鄭橘請李禾瑾夫妻倆來家吃飯。李禾瑾結婚以後，不像當姑娘時來得那麽多了，特別是生孩子以後。鄭橘這次請他倆是和丈夫商量下的——沈正泰探親迴來還沒走。中國人的許多事情是在餐桌上進行，成本低，見效快，包括夫妻勸和。
那天李禾瑾走後，周木祥到圖書館借書，是鄭橘坐班，問他你咋不讓小瑾給你帶，還自己顛嗬顛地跑來了，不怕麻煩嗬？周木祥說我今天急著要這本《講演錄》。鄭橘意味深長地笑了笑，不是吧，是不是你們這段時間不舒心嗬？周木祥看鄭橘都挑明了，不想再隱瞞，說她疑心病為什麽這麽大？沒來由地懷疑你。他把那天送花圈的事說了說。鄭橘沉吟了一會兒，說，你說她會不會在精神上出了點問題，比如多疑症、抑鬱症之類的？周木祥說不會吧，她這人一直都是挺爽快的，是外露型的，怎麽會呢？不像嗬。鄭橘搖搖頭，不見得。受過刺激的人，性情、性格是會改變的。她在安徽受過刺激，為你受過那麽多的苦，心裏就會有得到補償的強烈欲望，總想你應該讓著她，又怕你離開她，容易多疑。小周，我是跟小瑾是好朋友，但我不是幫她說話，隻是提醒你。你是個有知識的人，不用我多說。周木祥說知道了。
李禾瑾是下午兩點多來的，抱著虹虹。鄭橘接過虹虹，讓李禾瑾脫大衣，對五歲的女兒說：琪琪，把阿姨的大衣拿進去。她不見周木祥，問小周呢？李禾瑾說：館裏讓他趕個材料，在家吭哧呢。鄭橘說：那敢情好嗬，積極嘛。還積極呢，整個缺心眼兒。沈正泰正好從廚房出來，說：怎麽能這麽講呢？寫文章是他的長項。李禾瑾說：金光明把明明是辦公室的活讓他幹，他叫較真兒，撅著溝子 幹，沈哥，你說，不是缺心眼是啥？沈正泰說：那是領導信任他嘛。我們不是常說一份耕耘一份收獲嗎？天上不掉餡餅，也沒有白幹的事情。得了，沈哥，你別逗我了，我還不知道他那德性，啥也幹不了，扶不起的劉阿鬥。李禾瑾越說越生氣，揚起胳膊。虹虹看她媽揚胳膊，以為要抱他，張著小手，卻不見動靜，“哇”地哭了。
鄭橘趕緊把虹虹遞給李禾瑾，對沈正泰說：你們上海人啥也不會幹，去，做飯去。沈正泰笑嗬嗬地進廚房了。過了半個多小時，鄭橘看沈正泰把菜陸續端了上來，對李禾瑾說喝點酒吧。李禾瑾說：還喝啥酒呢？沈哥又不喝。鄭橘笑道：我剛剛不是說上海男人沒用嗎，白酒都不會喝，咱喝咱的。不許說我爸壞話。琪琪握起小拳頭，在她媽大腿上砸了一下。李禾瑾說：誰說你爸壞話了，你媽說的是上海人。說上海人就是說我爸，我不答應。琪琪歪著脖子，揚著小拳頭，一幅誓死保護她爸的架勢。李禾瑾說：瞧她小樣，還挺護她爸的。可不是嗎。誰要說她爸不好，說上海人不好，她跟你急。鄭橘指了指李禾瑾懷裏的虹虹，這個熊玩意大了指定也是這樣，你當心點，別說上海人壞話。
鄭橘請李禾瑾吃飯是為了做她的工作的，自然擺上主題：小瑾嗬，在圖書館裏人多眼雜的，我也不好多問。你近來跟小周是咋啦？咱吃咱的，提他幹啥？鬧心！你火氣這大幹嘛？今天讓他一塊來，你說他有事，也好，索性敞開了說你倆的事。我看小周這人知書達理的，八成是你在窮折騰。咋成了我窮折騰？你不知道他，根本不像個上海人。
不像上海人？怎麽個不像？沈正泰說著，給李禾瑾的碟子裏搛了一塊蛋餃。李禾瑾說：就說這做菜吧，上海人的手藝都好吧。你看我鄭姐，找了沈哥多享福，在廠裏是工程師，到家裏是廚師。這個周木祥就不行。鄭橘問咋的，他不下廚房？做飯是做，做得不好。鄭橘問比你哥咋樣？李禾瑾說：咋和我哥比呢？他當然不會做啦！鄭橘問為啥呀？李世前說我哥不是東北男人嘛。鄭橘嘖嘖嘴，說：小瑾，你這就不對啦，上海人會做飯不假，那咱也不能把個個上海人當作廚師嗬。再說了，東北的男人是大男人，該不做飯，哦，上海的男人就是…… 鄭橘猛看到琪琪的眼睛珠子朝她倆直轉，沒把“小男人”三個字吐出來，而是說，小瑾，你看琪琪，她在琢磨著我倆是不是又要說上海人的壞話呢。這個鬼丫頭，簡直就是個小警察。哎，琪琪，《黑貓警長》就要開始了，你不看嗬？看！看！琪琪離開飯桌，到牆角把電視打開，單手彈鋼琴似的一陣摁調台鍵。
警察走了，咱說咱的。鄭橘對李禾瑾說，你剛剛說的沒道理。李禾瑾舀了一勺剛上桌的豆腐羹，嘬著嘴吹了一口，說：那他也不像個上海人。鄭橘問又咋個不像？李禾瑾也不及吃豆腐羹，把它倒到碟子裏，說：多著呢。上海人腦瓜子好使，你承認吧。上麵準備提他當辦公室副主任，組織部的人找他談話，問他對檔案館的辦公室工作有啥建議，你知道他說啥？說對辦公室的工作不感興趣。你說天下哪有這樣的傻瓜？鄭橘笑了笑，問丈夫：你說說看，這是不是傻瓜？沈正泰說：你們議論上海人，我得迴避。鄭橘放下筷子，在椅子上正了正身子，像法官一樣嚴肅：咱家實行言論自由，不治你的罪，但說無妨。沈正泰把眼睛落在李禾瑾身上：你說小周笨不笨？李禾瑾說他要真是個笨蛋，我也就不生氣了。要以我說，這真是他的優點。優點！？還成了優點了？沈哥，你可別站著說話不腰疼。我說的是真的。他不喜歡辦公室的活就說不喜歡，實事求是。為了眼麵前的一個升遷機會，把自己的才能埋沒在不喜歡的工作裏，這叫目光短淺。其他地方的人說上海人精明而不聰明，這是有一定道理的，過於計較眼前利益，小周這才叫聰明。李禾瑾說：他既然不喜歡，那還幫館裏寫啥材料，這都是辦公室的活，這也叫聰明？ 沈正泰說：這就不是聰明不聰明，是一個人性情問題，做事不愛計較。鄭橘說：是嗬。咱北方人不是說上海人不實在嗎，人家實在了你又不高興了。這叫啥呀？文雅點說，那是葉公好龍，粗話說，那是又要殺豬又不讓豬叫喚，你讓別人咋做？李禾瑾有些不好意思了：那就叫啥實在嗎？那叫傻麅子。
李禾瑾話音剛落，虹虹抓起筷子在盤子上一陣猛敲，叮叮當當，把帶魚湯濺在她米色衣服的袖口上，刹時竄出一串褐色的斑點，像一串示威的小眼睛。小東西，瞎敲啥？李禾瑾要奪虹虹手裏的筷子，沒想他攢得緊緊的，又不敢用勁奪去，怕傷了他細嫩的小手。鄭橘說：我剛剛咋警告你的，不要說上海人的壞話。你看，人家虹虹不樂意了。她向正在看電視的琪琪瞄了一眼，趕走一個又來一個。沈正泰笑說：怎麽的啦？這叫得道多助。得了，你別喘了。鄭橘傴下腰，仔細看著虹虹，你看，這小家夥的眼睛和小周一模一樣，深眼眶，雙眼皮，有神。她又對李禾瑾說，我看小周人既聰明又實在，既有咱北方人的優點又有上海人的長處。李禾瑾說：得了吧，人家都說上海人對老婆好，我看他就不咋的。鄭橘問咋的啦？是打你了罵你了？這倒不是。他就不知道喜歡人，我從來沒聽他說過一句好聽的。鄭橘指著李禾瑾的鼻子：你這人嗬，不是我貶你，真是不識好歹。人家小周連大學都不讀了，跟你迴甘肅，這有幾個人能做到？要不是為了你，憑他的長相，人品，又是個大學生，在上海的話身邊還不得圍著幾個妞。你要明白，現在的大學生多金貴！你沒聽說嗎，文憑少不了，年齡是個寶，人家把“少不了”都扔了，跟你迴窮不嗖嗖的甘肅，圖個啥呀？你卻嫌人家不會說好聽的。虛頭把腦，假假咕咕的人有的是，你要不要？你跟小周離了，我給你劃拉一大堆。你呀，咋說你呢，真是抱著個金娃娃還哭窮——瞎咧咧。我跟你沈哥是過來之人了，還不比你明白？能害你嗬？
鄭橘這一通話劈頭蓋臉地把李禾瑾砸醒了，嘴裏卻說：照你這麽說來，全是他的好，我渾身上下都不是了？
鄭橘看她有了轉意，像哄小孩一樣，又說了她一大堆好話。
李禾瑾念著周木祥獨個在家裏趕材料，心裏便舍不得起來，吃完飯推說還要給虹虹做條棉褲，抱著兒子匆匆迴家。
那天李禾瑾走後，周木祥到圖書館借書，是鄭橘坐班，問他你咋不讓小瑾給你帶，還自己顛嗬顛地跑來了，不怕麻煩嗬？周木祥說我今天急著要這本《講演錄》。鄭橘意味深長地笑了笑，不是吧，是不是你們這段時間不舒心嗬？周木祥看鄭橘都挑明了，不想再隱瞞，說她疑心病為什麽這麽大？沒來由地懷疑你。他把那天送花圈的事說了說。鄭橘沉吟了一會兒，說，你說她會不會在精神上出了點問題，比如多疑症、抑鬱症之類的？周木祥說不會吧，她這人一直都是挺爽快的，是外露型的，怎麽會呢？不像嗬。鄭橘搖搖頭，不見得。受過刺激的人，性情、性格是會改變的。她在安徽受過刺激，為你受過那麽多的苦，心裏就會有得到補償的強烈欲望，總想你應該讓著她，又怕你離開她，容易多疑。小周，我是跟小瑾是好朋友，但我不是幫她說話，隻是提醒你。你是個有知識的人，不用我多說。周木祥說知道了。
李禾瑾是下午兩點多來的，抱著虹虹。鄭橘接過虹虹，讓李禾瑾脫大衣，對五歲的女兒說：琪琪，把阿姨的大衣拿進去。她不見周木祥，問小周呢？李禾瑾說：館裏讓他趕個材料，在家吭哧呢。鄭橘說：那敢情好嗬，積極嘛。還積極呢，整個缺心眼兒。沈正泰正好從廚房出來，說：怎麽能這麽講呢？寫文章是他的長項。李禾瑾說：金光明把明明是辦公室的活讓他幹，他叫較真兒，撅著溝子 幹，沈哥，你說，不是缺心眼是啥？沈正泰說：那是領導信任他嘛。我們不是常說一份耕耘一份收獲嗎？天上不掉餡餅，也沒有白幹的事情。得了，沈哥，你別逗我了，我還不知道他那德性，啥也幹不了，扶不起的劉阿鬥。李禾瑾越說越生氣，揚起胳膊。虹虹看她媽揚胳膊，以為要抱他，張著小手，卻不見動靜，“哇”地哭了。
鄭橘趕緊把虹虹遞給李禾瑾，對沈正泰說：你們上海人啥也不會幹，去，做飯去。沈正泰笑嗬嗬地進廚房了。過了半個多小時，鄭橘看沈正泰把菜陸續端了上來，對李禾瑾說喝點酒吧。李禾瑾說：還喝啥酒呢？沈哥又不喝。鄭橘笑道：我剛剛不是說上海男人沒用嗎，白酒都不會喝，咱喝咱的。不許說我爸壞話。琪琪握起小拳頭，在她媽大腿上砸了一下。李禾瑾說：誰說你爸壞話了，你媽說的是上海人。說上海人就是說我爸，我不答應。琪琪歪著脖子，揚著小拳頭，一幅誓死保護她爸的架勢。李禾瑾說：瞧她小樣，還挺護她爸的。可不是嗎。誰要說她爸不好，說上海人不好，她跟你急。鄭橘指了指李禾瑾懷裏的虹虹，這個熊玩意大了指定也是這樣，你當心點，別說上海人壞話。
鄭橘請李禾瑾吃飯是為了做她的工作的，自然擺上主題：小瑾嗬，在圖書館裏人多眼雜的，我也不好多問。你近來跟小周是咋啦？咱吃咱的，提他幹啥？鬧心！你火氣這大幹嘛？今天讓他一塊來，你說他有事，也好，索性敞開了說你倆的事。我看小周這人知書達理的，八成是你在窮折騰。咋成了我窮折騰？你不知道他，根本不像個上海人。
不像上海人？怎麽個不像？沈正泰說著，給李禾瑾的碟子裏搛了一塊蛋餃。李禾瑾說：就說這做菜吧，上海人的手藝都好吧。你看我鄭姐，找了沈哥多享福，在廠裏是工程師，到家裏是廚師。這個周木祥就不行。鄭橘問咋的，他不下廚房？做飯是做，做得不好。鄭橘問比你哥咋樣？李禾瑾說：咋和我哥比呢？他當然不會做啦！鄭橘問為啥呀？李世前說我哥不是東北男人嘛。鄭橘嘖嘖嘴，說：小瑾，你這就不對啦，上海人會做飯不假，那咱也不能把個個上海人當作廚師嗬。再說了，東北的男人是大男人，該不做飯，哦，上海的男人就是…… 鄭橘猛看到琪琪的眼睛珠子朝她倆直轉，沒把“小男人”三個字吐出來，而是說，小瑾，你看琪琪，她在琢磨著我倆是不是又要說上海人的壞話呢。這個鬼丫頭，簡直就是個小警察。哎，琪琪，《黑貓警長》就要開始了，你不看嗬？看！看！琪琪離開飯桌，到牆角把電視打開，單手彈鋼琴似的一陣摁調台鍵。
警察走了，咱說咱的。鄭橘對李禾瑾說，你剛剛說的沒道理。李禾瑾舀了一勺剛上桌的豆腐羹，嘬著嘴吹了一口，說：那他也不像個上海人。鄭橘問又咋個不像？李禾瑾也不及吃豆腐羹，把它倒到碟子裏，說：多著呢。上海人腦瓜子好使，你承認吧。上麵準備提他當辦公室副主任，組織部的人找他談話，問他對檔案館的辦公室工作有啥建議，你知道他說啥？說對辦公室的工作不感興趣。你說天下哪有這樣的傻瓜？鄭橘笑了笑，問丈夫：你說說看，這是不是傻瓜？沈正泰說：你們議論上海人，我得迴避。鄭橘放下筷子，在椅子上正了正身子，像法官一樣嚴肅：咱家實行言論自由，不治你的罪，但說無妨。沈正泰把眼睛落在李禾瑾身上：你說小周笨不笨？李禾瑾說他要真是個笨蛋，我也就不生氣了。要以我說，這真是他的優點。優點！？還成了優點了？沈哥，你可別站著說話不腰疼。我說的是真的。他不喜歡辦公室的活就說不喜歡，實事求是。為了眼麵前的一個升遷機會，把自己的才能埋沒在不喜歡的工作裏，這叫目光短淺。其他地方的人說上海人精明而不聰明，這是有一定道理的，過於計較眼前利益，小周這才叫聰明。李禾瑾說：他既然不喜歡，那還幫館裏寫啥材料，這都是辦公室的活，這也叫聰明？ 沈正泰說：這就不是聰明不聰明，是一個人性情問題，做事不愛計較。鄭橘說：是嗬。咱北方人不是說上海人不實在嗎，人家實在了你又不高興了。這叫啥呀？文雅點說，那是葉公好龍，粗話說，那是又要殺豬又不讓豬叫喚，你讓別人咋做？李禾瑾有些不好意思了：那就叫啥實在嗎？那叫傻麅子。
李禾瑾話音剛落，虹虹抓起筷子在盤子上一陣猛敲，叮叮當當，把帶魚湯濺在她米色衣服的袖口上，刹時竄出一串褐色的斑點，像一串示威的小眼睛。小東西，瞎敲啥？李禾瑾要奪虹虹手裏的筷子，沒想他攢得緊緊的，又不敢用勁奪去，怕傷了他細嫩的小手。鄭橘說：我剛剛咋警告你的，不要說上海人的壞話。你看，人家虹虹不樂意了。她向正在看電視的琪琪瞄了一眼，趕走一個又來一個。沈正泰笑說：怎麽的啦？這叫得道多助。得了，你別喘了。鄭橘傴下腰，仔細看著虹虹，你看，這小家夥的眼睛和小周一模一樣，深眼眶，雙眼皮，有神。她又對李禾瑾說，我看小周人既聰明又實在，既有咱北方人的優點又有上海人的長處。李禾瑾說：得了吧，人家都說上海人對老婆好，我看他就不咋的。鄭橘問咋的啦？是打你了罵你了？這倒不是。他就不知道喜歡人，我從來沒聽他說過一句好聽的。鄭橘指著李禾瑾的鼻子：你這人嗬，不是我貶你，真是不識好歹。人家小周連大學都不讀了，跟你迴甘肅，這有幾個人能做到？要不是為了你，憑他的長相，人品，又是個大學生，在上海的話身邊還不得圍著幾個妞。你要明白，現在的大學生多金貴！你沒聽說嗎，文憑少不了，年齡是個寶，人家把“少不了”都扔了，跟你迴窮不嗖嗖的甘肅，圖個啥呀？你卻嫌人家不會說好聽的。虛頭把腦，假假咕咕的人有的是，你要不要？你跟小周離了，我給你劃拉一大堆。你呀，咋說你呢，真是抱著個金娃娃還哭窮——瞎咧咧。我跟你沈哥是過來之人了，還不比你明白？能害你嗬？
鄭橘這一通話劈頭蓋臉地把李禾瑾砸醒了，嘴裏卻說：照你這麽說來，全是他的好，我渾身上下都不是了？
鄭橘看她有了轉意，像哄小孩一樣，又說了她一大堆好話。
李禾瑾念著周木祥獨個在家裏趕材料，心裏便舍不得起來，吃完飯推說還要給虹虹做條棉褲，抱著兒子匆匆迴家。