韓狗子正愁得抱著腦袋唉聲歎氣,一個中年漢子走過來說,“韓爺,我是木幫的李老大,來請秦爺入夥子放排的……”


    “什麽?!”片刻的驚愣後,韓狗子直接從地上跳了起來,抓著李老大的肩膀問,“你來幹什麽的?你再說一遍!”


    李老大被韓狗子嚇了一跳,而且李老大害怕的方式很奇怪,雙膝夾緊,兩手捂向小腹,彎腰,弓背……


    這種姿勢,別說秦懷恩了,就是清露在這兒,也能一眼認出來麵前的這個人,他就是去年春天,因心懷不軌被秦懷恩威脅“一敲就掉下來一個”的那個木幫把頭!


    木幫和排幫雖然並不屬於同一個幫派,但關聯性是很強的。


    因為冬季樹木幹燥,木材質量好,伐下來的木頭能賣高價,厚冰積雪還方便山間運輸,所以東北地區伐木的黃金季節是每年的十月到來年的二月,加上準備和收尾工作的話,大約是半年左右。


    剩餘的半年時間裏,那些家裏比較窮,或者想多賺錢的,就會來加入排幫放排,在排幫,木幫人組成的夥子,能占到四分之一左右,算是個很大的派係了,也是木幫人數的三分之一吧,尤其是今年,因去年災年導致的糧價上漲還沒過去,為了補貼家用,木幫有一半的人都來放排了。


    李老大哆哆嗦嗦地又說了一遍自己來意,韓狗子大喜過望,和他約好明天一早去放排人的聚居地找他。


    晚上迴來,秦懷恩聽說了這個消息後,也是很高興的,韓狗子的煩惱根本瞞不住耳聰目明的秦懷恩,而且韓狗子猜得沒錯,明天秦懷恩就要失業了,秦懷恩想了,如果實在是沒有夥子接納他,他就打算離開了,隻不過,他還真沒想好該幹什麽去。


    第二天一早,秦懷恩和韓狗子到排幫宿營的地方時,李老大正在和人吵架。


    原來,聽說李老大決定在自己的夥子裏帶上秦懷恩後,很多人都不幹了。


    一見秦懷恩來了,李老大的臉色當時就變了,和韓狗子一樣,李老大也是把秦懷恩當成恩人和神人來看待的,生怕秦懷恩受一點委屈。


    李老大態度極為強硬地說,“不行就散夥兒吧!”


    所謂的“一夥兒”或者“夥子”,就是指在一起放排的小隊,並沒有硬性規定具體是多少人。


    李老大話音剛落,立刻便有很多人從李老大的夥子裏分了出去,基本上就是少了一半兒,李老大見了,臉色更加難看,但依舊一言不發,堅持自己的決定,直到有兩個人也要走時,李老大才爆發了,“喪良心的,就不想想去年是誰救了你們的命?!”


    那兩個人腳步一頓,轉身就跪下了,不是給李老大,而是給秦懷恩,“秦爺,家裏急等著銀子救命呢……”


    秦懷恩臉色平靜地揮了揮手,在見到李老大的第一眼,秦懷恩就認出了這些故人,而留下來的這些人,無一例外都是山上同一個木幫中的人,要走的這兩個也是,若不然,李老大也不會發脾氣。


    秦懷恩不怪那些離開的人,畢竟他還沒展示出自己讓人認可的能力,卻先要了看似不合理的價格,誰若不是生存艱難,也不會來賺這份兒用命換來的銀子,善良有時並不能當飯吃。


    見秦懷恩如此,李老大才大喊了一聲,“行了,都給我滾犢子吧!”其實,他也是理解這些人的。


    不過,等到第二天,秦懷恩聽說李老大為了帶上他,不僅散了夥兒,還被擠兌要走頭茬兒排時,就不打算放過那些挑事兒的人了,秦懷恩這時倒沒說什麽,隻是囑咐李老大,一定把那些欺負他的人,都記下來,李老大見秦懷恩說這話時,情緒很平穩,就沒往心裏去,點頭應下。


    和正常的打漁航運不同,最適宜放排的是水流急暴雨連天的汛期,因為這時水量大,排漂浮得高,容易避過水底的礁石,尤其是他們,運得都是大木,這一點就顯得尤為重要了。


    但汛期也有弊端,就是水流湍急對技術性要求很高,危險性也大。


    鬆江一年兩汛:春汛和夏秋汛,其中放排人最喜歡的是春汛,有“金春銀夏”的說法兒。


    這是因為春汛由融化的積雪形成,汛期長,比較平穩,有時能和夏秋汛直接連上,要不怎麽說,鬆江是條非常適合放排的江呢。


    但這其中也有例外,就是春汛的開始,也就是他們這次要走的頭茬排。


    春汛剛剛開始,正是江水峰值最高的時候,個別的直流還沒完全開江,水量很不穩定,誰都不知道那些隱藏在層層山脈中的,所有支流的情況,更不知道,有多少大石被埋藏在江底,形成了新的暗礁,或者老暗礁有了什麽變故。


    說穿了,頭茬排就是個探路的,還是在不穩定的水流中探路,危險性成倍增長,尤其是今年,氣候的異常並未完全過去,以至於形成了倒開江,天知道都從山上衝下來了什麽。


    往年頭茬排都是抽簽來決定的,今年在某些人的挑頭下,大家合起夥兒來欺負李老大,而李老大為了能讓秦懷恩順利地走上排,不得以才忍氣吞聲。


    這個恩和這個仇,秦懷恩全都記下了。


    就連韓狗子都說,“哎,是我帶來了秦爺。”材場的收入對漕幫來說,雖然是小錢兒,但卻是個風向標,代表著在秦懷恩到來之後,韓狗子的崛起,對此,自然有人會聯起手來打壓,所以秦懷恩上排才會遇到這麽多的困難,李老大才會被人排擠。


    聽了韓狗子的話後,秦懷恩橫了他一眼說,“看你那熊包樣兒,有真本事的人,重來就不怕排擠!”


    韓狗子的身板立刻拔高了半寸,是啊,他就是不為自己,也不能墜了秦爺的名聲。


    分完了夥子後,大家就要紮排幹活兒了,而秦懷恩也開始了他的學藝生涯。


    “這是老倔頭兒,”李老大給他們相互介紹道,“這是秦爺。”

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