詩曰：自古時勢造英雄，隨風入俗莫言功。
狸貓終究難為虎，魚蝦焉能變成龍。
花逢雨後更嬌豔，人到急時力超群。
今日山河披錦秀，須知先烈血染紅。
卜正才命令機槍向船頭開火。槍聲一響，船前水柱升起丈把高，把船上的人嚇了一跳。副班長也用衝鋒槍打下了船帆。船隻不敢再進，隻得轉頭慢慢向岸邊靠來。漸漸近了，卜正才才看清“令”字旗下方還有“華中軍區司令部”幾個字。船一靠岸，那個幹部跳上岸來，火冒三丈，喝道：“你們簡直是土匪！哪一部分的？叫你們連長來！”卜正才不與他羅嗦，手一揮：“上船。”說著，自己首先跳了上去，緊接著，一班人都跳上了船。“開船！”卜正才命令船老大。那幹部急了眼，也跳上船，掏出手槍對準卜正才，大聲吼道：“你們想幹什麽？快下去，不然斃了你！”卜正才唰的一下拔出槍來，與此同時，一班人的機槍步槍也指向了對方。雙方劍拔駑張，大有一觸即發之勢。那幹部先軟下來，收起槍，問道：“你們到底要幹什麽？”口氣平和許多。卜正才也用平和的聲音說：“還用問嗎？我們是獨立旅5團的，奉團謝政委命令找船接運部隊過河。”這時，雙方都收起了槍，雙方氣氛緩和下來。那幹部一聽是奉謝政委的命令，說：“走，見你們首長去。”
卜正才把三條船押到南岸。這時天剛抹黑。南岸人山人海，一片混亂。唿爹叫娘，喊聲不斷。有找自己部隊的，有找失散親人的，還有小孩子的哭叫聲。原來，此時聚在河邊的人群很複雜，不僅是部隊，還有地方各級政府和機關後勤部門，此外還有群眾中的先進分子和部分進步人士都一直跟著部隊撤到這裏。麵對茫茫大河，沒有橋梁，沒有船隻，怎能不慌呢？何況後麵槍聲很緊，火光衝天，真正到了前無退路，後有追兵的山窮水盡的境地。好在現在天黑了，敵人就怕夜戰，一到天黑，就是我們的天下。現在岸邊已有十多隻小船在集運物資和傷員，不斷地向北岸運送。
卜正才交待警衛連班長看守船隻，不準開動，自己一個人跳上岸 去找團謝政委。他先在人群中找了一轉，見一個問一個，迴答都是沒看見。他心急如焚，也不知問了多少人，才找到了謝政委。謝政委一看到卜正才，急問：“船找到了嗎？”“找來三隻大船，每隻可坐兩排人。”卜正才敬完禮迴答說。謝政委一聽，十分高興，連忙來到河邊。那個幹部一見謝政委也立刻敬了一個軍禮。謝政委一看是他以前的老部下，現任軍區司令部偵察科長於飛。謝政委笑道：“都是老熟人了。”接著問：“船上裝的是什麽？”“全是鹽。”於飛答。謝政委命令道：“全部倒在河裏，越快越好。”然後把當前的敵情和我軍處境說了一遍。於飛一聽敵情如此嚴重，兩個團有全軍覆沒的危險。獨立三團已開往別處過河，以緩解此處的壓力，但此處現在仍有獨立五團和各單位兩千多人，真是十萬火急。隻有爭取在拂曉前全部渡過河去，才可能轉危為安。於飛無話可說，眼睜睜地看著滿滿三船的鹽被掀到河裏，心痛無比，卻無可奈何。這鹽，在解放區比金子還要重要。由於敵人的封鎖，解放區一直缺鹽，現在打仗，鹽水還可以當作藥水救急。但現在救人要緊，什麽也顧不上了。
於飛心裏又痛又氣，向謝政委告卜正才的“狀”：“你們那個小文教真厲害，差點沒把我打死！”把下午卜正才帶人劫船的事說了一遍，不免驚險萬分。謝政委聽後哈哈大笑，說：“不這樣的話，你們這三隻船恐怕早就溜掉了。我們這兩千多口人都賠在這裏了，我這把老骨頭，你就別想再見到了。”於飛一聽，反倒不好意思起來。原想把自己的委屈和謝政委說說，讓謝政委教訓一下這個小青年，自己麵子上也過得去。誰料謝政委聽了非但沒有要批評卜正才 的意思，反對卜正才的行為頗為讚許。於飛一想自己也有不是，三船鹽再重要，能比兩千口生命重要嗎？想到此，跟著謝政委幹笑了幾聲。
謝政委通過此事，對卜正才的印象更加深刻。這個小青年有如此魄力，確是一棵好苗子。過了淮河，他找來二營領導，把卜正才的表現誇讚了一遍，要營黨委好好注意培養這棵幼苗。
卜正才完成任務後迴頭找自己的連隊，找到了營長和教導員。卜正才向營首長匯報了找船的情況，營長告訴卜正才四連還有一個小時就會到的。卜正才便趁此機會順河堤走走，看看能不能見到熟人，打聽一下戰鬥情況。走不多遠，他看到有幾個女同誌在那裏低聲哭泣。見卜正才走過來，忙打聽有船過河沒有。卜正才把自己弄來三隻大船的事說了一遍。幾個女同誌一下圍上來，求卜正才帶她們過河，儼然把卜正才看作救星。卜正才見她們一個緊張恐懼的樣子，心中不忍，帶她們來到渡口。三隻船已裝得滿滿的，剛剛離岸。河邊還有許多部隊正坐在那裏等待船隻返迴。卜正才轉了一圈，迴來對幾個女同誌說：“這些部隊我沒有熟人。你們自己找他們首長聯係吧。他們會帶你們過去的。我還有任務，要找自己的連隊。”說完掉頭走了。走不多遠，忽然身後有人拉住他。卜正才迴頭一看，是一個姑娘，長提苗條俊秀，兩隻水汪汪的大眼睛正羞澀地看著他。那姑娘小聲說：“你帶我過去吧！我會把你當親哥哥看的。”卜正才在朦朧中看這個姑娘頂多十七、八歲，個頭不高不矮，紅潤潤的臉蛋，著實討人喜愛。卜正才真想帶上她，但一想目前處境難料，危險尚未過去，惡戰還在後麵。這時帶著她，無疑是個包袱。再說，此時條件也不允許。卜正才小聲安慰那姑娘：“你不要急。這三隻大船一夜可以把我們大家都送到對岸去。我在連隊，帶你一個女的，多不方便。你還是和大家在一起好。不要離開集體！”那姑娘一聽，又哭泣起來。卜正才硬著心腸說一聲：“自己保重，北岸再見。”大踏步地向前走了。走了一段，迴頭看，那姑娘還站在那裏，好象還在看自己。卜正才想四連也該到了，轉身向河堤快步走去，消失在人群裏。
卜正才走上大堤，看遠處火光衝天，不時傳來槍聲。這應該是我軍利用夜幕，派出的小分隊正在襲擾敵人。這時河堤上下，全是黑壓壓的人，模模糊糊，分不清哪是部隊，那是老百姓。卜正才在人群中一個個地辨認，到處找自己所在的四連。跑了好多地方，找到了五連，一問，才知道四連就在後麵，馬上就到。卜正才高興地迎上前去，走了半裏多路，看見了範連長。卜正才一把拉住範連長的手：“連長辛苦了。”範連長以問作答：“團裏調你去做什麽？”卜正才說：“謝政委親自交給我一個任務，從警衛連抽一個班讓我帶著去北岸 找船。”連長問：“找到嗎？”卜正才迴答：“找了三隻大船，一船能坐兩個排。”接著，又把找船的經過簡單地說了一下。兩人一問一答，很快來到了渡口。“一排在此集合。原地休息。我去找營長。”連長說著，由卜正才帶領，繞開人群，七彎八拐，好不容易才找到了營長。
一見麵，營長簡單問了一下四連情況。範連長報告說：“戰鬥中犧牲了三名老戰士，已就地埋葬了。五人受傷。其中三人輕傷，還可以隨隊行動。兩名重傷需要轉走。”營長立即向範連長說：“由你們文教卜正才負責，把你們連的重傷員還有多餘的槍支一起集中到營部來。營部有一隻小船已裝上了帶不動的物品先過河去。快！越快越好！”這時教導員也過來，得知後馬上補充道：“看看五連、六連，還有什麽東西沒有？”營長說：“五連、六連今晚先過河。四連還有戰鬥任務，最後過河，先把東西運走。再說，小船也裝了不少東西，還坐五六個人。再多怕不行了。”教導員點點頭說：“對對。”表示同意。營長交待完畢，卜正才又隨連長返迴四連，見到了指導員劉玉。連長見三排已經趕來，卻不見三排長，問：“三排長呢？”劉玉吞吞吐吐地說：“他走在最後麵，到現在不見他來，三排已來了多時，多半他……不來了。”“跑了？”範連長聽出劉玉指導員的意思，生氣地說，“這個人一貫表現不錯，沒想到關鍵時刻經不住考驗。”隨即走到前麵，大聲說：“同誌們，今天大家打提很好，很頑強。現在是黨考驗我們的時候了，看我們是一條頂天立地的英雄漢，還是一個膿包，窩囊廢。剛才上級又交給我們連一個新的任務，要我們連最後過河，掩護全部人馬先過去。我命令，抓緊時間做好戰鬥準備。大家有信心沒有？”接來一片吼：“有！”範連長說完，扭頭見指導員劉玉一屁股坐在地上，耷拉著腦袋，一聲不吭。連長又接著說：“最後，萬一我們過不了河，上級要我們就突圍出去，在此地堅持遊擊戰，以後再尋找機會過河歸建。”又吩咐各班把多餘的槍支收集一下，送到營部小船上去。兩名重傷員也讓人抬上船。卜正才清查了一下，各班的人都將多餘的槍支送來了，隨即向連長、指導員告別。卜正才先上船，和船上的人打了招唿，等東西和人都上了船，才叫四連的同誌迴去。營部有一個糧秣員這時走過來，向卜正才自我介紹，說他腳扭了，行走不便。營首長要他隨船行動，兼照管營部東西。卜正才表示歡迎。一切準備好後，營長來到河邊。向卜正才交待，船上一切由他負責，小船由他指揮，要卜正才經白馬湖，直插仁和集。部隊過去後，將在那裏休整。交待完畢後，營長掏出懷表一看，已是半夜一點了，立即命令開船。船老大一聽，馬上抽迴跳板，竹竿一點，小船離岸，隨之升起布帆。營長揚了揚手轉身走了。
這時部隊才過去一個多營和團直機關及地方政府的部分機關幹部。還有三個小時天就要亮了。天一亮，不僅地麵上的敵人要圍攻上來，空中也可能會有飛機前來搗蛋，渡河可就更困難了。照現在的速度，這剩下的兩千多人，到天亮隻能再過千把人。要全部過河，是不可能了。為此，團以上首長聚在一起商量，研究對策，最後作出四頂決定：一，從南岸各連抽調150人，從地方政府和民兵中抽150人，混合組成三支武工隊，每隊100人，趁天還沒亮，分東南西三路突圍，就地堅持遊擊戰。二，鄉以下地方幹部和勤雜人員的家屬，立刻疏散到當地群眾中去，利用各種社會關係隱藏起來，保存力量，待機再起，以後自己主動找組織聯係。三，立即派人加強南北渡口組織指揮，上下船要快，盡量縮短兩邊停留時間。四，立刻命令四連進入陣地，挖一些單人掩體和簡易的機槍陣地，必須堅持到最後一刻，待命撤出。
散會後，團首長和地方領導同誌分頭組織實施。
命令如山倒。兩小時後，三個武工隊先後出發，地方幹部和家屬也開始疏散了。這下，大大減輕過河的壓力，此時又過去一個營的部隊。南岸 隻剩下不到三百人了。東方已經發白，天要亮了。這時，突然從正南方向傳來陣陣槍聲，接著，東南方和西北方向也傳來成片的槍聲，曳光彈照亮晨空。我軍突圍的武工隊和敵人遭遇了。大家憂心忡忡，為戰友們的安全擔心。
渡河的速度雖加快了一些，無奈水手已辛苦了一夜，此時已精疲力竭，返迴雖是空船，但遇側逆風，速度很慢，實在急人。這時，南岸還有一百多人。可天已大亮，追擊的敵人又圍了上來，正向我四陣猛撲。四連在範連長的指揮下，頑強抗擊，抱著與陣地共存亡的決心，死守陣地，一步不退。一排排槍彈向敵人猛射，一顆顆手榴彈扔向敵群，僅僅一個小時，就打退了敵人三次大規模的衝鋒，陣地前敵屍累累。敵人虎視著我軍陣地，用排炮轟擊。我軍陣地一片火海，地動山搖。部隊傷亡在增加，彈藥也在減少。硝煙在彌漫著，戰士們心頭的怒火也在燃燒著。突然敵人炮火延伸射擊，一排排炮彈從陣地上空飛向渡口方向，天空中也傳來嗡嗡的聲音，大家神經立刻緊張起來，意識到空中飛賊又來了。
果然見雲邊出現四個小黑點，越來越大，很快飛到渡口上空，繞了一圈後，發現我軍三隻渡船。於是敵機一個接一個俯衝下來，向渡口又是射擊，又是投彈，此時，我軍在兩岸早有準備對空射擊組，迎著敵機頭猛烈開火。飛賊出其不意遭到打擊，匆忙扔下炸彈，拉起機頭，躍上高空，再也不敢象剛才那樣猖狂。看來敵人的飛行員也是怕死的。敵機的轟炸和射擊未能命中目標，卻給很多人帶來了恐懼感。特別是船上的水手，從未見過這般陣勢，竟嚇得掉進河裏，虧旁邊的人及時伸出竹杆，不然早被河水卷走。
敵人瘋狂地進攻，戰士們浴血苦戰，沒有後退一步。範連長來迴指揮，不斷清點人數，查看傷員，鼓勵大家咬緊牙關堅持到底。他發出號召：“隻要四連還有一人在，就不讓敵人從我們麵前走過去！”
四連整整堅守了四個多小時，打退了敵人六次大的進攻。三排同誌已全部壯烈犧牲。這時，營部來命令要四連相機撤出戰鬥，有兩隻小船在等他們。萬 一過不了河，就按原計劃辦。範連長十分為難，這些傷員怎麽辦，犧牲的同誌沒有辦法，難道眼睜睜地看著這些受傷的同誌不管嗎？連長到處找指導員想開一個戰地黨員會，誰知劉玉早就帶著通信員以到營部匯報為由一去再也沒有迴來。範連長想起作戰前動員的時候，劉玉一屁股坐在地上的情景，歎了一口氣，找到僅有的五名黨員，來到二排長孫傳友的身旁，把營部命令和當前的情況說了一遍，又談了個人意見：“為了黨的事業，為了替犧牲的同誌報仇，為陣地上的傷員，我願意帶三個班最後掩護，讓其他同誌帶著傷員撤下去。”二排長堅決反對，他說：“我的兩條腿被炸斷了，是個廢人了，再不能給同誌們增加負擔了。我身旁還有兩個也是斷腿的，腸子流出來的，都不能行動了，在原地還可以打槍扔手榴彈，就讓我們留下來作掩護吧！”“不，不能。還是把你們先抬走，我帶部隊掩護，萬一走不掉，就和敵人拚了！”範連長堅持說。“你是我的老領導了，不能那樣做。否則四連真的完蛋了，有你連長在，四連戰鬥作風就在。你要為大局著想。我們反正不行了，臨死前讓我們最後為黨、為人民再做一點貢獻不行嗎？”說著，孫傳友竟哭了起來。這一哭感動了陣地上所有的重傷員。一致同意孫排長的意見。敵情萬分火急，再不允許爭論了。範連長隻好同意孫排長的要求，留下一挺重機槍，兩支衝鋒槍，二十枚手榴彈，還把兩個重傷員抬到孫排長身邊幫助壓子彈夾。這一切做完後，才含著眼淚向五名重傷員告別。
敵人一看我軍撤退，沒命地追趕上來。這時，五位留下的重傷員發出了巨大威力。機槍猛射，衝鋒槍橫掃，手榴彈一團團扔過去，一下了打死打傷許多敵人。敵人衝鋒的囂張氣焰又被壓了下去。敵人萬萬沒有想到此處還留下人堅守。敵人吃了大虧，傷亡慘重，隻得小心翼翼地從兩邊包抄過來，隻聽一陣激烈的槍聲，接著就是轟隆隆轟隆隆一陣手榴彈巨響。敵人終於占領了四連的陣地。敵人到處尋找想抓一個俘虜，可是陣地上除了屍體，已沒有一個生者了。一挺機槍、兩支衝鋒槍，算是敵人的戰利品了。
敵人迅速撲上河堤，此時三隻大船已離岸100多米。敵人瘋狂地用火力追擊，又架起迫擊炮猛轟。我軍尚無炮兵，雖繳獲幾門60迫擊炮，卻缺乏炮彈，無法掩護，隻靠船上自身火力還擊。船到河心，又遭到四架敵機輪番攻擊，一隻小船終被炸沉。船上隻有會水的少數人得救，多數人溺水身亡。
部隊過河後，按計劃當天下午全部趕到仁和集宿營。卜正才迴到連裏的時候已是黃昏。一到連裏，見到全連隻剩7個人，甚是淒愴。卜正才向連長報告，東西運到，營部的已經取走了，剩下的就是我們連的了。範連長即帶6個人來到船邊，把東西全部搬下，堆在老鄉一間屋裏。他們幾個人就住在這戶人家。這時，炊事班尚有9人，是隨營部行動的，加上卜正才還有17個人。兩個重傷員已轉送後方醫院去了。
晚飯後，大家準備休息。這時，團謝政委由營首長陪同來看望大家。大家立即站起來表示歡迎。謝政委一一和大家握手，然後讓大家坐下。謝政委說：“同誌們，你們打得好，打得很英勇，很頑強。營黨委已經向我報告了，並為你們連請功。你們一個連堅守陣地四個多小時，擋住了敵人兩個營的輪番進攻，斃傷敵人二百多，是個巨大的勝利，讓敵人嚐到了我們部隊的厲害。你們為我團爭了光！”說到這裏，炊事班送來一盆開水，連長忙舀了一碗開水遞過來。謝政委接過，喝了一口，又繼續說：“當然我們的損失也不小。那麽多的好同誌都犧牲了，特別是最後幾個重傷員的事跡感人肺腑，我聽了匯報……”謝政委聲音梗塞，講不下去了，在場的人都流下了眼淚。沉默片刻，政委冷靜下來，他強忍著感情，提高嗓門說：“莫看你們隻有幾個人了，你們七個人是沙裏淘金淘出來的，是烈火中煉出來的，是四連的骨幹。隻要有你們在，四連還是一個英雄的連隊，還是一群打不垮拖不爛的鋼鐵戰士。”這一席話，把原來陰沉的空氣變得明朗起來，活躍起來。接著，謝政委告訴大家：“團黨委已決定。從警衛連抽一個建製排調給你們連作骨幹，然後新兵一到再補充你們50人，很快四連建製就會恢複起來。”大家一聽，個個麵露笑容，喜形於色。
晚上閑談，卜正才獲悉，不僅四連指導員帶著手槍和通信員帶著長槍開了小差，營部副營長也成了可恥的逃兵。據說地方政府的一個縣長也脫離了革命。這次敵人進攻，我軍、我地方各級政府也受了一次考驗，在轉移過程中，下落不明、不知去向者近千人。可見到了嚴重時刻，危急關頭，才能清楚地看出一個人的品德來。
部隊在北岸休整了一周。休整期間，四連獲得了補充，一下子又恢複成一個一百多人的連隊。許多幸存的老戰士多數當了正副排長和事務長，個別的也當了班長。又從機關調來了一位魯指導員。連隊麵貌一新，又恢複了昔日的雄風。此時蘇中戰場在粟裕指揮下，七戰七捷，打得出色。淮南敵人為配合蘇北戰場，又向我軍發動新的攻勢。
正是：“剛剛彈去征塵土，又得投入新戰壕。”
畢竟不知如何對付敵人，且聽下迴分解。
狸貓終究難為虎，魚蝦焉能變成龍。
花逢雨後更嬌豔，人到急時力超群。
今日山河披錦秀，須知先烈血染紅。
卜正才命令機槍向船頭開火。槍聲一響，船前水柱升起丈把高，把船上的人嚇了一跳。副班長也用衝鋒槍打下了船帆。船隻不敢再進，隻得轉頭慢慢向岸邊靠來。漸漸近了，卜正才才看清“令”字旗下方還有“華中軍區司令部”幾個字。船一靠岸，那個幹部跳上岸來，火冒三丈，喝道：“你們簡直是土匪！哪一部分的？叫你們連長來！”卜正才不與他羅嗦，手一揮：“上船。”說著，自己首先跳了上去，緊接著，一班人都跳上了船。“開船！”卜正才命令船老大。那幹部急了眼，也跳上船，掏出手槍對準卜正才，大聲吼道：“你們想幹什麽？快下去，不然斃了你！”卜正才唰的一下拔出槍來，與此同時，一班人的機槍步槍也指向了對方。雙方劍拔駑張，大有一觸即發之勢。那幹部先軟下來，收起槍，問道：“你們到底要幹什麽？”口氣平和許多。卜正才也用平和的聲音說：“還用問嗎？我們是獨立旅5團的，奉團謝政委命令找船接運部隊過河。”這時，雙方都收起了槍，雙方氣氛緩和下來。那幹部一聽是奉謝政委的命令，說：“走，見你們首長去。”
卜正才把三條船押到南岸。這時天剛抹黑。南岸人山人海，一片混亂。唿爹叫娘，喊聲不斷。有找自己部隊的，有找失散親人的，還有小孩子的哭叫聲。原來，此時聚在河邊的人群很複雜，不僅是部隊，還有地方各級政府和機關後勤部門，此外還有群眾中的先進分子和部分進步人士都一直跟著部隊撤到這裏。麵對茫茫大河，沒有橋梁，沒有船隻，怎能不慌呢？何況後麵槍聲很緊，火光衝天，真正到了前無退路，後有追兵的山窮水盡的境地。好在現在天黑了，敵人就怕夜戰，一到天黑，就是我們的天下。現在岸邊已有十多隻小船在集運物資和傷員，不斷地向北岸運送。
卜正才交待警衛連班長看守船隻，不準開動，自己一個人跳上岸 去找團謝政委。他先在人群中找了一轉，見一個問一個，迴答都是沒看見。他心急如焚，也不知問了多少人，才找到了謝政委。謝政委一看到卜正才，急問：“船找到了嗎？”“找來三隻大船，每隻可坐兩排人。”卜正才敬完禮迴答說。謝政委一聽，十分高興，連忙來到河邊。那個幹部一見謝政委也立刻敬了一個軍禮。謝政委一看是他以前的老部下，現任軍區司令部偵察科長於飛。謝政委笑道：“都是老熟人了。”接著問：“船上裝的是什麽？”“全是鹽。”於飛答。謝政委命令道：“全部倒在河裏，越快越好。”然後把當前的敵情和我軍處境說了一遍。於飛一聽敵情如此嚴重，兩個團有全軍覆沒的危險。獨立三團已開往別處過河，以緩解此處的壓力，但此處現在仍有獨立五團和各單位兩千多人，真是十萬火急。隻有爭取在拂曉前全部渡過河去，才可能轉危為安。於飛無話可說，眼睜睜地看著滿滿三船的鹽被掀到河裏，心痛無比，卻無可奈何。這鹽，在解放區比金子還要重要。由於敵人的封鎖，解放區一直缺鹽，現在打仗，鹽水還可以當作藥水救急。但現在救人要緊，什麽也顧不上了。
於飛心裏又痛又氣，向謝政委告卜正才的“狀”：“你們那個小文教真厲害，差點沒把我打死！”把下午卜正才帶人劫船的事說了一遍，不免驚險萬分。謝政委聽後哈哈大笑，說：“不這樣的話，你們這三隻船恐怕早就溜掉了。我們這兩千多口人都賠在這裏了，我這把老骨頭，你就別想再見到了。”於飛一聽，反倒不好意思起來。原想把自己的委屈和謝政委說說，讓謝政委教訓一下這個小青年，自己麵子上也過得去。誰料謝政委聽了非但沒有要批評卜正才 的意思，反對卜正才的行為頗為讚許。於飛一想自己也有不是，三船鹽再重要，能比兩千口生命重要嗎？想到此，跟著謝政委幹笑了幾聲。
謝政委通過此事，對卜正才的印象更加深刻。這個小青年有如此魄力，確是一棵好苗子。過了淮河，他找來二營領導，把卜正才的表現誇讚了一遍，要營黨委好好注意培養這棵幼苗。
卜正才完成任務後迴頭找自己的連隊，找到了營長和教導員。卜正才向營首長匯報了找船的情況，營長告訴卜正才四連還有一個小時就會到的。卜正才便趁此機會順河堤走走，看看能不能見到熟人，打聽一下戰鬥情況。走不多遠，他看到有幾個女同誌在那裏低聲哭泣。見卜正才走過來，忙打聽有船過河沒有。卜正才把自己弄來三隻大船的事說了一遍。幾個女同誌一下圍上來，求卜正才帶她們過河，儼然把卜正才看作救星。卜正才見她們一個緊張恐懼的樣子，心中不忍，帶她們來到渡口。三隻船已裝得滿滿的，剛剛離岸。河邊還有許多部隊正坐在那裏等待船隻返迴。卜正才轉了一圈，迴來對幾個女同誌說：“這些部隊我沒有熟人。你們自己找他們首長聯係吧。他們會帶你們過去的。我還有任務，要找自己的連隊。”說完掉頭走了。走不多遠，忽然身後有人拉住他。卜正才迴頭一看，是一個姑娘，長提苗條俊秀，兩隻水汪汪的大眼睛正羞澀地看著他。那姑娘小聲說：“你帶我過去吧！我會把你當親哥哥看的。”卜正才在朦朧中看這個姑娘頂多十七、八歲，個頭不高不矮，紅潤潤的臉蛋，著實討人喜愛。卜正才真想帶上她，但一想目前處境難料，危險尚未過去，惡戰還在後麵。這時帶著她，無疑是個包袱。再說，此時條件也不允許。卜正才小聲安慰那姑娘：“你不要急。這三隻大船一夜可以把我們大家都送到對岸去。我在連隊，帶你一個女的，多不方便。你還是和大家在一起好。不要離開集體！”那姑娘一聽，又哭泣起來。卜正才硬著心腸說一聲：“自己保重，北岸再見。”大踏步地向前走了。走了一段，迴頭看，那姑娘還站在那裏，好象還在看自己。卜正才想四連也該到了，轉身向河堤快步走去，消失在人群裏。
卜正才走上大堤，看遠處火光衝天，不時傳來槍聲。這應該是我軍利用夜幕，派出的小分隊正在襲擾敵人。這時河堤上下，全是黑壓壓的人，模模糊糊，分不清哪是部隊，那是老百姓。卜正才在人群中一個個地辨認，到處找自己所在的四連。跑了好多地方，找到了五連，一問，才知道四連就在後麵，馬上就到。卜正才高興地迎上前去，走了半裏多路，看見了範連長。卜正才一把拉住範連長的手：“連長辛苦了。”範連長以問作答：“團裏調你去做什麽？”卜正才說：“謝政委親自交給我一個任務，從警衛連抽一個班讓我帶著去北岸 找船。”連長問：“找到嗎？”卜正才迴答：“找了三隻大船，一船能坐兩個排。”接著，又把找船的經過簡單地說了一下。兩人一問一答，很快來到了渡口。“一排在此集合。原地休息。我去找營長。”連長說著，由卜正才帶領，繞開人群，七彎八拐，好不容易才找到了營長。
一見麵，營長簡單問了一下四連情況。範連長報告說：“戰鬥中犧牲了三名老戰士，已就地埋葬了。五人受傷。其中三人輕傷，還可以隨隊行動。兩名重傷需要轉走。”營長立即向範連長說：“由你們文教卜正才負責，把你們連的重傷員還有多餘的槍支一起集中到營部來。營部有一隻小船已裝上了帶不動的物品先過河去。快！越快越好！”這時教導員也過來，得知後馬上補充道：“看看五連、六連，還有什麽東西沒有？”營長說：“五連、六連今晚先過河。四連還有戰鬥任務，最後過河，先把東西運走。再說，小船也裝了不少東西，還坐五六個人。再多怕不行了。”教導員點點頭說：“對對。”表示同意。營長交待完畢，卜正才又隨連長返迴四連，見到了指導員劉玉。連長見三排已經趕來，卻不見三排長，問：“三排長呢？”劉玉吞吞吐吐地說：“他走在最後麵，到現在不見他來，三排已來了多時，多半他……不來了。”“跑了？”範連長聽出劉玉指導員的意思，生氣地說，“這個人一貫表現不錯，沒想到關鍵時刻經不住考驗。”隨即走到前麵，大聲說：“同誌們，今天大家打提很好，很頑強。現在是黨考驗我們的時候了，看我們是一條頂天立地的英雄漢，還是一個膿包，窩囊廢。剛才上級又交給我們連一個新的任務，要我們連最後過河，掩護全部人馬先過去。我命令，抓緊時間做好戰鬥準備。大家有信心沒有？”接來一片吼：“有！”範連長說完，扭頭見指導員劉玉一屁股坐在地上，耷拉著腦袋，一聲不吭。連長又接著說：“最後，萬一我們過不了河，上級要我們就突圍出去，在此地堅持遊擊戰，以後再尋找機會過河歸建。”又吩咐各班把多餘的槍支收集一下，送到營部小船上去。兩名重傷員也讓人抬上船。卜正才清查了一下，各班的人都將多餘的槍支送來了，隨即向連長、指導員告別。卜正才先上船，和船上的人打了招唿，等東西和人都上了船，才叫四連的同誌迴去。營部有一個糧秣員這時走過來，向卜正才自我介紹，說他腳扭了，行走不便。營首長要他隨船行動，兼照管營部東西。卜正才表示歡迎。一切準備好後，營長來到河邊。向卜正才交待，船上一切由他負責，小船由他指揮，要卜正才經白馬湖，直插仁和集。部隊過去後，將在那裏休整。交待完畢後，營長掏出懷表一看，已是半夜一點了，立即命令開船。船老大一聽，馬上抽迴跳板，竹竿一點，小船離岸，隨之升起布帆。營長揚了揚手轉身走了。
這時部隊才過去一個多營和團直機關及地方政府的部分機關幹部。還有三個小時天就要亮了。天一亮，不僅地麵上的敵人要圍攻上來，空中也可能會有飛機前來搗蛋，渡河可就更困難了。照現在的速度，這剩下的兩千多人，到天亮隻能再過千把人。要全部過河，是不可能了。為此，團以上首長聚在一起商量，研究對策，最後作出四頂決定：一，從南岸各連抽調150人，從地方政府和民兵中抽150人，混合組成三支武工隊，每隊100人，趁天還沒亮，分東南西三路突圍，就地堅持遊擊戰。二，鄉以下地方幹部和勤雜人員的家屬，立刻疏散到當地群眾中去，利用各種社會關係隱藏起來，保存力量，待機再起，以後自己主動找組織聯係。三，立即派人加強南北渡口組織指揮，上下船要快，盡量縮短兩邊停留時間。四，立刻命令四連進入陣地，挖一些單人掩體和簡易的機槍陣地，必須堅持到最後一刻，待命撤出。
散會後，團首長和地方領導同誌分頭組織實施。
命令如山倒。兩小時後，三個武工隊先後出發，地方幹部和家屬也開始疏散了。這下，大大減輕過河的壓力，此時又過去一個營的部隊。南岸 隻剩下不到三百人了。東方已經發白，天要亮了。這時，突然從正南方向傳來陣陣槍聲，接著，東南方和西北方向也傳來成片的槍聲，曳光彈照亮晨空。我軍突圍的武工隊和敵人遭遇了。大家憂心忡忡，為戰友們的安全擔心。
渡河的速度雖加快了一些，無奈水手已辛苦了一夜，此時已精疲力竭，返迴雖是空船，但遇側逆風，速度很慢，實在急人。這時，南岸還有一百多人。可天已大亮，追擊的敵人又圍了上來，正向我四陣猛撲。四連在範連長的指揮下，頑強抗擊，抱著與陣地共存亡的決心，死守陣地，一步不退。一排排槍彈向敵人猛射，一顆顆手榴彈扔向敵群，僅僅一個小時，就打退了敵人三次大規模的衝鋒，陣地前敵屍累累。敵人虎視著我軍陣地，用排炮轟擊。我軍陣地一片火海，地動山搖。部隊傷亡在增加，彈藥也在減少。硝煙在彌漫著，戰士們心頭的怒火也在燃燒著。突然敵人炮火延伸射擊，一排排炮彈從陣地上空飛向渡口方向，天空中也傳來嗡嗡的聲音，大家神經立刻緊張起來，意識到空中飛賊又來了。
果然見雲邊出現四個小黑點，越來越大，很快飛到渡口上空，繞了一圈後，發現我軍三隻渡船。於是敵機一個接一個俯衝下來，向渡口又是射擊，又是投彈，此時，我軍在兩岸早有準備對空射擊組，迎著敵機頭猛烈開火。飛賊出其不意遭到打擊，匆忙扔下炸彈，拉起機頭，躍上高空，再也不敢象剛才那樣猖狂。看來敵人的飛行員也是怕死的。敵機的轟炸和射擊未能命中目標，卻給很多人帶來了恐懼感。特別是船上的水手，從未見過這般陣勢，竟嚇得掉進河裏，虧旁邊的人及時伸出竹杆，不然早被河水卷走。
敵人瘋狂地進攻，戰士們浴血苦戰，沒有後退一步。範連長來迴指揮，不斷清點人數，查看傷員，鼓勵大家咬緊牙關堅持到底。他發出號召：“隻要四連還有一人在，就不讓敵人從我們麵前走過去！”
四連整整堅守了四個多小時，打退了敵人六次大的進攻。三排同誌已全部壯烈犧牲。這時，營部來命令要四連相機撤出戰鬥，有兩隻小船在等他們。萬 一過不了河，就按原計劃辦。範連長十分為難，這些傷員怎麽辦，犧牲的同誌沒有辦法，難道眼睜睜地看著這些受傷的同誌不管嗎？連長到處找指導員想開一個戰地黨員會，誰知劉玉早就帶著通信員以到營部匯報為由一去再也沒有迴來。範連長想起作戰前動員的時候，劉玉一屁股坐在地上的情景，歎了一口氣，找到僅有的五名黨員，來到二排長孫傳友的身旁，把營部命令和當前的情況說了一遍，又談了個人意見：“為了黨的事業，為了替犧牲的同誌報仇，為陣地上的傷員，我願意帶三個班最後掩護，讓其他同誌帶著傷員撤下去。”二排長堅決反對，他說：“我的兩條腿被炸斷了，是個廢人了，再不能給同誌們增加負擔了。我身旁還有兩個也是斷腿的，腸子流出來的，都不能行動了，在原地還可以打槍扔手榴彈，就讓我們留下來作掩護吧！”“不，不能。還是把你們先抬走，我帶部隊掩護，萬一走不掉，就和敵人拚了！”範連長堅持說。“你是我的老領導了，不能那樣做。否則四連真的完蛋了，有你連長在，四連戰鬥作風就在。你要為大局著想。我們反正不行了，臨死前讓我們最後為黨、為人民再做一點貢獻不行嗎？”說著，孫傳友竟哭了起來。這一哭感動了陣地上所有的重傷員。一致同意孫排長的意見。敵情萬分火急，再不允許爭論了。範連長隻好同意孫排長的要求，留下一挺重機槍，兩支衝鋒槍，二十枚手榴彈，還把兩個重傷員抬到孫排長身邊幫助壓子彈夾。這一切做完後，才含著眼淚向五名重傷員告別。
敵人一看我軍撤退，沒命地追趕上來。這時，五位留下的重傷員發出了巨大威力。機槍猛射，衝鋒槍橫掃，手榴彈一團團扔過去，一下了打死打傷許多敵人。敵人衝鋒的囂張氣焰又被壓了下去。敵人萬萬沒有想到此處還留下人堅守。敵人吃了大虧，傷亡慘重，隻得小心翼翼地從兩邊包抄過來，隻聽一陣激烈的槍聲，接著就是轟隆隆轟隆隆一陣手榴彈巨響。敵人終於占領了四連的陣地。敵人到處尋找想抓一個俘虜，可是陣地上除了屍體，已沒有一個生者了。一挺機槍、兩支衝鋒槍，算是敵人的戰利品了。
敵人迅速撲上河堤，此時三隻大船已離岸100多米。敵人瘋狂地用火力追擊，又架起迫擊炮猛轟。我軍尚無炮兵，雖繳獲幾門60迫擊炮，卻缺乏炮彈，無法掩護，隻靠船上自身火力還擊。船到河心，又遭到四架敵機輪番攻擊，一隻小船終被炸沉。船上隻有會水的少數人得救，多數人溺水身亡。
部隊過河後，按計劃當天下午全部趕到仁和集宿營。卜正才迴到連裏的時候已是黃昏。一到連裏，見到全連隻剩7個人，甚是淒愴。卜正才向連長報告，東西運到，營部的已經取走了，剩下的就是我們連的了。範連長即帶6個人來到船邊，把東西全部搬下，堆在老鄉一間屋裏。他們幾個人就住在這戶人家。這時，炊事班尚有9人，是隨營部行動的，加上卜正才還有17個人。兩個重傷員已轉送後方醫院去了。
晚飯後，大家準備休息。這時，團謝政委由營首長陪同來看望大家。大家立即站起來表示歡迎。謝政委一一和大家握手，然後讓大家坐下。謝政委說：“同誌們，你們打得好，打得很英勇，很頑強。營黨委已經向我報告了，並為你們連請功。你們一個連堅守陣地四個多小時，擋住了敵人兩個營的輪番進攻，斃傷敵人二百多，是個巨大的勝利，讓敵人嚐到了我們部隊的厲害。你們為我團爭了光！”說到這裏，炊事班送來一盆開水，連長忙舀了一碗開水遞過來。謝政委接過，喝了一口，又繼續說：“當然我們的損失也不小。那麽多的好同誌都犧牲了，特別是最後幾個重傷員的事跡感人肺腑，我聽了匯報……”謝政委聲音梗塞，講不下去了，在場的人都流下了眼淚。沉默片刻，政委冷靜下來，他強忍著感情，提高嗓門說：“莫看你們隻有幾個人了，你們七個人是沙裏淘金淘出來的，是烈火中煉出來的，是四連的骨幹。隻要有你們在，四連還是一個英雄的連隊，還是一群打不垮拖不爛的鋼鐵戰士。”這一席話，把原來陰沉的空氣變得明朗起來，活躍起來。接著，謝政委告訴大家：“團黨委已決定。從警衛連抽一個建製排調給你們連作骨幹，然後新兵一到再補充你們50人，很快四連建製就會恢複起來。”大家一聽，個個麵露笑容，喜形於色。
晚上閑談，卜正才獲悉，不僅四連指導員帶著手槍和通信員帶著長槍開了小差，營部副營長也成了可恥的逃兵。據說地方政府的一個縣長也脫離了革命。這次敵人進攻，我軍、我地方各級政府也受了一次考驗，在轉移過程中，下落不明、不知去向者近千人。可見到了嚴重時刻，危急關頭，才能清楚地看出一個人的品德來。
部隊在北岸休整了一周。休整期間，四連獲得了補充，一下子又恢複成一個一百多人的連隊。許多幸存的老戰士多數當了正副排長和事務長，個別的也當了班長。又從機關調來了一位魯指導員。連隊麵貌一新，又恢複了昔日的雄風。此時蘇中戰場在粟裕指揮下，七戰七捷，打得出色。淮南敵人為配合蘇北戰場，又向我軍發動新的攻勢。
正是：“剛剛彈去征塵土，又得投入新戰壕。”
畢竟不知如何對付敵人，且聽下迴分解。