鳳楚自開啟統一天下大業之後，不管是劭慶年代還是清渺至今，經曆的“第一危機”，不管問哪個朝臣，甚至是稍微關心點國家大事的百姓，迴答都是一樣的——益國之亂。益國之亂發生的很突然，當時統一天下的戰爭開始不久，歸附或者被征服的國家，不管是貴族還是平民都各有想法。但是，益一直很平靜，這個國家本來就是幼主在位，權臣當政。皇家的威嚴早就被壓得沒有多少痕跡。孟之戰，除了劭慶凜冽的攻勢，還要感謝這些權臣們的相互擠軋，使得這個被群山環抱，自古天險之地的國家在不到四個月的時間內破國。鬥得精疲力盡的益國權貴大多很識時務，新主人也給他們足夠的禮遇。劭慶的低賦稅、輕徭役更讓百姓奔走相告。益的幼主是個聰慧而沉靜的女孩兒，國都開城的時候，不滿十歲的她一身白衣的站在氣勢如虹的劭慶大軍前，不卑不亢，無喜無哀。她幾乎立刻就贏得了鳳楚的好感，劭慶皇帝將她安置在自己身邊“與太子作伴”。前一年這位益國末代君主在國之神宮完成了服禮，在永寧城另建府邸。她是個趣味高雅的女子，專心於學問，尤其對古代哲學經典頗有見地，小小年紀已有著述。
益國的叛亂來的異常突然，當時劭慶上下都把注意力放在一向民風彪悍，且征服後始終叛亂不斷的丹霞地區，然而幾乎是一夜之家，益的叛亂就從郡治席卷全郡很快與丹霞、扶風、會澤等地的殘餘叛軍以及大大小小的諸侯國。這場叛亂曆時半年，叛軍氣勢最盛的時候所聯絡響應的北到淩霜，東至兩江郡。這一場叛亂劭慶付出的代價是親王一人，郡王一人，公爵及以下貴胄五人，大將、五品以上地方官十餘人。鳳吟台的祖母就是在平叛之戰中陣亡的。益州平叛之戰集中了劭慶大半名將，這也是“清渺三傑”唯一一次同時出現在一個軍事行動中；後期更是迎來了皇帝鳳楚的禦駕親征。益郡也成了統一天下過程中，唯一一個兩次迎接了鳳楚的禦駕的地方。
最終，首逆在官署中點火自盡，她的心腹家人、親近臣屬也一並葬身火海，正因為如此，後來的追查變得很困難。這件震動天下、動搖國本的劇變，後期的追查延續了將近半年，牽扯進去的有劭慶的宗室，有大神宮的司正，當然也有地方官、將領。從新依附的各國權貴，到劭慶自己的中流砥柱都有因為各種各樣的野心和欲望牽扯在內的。這一輪徹查，又陪進去郡王、公爵等若幹，四階以上官員就有十餘人。
但是，當塵埃落定的時候，所有人都知道，還遠遠沒有查到頭。因為，被翻出來的這些人都做不到能讓一場動亂
動搖國本。而他們能得到的利益也不夠高，或者說，人們無法從這些叛亂者中看到足以成為新的“天下共主”的人物。甚至沒有那麽一個人，足以接手劭慶。
鳳楚忽然提到益之亂，鳳章愣了一會兒以手覆額，深深歎了口氣：“又是和益亂有關的？這是有完沒完啊，所以啊，當初我就說繼續查下去，不是說有一份逆黨名單麽，就該掘地三尺的找，偏偏皇姊您非要說到此為止，不再追究。看看，看看，拖拖遝遝的又出來多少事？”
鳳楚看著這個寶貝妹妹一臉的無奈，伸手在她頭上拍了一下：“當了那麽多年正親王，怎麽這樣的事情都想不透？我真是讓你過的太舒服了，養蠢了麽？”
鳳章撇撇嘴：“我知道，皇姊專心統一大業，不想讓朝廷上下繼續因為此事人心惶惶。”
“既然明白，還有什麽好抱怨的？”
“可是，這不是拖拖遝遝的好多麻煩麽。臣妹是覺得，長痛不如短痛。”
鳳楚又用力拍了她一下：“那時候，安靖已經亂了百餘年，一個強大的諸侯國隨時可能因為一件小事分崩離析，好像隻要有點兵權，就有稱孤道寡的機會。實現野心的機會太多，風險太小；所以，如果真的有那麽一張謀逆表，朕根本不敢想象上麵有多少人！比如，景晴在不在上麵，玉霞在不在上麵；甚至……你和鳳常在不在上麵！”
鳳章愣了好半晌才喃喃道：“臣妹，臣妹怎麽會……”
鳳楚依然盯著她，繼續道：“如果你們真的在上麵，不管是收了禮、送過禮還是書信往來，曾經抱怨過幾句還是真的有過一點異心……接下來，朕該怎麽辦？”
“朕是把這些人一個個抓起來查問呢，還是當作沒看到？如此一來，必然讓朝廷再無安定，就算朕一笑了之，涉及其中的人以後還睡得著麽。朕相信，真有那麽個名單，在上麵的八成都不是真的要謀逆。但這份不安，足以動蕩王朝。朝廷上下人心惶惶的，還談什麽統一天下的大業？而且，這些年雖然益州之事有了些後續，但朕相信，出現的這些人和所謂名單上的相比根本九牛一毛。絕大多數的人，或者並無反意，或者在後來的歲月裏，已經安心服主。”
鳳章歎了口氣：“的確是皇姊說的道理。可這已經過了那麽多年，怎麽又來鬧騰了？”
“總有一些人，不相信朕是個寬宏大度的君王。”
“是不是……景晴那裏有了什麽巨大發現？”
鳳楚笑了
笑：“名單是存在的。”
“啊——景晴拿到了名單？上頭有什麽人？”
“密報中沒有提到。而且……朕覺得她不會看。”
當天鳳章離開皇宮的時候有點迷糊，覺得自己這一天得到的信息量過大，本來覺得隻不過是某兩個野心家引發的半大不小的事，結果扯到了益州之亂，還扯進了親王、大神官這樣站在王朝貴胄最頂端的人物。
此後幾天，朝廷上波瀾不驚，鳳楚繼續上朝下朝，六官照樣為了各種各樣的事情吵吵嚷嚷。鶴舞又發生了山民暴動，夏官忙著調動兵馬，鳳楚則在退朝後心思複雜的看著天官、地官，拍著鶴舞的折子歎息說：“各位愛卿就沒有一個能讓鶴舞安生點的辦法？”大司徒、少司徒相互看看，皺著眉頭說陛下啊，天朗山裏麵的就是一群茹毛飲血的野人，他們字都不識一個，哪裏懂得王化？曆朝曆代對待這些野人都是一個法子——鎮壓，野獸嗎，要麽打服了，要麽打死了。這種說法一點沒錯，但顯然不是鳳楚想要得到的。
大司徒看看皇帝微微皺著的眉毛，試探道：“西山侯在扶風政績卓越，或許……”話音未落，少宰笑著搶道：“西平侯在扶風熬了四年多了，這還沒踏入京城，大司徒就想著又要把人送去另一個邊關了麽？別的不說，從王朝平順來講，讓一個人連續接掌邊關重兵，合適麽？”
鳳楚也笑笑，對大宰等人道：“景晴的主意就別打了，但是少司徒的提議是對的。鶴舞那裏光靠殺人是不行的，找一個能安撫的官員才是正道。”
這樣的台麵上平和理政的時候，台下，正親王府的屬官們照著鳳章的安排密密探訪、秋官屬的偵騎四出，幾天後，鳳家姊妹終於得到了她們最想知道的信息。
“大神官派了不少人，在京城聯絡了衛侯、洛時大將軍、司戈、司約等共十五人。另外，還有兩個人出了京城，根據各處上報的情形，是朝著宋王、還有蓉郡王、梅郡王……的封地去的。”
聽完正親王府長史的匯報，鳳楚竟然撲哧一下笑出聲來，伸手點點鳳章：“看到沒有，看到沒有，雖然你和鳳常不在其中。可在裏麵的這些人也不比你們位卑吧？是不是幸好當年朕沒有追查下去？”
“洛時將軍、司戈，還有……”鳳章報了七八個人的名字：“這些人，怎麽看都不像是有異心的啊。”
“是啊，至少從益州之亂平定後，他們都是忠心耿耿的臣子。甚至有些人在益州評判的時候就已經醒過來了。”
鳳章歎了口氣：“真是麻煩。我是真正明白了陛下那些話的意思，這些事還真是不知道最好，糟心。”
鳳楚笑笑，這個幹練出色的妹妹在過去的二十年中與她同聲相應、同氣相求，在群臣麵前，這位正親王明察秋毫，一身正氣。但在她麵前卻總會顯露出讓她這個做阿姊的又想笑又想罵的天真。她們姊妹三人，其實隻有鳳淩蘭一個人不長腦子，偏偏野心巨大，先盯著皇位後盯著正親王職，卻連自己和鳳章之間到底有多少距離都看不到。
“接下來一陣子，你下了朝早點迴府裏，應該有不少人會來找你。”
鳳章嗬嗬苦笑，其中一人是她王妃母家的長姊，名單之事重提，她還不得來她麵前自首求保護？
“知道該怎麽應對？”
“天下重新統一，安定為首，舊事不問。”
鳳楚笑笑，過了一會兒緩緩道：“能夠體會朕心意的自然不問，但是，隻怕總有人不懂得珍惜朕的寬宏。”
“臣妹已經安排好了，大神官接觸過的這些人，接下來就算是一隻鳥飛出來，也會有人打下來查一遍。”
“嗯。朕想看看，到了現在還有人想翻出來什麽風浪。”
“其實……臣妹覺得，這些人應該不敢再有異心，她們接下來就算有所作為，也是自保吧……”
“扶風之事呢？”
“如果，名單的事不止陛下知道，益州……今年胡亂折騰的這位也知道呢？”
“你是說……鳳淩蘭、雲山夢華她們又攪和在裏麵，是受了威脅？”
“鳳淩蘭不是被威脅的。”
鳳楚想了想點點頭，旋即道：“該怎麽給我們這位大阿姊找個合適她的結果，你有什麽注意？”
“陛下心存仁善，寬厚為本。”
鳳楚皺了皺眉，一臉的不認同。
“神宗司拆分之後，鳳淩蘭手上已經沒有任何足以影響朝政的權力了。接下來，陛下可以照著預定的計劃繼續削減宗正司的責權，其實……大阿姊的氣派，嚇唬嚇唬宗室還是挺好用的。”
迎接新年的氣息又開始迴繞在清渺各地的時候，扶風白雪皚皚，千山鳥絕。然而，在披雪掛冰的山林間，在蒼茫荒涼的平野上，扶風百姓披著蓑衣戴著鬥笠彎著腰用木杖探找尋索著白雪覆蓋下的土地。為時一個月的鎮魂祭即將進入最關鍵的時刻，蒼涼的遺落在山林荒野間的亡者
得以被收斂安葬；城鎮中，百姓們為祭祀所需要的一切出錢出力。繼清渺元年以京師永寧城為核心共三郡舉行的中州鎮魂祭後，規模最為宏大的安撫亡者、昭彰仁德的祭祀在有條不紊的準備著。
各處神宮自然是這一場祭祀裏最忙碌最重要的一群人，祭祀之令由赫赫有名的承平宮大司正西山明流下達，她也將親自前往郡治集慶主持最終的大祭。集慶神宮將成為本次祭祀的主祭地，神官們為這一場宏偉祭祀忙得不分日夜。
韓琳小心翼翼的繞過堆在地上的物品，熟門熟路走向神宮內院，一路上遇到的神官們都向她打招唿。這個異族女子是此地的“名人”，她是第一個在集慶接受完整服禮的異國人。盡管在這之後，為了入籍等各種原因，又有十餘異族人在這裏按照安靖的傳統完成服禮，可隻有韓琳在服禮之後也象安靖人一樣喜歡上了神宮。她常常前去上香祈禱，也和安靖人一樣，在這裏結交女伴、為神宮服務以及在各種節日的時候來參加慶典。神官們也喜歡這個知書達理的女孩兒，而在不久前，韓琳在神宮完成人生另一件大事——訂婚。這也是近期除了鎮魂祭之外，集慶人最津津樂道的一件事——他們的西營大將軍長捷終於要出嫁了。
長捷家中沒有長輩，按照傳統，要麽由官場上的長輩代行娘家之責，然而集慶實在沒有職位高過他且能到他長輩年齡的。於是他選擇了另外一個辦法——神宮訂婚，神官為媒。兩人半個月前在集慶神宮中完成文定儀式，女方由庭幕、紫媛夫婦作為長輩出麵；男方由神宮司正代行母家之禮。文定儀式於神宮雲逸殿舉行，這裏供奉著主婚姻、子嗣的神祗。神宮以榴花傳禮的方式邀請八名集慶當地品行出色的女子作為征婚。儀式莊嚴隆重，因為一方是大將軍五階正，扶風的名人也是扶風百姓心目中的“保護神”，更是引來無數百姓的觀禮。隻不過這份熱鬧和準新人沒什麽關係，文定儀式純粹是兩個家族的約定，真正的當事人並不出現。而且，自文定之後，按照規矩，直到迎親兩人都不能再見麵。
韓琳在文定儀式前辭掉了差事，這個初到扶風時一度雄心勃勃的女孩兒最終走迴了故鄉女子們千百年來的傳統人生——相夫教子，退守家庭。盡管這個“男主外，女主內”的方式很不符合傳統，但文定儀式完全按照安靖的規矩舉行——女娶男嫁。作為迎娶方，韓家準備了和長捷這個將軍身份相符合的聘禮。這些聘禮一部分來源於韓琳自己的陪嫁——當時逃難，女眷們隻挑金銀細軟帶，就是後來最艱難的時候，庭秋兄弟倆也絕不讓動用兩個
妹妹帶出來的細軟，堅持要讓她們留作嫁妝。當然，這些寶貝多半是女兒家的金釵銀鐲，在此間當聘禮肯定是不合適的。這些細軟韓琳托挽春變賣了一大半，剩下的大半其實是西山景晴出的錢。一開始韓家的人無論如何不答應，景晴笑著說：“長捷跟著我出生入死那麽多年，當下怎麽都要讓他風風光光出嫁。我和他年紀相當，不適合給他當娘家人，隻能借你家的名義盡點心意。”
文定之後，韓琳無所事事，正逢大祭，她這個喜歡神宮的閑人自然把全家在大祭上的義務都承擔起來了，每天在神宮裏幫忙抄抄寫寫、組織來幫忙的百姓做事，驗收酬神所需要的各種物品。偶有閑暇，就和神官們聊聊天，或者請教經書上的奧義，或者就是說些安靖風俗、奇聞異事。
明信宮的司正這一年四十一歲，未曾婚娶過。她十歲在故鄉扈縣入輕雲宮修行，其後在廬裘入侵之時和許多人一樣，倉惶逃亡，又在承平宮度過了將近十年直到扶風收複。這是一個不是很符合人們對“大神官”想象，但是在集慶極受歡迎的女子。她容貌普通，與其說是司正，更像裏坊裏關心鄰裏、熱於助人的大姐。
這日韓琳順著神宮中人的指引，很快找到正在寫條幅的大司正。大概是前些日子忙狠了，這兩天司正幾個反而稍微空了點。殿內司祀、小祝也在，見她進來都笑著點點頭，喊一聲：“將軍娘子來了啊。”韓琳第一次聽到的時候滿臉通紅，連連擺手說：“還沒成親呢，不能那麽說。”旁人一陣哄笑，說這話對著大將軍說才是不妥的，小娘子應該高興才是。後來韓琳想想安靖以妻為天，用夫婿的官職來稱唿對安靖女人來說實在也不是好事。但他們這種特殊的情況，旁人也真的找不到好的解決方法，好在她這個“異國人”對此也不敏感。
韓琳笑著應了聲，隨後說自己手頭的事做完了，來看看還有什麽好幫忙的。小祝拍拍身邊道：“琳娘子這些日子辛苦了，今天沒多少事，看看我們都在此偷懶，你也過來坐會兒說說話，等司正寫完這幾張條幅就開飯。”韓琳自然應了，幾人就在那裏你一言我一語的閑話，一開始說的還是大祭的趣事、注意點。過一會兒也不知道誰忽然把話題引到民間的反應，韓琳說了許多他們這些陳泗人第一次遇到這種“全民總動員”式的大祭時的各種有趣行為，引得幾個人笑得前仰後合。過了一會兒，她忽然又笑道：“前幾日我還聽到一個趣事，天下收骨，還有人收出一份天大的功勞來了。”
眾人自然好奇。
“還記的上一迴的事
情——就是璃琅那件事的時候，有一個叫奉墨的人立了個大功勞的吧？”
璃琅之事後，扶風對平定叛亂的功臣們進行了嘉獎，紅帛張貼在都督府外，整整放了十天。除了軍政兩屆的官員，期間還有幾個平民——韓庭秋、奉墨和蓉行舟。其中民間首功歸了奉墨，賞銀三百兩，另加八階散官。散官無職、無俸祿，但有地位和特權。至少此後奉墨就不算平民，見到知縣及以下官員都可以見平禮，他本人也可以免徭役。庭秋和蓉行舟都得了百兩賞銀，發銀子的那天，庭秋帶著一家上上下下到集慶最大的酒樓吃了一頓，大有一種“從此也是有錢人”的派頭。
小祝吃吃笑著道：“記得……還聽說這位郎君是宮裏出來的人。”
這個八卦韓琳也是第一次聽到，啊了一聲。小祝又道：“說說看，這次他又做了什麽大事？”
“以前不都說璃琅那件事純粹是和益州那邊的人勾結，然後在天朗山裏藏私募來的流民加以訓練麽……”
“對啊，這事又怎麽了？”
“品州收骨的時候發現了誰也想不到的東西……”說到這裏四下看看，壓低聲音道：“西瑉軍隊的腰牌……”
“啪”一下，幾人抬眼看去，見司正手上的筆不知道什麽時候掉落在了地上。司正愣了一下，附身檢起筆，一邊道：“此話當真？這事你怎麽知道的？”
“那邊是蓉行舟來通報，”說到這裏撲哧一笑：“我家阿兄，就是也受了嘉獎的那位，那份功勞是和奉墨、蓉行舟一起得來的。蓉行舟報了信就住在我們家，這些都是聽她說的。”
小祝嘖嘖了兩聲，大概是覺得在扶風內地居然發現西瑉的蹤跡實在不可思議，旋即又道：“這麽秘密的事，將軍娘子這樣說出來不要緊麽？”
“這都是好些天前的事了，已經不用保密。”
司正也不寫條幅了，問到底有什麽結果。韓琳雙手一攤：“這我真不知道了。隻是聽阿兄說奉墨他們又立大功，總是有結果了吧。以前總聽人說西瑉、安靖乃是姊妹之國，現在看來……嘿嘿……”
司祀笑了笑：“親姊妹尚且常常鬩於牆，何況兩國……”話語被司正狠狠瞪的一眼打斷了，她擺擺手：“不說了不說了。”
韓琳眨眨眼睛道：“我是不懂安靖的大事，也不知道這是不是說璃琅的事裏頭除了益州還有西瑉。反正就聽阿兄說這又是揭開一個謎案大功勞，還說不定除了奉墨，連蓉行舟都能因此得一個
散官勳職呢！”
韓琳迴到家裏的時候一眼看到院子裏栓著西山景晴的坐騎，再往裏走遇到妹妹韓玖，看到她笑道：“大都督在這裏等你許久了，快進去吧！”韓琳快步進了屋子，見兄嫂都在，紫媛還和景晴坐的很近，兩人正笑吟吟的不知道在說什麽“女人間的體己話”。見韓琳進來，紫媛和庭幕立刻起身離開，韓琳頓時緊張起來。
景晴看她的樣子撲哧一笑：“別這樣，這裏又不是都督府公堂，來，說說看今天發生了什麽。”
“也……沒發生什麽啊，就是按照大都督您的命令把那些話在司正麵前說了一遍——哦，對了，司祀和小祝也在。”
景晴笑眯眯的點點頭：“這樣好，這樣才自然。”
韓琳實在是好奇的難受，見景晴笑意盈盈心情大好的樣子，大著膽子道：“這到底是怎麽迴事，能透露兩句麽？”
景晴眨眨眼影：“我知道的事將軍娘子都知道了，沒什麽秘密啊？”
“西瑉的軍隊……”這件事韓琳從知道那天起就一直在想，當下苦著臉道：“璃琅那件事怎麽能和西瑉湊在一起呢……大都督您的邊關守得鐵桶一樣，就算有璃琅放水，零散出來點人和東西不難，軍隊……”
“收斂之時，那些人已成白骨。”
“啊——不是上半年的事啊……”
“你來了那麽久，又喜歡四處聽人講古，該知道扶風收複後最危險的是哪一樁。”
“益州之亂！”
景晴拍拍她：“知道到這裏就夠了。一來你不是安靖人；二來，益州之變得時候你還是個孩子呢，所以想不出因果沒什麽好羞愧的。我今日來其實是還有件事要和你商量。”
“大都督隻管分派。”
“不是公事。你當下不領官府的俸祿，哪能總派你做事。偶然一次是我們兩家的情誼，多了……你兩位兄長和嫂子都要生氣的。”
庭秋白了她一眼：“好好的，把我和庭幕他們帶進去幹嘛。阿琳是不吃官家飯了，我和庭幕都還繼續拿著俸祿，哪裏敢對大都督的指派有所怠慢？”
景晴又反口玩笑了幾句，這才對韓琳道：“我這裏，最晚明年三月就要迴京。前些日子收到宮裏的消息，陛下想要看看你們韓家。所以……阿琳你到時候……”
“我就不去了，我總是……總是和新婚的郎君在一起才對。”
大概之前幾人對她這個
反應已經有了共識，到也沒有意見。庭秋便說要在上京前看到她和長捷完婚。景晴嫣然道：“這是自然，我也要在離開扶風前看到我們長捷大將軍得到好歸宿。過兩天明流到了，我請她在大祭結束後盡快選個好日子，最晚在正月裏就讓長捷出嫁。”
韓琳聽到這個話題還是害羞，找了個理由跑了出去。庭秋看看她苦笑：“這個樣子，還在安靖娶親，唉唉，哪裏象能擔一家的人啊。”
景晴也笑了下，問他拿了紙筆，說韓琳的話讓她想到後麵該怎麽布置了，盡快寫下，免得事後遺忘，這些都是明天就要布置下去的。庭秋自不打擾，拿了一本書遠遠坐著看，過一陣抬頭看一眼正專心公務的景晴，後者或許是感受到了，抬眼望過來，便相對一笑，又各自用心。
十一月二十，眼看著要進入臘月，扶風高原天寒地凍，就連城防水利這些工程都無法進行下去了，百姓進入長達四個月的冬休，要到翌年二月下旬，春風才會光顧這片西麵國土，山河解凍，萬物複蘇，人們也就開始忙忙碌碌的農耕。不過漫長的冬季並不像中州人想象的那麽無聊，扶風高原的寒冷比起劭州、永寧城當然讓人畏懼，但和淩霜對照，又溫柔起來了。這裏河流的冰封不是很徹底，雪也不會下的連房子都壓塌。相對平坦的地區，比如集慶盆地，天氣晴好的時候，在戶外走走並不會讓人感到畏懼。於是，扶風百姓喜歡用這個漫長的冬日，向他們信奉的各種神靈一一獻祭，各地的社火、儺戲層出不窮，為千山覆雪的冬日增添色彩，也讓此間百姓在農閑之時也有所娛樂。當然，官府也不會浪費冬日空間，臘月伊始，一年最重要的律令訓示又要進行了。各地書院的學子除了要迎接季考，也會迎來他們很盼望的時候——名流講席。是否能在新年假期前請到地位、學識出眾的人來做這場壓軸的講席是各個書院實力的象征，特別是民間辦的書院，若能把這個年末講席做好，來年生源必當大增。
所以，集慶的冬天反而是熱熱鬧鬧，充滿期待的，一年的春耕秋收之後，人們在這樣的四個月裏盡情歡樂。然而，這一年眼見著大祭將開始，集慶城卻發生了一件不小的事——某一個月黑風高的夜晚，一群蒙麵歹徒闖入一處大宅院。幸而護院眾人盡心，很快發現了歹徒，一番打鬥，各有損傷，歹徒有跑有被抓。
堂堂郡治，大祭之前發生如此惡劣的事件已經很讓人吃驚了，更驚動全城的是，出事的地方——扶風都督府。
扶風第一號人物受到這要的挑釁，各級官府頓時疾風驟雨的
益國的叛亂來的異常突然，當時劭慶上下都把注意力放在一向民風彪悍，且征服後始終叛亂不斷的丹霞地區，然而幾乎是一夜之家，益的叛亂就從郡治席卷全郡很快與丹霞、扶風、會澤等地的殘餘叛軍以及大大小小的諸侯國。這場叛亂曆時半年，叛軍氣勢最盛的時候所聯絡響應的北到淩霜，東至兩江郡。這一場叛亂劭慶付出的代價是親王一人，郡王一人，公爵及以下貴胄五人，大將、五品以上地方官十餘人。鳳吟台的祖母就是在平叛之戰中陣亡的。益州平叛之戰集中了劭慶大半名將，這也是“清渺三傑”唯一一次同時出現在一個軍事行動中；後期更是迎來了皇帝鳳楚的禦駕親征。益郡也成了統一天下過程中，唯一一個兩次迎接了鳳楚的禦駕的地方。
最終，首逆在官署中點火自盡，她的心腹家人、親近臣屬也一並葬身火海，正因為如此，後來的追查變得很困難。這件震動天下、動搖國本的劇變，後期的追查延續了將近半年，牽扯進去的有劭慶的宗室，有大神宮的司正，當然也有地方官、將領。從新依附的各國權貴，到劭慶自己的中流砥柱都有因為各種各樣的野心和欲望牽扯在內的。這一輪徹查，又陪進去郡王、公爵等若幹，四階以上官員就有十餘人。
但是，當塵埃落定的時候，所有人都知道，還遠遠沒有查到頭。因為，被翻出來的這些人都做不到能讓一場動亂
動搖國本。而他們能得到的利益也不夠高，或者說，人們無法從這些叛亂者中看到足以成為新的“天下共主”的人物。甚至沒有那麽一個人，足以接手劭慶。
鳳楚忽然提到益之亂，鳳章愣了一會兒以手覆額，深深歎了口氣：“又是和益亂有關的？這是有完沒完啊，所以啊，當初我就說繼續查下去，不是說有一份逆黨名單麽，就該掘地三尺的找，偏偏皇姊您非要說到此為止，不再追究。看看，看看，拖拖遝遝的又出來多少事？”
鳳楚看著這個寶貝妹妹一臉的無奈，伸手在她頭上拍了一下：“當了那麽多年正親王，怎麽這樣的事情都想不透？我真是讓你過的太舒服了，養蠢了麽？”
鳳章撇撇嘴：“我知道，皇姊專心統一大業，不想讓朝廷上下繼續因為此事人心惶惶。”
“既然明白，還有什麽好抱怨的？”
“可是，這不是拖拖遝遝的好多麻煩麽。臣妹是覺得，長痛不如短痛。”
鳳楚又用力拍了她一下：“那時候，安靖已經亂了百餘年，一個強大的諸侯國隨時可能因為一件小事分崩離析，好像隻要有點兵權，就有稱孤道寡的機會。實現野心的機會太多，風險太小；所以，如果真的有那麽一張謀逆表，朕根本不敢想象上麵有多少人！比如，景晴在不在上麵，玉霞在不在上麵；甚至……你和鳳常在不在上麵！”
鳳章愣了好半晌才喃喃道：“臣妹，臣妹怎麽會……”
鳳楚依然盯著她，繼續道：“如果你們真的在上麵，不管是收了禮、送過禮還是書信往來，曾經抱怨過幾句還是真的有過一點異心……接下來，朕該怎麽辦？”
“朕是把這些人一個個抓起來查問呢，還是當作沒看到？如此一來，必然讓朝廷再無安定，就算朕一笑了之，涉及其中的人以後還睡得著麽。朕相信，真有那麽個名單，在上麵的八成都不是真的要謀逆。但這份不安，足以動蕩王朝。朝廷上下人心惶惶的，還談什麽統一天下的大業？而且，這些年雖然益州之事有了些後續，但朕相信，出現的這些人和所謂名單上的相比根本九牛一毛。絕大多數的人，或者並無反意，或者在後來的歲月裏，已經安心服主。”
鳳章歎了口氣：“的確是皇姊說的道理。可這已經過了那麽多年，怎麽又來鬧騰了？”
“總有一些人，不相信朕是個寬宏大度的君王。”
“是不是……景晴那裏有了什麽巨大發現？”
鳳楚笑了
笑：“名單是存在的。”
“啊——景晴拿到了名單？上頭有什麽人？”
“密報中沒有提到。而且……朕覺得她不會看。”
當天鳳章離開皇宮的時候有點迷糊，覺得自己這一天得到的信息量過大，本來覺得隻不過是某兩個野心家引發的半大不小的事，結果扯到了益州之亂，還扯進了親王、大神官這樣站在王朝貴胄最頂端的人物。
此後幾天，朝廷上波瀾不驚，鳳楚繼續上朝下朝，六官照樣為了各種各樣的事情吵吵嚷嚷。鶴舞又發生了山民暴動，夏官忙著調動兵馬，鳳楚則在退朝後心思複雜的看著天官、地官，拍著鶴舞的折子歎息說：“各位愛卿就沒有一個能讓鶴舞安生點的辦法？”大司徒、少司徒相互看看，皺著眉頭說陛下啊，天朗山裏麵的就是一群茹毛飲血的野人，他們字都不識一個，哪裏懂得王化？曆朝曆代對待這些野人都是一個法子——鎮壓，野獸嗎，要麽打服了，要麽打死了。這種說法一點沒錯，但顯然不是鳳楚想要得到的。
大司徒看看皇帝微微皺著的眉毛，試探道：“西山侯在扶風政績卓越，或許……”話音未落，少宰笑著搶道：“西平侯在扶風熬了四年多了，這還沒踏入京城，大司徒就想著又要把人送去另一個邊關了麽？別的不說，從王朝平順來講，讓一個人連續接掌邊關重兵，合適麽？”
鳳楚也笑笑，對大宰等人道：“景晴的主意就別打了，但是少司徒的提議是對的。鶴舞那裏光靠殺人是不行的，找一個能安撫的官員才是正道。”
這樣的台麵上平和理政的時候，台下，正親王府的屬官們照著鳳章的安排密密探訪、秋官屬的偵騎四出，幾天後，鳳家姊妹終於得到了她們最想知道的信息。
“大神官派了不少人，在京城聯絡了衛侯、洛時大將軍、司戈、司約等共十五人。另外，還有兩個人出了京城，根據各處上報的情形，是朝著宋王、還有蓉郡王、梅郡王……的封地去的。”
聽完正親王府長史的匯報，鳳楚竟然撲哧一下笑出聲來，伸手點點鳳章：“看到沒有，看到沒有，雖然你和鳳常不在其中。可在裏麵的這些人也不比你們位卑吧？是不是幸好當年朕沒有追查下去？”
“洛時將軍、司戈，還有……”鳳章報了七八個人的名字：“這些人，怎麽看都不像是有異心的啊。”
“是啊，至少從益州之亂平定後，他們都是忠心耿耿的臣子。甚至有些人在益州評判的時候就已經醒過來了。”
鳳章歎了口氣：“真是麻煩。我是真正明白了陛下那些話的意思，這些事還真是不知道最好，糟心。”
鳳楚笑笑，這個幹練出色的妹妹在過去的二十年中與她同聲相應、同氣相求，在群臣麵前，這位正親王明察秋毫，一身正氣。但在她麵前卻總會顯露出讓她這個做阿姊的又想笑又想罵的天真。她們姊妹三人，其實隻有鳳淩蘭一個人不長腦子，偏偏野心巨大，先盯著皇位後盯著正親王職，卻連自己和鳳章之間到底有多少距離都看不到。
“接下來一陣子，你下了朝早點迴府裏，應該有不少人會來找你。”
鳳章嗬嗬苦笑，其中一人是她王妃母家的長姊，名單之事重提，她還不得來她麵前自首求保護？
“知道該怎麽應對？”
“天下重新統一，安定為首，舊事不問。”
鳳楚笑笑，過了一會兒緩緩道：“能夠體會朕心意的自然不問，但是，隻怕總有人不懂得珍惜朕的寬宏。”
“臣妹已經安排好了，大神官接觸過的這些人，接下來就算是一隻鳥飛出來，也會有人打下來查一遍。”
“嗯。朕想看看，到了現在還有人想翻出來什麽風浪。”
“其實……臣妹覺得，這些人應該不敢再有異心，她們接下來就算有所作為，也是自保吧……”
“扶風之事呢？”
“如果，名單的事不止陛下知道，益州……今年胡亂折騰的這位也知道呢？”
“你是說……鳳淩蘭、雲山夢華她們又攪和在裏麵，是受了威脅？”
“鳳淩蘭不是被威脅的。”
鳳楚想了想點點頭，旋即道：“該怎麽給我們這位大阿姊找個合適她的結果，你有什麽注意？”
“陛下心存仁善，寬厚為本。”
鳳楚皺了皺眉，一臉的不認同。
“神宗司拆分之後，鳳淩蘭手上已經沒有任何足以影響朝政的權力了。接下來，陛下可以照著預定的計劃繼續削減宗正司的責權，其實……大阿姊的氣派，嚇唬嚇唬宗室還是挺好用的。”
迎接新年的氣息又開始迴繞在清渺各地的時候，扶風白雪皚皚，千山鳥絕。然而，在披雪掛冰的山林間，在蒼茫荒涼的平野上，扶風百姓披著蓑衣戴著鬥笠彎著腰用木杖探找尋索著白雪覆蓋下的土地。為時一個月的鎮魂祭即將進入最關鍵的時刻，蒼涼的遺落在山林荒野間的亡者
得以被收斂安葬；城鎮中，百姓們為祭祀所需要的一切出錢出力。繼清渺元年以京師永寧城為核心共三郡舉行的中州鎮魂祭後，規模最為宏大的安撫亡者、昭彰仁德的祭祀在有條不紊的準備著。
各處神宮自然是這一場祭祀裏最忙碌最重要的一群人，祭祀之令由赫赫有名的承平宮大司正西山明流下達，她也將親自前往郡治集慶主持最終的大祭。集慶神宮將成為本次祭祀的主祭地，神官們為這一場宏偉祭祀忙得不分日夜。
韓琳小心翼翼的繞過堆在地上的物品，熟門熟路走向神宮內院，一路上遇到的神官們都向她打招唿。這個異族女子是此地的“名人”，她是第一個在集慶接受完整服禮的異國人。盡管在這之後，為了入籍等各種原因，又有十餘異族人在這裏按照安靖的傳統完成服禮，可隻有韓琳在服禮之後也象安靖人一樣喜歡上了神宮。她常常前去上香祈禱，也和安靖人一樣，在這裏結交女伴、為神宮服務以及在各種節日的時候來參加慶典。神官們也喜歡這個知書達理的女孩兒，而在不久前，韓琳在神宮完成人生另一件大事——訂婚。這也是近期除了鎮魂祭之外，集慶人最津津樂道的一件事——他們的西營大將軍長捷終於要出嫁了。
長捷家中沒有長輩，按照傳統，要麽由官場上的長輩代行娘家之責，然而集慶實在沒有職位高過他且能到他長輩年齡的。於是他選擇了另外一個辦法——神宮訂婚，神官為媒。兩人半個月前在集慶神宮中完成文定儀式，女方由庭幕、紫媛夫婦作為長輩出麵；男方由神宮司正代行母家之禮。文定儀式於神宮雲逸殿舉行，這裏供奉著主婚姻、子嗣的神祗。神宮以榴花傳禮的方式邀請八名集慶當地品行出色的女子作為征婚。儀式莊嚴隆重，因為一方是大將軍五階正，扶風的名人也是扶風百姓心目中的“保護神”，更是引來無數百姓的觀禮。隻不過這份熱鬧和準新人沒什麽關係，文定儀式純粹是兩個家族的約定，真正的當事人並不出現。而且，自文定之後，按照規矩，直到迎親兩人都不能再見麵。
韓琳在文定儀式前辭掉了差事，這個初到扶風時一度雄心勃勃的女孩兒最終走迴了故鄉女子們千百年來的傳統人生——相夫教子，退守家庭。盡管這個“男主外，女主內”的方式很不符合傳統，但文定儀式完全按照安靖的規矩舉行——女娶男嫁。作為迎娶方，韓家準備了和長捷這個將軍身份相符合的聘禮。這些聘禮一部分來源於韓琳自己的陪嫁——當時逃難，女眷們隻挑金銀細軟帶，就是後來最艱難的時候，庭秋兄弟倆也絕不讓動用兩個
妹妹帶出來的細軟，堅持要讓她們留作嫁妝。當然，這些寶貝多半是女兒家的金釵銀鐲，在此間當聘禮肯定是不合適的。這些細軟韓琳托挽春變賣了一大半，剩下的大半其實是西山景晴出的錢。一開始韓家的人無論如何不答應，景晴笑著說：“長捷跟著我出生入死那麽多年，當下怎麽都要讓他風風光光出嫁。我和他年紀相當，不適合給他當娘家人，隻能借你家的名義盡點心意。”
文定之後，韓琳無所事事，正逢大祭，她這個喜歡神宮的閑人自然把全家在大祭上的義務都承擔起來了，每天在神宮裏幫忙抄抄寫寫、組織來幫忙的百姓做事，驗收酬神所需要的各種物品。偶有閑暇，就和神官們聊聊天，或者請教經書上的奧義，或者就是說些安靖風俗、奇聞異事。
明信宮的司正這一年四十一歲，未曾婚娶過。她十歲在故鄉扈縣入輕雲宮修行，其後在廬裘入侵之時和許多人一樣，倉惶逃亡，又在承平宮度過了將近十年直到扶風收複。這是一個不是很符合人們對“大神官”想象，但是在集慶極受歡迎的女子。她容貌普通，與其說是司正，更像裏坊裏關心鄰裏、熱於助人的大姐。
這日韓琳順著神宮中人的指引，很快找到正在寫條幅的大司正。大概是前些日子忙狠了，這兩天司正幾個反而稍微空了點。殿內司祀、小祝也在，見她進來都笑著點點頭，喊一聲：“將軍娘子來了啊。”韓琳第一次聽到的時候滿臉通紅，連連擺手說：“還沒成親呢，不能那麽說。”旁人一陣哄笑，說這話對著大將軍說才是不妥的，小娘子應該高興才是。後來韓琳想想安靖以妻為天，用夫婿的官職來稱唿對安靖女人來說實在也不是好事。但他們這種特殊的情況，旁人也真的找不到好的解決方法，好在她這個“異國人”對此也不敏感。
韓琳笑著應了聲，隨後說自己手頭的事做完了，來看看還有什麽好幫忙的。小祝拍拍身邊道：“琳娘子這些日子辛苦了，今天沒多少事，看看我們都在此偷懶，你也過來坐會兒說說話，等司正寫完這幾張條幅就開飯。”韓琳自然應了，幾人就在那裏你一言我一語的閑話，一開始說的還是大祭的趣事、注意點。過一會兒也不知道誰忽然把話題引到民間的反應，韓琳說了許多他們這些陳泗人第一次遇到這種“全民總動員”式的大祭時的各種有趣行為，引得幾個人笑得前仰後合。過了一會兒，她忽然又笑道：“前幾日我還聽到一個趣事，天下收骨，還有人收出一份天大的功勞來了。”
眾人自然好奇。
“還記的上一迴的事
情——就是璃琅那件事的時候，有一個叫奉墨的人立了個大功勞的吧？”
璃琅之事後，扶風對平定叛亂的功臣們進行了嘉獎，紅帛張貼在都督府外，整整放了十天。除了軍政兩屆的官員，期間還有幾個平民——韓庭秋、奉墨和蓉行舟。其中民間首功歸了奉墨，賞銀三百兩，另加八階散官。散官無職、無俸祿，但有地位和特權。至少此後奉墨就不算平民，見到知縣及以下官員都可以見平禮，他本人也可以免徭役。庭秋和蓉行舟都得了百兩賞銀，發銀子的那天，庭秋帶著一家上上下下到集慶最大的酒樓吃了一頓，大有一種“從此也是有錢人”的派頭。
小祝吃吃笑著道：“記得……還聽說這位郎君是宮裏出來的人。”
這個八卦韓琳也是第一次聽到，啊了一聲。小祝又道：“說說看，這次他又做了什麽大事？”
“以前不都說璃琅那件事純粹是和益州那邊的人勾結，然後在天朗山裏藏私募來的流民加以訓練麽……”
“對啊，這事又怎麽了？”
“品州收骨的時候發現了誰也想不到的東西……”說到這裏四下看看，壓低聲音道：“西瑉軍隊的腰牌……”
“啪”一下，幾人抬眼看去，見司正手上的筆不知道什麽時候掉落在了地上。司正愣了一下，附身檢起筆，一邊道：“此話當真？這事你怎麽知道的？”
“那邊是蓉行舟來通報，”說到這裏撲哧一笑：“我家阿兄，就是也受了嘉獎的那位，那份功勞是和奉墨、蓉行舟一起得來的。蓉行舟報了信就住在我們家，這些都是聽她說的。”
小祝嘖嘖了兩聲，大概是覺得在扶風內地居然發現西瑉的蹤跡實在不可思議，旋即又道：“這麽秘密的事，將軍娘子這樣說出來不要緊麽？”
“這都是好些天前的事了，已經不用保密。”
司正也不寫條幅了，問到底有什麽結果。韓琳雙手一攤：“這我真不知道了。隻是聽阿兄說奉墨他們又立大功，總是有結果了吧。以前總聽人說西瑉、安靖乃是姊妹之國，現在看來……嘿嘿……”
司祀笑了笑：“親姊妹尚且常常鬩於牆，何況兩國……”話語被司正狠狠瞪的一眼打斷了，她擺擺手：“不說了不說了。”
韓琳眨眨眼睛道：“我是不懂安靖的大事，也不知道這是不是說璃琅的事裏頭除了益州還有西瑉。反正就聽阿兄說這又是揭開一個謎案大功勞，還說不定除了奉墨，連蓉行舟都能因此得一個
散官勳職呢！”
韓琳迴到家裏的時候一眼看到院子裏栓著西山景晴的坐騎，再往裏走遇到妹妹韓玖，看到她笑道：“大都督在這裏等你許久了，快進去吧！”韓琳快步進了屋子，見兄嫂都在，紫媛還和景晴坐的很近，兩人正笑吟吟的不知道在說什麽“女人間的體己話”。見韓琳進來，紫媛和庭幕立刻起身離開，韓琳頓時緊張起來。
景晴看她的樣子撲哧一笑：“別這樣，這裏又不是都督府公堂，來，說說看今天發生了什麽。”
“也……沒發生什麽啊，就是按照大都督您的命令把那些話在司正麵前說了一遍——哦，對了，司祀和小祝也在。”
景晴笑眯眯的點點頭：“這樣好，這樣才自然。”
韓琳實在是好奇的難受，見景晴笑意盈盈心情大好的樣子，大著膽子道：“這到底是怎麽迴事，能透露兩句麽？”
景晴眨眨眼影：“我知道的事將軍娘子都知道了，沒什麽秘密啊？”
“西瑉的軍隊……”這件事韓琳從知道那天起就一直在想，當下苦著臉道：“璃琅那件事怎麽能和西瑉湊在一起呢……大都督您的邊關守得鐵桶一樣，就算有璃琅放水，零散出來點人和東西不難，軍隊……”
“收斂之時，那些人已成白骨。”
“啊——不是上半年的事啊……”
“你來了那麽久，又喜歡四處聽人講古，該知道扶風收複後最危險的是哪一樁。”
“益州之亂！”
景晴拍拍她：“知道到這裏就夠了。一來你不是安靖人；二來，益州之變得時候你還是個孩子呢，所以想不出因果沒什麽好羞愧的。我今日來其實是還有件事要和你商量。”
“大都督隻管分派。”
“不是公事。你當下不領官府的俸祿，哪能總派你做事。偶然一次是我們兩家的情誼，多了……你兩位兄長和嫂子都要生氣的。”
庭秋白了她一眼：“好好的，把我和庭幕他們帶進去幹嘛。阿琳是不吃官家飯了，我和庭幕都還繼續拿著俸祿，哪裏敢對大都督的指派有所怠慢？”
景晴又反口玩笑了幾句，這才對韓琳道：“我這裏，最晚明年三月就要迴京。前些日子收到宮裏的消息，陛下想要看看你們韓家。所以……阿琳你到時候……”
“我就不去了，我總是……總是和新婚的郎君在一起才對。”
大概之前幾人對她這個
反應已經有了共識，到也沒有意見。庭秋便說要在上京前看到她和長捷完婚。景晴嫣然道：“這是自然，我也要在離開扶風前看到我們長捷大將軍得到好歸宿。過兩天明流到了，我請她在大祭結束後盡快選個好日子，最晚在正月裏就讓長捷出嫁。”
韓琳聽到這個話題還是害羞，找了個理由跑了出去。庭秋看看她苦笑：“這個樣子，還在安靖娶親，唉唉，哪裏象能擔一家的人啊。”
景晴也笑了下，問他拿了紙筆，說韓琳的話讓她想到後麵該怎麽布置了，盡快寫下，免得事後遺忘，這些都是明天就要布置下去的。庭秋自不打擾，拿了一本書遠遠坐著看，過一陣抬頭看一眼正專心公務的景晴，後者或許是感受到了，抬眼望過來，便相對一笑，又各自用心。
十一月二十，眼看著要進入臘月，扶風高原天寒地凍，就連城防水利這些工程都無法進行下去了，百姓進入長達四個月的冬休，要到翌年二月下旬，春風才會光顧這片西麵國土，山河解凍，萬物複蘇，人們也就開始忙忙碌碌的農耕。不過漫長的冬季並不像中州人想象的那麽無聊，扶風高原的寒冷比起劭州、永寧城當然讓人畏懼，但和淩霜對照，又溫柔起來了。這裏河流的冰封不是很徹底，雪也不會下的連房子都壓塌。相對平坦的地區，比如集慶盆地，天氣晴好的時候，在戶外走走並不會讓人感到畏懼。於是，扶風百姓喜歡用這個漫長的冬日，向他們信奉的各種神靈一一獻祭，各地的社火、儺戲層出不窮，為千山覆雪的冬日增添色彩，也讓此間百姓在農閑之時也有所娛樂。當然，官府也不會浪費冬日空間，臘月伊始，一年最重要的律令訓示又要進行了。各地書院的學子除了要迎接季考，也會迎來他們很盼望的時候——名流講席。是否能在新年假期前請到地位、學識出眾的人來做這場壓軸的講席是各個書院實力的象征，特別是民間辦的書院，若能把這個年末講席做好，來年生源必當大增。
所以，集慶的冬天反而是熱熱鬧鬧，充滿期待的，一年的春耕秋收之後，人們在這樣的四個月裏盡情歡樂。然而，這一年眼見著大祭將開始，集慶城卻發生了一件不小的事——某一個月黑風高的夜晚，一群蒙麵歹徒闖入一處大宅院。幸而護院眾人盡心，很快發現了歹徒，一番打鬥，各有損傷，歹徒有跑有被抓。
堂堂郡治，大祭之前發生如此惡劣的事件已經很讓人吃驚了，更驚動全城的是，出事的地方——扶風都督府。
扶風第一號人物受到這要的挑釁，各級官府頓時疾風驟雨的