懷英見李禾兵和不相識的人居然沆瀣一氣，穿一條褲子，差點沒氣瘋，扔下李禾兵，憤憤而去。事後，李禾兵覺得自己做得過了頭，找周懷英向她賠不是，周懷英根本就不離他，揚言要分手。
在他要迴豐西和垂危的父親訣別之時，不適時宜地和周懷英鬧翻，自然不能比翼同飛了。周木祥說，我陪你迴去吧。我閑人一個，又不用請假，有的時間，想迴去看看他老人家。當然，他更想看看兒子，也想看看李禾瑾。他雖然和李禾瑾離婚了，但他倆不是那種摔碗砸家具，抓臉拽頭發離的，是好合好散，是君子協定。
李禾兵大老遠從上海迴來，本是一家子說說笑笑，熱熱鬧鬧的時候，因為一家之主病入膏肓，危在旦夕，親人相見便隻有急急惱惱、悲悲戚戚的份了。
李禾兵和周木祥進門的時候，馮得珍、李禾瑾和虹虹都在。馮得珍剛從醫院裏迴來，李世前由廠裏派來陪護的小江照看著。李禾兵問他媽：我爸咋樣啦？馮得珍歎了口氣：不行，吃不下，還便血，人給折騰地精瘦，隻剩一把骨頭了。她覺得見了剛下火車的人就這麽說，未免太煞風景，何況還當著已經不是女婿了的周木祥，轉口說，剛睡了一會兒，精神頭好像好些了。她轉向周木祥，你爸好吧？話一出口，馮得珍隻想打自己嘴巴。剛議論著丈夫的絕症，說“隻剩一把骨頭了”，緊接著就問人家爸好不，這不是咒人嗎。其實，這是她多心而已，這時的周木祥正局促著，看著李禾瑾，極不自然，不知如何說話是好。
李禾瑾跟周木祥從安徽剛迴來的時候，頭發幹篷篷的，結了婚後好多了，有了些光亮，現在和以前一樣仍然留著齊耳短發，但頭發比那時還幹燥，像在太陽下暴曬了三個月。她比兩年前瘦了，發黃的臉躲在幹燥而灰蒙蒙的頭發裏。周木祥不知她是帶虹虹累的還是離婚後的孤獨消蝕了生活中所有的豐腴、明媚和歡樂。周木祥希望是帶虹虹累的，那隻是暫時的，孩子大了母親就會重新光鮮起來，如果是精神的痛苦淹沒了她一個三十多歲的女人還應該有的風韻和美麗，那是自己多大的罪過嗬。雖然當初是她三番幾次提出離婚的，但總究是自己沒讓妻子幸福——一個享受著幸福的妻子會向丈夫提出離婚嗎？這難道不是一個男人的罪過？十多年前，周木祥在遊泳池裏第一次碰到李禾瑾時，她白花花的胳膊，白花花的大腿細嫩得像剝去外皮的蔥莖，青春躍動的豐乳有一種讓人驚懼的美和令人暈眩的崇高。如今，麵前的李禾瑾竟是如此的憔悴，如此的灰暗。這就是曾在舉目無親的淮北為自己受苦遭難的妻子？這就是曾經與自己同枕共衾幾年的妻子？他的心一陣顫栗，真想撲過去一把抱住她。
周木祥抿了抿嘴唇，隻是輕聲叫了聲：虹虹。虹虹牽著他媽的手，朝周木祥閃了閃睫毛。
一年多不見，兒子長高了，都到周木祥的胯部了，頭發密密的，烏黑烏黑，不像在豐西出生的小兒都頭發稀疏，發黃發紅。馮得珍一把拉過外孫：喂，小家夥，你爸叫你，咋不吱聲？虹虹又跑迴李禾瑾麵前，小嘴嘟嚕著：媽，媽。馮得珍說：你這個小東西，你爸出差的時候，天天吵著要爸，現在你爸迴來了，你又不要了。
周木祥打開旅行包，拿出一包華夫餅幹，對虹虹說：給。虹虹鄭重其事地搖搖頭，小聲而堅決：不要。馮得珍問：你爸給的，咋不要嗬？周木祥又拿出一個大力神變形金剛，黑色的，亮閃閃的，托在手裏讓兒子看了一會，又把變形金剛的大手大腳掰了幾下，做了幾個造型，遞給虹虹。虹虹隻在電視裏看到過這威風凜凜又很好玩的東西，十分喜歡，想要，抱著他媽的雙腿，把頭抬得老高，看著他媽，請求指示。李禾瑾如何說呢？對兒子說，你爸給的，還問我呀。這話倒是不錯，但對一個離了婚的人來說似乎太親熱了點。她猶豫了一下，說：拿著吧。她覺得這無頭無尾的話不妥當，剛想再補句話，虹虹已抱著變形金剛迴來了。虹虹可真懂事。馮得珍擼著外孫的小腦袋。周木祥從兒子身上看到了自己的童年，想起了母親。小時候，母親也經常摸著他的頭，稱讚他，說他從來不拿別人東西。
周木祥離開豐西後，家裏讓李禾瑾迴去吃，她也懶得做，每天隻是帶虹虹迴家睡個覺。一旦生活在一塊，馮得珍夫婦確實覺得女兒精神有點不對勁，氣量狹窄，疑神疑鬼，經常莫名其妙地發脾氣。虹虹發個燒拉個稀她就大驚小怪的，老以為得了什麽不治之症。每天，都是馮得珍去幼兒園領虹虹。有一次，碰到剛從東北迴豐西的老鄉，多說了幾句話，迴來晚了些，李禾瑾居然報了警，說丟了孩子。當初，周木祥說她可能精神上有些不太正常，馮得珍還老大不樂意。李世前這人比較實事求是，不諱疾忌醫，和圖書館領導商量了一下，讓馮得珍陪女兒到西安一家醫院仔細檢查，竟是癔症。馮得珍說，這丫頭平日風風火火愛說愛鬧的，咋會得精神病？醫生說，開朗的人不一定就不會在精神上出問題。醫生向馮得珍仔細了解李禾瑾的性情、婚姻及以往各方麵的情況，當得知她曾被人劫持到安徽農村，孤獨地生活了兩年後的變故後說，這一給她造成極大傷害的生理、精神創傷很可能是重要的病因。在西安治了一段時間後，迴豐西後好多了。
按下葫蘆起了瓢，女兒這兒漸漸好了，丈夫又查出了肝癌。
李禾兵和周木祥急著要探望李世前，馮得珍也沒心思做菜，大家胡亂吃了些，留下李禾瑾母子，他們仨趕到醫院。
周木祥離開豐西時，李世前健康大不如前，消瘦，精力不濟。半年前，食欲急遽下降，一吃飯肚子脹，老說右肋部疼痛，一拍片子，是原發性肝癌，到蘭州動手術，做了兩個月的化療。期間，李禾兵迴去探望了一次，迴來說情況不好。前幾天，李禾瑾來信說父親不行了，讓李禾兵趕緊迴去。他想叫周懷英一塊走，好讓父親咽氣前看看兒媳，但他開不了口——前兩天剛和周懷英吵了一架。
李禾兵和周懷英處對象一直處於低勢，凡事讓著她，這不全是有意識的，更多的是一種自然生成的製約。在豐西時，李禾兵是高人一等的處幹子弟，加之他本人生得魁梧，長得有板有眼，在這隻有八九萬人的小城市裏春風得意馬蹄輕，女孩子們都要高看他一眼，他也自我感覺甚好，有“天下女子任我溜溜地愛”的氣概，隻是懼於父親的威嚴，不敢妄為。不過，他的大男子漢主義和處幹子弟的威風讓他在姑娘麵前還是擺足了派頭，譏刺那些向姑娘獻媚的男人是氣管炎、沒出息，賴皮狗一條。和諸青萍處對象時，他就隨意嗬斥，甚至是打罵，享受居高不下，唯我是從的滿足和快樂。到了上海，見了穿著雅致皮膚細膩，吳儂軟語千媚百態的上海姑娘，神氣活現打轉的爛稻草遇到了浪頭，神氣一下全沒了，隻覺得自己身上是有一股子土氣，便有猥瑣之鄙。和周懷英處上對象後，似小心翼翼幫貴婦人提鞋，他倒也自覺自願，樂在其中。
世界上有兩種人，一種是以大我為中心，把家族、地方的尊嚴放在首位，一旦侵犯了，他就跟你急，至於個人名利可以將就；一種人是以小我為中心，一根大蘿卜換得兩個西紅柿就行，隻要自己不吃虧，其他跟他沒關係。李禾兵屬於前一種人。在周懷英麵前，他可以接受對他本人的輕視，但看不得對北方人的小視。前兩天，他跟周懷英到靜安寺去，下公共車時，一個男的踩了周懷英一腳，周懷英迴過頭來盯了他一眼。那男的不理她也就罷了，偏偏多事，說我沒收住腳，沒踩壞你吧？對不起。那男的語音侉裏侉氣的，說話時還有一股煙臭和口臭混合的難聞味撲過來。周懷英皺了皺眉頭，心生厭惡，說，沒踩壞我怎麽啦？沒踩壞我就是應該踩的？那男的說，我不是存心的。周懷英一聽他解釋不是存心的，反來了氣，噢，你沒眼睛嗬？那男的生氣了，你這個人咋的啦？殺人不過頭點地。我向你道歉了還沒完沒了的。我不是告訴你了，我沒收住腳。李禾兵看周懷英有些胡糾蠻纏，想把兩人勸開。他剛想開口，不料周懷英說，你們這些外地人怎麽一點道理也不講？踩了別人還有道理？她又用上海話補了一句，眾生 。她仗著有保鏢一樣的李禾兵在身邊，心無怯意。外地人對上海人最大的惡感就是說他們是外地人。不錯，他們到上海自然是外地人，就像上海人到了外地也是外地人一樣。但上海人說外地人時，眼神和語氣裏有一種輕蔑，就像在說一個乞丐。李禾兵咕嚕了一句，外地人咋的啦？周懷英意識到自己不該在李禾兵的麵前這麽說，但話已出口，不容再改，說，外地人就是素質差嘛。李禾兵大怒，就你們上海人好？你們上海人咋樣，全國人民都知道。周懷英看李禾兵非但不幫自己，還槍口朝內，又驚又氣，隻想罵他，卻一時罵不出來。那男的一看李禾兵也是北方人，幫開了自己，把巴掌拍得叭叭響，就是，就是，咱北方人就是講義氣，哪像你們上海人，小雞搶米似的隻管自個。他向李禾兵一躬腰，謝老哥了！周懷英見李禾兵和不相識的人居然沆瀣一氣，穿一條褲子，差點沒氣瘋，扔下李禾兵，憤憤而去。事後，李禾兵覺得自己做得過了頭，找周懷英向她賠不是，周懷英根本就不離他，揚言要分手。
在他要迴豐西和垂危的父親訣別之時，不適時宜地和周懷英鬧翻，自然不能比翼同飛了。周木祥說，我陪你迴去吧。我閑人一個，又不用請假，有的時間，想迴去看看他老人家。當然，他更想看看兒子，也想看看李禾瑾。他雖然和李禾瑾離婚了，但他倆不是那種摔碗砸家具，抓臉拽頭發離的，是好合好散，是君子協定。
李禾兵大老遠從上海迴來，本是一家子說說笑笑，熱熱鬧鬧的時候，因為一家之主病入膏肓，危在旦夕，親人相見便隻有急急惱惱、悲悲戚戚的份了。
李禾兵和周木祥進門的時候，馮得珍、李禾瑾和虹虹都在。馮得珍剛從醫院裏迴來，李世前由廠裏派來陪護的小江照看著。李禾兵問他媽：我爸咋樣啦？馮得珍歎了口氣：不行，吃不下，還便血，人給折騰地精瘦，隻剩一把骨頭了。她覺得見了剛下火車的人就這麽說，未免太煞風景，何況還當著已經不是女婿了的周木祥，轉口說，剛睡了一會兒，精神頭好像好些了。她轉向周木祥，你爸好吧？話一出口，馮得珍隻想打自己嘴巴。剛議論著丈夫的絕症，說“隻剩一把骨頭了”，緊接著就問人家爸好不，這不是咒人嗎。其實，這是她多心而已，這時的周木祥正局促著，看著李禾瑾，極不自然，不知如何說話是好。
李禾瑾跟周木祥從安徽剛迴來的時候，頭發幹篷篷的，結了婚後好多了，有了些光亮，現在和以前一樣仍然留著齊耳短發，但頭發比那時還幹燥，像在太陽下暴曬了三個月。她比兩年前瘦了，發黃的臉躲在幹燥而灰蒙蒙的頭發裏。周木祥不知她是帶虹虹累的還是離婚後的孤獨消蝕了生活中所有的豐腴、明媚和歡樂。周木祥希望是帶虹虹累的，那隻是暫時的，孩子大了母親就會重新光鮮起來，如果是精神的痛苦淹沒了她一個三十多歲的女人還應該有的風韻和美麗，那是自己多大的罪過嗬。雖然當初是她三番幾次提出離婚的，但總究是自己沒讓妻子幸福——一個享受著幸福的妻子會向丈夫提出離婚嗎？這難道不是一個男人的罪過？十多年前，周木祥在遊泳池裏第一次碰到李禾瑾時，她白花花的胳膊，白花花的大腿細嫩得像剝去外皮的蔥莖，青春躍動的豐乳有一種讓人驚懼的美和令人暈眩的崇高。如今，麵前的李禾瑾竟是如此的憔悴，如此的灰暗。這就是曾在舉目無親的淮北為自己受苦遭難的妻子？這就是曾經與自己同枕共衾幾年的妻子？他的心一陣顫栗，真想撲過去一把抱住她。
周木祥抿了抿嘴唇，隻是輕聲叫了聲：虹虹。虹虹牽著他媽的手，朝周木祥閃了閃睫毛。
一年多不見，兒子長高了，都到周木祥的胯部了，頭發密密的，烏黑烏黑，不像在豐西出生的小兒都頭發稀疏，發黃發紅。馮得珍一把拉過外孫：喂，小家夥，你爸叫你，咋不吱聲？虹虹又跑迴李禾瑾麵前，小嘴嘟嚕著：媽，媽。馮得珍說：你這個小東西，你爸出差的時候，天天吵著要爸，現在你爸迴來了，你又不要了。
周木祥打開旅行包，拿出一包華夫餅幹，對虹虹說：給。虹虹鄭重其事地搖搖頭，小聲而堅決：不要。馮得珍問：你爸給的，咋不要嗬？周木祥又拿出一個大力神變形金剛，黑色的，亮閃閃的，托在手裏讓兒子看了一會，又把變形金剛的大手大腳掰了幾下，做了幾個造型，遞給虹虹。虹虹隻在電視裏看到過這威風凜凜又很好玩的東西，十分喜歡，想要，抱著他媽的雙腿，把頭抬得老高，看著他媽，請求指示。李禾瑾如何說呢？對兒子說，你爸給的，還問我呀。這話倒是不錯，但對一個離了婚的人來說似乎太親熱了點。她猶豫了一下，說：拿著吧。她覺得這無頭無尾的話不妥當，剛想再補句話，虹虹已抱著變形金剛迴來了。虹虹可真懂事。馮得珍擼著外孫的小腦袋。周木祥從兒子身上看到了自己的童年，想起了母親。小時候，母親也經常摸著他的頭，稱讚他，說他從來不拿別人東西。
周木祥離開豐西後，家裏讓李禾瑾迴去吃，她也懶得做，每天隻是帶虹虹迴家睡個覺。一旦生活在一塊，馮得珍夫婦確實覺得女兒精神有點不對勁，氣量狹窄，疑神疑鬼，經常莫名其妙地發脾氣。虹虹發個燒拉個稀她就大驚小怪的，老以為得了什麽不治之症。每天，都是馮得珍去幼兒園領虹虹。有一次，碰到剛從東北迴豐西的老鄉，多說了幾句話，迴來晚了些，李禾瑾居然報了警，說丟了孩子。當初，周木祥說她可能精神上有些不太正常，馮得珍還老大不樂意。李世前這人比較實事求是，不諱疾忌醫，和圖書館領導商量了一下，讓馮得珍陪女兒到西安一家醫院仔細檢查，竟是癔症。馮得珍說，這丫頭平日風風火火愛說愛鬧的，咋會得精神病？醫生說，開朗的人不一定就不會在精神上出問題。醫生向馮得珍仔細了解李禾瑾的性情、婚姻及以往各方麵的情況，當得知她曾被人劫持到安徽農村，孤獨地生活了兩年後的變故後說，這一給她造成極大傷害的生理、精神創傷很可能是重要的病因。在西安治了一段時間後，迴豐西後好多了。
按下葫蘆起了瓢，女兒這兒漸漸好了，丈夫又查出了肝癌。
李禾兵和周木祥急著要探望李世前，馮得珍也沒心思做菜，大家胡亂吃了些，留下李禾瑾母子，他們仨趕到醫院。