韓庭幕當天下午也沒心思做生意了，夫妻兩一路上就重複幾句話：“你說到底是不是啊？”“實在是象，可是哪有那麽巧的事情。你看呢，你覺得是不是？”來迴說了幾遍，庭幕皺眉道：“清麗是你的陪嫁丫頭，你都看不明白，我知道什麽？”紫媛一挑眉：“她是我帶進門的，可是我路上撿迴來的，又不是我家養大的。再說了，進門沒幾天就被大伯要走，此後我見她的次數也不比你多多少。”兩人就這麽說了一路，直到進了巷子，庭幕道：“迴家後別再提了，世上哪裏有那麽巧的事情。再說了，清麗那丫頭雖然伶俐，可是……扶風大都督……嘖嘖。”紫媛點點頭，剛到門口韓梅迎上來，高興道：“阿爹醒了。”
韓庭秋在午後清醒過來，幾個孩子和在家的女眷聽到消息都圍攏過來，他目光轉了一圈問道：“挽春呢？”幾人相互看看，最後還是大小姐迴答：“好像早上阿嫂差她出去買東西了。”庭秋也沒再問，等庭幕夫婦迴來，大小姐將事情一說，紫媛就忍不住歎了口氣。紫媛帶出來的下人裏最親近的是她的陪嫁丫頭春柳，兩人一起長大，無話不說，嫁到韓家後，紫媛原本想把這丫頭給庭幕做妾。但是也不知怎的，庭幕對春柳毫無興趣，兩年後，將她配了自己的一個親隨。夫妻兩成婚後十分恩愛，對主家感恩戴德，這次逃難也義無反顧跟了來。春柳尋了個機會對紫媛道：“姑娘要看著點，挽春那丫頭的情形不對啊。”
“嗯？”
“她這些日子迴來的少，一迴來也總是和我們說此間女人家何等何等威風，當家作主，做官為將什麽的。又說她當下的東家十分倚重她，言聽計從。我看她是要留不住的樣子。”
紫媛冷笑道：“她說的也沒錯。”
“可是——”
“隨她吧，當下這情景自己還顧不過來，我哪有心情給大伯看著他房中人。留得住，留不住都是命。”
就像紫媛說的，這會兒她是沒閑心去操心大房小妾的去留，韓庭秋剛剛好了些，家裏又出事了。這一年過了春分雨水就特別多，房子各處都有漏水，男人們選了難得的一個晴天上房修屋頂，年紀大的幾個孩子也要幫忙，結果韓芝不小心摔下來斷了一條腿。這一下，紫媛覺得自己的天都塌了。
庭幕夫婦一共生了二子一女，可活下來的隻有長子韓芝。紫媛把他當性命一般的保護著，在家裏一向是但凡有一點點危險的事情都不讓做。這一出事，紫媛心亂如麻，隻想著要讓韓芝好端端的，銀錢什麽的顧慮都拋到九霄
雲外。其實韓家這次逃難，跟著的雖有不少家仆女傭，可各個都是侍奉多年的頭麵仆傭，過得日子比尋常中等百姓人家還好。能小心謹慎支撐到現在，除了韓庭秋的冷靜，就靠紫媛多年管家練出來的韌性。如今當家娘子一亂，頓時就跟著亂成一團。兩個小姐也覺得情形不太對，卻也沒有應對的法子。
跟出來的這兩個小姐，一個十五，一個十三，都是庭秋叔叔的孩子。韓庭秋的小叔叔去世的早，沒兩年小嬸子也因愁思過度病逝，丟下兩個幼女，韓庭秋做主收養了。紫媛也將他們當作嫡親的小姑看待。大小姐在故鄉本來定了親，出發前紫媛提過是不是讓她立刻出嫁，庭秋毫無迴旋的拒絕了，一意帶著兩個堂妹遠奔異國。
等到韓芝的情況穩定下來，大夫詛咒發誓將來絕對不會有後遺症，紫媛清醒過來，一算賬眼前就是一片星光閃閃——這也入不敷出的太誇張了。她打從逃難後就一直在琢磨，平民人家都怎麽活過來的，據說那些中等人家能活一年的銀錢怎麽到了她手裏怎麽節省都支撐不了兩個月。韓庭慕安慰他：“阿兄的身體好起來了，芝兒也很快能康複，將來不會有那麽大支出。”紫媛白了他一眼：“少自欺欺人了，來看看，之前一家子拚死拚活進了多少錢，夠用麽？”平民人家是沒有吃閑飯的，小孩子到了七八歲懂事了就要幫忙家務；長輩但凡還能走的動都不會停下活計。而他們這一家子，隻靠著幾個壯年男子養活，能夠收支平衡才真的是怪事。紫媛正愁著，這天傍晚，已經有段時間沒見人影的挽春迴來了。紫媛聽著信出來一看，就暗道：“不好！”她的小姑也拉著她袖子低聲道：“嫂子，挽春今兒看起來好氣派。”紫媛心想：“氣派這兩個字用得精妙。”
挽春這天穿著一身素色布衣，其實和她當年綾羅綢緞的樣子比起來簡單素雅，本來和氣派兩個字掛不上勾，但是那走路的樣子，臉上的表情，都透著從未有過的從容自信。她和紫媛打了個招唿，徑直走到正房。韓庭秋和庭幕正在說話，見她徑直進來有些意外。挽春在房裏跪下，朝著庭秋叩了個頭，旋即將手上提著的小包裹放在案上打開，明晃晃兩個元寶。
挽春抬起頭，緩緩道：“當年我爹收了十兩銀子將我賣給了爺，這裏也是十兩銀子，求爺還了奴賣身契。”
庭秋明顯是愣住了，過了許久才道：“你們跟著我出來的，從逃亡那一刻起，我也沒把你們再當奴婢。你的賣身契留在老家了，不過我可以另外寫一個憑證給你。但是你現下求去是為了什麽？”
挽春微微抿了抿唇，瞟了庭幕一眼，還是下定決心道：“我先下做事的那個東家，要招我入門。”
庭秋完全沒聽懂。
挽春將事情簡單的說了一遍，原來她在布行當了賬房做了這一陣子，東家對她十分滿意。東家有個兒子，剛剛服禮，對這個秀美能幹的賬房動了心。東家就來問她意思，挽春一開始自然是驚詫至極，連聲拒絕，說自己已有夫家。她這個東家是商戶人家，之前的當家娘子也曾行走四方，也知道陳泗的風俗，便對她說你那個“夫家”也談不上名正言順，而且你們已到了安靖，我們安靖那是絕無二妻的地方，哪有女人給男人做小的，實在是沒道理。又說我知道在你們陳泗，女人都是靠男人養的，可而今你那男人還有什麽本事養你，你又何必執著於在他麵前的卑微存在？再對她說自己就這麽一個兒子，她若是肯入贅，那就是迎門當戶的掌家娘子，這番家業全都是她們夫妻的，如何不好？
在庭秋麵前，挽春自是留了幾分餘地，但也把話說得很清楚了，簡而言之——她要“休夫”。
庭秋花了一段時間才消化這個信息，他的沉靜超出庭幕的想象，甚至還露出一個淡淡的笑容，溫言道：“你既有去處，自不攔你，好自為之。”
挽春垂目道：“其實，這以後就是進了商籍，自是不能和良籍比……”自己說了兩句都覺得沒什麽安撫的作用，也就不再開口，又拜了下要離去。庭秋叫住了她：“銀子拿走，算是我給你的嫁妝。”挽春愣了下，站在門邊一會兒，低聲道：“爺，家裏現在的情形……這錢你還是留著吧。”說完就走，再無停留。
房裏一時靜的一點聲音都沒有，過了一盞茶功夫，韓庭秋將銀子收了起來遞給庭幕：“給弟妹收好，能填補許久家用。”
在挽春進來之前，韓庭秋正和弟弟商量後麵的計劃。這一場重病，他有了足夠的時間來思考。他知道投奔安靖一定會到許多困難，但是還沒想過能夠困難到這個地步。在這個國家，男人和女人扮演的角色與陳泗相比，完全轉了過來。他三十六年來受的所有教育，他的文武才藝，都無從拋售。
“庭幕，把女眷們都叫到外堂，我有話說。”
韓庭秋在弟弟扶持下出現在外堂，一家女眷都集中在一起，鴉雀無聲的望著他。庭秋看了眾人一會兒，緩緩道：“你們也知道，現在我們到了安靖，這裏的風俗與故鄉不同。所以，以後你們若是有心，自可外出尋找生計，不用再象以往那樣深鎖閨閣。”說完後起
身迴房，幾步路走得很急，進門後就緊關房門，庭幕叫了幾聲都不得迴應。
韓庭秋給女眷們“解禁”，但是真正做起來卻沒那麽容易。久居閨閣的大家千金，哪裏能轉眼就拋頭露麵，跑街跑堂的做些雜活。挽春去做的布行賬房，算的上體麵活計，但是他們這樣的官宦人家、翰林子弟，到商行被向來被看作賤業的商人們唿來喝去，又哪裏受的了。真叫做挽春本來就是伺候人的侍妾奴婢，這才轉換的毫無芥蒂。
但是“解禁令”到底是下了，幾個成年女子的心思都活絡起來，整天湊在一起商量該做些什麽，又怎麽去找到適合的生計。韓庭幕繼續每天帶著筆墨紙硯到軍營門口做他代寫書信的生意，和軍士們也混熟了，見他寫的一筆好字，間或還介紹點給人寫墓碑、招牌之類潤筆錢多點的生意。紫媛也不太摻和其中，關於韓家的未來，她自有想法。
這天晚上迴了房，她對庭幕說：“我去打聽了扶風大都督的事。”
“你還想著那事？不可能，別亂想了。”
“西山大都督十六七歲的時候家逢巨變，她在家將門客保護下一路過關斬將，出冰河關亡命他鄉。庭幕，出冰河關能到哪裏？不就是我們陳泗。而我在路上撿到清麗的時候，就是在通往冰河關的官道上。當時她身帶刀傷，年紀就是十七。
“說書的又說她三年之後重返故國，手刃仇人。清麗不辭而別正是在三年之後，那一年她十九歲，當下已經過了十二年，而今的扶風大都督正是三十一歲。
“還有，她告訴我說她姓景，叫清麗。景清麗——西山景晴，庭幕，你也說過，這世上哪有那麽多巧合的事情。”
庭幕想了想，苦笑道：“就算她是當年的景清麗又能如何？我們有什麽理由巴上去，她有什麽道理要照顧我們韓家？”
紫媛淡淡一笑：“還記得元宵那天在彩樓那裏點高彩的那個‘小侯爺’麽？那是西山大都督的女兒，今年一十二歲。庭幕，清麗離開我們韓家就是十二年。”
韓庭慕一下子坐直了，過了一會兒深吸一口氣：“你是說，若是那人真是清麗，這個小侯爺就該是……阿兄的女兒！”
韓庭慕那天還是勸紫媛不要亂想，當下他們已經不是陳泗時的名門望族，貴胄之家；就算當年，韓庭秋也不過是個三品官，而扶風大都督位在二階，依然是高不可攀。現在他們是亡命安靖的難民，哪有機會和大都督搭話，而且萬一弄錯了，這就是折辱高官，重罪！紫媛默
不作聲，心裏卻下定了決心，就算是冒險她也一定要去試一試。韓家這兩兄弟能文能武，在陳泗是第一流的人物，可讓他們柴米油鹽，那就是一點用都派不上。這一大家子難不成真要靠小姑們拋頭露麵，或者靠庭幕每封信五文錢那麽養活麽？就算這樣吧，那以後也就是吃糠咽菜的份，她能忍住，可她的芝兒呢，就這麽一輩子在陋巷小屋裏過下去？
這件事她要是和韓庭慕多商量幾句，估計就絕不敢冒險了。別說認錯了是重罪，就算認對了也未必有好結果。雖說英雄不問出處，但有幾人願意說自己的貧賤往事。西山景晴若是忌諱那段往事，對他們視而不見已經是他們的福分，狠起來她堂堂扶風大都督，要找個理由殺幾個異國難民實在是太容易了。
紫媛拿定主意就開始籌謀起來，她敢冒險也是有特殊原因的，這也是一家子都不知道的事情。當年景清麗不辭而別的時候不在瓏北，而是在韓庭秋的任地北庭。全家人都說她是不告而別，實際上紫媛收到過她一封信。這封信抵達瓏北的時候清麗已經走了好些天，來送信的是個陌生女子，什麽話都不說，隻把信往她手上一塞就走了。
清麗的字寫得很漂亮，庭幕曾經形容說“瀚意遄飛”又說“這手字不像閨閣女子，到像是馬上男兒。”信中感謝三年前紫媛對她的救命之恩，又說當下家人來尋她，但是當年的危機還沒過去，所以不辭而別，但願他年還有相逢之日，必當答謝。信中還附了一個信物，一片碧玉葉片，白銀鑲嵌，工藝精美。清麗說這是她從小帶著的東西，送給她，作為這一段緣分的紀念，縱然今後天涯永隔，也不忘此段相識雲雲。紫媛一直對景清麗這個人充滿好奇，隱約也覺得這女子身上可能藏著了不起的故事，就將此物留下細心保存，卻沒對任何人提起過。她寫了一封簡單的信，隻說在路上看到大都督酷似故人，當下鬥膽將故人所贈之物附上，不知道大都督是否認識等等。然後帶著信到了扶風都督府，接著就在那裏轉了幾天也沒把信呈遞進去。大都督府門禁森嚴，守衛的不是一般人家的家仆，而是全副武裝的士兵。紫媛怎麽看都覺得自己貿然跑過去要投書大都督，絕對是被人扔出來的命。
她整天在都督府門口轉悠，很快就引起了守衛們的注意並且上報了長官。她那猶猶豫豫欲進不進的表情，守衛們先是解讀成了“是不是想要鳴冤的？”清渺的製度，邊關四鎮不設郡守，大都督兼任軍政事務。都督府也就是郡守府，同時打理訴訟等民政事務。但是集慶另有集慶令，長州知州，真的要到都督府告狀，那
就必然是涉及多番官吏的大案。職班的文官盡職的上去問她“娘子可有冤屈？”紫媛連著擺手轉身就跑，一幹人莫名其妙，結果到了第二天看她又轉迴來了。其實轉了幾天，紫媛也泄氣了，越想越覺得自己把事情想得太美好，這天又在門口猶豫了一陣子還是沒想法，一時喪氣就想迴家，剛轉身就聽到有人叫：“這位娘子留步。”
叫住她的人身上穿著緋色官服，年紀大概在四十不到，神色間很有不怒自威的派頭。好在紫媛本身出自官宦人家，又當了十來年官家太太，不至於不敢正視。此人上下打量她一番，眼中顯出一絲不易覺察的詫異，旋即神色和緩了些，溫言道：“這位娘子有什麽事想要求見大都督麽？”
紫媛知道這是她最後的機會，咬咬牙將信往對方手裏一塞：“小民有封信想要呈遞大都督。”此人又上下掃了她一遍，問了名姓，點點頭答應替她呈遞，又叫人過來記了她的住處，讓她迴去等信。
紫媛恍恍惚惚迴了家，心想這事也就到這裏了，剩下的聽天由命。剛踏進巷子，就被小姑拉住，她這才發現巷子裏格外熱鬧，家家戶戶門口都聚著幾個人在那裏說話，指指點點一番三三兩兩往外跑。
“這是怎麽了？著火了還是鬧賊了？”
小姑一臉的興奮：“出趣事了，大熱鬧。”然後嘀嘀咕咕一番說明。原來出事的是巷尾那家人，便是經常毒打自家娘子的難民家。這家人在陳泗也是有點家底的，和他們一樣逃難來到集慶後還個遮風避雨的落腳處。當家男人在陳泗養尊處優慣了，當下吃糠咽菜、粗布衣衫，最要命的和她家的男人們一樣找不到像樣的生計。一家人很快把錢用光，無可奈何之下當家娘子拋頭露麵，找了個跑堂的差事，一天到晚辛辛苦苦的賺錢，迴家後還被男人遷怒，動不動就是一頓毒打。這天早上這家男人日上三竿起來，也不知道吃錯什麽藥，打發兒子硬把女人叫迴來。女人給東家賠了不是一路小跑著迴家，男人開口就罵她沒給自己做午飯，女人頂了兩句，男人上手就打，這次打得狠了，女人跑出家門，他還舉著跟苕帚跟在後麵追。一時間驚動了四鄰，就有人喊來保甲。
保甲過來的時候正見女人被打得縮在牆邊，男人被幾個人架著，還是滿口穢語，間或衝上去踢一腳。保甲活了四十來年，何曾見過男人這般對女人施暴，一抬手就吼道：“把這暴男給我綁了！”鄰裏也跟著叫：“對，綁了見官去！”
在此之前，男人反複施暴的時候，也有看不過去的鄰家要去報官，都是女人
哭著求免。這天大概是在光天化日下還被如此折磨實在是忍不住了，看著男人被保甲拖走也不發一言，整整衣服，跟著人一起去了官府。這四鄰八舍也都是跟著去縣衙看熱鬧的。
小姑拉拉她的袖子：“阿嫂，咱們也去看看吧。”
紫媛本想拒絕，轉念一想去看看也好，好歹能知道此間風俗到底怎樣。於是姑嫂二人並著小姑的貼身丫頭，跟著眾人一路到了集慶縣。保甲已經替那家娘子擬好狀子，擊鼓鳴冤。縣令端坐正堂，當事二人跪在麵前，保甲站在一邊。
案子審理的很快，保甲把事情一說，還有幾個義憤填膺的街坊出來作證，異口同聲都說這家男人暴虐妄為。偏偏被綁著的男人還不知死活的硬撐，說什麽“都是女人不好，不顧家，伺候不好男人就該被教訓雲雲……”聽審的各個唏噓，一片叫罵叫殺之聲，最激動的還不是大姐大嬸，而是三五相伴過來的大哥大叔們。簡而言之都是一個意思“如此不守夫道的男人打殺了算了”。群情激奮的讓一樣過來看熱鬧的難民們目瞪口呆，特別是男人們大氣都不敢出，縮著身子努力往外溜。
集慶正堂上，上到知縣下到文書，一個個都苦笑不得的看著這場鬧劇。打從這麽一批外國難民來了後，這種莫名其妙的官司也不是第一次發生了。等到雙方陳述完畢，縣令宣判。
判決對安靖人來說天經地義，但是對陳泗人來講簡直是天方夜譚。
根據安靖律法——當時《清渺律》尚未頒布，使用的還是鳳楚發跡的邵慶國的《邵慶律》——丈夫毆打妻子，犯出條，當休。這家男人還不是一時激動動手，而是長期反複屢犯，且毫無悔改之意，律當重判。按照《邵慶律》本該判處三年苦役，但是姑念他們是“外國人”，到安靖時間還短，不懂當地律法，酌情輕判——當庭杖責五十，另加休書一封。
衙役們上來，把犯夫放倒，劈裏啪啦一頓板子，打完後鮮血淋淋，已經說不出話來。
此時，文書已經官判休離的文件起草好。根據《文成律》，類似這樣“男子不規矩”的事情一旦鬧上官府，就不是可休可不休，而是官家直接判離。《邵慶律》是在《文成律》基礎上修改的，但是加入了和緩的因素——官判休離，長者求情可免——也就是如果妻家長輩出麵請求，那麽可以看作男人雖然做了過分的事情，至少在侍奉公婆上還是合格的，可以免除。
文書知道這是一群“外國人”，拿出休書的時候把這一條解釋了一遍，問女人要不要把父
母請來詢問。女人搖搖頭：“娘家尚在陳泗。”這就沒什麽好迴旋了，當庭判男子被休。然後縣令再次體諒這是一群“外國人”，命文書把男人被休後的種種事情解釋了一遍。
第一，因為男人是犯了出條被休，隻能拿迴嫁妝，其餘財產，外加子女皆歸女家。
女人聽了一愣，脫口道：“縣大人，我家男人沒有嫁妝，嫁妝是我的。”
縣令勉強忍住了扶額的念頭，把文書叫來嘀咕一番，文書對女人道：“那就按照你帶來的嫁妝的量給他吧。”
第二，被休的男子以後隻能穿素色衣服，且必須佩戴綠蘿帶。如果膽敢不佩戴，那麽每發現一次，杖責五十，示眾三天。
第三，被休男子以後不得騷擾妻家，生老病死都與妻家無關，其子女對他沒有撫養的義務。
聽審的眾人連聲叫好，還有人喊：“判輕了，便宜這個賤人了。”陳泗人則聽得目瞪口呆，小姑拉著紫媛，喃喃道：“我的天啊，這可比我們陳泗休妻還狠。”
男人這下子才怕了，爬過去拽著女人的衣服求饒，女人咬著牙不看他。男人終於忍不住哭喊道：“你不看在我們一場夫妻的份上，不看在兒子份上。你也看在爹娘份上，你這樣對我，迴去後怎麽見他們二老啊……”文書在一邊聽著，再次眩暈，無比善良的俯身拍拍男人，低聲道：“莫要喊了。夫家長輩在堂卻縱容兒子虐妻，你自己犯事不夠，還要連累雙親麽？”男人果然被嚇住了，文書看看縣令，果然也是一種“算了，外國人不懂事，我什麽都沒聽到”的表情，咳嗽一聲做了補充說明：“被休之夫，其妻對其父母亦無贍養義務，你帶著雙親一起出門吧。”
此時女子終於抬起頭，低聲道：“縣老爺……公婆過去待我不差，他們在逃難路上的了重病，當下都臥床不起，也無力約束……無力約束此人。我願意繼續贍養二老，為他們養老送終，請不要把他們趕出家門。”
文書點點頭，讚了句：“娘子高義。”然後道：“既然娘子自願贍養嶽家，嫁妝也無需發還，充當給嶽家養老之用。”
說完後，縣令一拍驚堂木：“退堂！”
看熱鬧的慢慢散去，男人哪裏還有開始的威風，眼淚汪汪的跟在女人後麵。保甲怕他再施暴，帶了兩個健壯男子跟著，女人默默走了一陣，忽然立定，對男人道：“現下家裏沒那麽多錢，不過你的……你應得的嫁妝，將來我會慢慢給你的。家裏還有間能隔開的房子，也給了你吧。”
紫媛帶著小姑幾個迴家，一路上就看小姑和貼身丫頭嘀嘀咕咕，一臉的興奮，她自己也越想越好笑，心說是不是以後庭幕惹火了她，她也能一甩袖子：“再煩，姑奶奶休了你——”
在門口接下紫媛那封信的是扶風地官鄉師燕飛，她從二十歲不到就跟隨西山景晴，是她身邊首屈一指的親信。她走進書房的時候西山景晴也正在拆看驛站送來的書信，看的唇邊帶笑心情大好。
燕飛一看信紙的顏色就知道是皇宮裏來的，而皇宮裏寫從驛站傳送的書信，還能讓景晴心情大好的隻有一個人——女官長樓月霜。
樓月霜沒有家名，她十七歲因才德兼備由地方官推舉入仕，三年後認識了當時還是邵慶皇太子的鳳楚並出任東宮屬官。此後十八年，陪伴鳳楚從太子而為君王，然後從偏居西北，彈丸之地的邵慶起步，一直到進入永寧城，擁有了安靖三分之二的山河。景晴投奔鳳楚的時候，引薦之人就是樓月霜。清渺王朝的第一任女官長生了一張娃娃臉，年近四十卻常常被人認做剛過花信，性格也十分活潑，這與後代人閱讀史書上描述的“公正嚴謹，殺伐果斷”時想象的嚴肅冷冽的形象截然不同。她投奔鳳楚後一向被允許隨意出入內庭，與樓月霜相處甚歡，相互引為知己。
安靖的女官長被稱為“內廷大宰”，即要管理整個後宮日常事務，又為皇帝起草詔書，謀略朝政。雖然位隻有三階，實際的影響力絕不在真正的大宰之下。或許正是因為職務太重，給她這個在遠方的朋友寫信筆調裏格外輕快，透著點親昵的調笑。信裏一半說的是近期的軍務政務，從驛站送來的，自然不會有秘報，也就是比邸報一點到而已。最讓她感興趣的是二月裏的鶴舞戰事，樓月霜說江南之戰進展的十分順利，元月裏就已經奪下了薇蘭郡郡治，很快就能到青江北岸。而鶴舞的進展並不順利，鶴舞山高路險，部落林立，多的是很絕的勇士，且瘴氣重生，從來是讓人九死一生之地。衛柳步步為營，走的很紮實，但是進展卻十分緩慢，一直打了兩個多月還在南屏山外圍。樓月霜獻計說衛柳打仗的本事一流，但是鶴舞這種部落林立的蠻荒之地，光有武力是不足的，必須有個擅長政略的人，而此人非江漪莫屬。於是前幾日一道聖旨將江漪從薇蘭郡調到了鶴舞軍前。
景晴心想，對鳳楚來說江漪還真是救急全才，十年來的大戰，除了扶風之戰是她和蓮峰打得。此後，取益州、戰洛州、奪永寧，全部都有江漪的份。就連現在在鶴舞用兵的大將衛柳都是江漪用計招降的。她想但
韓庭秋在午後清醒過來，幾個孩子和在家的女眷聽到消息都圍攏過來，他目光轉了一圈問道：“挽春呢？”幾人相互看看，最後還是大小姐迴答：“好像早上阿嫂差她出去買東西了。”庭秋也沒再問，等庭幕夫婦迴來，大小姐將事情一說，紫媛就忍不住歎了口氣。紫媛帶出來的下人裏最親近的是她的陪嫁丫頭春柳，兩人一起長大，無話不說，嫁到韓家後，紫媛原本想把這丫頭給庭幕做妾。但是也不知怎的，庭幕對春柳毫無興趣，兩年後，將她配了自己的一個親隨。夫妻兩成婚後十分恩愛，對主家感恩戴德，這次逃難也義無反顧跟了來。春柳尋了個機會對紫媛道：“姑娘要看著點，挽春那丫頭的情形不對啊。”
“嗯？”
“她這些日子迴來的少，一迴來也總是和我們說此間女人家何等何等威風，當家作主，做官為將什麽的。又說她當下的東家十分倚重她，言聽計從。我看她是要留不住的樣子。”
紫媛冷笑道：“她說的也沒錯。”
“可是——”
“隨她吧，當下這情景自己還顧不過來，我哪有心情給大伯看著他房中人。留得住，留不住都是命。”
就像紫媛說的，這會兒她是沒閑心去操心大房小妾的去留，韓庭秋剛剛好了些，家裏又出事了。這一年過了春分雨水就特別多，房子各處都有漏水，男人們選了難得的一個晴天上房修屋頂，年紀大的幾個孩子也要幫忙，結果韓芝不小心摔下來斷了一條腿。這一下，紫媛覺得自己的天都塌了。
庭幕夫婦一共生了二子一女，可活下來的隻有長子韓芝。紫媛把他當性命一般的保護著，在家裏一向是但凡有一點點危險的事情都不讓做。這一出事，紫媛心亂如麻，隻想著要讓韓芝好端端的，銀錢什麽的顧慮都拋到九霄
雲外。其實韓家這次逃難，跟著的雖有不少家仆女傭，可各個都是侍奉多年的頭麵仆傭，過得日子比尋常中等百姓人家還好。能小心謹慎支撐到現在，除了韓庭秋的冷靜，就靠紫媛多年管家練出來的韌性。如今當家娘子一亂，頓時就跟著亂成一團。兩個小姐也覺得情形不太對，卻也沒有應對的法子。
跟出來的這兩個小姐，一個十五，一個十三，都是庭秋叔叔的孩子。韓庭秋的小叔叔去世的早，沒兩年小嬸子也因愁思過度病逝，丟下兩個幼女，韓庭秋做主收養了。紫媛也將他們當作嫡親的小姑看待。大小姐在故鄉本來定了親，出發前紫媛提過是不是讓她立刻出嫁，庭秋毫無迴旋的拒絕了，一意帶著兩個堂妹遠奔異國。
等到韓芝的情況穩定下來，大夫詛咒發誓將來絕對不會有後遺症，紫媛清醒過來，一算賬眼前就是一片星光閃閃——這也入不敷出的太誇張了。她打從逃難後就一直在琢磨，平民人家都怎麽活過來的，據說那些中等人家能活一年的銀錢怎麽到了她手裏怎麽節省都支撐不了兩個月。韓庭慕安慰他：“阿兄的身體好起來了，芝兒也很快能康複，將來不會有那麽大支出。”紫媛白了他一眼：“少自欺欺人了，來看看，之前一家子拚死拚活進了多少錢，夠用麽？”平民人家是沒有吃閑飯的，小孩子到了七八歲懂事了就要幫忙家務；長輩但凡還能走的動都不會停下活計。而他們這一家子，隻靠著幾個壯年男子養活，能夠收支平衡才真的是怪事。紫媛正愁著，這天傍晚，已經有段時間沒見人影的挽春迴來了。紫媛聽著信出來一看，就暗道：“不好！”她的小姑也拉著她袖子低聲道：“嫂子，挽春今兒看起來好氣派。”紫媛心想：“氣派這兩個字用得精妙。”
挽春這天穿著一身素色布衣，其實和她當年綾羅綢緞的樣子比起來簡單素雅，本來和氣派兩個字掛不上勾，但是那走路的樣子，臉上的表情，都透著從未有過的從容自信。她和紫媛打了個招唿，徑直走到正房。韓庭秋和庭幕正在說話，見她徑直進來有些意外。挽春在房裏跪下，朝著庭秋叩了個頭，旋即將手上提著的小包裹放在案上打開，明晃晃兩個元寶。
挽春抬起頭，緩緩道：“當年我爹收了十兩銀子將我賣給了爺，這裏也是十兩銀子，求爺還了奴賣身契。”
庭秋明顯是愣住了，過了許久才道：“你們跟著我出來的，從逃亡那一刻起，我也沒把你們再當奴婢。你的賣身契留在老家了，不過我可以另外寫一個憑證給你。但是你現下求去是為了什麽？”
挽春微微抿了抿唇，瞟了庭幕一眼，還是下定決心道：“我先下做事的那個東家，要招我入門。”
庭秋完全沒聽懂。
挽春將事情簡單的說了一遍，原來她在布行當了賬房做了這一陣子，東家對她十分滿意。東家有個兒子，剛剛服禮，對這個秀美能幹的賬房動了心。東家就來問她意思，挽春一開始自然是驚詫至極，連聲拒絕，說自己已有夫家。她這個東家是商戶人家，之前的當家娘子也曾行走四方，也知道陳泗的風俗，便對她說你那個“夫家”也談不上名正言順，而且你們已到了安靖，我們安靖那是絕無二妻的地方，哪有女人給男人做小的，實在是沒道理。又說我知道在你們陳泗，女人都是靠男人養的，可而今你那男人還有什麽本事養你，你又何必執著於在他麵前的卑微存在？再對她說自己就這麽一個兒子，她若是肯入贅，那就是迎門當戶的掌家娘子，這番家業全都是她們夫妻的，如何不好？
在庭秋麵前，挽春自是留了幾分餘地，但也把話說得很清楚了，簡而言之——她要“休夫”。
庭秋花了一段時間才消化這個信息，他的沉靜超出庭幕的想象，甚至還露出一個淡淡的笑容，溫言道：“你既有去處，自不攔你，好自為之。”
挽春垂目道：“其實，這以後就是進了商籍，自是不能和良籍比……”自己說了兩句都覺得沒什麽安撫的作用，也就不再開口，又拜了下要離去。庭秋叫住了她：“銀子拿走，算是我給你的嫁妝。”挽春愣了下，站在門邊一會兒，低聲道：“爺，家裏現在的情形……這錢你還是留著吧。”說完就走，再無停留。
房裏一時靜的一點聲音都沒有，過了一盞茶功夫，韓庭秋將銀子收了起來遞給庭幕：“給弟妹收好，能填補許久家用。”
在挽春進來之前，韓庭秋正和弟弟商量後麵的計劃。這一場重病，他有了足夠的時間來思考。他知道投奔安靖一定會到許多困難，但是還沒想過能夠困難到這個地步。在這個國家，男人和女人扮演的角色與陳泗相比，完全轉了過來。他三十六年來受的所有教育，他的文武才藝，都無從拋售。
“庭幕，把女眷們都叫到外堂，我有話說。”
韓庭秋在弟弟扶持下出現在外堂，一家女眷都集中在一起，鴉雀無聲的望著他。庭秋看了眾人一會兒，緩緩道：“你們也知道，現在我們到了安靖，這裏的風俗與故鄉不同。所以，以後你們若是有心，自可外出尋找生計，不用再象以往那樣深鎖閨閣。”說完後起
身迴房，幾步路走得很急，進門後就緊關房門，庭幕叫了幾聲都不得迴應。
韓庭秋給女眷們“解禁”，但是真正做起來卻沒那麽容易。久居閨閣的大家千金，哪裏能轉眼就拋頭露麵，跑街跑堂的做些雜活。挽春去做的布行賬房，算的上體麵活計，但是他們這樣的官宦人家、翰林子弟，到商行被向來被看作賤業的商人們唿來喝去，又哪裏受的了。真叫做挽春本來就是伺候人的侍妾奴婢，這才轉換的毫無芥蒂。
但是“解禁令”到底是下了，幾個成年女子的心思都活絡起來，整天湊在一起商量該做些什麽，又怎麽去找到適合的生計。韓庭幕繼續每天帶著筆墨紙硯到軍營門口做他代寫書信的生意，和軍士們也混熟了，見他寫的一筆好字，間或還介紹點給人寫墓碑、招牌之類潤筆錢多點的生意。紫媛也不太摻和其中，關於韓家的未來，她自有想法。
這天晚上迴了房，她對庭幕說：“我去打聽了扶風大都督的事。”
“你還想著那事？不可能，別亂想了。”
“西山大都督十六七歲的時候家逢巨變，她在家將門客保護下一路過關斬將，出冰河關亡命他鄉。庭幕，出冰河關能到哪裏？不就是我們陳泗。而我在路上撿到清麗的時候，就是在通往冰河關的官道上。當時她身帶刀傷，年紀就是十七。
“說書的又說她三年之後重返故國，手刃仇人。清麗不辭而別正是在三年之後，那一年她十九歲，當下已經過了十二年，而今的扶風大都督正是三十一歲。
“還有，她告訴我說她姓景，叫清麗。景清麗——西山景晴，庭幕，你也說過，這世上哪有那麽多巧合的事情。”
庭幕想了想，苦笑道：“就算她是當年的景清麗又能如何？我們有什麽理由巴上去，她有什麽道理要照顧我們韓家？”
紫媛淡淡一笑：“還記得元宵那天在彩樓那裏點高彩的那個‘小侯爺’麽？那是西山大都督的女兒，今年一十二歲。庭幕，清麗離開我們韓家就是十二年。”
韓庭慕一下子坐直了，過了一會兒深吸一口氣：“你是說，若是那人真是清麗，這個小侯爺就該是……阿兄的女兒！”
韓庭慕那天還是勸紫媛不要亂想，當下他們已經不是陳泗時的名門望族，貴胄之家；就算當年，韓庭秋也不過是個三品官，而扶風大都督位在二階，依然是高不可攀。現在他們是亡命安靖的難民，哪有機會和大都督搭話，而且萬一弄錯了，這就是折辱高官，重罪！紫媛默
不作聲，心裏卻下定了決心，就算是冒險她也一定要去試一試。韓家這兩兄弟能文能武，在陳泗是第一流的人物，可讓他們柴米油鹽，那就是一點用都派不上。這一大家子難不成真要靠小姑們拋頭露麵，或者靠庭幕每封信五文錢那麽養活麽？就算這樣吧，那以後也就是吃糠咽菜的份，她能忍住，可她的芝兒呢，就這麽一輩子在陋巷小屋裏過下去？
這件事她要是和韓庭慕多商量幾句，估計就絕不敢冒險了。別說認錯了是重罪，就算認對了也未必有好結果。雖說英雄不問出處，但有幾人願意說自己的貧賤往事。西山景晴若是忌諱那段往事，對他們視而不見已經是他們的福分，狠起來她堂堂扶風大都督，要找個理由殺幾個異國難民實在是太容易了。
紫媛拿定主意就開始籌謀起來，她敢冒險也是有特殊原因的，這也是一家子都不知道的事情。當年景清麗不辭而別的時候不在瓏北，而是在韓庭秋的任地北庭。全家人都說她是不告而別，實際上紫媛收到過她一封信。這封信抵達瓏北的時候清麗已經走了好些天，來送信的是個陌生女子，什麽話都不說，隻把信往她手上一塞就走了。
清麗的字寫得很漂亮，庭幕曾經形容說“瀚意遄飛”又說“這手字不像閨閣女子，到像是馬上男兒。”信中感謝三年前紫媛對她的救命之恩，又說當下家人來尋她，但是當年的危機還沒過去，所以不辭而別，但願他年還有相逢之日，必當答謝。信中還附了一個信物，一片碧玉葉片，白銀鑲嵌，工藝精美。清麗說這是她從小帶著的東西，送給她，作為這一段緣分的紀念，縱然今後天涯永隔，也不忘此段相識雲雲。紫媛一直對景清麗這個人充滿好奇，隱約也覺得這女子身上可能藏著了不起的故事，就將此物留下細心保存，卻沒對任何人提起過。她寫了一封簡單的信，隻說在路上看到大都督酷似故人，當下鬥膽將故人所贈之物附上，不知道大都督是否認識等等。然後帶著信到了扶風都督府，接著就在那裏轉了幾天也沒把信呈遞進去。大都督府門禁森嚴，守衛的不是一般人家的家仆，而是全副武裝的士兵。紫媛怎麽看都覺得自己貿然跑過去要投書大都督，絕對是被人扔出來的命。
她整天在都督府門口轉悠，很快就引起了守衛們的注意並且上報了長官。她那猶猶豫豫欲進不進的表情，守衛們先是解讀成了“是不是想要鳴冤的？”清渺的製度，邊關四鎮不設郡守，大都督兼任軍政事務。都督府也就是郡守府，同時打理訴訟等民政事務。但是集慶另有集慶令，長州知州，真的要到都督府告狀，那
就必然是涉及多番官吏的大案。職班的文官盡職的上去問她“娘子可有冤屈？”紫媛連著擺手轉身就跑，一幹人莫名其妙，結果到了第二天看她又轉迴來了。其實轉了幾天，紫媛也泄氣了，越想越覺得自己把事情想得太美好，這天又在門口猶豫了一陣子還是沒想法，一時喪氣就想迴家，剛轉身就聽到有人叫：“這位娘子留步。”
叫住她的人身上穿著緋色官服，年紀大概在四十不到，神色間很有不怒自威的派頭。好在紫媛本身出自官宦人家，又當了十來年官家太太，不至於不敢正視。此人上下打量她一番，眼中顯出一絲不易覺察的詫異，旋即神色和緩了些，溫言道：“這位娘子有什麽事想要求見大都督麽？”
紫媛知道這是她最後的機會，咬咬牙將信往對方手裏一塞：“小民有封信想要呈遞大都督。”此人又上下掃了她一遍，問了名姓，點點頭答應替她呈遞，又叫人過來記了她的住處，讓她迴去等信。
紫媛恍恍惚惚迴了家，心想這事也就到這裏了，剩下的聽天由命。剛踏進巷子，就被小姑拉住，她這才發現巷子裏格外熱鬧，家家戶戶門口都聚著幾個人在那裏說話，指指點點一番三三兩兩往外跑。
“這是怎麽了？著火了還是鬧賊了？”
小姑一臉的興奮：“出趣事了，大熱鬧。”然後嘀嘀咕咕一番說明。原來出事的是巷尾那家人，便是經常毒打自家娘子的難民家。這家人在陳泗也是有點家底的，和他們一樣逃難來到集慶後還個遮風避雨的落腳處。當家男人在陳泗養尊處優慣了，當下吃糠咽菜、粗布衣衫，最要命的和她家的男人們一樣找不到像樣的生計。一家人很快把錢用光，無可奈何之下當家娘子拋頭露麵，找了個跑堂的差事，一天到晚辛辛苦苦的賺錢，迴家後還被男人遷怒，動不動就是一頓毒打。這天早上這家男人日上三竿起來，也不知道吃錯什麽藥，打發兒子硬把女人叫迴來。女人給東家賠了不是一路小跑著迴家，男人開口就罵她沒給自己做午飯，女人頂了兩句，男人上手就打，這次打得狠了，女人跑出家門，他還舉著跟苕帚跟在後麵追。一時間驚動了四鄰，就有人喊來保甲。
保甲過來的時候正見女人被打得縮在牆邊，男人被幾個人架著，還是滿口穢語，間或衝上去踢一腳。保甲活了四十來年，何曾見過男人這般對女人施暴，一抬手就吼道：“把這暴男給我綁了！”鄰裏也跟著叫：“對，綁了見官去！”
在此之前，男人反複施暴的時候，也有看不過去的鄰家要去報官，都是女人
哭著求免。這天大概是在光天化日下還被如此折磨實在是忍不住了，看著男人被保甲拖走也不發一言，整整衣服，跟著人一起去了官府。這四鄰八舍也都是跟著去縣衙看熱鬧的。
小姑拉拉她的袖子：“阿嫂，咱們也去看看吧。”
紫媛本想拒絕，轉念一想去看看也好，好歹能知道此間風俗到底怎樣。於是姑嫂二人並著小姑的貼身丫頭，跟著眾人一路到了集慶縣。保甲已經替那家娘子擬好狀子，擊鼓鳴冤。縣令端坐正堂，當事二人跪在麵前，保甲站在一邊。
案子審理的很快，保甲把事情一說，還有幾個義憤填膺的街坊出來作證，異口同聲都說這家男人暴虐妄為。偏偏被綁著的男人還不知死活的硬撐，說什麽“都是女人不好，不顧家，伺候不好男人就該被教訓雲雲……”聽審的各個唏噓，一片叫罵叫殺之聲，最激動的還不是大姐大嬸，而是三五相伴過來的大哥大叔們。簡而言之都是一個意思“如此不守夫道的男人打殺了算了”。群情激奮的讓一樣過來看熱鬧的難民們目瞪口呆，特別是男人們大氣都不敢出，縮著身子努力往外溜。
集慶正堂上，上到知縣下到文書，一個個都苦笑不得的看著這場鬧劇。打從這麽一批外國難民來了後，這種莫名其妙的官司也不是第一次發生了。等到雙方陳述完畢，縣令宣判。
判決對安靖人來說天經地義，但是對陳泗人來講簡直是天方夜譚。
根據安靖律法——當時《清渺律》尚未頒布，使用的還是鳳楚發跡的邵慶國的《邵慶律》——丈夫毆打妻子，犯出條，當休。這家男人還不是一時激動動手，而是長期反複屢犯，且毫無悔改之意，律當重判。按照《邵慶律》本該判處三年苦役，但是姑念他們是“外國人”，到安靖時間還短，不懂當地律法，酌情輕判——當庭杖責五十，另加休書一封。
衙役們上來，把犯夫放倒，劈裏啪啦一頓板子，打完後鮮血淋淋，已經說不出話來。
此時，文書已經官判休離的文件起草好。根據《文成律》，類似這樣“男子不規矩”的事情一旦鬧上官府，就不是可休可不休，而是官家直接判離。《邵慶律》是在《文成律》基礎上修改的，但是加入了和緩的因素——官判休離，長者求情可免——也就是如果妻家長輩出麵請求，那麽可以看作男人雖然做了過分的事情，至少在侍奉公婆上還是合格的，可以免除。
文書知道這是一群“外國人”，拿出休書的時候把這一條解釋了一遍，問女人要不要把父
母請來詢問。女人搖搖頭：“娘家尚在陳泗。”這就沒什麽好迴旋了，當庭判男子被休。然後縣令再次體諒這是一群“外國人”，命文書把男人被休後的種種事情解釋了一遍。
第一，因為男人是犯了出條被休，隻能拿迴嫁妝，其餘財產，外加子女皆歸女家。
女人聽了一愣，脫口道：“縣大人，我家男人沒有嫁妝，嫁妝是我的。”
縣令勉強忍住了扶額的念頭，把文書叫來嘀咕一番，文書對女人道：“那就按照你帶來的嫁妝的量給他吧。”
第二，被休的男子以後隻能穿素色衣服，且必須佩戴綠蘿帶。如果膽敢不佩戴，那麽每發現一次，杖責五十，示眾三天。
第三，被休男子以後不得騷擾妻家，生老病死都與妻家無關，其子女對他沒有撫養的義務。
聽審的眾人連聲叫好，還有人喊：“判輕了，便宜這個賤人了。”陳泗人則聽得目瞪口呆，小姑拉著紫媛，喃喃道：“我的天啊，這可比我們陳泗休妻還狠。”
男人這下子才怕了，爬過去拽著女人的衣服求饒，女人咬著牙不看他。男人終於忍不住哭喊道：“你不看在我們一場夫妻的份上，不看在兒子份上。你也看在爹娘份上，你這樣對我，迴去後怎麽見他們二老啊……”文書在一邊聽著，再次眩暈，無比善良的俯身拍拍男人，低聲道：“莫要喊了。夫家長輩在堂卻縱容兒子虐妻，你自己犯事不夠，還要連累雙親麽？”男人果然被嚇住了，文書看看縣令，果然也是一種“算了，外國人不懂事，我什麽都沒聽到”的表情，咳嗽一聲做了補充說明：“被休之夫，其妻對其父母亦無贍養義務，你帶著雙親一起出門吧。”
此時女子終於抬起頭，低聲道：“縣老爺……公婆過去待我不差，他們在逃難路上的了重病，當下都臥床不起，也無力約束……無力約束此人。我願意繼續贍養二老，為他們養老送終，請不要把他們趕出家門。”
文書點點頭，讚了句：“娘子高義。”然後道：“既然娘子自願贍養嶽家，嫁妝也無需發還，充當給嶽家養老之用。”
說完後，縣令一拍驚堂木：“退堂！”
看熱鬧的慢慢散去，男人哪裏還有開始的威風，眼淚汪汪的跟在女人後麵。保甲怕他再施暴，帶了兩個健壯男子跟著，女人默默走了一陣，忽然立定，對男人道：“現下家裏沒那麽多錢，不過你的……你應得的嫁妝，將來我會慢慢給你的。家裏還有間能隔開的房子，也給了你吧。”
紫媛帶著小姑幾個迴家，一路上就看小姑和貼身丫頭嘀嘀咕咕，一臉的興奮，她自己也越想越好笑，心說是不是以後庭幕惹火了她，她也能一甩袖子：“再煩，姑奶奶休了你——”
在門口接下紫媛那封信的是扶風地官鄉師燕飛，她從二十歲不到就跟隨西山景晴，是她身邊首屈一指的親信。她走進書房的時候西山景晴也正在拆看驛站送來的書信，看的唇邊帶笑心情大好。
燕飛一看信紙的顏色就知道是皇宮裏來的，而皇宮裏寫從驛站傳送的書信，還能讓景晴心情大好的隻有一個人——女官長樓月霜。
樓月霜沒有家名，她十七歲因才德兼備由地方官推舉入仕，三年後認識了當時還是邵慶皇太子的鳳楚並出任東宮屬官。此後十八年，陪伴鳳楚從太子而為君王，然後從偏居西北，彈丸之地的邵慶起步，一直到進入永寧城，擁有了安靖三分之二的山河。景晴投奔鳳楚的時候，引薦之人就是樓月霜。清渺王朝的第一任女官長生了一張娃娃臉，年近四十卻常常被人認做剛過花信，性格也十分活潑，這與後代人閱讀史書上描述的“公正嚴謹，殺伐果斷”時想象的嚴肅冷冽的形象截然不同。她投奔鳳楚後一向被允許隨意出入內庭，與樓月霜相處甚歡，相互引為知己。
安靖的女官長被稱為“內廷大宰”，即要管理整個後宮日常事務，又為皇帝起草詔書，謀略朝政。雖然位隻有三階，實際的影響力絕不在真正的大宰之下。或許正是因為職務太重，給她這個在遠方的朋友寫信筆調裏格外輕快，透著點親昵的調笑。信裏一半說的是近期的軍務政務，從驛站送來的，自然不會有秘報，也就是比邸報一點到而已。最讓她感興趣的是二月裏的鶴舞戰事，樓月霜說江南之戰進展的十分順利，元月裏就已經奪下了薇蘭郡郡治，很快就能到青江北岸。而鶴舞的進展並不順利，鶴舞山高路險，部落林立，多的是很絕的勇士，且瘴氣重生，從來是讓人九死一生之地。衛柳步步為營，走的很紮實，但是進展卻十分緩慢，一直打了兩個多月還在南屏山外圍。樓月霜獻計說衛柳打仗的本事一流，但是鶴舞這種部落林立的蠻荒之地，光有武力是不足的，必須有個擅長政略的人，而此人非江漪莫屬。於是前幾日一道聖旨將江漪從薇蘭郡調到了鶴舞軍前。
景晴心想，對鳳楚來說江漪還真是救急全才，十年來的大戰，除了扶風之戰是她和蓮峰打得。此後，取益州、戰洛州、奪永寧，全部都有江漪的份。就連現在在鶴舞用兵的大將衛柳都是江漪用計招降的。她想但