馮得珍卷起袖口揉麵，時而握拳砸一砸麵團。李禾兵兄妹在家時，她每天都蒸要饅頭，李禾瑾出嫁，李禾兵到上海工作，吃飯的人少了一半，變成兩天蒸一次，後來是三天蒸一次。
胃口好壞同就餐氣氛大有關係，一桌子人，話多笑聲多，夾雜著咳嗽聲，擤鼻子的聲音，一大鍋熱氣騰騰的酸菜燉粉條就唿啦唿啦地卷著饅頭鑽到各人肚子裏去了，那肚子是老也裝不滿的大口袋。人一少，雖然佳肴美饌也吃不多，食之無味。
李世前夫婦現在的食欲大不如以前。開飯時，兩人對坐，大眼瞪小眼，甚覺無趣。本來是每天都能吃到新鮮饅頭，現在老是迴鍋餾，兩餾三餾的把饅頭都餾開花了，就像菜花頭，嚼在嘴裏渣渣裂裂的。這啥玩意？幹巴拉瞎的。李世前有時嘟囔一聲，推開碗筷便坐沙發上抽他的煙去了。禮拜天，女兒女婿一般都要來，馮得珍肯定要蒸一鍋新饅頭。人一多，有說有笑，家裏頓時就有了生氣，再加上咿咿呀呀的外孫，老夫妻倆的胃口大開。今天是禮拜天，是必做新饅頭的一天。
馮得珍揉著麵，對坐在沙發上看甘肅新聞的李世前說：呆一會兒這死丫頭來了，你好好地涮她一頓，不安生過日子，鬧騰個啥？稀罕人家的時候要死要活的，連離家出走都幹上了；結了婚了又嫌人家了，這兒咯眼，那兒鬧心的，我看，整個就是神經病。馮得珍拍著手上的麵屑，這就奇怪了。小瑾在家的時候，雖說性子也糙，胡扯霸溜的，但脾氣也沒見這麽壞，這是咋迴事嗬？李世前說我咋知道呢？你都當了幾十年的書記了，做旁人的思想工作一套一套的，咋還不知道呢？得了，得了，別嘞嘞了。你個娘門窮叨叨有完沒完？李世前不耐煩了。
馮得珍看丈夫掉下臉來，再不敢吱聲了，隻是揉麵時欺負欺負逆來順受的臉盆，把它捶得發出挺委屈的悶唿唿的聲音。其實，李世前心裏何嚐好受呢？他搞不明白女兒挺美滿的一個婚姻咋就過不好日子，啥也不明白，還亂吵吵。
有次飯後，李世前和周木祥談起開放沿海十四個城市的事。周木祥說，這說明中央肯定特區，要進一步擴大改革開放。李世前說，這樣一來，東部和西部的差距就越來越大囉。周木祥說，那是沒辦法的事。前幾年不是提出讓一部分人先富起來嗎，這是讓一部分地區先發達起來，然後，再用東部帶動西部。現在東部沿海無論是在工業、農業基礎上，還是在技術、人才、資金上，都要比西部好，可以在特區的經驗上擴大開來。如果一味講平衡，結果隻能是整個中國一塊受窮。在父親和周木祥談所謂“國家大事”時李禾瑾從來是不插嘴的，也不懂，可這一次她越聽越不順耳，氣哼哼地說，你們南方有啥了不起的，好像離了你們我們都要餓死了。周木祥如說我也沒說南方好嗬。李禾瑾說，那你一個勁地說啥東部西部的，還覥著個臉說用你們東部沿海帶動我們西部。周木祥這才明白過來，說，東部也不代表是南方嗬。李禾瑾說，你說東部沿海發達，不就是說的你們南方好？周木祥笑道，那不是一迴事。十四個沿海開放城市當中有大連，有天津，有青島、煙台，這些不都是在北方嗎？李世前朝女兒一瞪眼睛，你胡扯六拉啥呢？四六不懂，去一邊去！李禾瑾被父親說得甚無臉麵，把氣出在周木祥身上，你別浪。你以為你們了不起嗬，沒你們上海人我們挺好的，你們一來，又是偷雞又是摸狗的，鬧得整個豐西不得安生！李世前知道如今女兒對周木祥的態度越來越不好，卻沒想到她如此胡攪蠻纏，讓他這個做爸的臉上也難看，把她臭罵了一頓，李禾瑾才消下聲去。
李世前今天準備了一肚子話，準備好好開導開導女兒，好好過日子，不想女兒進屋後和周木祥有說有笑的，大有雨過天晴的溫濕和爽朗。
吃完飯周木祥說有點事先走了。馮得珍問女兒：咋啦，你倆好啦？李世前朝老婆一瞪眼睛：好了還不好嗬？是不是你丫頭和姑爺整天打仗你才舒坦？真是個傻娘們。馮得珍不好意思起來，對女兒說：你瞧你爸，就知道把你媽當個螳朗子 。”
周木祥迴家並不是有什麽要事，而是急著看文學雜誌《十月》。
在班上，牛小雨問他訂了些什麽雜誌，周木祥說，《哲學研究》、《譯林》，還有一本《謎趣》。牛小雨問你還研究煤氣？不是煤氣，是謎趣，猜謎的謎。哦，你還喜歡那個？牛小雨來了勁頭，人家給我出了個謎，我沒猜出來，你試試，挺有意思的。立在兩日旁，反而沒有光，打個字。她打開一本《檔案通訊》翻閱著，以為周木祥肯定要琢磨一陣子，邊看邊等。不想她瀏覽標題時，周木祥已經猜出來了，是個“暗”字。牛小雨說對，你知道答案？周木祥說不知道。那你怎麽猜得這麽快？周木祥說，謎麵不是說得很清楚了嗎，“立”的旁邊有兩個“日”，合起來是個“暗”字，而“暗”當然就是沒有光了。牛小雨笑說你真行。下班該迴家了。周木祥靈機一動，說，用“舍不得”可以打個成語。牛小雨問是哪個成語，周木祥說你猜嗬。他看牛小雨猜不著，提示道，“舍”可以理解為房子，房子可以連想到家，“不得”是沒有嘛。牛小雨喃喃道，沒有房子沒有家，沒有房子沒有家，她眼睛一亮，叫了起來，是無家可歸！你真聰明，周木祥誇了她一句就要走。牛小雨拉住他，再猜一個，再猜一個。該迴家了，明天再猜吧。周木祥一說“迴家”，牛小雨有了話，在迴家之前叫我猜個“無家可歸”不吉利，重出一個，而且是跟家有關的。周木祥想了想，說，用闖王府打個成語，“闖王”就是李闖王的闖王，“府”就是政府的府。牛小雨琢磨了一會兒，說猜不出。周木祥提示道，闖王就是李自成，又跟家有關。牛小雨還是猜不出，讓說出答案。周木祥說是自成一家。牛小雨沒明白過來，怎麽是自成一家呢？周木祥問，闖王府不是李自成一家子嗎。牛小雨恍然大悟，噢，我怎麽也想不到把自成一家和李自成一家子聯係起來。周木祥說，這就是燈謎別解的妙處。“自成”本來是個人名，這是別解為“獨自形成”，“一家”在這個成語裏是“風格或體係”的意思，卻別解為“一家子”。牛小雨拍拍頭，你說我這個腦子笨死了，自成一家四個字，你實際上已經給我說了三個字，我都沒猜出來。周木祥說，這是正常的，你對燈謎不了解嘛。要是你剛猜，就一猜一個，不成了神了？兩人說笑著，走出辦公室。要分手時，牛小雨說，我跟人家借了本《十月》，上麵有部長篇《花園街五號》，說改革的，寫得挺不錯的，你看不？周木祥笑笑，還沒說話，牛小雨說，我明天給你帶來，可得快點看，別人還催著要呢，下個星期三給我怎麽樣？周木祥說行。
周木祥正倚在床頭上看《花園街五號》，有人敲門，他卷著雜誌去開門，是牛小雨。
周木祥把牛小雨讓到沙發上，要沏茶。牛小雨攔著他：不用了，不用了，我一會兒就走。
牛小雨進來後，便後悔了。
周木祥結婚後，牛小雨時常來坐坐，和他談文學，也談曆史。有一次閑聊間，周木祥對他說起蘇小妹三難秦少遊的故事，牛小雨問，周哥，你說蘇小妹怎麽這聰明嗬？突然間，牛小雨腳邊有悉悉簌簌的聲音，她抬眼一看，是李禾瑾掃地掃到了她的腳邊。她心裏一驚一涼，這不是在下逐客令嗎。此前，她已看出李禾瑾對她有些冷淡，隻以為她是對她和周木祥的話題不感興趣，沒想到她會拿掃帚來驅趕她。她意識到自己不該和周木祥走得這麽近。此後，她隻是在辦公室裏依是和周木祥天南海北地議論風生，不怎麽來他們的家，即使來，也得拉著唐德軍一塊來。
牛小雨婚後和唐德軍感情尚可，但不如意常有。
唐德軍人高豎大的，卻喜歡小孩子的東西，什麽貼畫嗬，玩具槍嗬。他倆上街，唐德軍在百貨商店看到變形金剛，說，哎，大西北也開眼了，如今也有這個了，要買。牛小雨說，這是哄小孩子的東西，你要它幹嘛？不嫌丟人。唐德軍說，你們娘兒們不懂，這不是給小孩子玩的，是給男人玩的。看電視時，他還喜歡看動畫片。這一陣子正在放日本連續劇《血疑》，辛子淒慘的故事揪住了牛小雨，她每晚必看。讓人喪氣的是前天電視裏放開了《米老鼠和唐老鴨》，唐德軍和牛小雨搶開了頻道，那唐老鴨“呱呱呱”的破嗓子吵得她耳朵都快破了。唐德軍還有一個毛病，老愛說瞧我們北京怎麽地怎麽著，存心在她這個甘肅人麵前擺譜。她還嫌他嘴裏老掛著“你們娘兒們”。雖然“娘兒們”是北方男人對女人常見的稱謂，但在“娘兒們”前麵加個“你們”，便有頭發長見識短的意思了，而牛小雨恰恰是嫌唐德軍不愛看書學習，胸無點墨。他倆雖然都愛說愛笑，但常常是話不投機半句多。
唐德軍和牛小雨處對象時雖然覺得她還不錯，但和祝芹一比就有差距了，沒祝芹漂亮，也沒祝芹的雅致，更沒有祝芹的那份高貴，但追不上祝芹，隻好退而求其次。結婚後，他老是暗暗地把牛小雨和祝芹比，心裏就有一種失敗感。唐德軍愛吹噓，追求祝芹時，他忍耐、裝小，到了牛小雨麵前便是一掛憋壞了的鞭炮終於點著了火，劈劈叭叭，亂翻跟頭，放心地以北京自誇，趾高氣揚。平心而論，他倒沒有故意要輕侮牛小雨的意思，也許是不勝驕矜，也許是覺得高人一等，常常要在她麵前貶低甘肅人。
今天中午牛小雨上市場買了一隻燒雞，說是星期天改善改善。那燒雞大概是昨天沒賣完剩下的，撕下的肉硬梆梆的，味道也不好。唐德軍嚼著，說，哎，這毛驢都不愛呆的鳥地方，沒個好吃的，還燒雞呢，比燒火棍還硬。牛小雨說你就將就點吃罷。唐德軍扔下一塊雞骨頭說，你瞧我們北京，要啥有啥，就說伺候這張嘴吧，想吃涮羊肉有東來順，想吃烤鴨有全聚德，想吃西菜有莫斯科餐廳，就是吃鹹菜吧，還有個六必居，你們甘肅呢，有啥呀？就是個鵝卵石、駱駝草，怪不著雞肉也變味。唐德軍一說起北京來就一套一套的，跟飯店服務員給大餐桌子上菜似的，這也就罷了，還不忘把甘肅擼上一頓。牛小雨說行了，誰還不知道北京好，全國各地的好東西都往你們那兒貢，要不，你們喝西北風去。牛小雨挖苦他，原以為是給咕突咕突滾鍋的開水加了一瓢涼水，敗敗唐德軍興頭，卻是給火裏加了一瓢油，他更來勸了，索性一推筷子，點了根從北京帶迴來的香山煙，你還不服氣？我們北京人一走出去就得認爺。去年，我們幾個到嘉峪關城樓去玩。把門的要我們買票。嘿，我說，大爺看看你們這破城樓子是給你長臉，還要買票？我拍拍把門的肩膀，兄弟，北京你去過不？哪兒都是城門，要是收錢還收不過來呢，天安門、地安門、左安門、右安門、大前門、得勝門，我一口氣說了十幾個。你猜怎麽著，那小子聽得暈的唿的，躬著腰說，你們進吧，你們進吧。唐德軍“嘻”了一聲，把腳擱到牛小雨腿上。牛小雨推開他的腿，頂了一句，你們北京人牛哄，咱倆結婚怎麽還窩在單身宿舍裏？唐德軍正得意洋洋，紅光滿麵，被牛小雨一刺，卡殼了。尋思了一會兒，他又有話了，這能怪我嗎？怪你們甘肅太窮，地皮又不值錢，還蓋不起房子。結婚住宿舍，我還是頭一迴聽說，讓大爺住著搓火兒。你瞧隔壁那個老賊，姥姥的，下班了還穿著雙老k皮鞋，把個樓道踩得唧噔嘎噔。牛小雨說，你還有臉號號呢，嫌這個窩不好，有能耐搬出去嗬。唐德軍說，你們娘兒們懂什麽呀？這不是誰有沒有能耐，是整個地區落後，沒治，你懂不？牛小雨聽他吹噓了半天，一個勁地貶低甘肅，心裏已是不快，又聽他來了句“你們娘兒們懂什麽呀”，按捺不住火氣，你不就生在北京嗎，有什麽了不起的，去幹大事呀，還不就是在爐子前麵捅捅釺子嗎。唐德軍一直為自己是個煉鋼工而自豪，何況，他現在已經是個副爐長了，這個娘們居然說自己是個捅釺子的，十分惱火。不過，他壓下了火氣，說，你可真是少見多怪，告訴你，我哥哥還是北京大學教授呢，不知道吧。牛小雨說，你哥是你哥，有能耐你去讀個大學呀。唐德軍說，你以為讀大學有什麽了不起嗎？像周木祥一樣，還不是和你一樣給人家查查檔案。牛小雨是很佩服周木祥的，看唐德軍貶他，說，我看你不如人家的十分之一。唐德軍“謔”地站起來，指著牛小雨嚷道，你個臭娘兒們，看上他，找他去呀。牛小雨說，不跟你叨叨，就會在自己老婆麵前吹大牛。說著，摔門而出。
借給周木祥《十月》的那天是周末，周木祥說他有本《中國曆代女子詩詞集》，牛小雨想看，周木祥說下個禮拜一給她帶來，牛小雨卻來他家取了。
牛小雨翻著《中國曆代女子詩詞集》，笑問：周哥，你怎麽想起來買這本書的？脂粉氣太重，不怕把你熏暈了？周木祥翻開目錄說：我買這本書，主要是看中了有秋瑾的幾首詩詞，你說，登天騎白龍，走山跨猛虎是脂粉氣嗎？金甌已缺總需補，為國犧牲敢惜身是脂粉氣嗎？我喜歡秋瑾這慷慨之氣，而這慷慨之氣是從一個女子的筆下生成的，更是難能可貴。
他倆從秋瑾談到曆史上的幾位女詩人，說著說著，牛小雨又轉到了燈謎上：周哥，你給我出個燈謎。周木祥出了個“塵土飛揚”，打一字，並說，還和你有關係。塵土飛揚，塵土飛揚，牛小雨叨叨著，突然明白了，塵土飛揚不就是“塵”當中的土沒有了嗎，隻剩下一個“小”字，對不對？她興氣衝衝，讓再出一個。周木祥說：有一個謎，謎麵上有你的名字。是嗎？牛小雨催周木祥快說。明日陰有小雨，打一個字。牛小雨看自己的名字果真在謎麵上，新鮮得不得了，但卻猜不出。周木祥說是“霄”字。怎麽是“霄”呢，我又不明白了。周木祥說：塵土飛揚，你把塵當中的土去掉了，這是刪減法，你怎麽不繼續用這個方法呢？“陰”有隱藏，有不露出來的意思，比如說陰溝、陰謀。“明日陰”，就是“明”當中的“日”沒了，隻剩下“月”，“霄”不是由“月”和“小雨”組成的嗎？隻是那個“小”字是反寫的。聽周木祥一解釋，牛小雨明白了，有大熱天吃冰糕的爽勁。你上次不是說有以書刊為謎底的燈謎嗎？給出兩個。周木祥想了想，念了一句“霜重色愈濃”，打現代小說二。牛小雨猜不出來，周木祥說謎底是《將軍呤》、《葉秋紅》。牛小雨問為什麽呢？周木祥說：霜重色愈濃是陳毅元帥《題西山紅葉》中的句子，扣將軍吟，再用這句詩的詩意扣《葉秋紅》。牛小雨點頭，嗯，有道理。不過，這兩部小說沒多大名氣，你給猜個名著。周木祥又出了一個，“情書”，打外國文學名著一。這迴，牛小雨琢磨好久還是打不開這“情書”的機關。周木祥把答案《簡愛》一說出來，她立即明白了，學著周木祥的腔調說，情書是書信嘛，扣“簡”，情書肯定是談愛的嘛，扣“愛”，對不對？對對對，一點就通。周木祥覺得牛小雨挺聰明的，悟性高。
兩個人談得興趣正高，不知李禾瑾什麽時候進來了，抱著虹虹，滿臉的不悅之色，對牛小雨說：是你嗬，怪不著周木祥沒了魂了呢，我使勁砸門愣聽不見，是有人在跟他談情說愛呢。牛小雨既羞又慌，臉脹得紅紅的，站起來，強打笑容，故作輕鬆地朝虹虹拍著手，來來，阿姨抱抱。虹虹倒是不認生，揚著手臂，要往牛小雨這兒來。李禾瑾身子一扭，不理她。牛小雨討了個沒趣，尷尬地、呆呆地直立著。
今天牛小雨和唐德軍鬧別扭，原是想躲開他，獨自走走，誰知鬼使神差得跑到周木祥這兒來了。她曾告誡自己，以後不要到周木祥家裏，怎麽又來了呢？這不爭氣的腿。其實，牛小雨不用這樣責備自己，欲說還休，欲罷不能，欲止還往，欲笑卻哭是常有的事，極正常。她本來想借了書就走的，怕碰上李禾瑾，但一談開燈謎然就把這忘了，自受其辱。
周木祥對牛小雨說你坐，你坐，又轉向妻子，笑了笑，你在媽家裏怎麽不多呆一會呢？李禾瑾陰下臉：咋的？我早迴來是不是礙了你倆的好事啦？怪不著猴急猴急地趕著迴來，有人等著呢。
起初，李禾瑾對牛小雨挺客氣的，後來慢慢覺得不對勁，經常往這兒跑，一聊就天上地下地沒完沒了，還周哥周哥地叫著，親熱得讓李禾瑾身上起雞皮疙瘩。在李禾瑾聽來，牛小雨那麽嬌媚地叫周木祥“周哥”，就像歌裏唱的“阿哥阿妹”一樣耍情賣悄。她想起來了，結婚那天，不是她一個勁地誇周木祥的詩寫得好嗎，還酸溜溜地說，李姐，可找了個如意郎君。咋的？你眼饞啦？是嗬，她是不是早就看上了周木祥，早就不懷好意了？要不，她已經結婚了，還老往咱們家跑啥？
李禾瑾在安徽苦熬了兩年後，一下子明顯老了一截，皮膚不再細膩，眼睛也沒有以前充滿活力的光澤。生了虹虹以後，像秋後的西瓜，臉色發黃，聲音也沒有丁點甜味。馮得珍對李世前說，小瑾以前說話聲音響，但亮堂，現在，單是響，不亮堂，幹巴巴的。
李禾瑾雖然比牛小雨大不了幾歲，看上去卻相差很大。女人的感覺比蜘蛛還要靈敏。她的直覺敲打著腦袋：牛小雨和周木祥老在一塊指定要出事。她已經籌劃，讓她爸把周木祥從檔案館調出來，之所以還沒有開口是怕引起周木祥的惱怒。以前處對象時，她張羅著幫他從又髒又累的加料班調出來，他非但不感恩，不願意，還跟他吵了一架。她想緩一緩再說，沒想到他倆在她家裏就情嗬愛的。牛小雨的不懷好意讓她忌恨，周木祥這麽快就變心更讓她憤怒，他不該這麽忘恩負義，不該這樣對待自己呀。
李禾瑾怨，周木祥更怨，他搞不明白她現在的疑心病怎麽會這麽厲害，真像鄭橘推測的，她會有什麽精神疾病？他跟她上街，有時無意望了路上哪個女人一眼，她就問你看啥呢？他趕快把目光投向天空，好像是有什麽壞心思似的，弄得他很不舒服。他對男女之事看得更重，不要說什麽顧紅盼綠，尋花問柳，即使在與李禾瑾不高興時偶爾想起祝芹，想起彭萊都趕快驅逐這念頭，都覺得對不起妻子。難道她為自己受過苦就可以平白無故地懷疑他這個心無旁騖丈夫有什麽不軌之圖？自己和牛小雨的關係清清白白，根本就沒有一絲一毫的妄薄之念，她也平地生風，胡亂猜疑。今天，李禾瑾對牛小雨說的話讓他十分尷尬，他想和李禾瑾好好談一談，叫她不要隨便猜忌，實在讓人受不了，但這種事怎麽開口呢？上海話說是一篤糨糊，北方話說是越描越黑。
周木祥沒法跟她說。
胃口好壞同就餐氣氛大有關係，一桌子人，話多笑聲多，夾雜著咳嗽聲，擤鼻子的聲音，一大鍋熱氣騰騰的酸菜燉粉條就唿啦唿啦地卷著饅頭鑽到各人肚子裏去了，那肚子是老也裝不滿的大口袋。人一少，雖然佳肴美饌也吃不多，食之無味。
李世前夫婦現在的食欲大不如以前。開飯時，兩人對坐，大眼瞪小眼，甚覺無趣。本來是每天都能吃到新鮮饅頭，現在老是迴鍋餾，兩餾三餾的把饅頭都餾開花了，就像菜花頭，嚼在嘴裏渣渣裂裂的。這啥玩意？幹巴拉瞎的。李世前有時嘟囔一聲，推開碗筷便坐沙發上抽他的煙去了。禮拜天，女兒女婿一般都要來，馮得珍肯定要蒸一鍋新饅頭。人一多，有說有笑，家裏頓時就有了生氣，再加上咿咿呀呀的外孫，老夫妻倆的胃口大開。今天是禮拜天，是必做新饅頭的一天。
馮得珍揉著麵，對坐在沙發上看甘肅新聞的李世前說：呆一會兒這死丫頭來了，你好好地涮她一頓，不安生過日子，鬧騰個啥？稀罕人家的時候要死要活的，連離家出走都幹上了；結了婚了又嫌人家了，這兒咯眼，那兒鬧心的，我看，整個就是神經病。馮得珍拍著手上的麵屑，這就奇怪了。小瑾在家的時候，雖說性子也糙，胡扯霸溜的，但脾氣也沒見這麽壞，這是咋迴事嗬？李世前說我咋知道呢？你都當了幾十年的書記了，做旁人的思想工作一套一套的，咋還不知道呢？得了，得了，別嘞嘞了。你個娘門窮叨叨有完沒完？李世前不耐煩了。
馮得珍看丈夫掉下臉來，再不敢吱聲了，隻是揉麵時欺負欺負逆來順受的臉盆，把它捶得發出挺委屈的悶唿唿的聲音。其實，李世前心裏何嚐好受呢？他搞不明白女兒挺美滿的一個婚姻咋就過不好日子，啥也不明白，還亂吵吵。
有次飯後，李世前和周木祥談起開放沿海十四個城市的事。周木祥說，這說明中央肯定特區，要進一步擴大改革開放。李世前說，這樣一來，東部和西部的差距就越來越大囉。周木祥說，那是沒辦法的事。前幾年不是提出讓一部分人先富起來嗎，這是讓一部分地區先發達起來，然後，再用東部帶動西部。現在東部沿海無論是在工業、農業基礎上，還是在技術、人才、資金上，都要比西部好，可以在特區的經驗上擴大開來。如果一味講平衡，結果隻能是整個中國一塊受窮。在父親和周木祥談所謂“國家大事”時李禾瑾從來是不插嘴的，也不懂，可這一次她越聽越不順耳，氣哼哼地說，你們南方有啥了不起的，好像離了你們我們都要餓死了。周木祥如說我也沒說南方好嗬。李禾瑾說，那你一個勁地說啥東部西部的，還覥著個臉說用你們東部沿海帶動我們西部。周木祥這才明白過來，說，東部也不代表是南方嗬。李禾瑾說，你說東部沿海發達，不就是說的你們南方好？周木祥笑道，那不是一迴事。十四個沿海開放城市當中有大連，有天津，有青島、煙台，這些不都是在北方嗎？李世前朝女兒一瞪眼睛，你胡扯六拉啥呢？四六不懂，去一邊去！李禾瑾被父親說得甚無臉麵，把氣出在周木祥身上，你別浪。你以為你們了不起嗬，沒你們上海人我們挺好的，你們一來，又是偷雞又是摸狗的，鬧得整個豐西不得安生！李世前知道如今女兒對周木祥的態度越來越不好，卻沒想到她如此胡攪蠻纏，讓他這個做爸的臉上也難看，把她臭罵了一頓，李禾瑾才消下聲去。
李世前今天準備了一肚子話，準備好好開導開導女兒，好好過日子，不想女兒進屋後和周木祥有說有笑的，大有雨過天晴的溫濕和爽朗。
吃完飯周木祥說有點事先走了。馮得珍問女兒：咋啦，你倆好啦？李世前朝老婆一瞪眼睛：好了還不好嗬？是不是你丫頭和姑爺整天打仗你才舒坦？真是個傻娘們。馮得珍不好意思起來，對女兒說：你瞧你爸，就知道把你媽當個螳朗子 。”
周木祥迴家並不是有什麽要事，而是急著看文學雜誌《十月》。
在班上，牛小雨問他訂了些什麽雜誌，周木祥說，《哲學研究》、《譯林》，還有一本《謎趣》。牛小雨問你還研究煤氣？不是煤氣，是謎趣，猜謎的謎。哦，你還喜歡那個？牛小雨來了勁頭，人家給我出了個謎，我沒猜出來，你試試，挺有意思的。立在兩日旁，反而沒有光，打個字。她打開一本《檔案通訊》翻閱著，以為周木祥肯定要琢磨一陣子，邊看邊等。不想她瀏覽標題時，周木祥已經猜出來了，是個“暗”字。牛小雨說對，你知道答案？周木祥說不知道。那你怎麽猜得這麽快？周木祥說，謎麵不是說得很清楚了嗎，“立”的旁邊有兩個“日”，合起來是個“暗”字，而“暗”當然就是沒有光了。牛小雨笑說你真行。下班該迴家了。周木祥靈機一動，說，用“舍不得”可以打個成語。牛小雨問是哪個成語，周木祥說你猜嗬。他看牛小雨猜不著，提示道，“舍”可以理解為房子，房子可以連想到家，“不得”是沒有嘛。牛小雨喃喃道，沒有房子沒有家，沒有房子沒有家，她眼睛一亮，叫了起來，是無家可歸！你真聰明，周木祥誇了她一句就要走。牛小雨拉住他，再猜一個，再猜一個。該迴家了，明天再猜吧。周木祥一說“迴家”，牛小雨有了話，在迴家之前叫我猜個“無家可歸”不吉利，重出一個，而且是跟家有關的。周木祥想了想，說，用闖王府打個成語，“闖王”就是李闖王的闖王，“府”就是政府的府。牛小雨琢磨了一會兒，說猜不出。周木祥提示道，闖王就是李自成，又跟家有關。牛小雨還是猜不出，讓說出答案。周木祥說是自成一家。牛小雨沒明白過來，怎麽是自成一家呢？周木祥問，闖王府不是李自成一家子嗎。牛小雨恍然大悟，噢，我怎麽也想不到把自成一家和李自成一家子聯係起來。周木祥說，這就是燈謎別解的妙處。“自成”本來是個人名，這是別解為“獨自形成”，“一家”在這個成語裏是“風格或體係”的意思，卻別解為“一家子”。牛小雨拍拍頭，你說我這個腦子笨死了，自成一家四個字，你實際上已經給我說了三個字，我都沒猜出來。周木祥說，這是正常的，你對燈謎不了解嘛。要是你剛猜，就一猜一個，不成了神了？兩人說笑著，走出辦公室。要分手時，牛小雨說，我跟人家借了本《十月》，上麵有部長篇《花園街五號》，說改革的，寫得挺不錯的，你看不？周木祥笑笑，還沒說話，牛小雨說，我明天給你帶來，可得快點看，別人還催著要呢，下個星期三給我怎麽樣？周木祥說行。
周木祥正倚在床頭上看《花園街五號》，有人敲門，他卷著雜誌去開門，是牛小雨。
周木祥把牛小雨讓到沙發上，要沏茶。牛小雨攔著他：不用了，不用了，我一會兒就走。
牛小雨進來後，便後悔了。
周木祥結婚後，牛小雨時常來坐坐，和他談文學，也談曆史。有一次閑聊間，周木祥對他說起蘇小妹三難秦少遊的故事，牛小雨問，周哥，你說蘇小妹怎麽這聰明嗬？突然間，牛小雨腳邊有悉悉簌簌的聲音，她抬眼一看，是李禾瑾掃地掃到了她的腳邊。她心裏一驚一涼，這不是在下逐客令嗎。此前，她已看出李禾瑾對她有些冷淡，隻以為她是對她和周木祥的話題不感興趣，沒想到她會拿掃帚來驅趕她。她意識到自己不該和周木祥走得這麽近。此後，她隻是在辦公室裏依是和周木祥天南海北地議論風生，不怎麽來他們的家，即使來，也得拉著唐德軍一塊來。
牛小雨婚後和唐德軍感情尚可，但不如意常有。
唐德軍人高豎大的，卻喜歡小孩子的東西，什麽貼畫嗬，玩具槍嗬。他倆上街，唐德軍在百貨商店看到變形金剛，說，哎，大西北也開眼了，如今也有這個了，要買。牛小雨說，這是哄小孩子的東西，你要它幹嘛？不嫌丟人。唐德軍說，你們娘兒們不懂，這不是給小孩子玩的，是給男人玩的。看電視時，他還喜歡看動畫片。這一陣子正在放日本連續劇《血疑》，辛子淒慘的故事揪住了牛小雨，她每晚必看。讓人喪氣的是前天電視裏放開了《米老鼠和唐老鴨》，唐德軍和牛小雨搶開了頻道，那唐老鴨“呱呱呱”的破嗓子吵得她耳朵都快破了。唐德軍還有一個毛病，老愛說瞧我們北京怎麽地怎麽著，存心在她這個甘肅人麵前擺譜。她還嫌他嘴裏老掛著“你們娘兒們”。雖然“娘兒們”是北方男人對女人常見的稱謂，但在“娘兒們”前麵加個“你們”，便有頭發長見識短的意思了，而牛小雨恰恰是嫌唐德軍不愛看書學習，胸無點墨。他倆雖然都愛說愛笑，但常常是話不投機半句多。
唐德軍和牛小雨處對象時雖然覺得她還不錯，但和祝芹一比就有差距了，沒祝芹漂亮，也沒祝芹的雅致，更沒有祝芹的那份高貴，但追不上祝芹，隻好退而求其次。結婚後，他老是暗暗地把牛小雨和祝芹比，心裏就有一種失敗感。唐德軍愛吹噓，追求祝芹時，他忍耐、裝小，到了牛小雨麵前便是一掛憋壞了的鞭炮終於點著了火，劈劈叭叭，亂翻跟頭，放心地以北京自誇，趾高氣揚。平心而論，他倒沒有故意要輕侮牛小雨的意思，也許是不勝驕矜，也許是覺得高人一等，常常要在她麵前貶低甘肅人。
今天中午牛小雨上市場買了一隻燒雞，說是星期天改善改善。那燒雞大概是昨天沒賣完剩下的，撕下的肉硬梆梆的，味道也不好。唐德軍嚼著，說，哎，這毛驢都不愛呆的鳥地方，沒個好吃的，還燒雞呢，比燒火棍還硬。牛小雨說你就將就點吃罷。唐德軍扔下一塊雞骨頭說，你瞧我們北京，要啥有啥，就說伺候這張嘴吧，想吃涮羊肉有東來順，想吃烤鴨有全聚德，想吃西菜有莫斯科餐廳，就是吃鹹菜吧，還有個六必居，你們甘肅呢，有啥呀？就是個鵝卵石、駱駝草，怪不著雞肉也變味。唐德軍一說起北京來就一套一套的，跟飯店服務員給大餐桌子上菜似的，這也就罷了，還不忘把甘肅擼上一頓。牛小雨說行了，誰還不知道北京好，全國各地的好東西都往你們那兒貢，要不，你們喝西北風去。牛小雨挖苦他，原以為是給咕突咕突滾鍋的開水加了一瓢涼水，敗敗唐德軍興頭，卻是給火裏加了一瓢油，他更來勸了，索性一推筷子，點了根從北京帶迴來的香山煙，你還不服氣？我們北京人一走出去就得認爺。去年，我們幾個到嘉峪關城樓去玩。把門的要我們買票。嘿，我說，大爺看看你們這破城樓子是給你長臉，還要買票？我拍拍把門的肩膀，兄弟，北京你去過不？哪兒都是城門，要是收錢還收不過來呢，天安門、地安門、左安門、右安門、大前門、得勝門，我一口氣說了十幾個。你猜怎麽著，那小子聽得暈的唿的，躬著腰說，你們進吧，你們進吧。唐德軍“嘻”了一聲，把腳擱到牛小雨腿上。牛小雨推開他的腿，頂了一句，你們北京人牛哄，咱倆結婚怎麽還窩在單身宿舍裏？唐德軍正得意洋洋，紅光滿麵，被牛小雨一刺，卡殼了。尋思了一會兒，他又有話了，這能怪我嗎？怪你們甘肅太窮，地皮又不值錢，還蓋不起房子。結婚住宿舍，我還是頭一迴聽說，讓大爺住著搓火兒。你瞧隔壁那個老賊，姥姥的，下班了還穿著雙老k皮鞋，把個樓道踩得唧噔嘎噔。牛小雨說，你還有臉號號呢，嫌這個窩不好，有能耐搬出去嗬。唐德軍說，你們娘兒們懂什麽呀？這不是誰有沒有能耐，是整個地區落後，沒治，你懂不？牛小雨聽他吹噓了半天，一個勁地貶低甘肅，心裏已是不快，又聽他來了句“你們娘兒們懂什麽呀”，按捺不住火氣，你不就生在北京嗎，有什麽了不起的，去幹大事呀，還不就是在爐子前麵捅捅釺子嗎。唐德軍一直為自己是個煉鋼工而自豪，何況，他現在已經是個副爐長了，這個娘們居然說自己是個捅釺子的，十分惱火。不過，他壓下了火氣，說，你可真是少見多怪，告訴你，我哥哥還是北京大學教授呢，不知道吧。牛小雨說，你哥是你哥，有能耐你去讀個大學呀。唐德軍說，你以為讀大學有什麽了不起嗎？像周木祥一樣，還不是和你一樣給人家查查檔案。牛小雨是很佩服周木祥的，看唐德軍貶他，說，我看你不如人家的十分之一。唐德軍“謔”地站起來，指著牛小雨嚷道，你個臭娘兒們，看上他，找他去呀。牛小雨說，不跟你叨叨，就會在自己老婆麵前吹大牛。說著，摔門而出。
借給周木祥《十月》的那天是周末，周木祥說他有本《中國曆代女子詩詞集》，牛小雨想看，周木祥說下個禮拜一給她帶來，牛小雨卻來他家取了。
牛小雨翻著《中國曆代女子詩詞集》，笑問：周哥，你怎麽想起來買這本書的？脂粉氣太重，不怕把你熏暈了？周木祥翻開目錄說：我買這本書，主要是看中了有秋瑾的幾首詩詞，你說，登天騎白龍，走山跨猛虎是脂粉氣嗎？金甌已缺總需補，為國犧牲敢惜身是脂粉氣嗎？我喜歡秋瑾這慷慨之氣，而這慷慨之氣是從一個女子的筆下生成的，更是難能可貴。
他倆從秋瑾談到曆史上的幾位女詩人，說著說著，牛小雨又轉到了燈謎上：周哥，你給我出個燈謎。周木祥出了個“塵土飛揚”，打一字，並說，還和你有關係。塵土飛揚，塵土飛揚，牛小雨叨叨著，突然明白了，塵土飛揚不就是“塵”當中的土沒有了嗎，隻剩下一個“小”字，對不對？她興氣衝衝，讓再出一個。周木祥說：有一個謎，謎麵上有你的名字。是嗎？牛小雨催周木祥快說。明日陰有小雨，打一個字。牛小雨看自己的名字果真在謎麵上，新鮮得不得了，但卻猜不出。周木祥說是“霄”字。怎麽是“霄”呢，我又不明白了。周木祥說：塵土飛揚，你把塵當中的土去掉了，這是刪減法，你怎麽不繼續用這個方法呢？“陰”有隱藏，有不露出來的意思，比如說陰溝、陰謀。“明日陰”，就是“明”當中的“日”沒了，隻剩下“月”，“霄”不是由“月”和“小雨”組成的嗎？隻是那個“小”字是反寫的。聽周木祥一解釋，牛小雨明白了，有大熱天吃冰糕的爽勁。你上次不是說有以書刊為謎底的燈謎嗎？給出兩個。周木祥想了想，念了一句“霜重色愈濃”，打現代小說二。牛小雨猜不出來，周木祥說謎底是《將軍呤》、《葉秋紅》。牛小雨問為什麽呢？周木祥說：霜重色愈濃是陳毅元帥《題西山紅葉》中的句子，扣將軍吟，再用這句詩的詩意扣《葉秋紅》。牛小雨點頭，嗯，有道理。不過，這兩部小說沒多大名氣，你給猜個名著。周木祥又出了一個，“情書”，打外國文學名著一。這迴，牛小雨琢磨好久還是打不開這“情書”的機關。周木祥把答案《簡愛》一說出來，她立即明白了，學著周木祥的腔調說，情書是書信嘛，扣“簡”，情書肯定是談愛的嘛，扣“愛”，對不對？對對對，一點就通。周木祥覺得牛小雨挺聰明的，悟性高。
兩個人談得興趣正高，不知李禾瑾什麽時候進來了，抱著虹虹，滿臉的不悅之色，對牛小雨說：是你嗬，怪不著周木祥沒了魂了呢，我使勁砸門愣聽不見，是有人在跟他談情說愛呢。牛小雨既羞又慌，臉脹得紅紅的，站起來，強打笑容，故作輕鬆地朝虹虹拍著手，來來，阿姨抱抱。虹虹倒是不認生，揚著手臂，要往牛小雨這兒來。李禾瑾身子一扭，不理她。牛小雨討了個沒趣，尷尬地、呆呆地直立著。
今天牛小雨和唐德軍鬧別扭，原是想躲開他，獨自走走，誰知鬼使神差得跑到周木祥這兒來了。她曾告誡自己，以後不要到周木祥家裏，怎麽又來了呢？這不爭氣的腿。其實，牛小雨不用這樣責備自己，欲說還休，欲罷不能，欲止還往，欲笑卻哭是常有的事，極正常。她本來想借了書就走的，怕碰上李禾瑾，但一談開燈謎然就把這忘了，自受其辱。
周木祥對牛小雨說你坐，你坐，又轉向妻子，笑了笑，你在媽家裏怎麽不多呆一會呢？李禾瑾陰下臉：咋的？我早迴來是不是礙了你倆的好事啦？怪不著猴急猴急地趕著迴來，有人等著呢。
起初，李禾瑾對牛小雨挺客氣的，後來慢慢覺得不對勁，經常往這兒跑，一聊就天上地下地沒完沒了，還周哥周哥地叫著，親熱得讓李禾瑾身上起雞皮疙瘩。在李禾瑾聽來，牛小雨那麽嬌媚地叫周木祥“周哥”，就像歌裏唱的“阿哥阿妹”一樣耍情賣悄。她想起來了，結婚那天，不是她一個勁地誇周木祥的詩寫得好嗎，還酸溜溜地說，李姐，可找了個如意郎君。咋的？你眼饞啦？是嗬，她是不是早就看上了周木祥，早就不懷好意了？要不，她已經結婚了，還老往咱們家跑啥？
李禾瑾在安徽苦熬了兩年後，一下子明顯老了一截，皮膚不再細膩，眼睛也沒有以前充滿活力的光澤。生了虹虹以後，像秋後的西瓜，臉色發黃，聲音也沒有丁點甜味。馮得珍對李世前說，小瑾以前說話聲音響，但亮堂，現在，單是響，不亮堂，幹巴巴的。
李禾瑾雖然比牛小雨大不了幾歲，看上去卻相差很大。女人的感覺比蜘蛛還要靈敏。她的直覺敲打著腦袋：牛小雨和周木祥老在一塊指定要出事。她已經籌劃，讓她爸把周木祥從檔案館調出來，之所以還沒有開口是怕引起周木祥的惱怒。以前處對象時，她張羅著幫他從又髒又累的加料班調出來，他非但不感恩，不願意，還跟他吵了一架。她想緩一緩再說，沒想到他倆在她家裏就情嗬愛的。牛小雨的不懷好意讓她忌恨，周木祥這麽快就變心更讓她憤怒，他不該這麽忘恩負義，不該這樣對待自己呀。
李禾瑾怨，周木祥更怨，他搞不明白她現在的疑心病怎麽會這麽厲害，真像鄭橘推測的，她會有什麽精神疾病？他跟她上街，有時無意望了路上哪個女人一眼，她就問你看啥呢？他趕快把目光投向天空，好像是有什麽壞心思似的，弄得他很不舒服。他對男女之事看得更重，不要說什麽顧紅盼綠，尋花問柳，即使在與李禾瑾不高興時偶爾想起祝芹，想起彭萊都趕快驅逐這念頭，都覺得對不起妻子。難道她為自己受過苦就可以平白無故地懷疑他這個心無旁騖丈夫有什麽不軌之圖？自己和牛小雨的關係清清白白，根本就沒有一絲一毫的妄薄之念，她也平地生風，胡亂猜疑。今天，李禾瑾對牛小雨說的話讓他十分尷尬，他想和李禾瑾好好談一談，叫她不要隨便猜忌，實在讓人受不了，但這種事怎麽開口呢？上海話說是一篤糨糊，北方話說是越描越黑。
周木祥沒法跟她說。