倘若林世卿安然無恙，便是不同他在一起，孟驚羽也大可拿出他為了複仇蟄伏十餘年的耐性和林世卿糾纏到底。
但如今，有人想殺林世卿……
他絕不允許——這怎麽可能？
但世上的事情有因有果，除了讓林世卿活下去，除了周帝的命，孟驚羽也同樣不打算放過周帝殺林世卿的原因。
周帝對林世卿的態度很奇怪——表麵的縱容、長遠的利用、小心的防備，乃至籌謀已久的抹黑，到了今天毫不留情痛下殺手。
看起來似乎是林世卿功高震主，可難道在林世卿還在穿開襠褲寫大字的時候，周帝就已經預見到了這個孩子以後會是他如鯁在喉的那一根魚刺嗎？
不可能的。
若說是周帝忌憚林氏的勢力，那麽他可以有一萬種方法將這個孩子有可能威脅他的未來掐死在搖籃裏。
但他也沒有。
孟驚羽在派人搜羅了不少周國近年來的時政輿情後，越來越覺得，周帝在處理林世卿時的態度，和他之前處理林家後裔的手法，前後簡直判若兩人。
對待其餘林家後裔，周帝是毫不拖泥帶水地將人徹底留在戰場上——多少林家子弟都是死在這種留名不留人的聖意裏。
然而這麽多年來，周帝卻始終在放任林世卿一步步成長。
——隻是在他為周國開疆拓土，立下不世之功，即將步入神壇時，以八條罪狀，一把將他甩到遺臭萬年的萬劫不複之地。
這在許多人看來，大約都是順理成章的帝王心術，可在真正坐在帝王這個位置上的孟驚羽看來，這更像是一種難以言喻的……
仇恨和報複。
不是對汝陽侯府，而是獨獨針對林世卿的——“先將人捧到雲端，再狠狠踩在腳下”的深沉而隱晦的仇恨和報複。
要從頭到腳從裏到外地毀了他，叫他生而無顏，死而無名……的仇恨和報複。
可是一國之君會對什麽樣的人產生這樣的仇恨？
為什麽偏偏是林世卿？
林世卿對外宣稱的身份是林家嫡脈遺留在外的外室子，可林家家風極其嚴謹，且不說林世卿父親叔伯那一輩人幾乎全部英年早逝，就算是在世，在老侯爺的管教下，也不大可能歪成一個玩弄女人，隨便在外麵娶妻生子的二世祖。
更何況這個神龍見首不見尾的外室生的還是個男孩。
汝陽林家子嗣凋敝，這種情況下，無論如何，林世卿這根獨苗認祖歸宗的事都不應該拖延到他十歲。
而再加上林世卿似乎十分不願向旁人提及他汝陽少侯爺的身份這一個疑點……
或許，他可以猜得再大膽一些……林世卿根本就不姓林！
按照這個思路，孟驚羽終於在兩個月前下定決心，派人去調查“清慕”的身份，以及“清慕”和周帝的關係。
原本孟驚羽以為這會很困難，畢竟他連哪個“清”，哪個“慕”都不知道，林世卿當初告訴他的這個名字也可能是他的小名、昵稱，而且這件事情或許還涉及到了某些皇家秘事。
將這件事情安排下去的時候，孟驚羽就已經做好了準備，去麵對這個大海撈針的察訪也許很久都不會有答案的結果。
但事實告訴他，他想錯了，隻用了一個多月的時間，孟驚羽就收到了明確的迴複。
“清慕”二字一聽便知多半不是白丁之家能起得出的名字，普及程度必然很低，若論這個名字還要與一國之君牽扯上，那麽範圍就又縮小了一大圈。
隻是書香門第官宦世家喚作“清慕”的同音者還有一些，因為不知道孟驚羽要查的“清慕”姓氏為何，原本或許還要再耽擱一些時間，但一旦將這個名字和周帝掛上鉤，在察訪中，那就隻有一個人才符合所有條件了，而且就於某種角度來說，這個人還很有名，隻不過出名的方式不大理想。
上了歲數的百姓多少都聽過一點——
根據傳迴的消息，大約三十年前，楚國接二連三受到鄰國戰火荼毒，無奈之下，被迫與周室和親。因孟家宗親之中無適齡未婚女子，便封北疆公宗盛之女宗絳為郡主，封號瓊玉，奉旨和親。
楚國瓊玉郡主宗絳於和親之初，便即封妃，賜號柔，不久產下一子，為周國皇長子，名昭，而後晉封貴妃。又兩年，生一女，取名……李清慕。
又六年，柔貴妃為爭聖寵因殺害周帝寵妃盈妃，被褫奪封號並賜死。同年，周宮傳出，其膝下一子一女先後染上惡疾，病亡。
當年，這樁突如其來的宮廷大案可謂震動一時。
由此，李昭與李清慕名傳周國。
柔貴妃為何要殺害盈妃，當真是因為爭寵？那兩個孩子是否真是病亡？其中又有什麽隱秘？
……
諸如此類的問題民間爭論不休。
直到兩年後，這一段風波稍稍平息，新話題取代舊話題——汝陽侯府迎來了老侯爺的嫡親孫子。
又幾年，一個名叫林世卿的小子不知什麽來頭，經過幾次大小戰役，逐漸進入了大家的視野。其後不久，因周齊之戰立下大功，得右相張正廉舉薦，為陛下重用，升為左相。
這才算是年少得意，一步登天。
由此，林相爺才名漸動天下。
在這之前，孟驚羽曾經有過一些模糊的預感，但沒想到，事情會是這樣。
而更多的疑問隨著這些事情的浮現，又一一在他心裏冒了出來：周帝知道世卿其實是他的女兒嗎？周帝為什麽要將她送到林家？周帝為什麽要將她殺之而後快？當年她還是公主的時候到底發生過什麽？她的母親為何要殺害盈妃？她身上的寒疾是否又與這樁陳年舊案有什麽關係？
……
而在紛雜的思緒中，最後湧現的是四年多前某個不曾忘懷的春日的夜晚。
瓊玉殿頂的白衣少年，幽咽簫音，古劍龍淵，玄樨珮，梨花醉，木桶，竹林……
思緒漸遠，到後來相識，洛蛟幫引出的未央門印信，朝中安插多年的封右相……
以及，梨花醉……梨花荷包……梨園……
她似乎對於梨花有種特殊的愛好——或者說執著。
巧合的是，父皇也是如此。
而梨園據說也是父皇生前偷偷在外置辦的府第，多年間，人雖不在，可裏外打理得都十分周到。
世卿和父皇顯然不是一代的人，要說她和父皇有什麽瓜葛，著實不大可能。
那麽他們的交叉點在哪兒呢？為什麽會有如此相似之處？
他驀地想起，那幾年他偷偷潛去瓊玉殿時，常常撞見的父皇的身影。
……
不，不對。
不止於此。
時光的沙塵之下，絕不僅隻有這些——世卿的身世，她如今遭受的所有……必然跟另一部分他還沒有發覺的秘密有關。
而顯然，他不知道的這些秘密，周帝知道。
沉思中，孟驚羽眯起眼睛：梁國之中內亂方平，蕭瑀剛剛掌權，人心惶惶，朝局未穩，正在休養生息，幾十年間，梁國怕都再難積聚起一戰之力。
而一山不容二虎，周楚之間早晚會有一戰。
不管是為了抓住時機，還是為了秘密，或者……是為了世卿，周國……他都打定了。
鷹隼一般的厲光從孟驚羽眼中一閃而過，他站起身，整了整衣衫，向沈寄寒道：“你最近休沐，沒有上朝，因此不知。此事朕與左右相已經議過，其餘公卿也無異議，隻剩些細處。”
“南境剛定，為免齊境遺民隨意流徙，逃戶流民成災，朕在那裏新設了平南都護府，劉經桓任節度使，留在那裏穩定局勢，詔令已經發下去了。你是世卿的人，這件事朕最信你，南征中你也算軍功卓著，朕許久沒有給你升銜，這迴朕封安銘為正帥，你為副帥，不會有人說什麽。另外，朕與封右相也會與你同去。朕不要求你們一口氣滅了周國，也不必貪多，隻有一個要求——拿下紹州，活捉周帝。”
“……能做到嗎？”
孟驚羽說話時的語氣並不如何嚴厲，臉上猶自帶著體貼臣屬的溫和的微笑，仿佛沈寄寒就算迴答“做不到”，他也能夠點點頭表示理解。
可沈寄寒卻隻覺得這樣的陛下更加懾人，一掀下擺，跪下，道：“微臣謝陛下信任，必當萬死不辭，不負陛下所望！”
“很好，這道聖旨朕親自帶來，這便當你接旨了，”孟驚羽笑容更加溫和三分，虛虛扶起沈寄寒，自袖中抽出一卷聖旨，遞了過去，“和這聖旨一同帶到的，除了剛剛那些，還有一句話——”
沈寄寒接過後，孟驚羽又在他手背上拍了拍，和孟驚羽口中溫和的語氣不大一樣，他手上的力道很重：“朕……要一個完好無缺的林世卿。”
沈寄寒開口正欲答話，卻見常笑“撲通”一聲跪了下來：“陛下，阿笑請求隨軍！願為陛下馬前一小卒，為我大楚衝鋒陷陣，攻下周國，再幫沈大人把師父給陛下完好無缺地帶迴來！”
沈寄寒看向孟驚羽。
常笑重重叩了個頭，額上立刻就紅了：“求陛下恩準！”
孟驚羽一時怔住：“阿笑你……”
幾月時間如靜水流深，常笑臉上那鋒利堅忍的棱角越發明顯，仿佛正是一個少年蛻變的痕跡：“一日為師，終身為父，常笑願在此立誓——師父生，我生，師父死，我死！”
但如今，有人想殺林世卿……
他絕不允許——這怎麽可能？
但世上的事情有因有果，除了讓林世卿活下去，除了周帝的命，孟驚羽也同樣不打算放過周帝殺林世卿的原因。
周帝對林世卿的態度很奇怪——表麵的縱容、長遠的利用、小心的防備，乃至籌謀已久的抹黑，到了今天毫不留情痛下殺手。
看起來似乎是林世卿功高震主，可難道在林世卿還在穿開襠褲寫大字的時候，周帝就已經預見到了這個孩子以後會是他如鯁在喉的那一根魚刺嗎？
不可能的。
若說是周帝忌憚林氏的勢力，那麽他可以有一萬種方法將這個孩子有可能威脅他的未來掐死在搖籃裏。
但他也沒有。
孟驚羽在派人搜羅了不少周國近年來的時政輿情後，越來越覺得，周帝在處理林世卿時的態度，和他之前處理林家後裔的手法，前後簡直判若兩人。
對待其餘林家後裔，周帝是毫不拖泥帶水地將人徹底留在戰場上——多少林家子弟都是死在這種留名不留人的聖意裏。
然而這麽多年來，周帝卻始終在放任林世卿一步步成長。
——隻是在他為周國開疆拓土，立下不世之功，即將步入神壇時，以八條罪狀，一把將他甩到遺臭萬年的萬劫不複之地。
這在許多人看來，大約都是順理成章的帝王心術，可在真正坐在帝王這個位置上的孟驚羽看來，這更像是一種難以言喻的……
仇恨和報複。
不是對汝陽侯府，而是獨獨針對林世卿的——“先將人捧到雲端，再狠狠踩在腳下”的深沉而隱晦的仇恨和報複。
要從頭到腳從裏到外地毀了他，叫他生而無顏，死而無名……的仇恨和報複。
可是一國之君會對什麽樣的人產生這樣的仇恨？
為什麽偏偏是林世卿？
林世卿對外宣稱的身份是林家嫡脈遺留在外的外室子，可林家家風極其嚴謹，且不說林世卿父親叔伯那一輩人幾乎全部英年早逝，就算是在世，在老侯爺的管教下，也不大可能歪成一個玩弄女人，隨便在外麵娶妻生子的二世祖。
更何況這個神龍見首不見尾的外室生的還是個男孩。
汝陽林家子嗣凋敝，這種情況下，無論如何，林世卿這根獨苗認祖歸宗的事都不應該拖延到他十歲。
而再加上林世卿似乎十分不願向旁人提及他汝陽少侯爺的身份這一個疑點……
或許，他可以猜得再大膽一些……林世卿根本就不姓林！
按照這個思路，孟驚羽終於在兩個月前下定決心，派人去調查“清慕”的身份，以及“清慕”和周帝的關係。
原本孟驚羽以為這會很困難，畢竟他連哪個“清”，哪個“慕”都不知道，林世卿當初告訴他的這個名字也可能是他的小名、昵稱，而且這件事情或許還涉及到了某些皇家秘事。
將這件事情安排下去的時候，孟驚羽就已經做好了準備，去麵對這個大海撈針的察訪也許很久都不會有答案的結果。
但事實告訴他，他想錯了，隻用了一個多月的時間，孟驚羽就收到了明確的迴複。
“清慕”二字一聽便知多半不是白丁之家能起得出的名字，普及程度必然很低，若論這個名字還要與一國之君牽扯上，那麽範圍就又縮小了一大圈。
隻是書香門第官宦世家喚作“清慕”的同音者還有一些，因為不知道孟驚羽要查的“清慕”姓氏為何，原本或許還要再耽擱一些時間，但一旦將這個名字和周帝掛上鉤，在察訪中，那就隻有一個人才符合所有條件了，而且就於某種角度來說，這個人還很有名，隻不過出名的方式不大理想。
上了歲數的百姓多少都聽過一點——
根據傳迴的消息，大約三十年前，楚國接二連三受到鄰國戰火荼毒，無奈之下，被迫與周室和親。因孟家宗親之中無適齡未婚女子，便封北疆公宗盛之女宗絳為郡主，封號瓊玉，奉旨和親。
楚國瓊玉郡主宗絳於和親之初，便即封妃，賜號柔，不久產下一子，為周國皇長子，名昭，而後晉封貴妃。又兩年，生一女，取名……李清慕。
又六年，柔貴妃為爭聖寵因殺害周帝寵妃盈妃，被褫奪封號並賜死。同年，周宮傳出，其膝下一子一女先後染上惡疾，病亡。
當年，這樁突如其來的宮廷大案可謂震動一時。
由此，李昭與李清慕名傳周國。
柔貴妃為何要殺害盈妃，當真是因為爭寵？那兩個孩子是否真是病亡？其中又有什麽隱秘？
……
諸如此類的問題民間爭論不休。
直到兩年後，這一段風波稍稍平息，新話題取代舊話題——汝陽侯府迎來了老侯爺的嫡親孫子。
又幾年，一個名叫林世卿的小子不知什麽來頭，經過幾次大小戰役，逐漸進入了大家的視野。其後不久，因周齊之戰立下大功，得右相張正廉舉薦，為陛下重用，升為左相。
這才算是年少得意，一步登天。
由此，林相爺才名漸動天下。
在這之前，孟驚羽曾經有過一些模糊的預感，但沒想到，事情會是這樣。
而更多的疑問隨著這些事情的浮現，又一一在他心裏冒了出來：周帝知道世卿其實是他的女兒嗎？周帝為什麽要將她送到林家？周帝為什麽要將她殺之而後快？當年她還是公主的時候到底發生過什麽？她的母親為何要殺害盈妃？她身上的寒疾是否又與這樁陳年舊案有什麽關係？
……
而在紛雜的思緒中，最後湧現的是四年多前某個不曾忘懷的春日的夜晚。
瓊玉殿頂的白衣少年，幽咽簫音，古劍龍淵，玄樨珮，梨花醉，木桶，竹林……
思緒漸遠，到後來相識，洛蛟幫引出的未央門印信，朝中安插多年的封右相……
以及，梨花醉……梨花荷包……梨園……
她似乎對於梨花有種特殊的愛好——或者說執著。
巧合的是，父皇也是如此。
而梨園據說也是父皇生前偷偷在外置辦的府第，多年間，人雖不在，可裏外打理得都十分周到。
世卿和父皇顯然不是一代的人，要說她和父皇有什麽瓜葛，著實不大可能。
那麽他們的交叉點在哪兒呢？為什麽會有如此相似之處？
他驀地想起，那幾年他偷偷潛去瓊玉殿時，常常撞見的父皇的身影。
……
不，不對。
不止於此。
時光的沙塵之下，絕不僅隻有這些——世卿的身世，她如今遭受的所有……必然跟另一部分他還沒有發覺的秘密有關。
而顯然，他不知道的這些秘密，周帝知道。
沉思中，孟驚羽眯起眼睛：梁國之中內亂方平，蕭瑀剛剛掌權，人心惶惶，朝局未穩，正在休養生息，幾十年間，梁國怕都再難積聚起一戰之力。
而一山不容二虎，周楚之間早晚會有一戰。
不管是為了抓住時機，還是為了秘密，或者……是為了世卿，周國……他都打定了。
鷹隼一般的厲光從孟驚羽眼中一閃而過，他站起身，整了整衣衫，向沈寄寒道：“你最近休沐，沒有上朝，因此不知。此事朕與左右相已經議過，其餘公卿也無異議，隻剩些細處。”
“南境剛定，為免齊境遺民隨意流徙，逃戶流民成災，朕在那裏新設了平南都護府，劉經桓任節度使，留在那裏穩定局勢，詔令已經發下去了。你是世卿的人，這件事朕最信你，南征中你也算軍功卓著，朕許久沒有給你升銜，這迴朕封安銘為正帥，你為副帥，不會有人說什麽。另外，朕與封右相也會與你同去。朕不要求你們一口氣滅了周國，也不必貪多，隻有一個要求——拿下紹州，活捉周帝。”
“……能做到嗎？”
孟驚羽說話時的語氣並不如何嚴厲，臉上猶自帶著體貼臣屬的溫和的微笑，仿佛沈寄寒就算迴答“做不到”，他也能夠點點頭表示理解。
可沈寄寒卻隻覺得這樣的陛下更加懾人，一掀下擺，跪下，道：“微臣謝陛下信任，必當萬死不辭，不負陛下所望！”
“很好，這道聖旨朕親自帶來，這便當你接旨了，”孟驚羽笑容更加溫和三分，虛虛扶起沈寄寒，自袖中抽出一卷聖旨，遞了過去，“和這聖旨一同帶到的，除了剛剛那些，還有一句話——”
沈寄寒接過後，孟驚羽又在他手背上拍了拍，和孟驚羽口中溫和的語氣不大一樣，他手上的力道很重：“朕……要一個完好無缺的林世卿。”
沈寄寒開口正欲答話，卻見常笑“撲通”一聲跪了下來：“陛下，阿笑請求隨軍！願為陛下馬前一小卒，為我大楚衝鋒陷陣，攻下周國，再幫沈大人把師父給陛下完好無缺地帶迴來！”
沈寄寒看向孟驚羽。
常笑重重叩了個頭，額上立刻就紅了：“求陛下恩準！”
孟驚羽一時怔住：“阿笑你……”
幾月時間如靜水流深，常笑臉上那鋒利堅忍的棱角越發明顯，仿佛正是一個少年蛻變的痕跡：“一日為師，終身為父，常笑願在此立誓——師父生，我生，師父死，我死！”