周濟安家翻房子了。
他家的房子五十多年了，還是他父親，也就是周木祥的祖父從蘇北闖上海時造的，起先隻是間茅草房，後來翻修為磚房，但在上海還是下等住宅，蘆席蓋頂，黃泥抹牆，雖然過兩三年就要新刷一次石灰，但總還黃黃白白，斑斑駁駁。
李禾兵請了三天假，當和水泥、搬運磚瓦的小工。白天來幹活，晚上迴辦事處睡覺，邵一鳴跟他開玩笑，是不是拍老丈人的馬屁？要不，像你這樣懶得短褲裏能長出跳蚤的能這麽賣力？李禾兵迴道，你瞎咧咧啥，他不是我家親戚嗎。他說親戚，自然是指周木祥是他妹夫。不過，邵一鳴說得對，他是想讓周濟安成為他老丈人的，努力親上加親。
他和周懷英談上戀愛了。
趙平城和周懷英結束戀愛關係對她的打擊很大，這倒不是說一個讓人傾心癡情的白馬王子離她而去，令她神傷意苦，而是趙平城對蘇北人的鄙夷是把冷嗖嗖的尖刀刺痛了她的心。
周懷英以生為蘇北人為憾，嫌蘇北人土，落後，沒檔次，一直想做一個地地道道的上海人，融入上隻角的圈子裏。家人吃飯都用三紅碗，她卻單個用金邊小碗；家人都說蘇北話，她卻要說聲調柔軟的上海話；在趙平城麵前，舉手投足都要擺出一幅上海小姐的樣子，到頭來，他還是嫌她是個蘇北人。“馬鹿角落了你們這幫蘇北人手裏嘛也是烏龜吃大麥——糟蹋糧食。”想起趙平城這些汙辱人的尖刻之語，她就打顫。他心裏原來如此鄙薄蘇北人，他為什麽還要同自己談朋友呢？七年嗬，和抗日戰爭的時間都差不多了。周懷英又覺得趙平城應該是真心喜歡她的，要不，他也不會和她談這麽長時間，何況已經談婚論嫁了。他是不是受了他家人的挑唆？他家對她始終不冷不熱，特別是他的媽媽和妹妹。周懷英心裏不舒服，但也不好說什麽。前幾個月，電視裏放一個小品，主人公是一個走街穿巷的理發師傅，四十多歲，蘇北人。小品的本旨是要表現這個蘇北師傅的老實厚道，但由於他說的土裏土氣的蘇北話夾雜著半生不熟的上海話，讓人發噱，尤其是動不動來一句“乖乖隆裏咚”，引得他媽媽和妹妹一陣陣哄笑，全不考慮她的感受。周懷英在趙平城麵前抱怨，他不寬慰她，反說她多心。她越來越感覺到，他家人對她的輕蔑。如果這還能忍受，要跟自己過一輩子的趙平城的輕蔑就讓她無法忍受了。“你們這種下隻角的人嘛，也就是給人家軋軋訕胡”， 天呐，他原來是把自己當作一個小醜一樣的玩物。她蒙受了極大的侮辱，就像被人推到了糞坑裏。她暗暗發誓，再不理趙平城，再不受他們家的那份輕蔑和侮辱。如果他來找她，想恢複關係，一定要義正詞嚴地拒絕他，並且臭臭他，掃掃這個上隻角的高傲、威風。趙平城是來找她了，但不是來和她重續舊好的，而是討迴他送給的金戒指的。
趙平城的姐姐在一家友誼商店做營業員。這友誼商店是對外“友誼”，中國人是不能進的，專供外國人或華僑購物。
友誼商店的工作人員在物資短缺年代可謂風光無限，可以平價甚至是廉價買到市麵上沒有或是配濟的高檔煙酒、時髦衣物、珍寶首飾等。趙平城姐姐替他低價買了個金戒指，趙平城準備給周懷英，反正已經談婚論嫁了，晚送不如早送，好博得她的歡心。母親曾表示反對，認為這麽珍貴的東西應該結婚時再給她，趙平城不聽，說，作啥要等到結婚呢？作為定情物不可以嗎？
趙平城約周懷英出來時，她以為他向她陪不是來了，這是發火後男人通常的補救措施，積攢了一大堆詛咒準備向他扔去。他約她在黃河路的長江劇場門口見麵，她先到的，看著周裏京主演的《人生》海報，越發以為他是找她賠禮道歉的，是不是對我說兩句好話後就拉我進去看電影呢？周懷英那天著意打扮、梳妝了一番，塗了點口紅，輕施眼影，穿了條亞麻褲，鴉羽色的，淺黑而帶有紫綠光，配上橄欖青的開陽衫，既大氣又時髦，比平時又美了幾分。她要在拒絕趙平城示好後款款而去，讓他望著他的背影難受。沒想到趙平城見到她後卻說，實在不好意思，我娘讓我把我的金戒指拿迴去。周懷英聞言，雙眉擰動了一下，無語，擼下金戒指，一甩胳膊，扔在地上。金戒指在石板地上“叮叮”地跳了幾跳，往自行車車道滾去。趙平城看著金戒指負痛而去，一溜小跑，躬身揀迴。他吹著金戒指，用手指撫摸著，怒視著周懷英，你一隻豬頭山！周懷英看他罵她豬頭山——這是上海人罵蘇北人的常用語，迴罵道，你一隻縮頭烏龜。趙平城看周懷英竟當街罵他是縮頭烏龜，伸手要打周懷英，周懷英毫不示弱，圓瞠雙目，向他挺了挺身子，喊道，你敢動我一根手指頭？此時，已有七八個人圍觀、起哄，有一個小青年叫著，噢，噢，烏龜不敢伸頭頸！烏龜不敢伸頭頸！趙平城被叫得臉發紅，抖抖籟籟地給了周懷英肩膀一拳。周懷英看趙平城真動手打她，上去拽他的頭發，趙平城就推她。
兩人正拉扯著，忽聽得一聲“你倆幹啥呐？！”周懷英一看，是李禾兵——他剛巧走這兒路過。她對李禾兵一直是比較冷淡的，此時卻是像見了親人一樣，用普通話對他說，我跟他斷絕關係了，他要討迴已經給我的金戒指，我還給他了，他還打我。
李禾兵不聽猶可，一聽，火冒三丈，對趙平城吼道，已經送人的東西還有b臉要迴去？趙平城看他一幅窮神惡煞的樣子已有怯意，但對他當眾平白罵他又不能不有所表示，說，你怎麽罵人？罵人？李禾兵一擼袖子，老子還要醢你呢。說著，照趙平城麵門打去，接著又是一腳。趙平城踉踉蹌蹌地往路邊跌去。圍觀的人越來越多，當中有兩個婦女嚷嚷起來，你怎麽打人？李禾兵喊道，這個王八蛋隻知道欺負女人，還算個男人？為啥不打？這句話李禾兵是隨口而出，效果卻意外的好，把兩個婦女說得啞口無言，搖搖頭走了——人家保護婦女，你一個當女人的還說三道四？趙平城捂著流血的嘴唇看著李禾兵，見他衝過來又要打他，拔腿溜了，嘴裏嘟囔著，一個外地人，不跟他一般見識。
李禾兵拍拍手，朝圍觀的人說，看啥看？買票啦？周懷英見趙平城被李禾兵打出了血，似是做了虧心事，低著頭，兩眼看地，又聽得李禾兵朝眾人叫嚷，拉了他一把，你跟別人吵什麽吵？李禾兵朝他歉然笑道，走走走，咱倆走。周懷英愣了一下，朝他翻了翻眼睛。李禾兵意識到自己也不知道如何從舌頭底下滾出“咱倆”這兩個字來，改口道，我送你迴去。周懷英笑笑，不麻煩你了。李禾兵說，哎，我把你送迴家，一部車就到單位裏了。周懷英點點頭。
他倆從長江劇場坐車迴去尷裏不尷尬的，周懷英對李禾兵說，我們走走吧。李禾兵正巴不得呢，對對，天也不冷，擠車光踩腳後跟，怪累的。他儼然成了一個老上海。
從黃河路路頭一拐就上了南京路，車聲嗚嗚，行人攘攘。
南京路上的戀侶成雙結對，有的是男的揉著女友的腰，相偎而行；有的是手牽著手，笑語相對。李禾兵剛來上海時看不慣，覺得上海人太嬌情，多好放家裏浪去，上床咋整都行，在外麵賣啥風騷？給誰看呢？惡心！慢慢地，他習慣了，有時還帶著欣賞的目光看著在他麵前親昵而過的俊男靚女。周懷英走在他的身旁，讓他既興奮又有些惶恐。黑黑的眼眶，亮亮的眸子，比平時顯得有神；走動時耳環晃動著，閃著銀光和時髦；那鴉羽色的褲子，橄欖青的衣衫也是那麽悅目。他時不時側過頭來看她一眼，又惶惶轉過頭去，直視著前方鱗次櫛比的高樓，但那隻是假視。
剛剛還是太陽當空，一會兒下起了小雨。他倆挨著商店的門麵走，躲避飄落的雨點，可雨點長了眼睛似的斜打在他倆身上。路過一個百貨店時，李禾兵說，買把雨傘吧。周懷英說，買啥買，陣頭雨，馬上就停了。噯，不行，備不住越下越大呢。他徑自走進店裏，周懷英隻得跟著。找到賣傘櫃台，李禾兵叫營業員拿了兩把女式折疊傘，一把桔紅的，一把墨綠的，價錢一樣。他問周懷英哪個好看，周懷英不說，趕緊掏錢。李禾兵推開她，這不是寒磣人嗎，搶先付了，也顧不上征求意見了，拿了把桔紅的。走出商店，李禾兵把傘遞到周懷英手裏。周懷英想不接，又覺得太不給人麵子了，隻好接下。她撐開傘，對抄著手走在前麵的李禾兵說，你也擋擋。李禾兵說，一個大老爺們，這點雨算啥？依然悶著頭跨著大步。此時的他心裏突突亂跳，臉發燒。他自己也搞不明白，怎麽就鬼使神差給周懷英買了把傘。他這人是最看不得男人給女人獻殷勤的，認為那是沒出息的表現。對諸青萍就不用說了，他曆來是高高在上，說一不二的，即便追祝芹，他也從來沒買過東西送她。今天不知哪根筋搭錯了，給女人買起了東西。就是獻殷勤，也得買個像樣的玩意，一把破傘，這算啥呀？李禾兵呀李禾兵，你簡直丟死人了。跟在後麵的周懷英哪知道他心思，叫他，哎，你走這麽急幹什麽？
傘還打濕，雨就停了。
李禾兵見周懷英收了傘，放慢腳步，兩人並肩而行。他這人腦子裏裝的豆腐腦，剛剛還為自己的一時懵然之舉而羞愧，一會兒又大大咧咧開了，問周懷英，你說，上海男人咋這差勁？送出去的東西還腆著個臉要迴去。什麽？周懷英眼睛盯著他，離開他兩步，上海男人不好，那你妹妹找我哥幹啥？李禾兵確實鄙視趙平城的做法，但也有討好周懷英的意思，一不小心，反而把她得罪了，趕緊說錯了，錯了，是我說錯了。他向她陪著笑臉，你可不要生氣嗬。
李禾兵追求祝芹以後對上海女人有所了解，她們有北方女人所沒有的細膩，有情調，有女人味，但矯情，愛擺架子，愛使小脾氣，這雖然讓男人受用，愈發體現出男性的偉岸、厚實，但有時也挺擾人的，就像用潮濕的毛巾擦擦臉，那是很溫潤舒服的，但要老是捂在胸口上睡覺就很讓人不喜了。有一天中午，李禾兵有事沒迴家，在食堂窗口打完飯，一眼看到祝芹坐在東南角的桌子上吃飯，便朝她那兒走去，在她對麵坐下，邊吃邊聊。李禾兵說到高興處，將一個唾沫星子噴到祝芹的菜裏。她皺了皺眉頭，再沒吃菜，末了，將那盤菜倒了。一般情況下，別人將唾沫星子噴到自己臉上或碗裏，受者雖然膩味，但會裝作不經意，以免噴者尷尬。祝芹居然將菜倒了，讓李禾兵這個曆來大大咧咧的主臉上燒燒的。他想，這人也太那個了點，一個唾沫星子又咋的啦？對象、夫妻間還親嘴哩，咋說？但這隻是一刹那的不快，他喜歡祝芹，隻認為那是幹淨、嬌氣。
周懷英也是上海女人，比諸青萍文雅，又沒有祝芹那麽嬌貴，正合下懷，巴著勁接近周懷英。周懷英呢，對他若既若離，不冷不熱。實際上，她對李禾兵已經有了好感，爽直、仗義、富有同情心。她能感覺出來，李禾兵雖然粗俗，甚至有些粗暴，但他對她是真心的，會對她好的，特別和趙平城一對照，這才叫男人，讓她有依附感和安全感。一棵小草生長在岩石下，看那塊岩石好像隨時都可能壓下來，把小草砸得稀巴爛，夢斷泥香，但岩石不會砸那小草，隻會給小草蔽風遮沙，抵擋嚴寒。在周懷英看來，李禾兵就是這樣一塊岩石，看似嶙峋危險，讓人憂懼，實則是一幅寬厚的肩膀。還有一點，在趙平城麵前，她有些自鄙。他是蘇州人，她蘇北人；他家在上隻角，她家在下隻角，在高貴低賤上先輸了兩著。盡管她在趙平城麵前時時擺出姑娘的嬌媚和矜持，總是掖著一股虛火。在李禾兵麵前就不一樣了，她是上海人，他是外地人；她家在上海，他家在甘肅，橫比豎比，都有極大的優越感，高高在上。但是，他工作單位畢竟在外地，雖然眼前在上海駐站，誰知道什麽時候一個調動就迴去了呢？這可不是鬧著玩的。李禾兵看出周懷英的心事，倒也不避讓，問她，你是不是嫌我是外地的？周懷英說不是。啥不是呀，我看出來了。其實，你有這種想法是正常的，我能理解。李禾兵表現出少有的通情達理的說話方式——愛情會使人瘋狂，但更多的情況下，它會使人變得溫和、有修養，講道理。周懷英看他直接說穿了，不吱聲。李禾兵說，我們是長駐上海辦事處，是長駐，放心吧。有我爸的這層關係，就是調人迴去也不會調我。李禾兵信心十足。辦事處副主任章向東前兩個月調迴豐西，把李禾兵提了個副科長，代替他的位置。周懷英相信他所言不虛，但她還是不放心，要是哪一天你們辦事處拆了，你還能不迴去？周懷英提出的問題是一盆冷水澆在李禾兵的頭上，他不得不承認，這個可能性不能說沒有。他認真思索著，斷然道，就是哪天拆了我也不迴去！這怎麽行呢？你不要飯碗啦？你可不要心血來潮。李禾兵說，沒了工作，我照樣可以在上海幹。周懷英吃驚地望著他。她知道他不是一個愛吹牛愛說大話的人，是不是為了一表心意而口不擇言呢？李禾兵看周懷英一個勁地看著自己，問，你不信？你以為我吹著嘮呢？我在辦事處幹了不少時間了，你們上海幾個點的人頭也熟了，怕啥呀？周懷英問怎麽了？李禾兵笑笑，進貨嗬，掙錢嗬。你們上海人是善於利用機會掙錢的，咱們北方人雖然笨，幾年呆下來，腦子也開竅了。怎麽進貨掙錢？周懷英還是沒弄明白。李禾兵把小猴子的事說了說，他和咱們到底隔了一層，套個近乎，就拿了那麽多外快，我要辭職了，也開個貿易公司，還不比他來錢？再說，現在是價格雙軌製，我要自己幹，讓我爸搞點鋼材，不大發了？周懷英問，鋼材賣給誰呀？李禾兵搓搓手，得意道，你不懂了吧。上海郊區和江蘇、浙江鄉鎮企業有的是，他們批不到國家的平價鋼材，隻能買高價的，我可以給呀。我要是自己幹，都是熟人熟臉，想搞點還不方便？打幾個電話就成了。李禾兵的一席話拎醒了周懷英，她最為之擔心的問題實際上是一個打破頭也找不到的好事。
對周懷英和李禾兵談戀愛，周濟安是十分矛盾的。他心裏是反對女兒和李禾兵的關係的。李禾兵是個東北人，戶口、單位又在甘肅，顯然不合適，但他不好說。讓他不好表明意思的是，女兒目前所處的情勢同三十多年前的呂根娣何其相像嗬。當年，呂根娣和東北小夥的一曲鳳凰和鳴被絞盡腦汁的他借用呂根娣父母的力量打散了。雖然呂根娣最後同他成了家，但無幸福可言。結婚待客的那天，照例，新娘子是不用喝多少酒的，呂根娣卻喝了個酩酊大醉，又哭又鬧，把周濟安和他父母臉麵弄得下不來。入晚，呂根娣佝腰屈腿，麵壁而睡，周濟安叫她也沒迴聲，不知道她是醉酒未醒還是根本就不想理他。周濟安沒圓成房，獨自長籲短歎。洞房花燭夜是人生最大的一件樂事，周濟安卻是熬受苦味，一輩子都忘不了的淒涼和羞辱。一個新娘子入洞房後不與自己同枕共衾，這意味著什麽呢？呂根娣婚後好長時間總是沉默寡言，悶悶不樂，她以前可是個愛說愛笑的姑娘。他知道她恨他鄙視他，心裏放不下那個東北小夥。周濟安是個老實人，不善言語，沒有哄妻子高興的手段，日子便這麽像陰溝裏的水緩緩流動著。有了兒子後，呂根娣臉上有了笑意，並表示要跟他好好過，這反而引起了周濟安的猜忌，懷疑周傑祥是她與那個東北小夥的苟且之物，對我示好是想讓他對這小子好些。生性膽小卻偏狹的周濟安在妻子對他態度好轉時反而刻毒起來，非打即罵，夫妻感情日壞一日，妻子最終自殺。他和呂根娣的婚姻是一杯苦酒，淹得他心緊緊的，讓他背負著一輩子都不得解脫的罪孽。他實在不想攪進女兒戀愛中，他已經被那可怕的陰影弄得幾十年來覺不深夢不香，然而女兒卻偏偏談了一個東北人。
李禾兵曾幾次問周懷英，你爸對我們的事是啥態度？周懷英說，沒啥態度。起先，李禾兵以為她父親不太同意，心裏揣著個兔子，及至後來，他看周濟安並沒有對他端著個臉色不嫁女兒的意思，懷裏的兔子也就落地了。
李禾兵在家還真從來沒幹過力氣活，見到打院牆、打煤坯就溜。周懷英家翻房子，他當小工倒是真心實意的，他巴不得有這麽一個出力示好的機會呢。他甚至想過，周家重修房子是不是一個信號呢。照理說，周木祥已經在豐西成家，周濟安也老了，有住的就行了，沒有必要在房子上大動幹戈，是不是想招我這女婿呢？
周懷英為家裏翻房子也請了三天假，張羅後勤，買菜做飯，遞煙送茶。
李禾兵正在給小木桶裏裝水泥，周懷英遞上毛巾，問他熱不熱，他接過毛巾在臉上擼了一把，說不熱。周懷英笑了，這號稱是個直腸子的李禾兵擦著汗還說不熱，戇得可愛。東北人把“熱”發音為“ye”，“不熱”變成了“不葉”，發音低，從這大高個的嘴裏吐出來，就像讓關東大漢唱軟綿綿的越劇一樣不協調。周懷英有點舍不得他，問他累不累？不累不累，我有勁兒呢。李禾兵笑嗬嗬的，確實有使不完對勁。
他家的房子五十多年了，還是他父親，也就是周木祥的祖父從蘇北闖上海時造的，起先隻是間茅草房，後來翻修為磚房，但在上海還是下等住宅，蘆席蓋頂，黃泥抹牆，雖然過兩三年就要新刷一次石灰，但總還黃黃白白，斑斑駁駁。
李禾兵請了三天假，當和水泥、搬運磚瓦的小工。白天來幹活，晚上迴辦事處睡覺，邵一鳴跟他開玩笑，是不是拍老丈人的馬屁？要不，像你這樣懶得短褲裏能長出跳蚤的能這麽賣力？李禾兵迴道，你瞎咧咧啥，他不是我家親戚嗎。他說親戚，自然是指周木祥是他妹夫。不過，邵一鳴說得對，他是想讓周濟安成為他老丈人的，努力親上加親。
他和周懷英談上戀愛了。
趙平城和周懷英結束戀愛關係對她的打擊很大，這倒不是說一個讓人傾心癡情的白馬王子離她而去，令她神傷意苦，而是趙平城對蘇北人的鄙夷是把冷嗖嗖的尖刀刺痛了她的心。
周懷英以生為蘇北人為憾，嫌蘇北人土，落後，沒檔次，一直想做一個地地道道的上海人，融入上隻角的圈子裏。家人吃飯都用三紅碗，她卻單個用金邊小碗；家人都說蘇北話，她卻要說聲調柔軟的上海話；在趙平城麵前，舉手投足都要擺出一幅上海小姐的樣子，到頭來，他還是嫌她是個蘇北人。“馬鹿角落了你們這幫蘇北人手裏嘛也是烏龜吃大麥——糟蹋糧食。”想起趙平城這些汙辱人的尖刻之語，她就打顫。他心裏原來如此鄙薄蘇北人，他為什麽還要同自己談朋友呢？七年嗬，和抗日戰爭的時間都差不多了。周懷英又覺得趙平城應該是真心喜歡她的，要不，他也不會和她談這麽長時間，何況已經談婚論嫁了。他是不是受了他家人的挑唆？他家對她始終不冷不熱，特別是他的媽媽和妹妹。周懷英心裏不舒服，但也不好說什麽。前幾個月，電視裏放一個小品，主人公是一個走街穿巷的理發師傅，四十多歲，蘇北人。小品的本旨是要表現這個蘇北師傅的老實厚道，但由於他說的土裏土氣的蘇北話夾雜著半生不熟的上海話，讓人發噱，尤其是動不動來一句“乖乖隆裏咚”，引得他媽媽和妹妹一陣陣哄笑，全不考慮她的感受。周懷英在趙平城麵前抱怨，他不寬慰她，反說她多心。她越來越感覺到，他家人對她的輕蔑。如果這還能忍受，要跟自己過一輩子的趙平城的輕蔑就讓她無法忍受了。“你們這種下隻角的人嘛，也就是給人家軋軋訕胡”， 天呐，他原來是把自己當作一個小醜一樣的玩物。她蒙受了極大的侮辱，就像被人推到了糞坑裏。她暗暗發誓，再不理趙平城，再不受他們家的那份輕蔑和侮辱。如果他來找她，想恢複關係，一定要義正詞嚴地拒絕他，並且臭臭他，掃掃這個上隻角的高傲、威風。趙平城是來找她了，但不是來和她重續舊好的，而是討迴他送給的金戒指的。
趙平城的姐姐在一家友誼商店做營業員。這友誼商店是對外“友誼”，中國人是不能進的，專供外國人或華僑購物。
友誼商店的工作人員在物資短缺年代可謂風光無限，可以平價甚至是廉價買到市麵上沒有或是配濟的高檔煙酒、時髦衣物、珍寶首飾等。趙平城姐姐替他低價買了個金戒指，趙平城準備給周懷英，反正已經談婚論嫁了，晚送不如早送，好博得她的歡心。母親曾表示反對，認為這麽珍貴的東西應該結婚時再給她，趙平城不聽，說，作啥要等到結婚呢？作為定情物不可以嗎？
趙平城約周懷英出來時，她以為他向她陪不是來了，這是發火後男人通常的補救措施，積攢了一大堆詛咒準備向他扔去。他約她在黃河路的長江劇場門口見麵，她先到的，看著周裏京主演的《人生》海報，越發以為他是找她賠禮道歉的，是不是對我說兩句好話後就拉我進去看電影呢？周懷英那天著意打扮、梳妝了一番，塗了點口紅，輕施眼影，穿了條亞麻褲，鴉羽色的，淺黑而帶有紫綠光，配上橄欖青的開陽衫，既大氣又時髦，比平時又美了幾分。她要在拒絕趙平城示好後款款而去，讓他望著他的背影難受。沒想到趙平城見到她後卻說，實在不好意思，我娘讓我把我的金戒指拿迴去。周懷英聞言，雙眉擰動了一下，無語，擼下金戒指，一甩胳膊，扔在地上。金戒指在石板地上“叮叮”地跳了幾跳，往自行車車道滾去。趙平城看著金戒指負痛而去，一溜小跑，躬身揀迴。他吹著金戒指，用手指撫摸著，怒視著周懷英，你一隻豬頭山！周懷英看他罵她豬頭山——這是上海人罵蘇北人的常用語，迴罵道，你一隻縮頭烏龜。趙平城看周懷英竟當街罵他是縮頭烏龜，伸手要打周懷英，周懷英毫不示弱，圓瞠雙目，向他挺了挺身子，喊道，你敢動我一根手指頭？此時，已有七八個人圍觀、起哄，有一個小青年叫著，噢，噢，烏龜不敢伸頭頸！烏龜不敢伸頭頸！趙平城被叫得臉發紅，抖抖籟籟地給了周懷英肩膀一拳。周懷英看趙平城真動手打她，上去拽他的頭發，趙平城就推她。
兩人正拉扯著，忽聽得一聲“你倆幹啥呐？！”周懷英一看，是李禾兵——他剛巧走這兒路過。她對李禾兵一直是比較冷淡的，此時卻是像見了親人一樣，用普通話對他說，我跟他斷絕關係了，他要討迴已經給我的金戒指，我還給他了，他還打我。
李禾兵不聽猶可，一聽，火冒三丈，對趙平城吼道，已經送人的東西還有b臉要迴去？趙平城看他一幅窮神惡煞的樣子已有怯意，但對他當眾平白罵他又不能不有所表示，說，你怎麽罵人？罵人？李禾兵一擼袖子，老子還要醢你呢。說著，照趙平城麵門打去，接著又是一腳。趙平城踉踉蹌蹌地往路邊跌去。圍觀的人越來越多，當中有兩個婦女嚷嚷起來，你怎麽打人？李禾兵喊道，這個王八蛋隻知道欺負女人，還算個男人？為啥不打？這句話李禾兵是隨口而出，效果卻意外的好，把兩個婦女說得啞口無言，搖搖頭走了——人家保護婦女，你一個當女人的還說三道四？趙平城捂著流血的嘴唇看著李禾兵，見他衝過來又要打他，拔腿溜了，嘴裏嘟囔著，一個外地人，不跟他一般見識。
李禾兵拍拍手，朝圍觀的人說，看啥看？買票啦？周懷英見趙平城被李禾兵打出了血，似是做了虧心事，低著頭，兩眼看地，又聽得李禾兵朝眾人叫嚷，拉了他一把，你跟別人吵什麽吵？李禾兵朝他歉然笑道，走走走，咱倆走。周懷英愣了一下，朝他翻了翻眼睛。李禾兵意識到自己也不知道如何從舌頭底下滾出“咱倆”這兩個字來，改口道，我送你迴去。周懷英笑笑，不麻煩你了。李禾兵說，哎，我把你送迴家，一部車就到單位裏了。周懷英點點頭。
他倆從長江劇場坐車迴去尷裏不尷尬的，周懷英對李禾兵說，我們走走吧。李禾兵正巴不得呢，對對，天也不冷，擠車光踩腳後跟，怪累的。他儼然成了一個老上海。
從黃河路路頭一拐就上了南京路，車聲嗚嗚，行人攘攘。
南京路上的戀侶成雙結對，有的是男的揉著女友的腰，相偎而行；有的是手牽著手，笑語相對。李禾兵剛來上海時看不慣，覺得上海人太嬌情，多好放家裏浪去，上床咋整都行，在外麵賣啥風騷？給誰看呢？惡心！慢慢地，他習慣了，有時還帶著欣賞的目光看著在他麵前親昵而過的俊男靚女。周懷英走在他的身旁，讓他既興奮又有些惶恐。黑黑的眼眶，亮亮的眸子，比平時顯得有神；走動時耳環晃動著，閃著銀光和時髦；那鴉羽色的褲子，橄欖青的衣衫也是那麽悅目。他時不時側過頭來看她一眼，又惶惶轉過頭去，直視著前方鱗次櫛比的高樓，但那隻是假視。
剛剛還是太陽當空，一會兒下起了小雨。他倆挨著商店的門麵走，躲避飄落的雨點，可雨點長了眼睛似的斜打在他倆身上。路過一個百貨店時，李禾兵說，買把雨傘吧。周懷英說，買啥買，陣頭雨，馬上就停了。噯，不行，備不住越下越大呢。他徑自走進店裏，周懷英隻得跟著。找到賣傘櫃台，李禾兵叫營業員拿了兩把女式折疊傘，一把桔紅的，一把墨綠的，價錢一樣。他問周懷英哪個好看，周懷英不說，趕緊掏錢。李禾兵推開她，這不是寒磣人嗎，搶先付了，也顧不上征求意見了，拿了把桔紅的。走出商店，李禾兵把傘遞到周懷英手裏。周懷英想不接，又覺得太不給人麵子了，隻好接下。她撐開傘，對抄著手走在前麵的李禾兵說，你也擋擋。李禾兵說，一個大老爺們，這點雨算啥？依然悶著頭跨著大步。此時的他心裏突突亂跳，臉發燒。他自己也搞不明白，怎麽就鬼使神差給周懷英買了把傘。他這人是最看不得男人給女人獻殷勤的，認為那是沒出息的表現。對諸青萍就不用說了，他曆來是高高在上，說一不二的，即便追祝芹，他也從來沒買過東西送她。今天不知哪根筋搭錯了，給女人買起了東西。就是獻殷勤，也得買個像樣的玩意，一把破傘，這算啥呀？李禾兵呀李禾兵，你簡直丟死人了。跟在後麵的周懷英哪知道他心思，叫他，哎，你走這麽急幹什麽？
傘還打濕，雨就停了。
李禾兵見周懷英收了傘，放慢腳步，兩人並肩而行。他這人腦子裏裝的豆腐腦，剛剛還為自己的一時懵然之舉而羞愧，一會兒又大大咧咧開了，問周懷英，你說，上海男人咋這差勁？送出去的東西還腆著個臉要迴去。什麽？周懷英眼睛盯著他，離開他兩步，上海男人不好，那你妹妹找我哥幹啥？李禾兵確實鄙視趙平城的做法，但也有討好周懷英的意思，一不小心，反而把她得罪了，趕緊說錯了，錯了，是我說錯了。他向她陪著笑臉，你可不要生氣嗬。
李禾兵追求祝芹以後對上海女人有所了解，她們有北方女人所沒有的細膩，有情調，有女人味，但矯情，愛擺架子，愛使小脾氣，這雖然讓男人受用，愈發體現出男性的偉岸、厚實，但有時也挺擾人的，就像用潮濕的毛巾擦擦臉，那是很溫潤舒服的，但要老是捂在胸口上睡覺就很讓人不喜了。有一天中午，李禾兵有事沒迴家，在食堂窗口打完飯，一眼看到祝芹坐在東南角的桌子上吃飯，便朝她那兒走去，在她對麵坐下，邊吃邊聊。李禾兵說到高興處，將一個唾沫星子噴到祝芹的菜裏。她皺了皺眉頭，再沒吃菜，末了，將那盤菜倒了。一般情況下，別人將唾沫星子噴到自己臉上或碗裏，受者雖然膩味，但會裝作不經意，以免噴者尷尬。祝芹居然將菜倒了，讓李禾兵這個曆來大大咧咧的主臉上燒燒的。他想，這人也太那個了點，一個唾沫星子又咋的啦？對象、夫妻間還親嘴哩，咋說？但這隻是一刹那的不快，他喜歡祝芹，隻認為那是幹淨、嬌氣。
周懷英也是上海女人，比諸青萍文雅，又沒有祝芹那麽嬌貴，正合下懷，巴著勁接近周懷英。周懷英呢，對他若既若離，不冷不熱。實際上，她對李禾兵已經有了好感，爽直、仗義、富有同情心。她能感覺出來，李禾兵雖然粗俗，甚至有些粗暴，但他對她是真心的，會對她好的，特別和趙平城一對照，這才叫男人，讓她有依附感和安全感。一棵小草生長在岩石下，看那塊岩石好像隨時都可能壓下來，把小草砸得稀巴爛，夢斷泥香，但岩石不會砸那小草，隻會給小草蔽風遮沙，抵擋嚴寒。在周懷英看來，李禾兵就是這樣一塊岩石，看似嶙峋危險，讓人憂懼，實則是一幅寬厚的肩膀。還有一點，在趙平城麵前，她有些自鄙。他是蘇州人，她蘇北人；他家在上隻角，她家在下隻角，在高貴低賤上先輸了兩著。盡管她在趙平城麵前時時擺出姑娘的嬌媚和矜持，總是掖著一股虛火。在李禾兵麵前就不一樣了，她是上海人，他是外地人；她家在上海，他家在甘肅，橫比豎比，都有極大的優越感，高高在上。但是，他工作單位畢竟在外地，雖然眼前在上海駐站，誰知道什麽時候一個調動就迴去了呢？這可不是鬧著玩的。李禾兵看出周懷英的心事，倒也不避讓，問她，你是不是嫌我是外地的？周懷英說不是。啥不是呀，我看出來了。其實，你有這種想法是正常的，我能理解。李禾兵表現出少有的通情達理的說話方式——愛情會使人瘋狂，但更多的情況下，它會使人變得溫和、有修養，講道理。周懷英看他直接說穿了，不吱聲。李禾兵說，我們是長駐上海辦事處，是長駐，放心吧。有我爸的這層關係，就是調人迴去也不會調我。李禾兵信心十足。辦事處副主任章向東前兩個月調迴豐西，把李禾兵提了個副科長，代替他的位置。周懷英相信他所言不虛，但她還是不放心，要是哪一天你們辦事處拆了，你還能不迴去？周懷英提出的問題是一盆冷水澆在李禾兵的頭上，他不得不承認，這個可能性不能說沒有。他認真思索著，斷然道，就是哪天拆了我也不迴去！這怎麽行呢？你不要飯碗啦？你可不要心血來潮。李禾兵說，沒了工作，我照樣可以在上海幹。周懷英吃驚地望著他。她知道他不是一個愛吹牛愛說大話的人，是不是為了一表心意而口不擇言呢？李禾兵看周懷英一個勁地看著自己，問，你不信？你以為我吹著嘮呢？我在辦事處幹了不少時間了，你們上海幾個點的人頭也熟了，怕啥呀？周懷英問怎麽了？李禾兵笑笑，進貨嗬，掙錢嗬。你們上海人是善於利用機會掙錢的，咱們北方人雖然笨，幾年呆下來，腦子也開竅了。怎麽進貨掙錢？周懷英還是沒弄明白。李禾兵把小猴子的事說了說，他和咱們到底隔了一層，套個近乎，就拿了那麽多外快，我要辭職了，也開個貿易公司，還不比他來錢？再說，現在是價格雙軌製，我要自己幹，讓我爸搞點鋼材，不大發了？周懷英問，鋼材賣給誰呀？李禾兵搓搓手，得意道，你不懂了吧。上海郊區和江蘇、浙江鄉鎮企業有的是，他們批不到國家的平價鋼材，隻能買高價的，我可以給呀。我要是自己幹，都是熟人熟臉，想搞點還不方便？打幾個電話就成了。李禾兵的一席話拎醒了周懷英，她最為之擔心的問題實際上是一個打破頭也找不到的好事。
對周懷英和李禾兵談戀愛，周濟安是十分矛盾的。他心裏是反對女兒和李禾兵的關係的。李禾兵是個東北人，戶口、單位又在甘肅，顯然不合適，但他不好說。讓他不好表明意思的是，女兒目前所處的情勢同三十多年前的呂根娣何其相像嗬。當年，呂根娣和東北小夥的一曲鳳凰和鳴被絞盡腦汁的他借用呂根娣父母的力量打散了。雖然呂根娣最後同他成了家，但無幸福可言。結婚待客的那天，照例，新娘子是不用喝多少酒的，呂根娣卻喝了個酩酊大醉，又哭又鬧，把周濟安和他父母臉麵弄得下不來。入晚，呂根娣佝腰屈腿，麵壁而睡，周濟安叫她也沒迴聲，不知道她是醉酒未醒還是根本就不想理他。周濟安沒圓成房，獨自長籲短歎。洞房花燭夜是人生最大的一件樂事，周濟安卻是熬受苦味，一輩子都忘不了的淒涼和羞辱。一個新娘子入洞房後不與自己同枕共衾，這意味著什麽呢？呂根娣婚後好長時間總是沉默寡言，悶悶不樂，她以前可是個愛說愛笑的姑娘。他知道她恨他鄙視他，心裏放不下那個東北小夥。周濟安是個老實人，不善言語，沒有哄妻子高興的手段，日子便這麽像陰溝裏的水緩緩流動著。有了兒子後，呂根娣臉上有了笑意，並表示要跟他好好過，這反而引起了周濟安的猜忌，懷疑周傑祥是她與那個東北小夥的苟且之物，對我示好是想讓他對這小子好些。生性膽小卻偏狹的周濟安在妻子對他態度好轉時反而刻毒起來，非打即罵，夫妻感情日壞一日，妻子最終自殺。他和呂根娣的婚姻是一杯苦酒，淹得他心緊緊的，讓他背負著一輩子都不得解脫的罪孽。他實在不想攪進女兒戀愛中，他已經被那可怕的陰影弄得幾十年來覺不深夢不香，然而女兒卻偏偏談了一個東北人。
李禾兵曾幾次問周懷英，你爸對我們的事是啥態度？周懷英說，沒啥態度。起先，李禾兵以為她父親不太同意，心裏揣著個兔子，及至後來，他看周濟安並沒有對他端著個臉色不嫁女兒的意思，懷裏的兔子也就落地了。
李禾兵在家還真從來沒幹過力氣活，見到打院牆、打煤坯就溜。周懷英家翻房子，他當小工倒是真心實意的，他巴不得有這麽一個出力示好的機會呢。他甚至想過，周家重修房子是不是一個信號呢。照理說，周木祥已經在豐西成家，周濟安也老了，有住的就行了，沒有必要在房子上大動幹戈，是不是想招我這女婿呢？
周懷英為家裏翻房子也請了三天假，張羅後勤，買菜做飯，遞煙送茶。
李禾兵正在給小木桶裏裝水泥，周懷英遞上毛巾，問他熱不熱，他接過毛巾在臉上擼了一把，說不熱。周懷英笑了，這號稱是個直腸子的李禾兵擦著汗還說不熱，戇得可愛。東北人把“熱”發音為“ye”，“不熱”變成了“不葉”，發音低，從這大高個的嘴裏吐出來，就像讓關東大漢唱軟綿綿的越劇一樣不協調。周懷英有點舍不得他，問他累不累？不累不累，我有勁兒呢。李禾兵笑嗬嗬的，確實有使不完對勁。