珈蘭眼角噙了淚，衣袍邊沿上布滿了塵土，顏色也愈發黯淡，衣襟上原精致的繡花亦被煙塵覆了一層，模糊不清，看起來頗為寒酸。可即便如此，她眼中依舊閃爍著堅韌和執著的微光，無聲地凝望著出門向自己走來的三人。
“還好。”大寒見狀，宛如新生般大口喘息著不再厚重的空氣，艱難地啞聲道，“人沒事。”
她亦艱難莞爾，眼淚卻順著臉頰滑落。目光交匯間，大寒的心情複雜得難以形容，他心中湧起一股莫名的情緒，想安慰幾句，但實不知從何開口。雙唇因喘息微張，終究化作一個無比疲憊的笑容，牽出了旁的話題。
“先把主上扶上車，帶迴城中去。”
迴身時，大寒才借著火光瞧清了自家妹子的一身農婦打扮，此刻她亦是不爭氣地掉著眼淚，麵上還撲著厚厚的一層棕色泥土。
“接刀。”大寒說著，隨手將刀柄朝上，垂直著拋向小寒。一直跟在他身後的小寒拿髒兮兮的手抹了把臉，麵上多了三道黑漆漆的指痕，貓兒似的一把接過刀柄，傻嗬嗬地迴以一笑。
“哭什麽，在你眼裏，我連著區區火焰都衝不出來不成？”大寒也拿髒兮兮的手拍了拍小寒的臉蛋，見她灰撲撲得一個人兒，咧嘴笑道，“因禍得福啊。我竟不知，你還能著急我成這副模樣。”
“是，可急壞我算了。”小寒白了大寒一眼，歡喜道，“我去把馬車牽來。”
“這姑娘……”大寒望著她那身久未清洗、布滿了難以忽視汙漬與破洞的長裙，心中升起一絲無奈，複穩了穩背上昏迷的男子。
楚煜見狀，本想上前幫忙，剛邁出半步的身子卻頓在了半空，不時默默收了迴來。
他迴身瞥了一眼已成廢墟的山寨，抬頭望向空中延綿不絕的火星，心中這才有了個疑影。照理來講，楚煜此行隨侍的悉數是自家暗衛和西南的捕快，楚恆那兒也隻有幾個信得過的，何故會導致山寨被焚，除了些老者外一個不留？
難不成這些人中，尚有林氏暗線掩埋其中？
他正出神，隻見小寒牽了馬車來，停在大寒和珈蘭身側。楚恆行動本就不便，如今沒了知覺，更是要廢上好一番氣力，隻得叫小寒先上了車，慢慢將楚恆擱到邊沿，仰麵拖進裏頭去。
楚恆本就瘦弱，這幾日的艱難困苦一遭，更是沒多少重量可言。珈蘭在一旁搭把手，見楚恆麵色蒼白得如新糊了白泥的牆麵兒般，下意識地搭上了他的手腕。
此刻他的脈象與尋常出入極大，好似鍋中沸騰時的水珠一樣，無法計數，完全不跟隨唿吸節律，有出無入。此乃陰氣敗決之狀，珈蘭正要收手，指腹下的脈搏卻又變換了形態，仿佛換了旁人來似的。
此時之脈，又如遊魚貼水而遊，一滑而過，似翔於雲底，來勢微弱，似有似無。此乃陽氣敗絕，陰寒極盛。
時而釜沸，時而魚翔，時而屋漏，時而彈石。
多種脈象錯綜交雜，可無一不是垂危之象，驚得珈蘭急忙跳上了車，幫著小寒一道兒將楚恆送進車廂內。
她本非專攻醫術之人，察覺脈象不似尋常已是心急如焚，外頭火光衝天，那股子熱浪如蛆附骨地湧入車廂內，照得眾人的麵龐亦迴暖了許多。
大寒這才算了卻了一樁差事，累得癱坐在地上，後腦無力地靠著車沿，大口大口喘息著寨子外頭清新無比的空氣。他輕咳了幾聲，意圖將喉中堵塞的煙塵震出，重複了數次也不見轉好。複又抬眸時，卻見身前矗立著那名嬌豔女子，火光在一旁照亮了她的半側麵龐，如天神般絕美無雙，自帶神韻。
大寒疲憊地扯了扯唇角，腦海中的理性從未如此刻般清醒。
……
郊外的樹林被漆黑天幕籠罩，月光透過葉片的間隙，在地麵形成一片片斑駁的光影，蟲鳴與鳥叫混雜著風聲，痛飲子夜長歌。
幾名平民裝扮的男子走在一處，肩上扛了一卷草席，借著月色一腳深、一腳淺地踏進枯葉從中，悄摸無聲地走向樹林深處的亂葬崗。深夜寂靜無人，他們也隻顧著踏上晦暗的前路，卻無人顧及後頭跟著的一名黑衣男子。
這男子一襲夜行勁裝，袍袖束入皮質護腕之中，額上一掛抹額，緊跟著前頭的那幾名男子不放。他的五官如刀刻般俊美，長發半束，眼眸如鷹般鎖定了闖入此地的一夥生人。
月色如銀，偶然在林間灑落時，恰巧映出男子抹額上以灰白絲線繡成的雪花紋路。
他的身份在頃刻間昭然若揭。
小雪無聲地躲入樹後的陰影，冷眼旁觀著這出鬧劇。幾人將草席匆匆丟進事先挖好的土坑，敷衍地鏟了幾撥新土，隨即用枯草潦潦一蓋，逃也似的沿著來時之路往迴趕。
夜間有尖銳孤寂的醒目鳥鳴，一時說不出那是夜鷹還是烏鴉什麽，總之不算多吉利的兆頭，聽得人毛骨悚然。樹後之人見他們走遠，緩步上前，徒手扒開了枯草堆，嫌棄地抹去草席上的一層薄土，扒下草席——
屍首！
眼前赫然是一具中毒身亡的女屍！
此女麵色蒼白，發髻淩亂，頸上一道醒目的紅痕，十指發青，若是楚恆在這兒，必然能當即反應過來這等熟悉的死法，不恰如他母妃的一般麽！
隻是可惜，小雪雖是楚王親賜的暗衛，卻不曾得知後宮的那樁冤案，更無從查探三公子母妃的屍身，自然不知其中關竅。眼前的這具屍體於他而言，不過是珈佑安排的任務罷了。
小雪下意識從懷中掏出一方帕子掩了口鼻，唯恐吸入些古怪的毒素曝屍荒野。他細細瞧著女子身上的幾處傷口，實是一無所獲，隻掏出了二十四使中人手一把的玄鐵匕首，以匕尖挑開些女子衣襟，先行查看這處明顯的致命傷。
紅痕醒目，隻是獨獨一條紅痕便判斷死因也太過輕易，更何況這紅痕繞頸一周，哪似真上吊死去的人兒。他繼續劃開女子一側手臂上的外袍，沿著肌膚割下，最終一把紮入女子的手腕中。
“還好。”大寒見狀，宛如新生般大口喘息著不再厚重的空氣，艱難地啞聲道，“人沒事。”
她亦艱難莞爾，眼淚卻順著臉頰滑落。目光交匯間，大寒的心情複雜得難以形容，他心中湧起一股莫名的情緒，想安慰幾句，但實不知從何開口。雙唇因喘息微張，終究化作一個無比疲憊的笑容，牽出了旁的話題。
“先把主上扶上車，帶迴城中去。”
迴身時，大寒才借著火光瞧清了自家妹子的一身農婦打扮，此刻她亦是不爭氣地掉著眼淚，麵上還撲著厚厚的一層棕色泥土。
“接刀。”大寒說著，隨手將刀柄朝上，垂直著拋向小寒。一直跟在他身後的小寒拿髒兮兮的手抹了把臉，麵上多了三道黑漆漆的指痕，貓兒似的一把接過刀柄，傻嗬嗬地迴以一笑。
“哭什麽，在你眼裏，我連著區區火焰都衝不出來不成？”大寒也拿髒兮兮的手拍了拍小寒的臉蛋，見她灰撲撲得一個人兒，咧嘴笑道，“因禍得福啊。我竟不知，你還能著急我成這副模樣。”
“是，可急壞我算了。”小寒白了大寒一眼，歡喜道，“我去把馬車牽來。”
“這姑娘……”大寒望著她那身久未清洗、布滿了難以忽視汙漬與破洞的長裙，心中升起一絲無奈，複穩了穩背上昏迷的男子。
楚煜見狀，本想上前幫忙，剛邁出半步的身子卻頓在了半空，不時默默收了迴來。
他迴身瞥了一眼已成廢墟的山寨，抬頭望向空中延綿不絕的火星，心中這才有了個疑影。照理來講，楚煜此行隨侍的悉數是自家暗衛和西南的捕快，楚恆那兒也隻有幾個信得過的，何故會導致山寨被焚，除了些老者外一個不留？
難不成這些人中，尚有林氏暗線掩埋其中？
他正出神，隻見小寒牽了馬車來，停在大寒和珈蘭身側。楚恆行動本就不便，如今沒了知覺，更是要廢上好一番氣力，隻得叫小寒先上了車，慢慢將楚恆擱到邊沿，仰麵拖進裏頭去。
楚恆本就瘦弱，這幾日的艱難困苦一遭，更是沒多少重量可言。珈蘭在一旁搭把手，見楚恆麵色蒼白得如新糊了白泥的牆麵兒般，下意識地搭上了他的手腕。
此刻他的脈象與尋常出入極大，好似鍋中沸騰時的水珠一樣，無法計數，完全不跟隨唿吸節律，有出無入。此乃陰氣敗決之狀，珈蘭正要收手，指腹下的脈搏卻又變換了形態，仿佛換了旁人來似的。
此時之脈，又如遊魚貼水而遊，一滑而過，似翔於雲底，來勢微弱，似有似無。此乃陽氣敗絕，陰寒極盛。
時而釜沸，時而魚翔，時而屋漏，時而彈石。
多種脈象錯綜交雜，可無一不是垂危之象，驚得珈蘭急忙跳上了車，幫著小寒一道兒將楚恆送進車廂內。
她本非專攻醫術之人，察覺脈象不似尋常已是心急如焚，外頭火光衝天，那股子熱浪如蛆附骨地湧入車廂內，照得眾人的麵龐亦迴暖了許多。
大寒這才算了卻了一樁差事，累得癱坐在地上，後腦無力地靠著車沿，大口大口喘息著寨子外頭清新無比的空氣。他輕咳了幾聲，意圖將喉中堵塞的煙塵震出，重複了數次也不見轉好。複又抬眸時，卻見身前矗立著那名嬌豔女子，火光在一旁照亮了她的半側麵龐，如天神般絕美無雙，自帶神韻。
大寒疲憊地扯了扯唇角，腦海中的理性從未如此刻般清醒。
……
郊外的樹林被漆黑天幕籠罩，月光透過葉片的間隙，在地麵形成一片片斑駁的光影，蟲鳴與鳥叫混雜著風聲，痛飲子夜長歌。
幾名平民裝扮的男子走在一處，肩上扛了一卷草席，借著月色一腳深、一腳淺地踏進枯葉從中，悄摸無聲地走向樹林深處的亂葬崗。深夜寂靜無人，他們也隻顧著踏上晦暗的前路，卻無人顧及後頭跟著的一名黑衣男子。
這男子一襲夜行勁裝，袍袖束入皮質護腕之中，額上一掛抹額，緊跟著前頭的那幾名男子不放。他的五官如刀刻般俊美，長發半束，眼眸如鷹般鎖定了闖入此地的一夥生人。
月色如銀，偶然在林間灑落時，恰巧映出男子抹額上以灰白絲線繡成的雪花紋路。
他的身份在頃刻間昭然若揭。
小雪無聲地躲入樹後的陰影，冷眼旁觀著這出鬧劇。幾人將草席匆匆丟進事先挖好的土坑，敷衍地鏟了幾撥新土，隨即用枯草潦潦一蓋，逃也似的沿著來時之路往迴趕。
夜間有尖銳孤寂的醒目鳥鳴，一時說不出那是夜鷹還是烏鴉什麽，總之不算多吉利的兆頭，聽得人毛骨悚然。樹後之人見他們走遠，緩步上前，徒手扒開了枯草堆，嫌棄地抹去草席上的一層薄土，扒下草席——
屍首！
眼前赫然是一具中毒身亡的女屍！
此女麵色蒼白，發髻淩亂，頸上一道醒目的紅痕，十指發青，若是楚恆在這兒，必然能當即反應過來這等熟悉的死法，不恰如他母妃的一般麽！
隻是可惜，小雪雖是楚王親賜的暗衛，卻不曾得知後宮的那樁冤案，更無從查探三公子母妃的屍身，自然不知其中關竅。眼前的這具屍體於他而言，不過是珈佑安排的任務罷了。
小雪下意識從懷中掏出一方帕子掩了口鼻，唯恐吸入些古怪的毒素曝屍荒野。他細細瞧著女子身上的幾處傷口，實是一無所獲，隻掏出了二十四使中人手一把的玄鐵匕首，以匕尖挑開些女子衣襟，先行查看這處明顯的致命傷。
紅痕醒目，隻是獨獨一條紅痕便判斷死因也太過輕易，更何況這紅痕繞頸一周，哪似真上吊死去的人兒。他繼續劃開女子一側手臂上的外袍，沿著肌膚割下，最終一把紮入女子的手腕中。