明楚和長捷迅速動員軍隊，好在扶風這個打仗打慣了，集慶官員們對打仗這件事最是輕車就熟。即便是前幾年邵慶、孟州等地大旱，連永寧城都過得緊巴巴的時候，集慶的糧倉裏始終堆滿了足夠大軍出征數月的糧食。大軍出征的那一天，景晴帶著都督府主要官員到城門相送。一杯酒，預祝旗開得勝、馬到成功。
璃琅掌了東營大印，也來送行，明楚和她擁抱，笑吟吟的說這次拜托你看家了，記得每天一柱香替我們祈福啊。
待到大軍遠去，景晴輕輕拍了拍還在眺望的璃琅的肩，含笑道：“迴去吧，靜候佳音。”見她還有些魂不守舍的樣，又道：“怎麽了？難道你訓練出來的北營將士還不能打敗蘆裘的零散軍隊？”
璃琅終於迴了魂，朝景晴笑笑：“我總覺得這一次危機來的奇怪，蘆裘不是剛剛和我們訂了盟約，前段時間開了關市，商貿往來也不錯。怎麽忽然就來了大軍……”
“你不是說了麽，北營東營換防，本來就不穩定。再加上關市已開，各地少了戒備。至於大軍……我是不相信蘆裘能湊出五萬人，他們的大汗我雖然沒見過，但是各方來的消息，都說是個明理的人。估計是那些不願意向女子之國低頭的貴族們鬧騰出來的花樣，能有個三萬人已經不錯了。”頓了頓又道：“蘆裘皇帝雖然明理，禦宇的本事還差點。最能鬧騰得那幾個大王手下還是有些能打仗的兵馬。隻不過前些年，大汗和我們打的時候，他們不舍得出兵，當下正主想通了，他們倒是不甘心了。另外……蘆裘汗位本來就不是百代一家的，那幾個王要真能在我扶風討到便宜，倒迴去就有一爭汗位的本事了，也就難怪他們肯下血本了。”
璃琅愣了很久才道：“原來還有那麽多複雜。”
“所以，這次來襲雖然猛烈，卻長久不了。國內想法各異，誰來給他們保障後勤？對蘆裘大汗來說，我們要能把這幾個大王手下的軍隊狠狠揍一頓，他暗地裏不知道有多高興。”
璃琅撲哧一笑，神色裏顯然透著不相信。又過了一陣，才道：“大都督也給我們東營派點事吧。”
景晴白了她一眼：“就這麽勞碌命？放心，有的是你東營能做的事。”
“哦？”
“兩地州兵在南斷山中查到了兩處私礦，一處鍛造廠。隻可惜，不知道什麽人透露了消息，州兵到的時候已經人去樓空。不管是哪些人做的好事，費了那麽大力，總不會就打些菜刀、犁耙賣給山民賺點小錢吧！”說完後看
看璃琅：“不知道這些人會選在什麽時候，倘若那時明楚他們還沒迴來，集慶安泰就靠你東營了。”
“南斷山根本不能進行大規模行軍，不管是不是真有人在圖謀，都不至於喪心病狂到覺得能讓大軍‘偷渡’南斷山來襲擊扶風吧……除了南斷山，扶風也就隻有從東麵瑤州一帶進軍才有可能……”
璃琅沒有再說下去，景晴心知肚明——瑤州以西是什麽地方，不就是他們母國孟郡麽。
這些年對孟國的猜測各種各樣，景晴最驕縱的時候都從不對此解釋，也不讓他們為此得罪人。有時候，他們這些舊人們懷著或擔憂或不忿的心情問起，景晴總是一笑，笑得即淡然又嫵媚，緩緩地說：“我是不是忠心，這世上隻有一個人說了算。”然後微微眯一下眼睛，聲音更柔和：“她與我生死相定。”
大軍出擊後的第五天，西山景晴讓東營出了兩隊人，一共一百多人，由兩個八階軍官統領到南斷山去協助州兵繼續搜山。兩州的官員在翻出來私礦、私軍械廠殘跡後嚇壞了，覺得自己的官職是沒什麽希望了，性命都堪憂，於是亡羊補牢的派了更多的人，調動沿途各縣、鎮的差役、民兵，對著天朗山開始逐山逐穀的翻。
奉墨也參加了這一次大搜山，當地的百姓雖然不明白官府為什麽忽然那麽起勁地在山裏翻，卻對這個行為十分歡迎——能不能搜出叛賊很難說，至少能幫他們剿匪趕強盜。州府官員們也覺得在這次搜山裏免不了打幾場附帶的亂仗，可事實上是一個敢來招惹得都沒遇到。南斷山這一帶的山匪雖然多，但都是零零散散，一個山寨能到百人就是頂尖的，所以奉墨帶著壯丁培訓村民就能抵禦山賊的侵擾。州兵裝備精良、訓練有素，這些人自知之明總是有的，自然是能躲就躲。
參加到搜山中的奉墨很快提出了疑問——山賊的數量變少了。在他莊子周圍百裏，大小山寨有四個，除了一個在人跡罕至的高山上一時搜不到，其他幾處的位置他是知道的，至少有兩處一看就知道並不是倉促棄寨，而是至少荒廢了一年以上，木屋都塌了幾間，在殘桓間還俏麗的開了幾朵野花。蓉行舟抄著手站在他身邊，目光在殘桓斷壁間掃了一圈，緩緩道：“兇悍不畏死的山匪自然比隻想安生立命的異族人好用。”他們這一隊裏有州司戈，聽了這話重重歎了口氣，覺得這件事已經發展得超出她能想象的範疇了。蓉行舟又補了一刀，悠悠道：“這個局到底布了幾年，嘖嘖，司戈君，我們扶風對異國的軍隊、將領摸得一清二楚，對我們自己鄰居的深淺卻知之
甚少啊。”
司戈沒有答話，心裏卻狠狠罵了句：“娘的，誰想到天下太平了卻有人從內裏捅刀子！”
當天，一肚子火的司戈就寫了一封長長的匯報到州裏，沒多久又通過三百裏加急送到了西山景晴的書案上。洋洋灑灑一大篇，結論很幹脆：逆賊動手在即，扶風需早做準備。
三百裏加急送到大都督府前已經在夏官、天官那裏轉了一圈，她看的時候，身邊自然也圍了一圈相應官員。等她看完，目光一掃，顯出一個“你們說說”的表情，下麵倒是沒有議論紛紛，顯然來之前這些人已經討論過了。軍司馬道：“隻怕是禍起益郡。請大都督下令，派東營精銳五千前往潭越城，以固瑤州。”
景晴挑了下眉，她本以為她們會提出追派大軍到南斷山一帶布防，卻沒想到提出的是潭越城，頓時又多看了軍司馬一眼。這位軍司馬對扶風來說是新人，前一年秋天從丹霞郡升任的，四十多歲，出於丹霞望族，還是一族之長。她所說的潭越城位於益郡和扶風郡的交界處，在瑤州境內、承平以北。這裏曾經是一座關城，是某個占據益郡的諸侯國修的，用以分割本國和瑤州。後來瑤州歸入益郡的版圖，潭越城也就失去了軍堡的作用。等到邵慶攻下瑤州，又將潭越城作為橋頭堡割據益國，攻益之時，這裏也曾出過一支奇兵。等到益郡歸邵慶，潭越城再度沉靜，當下改名潭縣，已經是一座有三千居民的縣府。
據潭越城，就是為瑤州鎖上了北麵門戶。
軍司馬的意見中肯正確，景晴從善如流，自東營抽調一千人前往潭越城。又下了一道命令給瑤州知州，要她整頓州兵，尤其關注潭越城一帶。軍司馬覺得派出的人太少，璃琅也說東營並不常作戰，最好派五千以上前往。景晴笑笑：“東營的使命是保護集慶的安全。當下四鄰不穩，風雨飄搖，集慶更不能受到任何威脅。”
軍司馬皺眉說：“若是瑤州有失，就是斷了扶風與內地的聯係，一樣危險。”
景晴撲哧一笑：“集慶城高池深，又有幾處糧倉，糧食足夠全城軍民使用半年。瑤州如果遇險，且不說州軍有多少用處；瑤州以東就是孟州，那裏的兵馬，我可以直接調動。再往東，邵州還有和親王麾下十萬精兵。”軍司馬再想想，也覺得自己那句話的確是杞人憂天，也就不再反對了。
迴到內宅，一眼看到正和問書說笑的聽雁。問書已經快是受封誥命的人，可好像怎麽就找不到自己是高貴人的自覺，和侍從、衛兵外加景晴的愛寵們一向
特別合得來。景晴讓燕飛管管，後者笑著說沒事，他在邵州當家不也當得四平八穩，誰都挑不出毛病來。然後又一笑，向著已經注意到她的問書招招手。聽雁遠遠行了個禮快速退開，問書又朝他看了兩眼才走過來，開口便道：“他和我說了些少時的事。”
“哦？”
“說來也是巧，七娘恐怕還不知道吧，他其實是蘆裘人。”
景晴眨眨眼睛：“唉？蘆裘還有他這樣俊秀的男人？”
“他是長州知州的小兒子。”
這下連燕飛都“啊”了一聲。
這位蘆裘統治時的官員她們都是有印象的，從為官來說，算是中下。就是說貪汙、受賄、刮地皮一樣不少，但哪一樣也都沒有到天怒人怨的地步，而且沒有無故的暴虐行為。扶風之戰時，他死守集慶，戰死在破城後的混戰中，妻兒均被俘，後來被發賣。景晴想了想，忽然道：“那時他已經記事了吧……真難為他倒是一點不生怨。”
問書歎了口氣：“七娘選人的眼光多半是讓人佩服的，那孩子恬淡的很，其實倒是個能收在身邊的。”
在那次“關於未來”的談話後，聽雁沒有再提起讓她給名分的事，可也沒有要另圖人生的打算。他繼續寧靜安穩的住在都督府內宅，繼續召之即來、揮之即去的乖巧著。景晴也能明白他的心情——作為一個歌舞伎，離開都督府他也沒有謀生之道，即便把選擇權交給了他，他所能選的依然隻有一條路——將一切都交付在她身上，由她為他選擇人生。景晴曾想過，若是再過兩三年他依然這樣恬淡乖巧，索性就納了，有那麽個聽話懂事的陪在身邊倒也不錯。
問書又道：“他還有比他大六歲的姊姊也被發賣，這個人我們也是認識的——霖芳。”
景晴終於露出驚訝的表情：“就是那個因為救過和親王而脫奴籍，當下在兩江郡蓮鋒手下的霖芳？”
“聽雁形容的年齡、樣貌都與那人一樣，而且，霖芳頸上有一道不小的傷痕，聽雁說他的阿姊自小活潑，五六歲的時候爬樹摔下來在脖子上留了很長一條傷口。”
“霖芳……位在幾階？”
“離開邵州的時候還聽和親王殿下提起過，應該是五階下。”
景晴朝他看看，過了一會兒歎了口氣：“看來我是得絕了納他的念頭了。看看，你又給我找件事！”問書體會到了什麽叫做欲加之罪、何患無辭，眨了眨眼睛決定不接這句話，又道：“當初發賣的
那些蘆裘俘虜裏好幾個眉目俊俏的都在他前主人的收藏中，有一個還不知道怎麽的遇到一個對他鍾情的小官吏。我們那位司約倒也大方，那人嫁過去前還來看過聽雁。”
景晴朝他看看：“然後呢？你不至於專門給我講那麽個不上品的風月事就了了吧。”
“他在澄碧黛那裏見到了這個號稱去嫁人的少年。而且，那個少年‘出嫁’前來找他，是對他說‘有擺脫奴仆身份，迴歸他們原本該有的地位’的辦法，問他要不要一起。當時聽雁隻以為他說的是嫁人，那會兒他全部心思都在七娘您身上，自然一口迴絕了。可現在想想，或許另有他意……”
“想想？我說，他怎麽會知道碧黛身邊有什麽人的？”
問書沒有立刻迴答。
景晴輕笑道：“說吧，我不生氣，什麽事都不生氣。”
“那人前陣子又來找過聽雁。”
“難道，他讓聽雁幫他做什麽事？”
“聽雁沒有說。”
過了一會兒，景晴忽然笑了起來：“即使相伴經年，也有對我一無所知的人啊。”
“未必是他主人的意思。”
“嗯……或許吧。”說到這裏又恢複了平淡的神色：“對了，琴期怎樣了？”
問書立刻道：“已經到京城，也入了太學，又和銘霞一起在禁軍見習。”
“這就好。說起來，我是欠她們家一條命的。”
燕飛終於忍不住道：“當時的事，琳素也是有持功自傲的錯的。”
“她的確有功，是我沒能迴應她的期待。沒有她在北關的支持，我也沒有迴國複仇的那一日。”
“她那時也是被逼到絕境了，若是不支持您，早晚也是被叛賊剿滅的命。”
“話不能那麽說，她的確被逼到了絕境，可也並不是隻有依靠我一條路。她可以投益，也可以投羽國，你說是不是？”
燕飛終於不說話了。
“琴期能在禁軍受教倒是出乎我的意料。”
“是銘霞和書霖幫的忙。”
景晴眨眨眼睛，過了一會兒得意的說：“看看，我把女兒養的多好！”
燕飛兩個笑了起來，問書故意歎了口氣：“銘霞就是聰明乖巧的讓人心疼。到底算不算養的好，可也不敢說，隻能說，銘霞自個兒爭氣。”
景晴習慣了和他們之間的相互
擠兌，甩了個白眼過去。燕飛又道：“聽雁他們都是從司約那裏出來的，難道她……”
“和她無關。她這個人，最是不惹事，也最是沒什麽堅持。要她參加改朝換代的大事，她是絕不會迴應的，但到塵埃落地之時，投誰，她都沒有負擔。”
時間一到六月，天氣一下子暴熱起來。就連不怎麽容易被取悅的扶風高原都進入綠草如茵、滿樹碧葉的繁麗。半年的時間過去了，扶風依然風調雨順、國泰民安。明楚和長捷發迴了第一個捷報，扶風邊境的確有蘆裘軍隊的騷擾，但遠遠沒有到逼近彤縣的地步。至於那個把整個秦州都嚇到的急報也找到了緣由——最初發出急報的三個烽火台的士兵全部被殺，不知道什麽人以此發出了假烽火。這當然是一件大事，不過不在明楚等人需要處理的範圍內，逼近彤縣的烽火做了假，蘆裘叩邊貨真價實。烽火台血案則移交秦州府，追查案件、緝拿兇手，官府的差役遠比他們這些軍人更有經驗。
捷報穿過集慶街巷的時候，人們照例歡唿，百姓們已經開始討論凱旋慶典的樣子，興致勃勃地等著看英姿颯爽的將士們。除此之外，扶風再無風波。這個夏天平靜的讓扶風的很多官員都心慌，從去年秋天起，太多不祥的跡象環繞在這個清渺西方重鎮，幾乎所有的官員都覺得總要發生些什麽。這樣的壓抑，這樣的山雨欲來，必要有一場驚天動地的變化才能落幕。但是，時間就在風平浪靜中滑過一天又一天。
西山景晴繼續她認真的地方官的職責，出外巡視、關心農桑、主持祭祀……這一日，神宮舉行祭祀火神的取火之典，神官主祭，地方觀禮。夏日沒有大祭，扶風主事的這幾個官員誰有空誰就去神宮，而且，西山景晴對祭奠有偏愛，隻要時間允許，總是親自前往。相比較前一陣子的偵騎四出，在大軍出發後，集慶一下子安靜下來，官員們也就理直氣壯地給自己找一個“苦夏”的理由，時不時偷得半日閑得在一起飲酒談天。夏日濃陰，美酒醇厚，樂音悠悠。可惜優美的環境也舒緩不了煩躁的心情，隻聽歎息聲此起彼伏，一向忙得均勻的長州知州終於受不了了，把酒杯一放，目光掃了一圈，笑道：“天下太平，一個個還唉聲歎氣什麽？非要歎出點兵臨城下才滿意麽？”
有人咳嗽了一聲：“話不是這麽說。隻是之前那麽鬧騰，忽然就安靜下來，讓人更害怕啊。這事麽，如果早晚要出，那長痛不如短痛。”
“為什麽就一定要出事呢？”
“又是找人裝瘋賣傻鬧騰瘟疫來嚇人；又在邊
關生事；又開礦造軍械；這要是什麽事都不出，那是為了什麽啊？吃飽了撐著想找點事出來滅族麽？”
一人笑了一聲，聲音輕輕淡淡的：“我看，未必是不想生事，而是已經不知道該如何生事。”說話的人是長州司製，年近不惑，出自丹霞郡貴族家庭。這是一個心性恬淡，平日裏以讀經書為休閑的人，公務之外，很少對政事發表意見，沒想到這天一開口就嚇了眾人一跳。
有人道：“此話何解？”
“鬧出那麽大的動靜，肯定不會隻是挖點鐵礦打些違禁品來賣錢那麽簡單。冒天大之險，就是圖謀天大之利益……”
“不就是想要謀反麽，我們都知道，不用說的那麽隱晦。”
“我們說幾句大不敬的話——若是各位想要從益州起事，會怎麽謀略地方？”
頓時安靜，過了許久才聽長州知州道：“當年益州之戰如何進軍，當下就如何圖謀。”
“邵、益、瑤……”
“在此之前，扶風以歸。”
司製抿了口酒，柔聲道：“當前東營數萬將士在集慶一動不動，又有我們大都督坐鎮，扶風能亂的起來麽？扶風寧定，益也好、孟也好，誰還能有舉事成功的希望？”說到這裏淡淡一笑，神情越發平和：“於其無望掙紮，最後把自己和同族都送上萬劫不複之路。還不如隱匿下去，退能保全宗族，進還能博一下皇帝的惻隱之心。”
有人驚道：“謀逆大罪……還能指望全身而退？”
“天下初定，陛下想要各國合一，百姓歸心。至於謀逆，若是沒有真的舉動，也不是不能睜隻眼閉隻眼。等個兩三年再慢慢收拾，不管怎麽說，隻要拖過一陣子，總不至於再背上謀逆這種毀掉整個宗族的大罪。若是當事人自己長點眼力，從此偃旗息鼓，盡快辭官歸隱、不問世事，徹底逃過也不是不可能。”頓了頓正色道：“今上目光高遠、心胸開闊。”
又是一陣沉默，過了許久，就聽到長州知州咳嗽了一聲，笑吟吟道：“偷得浮生半日閑，還要耗在政務風雲上麽，這些話留到官廳裏講。”
司製一拍手：“府君準備了這番美酒佳肴、弦樂飄飄，都叫我們糟蹋了，實在是罪過。”
眾人都笑了起來，頓時樂音又起，杯盞交換，一番其樂融融的樣子。
過了一陣子，長州知州到自家司製邊上坐下，低聲道：“不敢生事……你真這麽認為？”
司製
嫣然，做了個一邊說話的動作，兩人起身走開了一些，但聽她低聲道：“府君期待亂世再臨麽？”
知州翻了個白眼：“期待亂世做什麽？自知之明我還是有的，我是沒有角逐天下、王侯將相的本事，亂世再臨占不到什麽便宜倒是可能送一條命上去。”
“天下百姓更不想看到亂世再臨。現下這個時候還想要圖謀天下，這還真是異想天開到了一定程度。天時、地利、人和，一樣不占。”
知州想了想點點頭：“這麽說，我們就放心的過日子了？”
“上兵伐謀，其次伐交……這件事到不了府君與我等有資格涉足的地步。”
知州笑道：“哎呀呀，少了個立功機會。”
“其實，從大都督送走世子開始，她就已經在為這個‘波瀾不驚’的結尾做準備了。”
“有道理！倘若大都督要的是‘險中求勝’的結局，應該是留下銘霞，送走明侯。”
司製一拍手：“府君真知灼見。”
六月的一個午後，許久不著家的韓庭秋迴來了，還提著大包小包，其中有給韓梅買的糖果和首飾，給家中其他女眷們買了做夏裝的布料。韓梅高興的滿地轉，抱著糖果，拿著發飾跑去要紫媛給她梳頭。庭幕看著這一幕，笑吟吟的說：“阿兄的性子變了許多，記得在故鄉時，隻要阿兄進來，一家人頓時噤若寒蟬。”庭秋也不搭他這句話，又和出來拜見的韓芝說話。韓芝已經是一個合格的塾師，他在給陳泗人開辦的那個學堂裏授課時從容凝定、博引旁證，所有看到的人都說城中官學的先生也不過如此。他更有一種求知若渴的精神，對民俗、地方誌等充滿了興趣。有一次在景晴那裏，問書和他說笑的時候問他對未來有何期許。韓芝迴答道：“但願早日解除限製，能行遍清渺山河。”在陳泗的時候，他對庭幕恬淡無爭的性格雖然沒有象家族中很多人那樣明著反對，內心裏多少是有些怨言的。但現在，他越來越能理解他的選擇，專心學問，其實也是一種執著，與專心仕途一樣，需要勇氣和堅持。他也給韓芝帶了份禮物，是一套文集，一百多年前，安靖一個讀書人耗盡三十年時光，對流傳於世的文章進行了收集編撰，是安靖有史以來公認的，最完整的一套文選。韓芝恭恭敬敬的接受了，小心的放到一邊，旋即道：“這陣子有兩波人找上我們家。一個是昔日伯父在北庭時曾任過北庭郡守的，姓姚……”
庭秋一挑眉。
韓芝笑了笑：“那兩天阿爹也在外，
小侄接待了他。姚伯父……當下的境遇很不好。”
庭秋想了想，忽然一笑：“他是不是認出了景晴？”
“正是。”
庭秋笑著搖搖頭，望向庭幕道：“看看，人到了末路真是什麽事都敢幹了。姚郡守以前是個最避禍怕事的，現下連勒索都敢做了。他怎麽找到我們家的？”
“他家中一個男孩兒曾在書院讀書。”韓芝歎了口氣：“這一家人都還在昔日的榮華夢裏，日子自然是過不下去的。更何況，他家中無論男女個個都是隻會風花雪月、穿衣打扮的。就算有心，也什麽都不會做。”
“你怎麽應付的？”
韓芝忽然笑了下：“我帶他到各處茶樓、酒肆聽了三天說書。”
庭秋笑出聲來，看看庭幕：“芝兒可比你這個當爹的能幹。”
庭幕隻有苦笑，看看韓芝又道：“既然其中有你的學生，適當的接濟一下也無妨。”
韓芝垂目道：“我勸他盡快給家中尚未婚配的兩位公子，在此間尋兩個踏實勤快的平民女子，無論是在同族裏聘，還是嫁給安靖人，都是好的。他們畢竟有顯赫家世，郎君們都讀過書，是體麵人，平民女子還是看得上的。家中能有兩個踏實勤快的女子，這一家子總不至於吃不上飯。”
庭秋也顯露出一點驚訝的神色，庭幕更是一臉：“我的兒子什麽時候變得那麽有心機了？”的震驚表情。韓芝就像沒看到兩位長輩的異樣神情一般，又道：“還有一個，是曾經到家裏來過幾次的那個……漂亮的小郎君。他像是出了什麽事，看到我的時候，那神情，就像是要跪下來喊救命。”
庭秋皺了皺眉，旋即道：“看來，益郡這位是真的不敢動彈，已經開始清理身邊知道事情的人了。”
“我把他安頓在四通客棧，等伯父迴來指點。”
四通客棧是集慶最大的客棧，他們剛到的時候在那裏度過了幾個月時間。他那離家另婚的小妾還是那家客棧的掌櫃娘子介紹了去布店做事的。四通客棧在集慶要道上，距離東營不太遠，到集慶府衙門更是隻有半裏地，不分白天黑夜，每個時辰起碼有三四撥差役兵卒從門前過，隻要不是吃錯藥的，沒人敢去那裏惹是生非。
“你去趟都督府，找鄉師把事情說一遍即可。”
韓芝想了一會兒，才低聲道：“那少年也挺可憐，他也沒做什麽壞事，隻是……想要迴家罷了。官府不會殺了他吧？”
璃琅掌了東營大印，也來送行，明楚和她擁抱，笑吟吟的說這次拜托你看家了，記得每天一柱香替我們祈福啊。
待到大軍遠去，景晴輕輕拍了拍還在眺望的璃琅的肩，含笑道：“迴去吧，靜候佳音。”見她還有些魂不守舍的樣，又道：“怎麽了？難道你訓練出來的北營將士還不能打敗蘆裘的零散軍隊？”
璃琅終於迴了魂，朝景晴笑笑：“我總覺得這一次危機來的奇怪，蘆裘不是剛剛和我們訂了盟約，前段時間開了關市，商貿往來也不錯。怎麽忽然就來了大軍……”
“你不是說了麽，北營東營換防，本來就不穩定。再加上關市已開，各地少了戒備。至於大軍……我是不相信蘆裘能湊出五萬人，他們的大汗我雖然沒見過，但是各方來的消息，都說是個明理的人。估計是那些不願意向女子之國低頭的貴族們鬧騰出來的花樣，能有個三萬人已經不錯了。”頓了頓又道：“蘆裘皇帝雖然明理，禦宇的本事還差點。最能鬧騰得那幾個大王手下還是有些能打仗的兵馬。隻不過前些年，大汗和我們打的時候，他們不舍得出兵，當下正主想通了，他們倒是不甘心了。另外……蘆裘汗位本來就不是百代一家的，那幾個王要真能在我扶風討到便宜，倒迴去就有一爭汗位的本事了，也就難怪他們肯下血本了。”
璃琅愣了很久才道：“原來還有那麽多複雜。”
“所以，這次來襲雖然猛烈，卻長久不了。國內想法各異，誰來給他們保障後勤？對蘆裘大汗來說，我們要能把這幾個大王手下的軍隊狠狠揍一頓，他暗地裏不知道有多高興。”
璃琅撲哧一笑，神色裏顯然透著不相信。又過了一陣，才道：“大都督也給我們東營派點事吧。”
景晴白了她一眼：“就這麽勞碌命？放心，有的是你東營能做的事。”
“哦？”
“兩地州兵在南斷山中查到了兩處私礦，一處鍛造廠。隻可惜，不知道什麽人透露了消息，州兵到的時候已經人去樓空。不管是哪些人做的好事，費了那麽大力，總不會就打些菜刀、犁耙賣給山民賺點小錢吧！”說完後看
看璃琅：“不知道這些人會選在什麽時候，倘若那時明楚他們還沒迴來，集慶安泰就靠你東營了。”
“南斷山根本不能進行大規模行軍，不管是不是真有人在圖謀，都不至於喪心病狂到覺得能讓大軍‘偷渡’南斷山來襲擊扶風吧……除了南斷山，扶風也就隻有從東麵瑤州一帶進軍才有可能……”
璃琅沒有再說下去，景晴心知肚明——瑤州以西是什麽地方，不就是他們母國孟郡麽。
這些年對孟國的猜測各種各樣，景晴最驕縱的時候都從不對此解釋，也不讓他們為此得罪人。有時候，他們這些舊人們懷著或擔憂或不忿的心情問起，景晴總是一笑，笑得即淡然又嫵媚，緩緩地說：“我是不是忠心，這世上隻有一個人說了算。”然後微微眯一下眼睛，聲音更柔和：“她與我生死相定。”
大軍出擊後的第五天，西山景晴讓東營出了兩隊人，一共一百多人，由兩個八階軍官統領到南斷山去協助州兵繼續搜山。兩州的官員在翻出來私礦、私軍械廠殘跡後嚇壞了，覺得自己的官職是沒什麽希望了，性命都堪憂，於是亡羊補牢的派了更多的人，調動沿途各縣、鎮的差役、民兵，對著天朗山開始逐山逐穀的翻。
奉墨也參加了這一次大搜山，當地的百姓雖然不明白官府為什麽忽然那麽起勁地在山裏翻，卻對這個行為十分歡迎——能不能搜出叛賊很難說，至少能幫他們剿匪趕強盜。州府官員們也覺得在這次搜山裏免不了打幾場附帶的亂仗，可事實上是一個敢來招惹得都沒遇到。南斷山這一帶的山匪雖然多，但都是零零散散，一個山寨能到百人就是頂尖的，所以奉墨帶著壯丁培訓村民就能抵禦山賊的侵擾。州兵裝備精良、訓練有素，這些人自知之明總是有的，自然是能躲就躲。
參加到搜山中的奉墨很快提出了疑問——山賊的數量變少了。在他莊子周圍百裏，大小山寨有四個，除了一個在人跡罕至的高山上一時搜不到，其他幾處的位置他是知道的，至少有兩處一看就知道並不是倉促棄寨，而是至少荒廢了一年以上，木屋都塌了幾間，在殘桓間還俏麗的開了幾朵野花。蓉行舟抄著手站在他身邊，目光在殘桓斷壁間掃了一圈，緩緩道：“兇悍不畏死的山匪自然比隻想安生立命的異族人好用。”他們這一隊裏有州司戈，聽了這話重重歎了口氣，覺得這件事已經發展得超出她能想象的範疇了。蓉行舟又補了一刀，悠悠道：“這個局到底布了幾年，嘖嘖，司戈君，我們扶風對異國的軍隊、將領摸得一清二楚，對我們自己鄰居的深淺卻知之
甚少啊。”
司戈沒有答話，心裏卻狠狠罵了句：“娘的，誰想到天下太平了卻有人從內裏捅刀子！”
當天，一肚子火的司戈就寫了一封長長的匯報到州裏，沒多久又通過三百裏加急送到了西山景晴的書案上。洋洋灑灑一大篇，結論很幹脆：逆賊動手在即，扶風需早做準備。
三百裏加急送到大都督府前已經在夏官、天官那裏轉了一圈，她看的時候，身邊自然也圍了一圈相應官員。等她看完，目光一掃，顯出一個“你們說說”的表情，下麵倒是沒有議論紛紛，顯然來之前這些人已經討論過了。軍司馬道：“隻怕是禍起益郡。請大都督下令，派東營精銳五千前往潭越城，以固瑤州。”
景晴挑了下眉，她本以為她們會提出追派大軍到南斷山一帶布防，卻沒想到提出的是潭越城，頓時又多看了軍司馬一眼。這位軍司馬對扶風來說是新人，前一年秋天從丹霞郡升任的，四十多歲，出於丹霞望族，還是一族之長。她所說的潭越城位於益郡和扶風郡的交界處，在瑤州境內、承平以北。這裏曾經是一座關城，是某個占據益郡的諸侯國修的，用以分割本國和瑤州。後來瑤州歸入益郡的版圖，潭越城也就失去了軍堡的作用。等到邵慶攻下瑤州，又將潭越城作為橋頭堡割據益國，攻益之時，這裏也曾出過一支奇兵。等到益郡歸邵慶，潭越城再度沉靜，當下改名潭縣，已經是一座有三千居民的縣府。
據潭越城，就是為瑤州鎖上了北麵門戶。
軍司馬的意見中肯正確，景晴從善如流，自東營抽調一千人前往潭越城。又下了一道命令給瑤州知州，要她整頓州兵，尤其關注潭越城一帶。軍司馬覺得派出的人太少，璃琅也說東營並不常作戰，最好派五千以上前往。景晴笑笑：“東營的使命是保護集慶的安全。當下四鄰不穩，風雨飄搖，集慶更不能受到任何威脅。”
軍司馬皺眉說：“若是瑤州有失，就是斷了扶風與內地的聯係，一樣危險。”
景晴撲哧一笑：“集慶城高池深，又有幾處糧倉，糧食足夠全城軍民使用半年。瑤州如果遇險，且不說州軍有多少用處；瑤州以東就是孟州，那裏的兵馬，我可以直接調動。再往東，邵州還有和親王麾下十萬精兵。”軍司馬再想想，也覺得自己那句話的確是杞人憂天，也就不再反對了。
迴到內宅，一眼看到正和問書說笑的聽雁。問書已經快是受封誥命的人，可好像怎麽就找不到自己是高貴人的自覺，和侍從、衛兵外加景晴的愛寵們一向
特別合得來。景晴讓燕飛管管，後者笑著說沒事，他在邵州當家不也當得四平八穩，誰都挑不出毛病來。然後又一笑，向著已經注意到她的問書招招手。聽雁遠遠行了個禮快速退開，問書又朝他看了兩眼才走過來，開口便道：“他和我說了些少時的事。”
“哦？”
“說來也是巧，七娘恐怕還不知道吧，他其實是蘆裘人。”
景晴眨眨眼睛：“唉？蘆裘還有他這樣俊秀的男人？”
“他是長州知州的小兒子。”
這下連燕飛都“啊”了一聲。
這位蘆裘統治時的官員她們都是有印象的，從為官來說，算是中下。就是說貪汙、受賄、刮地皮一樣不少，但哪一樣也都沒有到天怒人怨的地步，而且沒有無故的暴虐行為。扶風之戰時，他死守集慶，戰死在破城後的混戰中，妻兒均被俘，後來被發賣。景晴想了想，忽然道：“那時他已經記事了吧……真難為他倒是一點不生怨。”
問書歎了口氣：“七娘選人的眼光多半是讓人佩服的，那孩子恬淡的很，其實倒是個能收在身邊的。”
在那次“關於未來”的談話後，聽雁沒有再提起讓她給名分的事，可也沒有要另圖人生的打算。他繼續寧靜安穩的住在都督府內宅，繼續召之即來、揮之即去的乖巧著。景晴也能明白他的心情——作為一個歌舞伎，離開都督府他也沒有謀生之道，即便把選擇權交給了他，他所能選的依然隻有一條路——將一切都交付在她身上，由她為他選擇人生。景晴曾想過，若是再過兩三年他依然這樣恬淡乖巧，索性就納了，有那麽個聽話懂事的陪在身邊倒也不錯。
問書又道：“他還有比他大六歲的姊姊也被發賣，這個人我們也是認識的——霖芳。”
景晴終於露出驚訝的表情：“就是那個因為救過和親王而脫奴籍，當下在兩江郡蓮鋒手下的霖芳？”
“聽雁形容的年齡、樣貌都與那人一樣，而且，霖芳頸上有一道不小的傷痕，聽雁說他的阿姊自小活潑，五六歲的時候爬樹摔下來在脖子上留了很長一條傷口。”
“霖芳……位在幾階？”
“離開邵州的時候還聽和親王殿下提起過，應該是五階下。”
景晴朝他看看，過了一會兒歎了口氣：“看來我是得絕了納他的念頭了。看看，你又給我找件事！”問書體會到了什麽叫做欲加之罪、何患無辭，眨了眨眼睛決定不接這句話，又道：“當初發賣的
那些蘆裘俘虜裏好幾個眉目俊俏的都在他前主人的收藏中，有一個還不知道怎麽的遇到一個對他鍾情的小官吏。我們那位司約倒也大方，那人嫁過去前還來看過聽雁。”
景晴朝他看看：“然後呢？你不至於專門給我講那麽個不上品的風月事就了了吧。”
“他在澄碧黛那裏見到了這個號稱去嫁人的少年。而且，那個少年‘出嫁’前來找他，是對他說‘有擺脫奴仆身份，迴歸他們原本該有的地位’的辦法，問他要不要一起。當時聽雁隻以為他說的是嫁人，那會兒他全部心思都在七娘您身上，自然一口迴絕了。可現在想想，或許另有他意……”
“想想？我說，他怎麽會知道碧黛身邊有什麽人的？”
問書沒有立刻迴答。
景晴輕笑道：“說吧，我不生氣，什麽事都不生氣。”
“那人前陣子又來找過聽雁。”
“難道，他讓聽雁幫他做什麽事？”
“聽雁沒有說。”
過了一會兒，景晴忽然笑了起來：“即使相伴經年，也有對我一無所知的人啊。”
“未必是他主人的意思。”
“嗯……或許吧。”說到這裏又恢複了平淡的神色：“對了，琴期怎樣了？”
問書立刻道：“已經到京城，也入了太學，又和銘霞一起在禁軍見習。”
“這就好。說起來，我是欠她們家一條命的。”
燕飛終於忍不住道：“當時的事，琳素也是有持功自傲的錯的。”
“她的確有功，是我沒能迴應她的期待。沒有她在北關的支持，我也沒有迴國複仇的那一日。”
“她那時也是被逼到絕境了，若是不支持您，早晚也是被叛賊剿滅的命。”
“話不能那麽說，她的確被逼到了絕境，可也並不是隻有依靠我一條路。她可以投益，也可以投羽國，你說是不是？”
燕飛終於不說話了。
“琴期能在禁軍受教倒是出乎我的意料。”
“是銘霞和書霖幫的忙。”
景晴眨眨眼睛，過了一會兒得意的說：“看看，我把女兒養的多好！”
燕飛兩個笑了起來，問書故意歎了口氣：“銘霞就是聰明乖巧的讓人心疼。到底算不算養的好，可也不敢說，隻能說，銘霞自個兒爭氣。”
景晴習慣了和他們之間的相互
擠兌，甩了個白眼過去。燕飛又道：“聽雁他們都是從司約那裏出來的，難道她……”
“和她無關。她這個人，最是不惹事，也最是沒什麽堅持。要她參加改朝換代的大事，她是絕不會迴應的，但到塵埃落地之時，投誰，她都沒有負擔。”
時間一到六月，天氣一下子暴熱起來。就連不怎麽容易被取悅的扶風高原都進入綠草如茵、滿樹碧葉的繁麗。半年的時間過去了，扶風依然風調雨順、國泰民安。明楚和長捷發迴了第一個捷報，扶風邊境的確有蘆裘軍隊的騷擾，但遠遠沒有到逼近彤縣的地步。至於那個把整個秦州都嚇到的急報也找到了緣由——最初發出急報的三個烽火台的士兵全部被殺，不知道什麽人以此發出了假烽火。這當然是一件大事，不過不在明楚等人需要處理的範圍內，逼近彤縣的烽火做了假，蘆裘叩邊貨真價實。烽火台血案則移交秦州府，追查案件、緝拿兇手，官府的差役遠比他們這些軍人更有經驗。
捷報穿過集慶街巷的時候，人們照例歡唿，百姓們已經開始討論凱旋慶典的樣子，興致勃勃地等著看英姿颯爽的將士們。除此之外，扶風再無風波。這個夏天平靜的讓扶風的很多官員都心慌，從去年秋天起，太多不祥的跡象環繞在這個清渺西方重鎮，幾乎所有的官員都覺得總要發生些什麽。這樣的壓抑，這樣的山雨欲來，必要有一場驚天動地的變化才能落幕。但是，時間就在風平浪靜中滑過一天又一天。
西山景晴繼續她認真的地方官的職責，出外巡視、關心農桑、主持祭祀……這一日，神宮舉行祭祀火神的取火之典，神官主祭，地方觀禮。夏日沒有大祭，扶風主事的這幾個官員誰有空誰就去神宮，而且，西山景晴對祭奠有偏愛，隻要時間允許，總是親自前往。相比較前一陣子的偵騎四出，在大軍出發後，集慶一下子安靜下來，官員們也就理直氣壯地給自己找一個“苦夏”的理由，時不時偷得半日閑得在一起飲酒談天。夏日濃陰，美酒醇厚，樂音悠悠。可惜優美的環境也舒緩不了煩躁的心情，隻聽歎息聲此起彼伏，一向忙得均勻的長州知州終於受不了了，把酒杯一放，目光掃了一圈，笑道：“天下太平，一個個還唉聲歎氣什麽？非要歎出點兵臨城下才滿意麽？”
有人咳嗽了一聲：“話不是這麽說。隻是之前那麽鬧騰，忽然就安靜下來，讓人更害怕啊。這事麽，如果早晚要出，那長痛不如短痛。”
“為什麽就一定要出事呢？”
“又是找人裝瘋賣傻鬧騰瘟疫來嚇人；又在邊
關生事；又開礦造軍械；這要是什麽事都不出，那是為了什麽啊？吃飽了撐著想找點事出來滅族麽？”
一人笑了一聲，聲音輕輕淡淡的：“我看，未必是不想生事，而是已經不知道該如何生事。”說話的人是長州司製，年近不惑，出自丹霞郡貴族家庭。這是一個心性恬淡，平日裏以讀經書為休閑的人，公務之外，很少對政事發表意見，沒想到這天一開口就嚇了眾人一跳。
有人道：“此話何解？”
“鬧出那麽大的動靜，肯定不會隻是挖點鐵礦打些違禁品來賣錢那麽簡單。冒天大之險，就是圖謀天大之利益……”
“不就是想要謀反麽，我們都知道，不用說的那麽隱晦。”
“我們說幾句大不敬的話——若是各位想要從益州起事，會怎麽謀略地方？”
頓時安靜，過了許久才聽長州知州道：“當年益州之戰如何進軍，當下就如何圖謀。”
“邵、益、瑤……”
“在此之前，扶風以歸。”
司製抿了口酒，柔聲道：“當前東營數萬將士在集慶一動不動，又有我們大都督坐鎮，扶風能亂的起來麽？扶風寧定，益也好、孟也好，誰還能有舉事成功的希望？”說到這裏淡淡一笑，神情越發平和：“於其無望掙紮，最後把自己和同族都送上萬劫不複之路。還不如隱匿下去，退能保全宗族，進還能博一下皇帝的惻隱之心。”
有人驚道：“謀逆大罪……還能指望全身而退？”
“天下初定，陛下想要各國合一，百姓歸心。至於謀逆，若是沒有真的舉動，也不是不能睜隻眼閉隻眼。等個兩三年再慢慢收拾，不管怎麽說，隻要拖過一陣子，總不至於再背上謀逆這種毀掉整個宗族的大罪。若是當事人自己長點眼力，從此偃旗息鼓，盡快辭官歸隱、不問世事，徹底逃過也不是不可能。”頓了頓正色道：“今上目光高遠、心胸開闊。”
又是一陣沉默，過了許久，就聽到長州知州咳嗽了一聲，笑吟吟道：“偷得浮生半日閑，還要耗在政務風雲上麽，這些話留到官廳裏講。”
司製一拍手：“府君準備了這番美酒佳肴、弦樂飄飄，都叫我們糟蹋了，實在是罪過。”
眾人都笑了起來，頓時樂音又起，杯盞交換，一番其樂融融的樣子。
過了一陣子，長州知州到自家司製邊上坐下，低聲道：“不敢生事……你真這麽認為？”
司製
嫣然，做了個一邊說話的動作，兩人起身走開了一些，但聽她低聲道：“府君期待亂世再臨麽？”
知州翻了個白眼：“期待亂世做什麽？自知之明我還是有的，我是沒有角逐天下、王侯將相的本事，亂世再臨占不到什麽便宜倒是可能送一條命上去。”
“天下百姓更不想看到亂世再臨。現下這個時候還想要圖謀天下，這還真是異想天開到了一定程度。天時、地利、人和，一樣不占。”
知州想了想點點頭：“這麽說，我們就放心的過日子了？”
“上兵伐謀，其次伐交……這件事到不了府君與我等有資格涉足的地步。”
知州笑道：“哎呀呀，少了個立功機會。”
“其實，從大都督送走世子開始，她就已經在為這個‘波瀾不驚’的結尾做準備了。”
“有道理！倘若大都督要的是‘險中求勝’的結局，應該是留下銘霞，送走明侯。”
司製一拍手：“府君真知灼見。”
六月的一個午後，許久不著家的韓庭秋迴來了，還提著大包小包，其中有給韓梅買的糖果和首飾，給家中其他女眷們買了做夏裝的布料。韓梅高興的滿地轉，抱著糖果，拿著發飾跑去要紫媛給她梳頭。庭幕看著這一幕，笑吟吟的說：“阿兄的性子變了許多，記得在故鄉時，隻要阿兄進來，一家人頓時噤若寒蟬。”庭秋也不搭他這句話，又和出來拜見的韓芝說話。韓芝已經是一個合格的塾師，他在給陳泗人開辦的那個學堂裏授課時從容凝定、博引旁證，所有看到的人都說城中官學的先生也不過如此。他更有一種求知若渴的精神，對民俗、地方誌等充滿了興趣。有一次在景晴那裏，問書和他說笑的時候問他對未來有何期許。韓芝迴答道：“但願早日解除限製，能行遍清渺山河。”在陳泗的時候，他對庭幕恬淡無爭的性格雖然沒有象家族中很多人那樣明著反對，內心裏多少是有些怨言的。但現在，他越來越能理解他的選擇，專心學問，其實也是一種執著，與專心仕途一樣，需要勇氣和堅持。他也給韓芝帶了份禮物，是一套文集，一百多年前，安靖一個讀書人耗盡三十年時光，對流傳於世的文章進行了收集編撰，是安靖有史以來公認的，最完整的一套文選。韓芝恭恭敬敬的接受了，小心的放到一邊，旋即道：“這陣子有兩波人找上我們家。一個是昔日伯父在北庭時曾任過北庭郡守的，姓姚……”
庭秋一挑眉。
韓芝笑了笑：“那兩天阿爹也在外，
小侄接待了他。姚伯父……當下的境遇很不好。”
庭秋想了想，忽然一笑：“他是不是認出了景晴？”
“正是。”
庭秋笑著搖搖頭，望向庭幕道：“看看，人到了末路真是什麽事都敢幹了。姚郡守以前是個最避禍怕事的，現下連勒索都敢做了。他怎麽找到我們家的？”
“他家中一個男孩兒曾在書院讀書。”韓芝歎了口氣：“這一家人都還在昔日的榮華夢裏，日子自然是過不下去的。更何況，他家中無論男女個個都是隻會風花雪月、穿衣打扮的。就算有心，也什麽都不會做。”
“你怎麽應付的？”
韓芝忽然笑了下：“我帶他到各處茶樓、酒肆聽了三天說書。”
庭秋笑出聲來，看看庭幕：“芝兒可比你這個當爹的能幹。”
庭幕隻有苦笑，看看韓芝又道：“既然其中有你的學生，適當的接濟一下也無妨。”
韓芝垂目道：“我勸他盡快給家中尚未婚配的兩位公子，在此間尋兩個踏實勤快的平民女子，無論是在同族裏聘，還是嫁給安靖人，都是好的。他們畢竟有顯赫家世，郎君們都讀過書，是體麵人，平民女子還是看得上的。家中能有兩個踏實勤快的女子，這一家子總不至於吃不上飯。”
庭秋也顯露出一點驚訝的神色，庭幕更是一臉：“我的兒子什麽時候變得那麽有心機了？”的震驚表情。韓芝就像沒看到兩位長輩的異樣神情一般，又道：“還有一個，是曾經到家裏來過幾次的那個……漂亮的小郎君。他像是出了什麽事，看到我的時候，那神情，就像是要跪下來喊救命。”
庭秋皺了皺眉，旋即道：“看來，益郡這位是真的不敢動彈，已經開始清理身邊知道事情的人了。”
“我把他安頓在四通客棧，等伯父迴來指點。”
四通客棧是集慶最大的客棧，他們剛到的時候在那裏度過了幾個月時間。他那離家另婚的小妾還是那家客棧的掌櫃娘子介紹了去布店做事的。四通客棧在集慶要道上，距離東營不太遠，到集慶府衙門更是隻有半裏地，不分白天黑夜，每個時辰起碼有三四撥差役兵卒從門前過，隻要不是吃錯藥的，沒人敢去那裏惹是生非。
“你去趟都督府，找鄉師把事情說一遍即可。”
韓芝想了一會兒，才低聲道：“那少年也挺可憐，他也沒做什麽壞事，隻是……想要迴家罷了。官府不會殺了他吧？”