小猴子一做生意，正如猴進山林狗入平原，上樹攀壁跳溝跨垣，那是輕舒猿臂勁撒犬腿。他在賣了十八個月的牛崽褲，掙了一萬三四千塊錢後便收攤了，說要開五金店去。
這完全得之於偶然。
一天晚上，他到韓之平家。
韓之平哥哥韓之錦對弟弟說，他的一個朋友生意做大了，要開車行，一爿五金店要盤出去，意思是想讓韓之平接手，也有個事情好做。韓之平一口迴絕，說一日到夜和榔頭、老虎鉗打交道有啥意思？他這人屬於大事做不了，小事又不做，在甘肅受了幾年苦像是從上甘嶺下來似的，渾身都是功勞，在家衣來伸手，飯來張口，懶散慣了。
韓之平無心，小猴子倒是有意。這家五金店在新閘路的門麵上，店麵不大，買者要把店家和存貨一道接過去，初始，貨源由店主溝通、銜接。小猴子試探道，不曉得價鈿怎麽樣？韓之錦剛剛被弟弟嗆了一口，心裏不快，便在韓之平麵前對小猴子故作熱情，拍胸脯，打保票，說是看在我的麵子上，他的朋友肯定能讓點價。小猴子第二次去問他，他說，朋友要一萬八千塊，店麵房子是一萬二，五金存貨是六千。小猴子說，你再幫我講一講，房子一萬怎麽樣？韓之錦說，朋友已經給我麵子，要是別人，沒有這個數不要談。他抻出右手的食指和中指。是嗬是嗬，到時候，我請阿哥到綠楊邨 去。韓之錦扭了一下脖子，說，哎，講到啥地方去了？我看我阿弟麵子上頭才幫你忙的。說著，他朝弟弟意味深長地笑了笑，意思是說我幫你起家做生意，你不領情，被別人搶去了，可別怪我嗬。他真去幫小猴子還了還價，結果真說成了。
小猴子接手後賣了一陣子五金，輕鬆多了，沒了擺攤的風刮雨侵之苦。然而，他心有不甘。花的本越大，應掙錢越多。賣牛崽褲時他隻投了一千多塊錢就把生意做起來了，順風順水，月掙七八百。如今投了一萬六，雖然也掙，但按比例來說還不滿意，一意圖進。
說來也巧。
一次，喬寶進店來問有沒有小螺絲刀，小猴子說有，拿出一把最小號的遞過來。喬寶不接，搖頭，說忒大。小猴子問要多大的，喬寶說要三寸的。三寸的？啥地方有這麽小的？朋友，你幫幫忙。小猴子見喬寶一口鄉下話，於和氣中加了點調侃。喬寶說，怎麽沒有，我一直用的，還有兩寸頭的。小猴子問他要這麽小的螺絲刀作啥，喬寶說修電器用的。
小猴子雖然愛拿冷麵孔對人，用他的口頭禪說，跟啥人也渾身不搭界，但也有例外，那就是對有一技之長的人。從小，他就喜歡拆卸、搗弄玩具和家中器具。舅舅給他買過一個電動猴子，上緊發條後往地上一放，猴子就手舞足蹈的，活靈活現。玩了兩個月，發條轉不動了，猴子四腳朝天躺著沒事幹。他把它拆開來，原是發條被一根打彎的細軸擠著了，找來電筆捅咕了幾下，發條“刷”的鬆開。他裝好外殼，一擰鑰匙，猴子又活蹦亂跳開來。他拍著手，比活蹦亂跳的猴子還高興。這也許是日後別人叫他小猴子他並不生氣的原因吧。此後，他興趣大增，鎖嗬空竹嗬開關嗬，什麽小物件到他手裏總要擺弄一番，樂趣無窮。他見鬧鍾挺好玩，不明白為什麽叫它幾點響就幾點響，趁家裏沒人，把鬧鍾拆了下來看個究竟，結果，鬧鍾不但不響了，連走都不走了，被父親揍了一頓。父親把鬧鍾拿到鍾表店修去，他偏要跟著。他隔著櫃台看著師傅把鬧鍾拆下，搗弄了一陣，鍾就的嗒的嗒地走了起來，一轉定時發條，叮呤呤響了，把他佩服地隻想把那師傅喊爸。弄堂裏來了補碗的、修傘的，他總會站在一邊看著人家擺弄手藝，總想不通他們為什麽這麽聰明，手藝那麽好，一分兩半的破碗在他們手裏就能重新合圓，還滴水不漏。他對手藝人有一種天然的親近感，包括那些木匠、漆匠、泥瓦匠，以至於看完《紅燈記》，戲裏 “磨剪子來 鏹菜刀”那句台詞老在嘴裏叫著。他媽說他沒出息。他說，瞎講，人家還是地下黨呢。
小猴子一聽喬寶是修電器的，說話便有笑聲，問是修啥電器的？喬寶說是家用電器。噢，好手藝。生意怎麽樣？小猴子的口吻就像一個老朋友，讓喬寶到櫃台裏來說話。
喬寶看小猴子對他客客氣氣，心裏一熱。
在鬆江的洞涇鎮上喬寶有些風光，大小也算個老板。他不聽父親的勸說，擠到市裏來，想憑自己的手藝把生意做大，但一到市裏便猥瑣起來，步履不如在洞涇鎮那麽輕快，說話聲音也低了半截，好像氣老是不夠用。鬆江地區的語言是地道的原汁原味的上海話，而上海市區的語言是以上海本地話和江浙話以及少部分其它地區的語言融合而成的，是“雜燴”。這“雜燴”成了氣候，郊縣農民說的真正的上海本地話卻成了鄉下話。孫子大了，爺爺成了土老冒，沒地方講理去，而郊縣農民也慢慢承認自己正宗的上海本地話是鄉下話。這不，喬寶一張口，自己也覺得土氣。一次，一個男子拿來一個半導體，喬寶拆下一看，說晶片壞了，修不成。那男子說，怎麽修不成？你手藝不到家嘛。想到上海來擺攤頭，沒有點花露水是不行的。那半導體確是沒法再修，喬寶卻平白挨貶，不免有些生氣，說，你另請高明好 。那男子朝他一翻眼皮，你這個鄉下人跑到上海來混日子還頭頸骨這麽硬？喬寶受此侮辱，正想反蜃相譏，說你這城裏人怎麽一個破半導體也舍不得扔？他還是把這話堵在嘴裏。做生意和氣生財，那能鬥氣？何況自己在城裏還還沒有立穩腳跟，隻得忍氣吞聲。不過，這“鄉下人”總是個陰影罩在他的身上。
喬寶的鋪子離小猴子不遠，相隔二三百步，但在弄堂裏。當時租這間房子時他就不滿意。開店要開在門麵上，顧客容易邁你的門檻。如果是賣白糖火柴的煙紙店，夾在弄堂裏，靠著地近，混個臉熟，還能安心坐等買主上門，修電器就不行了，先不說門前路過的腿腳少，你這往弄堂裏一縮，人家會以為你是個三腳貓，技藝差，才不會把那值錢的電唱機、電視機交到你手裏呢。租房困難，喬寶又急於開店，以在祝芹母親麵前顯示自己的生存能力和掙錢能力。東家看他是個鄉下人，把月租抬高了一截，死咬住五百。喬寶忍痛出血，而生意卻是門可羅雀。
小猴子腦子快，和喬寶交談間已經意識到自己這個門麵用來賣五金是大材小用，開個家用電器修理鋪嫌頭肯定可觀。他不會電器修理，雖然小時候喜歡拆卸器物，但必竟是小兒科，沒學過正經手藝。如果上班能幹個電工鉗工之類的技術工種，憑他的小聰明和從小對技術的情有獨鍾，技藝肯定不會差，可惜天不憫人，人不憐才，上海人到了煉鋼廠被李世前全部發配幹熟練工。小猴子是列模工，與“技術”二字風馬牛不相及。他留了個心眼，問明喬寶店家所在，說有空到他那兒玩去，喬寶說，好，好，歡迎歡迎，定規來定規來。
一過立冬，太陽便早早下山捂被窩去了。六點半後，弄堂裏徹底黑了下來，住家窗戶漏出的燈光零零散散，把路麵隔成陰一塊明一塊的。
喬寶的店鋪雖然還開著，但他並沒有守櫃台，點煤油爐，準備做晚飯。
店鋪開間倒不小，有十四五平方，但是個獨間。櫃台前要給顧客留出一步半的地方，工作間占去八九平，剩下的地方，喬寶拉了塊綠塑料布，隔成一間小而狹長的房中房，放了一張折疊床及少量雜物，睡覺、做飯。
喬寶在洞涇鎮上開店全無後顧之憂，一天三頓現成的，到市裏可就不行了。他和祝芹已經訂婚，明年開春辦事，但不知是城裏人骨子裏看不起他這鄉下人，還是他這鄉下人對城裏人見怯，終是隔了一層，沒有毛腳女婿和未來丈人家的親熱勁。居奚蘭說過，讓他到家裏吃飯，喬寶見她客套的成分居多，虛應道，一個人飯做起來便當，再講，顧客來了好隨時接生意。他在洞涇鎮開店多年，積蓄不少，就是按居奚蘭的意思現在就結婚也行，但他想在市裏站住腳，把生意做穩了再說，如此，就要自作自受了，既要修電器，又要做飯洗衣。祝芹不忍，想幫他做些家務，又怕家裏人說她還沒結婚心就向外了，也就隻能時常買些菜送來。喬寶特意買了個冰箱，每天晚上多做些飯菜留下，早上和中午用泡飯、剩菜對付一下，做一頓吃三頓。他雖然辛苦，但一見祝芹的嫻雅漂亮便甘心情願。他隻是希望祝芹來時能多呆一會，但她總來也匆匆去也匆匆，留下兩句話一絲笑便走了，讓喬寶每次都有美夢醒來的寂寥。他真想和祝芹的母親說提前婚期，今年就把事辦了，但當初是自己要延後的，開不得口。
喬寶炒了個菠菜，衝了一碗醬油湯，捧著飯碗狼吞虎咽，怕有顧客上門。
喬師傅！喬師傅在嗎？
喬寶聽得有人叫喬師傅，不敢答應。在洞涇鎮上人們倒是叫他喬師傅，到了市裏後這便成了曆史了。在未來丈人家裏，是不會有人叫他師傅的；在外麵，本應受“師傅”之禮，因為老師傅、小師傅是對上海對別人的常用稱謂，但顧客對這鄉下人則多以“喂”、“哎”唿之。
喬寶放下飯碗，走出一看，是小猴子：嗬唷唷，是白師傅來了，快進！快進！
喬寶看小猴子把一簍蘋果、一包點心放在工作台上。他是不是買東西路過這兒的？正尋思著，小猴子說話了：今朝呢，我是特特為來看看喬師傅。哎，前兩日就想來了，一直沒有空。喬寶忙說來就來了，拿啥東西嘛。小猴子說：哎，頭趟來嘛，小意思。喬寶說我上趟到你那兒不也是空手嗎。小猴子擺擺手：不對不對，上趟你到我那兒是買東西的，今天我是看朋友的，不是一迴事情。
小猴子進來時，就看喬寶嘴裏含著東西，說話間匆匆咽下，問他在吃夜飯？喬寶含含糊糊地“嗯”了一聲。小猴子撥開塑料布就往裏走，一看方凳上放著菠菜、醬油湯，迴頭說：喬師傅也忒清苦了點。說著，直搖頭。喬寶沒想到小猴子會進他的“臥室”，麵有赧顏，掩飾道：一個人，隨便混混。他把小猴子讓到折疊床上坐下，遞給小猴子一支煙，小猴子說不會，喬師傅，你快吃夜飯。
隻有菠菜和醬油湯，喬寶也不好意思讓小猴子，端起飯碗直拔拉筷子，想迅速了事。
小猴子忽說：喬師傅，我們出去嘬一頓。喬寶端起醬油湯碗，大喝了一口，咽下飯，說：我就好了。小猴子說：嗬呀，出去，我還沒有吃 。喬寶望著小猴子，又看了看手裏的飯碗，尷尬極了。人家提著禮物上門，卻沒有可以讓人家動筷子的菜，連客氣話也不敢說——這醬油湯讓他怎麽開得了口呢。小猴子見喬寶遲疑著，說：走！你怕拿鈔票嗬？今朝我做東。喬寶被小猴子說得不好意思了，紅著臉，連聲道：走走走。
這完全得之於偶然。
一天晚上，他到韓之平家。
韓之平哥哥韓之錦對弟弟說，他的一個朋友生意做大了，要開車行，一爿五金店要盤出去，意思是想讓韓之平接手，也有個事情好做。韓之平一口迴絕，說一日到夜和榔頭、老虎鉗打交道有啥意思？他這人屬於大事做不了，小事又不做，在甘肅受了幾年苦像是從上甘嶺下來似的，渾身都是功勞，在家衣來伸手，飯來張口，懶散慣了。
韓之平無心，小猴子倒是有意。這家五金店在新閘路的門麵上，店麵不大，買者要把店家和存貨一道接過去，初始，貨源由店主溝通、銜接。小猴子試探道，不曉得價鈿怎麽樣？韓之錦剛剛被弟弟嗆了一口，心裏不快，便在韓之平麵前對小猴子故作熱情，拍胸脯，打保票，說是看在我的麵子上，他的朋友肯定能讓點價。小猴子第二次去問他，他說，朋友要一萬八千塊，店麵房子是一萬二，五金存貨是六千。小猴子說，你再幫我講一講，房子一萬怎麽樣？韓之錦說，朋友已經給我麵子，要是別人，沒有這個數不要談。他抻出右手的食指和中指。是嗬是嗬，到時候，我請阿哥到綠楊邨 去。韓之錦扭了一下脖子，說，哎，講到啥地方去了？我看我阿弟麵子上頭才幫你忙的。說著，他朝弟弟意味深長地笑了笑，意思是說我幫你起家做生意，你不領情，被別人搶去了，可別怪我嗬。他真去幫小猴子還了還價，結果真說成了。
小猴子接手後賣了一陣子五金，輕鬆多了，沒了擺攤的風刮雨侵之苦。然而，他心有不甘。花的本越大，應掙錢越多。賣牛崽褲時他隻投了一千多塊錢就把生意做起來了，順風順水，月掙七八百。如今投了一萬六，雖然也掙，但按比例來說還不滿意，一意圖進。
說來也巧。
一次，喬寶進店來問有沒有小螺絲刀，小猴子說有，拿出一把最小號的遞過來。喬寶不接，搖頭，說忒大。小猴子問要多大的，喬寶說要三寸的。三寸的？啥地方有這麽小的？朋友，你幫幫忙。小猴子見喬寶一口鄉下話，於和氣中加了點調侃。喬寶說，怎麽沒有，我一直用的，還有兩寸頭的。小猴子問他要這麽小的螺絲刀作啥，喬寶說修電器用的。
小猴子雖然愛拿冷麵孔對人，用他的口頭禪說，跟啥人也渾身不搭界，但也有例外，那就是對有一技之長的人。從小，他就喜歡拆卸、搗弄玩具和家中器具。舅舅給他買過一個電動猴子，上緊發條後往地上一放，猴子就手舞足蹈的，活靈活現。玩了兩個月，發條轉不動了，猴子四腳朝天躺著沒事幹。他把它拆開來，原是發條被一根打彎的細軸擠著了，找來電筆捅咕了幾下，發條“刷”的鬆開。他裝好外殼，一擰鑰匙，猴子又活蹦亂跳開來。他拍著手，比活蹦亂跳的猴子還高興。這也許是日後別人叫他小猴子他並不生氣的原因吧。此後，他興趣大增，鎖嗬空竹嗬開關嗬，什麽小物件到他手裏總要擺弄一番，樂趣無窮。他見鬧鍾挺好玩，不明白為什麽叫它幾點響就幾點響，趁家裏沒人，把鬧鍾拆了下來看個究竟，結果，鬧鍾不但不響了，連走都不走了，被父親揍了一頓。父親把鬧鍾拿到鍾表店修去，他偏要跟著。他隔著櫃台看著師傅把鬧鍾拆下，搗弄了一陣，鍾就的嗒的嗒地走了起來，一轉定時發條，叮呤呤響了，把他佩服地隻想把那師傅喊爸。弄堂裏來了補碗的、修傘的，他總會站在一邊看著人家擺弄手藝，總想不通他們為什麽這麽聰明，手藝那麽好，一分兩半的破碗在他們手裏就能重新合圓，還滴水不漏。他對手藝人有一種天然的親近感，包括那些木匠、漆匠、泥瓦匠，以至於看完《紅燈記》，戲裏 “磨剪子來 鏹菜刀”那句台詞老在嘴裏叫著。他媽說他沒出息。他說，瞎講，人家還是地下黨呢。
小猴子一聽喬寶是修電器的，說話便有笑聲，問是修啥電器的？喬寶說是家用電器。噢，好手藝。生意怎麽樣？小猴子的口吻就像一個老朋友，讓喬寶到櫃台裏來說話。
喬寶看小猴子對他客客氣氣，心裏一熱。
在鬆江的洞涇鎮上喬寶有些風光，大小也算個老板。他不聽父親的勸說，擠到市裏來，想憑自己的手藝把生意做大，但一到市裏便猥瑣起來，步履不如在洞涇鎮那麽輕快，說話聲音也低了半截，好像氣老是不夠用。鬆江地區的語言是地道的原汁原味的上海話，而上海市區的語言是以上海本地話和江浙話以及少部分其它地區的語言融合而成的，是“雜燴”。這“雜燴”成了氣候，郊縣農民說的真正的上海本地話卻成了鄉下話。孫子大了，爺爺成了土老冒，沒地方講理去，而郊縣農民也慢慢承認自己正宗的上海本地話是鄉下話。這不，喬寶一張口，自己也覺得土氣。一次，一個男子拿來一個半導體，喬寶拆下一看，說晶片壞了，修不成。那男子說，怎麽修不成？你手藝不到家嘛。想到上海來擺攤頭，沒有點花露水是不行的。那半導體確是沒法再修，喬寶卻平白挨貶，不免有些生氣，說，你另請高明好 。那男子朝他一翻眼皮，你這個鄉下人跑到上海來混日子還頭頸骨這麽硬？喬寶受此侮辱，正想反蜃相譏，說你這城裏人怎麽一個破半導體也舍不得扔？他還是把這話堵在嘴裏。做生意和氣生財，那能鬥氣？何況自己在城裏還還沒有立穩腳跟，隻得忍氣吞聲。不過，這“鄉下人”總是個陰影罩在他的身上。
喬寶的鋪子離小猴子不遠，相隔二三百步，但在弄堂裏。當時租這間房子時他就不滿意。開店要開在門麵上，顧客容易邁你的門檻。如果是賣白糖火柴的煙紙店，夾在弄堂裏，靠著地近，混個臉熟，還能安心坐等買主上門，修電器就不行了，先不說門前路過的腿腳少，你這往弄堂裏一縮，人家會以為你是個三腳貓，技藝差，才不會把那值錢的電唱機、電視機交到你手裏呢。租房困難，喬寶又急於開店，以在祝芹母親麵前顯示自己的生存能力和掙錢能力。東家看他是個鄉下人，把月租抬高了一截，死咬住五百。喬寶忍痛出血，而生意卻是門可羅雀。
小猴子腦子快，和喬寶交談間已經意識到自己這個門麵用來賣五金是大材小用，開個家用電器修理鋪嫌頭肯定可觀。他不會電器修理，雖然小時候喜歡拆卸器物，但必竟是小兒科，沒學過正經手藝。如果上班能幹個電工鉗工之類的技術工種，憑他的小聰明和從小對技術的情有獨鍾，技藝肯定不會差，可惜天不憫人，人不憐才，上海人到了煉鋼廠被李世前全部發配幹熟練工。小猴子是列模工，與“技術”二字風馬牛不相及。他留了個心眼，問明喬寶店家所在，說有空到他那兒玩去，喬寶說，好，好，歡迎歡迎，定規來定規來。
一過立冬，太陽便早早下山捂被窩去了。六點半後，弄堂裏徹底黑了下來，住家窗戶漏出的燈光零零散散，把路麵隔成陰一塊明一塊的。
喬寶的店鋪雖然還開著，但他並沒有守櫃台，點煤油爐，準備做晚飯。
店鋪開間倒不小，有十四五平方，但是個獨間。櫃台前要給顧客留出一步半的地方，工作間占去八九平，剩下的地方，喬寶拉了塊綠塑料布，隔成一間小而狹長的房中房，放了一張折疊床及少量雜物，睡覺、做飯。
喬寶在洞涇鎮上開店全無後顧之憂，一天三頓現成的，到市裏可就不行了。他和祝芹已經訂婚，明年開春辦事，但不知是城裏人骨子裏看不起他這鄉下人，還是他這鄉下人對城裏人見怯，終是隔了一層，沒有毛腳女婿和未來丈人家的親熱勁。居奚蘭說過，讓他到家裏吃飯，喬寶見她客套的成分居多，虛應道，一個人飯做起來便當，再講，顧客來了好隨時接生意。他在洞涇鎮開店多年，積蓄不少，就是按居奚蘭的意思現在就結婚也行，但他想在市裏站住腳，把生意做穩了再說，如此，就要自作自受了，既要修電器，又要做飯洗衣。祝芹不忍，想幫他做些家務，又怕家裏人說她還沒結婚心就向外了，也就隻能時常買些菜送來。喬寶特意買了個冰箱，每天晚上多做些飯菜留下，早上和中午用泡飯、剩菜對付一下，做一頓吃三頓。他雖然辛苦，但一見祝芹的嫻雅漂亮便甘心情願。他隻是希望祝芹來時能多呆一會，但她總來也匆匆去也匆匆，留下兩句話一絲笑便走了，讓喬寶每次都有美夢醒來的寂寥。他真想和祝芹的母親說提前婚期，今年就把事辦了，但當初是自己要延後的，開不得口。
喬寶炒了個菠菜，衝了一碗醬油湯，捧著飯碗狼吞虎咽，怕有顧客上門。
喬師傅！喬師傅在嗎？
喬寶聽得有人叫喬師傅，不敢答應。在洞涇鎮上人們倒是叫他喬師傅，到了市裏後這便成了曆史了。在未來丈人家裏，是不會有人叫他師傅的；在外麵，本應受“師傅”之禮，因為老師傅、小師傅是對上海對別人的常用稱謂，但顧客對這鄉下人則多以“喂”、“哎”唿之。
喬寶放下飯碗，走出一看，是小猴子：嗬唷唷，是白師傅來了，快進！快進！
喬寶看小猴子把一簍蘋果、一包點心放在工作台上。他是不是買東西路過這兒的？正尋思著，小猴子說話了：今朝呢，我是特特為來看看喬師傅。哎，前兩日就想來了，一直沒有空。喬寶忙說來就來了，拿啥東西嘛。小猴子說：哎，頭趟來嘛，小意思。喬寶說我上趟到你那兒不也是空手嗎。小猴子擺擺手：不對不對，上趟你到我那兒是買東西的，今天我是看朋友的，不是一迴事情。
小猴子進來時，就看喬寶嘴裏含著東西，說話間匆匆咽下，問他在吃夜飯？喬寶含含糊糊地“嗯”了一聲。小猴子撥開塑料布就往裏走，一看方凳上放著菠菜、醬油湯，迴頭說：喬師傅也忒清苦了點。說著，直搖頭。喬寶沒想到小猴子會進他的“臥室”，麵有赧顏，掩飾道：一個人，隨便混混。他把小猴子讓到折疊床上坐下，遞給小猴子一支煙，小猴子說不會，喬師傅，你快吃夜飯。
隻有菠菜和醬油湯，喬寶也不好意思讓小猴子，端起飯碗直拔拉筷子，想迅速了事。
小猴子忽說：喬師傅，我們出去嘬一頓。喬寶端起醬油湯碗，大喝了一口，咽下飯，說：我就好了。小猴子說：嗬呀，出去，我還沒有吃 。喬寶望著小猴子，又看了看手裏的飯碗，尷尬極了。人家提著禮物上門，卻沒有可以讓人家動筷子的菜，連客氣話也不敢說——這醬油湯讓他怎麽開得了口呢。小猴子見喬寶遲疑著，說：走！你怕拿鈔票嗬？今朝我做東。喬寶被小猴子說得不好意思了，紅著臉，連聲道：走走走。