窗外飛花靜落,屋內幽怨私語。


    敏芝講述了很多,更坦言她出生也不好,並不是真正的嫡出女兒,父親的正妻肯收她在膝下是另有目的。又是在府外生活的無憂無慮,和入府後成為所麵對的指指點點,讓她心性也漸漸改變,越來越在乎別人的言語。


    嫁給弘曆後,包衣奴才出身的佩蘭卻出處都在她之上,比她更優雅、更有學識、更像千金小姐,奴才們明裏暗裏拿她們相比較,婆母明顯偏疼佩蘭多些。


    蜜兒曾經勸過她,不如學學佩蘭的待人處事,但凡遇到問題都豁達些。


    可她不願意,因為在她的眼裏佩蘭隻是奴才,讓她去學佩蘭,那她不就比奴才都不如!


    所以佩蘭越是待人親和,她就越是待人冷漠;佩蘭日日去熹妃麵前討好賣乖,她卻隻肯在過年過節才去請安;佩蘭對奴才們寬厚,她就故意要嚴苛對待……


    久而久之,就落下各種不討好且惹人厭的名聲,幸而弘曆對她的寵愛不便,以最大限度縱容著,她才能心高氣傲的活到今天。


    不過她心裏清楚,弘曆對她的縱容也有原因,她也不過是個製衡品而已。


    又說了一會,蜜兒端著一碗燕窩粥進來,沿床邊坐下,輕聲問道:“夫人說了這麽久的話,喝一碗粥補補氣吧。”


    見蜜兒親自喂敏芝喝粥,玹玗起身到一旁斟了杯茶,又準備了漱盂和巾帕,捧到床邊候著。敏芝淡淡的喝了幾口便推開了,等蜜兒端著碗退出去,玹玗才上去伺候敏芝漱口。


    “我來收拾,姑娘坐著陪夫人說話就行了。”蜜兒去而複返,將一盞茶放在床邊的小桌上,又接過玹玗手中的東西,“這是桃花茶,烹煮的分量是跟齊妃娘娘所學,姑娘不嫌棄就嚐嚐吧。”


    “謝謝蜜兒姐姐。”玹玗微微額首,目送蜜兒出去方才坐下。


    “機靈聰明、禮貌乖巧,又是個識文斷字的小才女,怨不得王爺把你放在心坎上疼愛。”敏芝幽幽一歎,“這院子裏當差的人少,我也不習慣陌生人在跟前伺候,所以勞動你做那些粗使的活計了。”


    剛才蜜兒伺候她喝粥,玹玗毫不驕矜,立刻就去準備漱口的物品,伺候她漱魚也不覺得委屈。


    要知道雍正帝早已下旨,玹玗隻用陪伴涴秀讀書,不管伺候人的差事,明顯是在暗示要恢複其格格身份,隻是時機未到,還差一道明旨而已。


    “夫人這是哪裏的話,玹玗是奴才,伺候主子是應該的。”玹玗淡然一笑。覺得敏芝的心思也太細了些,難怪嫁給弘曆後會惹出一身病。


    “唉,你哪裏是奴才,你是敦肅皇貴妃的義女,皇上都親賜你金項圈,就是格格身份。”敏芝慘然低眸,苦澀地說道:“但我不同,就如涴秀格格所說,沒有正經名分的侍妾等同於奴才,又哪裏受得起你來服侍。”


    “格格從來都是有口無心,轉頭就忘了說過什麽,今日知道夫人病了,格格也牽掛著,還想著若李太醫不好,便找人私下迴四阿哥,還是換楊太醫來。”玹玗心中一驚,那麽久的事情敏芝還記得。


    敏芝拉起玹玗的手,勉強笑道:“我心裏明白的,不會記恨她,反而著實喜歡那樣的性子,她永遠是心裏想什麽,就直接說出來,從不做那人前人後兩張臉的小人事情。且涴秀的出身我也知道,才會更羨慕她有那樣的心情,每天都開開心心,再多愁苦也是一覺醒來就拋諸腦後,可我偏偏做不到。”


    “夫人放寬心,現在你是寶親王的侍妾,日後的福氣還深遠著呢,何苦理會那些沒臉奴才的話。”玹玗免不了又是一番勸慰,可敏芝越是說得感性,她就越是覺得麻煩,要向來高傲的女人放低姿態,原因也就隻有一個。


    “你也會說那些奴才是沒臉的東西。”敏芝沉默半晌,把玹玗的手抓得更緊了些,“當初福佑齋內是什麽情況我早就聽說,才會不顧一切鬧著要親自去照顧永璜,還好後來你過去了,永璜才能死裏逃生……”


    “那是眾人照顧得好,大公子症雖險,但病不重,太醫們又有經驗。”玹玗忙謙言,知道敏芝是要進入正題了。


    “你就是這麽會做人,明明是自己辛苦了好幾日,卻把功勞說成大家的,連鄭媽媽都被你收得服服帖帖。”敏芝深深一歎,又沉默了半晌,才說道:“你也看到我這身體的狀況,某些事情不能不多想幾層,若把永璜托付給鄭媽媽,我是斷然不放心,可你就不同了,有福佑齋的那次,我相信你是真心疼愛永璜……我身上的病每到冬日就容易複發,如今又這般樣子,恐怕是熬不過年去。”


    “夫人不過是小症,隻要心放寬了,就是不吃藥也會好。”玹玗連忙勸解,又感觸地說道:“且沒有親額娘在身邊的孩子,總都是可憐的……”


    “你先聽我說完。”敏芝截斷玹玗的話,搶著說道:“鄭媽媽眼裏隻有錢,不會真正關心永璜。你剛剛說道日後,也就是因為這個日後,所以王爺的侍妾我一個都不放心,尤其是嫡福晉。如果永璜不是長子,那還好說,可偏偏他是長子,有句話叫立嫡立長,若我死後,永璜養在嫡福晉膝下,就變得有爭的資格。嫡福晉的心思並不簡單,永璜跟著她隻會變成永璉的擋箭牌,我不想唯一的兒子,落得和弘晟阿哥一樣的下場。所以算我求你,若我有萬一,你幫忙照顧永璜,行嗎?”


    自從永璜病愈後,敏芝就一直在考慮這個問題。


    她知道自己的出生是個大禍根,讓她沒有資格成為弘曆的嫡福晉,也讓永璜沒有資格去爭奪君主之位。


    看著玹玗在短短的日子裏就能擺脫罪奴身份,一步步地爬上來,她就知道這個小姑娘不簡單。且觀察著弘曆對玹玗的態度,就更覺得把永璜托付給玹玗是最正確的選擇,她不求永璜能君臨天下,隻要他能平安一生、富貴一世,能向弘晝那樣就很好了。


    玹玗是個知道避禍,也知道如何幫別人避禍的人,讓她去承擔永璜日後要麵對的是非,就算有力不從心之時,身後還站著弘曆呢。


    敏芝的算盤很簡單,她知道弘曆在任何情況下都會護著玹玗,那隻要玹玗護著永璜,永璜就等同於在弘曆無盡的羽翼下成長,會絕對的安全。


    “夫人……這樣的重任,我哪裏承受得起。”玹玗沒再刻意謙稱奴才,她不想自找麻煩,但永璜又確實可愛,一時間竟不知道該如何迴答。“夫人吩咐我自然會答應,可我跟著涴秀格格……格格如今已到了出閣的年紀,我恐怕是要跟著陪嫁出去,所以不敢妄有承諾。但隻要我在宮中一日,定會盡量照應著大公子,至於其他事情就不敢保證了。”


    “有你這句實在話,我就已經很放心了。”敏芝感激地笑了笑,卻不禁紅了眼圈,又哽咽道:“額娘不喜歡我,把我扔在這是怕我礙著王爺的婚事,你和涴秀的好心我領受了,也萬分感激。不過,以後這個院子你們還是少來,別給自己招惹麻煩。”


    玹玗點了點頭,想著自己來此也差不多快一個時辰,又寬慰了幾句,便起身告辭。


    為避免惹人口舌,敏芝讓剛才的那個小太監把玹玗一直送迴天然圖畫,眼看著玹玗過了橋,才轉身離去。


    突然攬下永璜這個重擔,有聽了敏芝那麽多幽怨之言,玹玗覺得心中憋悶,於是繞道荷塘邊小坐。


    其實,話是別人說的,道理也是別人教的,事情卻是自己做的。


    敏芝失敗在太過傲氣,一言一行越是要強,越是步步輸人,可等到她覺悟的時候,已經無法迴頭了,因為她最怕還是別人的笑話。


    荷塘畔很安靜,隻有些許蟬鳴,和幾聲蛙叫。


    突然,柳樹後走出一個人來,直接問道:“芝夫人把你叫去都說了什麽?”


    玹玗心中一驚,驀然迴頭見來人是銀杏,才鬆口氣,“銀杏姑姑也覺得天悶睡不著嗎?”


    “是心裏悶。”剛才銀杏眼看著玹玗出去,隻是沒有作聲,“那位芝夫人我也不喜歡,可娘娘這樣對她又未免太無情,但可憐之人必有可恨之處,你小心著她點。”


    “謝銀杏姑姑提點。”玹玗想了想,說道:“其實芝夫人請我過去,隻是為了答謝我之前對大公子的照顧,並無別的事。”


    銀杏點頭一笑,“明日我隨娘娘迴宮去,可天然圖畫裏多的是眼線。”


    玹玗會意道:“我和格格不會亂跑,且病重之人需要安靜。”


    兩人有一句沒一句的聊了一會兒,銀杏覺得乏了,遂先行離開。


    玹玗迴到房中,驚見已酒醒的涴秀正等著她,遲疑了片刻,還是將敏芝的話和囑托都說給涴秀聽。


    涴秀和雁兒都覺感慨,又歎敏芝太看不開。


    第二日清晨送熹妃離開。


    熹妃自然少不了一番叮囑,最後卻還是寵溺的對涴秀說,在天然圖畫的範圍內,隻要不是放火燒房子,怎麽任性玩鬧都可以,但若去別處,就得警醒規矩些。


    之前在宮中涴秀已經自立門戶,所以此刻並沒有“山中無老虎,猴子稱霸王”的感覺。


    按照熹妃的要求,上午涴秀需要練字和練習女紅,但房內的實際情況卻是,玹玗坐在書案前,辛苦的模仿涴秀那種奇葩的字跡;雁兒坐在繡架前,挖空心思想著怎麽把鴛鴦繡成四不像的鴨子;而涴秀則閑閑地躺在榻上,或是吃水果,或是發呆,或是補覺。


    這種愜意散漫,卻百無聊賴的日子過了兩天,涴秀除了吃和睡,最關心的就是什麽時候會有雷雨。


    五月廿四這天特別悶熱,涴秀拉著玹玗在荷塘戲水,日落時分竟出現了漫天火雲。


    嶺上高秋生火雲,狂雷送雨忽紛紛。


    玹玗的腦海中突然冒出了這句詩,於是興奮地說道:“今晚說不定會有大雷雨,要不現在就準備著。”


    “是呢,已經悶了好些日子,也該有場大雨了。”雁兒附和道:“而且若下雨後才行動,怕是會影響計劃。”


    “走吧,反正我早就憋不住了。”涴秀赤足就往竹薖樓跑去,還不忘高聲吩咐道:“雁兒準備熱水給我沐浴,玹玗幫我把最好的衣服和首飾都找出來,我要盛裝打扮。”


    玹玗和雁兒相視一望,不由得搖了搖頭,露出無奈的表情。


    涴秀這種態度,絕對不僅僅是為了完成計劃,鬥酒倒是成了借口,鬥豔才是真目的。


    盛夏天氣,本來應該穿些顏色素雅的衣服,涴秀卻選了件大紅色的格格裝,配上一套珊瑚和白玉鑲嵌的頭飾,極少塗脂抹粉的她甚至化了個桃花妝,襯得雪白的肌膚更加動人。


    這樣的妝扮非但不顯得煩心鬧騰,竟給人一種意外的清馨感,就像是盛夏的午後,看見那晶瑩寒氣凝珠的冰鎮櫻桃,透心的涼意令人垂涎欲滴。


    除了玹玗和雁兒,又讓兩個侍衛跟著,還帶了兩個太監抬著預備好的酒,涴秀聲勢浩大的衝到角園。


    雖然事先並未通知茹逸,但她早有心裏準備,角園的其他人卻麵麵相覷,弄不清楚是什麽狀況。


    兩個太監和兩個侍衛在門口守著,涴秀、玹玗、雁兒都在茹逸房內,外麵的人雖然擔心會出亂子,卻也不敢靠近。


    忽然,聽到室內傳來瓷器碎裂的聲音,然後是涴秀的高聲怒斥。


    “你這是不是就叫:敬酒不吃吃罰酒!”


    茹逸迴答道:“涴秀格格,凡事也要講道理啊!”


    “就是不講道理,你又能怎樣?”涴秀冷聲哼笑道:“這酒你若是不喝,還會有更不講道理的事情,自己決定吧!”


    室內沉默了,外麵的人都紛紛揣測著,隻有雲織和雲繡閑閑地站在一旁,嘴角還噙著淺笑。

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