小猴子和喬寶在附近一家飯店坐下。一個長得挺俊俏的姑娘拿著菜譜過來，瞄著他倆，不知該遞到誰的手裏。服務員正琢磨誰是東家，喬寶伸手要菜譜，小猴子從服務員一把搶了過去。他點了冬筍肉絲、火爆腰花、紅燒鰱魚後，把菜譜遞給喬寶，說：喬師傅，你歡喜吃啥，點兩隻。喬寶說夠了，夠了。客氣啥？點兩隻，我又不曉得你味口。喬寶說：定規要，再兩隻素的好 。小猴子又點了一個香菇菜心，一個油悶茄子，問喬寶是吃啤酒還是黃酒，喬寶說不會。小猴子說：我們兩個人第一趟坐在一道，怎麽能不吃點酒呢？
在家時，喬寶父親每天晚飯時要喝點高粱酒。喬寶開店後，老頭讓兒子也喝，說是忙了一天，解解乏。他酒量不大，也就是二兩，到市裏來後再沒喝過。被小猴子一提，或許是肚子裏的酒蟲在嚅動，說：要麽，來點高粱。
小猴子原以為喬寶不會喝白酒，聽他一說，來了興頭，說：對對，啤酒黃酒淡嘰嘰的，有啥意思？我們在甘肅一直吃白酒，力道大，適意。
小猴子雖然愛吹牛，這話卻是真的。
同極大多數上海人一樣，小猴子原來是不會喝白酒的。他平生第一次喝白酒經曆可謂終生難忘。
小猴子到豐西一個多月就遇上春節，師傅賴生勤讓他初三去做客。那天，他睡到九點多，也沒吃早飯，到商店買了一斤蛋糕，一斤油京果，兩個罐頭就去了。賴生勤看小猴子來了，對老婆說，你我給我徒弟泡碗饊子。小猴子說不用，吃過了。他一方麵是出於客氣，另一方麵有他的小九九，待會兒就吃飯了，現在弄些破爛玩意把肚子塞滿了，正經菜吃不下，來做啥客？
凡事皆有學問，做客亦然。
小時候，小猴子有次到大舅舅家吃飯，舅母端上來一個沙鍋，是幹筍百葉結悶紅燒肉，香噴噴的，誘得他隻抽鼻子。舅舅給他搛了兩塊肉，又舀了幾調羹肉湯。他吃完肉，拌了拌湯，唿唿地下肚，吃得嘴角流油，滿口生香，照例又來兩小碗。飯後，他得意洋洋地對表兄說，我吃了三碗飯，你們才吃了一碗。表兄說，你一隻小戇大，我們吃了三口菜，你才吃了一口菜。小猴子其時雖隻有五六歲，卻有極強的理解力，他頓悟，到別人家做客是吃菜去的，不是吃飯去的。此後他做客，從來都是慢慢吃飯，多多吃菜。
你說，賴生勤讓他吃泡饊子，他能吃嗎？
師傅家來了一大幫人，七八個，男男女女，穿紅戴綠，喜喜哈哈，拱手作揖。賴生勤和他老婆張羅著讓大家坐下，遞煙，撥糖，抓瓜子。沒有半支煙的功夫，這幫人抬腿拍屁股走人了。一會兒，又來了一幫人，照例又是喜喜哈哈，拱手作揖，賴生勤和他老婆照例又是張羅著讓大家坐下，遞煙，撥糖，抓瓜子，照例又是沒半支煙的功夫，這幫人也抬腿拍屁股走人了。這拜年的就像一群群麻雀，嘰嘰喳喳地飛進來，一會兒，又唿唿啦啦地飛出去，一直坐著不變的隻有小猴子一個，好像是賴著不走似的。
小猴子麵皮雖厚，麵孔上走馬，也覺得有些掛不住。
上海過春節沒這麽拜年的，來了總要坐上一會，絕不會凳子還沒坐熱就走人。他忍不住問，賴師傅，你們這兒怎麽這個樣子拜年的？賴生勤笑笑，反問，你說該咋拜年？
小猴子早上沒吃飯，已餓了四五個小時。一個十七八歲小夥子的腸胃怎能老空著？肚子早餓得咕咕叫，可賴生勤家一點也沒要做飯的樣子，他老婆還在一個勁地磕瓜子。
他不是叫我來吃飯的嗎，這是怎麽一迴事情？
茶幾上放著各樣年貨，除瓜子、糖塊外，還有炸糕、小麻花。小猴子平時是不喜歡吃油炸食品的，這時，炸糕、小麻花引得他腸胃翻騰。他指著小麻花說，這是你們自己家炸的？賴生勤老婆說，是呀，你嚐嚐，香香的，可脆了。小猴子拿起一個放到嘴裏，嗬呀，那滿口生香，和他小時候在舅舅家吃紅燒肉的感覺一樣，滿肚子快活。他吃完一根，賴生勤老婆又給拿了一根，他推說，行了行了。他恨不得把那一盤小麻花全吃了，但要麵子嗬。豐西人都說上海人飯量小，吃得精，這上海人怎麽是個餓死鬼？
小猴子老拿眼睛瞟賴生勤老婆，尋思她怎麽還不去做飯，她卻仍在一個勁地磕瓜子，瓜子從門牙處放進去，瓜子殼直接就從嘴角出來了，像稻粒從脫粒機裏飛出來一樣，嘴裏咯吱咯吱地脆響。要是小猴子肚子不餓，他倒是會像欣賞雜技一樣欣賞她磕瓜子的水平，無奈他這時已餓得頭昏眼花，耳朵嗡隆嗡隆響。
又過了半個多小時，來了好幾個人，賴生勤指著小猴子向他朋友介紹，這是我徒弟，上海人。一個叫白蘭瓜的胖子說，哦，大上海的。說完就笑，別人也笑。他是存心把尖頭瘦腮的小猴子和大上海聯係到一塊。
小猴子並不在意他們的訕笑，高興的是廚房裏終於有了動靜。謝天謝地，終於做飯了，那鏟子和鐵鍋相撞的聲音在他聽來比天上的音樂還悅耳。
豐西過年待客冷食居多，淡黃的雞肉，紫紅的牛肉，灰白的羊肉，棕黑的驢肉，一盆盆，一盤盤，山矗水轉，相互輝映，正是大口饕餮，盡情發揮牙齒咀嚼，舌頭攪拌，腸胃吸收功能的時候，可憐已經餓過頭的小猴子不但沒有絲毫食欲，還覺得惡心，看著放在他麵前的白酒，小腿肚子一陣陣打顫。
賴生勤舉起酒盅，在桌子上轉了一圈，說，過節把你們請來樂嗬樂嗬，我先幹為淨。他一仰脖子，別人也都把酒一口喝完，包括女人。小猴子朝賴生勤看看，說，賴師傅，我不會喝白酒。賴生勤說，是嗬，上海人不會喝白的，這我知道。你就把這一小盅幹了，再不讓你幹，由著你慢慢來。小猴子說，賴師傅，這一盅我也不行。賴生勤說，沒事沒事，這點讓耗子喝了也不會醉，何況你一個大活人。小猴子說我真不行。賴生勤說，哎，這就不好了嗎。第一盅你就不喝掉，讓別人還咋喝呀？大過年的，別掃大家的興噢。
小猴子看著麵前的酒盅，心裏發慌。白蘭瓜不樂意了，你一個大男人咋這粘乎呢？小猴子看白蘭瓜長得像在馬路上打過他的李禾兵，有點發怵，再一看一桌子的眼睛都流露著不滿。他一咬牙，一仰脖子。那酒在他的喉嚨流過，滾燙滾燙，麻刺刺的，直搗黃龍般竄到胃裏。
賴生勤笑說，這就對了。來來來，滿上滿上。他給每個人麵前嗷嗷待哺的酒盅倒滿，舉起來，喊了一聲，幹！大家又都一齊仰脖子。賴生勤放下酒盅，對神色猶疑的小猴子說，你不用幹了，慢慢喝。白蘭瓜說，這不成！酒過三巡嘛，天底下哪兒都一個樣。你徒弟不幹，咱咋續酒？賴生勤隻好又讓小猴子喝，小猴子不肯，賴生勤說師傅替你喝了吧。小猴子原想讓他喝，看虎頭虎腦的白蘭瓜眼睛噴著火，便兩眼一閉，脖子一仰。賴生勤向一桌人拱拱手，我這陡弟確實不會喝酒，大家夥就饒了他吧，我替他喝一盅。說著，給自己倒了一盅酒，一口而下。白蘭瓜搖搖頭，說，你主人發話了，咱還說啥呢？於是，他們再不為難小猴子，大喝大嚼起來。
小猴子本來就餓得發暈，又一下子灌了兩盅素昧平生的白酒，肚子裏翻江倒海，有一股東西往上頂。他不敢吃葷的，剛搛了一片土豆，肚子裏東西又往上湧，他趕快放下筷子，那東西又咕溜溜地下去了。如此來迴七八次，最後一次終於湧上來，奪口而出，吐得一屋子的酸臭氣。賴生勤老婆忙亂著，又是拖地又是幫他擦衣服。賴生勤把小猴子扶到臥室躺著，出來繼續待客。小猴子雖然吐了，並沒有喝多少酒，隻是腸胃折騰，腦子還是清醒的，聽得外麵賴生勤說，你非讓人家喝，掃興了吧。白蘭瓜說，誰知道上海人這麽 呢？
小猴子一直不明白，那天他師傅為什麽讓他餓了那麽長時間。同趙豔媚處對象後才得知，豐西的人過年過節和星期天隻吃兩頓，早上睡個懶覺，十一點左右一頓，下午四點左右一頓。在上海時，小猴子母親每天早上六點起來去小菜場買菜，每逢星期天，起得格外早，為的是買小排骨之類的好菜，而豐西正好相反。他哪裏知道呢？吃了這麽個終生難忘的苦頭。
雖然在他師傅家裏挨了一頓殺威棒，但小猴子此後便會喝白酒了。雖然他酒量不大，也就是三兩，但這三兩到了上海不是立馬橫行，也是常勝將軍。剛迴來他還喝些白酒，時間一長，因為沒人和他喝也就沒了趣味，漸漸扔了。今天被天喬寶一提，來了興頭。喬寶點上一根“飛馬”，吐了一口，從煙霧裏看著走向櫃台要酒去的小猴子，摸不著頭腦。
喬寶到市裏來以後，受了太多的冷眼冷語，即使到祝芹家，他的脊梁骨上也透著涼意。第一次到祝芹家，他正和居奚蘭說著話，祝芹弟弟祝晟從外麵迴來，朝喬寶打量了一下，沒說話，也沒停腳，繼續往裏屋走。居奚蘭叫住兒子，怎麽不叫阿哥？祝晟迴過頭來，嘴角撇了一下，叫了聲“阿哥”就進去了。後來，祝晟每迴看到喬寶時雖然照例會叫一聲阿哥，但那聲音總是在喉嚨裏含糊著，打了個滾才極不情麵地出來。祝晟叫“阿哥”時的別扭勁給他的感受比外麵人大聲罵他“癟三”還難受。在遭受冷眼冷語，甚至被人辱罵時，他正想卷起鋪蓋走人，重迴他春風得意的洞涇鎮去。讓他奇怪的是這個姓白的瘦小個子為什麽對自己這麽好呢？有求於自己嗎？喬寶迴憶著那天到小猴子店裏的經過，迴想他倆說過的話，仔仔細細的，就像在菜葉裏找毛毛蟲，但沒找著。
小猴子拿著一瓶酒迴來的時候，火爆腰花和香菇菜心已經上來了。喬寶沒見過這酒，問啥牌子？小猴子搖搖瓶子：古井貢，安徽的，還可以，全國名酒嘛。喬寶驚訝道：要這麽好的酒？難板 ，難板。小猴子打開酒瓶，先給喬寶倒了半杯，給自己也倒了半杯，端起來和喬寶碰了一下，咪了一口，嘖嘖嘴：嗯，吃口蠻好。喬寶跟著喝了一口，嘴上說味道不錯，根本就沒品出味來。他心裏不落實，還在琢磨著他為什麽請自己喝酒，還喝好酒。
他倆坐的是一個小桌，五個菜全上來後，再加上碟子、杯子，倒是擺得滿滿當當，給小猴子爭足了臉麵。他笑著，端起酒杯，朝喬寶的杯子叩了一下：喬師傅，不要做人客嗬。喬寶端起酒杯應道：來來來。
煙是話匣子，酒是人精神。幾口白酒下肚，喬寶剛剛的滿腹狐疑便散淡了，話也多了起來，和小猴子談得頗為投機，談這家酒店菜的味道，談國營企業的利改稅，談朱建華跳高兩破世界記錄，談著談著，自然談到他倆的老本行上來。
小猴子問喬寶生意怎麽樣？他歎了口氣，搖搖頭。小猴子安慰他：不要急，慢慢交就會好的。我剛開張也是這幅腔調。哎，不一樣。要是有你這間門麵，我急他做啥？重新租間房子吧也不是一迴事情。不講門麵房子不好尋，先不先 ，你先蝕掉一塊。小猴子不動聲色地說：這個也倒是。他拿起喬寶的酒杯，來，再加點。喬寶說不要了，再吃就醉了。怎麽會呢？小猴子舉起酒瓶晃了晃，就是全部吃掉，一個人才半斤。我是交關時候沒有吃白酒了。哎，還是這個刺激。從北方迴來，才曉得上海人是沒有勁，吃啥斷命黃酒，一點沒有力道。
他給喬寶和自己的杯子裏都加了些，兩個人又碰杯。小猴子問：喬師傅，你不準備雇人？喬寶說：還用得著雇人？又沒有多少生意，我自己也整日像根木頭豎著。他不無羨慕地說，你混得得法，多好的一隻門麵。你看上我這間門麵？小猴子歪著頭，眼光落在喬寶的眼睛上。喬寶愣了一下，不明白他的意思，沒法正麵迴答，嘻嘻笑道：你門麵當然好啦。小猴子問：我們合夥怎麽樣？
像走路時突然一腳踩空，喬寶心裏咯噔一下。雖然他剛剛仔細琢磨小猴子待他如此熱情的用意，但理不出個所以然來。他萬萬沒有想到小猴子會提出“合夥”。做生意最忌合夥，多少朋友，多少兄弟姐妹，本來關係親密，合夥初始也是同舟共濟，肝膽相照，後來多是鬧了個分道揚鑣，傷了親情友誼，甚至反目為仇，大打出手。要是別人，或是小猴子第一次見麵時就提出這要求，喬寶會一口迴絕，但吃人家的嘴軟，拿人家的手短，又是酒熾眼熱的時候，不好意思一口擋出去，轉過頭，向窗子外望去。
小猴子知道生意人忌諱合夥，他怕他拒絕，兩眼一直盯著喬寶的眼睛。他雖然臉窄眼小，目光卻可以說是炯炯有神。他明白，兩者相峙時，最先把目光移開的肯定是認輸或者是猶豫的一方。他看喬寶移開了目光，心裏一喜。
來來來。他端起酒杯，邀喬寶碰了一下，喝了一口，夾了塊鰱魚卻不吃，放在碟子裏，扣著指甲，慢慢拔著細刺。
喬寶正急等著他的下文，是合店經營還是合資經營？看小猴子引而不發，有些著急：白師傅，你講怎麽合夥。小猴子笑笑：喬師傅，我們來個橋墩子扛橋麵，你有技術，我有門麵，用我門麵做你的生意，怎麽樣？
既不是合店經營也不是合資經營，而是橋墩子扛橋麵。喬寶雲裏霧裏的沒弄明白是什麽意思，又不想在小猴子麵前顯出鄉下人的愚笨（上海人在對方不明白自己的意思時會說，你鄉下人嗬？對方便大慚），迂迴問道：技術怎麽樣？門麵又怎麽樣？喬師傅，你聽我講嗬，看看有沒有道理。小猴子把筷子倒過頭來，在桌上一邊劃著一邊說，你有技術，偏偏店家在弄堂裏廂，生意不好；我呢，門麵容易招徠顧客，我就幫你收貨，你來修，怎麽樣？喬寶一聽，這個主意倒不錯。自己悶在弄堂裏，沒生意也是幹坐著，這麽合夥又不涉及出資的問題，矛盾也少，隻是這嫌的錢怎麽分呢？小猴子看出了他的心思，說：喬師傅，你拿大頭，我呢，吃點骨頭湯。從我此地收的貨，抽修理費的十分之兩，怎麽樣？喬寶吃了一顆定心丸，點點頭，忽又問：你是五金店，別人也不會把電器送到你此地來嗬？店名改一改嘛。工商局不尋我們麻煩？小猴子看喬寶已經用“我們”來說事，心裏得意：用北方人話講，這是多大的事？到工商局改一改執照上的經營範圍不就得了嗎。喬寶不放心：改執照不是小事情，工商局肯嗎？你就不懂了。現在國家是鼓勵自謀出路。我們自己做生意是在幫國家的忙，工商局還能橫一腳？這種事情包在我身上，你放心困覺。來來來，吃酒。小猴子舉起杯子。
喬寶很高興，肚子裏就像有一鍋豆漿在翻騰，又熱又香。
小猴子的提議是個好主意，可讓自己的生意好起來。何況他是市裏人，看起來就是個兜得轉的。倚在他這棵大樹上，在城裏好辦事。喬寶是最怕到政府機關，尤其是怕到工商局，辦起事來拖三拉四，收起費來卻雜七雜八一大堆，除了正常收費外，還有行業會計費、選民活動費、垃圾容器費，最讓他想不通的還有什麽滅蟑螂費、清掏廁所費等等，這和修理家電有什麽關係呢？可氣的是交了那麽多不明不白的費用還不得笑臉，辦事小姐拿鄙夷的眼光看他，有時連收據也不願給。以後，年檢嗬，上稅嗬，讓他辦去，恐怕還能減去不少沒來由的費用，多好嗬。
喬寶身上像卸掉了一個裝滿煤塊的大麻袋，頓時輕快起來。他舉起酒杯，主動和小猴子碰了一下。
在家時，喬寶父親每天晚飯時要喝點高粱酒。喬寶開店後，老頭讓兒子也喝，說是忙了一天，解解乏。他酒量不大，也就是二兩，到市裏來後再沒喝過。被小猴子一提，或許是肚子裏的酒蟲在嚅動，說：要麽，來點高粱。
小猴子原以為喬寶不會喝白酒，聽他一說，來了興頭，說：對對，啤酒黃酒淡嘰嘰的，有啥意思？我們在甘肅一直吃白酒，力道大，適意。
小猴子雖然愛吹牛，這話卻是真的。
同極大多數上海人一樣，小猴子原來是不會喝白酒的。他平生第一次喝白酒經曆可謂終生難忘。
小猴子到豐西一個多月就遇上春節，師傅賴生勤讓他初三去做客。那天，他睡到九點多，也沒吃早飯，到商店買了一斤蛋糕，一斤油京果，兩個罐頭就去了。賴生勤看小猴子來了，對老婆說，你我給我徒弟泡碗饊子。小猴子說不用，吃過了。他一方麵是出於客氣，另一方麵有他的小九九，待會兒就吃飯了，現在弄些破爛玩意把肚子塞滿了，正經菜吃不下，來做啥客？
凡事皆有學問，做客亦然。
小時候，小猴子有次到大舅舅家吃飯，舅母端上來一個沙鍋，是幹筍百葉結悶紅燒肉，香噴噴的，誘得他隻抽鼻子。舅舅給他搛了兩塊肉，又舀了幾調羹肉湯。他吃完肉，拌了拌湯，唿唿地下肚，吃得嘴角流油，滿口生香，照例又來兩小碗。飯後，他得意洋洋地對表兄說，我吃了三碗飯，你們才吃了一碗。表兄說，你一隻小戇大，我們吃了三口菜，你才吃了一口菜。小猴子其時雖隻有五六歲，卻有極強的理解力，他頓悟，到別人家做客是吃菜去的，不是吃飯去的。此後他做客，從來都是慢慢吃飯，多多吃菜。
你說，賴生勤讓他吃泡饊子，他能吃嗎？
師傅家來了一大幫人，七八個，男男女女，穿紅戴綠，喜喜哈哈，拱手作揖。賴生勤和他老婆張羅著讓大家坐下，遞煙，撥糖，抓瓜子。沒有半支煙的功夫，這幫人抬腿拍屁股走人了。一會兒，又來了一幫人，照例又是喜喜哈哈，拱手作揖，賴生勤和他老婆照例又是張羅著讓大家坐下，遞煙，撥糖，抓瓜子，照例又是沒半支煙的功夫，這幫人也抬腿拍屁股走人了。這拜年的就像一群群麻雀，嘰嘰喳喳地飛進來，一會兒，又唿唿啦啦地飛出去，一直坐著不變的隻有小猴子一個，好像是賴著不走似的。
小猴子麵皮雖厚，麵孔上走馬，也覺得有些掛不住。
上海過春節沒這麽拜年的，來了總要坐上一會，絕不會凳子還沒坐熱就走人。他忍不住問，賴師傅，你們這兒怎麽這個樣子拜年的？賴生勤笑笑，反問，你說該咋拜年？
小猴子早上沒吃飯，已餓了四五個小時。一個十七八歲小夥子的腸胃怎能老空著？肚子早餓得咕咕叫，可賴生勤家一點也沒要做飯的樣子，他老婆還在一個勁地磕瓜子。
他不是叫我來吃飯的嗎，這是怎麽一迴事情？
茶幾上放著各樣年貨，除瓜子、糖塊外，還有炸糕、小麻花。小猴子平時是不喜歡吃油炸食品的，這時，炸糕、小麻花引得他腸胃翻騰。他指著小麻花說，這是你們自己家炸的？賴生勤老婆說，是呀，你嚐嚐，香香的，可脆了。小猴子拿起一個放到嘴裏，嗬呀，那滿口生香，和他小時候在舅舅家吃紅燒肉的感覺一樣，滿肚子快活。他吃完一根，賴生勤老婆又給拿了一根，他推說，行了行了。他恨不得把那一盤小麻花全吃了，但要麵子嗬。豐西人都說上海人飯量小，吃得精，這上海人怎麽是個餓死鬼？
小猴子老拿眼睛瞟賴生勤老婆，尋思她怎麽還不去做飯，她卻仍在一個勁地磕瓜子，瓜子從門牙處放進去，瓜子殼直接就從嘴角出來了，像稻粒從脫粒機裏飛出來一樣，嘴裏咯吱咯吱地脆響。要是小猴子肚子不餓，他倒是會像欣賞雜技一樣欣賞她磕瓜子的水平，無奈他這時已餓得頭昏眼花，耳朵嗡隆嗡隆響。
又過了半個多小時，來了好幾個人，賴生勤指著小猴子向他朋友介紹，這是我徒弟，上海人。一個叫白蘭瓜的胖子說，哦，大上海的。說完就笑，別人也笑。他是存心把尖頭瘦腮的小猴子和大上海聯係到一塊。
小猴子並不在意他們的訕笑，高興的是廚房裏終於有了動靜。謝天謝地，終於做飯了，那鏟子和鐵鍋相撞的聲音在他聽來比天上的音樂還悅耳。
豐西過年待客冷食居多，淡黃的雞肉，紫紅的牛肉，灰白的羊肉，棕黑的驢肉，一盆盆，一盤盤，山矗水轉，相互輝映，正是大口饕餮，盡情發揮牙齒咀嚼，舌頭攪拌，腸胃吸收功能的時候，可憐已經餓過頭的小猴子不但沒有絲毫食欲，還覺得惡心，看著放在他麵前的白酒，小腿肚子一陣陣打顫。
賴生勤舉起酒盅，在桌子上轉了一圈，說，過節把你們請來樂嗬樂嗬，我先幹為淨。他一仰脖子，別人也都把酒一口喝完，包括女人。小猴子朝賴生勤看看，說，賴師傅，我不會喝白酒。賴生勤說，是嗬，上海人不會喝白的，這我知道。你就把這一小盅幹了，再不讓你幹，由著你慢慢來。小猴子說，賴師傅，這一盅我也不行。賴生勤說，沒事沒事，這點讓耗子喝了也不會醉，何況你一個大活人。小猴子說我真不行。賴生勤說，哎，這就不好了嗎。第一盅你就不喝掉，讓別人還咋喝呀？大過年的，別掃大家的興噢。
小猴子看著麵前的酒盅，心裏發慌。白蘭瓜不樂意了，你一個大男人咋這粘乎呢？小猴子看白蘭瓜長得像在馬路上打過他的李禾兵，有點發怵，再一看一桌子的眼睛都流露著不滿。他一咬牙，一仰脖子。那酒在他的喉嚨流過，滾燙滾燙，麻刺刺的，直搗黃龍般竄到胃裏。
賴生勤笑說，這就對了。來來來，滿上滿上。他給每個人麵前嗷嗷待哺的酒盅倒滿，舉起來，喊了一聲，幹！大家又都一齊仰脖子。賴生勤放下酒盅，對神色猶疑的小猴子說，你不用幹了，慢慢喝。白蘭瓜說，這不成！酒過三巡嘛，天底下哪兒都一個樣。你徒弟不幹，咱咋續酒？賴生勤隻好又讓小猴子喝，小猴子不肯，賴生勤說師傅替你喝了吧。小猴子原想讓他喝，看虎頭虎腦的白蘭瓜眼睛噴著火，便兩眼一閉，脖子一仰。賴生勤向一桌人拱拱手，我這陡弟確實不會喝酒，大家夥就饒了他吧，我替他喝一盅。說著，給自己倒了一盅酒，一口而下。白蘭瓜搖搖頭，說，你主人發話了，咱還說啥呢？於是，他們再不為難小猴子，大喝大嚼起來。
小猴子本來就餓得發暈，又一下子灌了兩盅素昧平生的白酒，肚子裏翻江倒海，有一股東西往上頂。他不敢吃葷的，剛搛了一片土豆，肚子裏東西又往上湧，他趕快放下筷子，那東西又咕溜溜地下去了。如此來迴七八次，最後一次終於湧上來，奪口而出，吐得一屋子的酸臭氣。賴生勤老婆忙亂著，又是拖地又是幫他擦衣服。賴生勤把小猴子扶到臥室躺著，出來繼續待客。小猴子雖然吐了，並沒有喝多少酒，隻是腸胃折騰，腦子還是清醒的，聽得外麵賴生勤說，你非讓人家喝，掃興了吧。白蘭瓜說，誰知道上海人這麽 呢？
小猴子一直不明白，那天他師傅為什麽讓他餓了那麽長時間。同趙豔媚處對象後才得知，豐西的人過年過節和星期天隻吃兩頓，早上睡個懶覺，十一點左右一頓，下午四點左右一頓。在上海時，小猴子母親每天早上六點起來去小菜場買菜，每逢星期天，起得格外早，為的是買小排骨之類的好菜，而豐西正好相反。他哪裏知道呢？吃了這麽個終生難忘的苦頭。
雖然在他師傅家裏挨了一頓殺威棒，但小猴子此後便會喝白酒了。雖然他酒量不大，也就是三兩，但這三兩到了上海不是立馬橫行，也是常勝將軍。剛迴來他還喝些白酒，時間一長，因為沒人和他喝也就沒了趣味，漸漸扔了。今天被天喬寶一提，來了興頭。喬寶點上一根“飛馬”，吐了一口，從煙霧裏看著走向櫃台要酒去的小猴子，摸不著頭腦。
喬寶到市裏來以後，受了太多的冷眼冷語，即使到祝芹家，他的脊梁骨上也透著涼意。第一次到祝芹家，他正和居奚蘭說著話，祝芹弟弟祝晟從外麵迴來，朝喬寶打量了一下，沒說話，也沒停腳，繼續往裏屋走。居奚蘭叫住兒子，怎麽不叫阿哥？祝晟迴過頭來，嘴角撇了一下，叫了聲“阿哥”就進去了。後來，祝晟每迴看到喬寶時雖然照例會叫一聲阿哥，但那聲音總是在喉嚨裏含糊著，打了個滾才極不情麵地出來。祝晟叫“阿哥”時的別扭勁給他的感受比外麵人大聲罵他“癟三”還難受。在遭受冷眼冷語，甚至被人辱罵時，他正想卷起鋪蓋走人，重迴他春風得意的洞涇鎮去。讓他奇怪的是這個姓白的瘦小個子為什麽對自己這麽好呢？有求於自己嗎？喬寶迴憶著那天到小猴子店裏的經過，迴想他倆說過的話，仔仔細細的，就像在菜葉裏找毛毛蟲，但沒找著。
小猴子拿著一瓶酒迴來的時候，火爆腰花和香菇菜心已經上來了。喬寶沒見過這酒，問啥牌子？小猴子搖搖瓶子：古井貢，安徽的，還可以，全國名酒嘛。喬寶驚訝道：要這麽好的酒？難板 ，難板。小猴子打開酒瓶，先給喬寶倒了半杯，給自己也倒了半杯，端起來和喬寶碰了一下，咪了一口，嘖嘖嘴：嗯，吃口蠻好。喬寶跟著喝了一口，嘴上說味道不錯，根本就沒品出味來。他心裏不落實，還在琢磨著他為什麽請自己喝酒，還喝好酒。
他倆坐的是一個小桌，五個菜全上來後，再加上碟子、杯子，倒是擺得滿滿當當，給小猴子爭足了臉麵。他笑著，端起酒杯，朝喬寶的杯子叩了一下：喬師傅，不要做人客嗬。喬寶端起酒杯應道：來來來。
煙是話匣子，酒是人精神。幾口白酒下肚，喬寶剛剛的滿腹狐疑便散淡了，話也多了起來，和小猴子談得頗為投機，談這家酒店菜的味道，談國營企業的利改稅，談朱建華跳高兩破世界記錄，談著談著，自然談到他倆的老本行上來。
小猴子問喬寶生意怎麽樣？他歎了口氣，搖搖頭。小猴子安慰他：不要急，慢慢交就會好的。我剛開張也是這幅腔調。哎，不一樣。要是有你這間門麵，我急他做啥？重新租間房子吧也不是一迴事情。不講門麵房子不好尋，先不先 ，你先蝕掉一塊。小猴子不動聲色地說：這個也倒是。他拿起喬寶的酒杯，來，再加點。喬寶說不要了，再吃就醉了。怎麽會呢？小猴子舉起酒瓶晃了晃，就是全部吃掉，一個人才半斤。我是交關時候沒有吃白酒了。哎，還是這個刺激。從北方迴來，才曉得上海人是沒有勁，吃啥斷命黃酒，一點沒有力道。
他給喬寶和自己的杯子裏都加了些，兩個人又碰杯。小猴子問：喬師傅，你不準備雇人？喬寶說：還用得著雇人？又沒有多少生意，我自己也整日像根木頭豎著。他不無羨慕地說，你混得得法，多好的一隻門麵。你看上我這間門麵？小猴子歪著頭，眼光落在喬寶的眼睛上。喬寶愣了一下，不明白他的意思，沒法正麵迴答，嘻嘻笑道：你門麵當然好啦。小猴子問：我們合夥怎麽樣？
像走路時突然一腳踩空，喬寶心裏咯噔一下。雖然他剛剛仔細琢磨小猴子待他如此熱情的用意，但理不出個所以然來。他萬萬沒有想到小猴子會提出“合夥”。做生意最忌合夥，多少朋友，多少兄弟姐妹，本來關係親密，合夥初始也是同舟共濟，肝膽相照，後來多是鬧了個分道揚鑣，傷了親情友誼，甚至反目為仇，大打出手。要是別人，或是小猴子第一次見麵時就提出這要求，喬寶會一口迴絕，但吃人家的嘴軟，拿人家的手短，又是酒熾眼熱的時候，不好意思一口擋出去，轉過頭，向窗子外望去。
小猴子知道生意人忌諱合夥，他怕他拒絕，兩眼一直盯著喬寶的眼睛。他雖然臉窄眼小，目光卻可以說是炯炯有神。他明白，兩者相峙時，最先把目光移開的肯定是認輸或者是猶豫的一方。他看喬寶移開了目光，心裏一喜。
來來來。他端起酒杯，邀喬寶碰了一下，喝了一口，夾了塊鰱魚卻不吃，放在碟子裏，扣著指甲，慢慢拔著細刺。
喬寶正急等著他的下文，是合店經營還是合資經營？看小猴子引而不發，有些著急：白師傅，你講怎麽合夥。小猴子笑笑：喬師傅，我們來個橋墩子扛橋麵，你有技術，我有門麵，用我門麵做你的生意，怎麽樣？
既不是合店經營也不是合資經營，而是橋墩子扛橋麵。喬寶雲裏霧裏的沒弄明白是什麽意思，又不想在小猴子麵前顯出鄉下人的愚笨（上海人在對方不明白自己的意思時會說，你鄉下人嗬？對方便大慚），迂迴問道：技術怎麽樣？門麵又怎麽樣？喬師傅，你聽我講嗬，看看有沒有道理。小猴子把筷子倒過頭來，在桌上一邊劃著一邊說，你有技術，偏偏店家在弄堂裏廂，生意不好；我呢，門麵容易招徠顧客，我就幫你收貨，你來修，怎麽樣？喬寶一聽，這個主意倒不錯。自己悶在弄堂裏，沒生意也是幹坐著，這麽合夥又不涉及出資的問題，矛盾也少，隻是這嫌的錢怎麽分呢？小猴子看出了他的心思，說：喬師傅，你拿大頭，我呢，吃點骨頭湯。從我此地收的貨，抽修理費的十分之兩，怎麽樣？喬寶吃了一顆定心丸，點點頭，忽又問：你是五金店，別人也不會把電器送到你此地來嗬？店名改一改嘛。工商局不尋我們麻煩？小猴子看喬寶已經用“我們”來說事，心裏得意：用北方人話講，這是多大的事？到工商局改一改執照上的經營範圍不就得了嗎。喬寶不放心：改執照不是小事情，工商局肯嗎？你就不懂了。現在國家是鼓勵自謀出路。我們自己做生意是在幫國家的忙，工商局還能橫一腳？這種事情包在我身上，你放心困覺。來來來，吃酒。小猴子舉起杯子。
喬寶很高興，肚子裏就像有一鍋豆漿在翻騰，又熱又香。
小猴子的提議是個好主意，可讓自己的生意好起來。何況他是市裏人，看起來就是個兜得轉的。倚在他這棵大樹上，在城裏好辦事。喬寶是最怕到政府機關，尤其是怕到工商局，辦起事來拖三拉四，收起費來卻雜七雜八一大堆，除了正常收費外，還有行業會計費、選民活動費、垃圾容器費，最讓他想不通的還有什麽滅蟑螂費、清掏廁所費等等，這和修理家電有什麽關係呢？可氣的是交了那麽多不明不白的費用還不得笑臉，辦事小姐拿鄙夷的眼光看他，有時連收據也不願給。以後，年檢嗬，上稅嗬，讓他辦去，恐怕還能減去不少沒來由的費用，多好嗬。
喬寶身上像卸掉了一個裝滿煤塊的大麻袋，頓時輕快起來。他舉起酒杯，主動和小猴子碰了一下。