三月末,杏花期已過,西山景晴一行人終於踏上了皎原。即使沒有杏花時間的滿眼紅雲,皎原陽春依然草長鶯飛、亂花迷眼。這裏山形優美,山色青翠,河流在楊柳擁簇下流淌,倒映著一樹繁花,將一江碧水染的斑斕。西山景晴顧盼一番,歎了口氣,聲音了充滿了滿足感:“數年未見,皎原已經變化的完全不認識了啊。”
“當年是什麽樣子?”
“荒草淒淒的郊野啊。”
庭秋又四下看了看,這裏的花木繁盛,顯然不是幾年時間就能形成的。讓景晴覺得荒野淒楚大概是沒有當下掩映在林中的亭台,更沒有衣衫華美談笑遊春的永寧百姓吧。
一個王朝剛剛建立的時候總是最美好的,如果連這樣的時刻都不美好,王朝必定是維持不了幾十年的。經過長時間的動蕩,麵對一個誌向高遠的君王,一群勵精圖治的官員,清渺的百姓們也以生機勃勃的方式經營者他們的人生。他們勤奮踏實,即享受生活,又能隨時響應號召拿起武器去收複失地、開疆拓土。一路行來,韓家人看到的就是這樣一個蒸蒸日上的國家,雖然還遠遠稱不上繁華,但是所有人都能看到已經在冉冉升起的盛世氣象。你甚至會覺得,能有機會經曆這樣的時代,也是三生有幸。
到劭州之後,韓家對“女子之國”的感受又強烈起來。扶風畢竟是邊關,民風強悍,又比較貧瘠,男子多拋頭露麵。但自邵州開始,集鎮上很少看到有男子在外頭做事,賣貨的、跑堂的、管賬的,甚至碼頭驛站卸貨搬東西幹體力活的都是女人。扶風官員中有近兩成男子,到了中州,府衙裏幾乎沒有男人的影子。在中州,他們所經曆的宴會,男女是絕對分開的,即便是官吏,男子也隻能到內室,和主人的內眷們一起。
也有一些對韓家男人來說,稍微能得到一些安慰的事情,比如在邵州,他們見到的富貴家族的的男子都受過很好的教育,琴棋書畫不亞女兒。倒是紫媛笑著說:“要掌管一個大戶人家,大字不識哪裏做的到。我們家,頭麵的丫頭、仆婦不也都是認幾個字,能算算帳的。”說到這裏撲哧一笑,低聲道:“連大伯納挽春,還不是看中她讀過書,能在內宅管事。”
韓家的人也真實的意識到,如果他們未來要在京城定居,那麽不管他們的本意如何,都必然是“依附”西山家而生。他們得到的尊重、友善,擁有的特權,都是因為,所有的人都將他們看作“西山景晴照拂下的所在”。庭幕從來平靜,私下裏還和紫媛玩笑說:“在陳泗全依長兄而居,到了
這裏,還是仰仗了阿兄啊。”紫媛都被他這種詭異的豁達驚了一下。
在這個家裏,比韓庭幕還心寬的就是韓梅。她的兄長韓竹一直對“該如何麵對西山景晴”而煩惱,韓梅則一臉沒心沒肺的模樣,在景晴麵前撒嬌賣乖,絲毫不見外。至於稱唿,小丫頭最初和韓芝、韓竹一樣,稱唿她“大都督”。等到了邵州,立馬很有創造力的跟著燕飛問書的孩子,恬著臉叫“景姑姑”。紫媛第一次聽到的時候暈了一下,心想這叫的讓你爹更沒法過日子了,怎麽聽都有亂倫的感覺啊。
過皎原,再行數裏,同行的人說馬上就到“五裏亭”,見到此亭,永寧城就隻有最後五裏路了。打首的官員迴身叫了聲:“大都督,您看——”
五裏亭邊,人影綽綽。
為首的是天官大宰,身後是半朝官員。
鳳楚以盛大的禮節迎接這位為清渺王朝鎮守了五年邊關的將領歸來。
在眾人的簇擁下,說說笑笑,五裏路瞬間即過,永寧城高大的城門已在眼前。城門前正親王鳳章含笑站立,身邊是鳳家的宗室貴胄。
一杯酒,遙敬扶風,敬那些依然在西方邊境外禦強敵、內安百姓的官員將士。
一杯酒,祭皇天後土。
最後一杯,仰頭滿飲,五年風霜洗盡,載譽踏入永寧城。
此時的永寧城還遠遠沒有到達她最輝煌的時候,仍然在營建中的清渺京城幹淨、整齊,站在城邊一望,就能感受到營造者希望賦予這座城池的泱泱氣象。進城後自有西山家的人過來,接了問書和韓家一幹人去侯府安頓。西山景晴與隨行的扶風官員一起前往皇宮,按照規矩,邊關軍將迴京,先要去夏官處交兵符,再到天官處呈遞述職書,然後才是聽侯旨意;旨進宮麵君,無旨歸家歇息。
韓家來接人的是這邊侯府的管家娘子,四十不到,生的端莊秀麗,身材窈窕,舉止落落大方,佩著侯府腰牌,上麵有西山家“西山雲嵐”的家徽。西山侯府為迎接主人歸家,已經張燈結彩、打掃一新。離錦屏特意告了兩天假,和夫婿一起在家等候。紫媛在扶風已聽人說過,這位離女官當年在宮中並不起眼,雖是個有家名的,但家道早已敗落,她自己又雙親早亡無所依靠,從十一歲入宮,掙紮到服禮也隻勉強爬到九階下。這之後經曆了一些緣分,錦屏與景晴成了好友,經過她的推薦幫忙入了君王眼,很快晉升到棲凰殿的七階下,成了後宮女官中叫的上號的人物。離錦屏已年近三十,她自己也知道到不
了後宮三大女官的職位,已經在為離宮外任做準備。照著規矩,女官離宮,若任京官要降一級,去地方則升一級。錦屏當下七階正,降一級嫌低,外放有有些不安,正為此煩惱著。她那夫婿給自家阿姊的家書裏將此事翻來覆去的說了幾遍,就等著景晴迴來幫忙出主意。
夫妻倆素來依景晴而居,也真真一派當家人的殷勤,將一幹人安置的妥帖。問書一家自不用說,景晴不管在哪裏,府內都給他們留了地。西山侯府也給韓氏一族整理好了住處,是一處獨立的院落,房屋不少,最妙對內一點不便宜,同時還有一扇側門,出去就是侯府西側的街巷。紫媛粗粗一算,院中屋舍足夠容納一家上下所有人,書房、花廳、閨房一樣不少,院中有院,假山嶙峋、花木扶蘇,當真是又體麵又舒適的屋子。錦屏說時間倉促,請娘子家暫時住住,缺什麽隻管和管家娘子說。又說若是住不慣,他們也在外頭體麵地方租了宅子,隻是還沒整理出來等等。
一直到近晚景晴還未歸家,錦屏笑著說阿姊一別多年,和陛下之間不知道有多少話說,今天估摸著是留在宮中了,等銘霞迴來我們就開飯吧。果然,掌燈時分銘霞趕迴來景晴依然沒影子。東閣這天考試,所有學生都不得請假,好容易捱到下學,銘霞跳上馬就往家裏趕。父女一別近年自有一番父慈女孝。韓梅更是高興,姐妹抱成一團唧唧喳喳的述說別後故事。熱熱鬧鬧的到了晚上,韓家幾個當事的人在一起議論將來。庭秋神色從容的說:“也別折騰什麽外找宅子了,此間甚好,就此安居吧。家裏能幹的可在侯府一並聽用,對他們也是個出路。留在此間,除了規矩或許大一些,其他都好,尤其阿芝、阿梅,要在這京城之中有立足之地,還是要讓所有人都知道他們在西山家也是能登堂入室的。”
庭幕夫婦本來就沒什麽心理負擔,最講麵子的那個都沒意見,他們更沒意見。翌日和錦屏說“人生地不熟,暫時想依侯府而居。”錦屏笑得眉眼彎彎,拍手道:“這可再好不過了,我這個阿姊從來不顧內宅事,我又常在宮中,日後怕還要去外省。當下有紫娘子在,阿姊這裏終於有人能幫個手了。”
西山景晴一直到第二天午後還不見歸來,倒是散朝後不久,女官長輕車簡從的跑來了。樓月霜剛看到錦屏就搖頭歎息道:“你那大姑子一迴來就讓早朝上好一陣翻騰。”錦屏驚道:“之前就已經翻騰夠了,還有什麽新鮮事能冒出來?”
“她啊,把青羽軍的後人帶了來,還在早朝上提出,要朝廷給青羽軍恢複榮譽,追封創始人什麽
的。”
“這,昨日她在宮中難道沒和陛下先行提起。”
說到這裏,樓月霜無可奈何的歎了一口氣:“提沒提不好說,不過她倒是把人帶到了宮裏,我們還一並用了飯。”
“是熟人?”
“是啊,我們的老熟人——你還記得麽,那個與皇帝一樣排行第三,被稱作三娘的。”
“蓉行舟?”
“啊,聽說,該叫做箐行舟才對。”
錦屏唿了口氣:“難怪陛下會那麽輕易地答應這件大事。其實……女官長也是知道的,到了今天,青羽軍徒留名字,不會再給王朝帶來不安。雖然當年青羽軍在西北諸國均被圍剿,可他們畢竟為淩霜前仆後繼,據說,當今淩霜百姓還說‘不盼王師救,但望青羽軍。’”
樓月霜笑道:“嗯,今日朝堂上吵成一片,你家大姑子就是這麽說的。異日收複淩霜,青羽軍之名能讓淩霜百姓歸心。”
“是啊……那朝堂上反對的是為了什麽?”
“還不是想都想得到的理由,自安靖有史書以來,還沒有為鄉野村婦的造反亂軍正名的事。大司禮還說,今日為青羽軍正名,明日是不是就要為兩江郡的蘇長綺立碑?”
其實,兩江郡的百姓一直在秘密祭祀蘇長綺,她殉難之地,被百姓們積石成台,稱作“蘇台”。每一代的割據政權都對此嚴加打擊,為了掩人耳目,人們在蘇台上建起一個小小的神宮,供上神像,對外說是水纓女神,實際上人人都知道,這是祭祀蘇長綺之所。蓮鋒擔任兩江郡郡守後也秉持一貫的禁製政策,且計劃以“沒有神官不成廟”的規矩推掉蘇台上的小神宮。為此,和兩江郡百姓出現了嚴重對立,差點釀成民變。最後偷偷幫忙的,還是蓮鋒的萬年生死搭檔——千月江漪。對這位自視甚高,同樣也確實堪稱舉世無雙的軍事天才,也隻有江漪的話她能平心靜氣的聽,謙虛的接納,甚至促使她自省。隨著治理的柔和,以及清渺初年整體顯示出的恢弘氣象,兩江郡慢慢歸於王化。年末,兩江郡的司製、司農卿等大小官員十餘人聯名上書,請求在蘇台正式祭奠蘇長綺。
這些事情都發生在西山景晴即將卸任的日子裏,邸報上並未記載,因為事情太微妙,家人朋友間的書信往返也沒有涉及。就連錦屏都隻聽了些傳言,當下被樓月霜幾句話驚到了。過了許久才道:“青羽軍也到罷了,畢竟在扶風最初也是反抗那些蠻族的。可蘇長綺,安靖從來都沒有嘉獎叛軍的事情啊,祭奠蘇長
綺,那不是說造反偉大了?兩江郡的人到底是怎麽想的?”
“兩江郡的上書上說,反抗強權、民心所係。還引用了先賢哲人的話,原文太長,我沒江漪過目不忘的本事,大概就是說先賢都說過,君為君,臣方為臣。民不聊生之時,除了揭竿而起還有什麽可做的。蘇長綺首先開始反抗強權,這才有後來的群雄逐鹿,才有今日清渺以賢君統一。這一頭一尾,心意同一,均為天下蒼生計。”
錦屏眨眨眼睛,苦笑道:“這話說的,太大逆不道了,這不是,不是……”
“把今上與蘇長綺並論,是不是?”
“喂喂!”
“這是陛下說與我聽的,當時我和你的反應一樣,但是陛下……”說到這裏,她深深歎了口氣,一臉皇帝非凡人可理解的表情道:“陛下說,和蘇長綺並論並不丟臉,若是百餘年後,安靖百姓能如今日兩江郡百姓記得蘇長綺那樣記得她,才不負此生。”
錦屏完全不敢評價,甚至希望自己最好沒聽過。
樓月霜也覺得這個話題沉重了點,咳嗽一聲,笑道:“我們的七娘子最近總給我們找麻煩,件件都是讓我等幾天睡不好,操碎半顆心的。”說到這裏抬抬眉,問讓七娘子重拾舊事的美男子在哪裏,讓我看看。又說你知不知道,好多人等著看這位韓郎君呢,比如……隨後報了一串名字,有想把自家兒郎嫁給景晴沒有成功的官員貴族,也有景晴的各種“過往”。錦屏笑道:“先說說,景晴為她的韓郎君求的前途,擺平了麽?”
“愁死人了,連陛下都煩惱了兩天。”
“怎麽定的?”
“還能怎樣?七娘子不是給我們指了路——淩霜。當下又來一個青羽軍,淩霜出兵,這個主帥想不任命七娘子都不成了。”
“景晴當的起這份責任。”
“是,是,隻是陛下實在有點不舍。七娘子在扶風五年,風塵未洗盡又去遠征,於苦寒之地,麵對蠻夷之敵……哎哎。”
錦屏隻能笑笑說食君之祿、忠君之事,能得盡所長才是我阿姊的心願。樓月霜點點她的額頭說你這個丫頭,不知道被景晴灌了多少迷魂湯,開口閉口都是維護,比親姊妹還起勁。兩人笑談了一陣子,樓月霜正色道:“還有一件事,陛下前陣子就讓我找機會和你談談。你要離宮就官,當下這個位階高不成、低不就的。你嶽母大人在皇後那裏替你求出路,西山家這個老姑奶奶從來不求什麽,開了口,大家也想答應。當下
隻有一個法子,淩霜之戰時,你隨軍怎樣?”
離錦屏在後宮過了二十年,從沒想過和軍旅打交道,就是當年南征北戰統一之時,她也沒到過前線。乍聽此話驚了一下。
樓月霜一臉的恨鐵不成鋼:“不用你去打仗,讓你帶軍,淩霜也不用打了。隨軍文官,考功這樣的,沿途安民教化。”
“明白明白,淩霜光複後……留用當地,是不是?”
“嗯,若是你爭氣,便在淩霜做個司農卿、司製,能在五階上下,你……”
“願意,願意,多謝女官長。”離錦屏喜上眉梢,端端正正行了個大禮。淩霜雖苦,畢竟是四境之一,能熬出來不管到京城還是去其他地方地位都不相同。更何況,扶風歸化之後,整個安靖都看著淩霜,正是女子建業地。
“我們還怕你吃不了苦,你想的通透就好,看來,我們在宮中也就剩下幾個月的同僚緣分了。”
當日裏樓月霜還是如願以償的見到了韓家人,她對韓玖韓梅印象很好,特別是韓玖,說她看著就是大戶人家的女兒,落落大方,又問她在安靖可習慣,將來可要入仕。韓玖一一迴答,說到將來,略帶羞澀的笑了笑:“阿玖自知沒有為官為將的本事,將來和阿嫂那樣,能為一家主婦便是了。”樓月霜笑得眉眼彎彎,說哎呀呀,那麽好的姑娘,可惜我家孩子還小,不然配給你保準一輩子被疼愛。
至於讓她好奇了好幾年的韓庭幕,樓月霜對錦屏咬耳朵說:“生的果然好,配的上七娘。可要我來看,還是韓家二郎更好。”
韓家抵達永寧城不久,韓玖以安靖的禮法完成服禮。三年後,她和韓庭幕在淩霜的一個同僚的弟弟成婚。韓玖一生依長兄而居,為西山景晴和韓家打理內務,平安富貴的度過了人生。
景晴第二天還是沒迴來,第三天一大早,西山侯府的主人們才梳洗完畢,門外就熱鬧起來了。侯府主簿飛奔著進來,稟告說外麵是內庭來報喜的女官——西山景晴在這一天早上上正式被冊封為郡王,封號“璟”。頓時鑼鼓喧天,爆竹陣陣,春官已經送來牌匾,忙著拆舊換新。不到半柱香功夫,已經有第一波上門恭賀的。此時還在早朝,來的都是各家主夫,乘著小轎帶著禮物趕來。沒多久,西山家那位姑奶奶也趕來,見了銘霞一把抱住,笑吟吟的說:“我的心肝寶貝啊,你馬上就是侯爵了。咱們西山家啊,祖上一定是積德!”
錦屏聽了暗地裏發笑,心想祖上肯定沒積德,弄得國破家亡。大約
是還債換完了,從這一代開始重新積德了。
銘霞第一次聽說,眨眨眼睛有點奇怪。錦屏解釋說你阿母受的郡王封不世襲,無封地。照理應該是以後你受公爵,但是景晴現在是有封地的,若是取消了,那這個郡王頭銜就不是榮耀到變成降罪了。所以讓你先領侯爵,襲承封地。所以,你的封號,該是“孟侯”。
說到這裏撲哧一笑:“哎呀,以後不能阿霞阿霞的叫了,是侯爵閣下了呢。”銘霞一下子撲上來扭著身子說嬸嬸取笑我,一家人嬉笑成一團。
這一日,早朝進行的熱熱鬧鬧,沒有半點緊張氣氛。西山景晴受封,銘霞待冊,圓滿的不僅是西山景晴“保西山家百年榮耀”的願望,也圓滿了鳳楚對這個與她結契神宮的繡襦姊妹“榮耀同享“的誓言。
景晴換上郡王朝服,佩戴了郡王的釵飾,一身華貴的三跪九叩。凰座上,鳳楚唇角含笑,心情好的都忘了喜怒不行於色的君王規矩。
經過了吵成一團的前一天早朝,臣子們覺得這一天總算能一團喜氣的結束好歹喘口氣。早朝的確結束的很塊,但是皇帝剛走,臣子們還沒散開,樓月霜就出來宣布:“皇帝請各部四階以上,以及列位公卿至後宮議事。”
後宮議事經常發生,但是一股腦把那麽多人叫去倒是第一次。皇帝召見臣子一定是在棲凰殿,說是後宮,距離妃子們生活的區域還有距離,側麵還有供臣子住的地方,有時候君臣談話忘了時間,也不用再開宮禁。這些事閑來無事的時候景晴和韓家的人說過,當時紫媛驚詫的問:“怎的這麽寬鬆,內廷還讓外臣過夜,這……這……在我們這裏可沒聽過說。人人都說,後宮裏除了皇帝,就再沒有男人了。”當時庭幕笑了起來,糾正說還有侍衛們呢。不過侍衛們都是成隊巡邏,和沒有也沒啥區別。
當時還是問書做的解釋,說我們安靖不像你們這些男子之國,對內眷的貞潔看的比天還高。韓家人還是不能理解,問書又說:“大家且想想,後宅裏就算出了點什麽也亂不了血統是不是?孩子終究是靠主母自己生出來的,這血統上不會有一點點讓人懷疑的事情。所以麽,家大業大了,與其不要命的看著,還不如說眼不見為淨。莫要讓娘子蒙羞,家族被人夏笑話,也就是了。”
這話聽著繞,說白了就是——別被外人發現就什麽事都沒。
安靖國的後宮,和大多數鄰國比起來,十分柔和,沒有閹割之類違背天理人道的行為。即便宮女被要求守貞,但宮女們在後宮隻要到二十
四五歲就可以歸家,除了罪民,過了二十六歲依然留宮使用的,要麽成了女官,要麽也是宮女中的司訓,均可成婚。最讓安靖人得意的是曆朝曆代皇子們之間的關係並不太慘烈,奪嫡當然存在,但是失敗者被虐殺、滅門的事很少發生。發生,也是在姊妹之間,母女之間隻有造反坐實的幾個公主被砍了頭,其他的,到奪爵幽禁已是極致。安靖人自己究其原因,說到底還是母親十月懷胎,對子女的感情絕非男子可比。而且,女帝之國,後宮三千英俊,能生的也隻有一人,一朝能有三四個公主活到成年都是鳳毛麟角。競爭對象少了,母女姊妹之間的親情就濃厚了。
棲凰殿位於十二級高台之上,十二台階象征十二個月的四季輪轉,十二時辰的日出日落。殿簷高挑,上有鳳凰停駐。殿柱雕梧桐枝葉,站在殿外台廊上向東看,可眺望到一片水波。
鳳凰棲梧桐,飲甘泉。
棲凰殿東側是皇後所居儀鳳殿,西側是女官長的倚鳳殿——後宮之主,內庭大宰,一左一右,恭護著一代代君王。
女官長樓月霜已經等在殿前,和和氣氣的向每一個進入的人打招唿,等到大宰、大司徒聯袂而至,鳳楚終於出現了。跟皇帝一起,在她身後兩三步距離走入的是西山景晴。眾臣行禮之後,新晉郡王在最靠近皇帝的軟墊上落座。鳳楚含著笑說了兩句撫慰的話,旋即歎了口氣,緩緩道:“景晴從扶風給朕帶了點禮物,這禮物太重,朕煩惱了好幾天,最後想想,隻能請各位卿家來一起分擔。”
然後,西山景晴開始講故事了。
她的故事從數年前的益州之亂開始。這場振動數郡,幾乎威脅到劭慶根基的動亂在平定之後還留下了許多懸念。其中最為人津津樂道的是——益州之亂的主謀留下了一份名單,其中有所有朝廷中參與、支持者的名字,還有相關證據。這個故事不但在朝廷裏流傳,就連民間都演繹出了無數版本。其中,最有鼻子有眼的一個就是——這份名單並不在叛將手裏,而是交給了她所忠誠的益州王的遺孤,為了讓她在有機會的時候可以以這份名單控製朝臣,再圖大業。
一直以來,朝廷對這件事都是三分信,七分疑。因為益州王的孩子們除了最年幼淡漠的那個在宮中長大,其他的還沒有到益州之亂就死了。我們這樣的女帝之國自然也不會如陳泗、西戎那樣,有什麽女子一夜風流遺珠在外。
幾年後,扶風大旱,有人提出生祭,在扶風選中了一批風華正茂的青年男女。這件事後來因為明流司正的一次
著名鬥法而告終。此後,負責善後的一名年輕地方官發現,被選作祭品的人中有一個人,是益州叛軍一名主將的兒子。益州平定後,叛亂主謀的家眷們,特別是還沒有成年的女兒,和兒子們,蒙皇帝聖恩,沒有被殺,而是流放邊關聽用,其中包括了叛軍兩名核心成員的家眷。因為一些奇妙的原因,這位年輕官員和這些偶然逃出生天的流邊之人成了朋友,並且從那位主將的兒子那裏知道那個名單的傳言居然是真實的,因為名單就保存在這個青年手上。
益州叛軍崩潰的時候,家眷四散而逃,一個母親將這份名單給了自己唯一的兒子,希望他藉此保命。然而,這一家的主夫謹慎怯弱,隻想不被人注意的熬過流放,從來沒有拿出名單。
扶風大赦之後,父子定居於承平,在和那位年輕官員更為熟悉後,把這個故事告訴了他,並且把這份足以激起動蕩的名單交給了他。
幾個月前,這份名單又由那個年輕官員轉交給了我。
說到這裏,目光從所有人臉上掠過,毫無意外的看到了驚訝、恐懼、懷疑,以及比如江漪那樣的事不關己。景晴嫣然一笑:“這麽要命的東西我留不下,趕著迴來親手奉獻給了陛下。”
樓月霜適時上前,抱著一個不小的包裹。包裹用布緊緊包裹,靠的近的人可以看到,死邊都被縫住,還用的是異常複雜的針法。看上去好像從未被打開。
果然,樓月霜將包裹放在一邊桌案上後,補充說她讓司服局最資深的繡女們來看過,都說這樣的針法民間幾乎不會使用,整個包裹得縫合用的是一根線。若是拆開過,絕對是接不迴去的。而且所用絲線是益州特產夾金絲工藝,益州也隻有皇宮中才使用。
所有人都聽得懂,這個玩意,不管裏麵是不是傳說中的名單,反正在益州縫合密封後再也沒有被打開過。
群臣寂靜無聲。
過了許久,千月江漪忽然道:“陛下召集臣等,是要當麵打開,循名單抓人了麽?”
一言出,四下更是安靜,就連之前的偷偷的相互遞眼色的動作都沒了,一個個眼觀鼻鼻觀心。唯一例外的是西山景晴,她丟了一個“你真敢說”的眼神給江漪。接下來是漫長的沉寂,景晴一臉“和我已經無關”的輕鬆,進入魂遊天外的胡思亂想境界。江漪繼續事不關己的淡然,而在一個個觀察皇宮地板的人臉上仔細掃過去,也能看到那麽幾位內心坦蕩毫無懼色的人。而鳳楚卻拿過一份文簡專心致誌看了起來。
“當年是什麽樣子?”
“荒草淒淒的郊野啊。”
庭秋又四下看了看,這裏的花木繁盛,顯然不是幾年時間就能形成的。讓景晴覺得荒野淒楚大概是沒有當下掩映在林中的亭台,更沒有衣衫華美談笑遊春的永寧百姓吧。
一個王朝剛剛建立的時候總是最美好的,如果連這樣的時刻都不美好,王朝必定是維持不了幾十年的。經過長時間的動蕩,麵對一個誌向高遠的君王,一群勵精圖治的官員,清渺的百姓們也以生機勃勃的方式經營者他們的人生。他們勤奮踏實,即享受生活,又能隨時響應號召拿起武器去收複失地、開疆拓土。一路行來,韓家人看到的就是這樣一個蒸蒸日上的國家,雖然還遠遠稱不上繁華,但是所有人都能看到已經在冉冉升起的盛世氣象。你甚至會覺得,能有機會經曆這樣的時代,也是三生有幸。
到劭州之後,韓家對“女子之國”的感受又強烈起來。扶風畢竟是邊關,民風強悍,又比較貧瘠,男子多拋頭露麵。但自邵州開始,集鎮上很少看到有男子在外頭做事,賣貨的、跑堂的、管賬的,甚至碼頭驛站卸貨搬東西幹體力活的都是女人。扶風官員中有近兩成男子,到了中州,府衙裏幾乎沒有男人的影子。在中州,他們所經曆的宴會,男女是絕對分開的,即便是官吏,男子也隻能到內室,和主人的內眷們一起。
也有一些對韓家男人來說,稍微能得到一些安慰的事情,比如在邵州,他們見到的富貴家族的的男子都受過很好的教育,琴棋書畫不亞女兒。倒是紫媛笑著說:“要掌管一個大戶人家,大字不識哪裏做的到。我們家,頭麵的丫頭、仆婦不也都是認幾個字,能算算帳的。”說到這裏撲哧一笑,低聲道:“連大伯納挽春,還不是看中她讀過書,能在內宅管事。”
韓家的人也真實的意識到,如果他們未來要在京城定居,那麽不管他們的本意如何,都必然是“依附”西山家而生。他們得到的尊重、友善,擁有的特權,都是因為,所有的人都將他們看作“西山景晴照拂下的所在”。庭幕從來平靜,私下裏還和紫媛玩笑說:“在陳泗全依長兄而居,到了
這裏,還是仰仗了阿兄啊。”紫媛都被他這種詭異的豁達驚了一下。
在這個家裏,比韓庭幕還心寬的就是韓梅。她的兄長韓竹一直對“該如何麵對西山景晴”而煩惱,韓梅則一臉沒心沒肺的模樣,在景晴麵前撒嬌賣乖,絲毫不見外。至於稱唿,小丫頭最初和韓芝、韓竹一樣,稱唿她“大都督”。等到了邵州,立馬很有創造力的跟著燕飛問書的孩子,恬著臉叫“景姑姑”。紫媛第一次聽到的時候暈了一下,心想這叫的讓你爹更沒法過日子了,怎麽聽都有亂倫的感覺啊。
過皎原,再行數裏,同行的人說馬上就到“五裏亭”,見到此亭,永寧城就隻有最後五裏路了。打首的官員迴身叫了聲:“大都督,您看——”
五裏亭邊,人影綽綽。
為首的是天官大宰,身後是半朝官員。
鳳楚以盛大的禮節迎接這位為清渺王朝鎮守了五年邊關的將領歸來。
在眾人的簇擁下,說說笑笑,五裏路瞬間即過,永寧城高大的城門已在眼前。城門前正親王鳳章含笑站立,身邊是鳳家的宗室貴胄。
一杯酒,遙敬扶風,敬那些依然在西方邊境外禦強敵、內安百姓的官員將士。
一杯酒,祭皇天後土。
最後一杯,仰頭滿飲,五年風霜洗盡,載譽踏入永寧城。
此時的永寧城還遠遠沒有到達她最輝煌的時候,仍然在營建中的清渺京城幹淨、整齊,站在城邊一望,就能感受到營造者希望賦予這座城池的泱泱氣象。進城後自有西山家的人過來,接了問書和韓家一幹人去侯府安頓。西山景晴與隨行的扶風官員一起前往皇宮,按照規矩,邊關軍將迴京,先要去夏官處交兵符,再到天官處呈遞述職書,然後才是聽侯旨意;旨進宮麵君,無旨歸家歇息。
韓家來接人的是這邊侯府的管家娘子,四十不到,生的端莊秀麗,身材窈窕,舉止落落大方,佩著侯府腰牌,上麵有西山家“西山雲嵐”的家徽。西山侯府為迎接主人歸家,已經張燈結彩、打掃一新。離錦屏特意告了兩天假,和夫婿一起在家等候。紫媛在扶風已聽人說過,這位離女官當年在宮中並不起眼,雖是個有家名的,但家道早已敗落,她自己又雙親早亡無所依靠,從十一歲入宮,掙紮到服禮也隻勉強爬到九階下。這之後經曆了一些緣分,錦屏與景晴成了好友,經過她的推薦幫忙入了君王眼,很快晉升到棲凰殿的七階下,成了後宮女官中叫的上號的人物。離錦屏已年近三十,她自己也知道到不
了後宮三大女官的職位,已經在為離宮外任做準備。照著規矩,女官離宮,若任京官要降一級,去地方則升一級。錦屏當下七階正,降一級嫌低,外放有有些不安,正為此煩惱著。她那夫婿給自家阿姊的家書裏將此事翻來覆去的說了幾遍,就等著景晴迴來幫忙出主意。
夫妻倆素來依景晴而居,也真真一派當家人的殷勤,將一幹人安置的妥帖。問書一家自不用說,景晴不管在哪裏,府內都給他們留了地。西山侯府也給韓氏一族整理好了住處,是一處獨立的院落,房屋不少,最妙對內一點不便宜,同時還有一扇側門,出去就是侯府西側的街巷。紫媛粗粗一算,院中屋舍足夠容納一家上下所有人,書房、花廳、閨房一樣不少,院中有院,假山嶙峋、花木扶蘇,當真是又體麵又舒適的屋子。錦屏說時間倉促,請娘子家暫時住住,缺什麽隻管和管家娘子說。又說若是住不慣,他們也在外頭體麵地方租了宅子,隻是還沒整理出來等等。
一直到近晚景晴還未歸家,錦屏笑著說阿姊一別多年,和陛下之間不知道有多少話說,今天估摸著是留在宮中了,等銘霞迴來我們就開飯吧。果然,掌燈時分銘霞趕迴來景晴依然沒影子。東閣這天考試,所有學生都不得請假,好容易捱到下學,銘霞跳上馬就往家裏趕。父女一別近年自有一番父慈女孝。韓梅更是高興,姐妹抱成一團唧唧喳喳的述說別後故事。熱熱鬧鬧的到了晚上,韓家幾個當事的人在一起議論將來。庭秋神色從容的說:“也別折騰什麽外找宅子了,此間甚好,就此安居吧。家裏能幹的可在侯府一並聽用,對他們也是個出路。留在此間,除了規矩或許大一些,其他都好,尤其阿芝、阿梅,要在這京城之中有立足之地,還是要讓所有人都知道他們在西山家也是能登堂入室的。”
庭幕夫婦本來就沒什麽心理負擔,最講麵子的那個都沒意見,他們更沒意見。翌日和錦屏說“人生地不熟,暫時想依侯府而居。”錦屏笑得眉眼彎彎,拍手道:“這可再好不過了,我這個阿姊從來不顧內宅事,我又常在宮中,日後怕還要去外省。當下有紫娘子在,阿姊這裏終於有人能幫個手了。”
西山景晴一直到第二天午後還不見歸來,倒是散朝後不久,女官長輕車簡從的跑來了。樓月霜剛看到錦屏就搖頭歎息道:“你那大姑子一迴來就讓早朝上好一陣翻騰。”錦屏驚道:“之前就已經翻騰夠了,還有什麽新鮮事能冒出來?”
“她啊,把青羽軍的後人帶了來,還在早朝上提出,要朝廷給青羽軍恢複榮譽,追封創始人什麽
的。”
“這,昨日她在宮中難道沒和陛下先行提起。”
說到這裏,樓月霜無可奈何的歎了一口氣:“提沒提不好說,不過她倒是把人帶到了宮裏,我們還一並用了飯。”
“是熟人?”
“是啊,我們的老熟人——你還記得麽,那個與皇帝一樣排行第三,被稱作三娘的。”
“蓉行舟?”
“啊,聽說,該叫做箐行舟才對。”
錦屏唿了口氣:“難怪陛下會那麽輕易地答應這件大事。其實……女官長也是知道的,到了今天,青羽軍徒留名字,不會再給王朝帶來不安。雖然當年青羽軍在西北諸國均被圍剿,可他們畢竟為淩霜前仆後繼,據說,當今淩霜百姓還說‘不盼王師救,但望青羽軍。’”
樓月霜笑道:“嗯,今日朝堂上吵成一片,你家大姑子就是這麽說的。異日收複淩霜,青羽軍之名能讓淩霜百姓歸心。”
“是啊……那朝堂上反對的是為了什麽?”
“還不是想都想得到的理由,自安靖有史書以來,還沒有為鄉野村婦的造反亂軍正名的事。大司禮還說,今日為青羽軍正名,明日是不是就要為兩江郡的蘇長綺立碑?”
其實,兩江郡的百姓一直在秘密祭祀蘇長綺,她殉難之地,被百姓們積石成台,稱作“蘇台”。每一代的割據政權都對此嚴加打擊,為了掩人耳目,人們在蘇台上建起一個小小的神宮,供上神像,對外說是水纓女神,實際上人人都知道,這是祭祀蘇長綺之所。蓮鋒擔任兩江郡郡守後也秉持一貫的禁製政策,且計劃以“沒有神官不成廟”的規矩推掉蘇台上的小神宮。為此,和兩江郡百姓出現了嚴重對立,差點釀成民變。最後偷偷幫忙的,還是蓮鋒的萬年生死搭檔——千月江漪。對這位自視甚高,同樣也確實堪稱舉世無雙的軍事天才,也隻有江漪的話她能平心靜氣的聽,謙虛的接納,甚至促使她自省。隨著治理的柔和,以及清渺初年整體顯示出的恢弘氣象,兩江郡慢慢歸於王化。年末,兩江郡的司製、司農卿等大小官員十餘人聯名上書,請求在蘇台正式祭奠蘇長綺。
這些事情都發生在西山景晴即將卸任的日子裏,邸報上並未記載,因為事情太微妙,家人朋友間的書信往返也沒有涉及。就連錦屏都隻聽了些傳言,當下被樓月霜幾句話驚到了。過了許久才道:“青羽軍也到罷了,畢竟在扶風最初也是反抗那些蠻族的。可蘇長綺,安靖從來都沒有嘉獎叛軍的事情啊,祭奠蘇長
綺,那不是說造反偉大了?兩江郡的人到底是怎麽想的?”
“兩江郡的上書上說,反抗強權、民心所係。還引用了先賢哲人的話,原文太長,我沒江漪過目不忘的本事,大概就是說先賢都說過,君為君,臣方為臣。民不聊生之時,除了揭竿而起還有什麽可做的。蘇長綺首先開始反抗強權,這才有後來的群雄逐鹿,才有今日清渺以賢君統一。這一頭一尾,心意同一,均為天下蒼生計。”
錦屏眨眨眼睛,苦笑道:“這話說的,太大逆不道了,這不是,不是……”
“把今上與蘇長綺並論,是不是?”
“喂喂!”
“這是陛下說與我聽的,當時我和你的反應一樣,但是陛下……”說到這裏,她深深歎了口氣,一臉皇帝非凡人可理解的表情道:“陛下說,和蘇長綺並論並不丟臉,若是百餘年後,安靖百姓能如今日兩江郡百姓記得蘇長綺那樣記得她,才不負此生。”
錦屏完全不敢評價,甚至希望自己最好沒聽過。
樓月霜也覺得這個話題沉重了點,咳嗽一聲,笑道:“我們的七娘子最近總給我們找麻煩,件件都是讓我等幾天睡不好,操碎半顆心的。”說到這裏抬抬眉,問讓七娘子重拾舊事的美男子在哪裏,讓我看看。又說你知不知道,好多人等著看這位韓郎君呢,比如……隨後報了一串名字,有想把自家兒郎嫁給景晴沒有成功的官員貴族,也有景晴的各種“過往”。錦屏笑道:“先說說,景晴為她的韓郎君求的前途,擺平了麽?”
“愁死人了,連陛下都煩惱了兩天。”
“怎麽定的?”
“還能怎樣?七娘子不是給我們指了路——淩霜。當下又來一個青羽軍,淩霜出兵,這個主帥想不任命七娘子都不成了。”
“景晴當的起這份責任。”
“是,是,隻是陛下實在有點不舍。七娘子在扶風五年,風塵未洗盡又去遠征,於苦寒之地,麵對蠻夷之敵……哎哎。”
錦屏隻能笑笑說食君之祿、忠君之事,能得盡所長才是我阿姊的心願。樓月霜點點她的額頭說你這個丫頭,不知道被景晴灌了多少迷魂湯,開口閉口都是維護,比親姊妹還起勁。兩人笑談了一陣子,樓月霜正色道:“還有一件事,陛下前陣子就讓我找機會和你談談。你要離宮就官,當下這個位階高不成、低不就的。你嶽母大人在皇後那裏替你求出路,西山家這個老姑奶奶從來不求什麽,開了口,大家也想答應。當下
隻有一個法子,淩霜之戰時,你隨軍怎樣?”
離錦屏在後宮過了二十年,從沒想過和軍旅打交道,就是當年南征北戰統一之時,她也沒到過前線。乍聽此話驚了一下。
樓月霜一臉的恨鐵不成鋼:“不用你去打仗,讓你帶軍,淩霜也不用打了。隨軍文官,考功這樣的,沿途安民教化。”
“明白明白,淩霜光複後……留用當地,是不是?”
“嗯,若是你爭氣,便在淩霜做個司農卿、司製,能在五階上下,你……”
“願意,願意,多謝女官長。”離錦屏喜上眉梢,端端正正行了個大禮。淩霜雖苦,畢竟是四境之一,能熬出來不管到京城還是去其他地方地位都不相同。更何況,扶風歸化之後,整個安靖都看著淩霜,正是女子建業地。
“我們還怕你吃不了苦,你想的通透就好,看來,我們在宮中也就剩下幾個月的同僚緣分了。”
當日裏樓月霜還是如願以償的見到了韓家人,她對韓玖韓梅印象很好,特別是韓玖,說她看著就是大戶人家的女兒,落落大方,又問她在安靖可習慣,將來可要入仕。韓玖一一迴答,說到將來,略帶羞澀的笑了笑:“阿玖自知沒有為官為將的本事,將來和阿嫂那樣,能為一家主婦便是了。”樓月霜笑得眉眼彎彎,說哎呀呀,那麽好的姑娘,可惜我家孩子還小,不然配給你保準一輩子被疼愛。
至於讓她好奇了好幾年的韓庭幕,樓月霜對錦屏咬耳朵說:“生的果然好,配的上七娘。可要我來看,還是韓家二郎更好。”
韓家抵達永寧城不久,韓玖以安靖的禮法完成服禮。三年後,她和韓庭幕在淩霜的一個同僚的弟弟成婚。韓玖一生依長兄而居,為西山景晴和韓家打理內務,平安富貴的度過了人生。
景晴第二天還是沒迴來,第三天一大早,西山侯府的主人們才梳洗完畢,門外就熱鬧起來了。侯府主簿飛奔著進來,稟告說外麵是內庭來報喜的女官——西山景晴在這一天早上上正式被冊封為郡王,封號“璟”。頓時鑼鼓喧天,爆竹陣陣,春官已經送來牌匾,忙著拆舊換新。不到半柱香功夫,已經有第一波上門恭賀的。此時還在早朝,來的都是各家主夫,乘著小轎帶著禮物趕來。沒多久,西山家那位姑奶奶也趕來,見了銘霞一把抱住,笑吟吟的說:“我的心肝寶貝啊,你馬上就是侯爵了。咱們西山家啊,祖上一定是積德!”
錦屏聽了暗地裏發笑,心想祖上肯定沒積德,弄得國破家亡。大約
是還債換完了,從這一代開始重新積德了。
銘霞第一次聽說,眨眨眼睛有點奇怪。錦屏解釋說你阿母受的郡王封不世襲,無封地。照理應該是以後你受公爵,但是景晴現在是有封地的,若是取消了,那這個郡王頭銜就不是榮耀到變成降罪了。所以讓你先領侯爵,襲承封地。所以,你的封號,該是“孟侯”。
說到這裏撲哧一笑:“哎呀,以後不能阿霞阿霞的叫了,是侯爵閣下了呢。”銘霞一下子撲上來扭著身子說嬸嬸取笑我,一家人嬉笑成一團。
這一日,早朝進行的熱熱鬧鬧,沒有半點緊張氣氛。西山景晴受封,銘霞待冊,圓滿的不僅是西山景晴“保西山家百年榮耀”的願望,也圓滿了鳳楚對這個與她結契神宮的繡襦姊妹“榮耀同享“的誓言。
景晴換上郡王朝服,佩戴了郡王的釵飾,一身華貴的三跪九叩。凰座上,鳳楚唇角含笑,心情好的都忘了喜怒不行於色的君王規矩。
經過了吵成一團的前一天早朝,臣子們覺得這一天總算能一團喜氣的結束好歹喘口氣。早朝的確結束的很塊,但是皇帝剛走,臣子們還沒散開,樓月霜就出來宣布:“皇帝請各部四階以上,以及列位公卿至後宮議事。”
後宮議事經常發生,但是一股腦把那麽多人叫去倒是第一次。皇帝召見臣子一定是在棲凰殿,說是後宮,距離妃子們生活的區域還有距離,側麵還有供臣子住的地方,有時候君臣談話忘了時間,也不用再開宮禁。這些事閑來無事的時候景晴和韓家的人說過,當時紫媛驚詫的問:“怎的這麽寬鬆,內廷還讓外臣過夜,這……這……在我們這裏可沒聽過說。人人都說,後宮裏除了皇帝,就再沒有男人了。”當時庭幕笑了起來,糾正說還有侍衛們呢。不過侍衛們都是成隊巡邏,和沒有也沒啥區別。
當時還是問書做的解釋,說我們安靖不像你們這些男子之國,對內眷的貞潔看的比天還高。韓家人還是不能理解,問書又說:“大家且想想,後宅裏就算出了點什麽也亂不了血統是不是?孩子終究是靠主母自己生出來的,這血統上不會有一點點讓人懷疑的事情。所以麽,家大業大了,與其不要命的看著,還不如說眼不見為淨。莫要讓娘子蒙羞,家族被人夏笑話,也就是了。”
這話聽著繞,說白了就是——別被外人發現就什麽事都沒。
安靖國的後宮,和大多數鄰國比起來,十分柔和,沒有閹割之類違背天理人道的行為。即便宮女被要求守貞,但宮女們在後宮隻要到二十
四五歲就可以歸家,除了罪民,過了二十六歲依然留宮使用的,要麽成了女官,要麽也是宮女中的司訓,均可成婚。最讓安靖人得意的是曆朝曆代皇子們之間的關係並不太慘烈,奪嫡當然存在,但是失敗者被虐殺、滅門的事很少發生。發生,也是在姊妹之間,母女之間隻有造反坐實的幾個公主被砍了頭,其他的,到奪爵幽禁已是極致。安靖人自己究其原因,說到底還是母親十月懷胎,對子女的感情絕非男子可比。而且,女帝之國,後宮三千英俊,能生的也隻有一人,一朝能有三四個公主活到成年都是鳳毛麟角。競爭對象少了,母女姊妹之間的親情就濃厚了。
棲凰殿位於十二級高台之上,十二台階象征十二個月的四季輪轉,十二時辰的日出日落。殿簷高挑,上有鳳凰停駐。殿柱雕梧桐枝葉,站在殿外台廊上向東看,可眺望到一片水波。
鳳凰棲梧桐,飲甘泉。
棲凰殿東側是皇後所居儀鳳殿,西側是女官長的倚鳳殿——後宮之主,內庭大宰,一左一右,恭護著一代代君王。
女官長樓月霜已經等在殿前,和和氣氣的向每一個進入的人打招唿,等到大宰、大司徒聯袂而至,鳳楚終於出現了。跟皇帝一起,在她身後兩三步距離走入的是西山景晴。眾臣行禮之後,新晉郡王在最靠近皇帝的軟墊上落座。鳳楚含著笑說了兩句撫慰的話,旋即歎了口氣,緩緩道:“景晴從扶風給朕帶了點禮物,這禮物太重,朕煩惱了好幾天,最後想想,隻能請各位卿家來一起分擔。”
然後,西山景晴開始講故事了。
她的故事從數年前的益州之亂開始。這場振動數郡,幾乎威脅到劭慶根基的動亂在平定之後還留下了許多懸念。其中最為人津津樂道的是——益州之亂的主謀留下了一份名單,其中有所有朝廷中參與、支持者的名字,還有相關證據。這個故事不但在朝廷裏流傳,就連民間都演繹出了無數版本。其中,最有鼻子有眼的一個就是——這份名單並不在叛將手裏,而是交給了她所忠誠的益州王的遺孤,為了讓她在有機會的時候可以以這份名單控製朝臣,再圖大業。
一直以來,朝廷對這件事都是三分信,七分疑。因為益州王的孩子們除了最年幼淡漠的那個在宮中長大,其他的還沒有到益州之亂就死了。我們這樣的女帝之國自然也不會如陳泗、西戎那樣,有什麽女子一夜風流遺珠在外。
幾年後,扶風大旱,有人提出生祭,在扶風選中了一批風華正茂的青年男女。這件事後來因為明流司正的一次
著名鬥法而告終。此後,負責善後的一名年輕地方官發現,被選作祭品的人中有一個人,是益州叛軍一名主將的兒子。益州平定後,叛亂主謀的家眷們,特別是還沒有成年的女兒,和兒子們,蒙皇帝聖恩,沒有被殺,而是流放邊關聽用,其中包括了叛軍兩名核心成員的家眷。因為一些奇妙的原因,這位年輕官員和這些偶然逃出生天的流邊之人成了朋友,並且從那位主將的兒子那裏知道那個名單的傳言居然是真實的,因為名單就保存在這個青年手上。
益州叛軍崩潰的時候,家眷四散而逃,一個母親將這份名單給了自己唯一的兒子,希望他藉此保命。然而,這一家的主夫謹慎怯弱,隻想不被人注意的熬過流放,從來沒有拿出名單。
扶風大赦之後,父子定居於承平,在和那位年輕官員更為熟悉後,把這個故事告訴了他,並且把這份足以激起動蕩的名單交給了他。
幾個月前,這份名單又由那個年輕官員轉交給了我。
說到這裏,目光從所有人臉上掠過,毫無意外的看到了驚訝、恐懼、懷疑,以及比如江漪那樣的事不關己。景晴嫣然一笑:“這麽要命的東西我留不下,趕著迴來親手奉獻給了陛下。”
樓月霜適時上前,抱著一個不小的包裹。包裹用布緊緊包裹,靠的近的人可以看到,死邊都被縫住,還用的是異常複雜的針法。看上去好像從未被打開。
果然,樓月霜將包裹放在一邊桌案上後,補充說她讓司服局最資深的繡女們來看過,都說這樣的針法民間幾乎不會使用,整個包裹得縫合用的是一根線。若是拆開過,絕對是接不迴去的。而且所用絲線是益州特產夾金絲工藝,益州也隻有皇宮中才使用。
所有人都聽得懂,這個玩意,不管裏麵是不是傳說中的名單,反正在益州縫合密封後再也沒有被打開過。
群臣寂靜無聲。
過了許久,千月江漪忽然道:“陛下召集臣等,是要當麵打開,循名單抓人了麽?”
一言出,四下更是安靜,就連之前的偷偷的相互遞眼色的動作都沒了,一個個眼觀鼻鼻觀心。唯一例外的是西山景晴,她丟了一個“你真敢說”的眼神給江漪。接下來是漫長的沉寂,景晴一臉“和我已經無關”的輕鬆,進入魂遊天外的胡思亂想境界。江漪繼續事不關己的淡然,而在一個個觀察皇宮地板的人臉上仔細掃過去,也能看到那麽幾位內心坦蕩毫無懼色的人。而鳳楚卻拿過一份文簡專心致誌看了起來。