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    好好兒地抄了一篇幾百字的八股文,結果俞興言突然翻臉將自己給趕了出來,鬧得高文甚是沒趣。


    自己迴頭想了想,這篇作文裏也沒什麽地方有問題,以至引得老先生勃然大怒啊?


    不對……或許有吧……這個時代的讀書人,尤其是如俞興言這種屢試不第,被士林引為笑談的老腐儒都有點心理扭曲,你不知道什麽時候就觸到了他的逆鱗。


    那麽,究竟這文章裏有什麽地方不對呢?


    既然想不通,高文索性也不去想。


    自己和俞興言嚴格說來僅僅是生意上的關係,也談不上私交。老先生性格古怪,又是個愛錢的人,而高文則大大咧咧不正經,大家在一起的時候也沒多少話好說。


    到初四那天,杜知縣傳高文去見,交代下一件很重要的事情。


    原來,今年朝廷開恩科,乃是大考之年。朝廷在年前就下了聖旨,命令各省布政使司、學政衙門、府縣各級機關務必要將此事辦得妥貼。


    鄉試每三年一屆,是省一級的考試。士子一旦中式,就能獲取舉人功名,有做官的資格,相當於後世的公務員國考。不,規格應該更大。你一旦中了舉人,又不想參加會試,加上又有門路,大可去吏部報備,然後安排去一個縣做縣丞,也就是後世的常務副縣長。


    省一級的鄉試同韓城縣自然是沒有關係的,但別忘記了,明朝的科舉考試分四級,分別是童子試、鄉試、會試和殿試。


    童子試分為縣試、府試和院試三個部分,你得一道一道考下去,隻有過了童子試獲取了秀才功名,你才有參加鄉試的資格,才算是正經的讀書人。


    和鄉試、會試、殿試三年一屆不同,童子試每三年考兩次。


    按照朝廷的選舉製度,每年二月縣試,被錄取之後,五月參加所在府的府試。至於童試最後一關院試,則定在六月底七月中。各地因為氣候冷熱、路途遠近關係,考期並不統一。比如南方地區七月流火,考生熱死在考場裏的事情也是有的,多半會提前到六月。而院試因為關係到考生的功名,考官都由中央下派。河南、河北、山西離京城近還好些。如陝西、兩廣、雲貴,則定在七月中旬。


    明朝考核一個地方官政績是有嚴格標準的:賦稅、治安、文教。


    其中文教就是指你在任期間,治下的出了多少秀才、多少舉人甚至進士。


    杜生輝杜知縣乃是天官塚宰的王直王閣樓的門生,這次空降的韓城做知縣,本就是奔著獲取政績而來的。他也是運氣,今年韓城雪大,瑞雪兆豐年,來年的兩稅應該不成問題。至於治安,報恩寺大案在陝西轟動一時,高文很給他長臉,現在隻剩文教一項。


    杜大人就尋思著要在這事上大幹一場,琢磨了一下,韓城經濟發達,治下也有不少秀才,這才大可都送去西安城參加秋後的鄉試。當然,要送書生們去參考,這路費你總得要給些。按照規矩,考生去參加大比,官府每人都要送上幾兩銀子的路費,還得舉行一個盛大的儀式。這筆錢,自然要著落到城中富戶頭上,讓他們讚助一些。


    鄉試是一樁,童子試也不能落下了,這才是最容易出政績的地方。鄉試難度實在太大,每屆考試,一個縣也出不了幾個舉人。可童子試就不一樣了,碰到運氣好,一口氣考中十七八個秀才也不有的。與其將希望寄托在鄉試上麵,還不如在童子試上下一把子力氣。比如縣試這一關,他杜知縣大可高抬貴手,多放些人過關,讓他們衝擊一下接下來的兩場會考。


    早起的鳥兒有食吃,因此,初四這天,杜知縣就叫高文傳了過去,說你字些得好,就寫一告示張貼在城中顯眼的地兒廣而告知。


    按說,這應該是禮房的事兒,跟高文這個刑名師爺也不搭界。但高文現在是入了杜知縣的眼,使他又使順了手,但凡有事首先就想起他。


    寫個告示而已,自然難不到高文,提起筆“唰唰”地就寫了十幾份告示,帶著手下四出張貼。這事叫禮房的一眾書辦很不高興,高文請他們吃了一頓酒才平息了諸人心頭的不滿。


    不管怎麽說,此事對於韓城官場(如果韓城也有官場一說的話具有標誌性的意義,這說明高文已經是杜知縣最最親信之人。


    於是,衙門裏大大小小的書辦、衙役見了他都會上來喊一聲“四老爺”極盡恭維之為能事。就連韓隗見了高文,也艱難地擠出一絲笑容,再不敢如往常那樣大聲地朝地上吐唾沫。


    私底下,李進寶見了高文也很是欣慰,說你還真有出息了,這樣子下去前途不可限量啊。


    高文笑著說七舅老爺,我現在就是一個師爺,將來就算再有前途,不還是個師爺。


    李進寶嚴肅地說,你這就不知道,這師爺和師爺也是不一樣的。比如縣令的師爺就比不了知府老爺的師爺,知府的師爺見了布政使老爺的師爺就得將頭低下去。咱們這個杜大老爺可是有大來頭的,依我看來他在這韓城也幹不長,說不準什麽時候就高升了。你若是入了他的眼,將來還不把你給帶走。也許過得幾十年,人家杜大老爺成朝廷裏的大人物了。到時候,宰相家人七品官,你是他的幕僚,就算是達官貴人見了你,也得曲意討好。你也別瞧不起咱們這些做衙役的,隻要手頭掌握權力,究竟是什麽身份又有什麽要緊?別的且不說,就拿宮中的公公們來說,誰敢惹啊!


    高文苦笑:“七舅老爺你扯遠了,咱們什麽時候成太監了。”


    不過,李進寶這番話還是叫他心中一動,“是啊,隻要手頭掌握權力,究竟是什麽身份又有什麽關係?跟著杜知縣混,未必不是一條好的出路。”


    這一日,高文正在街上張貼告示,向圍觀群眾宣講、傳達杜大人教化萬物之精神,就看到俞老板的侄兒,琳琅書閣未來的東家俞士元過來扯了扯他的袖子,笑道:“爾止兄,請客啊!”


    一看到俞士元,高文就來氣:“士元,許久沒見著你了,怎麽,躲我?你不來尋我還好,今日見了你,我還真要找你要個說法。”


    “我躲你做甚,這不在外麵忙這賣書嗎?”


    “那你怎麽又迴來了?”


    俞士元:“我叔不是要準備今年的秋闈嗎,也無心打理店中的事務,沒辦法,我這個做侄子的隻能迴來頂上一年。嘿嘿,爾止兄你是不是還為我曝露你是《西遊記》一書作者的事而耿耿於懷嗎?”


    高文:“你知道就好。”


    俞士元:“我這不也是為多賣書嗎,爾止你就是個典史,名聲什麽的打什麽緊,哪比得上白花花的銀子愛人。”


    高文喪氣:“也是……對了,你做了這事不來賠罪,反叫我請什麽客,豈有此理啊?”

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