林特布魯姆騎士團，原本駐紮在東部，由蓋雷德·加因擔任團長。關於他們曾出現在杜爾加爾的傳聞，尤安也有所耳聞。
“蓋雷德·加因不是曾企圖弑君嗎？但最終被巴爾斯·瓦爾特大將軍擊敗，倉皇而逃。而那時的東部，正因裂隙侵蝕而動蕩不安，甚至有傳言稱，蓋雷德·加因之所以突然發瘋、背棄信仰，正是受到裂隙的影響。既然如此，他麾下的騎士團，恐怕也難以幸免吧？”
“然後呢？”
“騎士團長都叛亂了，騎士團又怎麽可能毫無幹係？他們遭受了血腥鎮壓，一部分人逃亡至此，並建立了這座城堡。或許是因為地處深山，才以為能像休金騎士團那樣隱匿蹤跡吧。然而，這裏最終還是成為了他們最後的藏身之地……”
“最後？”
“聽說騎士團內部爆發了內鬥，自相殘殺。也難怪，團長失蹤，他們又被視為弑君的共犯，落得如此下場，也不過是天譴罷了。有人至死都堅稱蓋雷德·加因是清白的，但這種話，又有誰會相信呢？”
“……那麽，活下來的人呢？”
“不清楚。不過據說，當時整個城堡血肉橫飛，斷肢殘骸遍布，甚至連活下來的人，恐怕也已麵目全非。據傳，這片森林裏瘋子頻出的緣由，正是那些林特布魯姆騎士的怨魂作祟。”
馬克哈哈大笑，顯然對“詛咒”一說毫不在意。
“看來你並不相信詛咒？”
“如果是魔法或神聖賜福，我或許會信。但傳統意義上的詛咒？嗬，我可是這片領地上活得最久的人之一，如你所見，我依然好端端的，不是嗎？”
尤安對此深表認同。若真要解釋林特布魯姆騎士團的瘋狂，與其歸咎於所謂的詛咒，不如說是裂隙侵蝕所致。
整片森林都充斥著裂隙的痕跡，濃烈得幾乎觸手可及。馬克對此渾然不覺，反倒令人覺得奇怪。又或者，從某種程度上來說，他其實早已被影響，隻是自己未曾察覺罷了。
“你知道得倒是挺詳細啊？”
斯瓦蘭語帶諷刺地說道。而馬克卻頗為自得地迴答：
“那是當然。當年最早發現那場慘劇的，正是我父親。他是被派往討伐的貴族之一，同時也是曾在陛下麾下征戰的騎士之一！原本以為會有一場激戰，然而，當他們踏入這間大會議室時，所見之景卻是屍橫遍野，血流成河，這是一場徹徹底底的屠殺。”
馬克興奮地講述著，聲音比方才更加高昂。他從父親那裏聽來的故事，不僅是摩爾家族曆史的起點，更是他與皇帝時代以及自身命運相連的紐帶。想到這些，他自然難掩激動。
然而，斯瓦蘭隻是淡淡一笑，並未接話。
壁爐的火焰輕輕跳躍，微光映照著地板與牆壁縫隙間斑駁的紅色苔蘚，以及曆經歲月侵蝕的汙漬。那令人不安的痕跡，使尤安的目光微微下垂。
林特布魯姆騎士團——他們曾是與自己並肩作戰最久的戰士之一。尤安從未想過，他們竟會在這樣陰冷潮濕的地方迎來最終歸宿。
馬克察覺到他們的沉默，不由得笑著搖了搖頭。
“怎麽，被嚇到了？這世上哪塊土地沒埋過屍體？放心吧，縫隙裏的那些紅色痕跡可不是血，而是因為這裏的土壤本就呈紅色，長年累月浸染到石牆上罷了。等你們習慣了，會覺得這顏色挺可愛的。”
馬克輕鬆地一笑，仿佛在講述一件微不足道的小事。然而，尤安卻難以認同。此刻，他愈發清晰地感受到，這座城堡、林特布魯姆騎士團，以及裂隙之間，似乎有著某種剪不斷的聯係。
城堡的整體風格，正是他在征戰時期推行的建築模式。而後，又經由馬克家族的擴建，變得更加複雜。
此外，林特布魯姆騎士團似乎並非憑空建造了這座城堡，而是基於某種更古老的遺跡之上。這意味著，在人類立足於此之前，這裏便已存在某種建築。
“蓋雷德……”
尤安在心中低聲念著長子的名字，腦海中浮現出他的麵容。
那張既嚴肅又溫和的臉龐，是尤安所認識的所有騎士之中，最符合“騎士”之名的人。甚至在劍鋒刺穿背脊的最後一刻，他仍然不願相信自己遭到了背叛——那個溫柔又堅定的孩子……真的墮落於裂隙了嗎？
思緒翻湧間，尤安久久未發一言。馬克見狀，輕咳了一聲，仿佛意識到自己剛才說得太多，有些尷尬地調整了語氣。
“呃……你的名字是……尤安，對吧？”
“嗯。”
“好名字。”馬克點了點頭，隨即正色道，“如果沒有其他問題，我們就直接進入正題吧。你們來這裏，不會隻是為了聽這些陳年舊事吧？還是說……你們對地下城探險有興趣？我可以保證收益。如果斯瓦蘭小姐也願意加入，酬勞按照四人份支付，甚至還能額外給你們加價。以你們的實力，肯定能比朱爾他們走得更深，說不定能挖掘到更珍貴的寶物。”
“……額外加價？”
斯瓦蘭聽到那甜美誘人的字眼，嘴角微微上揚，眼中閃過一絲期待與好奇。
“沒錯，我一向對雇傭兵十分慷慨。不僅會提供基本的探險費用，所得戰利品的30%也歸你們所有……”
“50%。”
馬克的表情頓時僵住了。
“50%？這也太過分了。就連朱爾都隻要求30%……”
“可那個朱爾，已經死在我們手上了，不是嗎？”斯瓦蘭毫不客氣地打斷道，“更何況，冒著性命危險深入地下城的是我們。而且，倘若沒有我們，你才會陷入麻煩吧？既然如此，不必再浪費時間討價還價——50%。”
“行吧。”馬克沉吟片刻後點頭，“反正，我並不貪戀金錢。我真正想要的，是這裏出土的遺物。我這人，隻要看上的東西，就一定要得到。條件是，尤安和斯瓦蘭你們必須都得參加，並且發現的物品由我優先挑選。這個條件，能接受吧？”
斯瓦蘭咧嘴一笑，轉頭看向尤安。尤安本無意充當雇傭兵，但為了從馬克口中探聽更多關於地下城的信息，暫時留下來或許是最穩妥的選擇。
“隨你。”
“好！那就這麽定了。”馬克滿意地拍了拍手，“等探險隊組建完畢，我會通知你們。在那之前，就在村子裏好好享受吧。酒、肉，甚至女人或男人，想要什麽盡管點，費用全都記賬，最後從分成裏扣除，不必拘謹。”
馬克提議為尤安安排府邸內的房間，但尤安斷然拒絕，走出了大門。他不願在那棟宅邸裏多待一刻。
空氣中潮濕的黴味，讓他莫名感到厭惡，甚至隱約嗅出一絲血腥氣。
“一萬金幣，你打算去哪？”
“隨便逛逛村子。”
尤安知道，領主在撒謊。憑直覺，他能確定，馬克早已知曉荊棘祭司團的存在。
這裏的情況，無外乎兩種可能：
要麽，他知曉裂隙的威脅，卻選擇袖手旁觀；
要麽，他本身就已被裂隙所侵蝕。
馬克並不像個瘋子，但精神的崩壞，未必會展露在外。若他與裂隙有關聯，那麽村子裏一定會留下某些痕跡。
尤安打算親自調查，尋找裂隙與林特布魯姆騎士團的蹤跡。
這座村落不算大，但因雇傭兵頻繁進出，即便夜已深，街道上依舊人影攢動。
其中最熱鬧的地方，無疑是村子中央的酒館。
尤安站在遠處觀察。那些喝得酩酊大醉的雇傭兵，臉上皆帶著某種奇異的興奮，而他們無一例外地朝著同一個方向走去。
他眯起眼，看向那處目的地。
“這裏……竟然也有神殿？”
尤安望著眼前那座刻有自己象征的神殿，原以為這裏已被教會滲透。然而，當殿門敞開，一名女子款款走出時，他很快便打消了這個念頭。
那名女子衣衫半褪，柔媚地迎上醉醺醺的傭兵，將他輕輕拉入殿內。而那傭兵則一邊胡亂呢喃著，一邊放肆地揉捏著她的胸脯，帶著笑意跌跌撞撞地跟著她走進去。
在殿內，並非沒有祭司的身影。隻見角落裏，一名身著祭袍的男子正摟著兩個女子，臉埋入彌漫的香霧之中，似乎沉溺在某種迷醉的幻覺裏，渾然不覺外界的一切。
尤安對這座神殿被用作酒館一事，絲毫不感到驚訝。畢竟，對他而言，供奉自己的教會與一座酒館，並無本質區別。
神殿旁，豎立著無數墓碑。
這些墓碑密集得異乎尋常，甚至溢出了墓園的範圍，連道路兩旁都插滿了墓碑。最外緣的一塊墓碑，年代久遠得幾乎難以辨認。尤安並沒有天真地以為，這是因為這裏已許久無人喪命。
墓園入口處，朱爾的首級被穿在長矛上，暴露在夜風之中。即便他曾是聖騎士，這裏的人顯然毫不在意。
“您在尋找什麽嗎？”
尤安迴過頭，看見了一張熟悉的麵孔。那是馬克宅邸裏的那位老管家。
“主人擔心您夜裏獨自行走，特意命我來為您引路。如果您在找什麽，我可以為您指路。”
擔心？不，應該說是監視吧。
馬克顯然害怕他發現村中的異常，趁機逃走。
這點小伎倆，尤安一眼便看穿了。但他並未點破，而是隨意掃了老管家一眼，隨後微微一頓。
那雙眼睛。
蒼白無神，是極為精巧的人造義眼。
“你看不見，如何帶路？”
老管家輕笑了一聲，語氣平和：“嗬，一眼就識破的人，您倒是第一個。”
“不過，您大可放心。這對我而言，並不是什麽障礙。我可是這座村子裏活得最久的人，自先代領主時期便一直侍奉著馬克大人。這村中的一磚一瓦，就連哪怕是一隻老鼠的藏身之所，我都了如指掌。”
他甚至連拐杖都沒有。在馬克宅邸裏，尤安也未曾察覺他行走有所不便，顯然，他的雙眼早已失明多年，並徹底適應了黑暗。
尤安對這個“活得最久”的老人，頓時生出了幾分興趣。
“這裏還有林特布魯姆騎士團留下的遺跡嗎？”
老管家沉默片刻，似是在思索，隨後才謹慎地開口道：
“請恕我冒昧，閣下為何要尋找那些遺跡？在神殿前談論此事，似乎不太妥當。”
尤安嗤笑了一聲，微微側目，目光落在那座墮落的神殿上。
“我不知道你記憶中的‘神殿’是什麽樣的，”他語氣淡然，卻帶著些許諷意，“但站在‘那座神殿’前，無論談論什麽，皇帝都不會動怒。”
“畢竟，比起發怒，他更有資格去清算那些該被清算的賬。”
在這座刻著自己象征的神殿裏，一群人肆意沉淪，而他不過是在談論一個叛徒的故事。
尤安很清楚，自己應該憤怒的對象是誰。
管家似乎聽懂了他的言外之意，輕笑了一聲。
“您說得也不無道理。林特布魯姆騎士團啊……現在還對他們的過往感興趣的人，已經寥寥無幾。不過，他們的痕跡倒是依舊殘存著。就拿這座神殿來說，它的奠基者，便是林特布魯姆騎士團的一部分成員。聽說，他們之中有些人曾虔誠地信仰陛下。不過，這種‘信仰’是否真心誠意，倒是不得而知。啊，對了，還有那裏。”
管家隨手指向前方，但黑暗吞噬了一切，尤安幾乎看不見任何建築。
“那裏，有一座沒有窗戶的建築——收容所。林特布魯姆騎士團的部分成員，在長期的高壓下精神崩潰，甚至開始胡亂行兇。可他們的同伴卻不忍心直接殺死他們，於是修建了這座收容所，將他們關押在其中。如今，這座收容所依舊在使用，凡是精神狀況異常的傭兵，都會被送進去。”
“……那裏麵不會還關著當年的騎士吧？”
“怎麽可能。”管家輕輕搖頭，語氣平靜，“據說，當年騎士團爆發內鬥時，收容所裏的那些人，也一並被屠殺殆盡了。也許是內鬥的勝利者，親手解決了他們吧。不過，”
管家用指尖輕輕摩挲著自己的義眼，似是迴憶，又像是在斟酌措辭。
“關於這件事，倒是有個傳聞。那場內鬥中，確實有幸存者。據說，其中的一部分人至今仍潛伏在杜爾加爾，等待蓋雷德·加因歸來。他們隱藏在傭兵之中，堅信蓋雷德·加因終有一天會迴到這裏，完成他們未竟的使命。”
管家話音落下後，靜靜地看著尤安，仿佛是在觀察他的反應。
尤安輕輕咂了咂舌。
這種荒唐的傳說，他聽得太多了。
“某某人終有一天會歸來。”類似的故事比比皆是，而其中的許多主角，恰恰是他自己。
說到底，蓋雷德·加因是否真的會歸來，才是決定林特布魯姆騎士團是否仍然存在的關鍵。否則，這些傳言不過是妄想罷了。
“他們沒有留下什麽文獻或記錄嗎？”
管家聳了聳肩，神色平淡。
“林特布魯姆騎士團被徹底覆滅的時間，距離他們謀劃弑君，不過短短三年。他們的隕落太快，根本沒有留下任何值得研究的文獻。先代領主也曾翻遍他們的遺物，但最終一無所獲。”
尤安微微皺眉，雖然心生失望，但這一切並不出乎他的預料。
隨著時間的推移，蓋雷德·加因背叛自己的證據越來越多。然而，尤安也深知：若不算北方，這個地方是裂隙力量最為強烈的區域。
林特布魯姆騎士團，為什麽偏偏選擇這裏作為藏身之地？他們不是在逃亡，而是有意來到此地，這一切絕非偶然。
“為什麽？”
他閉上雙眼，腦海中浮現出一張張熟悉的麵孔。
貝克爾特副團長——總是帶著爽朗的笑容，一劍斬開敵陣；
霍爾赫——孤身躍入敵軍，帶迴敵將的頭顱；
那些曾豪言壯誌的騎士們：“隻要人類的敵人徹底覆滅，我隨時都可以死去。”
還有他們的騎士團長——蓋雷德·加因。
他們為何與裂隙聯手？他們為何選擇成為人類之敵？
尤安無法理解。
“或者……是我錯了？”
他微微咬緊下唇，心中一片沉重。
“啊，說起來，您或許會對一件事感興趣……”
管家的聲音拉迴了尤安的思緒。
“什麽事？”
“是一段刻在牆上的字跡，據說是某位林特布魯姆騎士留下的。不過……今夜寒冷，老朽的身子可禁不起這樣的夜風。”
尤安立刻聽出了對方的暗示。
“好，我們進去再說。”
“感謝您的體諒。不過，還是讓您親眼看看比較好。”
管家舉起火把，緩緩朝著他先前指向的方向走去。尤安跟在他身後，越靠近收容所，空氣便越顯得沉悶而陰冷。
當火光映照在收容所的外牆上時，那片紅褐色的輪廓緩緩顯現出來。
四周寂靜無聲，然而，收容所內部，卻隱隱傳出持續不斷的低語聲。
那聲音既不像是人語，也不像是野獸的呻吟，甚至讓尤安產生錯覺：仿佛整麵牆壁正在發出低喃。
“看到了嗎？牆中央。”
管家抬高火把，光芒映照之處，是一堵完全封閉、沒有窗戶的牆。
“這裏沒有窗戶，可不知為何，上麵卻刻下了字。據說，先代領主曾試圖抹去它，但奇怪的是，每逢下雨，字跡便會重新浮現出來。”
尤安緩緩靠近，目光緊緊鎖定牆上的文字。
那段話，簡短、直白、毫無猶豫。
至於是誰留下的，已無從考證。但尤安能清晰地感受到，書寫它的人，心中充滿著無可動搖的信念。
「皇帝終會歸來」
是瘋癲的妄想，還是絕望中的執念？
尤安無法確定，這句話究竟意味著什麽。
“蓋雷德·加因不是曾企圖弑君嗎？但最終被巴爾斯·瓦爾特大將軍擊敗，倉皇而逃。而那時的東部，正因裂隙侵蝕而動蕩不安，甚至有傳言稱，蓋雷德·加因之所以突然發瘋、背棄信仰，正是受到裂隙的影響。既然如此，他麾下的騎士團，恐怕也難以幸免吧？”
“然後呢？”
“騎士團長都叛亂了，騎士團又怎麽可能毫無幹係？他們遭受了血腥鎮壓，一部分人逃亡至此，並建立了這座城堡。或許是因為地處深山，才以為能像休金騎士團那樣隱匿蹤跡吧。然而，這裏最終還是成為了他們最後的藏身之地……”
“最後？”
“聽說騎士團內部爆發了內鬥，自相殘殺。也難怪，團長失蹤，他們又被視為弑君的共犯，落得如此下場，也不過是天譴罷了。有人至死都堅稱蓋雷德·加因是清白的，但這種話，又有誰會相信呢？”
“……那麽，活下來的人呢？”
“不清楚。不過據說，當時整個城堡血肉橫飛，斷肢殘骸遍布，甚至連活下來的人，恐怕也已麵目全非。據傳，這片森林裏瘋子頻出的緣由，正是那些林特布魯姆騎士的怨魂作祟。”
馬克哈哈大笑，顯然對“詛咒”一說毫不在意。
“看來你並不相信詛咒？”
“如果是魔法或神聖賜福，我或許會信。但傳統意義上的詛咒？嗬，我可是這片領地上活得最久的人之一，如你所見，我依然好端端的，不是嗎？”
尤安對此深表認同。若真要解釋林特布魯姆騎士團的瘋狂，與其歸咎於所謂的詛咒，不如說是裂隙侵蝕所致。
整片森林都充斥著裂隙的痕跡，濃烈得幾乎觸手可及。馬克對此渾然不覺，反倒令人覺得奇怪。又或者，從某種程度上來說，他其實早已被影響，隻是自己未曾察覺罷了。
“你知道得倒是挺詳細啊？”
斯瓦蘭語帶諷刺地說道。而馬克卻頗為自得地迴答：
“那是當然。當年最早發現那場慘劇的，正是我父親。他是被派往討伐的貴族之一，同時也是曾在陛下麾下征戰的騎士之一！原本以為會有一場激戰，然而，當他們踏入這間大會議室時，所見之景卻是屍橫遍野，血流成河，這是一場徹徹底底的屠殺。”
馬克興奮地講述著，聲音比方才更加高昂。他從父親那裏聽來的故事，不僅是摩爾家族曆史的起點，更是他與皇帝時代以及自身命運相連的紐帶。想到這些，他自然難掩激動。
然而，斯瓦蘭隻是淡淡一笑，並未接話。
壁爐的火焰輕輕跳躍，微光映照著地板與牆壁縫隙間斑駁的紅色苔蘚，以及曆經歲月侵蝕的汙漬。那令人不安的痕跡，使尤安的目光微微下垂。
林特布魯姆騎士團——他們曾是與自己並肩作戰最久的戰士之一。尤安從未想過，他們竟會在這樣陰冷潮濕的地方迎來最終歸宿。
馬克察覺到他們的沉默，不由得笑著搖了搖頭。
“怎麽，被嚇到了？這世上哪塊土地沒埋過屍體？放心吧，縫隙裏的那些紅色痕跡可不是血，而是因為這裏的土壤本就呈紅色，長年累月浸染到石牆上罷了。等你們習慣了，會覺得這顏色挺可愛的。”
馬克輕鬆地一笑，仿佛在講述一件微不足道的小事。然而，尤安卻難以認同。此刻，他愈發清晰地感受到，這座城堡、林特布魯姆騎士團，以及裂隙之間，似乎有著某種剪不斷的聯係。
城堡的整體風格，正是他在征戰時期推行的建築模式。而後，又經由馬克家族的擴建，變得更加複雜。
此外，林特布魯姆騎士團似乎並非憑空建造了這座城堡，而是基於某種更古老的遺跡之上。這意味著，在人類立足於此之前，這裏便已存在某種建築。
“蓋雷德……”
尤安在心中低聲念著長子的名字，腦海中浮現出他的麵容。
那張既嚴肅又溫和的臉龐，是尤安所認識的所有騎士之中，最符合“騎士”之名的人。甚至在劍鋒刺穿背脊的最後一刻，他仍然不願相信自己遭到了背叛——那個溫柔又堅定的孩子……真的墮落於裂隙了嗎？
思緒翻湧間，尤安久久未發一言。馬克見狀，輕咳了一聲，仿佛意識到自己剛才說得太多，有些尷尬地調整了語氣。
“呃……你的名字是……尤安，對吧？”
“嗯。”
“好名字。”馬克點了點頭，隨即正色道，“如果沒有其他問題，我們就直接進入正題吧。你們來這裏，不會隻是為了聽這些陳年舊事吧？還是說……你們對地下城探險有興趣？我可以保證收益。如果斯瓦蘭小姐也願意加入，酬勞按照四人份支付，甚至還能額外給你們加價。以你們的實力，肯定能比朱爾他們走得更深，說不定能挖掘到更珍貴的寶物。”
“……額外加價？”
斯瓦蘭聽到那甜美誘人的字眼，嘴角微微上揚，眼中閃過一絲期待與好奇。
“沒錯，我一向對雇傭兵十分慷慨。不僅會提供基本的探險費用，所得戰利品的30%也歸你們所有……”
“50%。”
馬克的表情頓時僵住了。
“50%？這也太過分了。就連朱爾都隻要求30%……”
“可那個朱爾，已經死在我們手上了，不是嗎？”斯瓦蘭毫不客氣地打斷道，“更何況，冒著性命危險深入地下城的是我們。而且，倘若沒有我們，你才會陷入麻煩吧？既然如此，不必再浪費時間討價還價——50%。”
“行吧。”馬克沉吟片刻後點頭，“反正，我並不貪戀金錢。我真正想要的，是這裏出土的遺物。我這人，隻要看上的東西，就一定要得到。條件是，尤安和斯瓦蘭你們必須都得參加，並且發現的物品由我優先挑選。這個條件，能接受吧？”
斯瓦蘭咧嘴一笑，轉頭看向尤安。尤安本無意充當雇傭兵，但為了從馬克口中探聽更多關於地下城的信息，暫時留下來或許是最穩妥的選擇。
“隨你。”
“好！那就這麽定了。”馬克滿意地拍了拍手，“等探險隊組建完畢，我會通知你們。在那之前，就在村子裏好好享受吧。酒、肉，甚至女人或男人，想要什麽盡管點，費用全都記賬，最後從分成裏扣除，不必拘謹。”
馬克提議為尤安安排府邸內的房間，但尤安斷然拒絕，走出了大門。他不願在那棟宅邸裏多待一刻。
空氣中潮濕的黴味，讓他莫名感到厭惡，甚至隱約嗅出一絲血腥氣。
“一萬金幣，你打算去哪？”
“隨便逛逛村子。”
尤安知道，領主在撒謊。憑直覺，他能確定，馬克早已知曉荊棘祭司團的存在。
這裏的情況，無外乎兩種可能：
要麽，他知曉裂隙的威脅，卻選擇袖手旁觀；
要麽，他本身就已被裂隙所侵蝕。
馬克並不像個瘋子，但精神的崩壞，未必會展露在外。若他與裂隙有關聯，那麽村子裏一定會留下某些痕跡。
尤安打算親自調查，尋找裂隙與林特布魯姆騎士團的蹤跡。
這座村落不算大，但因雇傭兵頻繁進出，即便夜已深，街道上依舊人影攢動。
其中最熱鬧的地方，無疑是村子中央的酒館。
尤安站在遠處觀察。那些喝得酩酊大醉的雇傭兵，臉上皆帶著某種奇異的興奮，而他們無一例外地朝著同一個方向走去。
他眯起眼，看向那處目的地。
“這裏……竟然也有神殿？”
尤安望著眼前那座刻有自己象征的神殿，原以為這裏已被教會滲透。然而，當殿門敞開，一名女子款款走出時，他很快便打消了這個念頭。
那名女子衣衫半褪，柔媚地迎上醉醺醺的傭兵，將他輕輕拉入殿內。而那傭兵則一邊胡亂呢喃著，一邊放肆地揉捏著她的胸脯，帶著笑意跌跌撞撞地跟著她走進去。
在殿內，並非沒有祭司的身影。隻見角落裏，一名身著祭袍的男子正摟著兩個女子，臉埋入彌漫的香霧之中，似乎沉溺在某種迷醉的幻覺裏，渾然不覺外界的一切。
尤安對這座神殿被用作酒館一事，絲毫不感到驚訝。畢竟，對他而言，供奉自己的教會與一座酒館，並無本質區別。
神殿旁，豎立著無數墓碑。
這些墓碑密集得異乎尋常，甚至溢出了墓園的範圍，連道路兩旁都插滿了墓碑。最外緣的一塊墓碑，年代久遠得幾乎難以辨認。尤安並沒有天真地以為，這是因為這裏已許久無人喪命。
墓園入口處，朱爾的首級被穿在長矛上，暴露在夜風之中。即便他曾是聖騎士，這裏的人顯然毫不在意。
“您在尋找什麽嗎？”
尤安迴過頭，看見了一張熟悉的麵孔。那是馬克宅邸裏的那位老管家。
“主人擔心您夜裏獨自行走，特意命我來為您引路。如果您在找什麽，我可以為您指路。”
擔心？不，應該說是監視吧。
馬克顯然害怕他發現村中的異常，趁機逃走。
這點小伎倆，尤安一眼便看穿了。但他並未點破，而是隨意掃了老管家一眼，隨後微微一頓。
那雙眼睛。
蒼白無神，是極為精巧的人造義眼。
“你看不見，如何帶路？”
老管家輕笑了一聲，語氣平和：“嗬，一眼就識破的人，您倒是第一個。”
“不過，您大可放心。這對我而言，並不是什麽障礙。我可是這座村子裏活得最久的人，自先代領主時期便一直侍奉著馬克大人。這村中的一磚一瓦，就連哪怕是一隻老鼠的藏身之所，我都了如指掌。”
他甚至連拐杖都沒有。在馬克宅邸裏，尤安也未曾察覺他行走有所不便，顯然，他的雙眼早已失明多年，並徹底適應了黑暗。
尤安對這個“活得最久”的老人，頓時生出了幾分興趣。
“這裏還有林特布魯姆騎士團留下的遺跡嗎？”
老管家沉默片刻，似是在思索，隨後才謹慎地開口道：
“請恕我冒昧，閣下為何要尋找那些遺跡？在神殿前談論此事，似乎不太妥當。”
尤安嗤笑了一聲，微微側目，目光落在那座墮落的神殿上。
“我不知道你記憶中的‘神殿’是什麽樣的，”他語氣淡然，卻帶著些許諷意，“但站在‘那座神殿’前，無論談論什麽，皇帝都不會動怒。”
“畢竟，比起發怒，他更有資格去清算那些該被清算的賬。”
在這座刻著自己象征的神殿裏，一群人肆意沉淪，而他不過是在談論一個叛徒的故事。
尤安很清楚，自己應該憤怒的對象是誰。
管家似乎聽懂了他的言外之意，輕笑了一聲。
“您說得也不無道理。林特布魯姆騎士團啊……現在還對他們的過往感興趣的人，已經寥寥無幾。不過，他們的痕跡倒是依舊殘存著。就拿這座神殿來說，它的奠基者，便是林特布魯姆騎士團的一部分成員。聽說，他們之中有些人曾虔誠地信仰陛下。不過，這種‘信仰’是否真心誠意，倒是不得而知。啊，對了，還有那裏。”
管家隨手指向前方，但黑暗吞噬了一切，尤安幾乎看不見任何建築。
“那裏，有一座沒有窗戶的建築——收容所。林特布魯姆騎士團的部分成員，在長期的高壓下精神崩潰，甚至開始胡亂行兇。可他們的同伴卻不忍心直接殺死他們，於是修建了這座收容所，將他們關押在其中。如今，這座收容所依舊在使用，凡是精神狀況異常的傭兵，都會被送進去。”
“……那裏麵不會還關著當年的騎士吧？”
“怎麽可能。”管家輕輕搖頭，語氣平靜，“據說，當年騎士團爆發內鬥時，收容所裏的那些人，也一並被屠殺殆盡了。也許是內鬥的勝利者，親手解決了他們吧。不過，”
管家用指尖輕輕摩挲著自己的義眼，似是迴憶，又像是在斟酌措辭。
“關於這件事，倒是有個傳聞。那場內鬥中，確實有幸存者。據說，其中的一部分人至今仍潛伏在杜爾加爾，等待蓋雷德·加因歸來。他們隱藏在傭兵之中，堅信蓋雷德·加因終有一天會迴到這裏，完成他們未竟的使命。”
管家話音落下後，靜靜地看著尤安，仿佛是在觀察他的反應。
尤安輕輕咂了咂舌。
這種荒唐的傳說，他聽得太多了。
“某某人終有一天會歸來。”類似的故事比比皆是，而其中的許多主角，恰恰是他自己。
說到底，蓋雷德·加因是否真的會歸來，才是決定林特布魯姆騎士團是否仍然存在的關鍵。否則，這些傳言不過是妄想罷了。
“他們沒有留下什麽文獻或記錄嗎？”
管家聳了聳肩，神色平淡。
“林特布魯姆騎士團被徹底覆滅的時間，距離他們謀劃弑君，不過短短三年。他們的隕落太快，根本沒有留下任何值得研究的文獻。先代領主也曾翻遍他們的遺物，但最終一無所獲。”
尤安微微皺眉，雖然心生失望，但這一切並不出乎他的預料。
隨著時間的推移，蓋雷德·加因背叛自己的證據越來越多。然而，尤安也深知：若不算北方，這個地方是裂隙力量最為強烈的區域。
林特布魯姆騎士團，為什麽偏偏選擇這裏作為藏身之地？他們不是在逃亡，而是有意來到此地，這一切絕非偶然。
“為什麽？”
他閉上雙眼，腦海中浮現出一張張熟悉的麵孔。
貝克爾特副團長——總是帶著爽朗的笑容，一劍斬開敵陣；
霍爾赫——孤身躍入敵軍，帶迴敵將的頭顱；
那些曾豪言壯誌的騎士們：“隻要人類的敵人徹底覆滅，我隨時都可以死去。”
還有他們的騎士團長——蓋雷德·加因。
他們為何與裂隙聯手？他們為何選擇成為人類之敵？
尤安無法理解。
“或者……是我錯了？”
他微微咬緊下唇，心中一片沉重。
“啊，說起來，您或許會對一件事感興趣……”
管家的聲音拉迴了尤安的思緒。
“什麽事？”
“是一段刻在牆上的字跡，據說是某位林特布魯姆騎士留下的。不過……今夜寒冷，老朽的身子可禁不起這樣的夜風。”
尤安立刻聽出了對方的暗示。
“好，我們進去再說。”
“感謝您的體諒。不過，還是讓您親眼看看比較好。”
管家舉起火把，緩緩朝著他先前指向的方向走去。尤安跟在他身後，越靠近收容所，空氣便越顯得沉悶而陰冷。
當火光映照在收容所的外牆上時，那片紅褐色的輪廓緩緩顯現出來。
四周寂靜無聲，然而，收容所內部，卻隱隱傳出持續不斷的低語聲。
那聲音既不像是人語，也不像是野獸的呻吟，甚至讓尤安產生錯覺：仿佛整麵牆壁正在發出低喃。
“看到了嗎？牆中央。”
管家抬高火把，光芒映照之處，是一堵完全封閉、沒有窗戶的牆。
“這裏沒有窗戶，可不知為何，上麵卻刻下了字。據說，先代領主曾試圖抹去它，但奇怪的是，每逢下雨，字跡便會重新浮現出來。”
尤安緩緩靠近，目光緊緊鎖定牆上的文字。
那段話，簡短、直白、毫無猶豫。
至於是誰留下的，已無從考證。但尤安能清晰地感受到，書寫它的人，心中充滿著無可動搖的信念。
「皇帝終會歸來」
是瘋癲的妄想，還是絕望中的執念？
尤安無法確定，這句話究竟意味著什麽。