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    陰森幽暗的大廳北端正中央矗立著一尊威嚴的女神像,女神披著亞麻長袍,手持一支杉木杖,另一隻手自然下垂,一頭巨蛛匍匐在她的腳邊,這便是亡月女神克萊絲的形象。傳說,克萊絲是瑪莎在塵世諸多化身的一個,因此亡靈也常常認為它們信仰瑪莎。


    聖殿中氣氛有些嚴肅,高拱之下,許多身穿黑色長袍的侍僧正匍匐著,低聲吟誦者讚頌克萊絲的經文,頌經聲遠遠近近嚶嚶嗡嗡匯聚在一起,在大廳中迴響著。


    布蘭多神色肅穆地看著這一幕。


    腳步聲空空地從他身後傳來,安德莉亞跟在他身後不遠處,僅僅落後幾步的位置,她打量著這座大廳,開口問的卻是與之不相幹的問題:


    “瑪達拉女王會為什麽忽然要召見我們?”


    布蘭多默默地搖了搖頭。他怎麽會知道呢,或許是心血來潮,或許是因為德爾菲恩和前者的談判有了實質性進展,或許是派往埃魯因的使節有了迴信,亦或者別的什麽原因。


    其中德爾菲恩的談判早在一周之前就已經進入了尾聲,方方麵麵的協定與密約簽訂了厚厚的一摞,條文總體來說是有利於埃魯因的,其中包括了亡靈無條件結束入侵與退還布契地區地字樣,宰相千金幹得相當不錯,可以說是完美。他知道自己的某些決定在埃魯因可能引起一些人的反感,甚至傷害到另一些人的利益,但這沒什麽大不了的,這份條文可以讓任何人閉嘴。


    除非那些人認為自己有能力拿迴布契。


    這還隻是明麵上的約定,私底下,布蘭多的要求很簡單,在黑玫瑰戰爭中,包括黑玫瑰戰爭之前那些參與了屠殺埃魯因平民的亡靈領主,必須得到懲罰。關於這一點,他一開始就沒有打算讓步,如果說償還布契是埃魯因的底線,那麽這就是他的底線,但出乎他預料的是,他和宰相千金本來都以為關於這一條的談判會陷入艱苦的討價還價之中,甚至他們已經做好準備麵對僵局,但瑪達拉的女王陛下卻表現出驚人的冷酷,她拋棄了名單上的幾乎所有人,隻留下了幾位本來布蘭多和德爾菲恩用來進行討價還價的,本來就罪狀比較輕,或者說罪狀是以訛傳訛的謠傳的亡靈領主。


    甚至包括黑疫領主這樣對她忠心耿耿的心腹,也被她毫不留情地摒棄了,這樣決絕的冷酷令布蘭多和德爾菲恩都大吃了一驚,這位瑪達拉女王的表現有些異乎尋常,她對於這場談判仿佛過於遷就與順從了。以至於那之後好長時間,他和德爾菲恩都以為這位女王陛下有什麽陰謀詭計,但小心翼翼半個月之後,埃魯因傳來消息——第二次黑玫瑰戰爭結束了,亡靈也如約退出了埃魯因。


    就在這樣的情況下,他得到了這位女王陛下的召見。


    這幾個月來,發生的事情事實上有些多,亡靈在亡月之海南方又與晶簇交了幾次手,但並不是每一次都像是芬霍托斯會戰那麽幸運,布羅曼陀的黑玫瑰雖然在芬霍托斯穩住了陣腳,但總體來說,在整個南部,亡靈們還是穩步失敗與後退的。好在瑪達拉疆域廣闊,縱使南方大片大片丟失領土,對於帝國來說也無傷大雅,更不用說那些廣袤的國土中的大部分原本就不在水銀杖的統治之下。


    接著他們一行人與瑪達拉的女王陛下一起迴到了永亡之地,總體來說,這片亡月帝國的中樞地帶還算平穩,並沒有受到帝國的劇變帶來的劇烈影響——一方麵是因為隻有很少的消息傳了出去,但另一方麵也是因為所謂的劇變對於瑪達拉來說其實就是那麽一迴事。這畢竟是第一紀元376年,不是六十年後,也不是第二紀元的中期,在這個時代水銀杖所統治的疆土其實原本就隻有永亡之地,和亡月之海中部地區,加上與埃魯因接壤的部分‘繁榮’的地帶,女王陛下號稱北方與東方的亡靈序列與巴拉基列沃的巫妖們是帝國的敵人——那不是再正常不過的事情嗎?生活在此地的亡靈們還以為那隻是帝國對東方與北方吹響的戰爭號角呢。


    從這一點上,布蘭多算是見識了這位女王陛下的高明手腕,當然,當時在戰場之上便清楚地看出這一點並提出這個條件的德爾菲恩在他眼中自然也被他劃分到了與這位女王陛下同一類人的存在——不好惹的女人。


    這一類人中還有包括風後,白銀女王康斯坦絲,他的母親以及安蒂緹娜、梅蒂莎還有小小羅曼等一係列讓他感到頭痛的存在,順便說一句,梅蒂莎是最近才加上去的。


    但表麵的平穩隻是針對下層社會的,對於那些與這場變化有著切身聯係的上層亡靈貴族們,卻不會不清楚其中的內幕,永亡之地表麵的平靜之下暗地裏醞釀著洶湧的暗流,那些被女王陛下所放棄了的亡靈領主,那些不願意放棄到手利益的黑暗貴族們,自然不會就此善罷甘休,短短一兩個月以來,瑪達拉的女王陛下已經與這些既得利益方所代表的勢力多次交手。


    但每一次,都是以這位女王陛下雲淡風輕的勝利而告終,兩個月內,已經有四位高高在上的亡靈領主的屍骸被丟在永亡之座的中央廣場之上,另有一位潛逃至亡靈序列。她至始至終便不是孤軍奮戰,因斯塔龍與塔古斯與他們身後所代表的家族始終牢牢地站在這位女王陛下身邊,經過德爾菲恩的分析與指引,布蘭多很快從中找出一條清晰的脈絡——發現這位女王陛下是在借助新興貴族的力量打壓那些老牌亡靈領主,這些人在曆史上便被她一一拋棄,被前進的曆史車輪碾個粉碎,而如今,她隻不過是加速了這一進程而已。


    明白了這一點之後,他就有點說不出話來了,他當日在戰場上剪除的亡靈大軍,而今反而正好提供了這位女王陛下發揮的餘地,要不是當日她主動將水銀杖交給他這個謎底尚未揭曉,布蘭多幾乎要以為自己從頭到尾都落入了對方的算計當中,以至於後來他花了好幾天時間來反複閱讀那份厚達幾公分的《黑玫瑰戰爭備忘錄》,一一確定上麵的條款沒有什麽漏洞與陷阱,雖然德爾菲恩對他這種行為有些嗤之以鼻,不過這位宰相千金還是耐著性子幫他完成了這一工作。


    然後就是大地軍團。


    隻要看看他身後這位拖油瓶小姐,就明白大地軍團自從芬霍托斯戰役之後便再也沒有走遠,事實上他們或許也沒地方可去,元素屏障已經崩壞,疆域之外的防線變得支離破碎,再指望在沃恩德之外抵禦黃昏的入侵無異於做夢,既然安德莉亞早提到法恩讚與艾爾蘭塔的野精靈已經參戰,那麽說明他們早有預定計劃轉移到沃恩德境內來繼續作戰。


    事實上銀精靈和戰爭女神衛隊都留了下來,隻有失名者的大軍不知所蹤,按照那群嘰嘰喳喳的女孩們的說法,這些先古英靈們是大地軍團最後的遺裔,它們是第一代奧丁,即天青的騎士所留下給沃恩德最寶貴的財富,他與列古先王們簽訂契約,讓他們的英靈永駐沃恩德,守護這個他們的家園與故鄉。


    傳說中黃金、白銀的族裔的英雄們死去之後,靈魂會歸於瓦爾哈拉的英靈聖殿,繼續為眾神而戰,但英靈殿隨著神國遺失之後,這些英靈便成了失名者的一部分,他們拋棄了一切,姓名、身份、過去的記憶,隻留下戰鬥與守護的意誌。


    七極龍王芙西婭留下來教導梅蒂莎與希帕米拉如何成為真正的旅法師——雖然後兩者隻是旅法師生物,不過這位來自於敏爾人統治大地時代的邪龍之王表示那並沒有什麽差別,她們要學的東西還有很多,但它的時間卻有限。


    它告訴布蘭多,它打算將梅蒂莎和希帕米拉帶去一個地方——光輝聖池,瑪塔塔尼亞人的聖地,旅法師的角鬥場,雖然那裏已經廢棄了很久很久,但虛空之中仍舊遺留著許多當日的法則,梅蒂莎和希帕米拉要想迅速成熟起來,成為一位真正的旅法師,那裏或許是最好的地方。


    對此布蘭多有些疑問,因為當日圖門並沒有向他提到過這個地方,芙西婭高傲的個性自然也不屑於與他解釋,隻留下一句:隨便你——便把這件事丟給他讓他自己去煩惱。


    它不需要征求梅蒂莎和希帕米拉的意見,因為在它看來,旅法師不需要征求旅法師生物的意見,隻要布蘭多許可,那就夠了。


    布蘭多對此持保留態度,不過對於這位來自於先古時代的旅法師巨龍,他還是十分好奇的,首先據他所知旅法師都是神民,那麽芙西婭也算不算是一位神民呢?如果算的話,那麽就有意思了,那說明神民可能不是某一個種族的代稱,而是一種代表著力量階層與權限階層的存在。


    ……(未完待續。)

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