不知不覺賀靈韻已在江湖上行俠仗義一年，過完十四歲生辰，開始想家。
楚源道：“返程之前，我帶你去一個地方。”
“什麽地方？”
“天涯海角。”
賀靈韻以為他說笑，順著他的意思調侃：“你咋不帶我上天入地呢？”
“你願意跟我走嗎？”
“我願意的話，你真帶我去？”
楚源笑著握住她的手：“你若肯生死相隨，我必當陪你刀山火海，龍潭虎穴，又豈止上天入地？”
“我去刀山火海，龍潭虎穴做什麽？找死啊？”賀靈韻滿臉不樂意，嘴上拒絕著，手卻誠實地動也沒動。
“那你想去哪兒？”
“是不是我跟你去一趟天涯海角，也算生死相隨了？”
楚源見她笑得狡猾，捏了捏她的小圓臉，寵溺而無奈道：“算。”
“那之後，你上我們家提親怎麽樣？”賀靈韻笑成了一朵花，兩隻杏眼，不，整個人都在發光發亮。
楚源的心猛烈一跳，些微恍神。
“不出聲，嚇傻啦？”賀靈韻一招抽迴自己的手，狠狠推對方一把，“不答應就不答應唄，給個痛快話兒能死啊！哼，老子不伺候了！”
行走江湖這麽久，賀靈韻除了長高點兒，曬黑點兒，剩下的就是這一身的江湖氣，正宗地道，如假包換。
被推開的楚源反彈迴去，伸長手臂圈住她即將逃離的身子，在她的耳邊低低道：“好。”
“說話算數？”
“言出必行。”
“敢騙我，我就下江湖追殺令，殺你個雞犬不寧！”賀靈韻目光如炬，立手如刀，擺出殺人的姿勢。
楚源捉住她的“手刀”放置自己的脖頸處，道：“如若有假，我一死以謝天下。”
賀靈韻覺得怪不吉利的，訕訕地收迴自己的手：“到時候別逼我出手，你找個沒人的地兒，自行了斷好了。”
“無論如何，我絕不負你。”
“我信你。”賀靈韻大力一拍楚源的肩膀，好似一副哥倆好的模樣，“快點兒，叫悅心收拾東西，準備幹糧，咱們趕緊啟程去傳說中的天涯海角。”
楚源點頭。
“那地方遠嗎？”
“不遠，再往南就是了。”
“那地方好找
嗎？不會找著找著，我就這樣同你白頭到老了吧？”
“不如我們先拜了天地？”
“不行，我高堂還在京城呢。”
還沒到天涯海角，賀靈韻的高堂終於找來，將她和丫鬟悅心齊齊押迴京城。而楚源卻神秘消失了。
迴京的馬車上，賀靈韻手腳被綁，縮在一角，與親自監看她的賀尚書周旋。
賀靈韻道：“爹，你這趟遠門出得多餘了，我本打算主動迴去的。”
賀尚書正襟危坐：“那我來得正好，權當接女兒迴家。”
“您身為朝廷命官，堂堂的戶部尚書，隨隨便便就離開京城，還怎麽給皇帝陛下幹活兒？”
“告了假。”賀尚書不動如山。
“爹，國不可一日無君，朝廷上一天也不能少了您，您這假告得太任性。”
“朝廷重要，女兒也重要。”賀尚書處之泰然。
賀靈韻激動得兩眼泛淚花兒：“女兒也重要嗎？”
賀尚書微微動容：“當然重要。”
“迴家之前，女兒想去一個地方。”賀靈韻軟軟地懇求。
“什麽地方？”
“天涯海角。”
賀尚書深吸一口氣，眼睛一閉再睜開，放出寒光：“你咋不上天入地呢？”
“女兒做不到啊。”
“天涯海角你可去得？”
“楚源說帶我去。”
氣得賀尚書直拍大腿：“我看你不僅犯渾，而且犯傻，來曆、身份皆不清不楚的外人說什麽你都信，啊？”
“楚源他不會騙我，他還答應娶我。”
“不嫁！”賀尚書一時口快。
賀靈韻好心提醒道：“爹，楚源娶的是我，不是您。”
“我，我不可能將女兒嫁給他！”
“為什麽？女兒想嫁給他。”
恨鐵不成鋼的賀尚書一指一指地點自家蠢女兒的腦門兒：“你知道他是什麽人，你便口口聲聲要嫁給他！”
賀靈韻一邊躲他爹的手指，一邊理所當然地點頭。
天真的賀尚書以為，好歹是自己親生的女兒，多少有些心眼兒，他稍微冷靜下，心平氣和道：“你告訴爹，他是什麽人。”
“姓楚名源，江湖大俠！”
聞聽此言，賀尚書隻差
一口氣上不來，客死他鄉。
賀靈韻察言觀色，溫聲細語哄著她爹：“爹，你消消氣兒，氣壞了身子不值當。女兒我不著急嫁，迴家後我多陪您幾年，好好孝敬孝敬您。”
賀尚書雖沉默是金，卻臉色稍霽。
賀靈韻趁熱打鐵：“但是啊，如果有人上咱們家提親，您千萬別一口迴絕，凡事商量著來。畢竟女兒和人家說好了，這出爾反爾，顯得我……”
不待聽完這混賬話，賀尚書冷笑一聲，咬牙切齒道：“他敢進我家的門兒提我女兒的親，看我不打斷他的腿！”
“爹……”
“閉嘴！”
迴轉賀府，禁足月餘，還真沒聽說有人上門提親。賀靈韻急了，叮囑奶娘和悅心盯緊前院大門，一有風吹草動即刻來報。
悅心道：“小姐，壓根兒沒有。”
賀靈韻琢磨：不來提親，也不來見我，該不會當真被我爹打斷了腿？
她質問她爹。
這下，她爹連房門也不準她跨出半步。
她雙腳站在門裏，雙手扒門，向外探出身子大聲道：“爹，他是江湖中人，你傷他一根毫毛，眾多江湖人士、武林高手都不會放過咱們家的！”
“正好，來一個我剿滅一個。”
“爹，你如此對待他們，日後叫我怎麽在江湖上立足？”
“你趁早死了這條心！”
不甘的賀靈韻低頭摳著門：“爹，我就問你一句，就一句，請你如實相告。”
賀尚書靜等下文。
“有沒有人來提親？”
“沒有。”賀尚書甩袖怒去。
沒有？難道把我告訴他的賀府住址給忘了？賀靈韻沉思良久，勉強想出個主意，指揮悅心到江湖中散播消息。
悅心為難：“小姐，怎麽散播？”
“什麽酒樓茶館啊，小商小販啊，送信的，打更的，掃大街的，多跟人聊一聊不就行了？”
結果不幾日，連城外的乞丐都知道賀靈韻小姐家的所在之地，爭相找上門來討飯吃。身處深閨的賀靈韻望眼欲穿，可算老天開眼，功夫不負有心人，最終被她等到了。
然而，提親的並非楚源，塗脂抹粉膀大腰圓的媒婆兒說是肖將軍的公子。
“肖將軍的公子？誰啊？”賀靈韻問。
自前廳打探
歸來的悅心道：“小姐那個討人厭的肖師父。”
“哦，居然是他。”賀靈韻擰眉，“所謂一日為師終身為父，他想亂倫不成？”
“老爺似乎很中意。”
“我不中意，喊我爹過來！”
“是。”
“等等，請他老人家過來。”
悅心去了，賀尚書請來了。
賀靈韻試探道：“爹，聽說有人提親了？”
“不姓楚。”
“你答應沒？”
沒說是，也沒說不是。賀尚書眼觀鼻，鼻觀口，閉口無言，如老僧入定。
賀靈韻急道：“爹，我不嫁！”
賀尚書不動聲色地瞥她一眼。
賀靈韻劈裏啪啦開講：“那姓肖的，天生長個紅嘴唇兒，像小姑娘似的，又醜又怪。反正我不嫁，省得以後人家笑話我嫁了個女的。”
“哦？”賀尚書狀若好奇，“你打算嫁個什麽樣兒的？”
“我就嫁楚源。”
話不投機半句多，賀尚書拍案而起，作勢欲走。
“別——”賀靈韻眼疾手快抓住他爹的衣袖，晃了晃，拖長尾音道，“爹，再商量商量嘛……”
賀尚書立定在原處，板著臉一言不發。
賀靈韻低頭揪她爹的袖子：“其實不嫁楚源也行，您放我重出江湖，我另外給您找一位大俠當女婿，好不好？”
賀尚書猛地收攏袖口，單手負在身後，昂首宣布，擲地有聲：“我決定應下肖家的親事，著你二人盡早成婚。”言罷，不睬賀靈韻之神色，徑直步出。
賀靈韻瞠目結舌，呆若木雞。
林花謝了春紅，眼看成親的日子越來越近，楚源仍未露麵，賀靈韻也逃不出去，困在房中恰如那熱鍋上的螞蟻，抓耳撓腮，坐立難安，心急如焚。
她摔悅心送進屋的飯菜：“不嫁！老子不嫁！老子死也不嫁！”
她甩凳子砸門砸窗，各類擺設扔一地：“不嫁！老子不嫁！死也不嫁！”
悅心天天求小姐用飯求小姐洗漱求小姐歇息。
奶娘日日在門口哭，心肝兒、冤家、造孽地叫。
突然在一個夜晚，賀靈韻翻箱倒櫃，無意中發現一把匕首，大概是她從江湖帶迴家的。她溫柔地撫摸匕首，陰森森地笑了。
一覺
睡到天亮，起床後賀靈韻也不鬧也不罵，乖乖穿衣洗漱，吃飯喝湯。悅心驚得大張的嘴巴都沒閉上過。賀靈韻坐在桌邊，勾勾手指頭，示意她俯身傾耳。
“去，把老子我本小姐成親的消息散播出去，歡迎各路豪傑前來搶親。”
楚源道：“返程之前，我帶你去一個地方。”
“什麽地方？”
“天涯海角。”
賀靈韻以為他說笑，順著他的意思調侃：“你咋不帶我上天入地呢？”
“你願意跟我走嗎？”
“我願意的話，你真帶我去？”
楚源笑著握住她的手：“你若肯生死相隨，我必當陪你刀山火海，龍潭虎穴，又豈止上天入地？”
“我去刀山火海，龍潭虎穴做什麽？找死啊？”賀靈韻滿臉不樂意，嘴上拒絕著，手卻誠實地動也沒動。
“那你想去哪兒？”
“是不是我跟你去一趟天涯海角，也算生死相隨了？”
楚源見她笑得狡猾，捏了捏她的小圓臉，寵溺而無奈道：“算。”
“那之後，你上我們家提親怎麽樣？”賀靈韻笑成了一朵花，兩隻杏眼，不，整個人都在發光發亮。
楚源的心猛烈一跳，些微恍神。
“不出聲，嚇傻啦？”賀靈韻一招抽迴自己的手，狠狠推對方一把，“不答應就不答應唄，給個痛快話兒能死啊！哼，老子不伺候了！”
行走江湖這麽久，賀靈韻除了長高點兒，曬黑點兒，剩下的就是這一身的江湖氣，正宗地道，如假包換。
被推開的楚源反彈迴去，伸長手臂圈住她即將逃離的身子，在她的耳邊低低道：“好。”
“說話算數？”
“言出必行。”
“敢騙我，我就下江湖追殺令，殺你個雞犬不寧！”賀靈韻目光如炬，立手如刀，擺出殺人的姿勢。
楚源捉住她的“手刀”放置自己的脖頸處，道：“如若有假，我一死以謝天下。”
賀靈韻覺得怪不吉利的，訕訕地收迴自己的手：“到時候別逼我出手，你找個沒人的地兒，自行了斷好了。”
“無論如何，我絕不負你。”
“我信你。”賀靈韻大力一拍楚源的肩膀，好似一副哥倆好的模樣，“快點兒，叫悅心收拾東西，準備幹糧，咱們趕緊啟程去傳說中的天涯海角。”
楚源點頭。
“那地方遠嗎？”
“不遠，再往南就是了。”
“那地方好找
嗎？不會找著找著，我就這樣同你白頭到老了吧？”
“不如我們先拜了天地？”
“不行，我高堂還在京城呢。”
還沒到天涯海角，賀靈韻的高堂終於找來，將她和丫鬟悅心齊齊押迴京城。而楚源卻神秘消失了。
迴京的馬車上，賀靈韻手腳被綁，縮在一角，與親自監看她的賀尚書周旋。
賀靈韻道：“爹，你這趟遠門出得多餘了，我本打算主動迴去的。”
賀尚書正襟危坐：“那我來得正好，權當接女兒迴家。”
“您身為朝廷命官，堂堂的戶部尚書，隨隨便便就離開京城，還怎麽給皇帝陛下幹活兒？”
“告了假。”賀尚書不動如山。
“爹，國不可一日無君，朝廷上一天也不能少了您，您這假告得太任性。”
“朝廷重要，女兒也重要。”賀尚書處之泰然。
賀靈韻激動得兩眼泛淚花兒：“女兒也重要嗎？”
賀尚書微微動容：“當然重要。”
“迴家之前，女兒想去一個地方。”賀靈韻軟軟地懇求。
“什麽地方？”
“天涯海角。”
賀尚書深吸一口氣，眼睛一閉再睜開，放出寒光：“你咋不上天入地呢？”
“女兒做不到啊。”
“天涯海角你可去得？”
“楚源說帶我去。”
氣得賀尚書直拍大腿：“我看你不僅犯渾，而且犯傻，來曆、身份皆不清不楚的外人說什麽你都信，啊？”
“楚源他不會騙我，他還答應娶我。”
“不嫁！”賀尚書一時口快。
賀靈韻好心提醒道：“爹，楚源娶的是我，不是您。”
“我，我不可能將女兒嫁給他！”
“為什麽？女兒想嫁給他。”
恨鐵不成鋼的賀尚書一指一指地點自家蠢女兒的腦門兒：“你知道他是什麽人，你便口口聲聲要嫁給他！”
賀靈韻一邊躲他爹的手指，一邊理所當然地點頭。
天真的賀尚書以為，好歹是自己親生的女兒，多少有些心眼兒，他稍微冷靜下，心平氣和道：“你告訴爹，他是什麽人。”
“姓楚名源，江湖大俠！”
聞聽此言，賀尚書隻差
一口氣上不來，客死他鄉。
賀靈韻察言觀色，溫聲細語哄著她爹：“爹，你消消氣兒，氣壞了身子不值當。女兒我不著急嫁，迴家後我多陪您幾年，好好孝敬孝敬您。”
賀尚書雖沉默是金，卻臉色稍霽。
賀靈韻趁熱打鐵：“但是啊，如果有人上咱們家提親，您千萬別一口迴絕，凡事商量著來。畢竟女兒和人家說好了，這出爾反爾，顯得我……”
不待聽完這混賬話，賀尚書冷笑一聲，咬牙切齒道：“他敢進我家的門兒提我女兒的親，看我不打斷他的腿！”
“爹……”
“閉嘴！”
迴轉賀府，禁足月餘，還真沒聽說有人上門提親。賀靈韻急了，叮囑奶娘和悅心盯緊前院大門，一有風吹草動即刻來報。
悅心道：“小姐，壓根兒沒有。”
賀靈韻琢磨：不來提親，也不來見我，該不會當真被我爹打斷了腿？
她質問她爹。
這下，她爹連房門也不準她跨出半步。
她雙腳站在門裏，雙手扒門，向外探出身子大聲道：“爹，他是江湖中人，你傷他一根毫毛，眾多江湖人士、武林高手都不會放過咱們家的！”
“正好，來一個我剿滅一個。”
“爹，你如此對待他們，日後叫我怎麽在江湖上立足？”
“你趁早死了這條心！”
不甘的賀靈韻低頭摳著門：“爹，我就問你一句，就一句，請你如實相告。”
賀尚書靜等下文。
“有沒有人來提親？”
“沒有。”賀尚書甩袖怒去。
沒有？難道把我告訴他的賀府住址給忘了？賀靈韻沉思良久，勉強想出個主意，指揮悅心到江湖中散播消息。
悅心為難：“小姐，怎麽散播？”
“什麽酒樓茶館啊，小商小販啊，送信的，打更的，掃大街的，多跟人聊一聊不就行了？”
結果不幾日，連城外的乞丐都知道賀靈韻小姐家的所在之地，爭相找上門來討飯吃。身處深閨的賀靈韻望眼欲穿，可算老天開眼，功夫不負有心人，最終被她等到了。
然而，提親的並非楚源，塗脂抹粉膀大腰圓的媒婆兒說是肖將軍的公子。
“肖將軍的公子？誰啊？”賀靈韻問。
自前廳打探
歸來的悅心道：“小姐那個討人厭的肖師父。”
“哦，居然是他。”賀靈韻擰眉，“所謂一日為師終身為父，他想亂倫不成？”
“老爺似乎很中意。”
“我不中意，喊我爹過來！”
“是。”
“等等，請他老人家過來。”
悅心去了，賀尚書請來了。
賀靈韻試探道：“爹，聽說有人提親了？”
“不姓楚。”
“你答應沒？”
沒說是，也沒說不是。賀尚書眼觀鼻，鼻觀口，閉口無言，如老僧入定。
賀靈韻急道：“爹，我不嫁！”
賀尚書不動聲色地瞥她一眼。
賀靈韻劈裏啪啦開講：“那姓肖的，天生長個紅嘴唇兒，像小姑娘似的，又醜又怪。反正我不嫁，省得以後人家笑話我嫁了個女的。”
“哦？”賀尚書狀若好奇，“你打算嫁個什麽樣兒的？”
“我就嫁楚源。”
話不投機半句多，賀尚書拍案而起，作勢欲走。
“別——”賀靈韻眼疾手快抓住他爹的衣袖，晃了晃，拖長尾音道，“爹，再商量商量嘛……”
賀尚書立定在原處，板著臉一言不發。
賀靈韻低頭揪她爹的袖子：“其實不嫁楚源也行，您放我重出江湖，我另外給您找一位大俠當女婿，好不好？”
賀尚書猛地收攏袖口，單手負在身後，昂首宣布，擲地有聲：“我決定應下肖家的親事，著你二人盡早成婚。”言罷，不睬賀靈韻之神色，徑直步出。
賀靈韻瞠目結舌，呆若木雞。
林花謝了春紅，眼看成親的日子越來越近，楚源仍未露麵，賀靈韻也逃不出去，困在房中恰如那熱鍋上的螞蟻，抓耳撓腮，坐立難安，心急如焚。
她摔悅心送進屋的飯菜：“不嫁！老子不嫁！老子死也不嫁！”
她甩凳子砸門砸窗，各類擺設扔一地：“不嫁！老子不嫁！死也不嫁！”
悅心天天求小姐用飯求小姐洗漱求小姐歇息。
奶娘日日在門口哭，心肝兒、冤家、造孽地叫。
突然在一個夜晚，賀靈韻翻箱倒櫃，無意中發現一把匕首，大概是她從江湖帶迴家的。她溫柔地撫摸匕首，陰森森地笑了。
一覺
睡到天亮，起床後賀靈韻也不鬧也不罵，乖乖穿衣洗漱，吃飯喝湯。悅心驚得大張的嘴巴都沒閉上過。賀靈韻坐在桌邊，勾勾手指頭，示意她俯身傾耳。
“去，把老子我本小姐成親的消息散播出去，歡迎各路豪傑前來搶親。”