北疆，在慶王封地外的一處邊城要塞。
九皇子與何守道在離開十一皇子之後，並未直接進入慶王的封地，而是在此處暫時安營紮寨。
他們派人前去通報慶王，請求在慶王首肯之後再行進入，這是朝廷對於封疆王爺應有的起碼尊重。
其實，自從李閻良與莊飛羽帶領禁軍查辦平陽礦產案之後，慶王便一直派人前往邊城打探案件的進展。直至聽聞陸雲軒避嫌停職，九皇子與何守道前來北疆找他與十一皇子對質，他頓感事態不妙。
他很清楚，自己這個慶王與十一皇子雖都在北疆，但有著本質的區別。北疆的一半以上皆為自己的封地，擁有一定的自治權。而十一皇子隻是戍邊，理論上與邊關守將無異。
除非發生重大事件，否則絕不可能出現朝廷的軍隊。此前禦史台的李閻良和禁軍因查平陽一案來到北疆，也未曾擅自進入他的封地。
這時，有人來報，稱九皇子派人前來，請求禁衛進入封地。 九皇子到來，無論如何，都是親兄弟。斷沒有不讓其進入的道理，不僅如此，慶王更是親自率領衛隊，前往迎接。他這個九弟，文武雙全，若不是跛腳，想必也會是一位封疆的王爺。
兄弟二人相見，格外親切熱絡。何守道待二人行禮完畢之後，才向慶王施禮，道：“京兆府尹何守道參見慶王殿下，臣奉旨協同調查平陽礦產案，因案件牽涉到慶王，還望慶王配合臣將事情原委說清楚，莫讓臣左右為難。”何守道這番話看似溫和，實則強硬，實則是逼迫慶王就範。
慶王笑著說道：“何大人放心，既然是奉旨辦事，本王定會全力配合。咱們進入廳堂，邊坐邊談，不必過於拘束。”說著，他親手推動九皇子的輪椅，一同走進大帳，何守道緊跟其後。
待賓主各自落座，何守道說道：“慶王殿下，平陽礦產原本屬於十皇子和十一皇子。但此事他們做得極為隱秘，直至前幾日，才查明這一事實真相。現經多方查證，基本可以確認這一情況。
現就平陽礦產一案，其核心關鍵在於有人持慶王府的北疆令牌，購置和運輸兵甲，經初步核查，至少已為胡羌的八百名精銳騎兵配備了裝備，給我北疆造成了重大的傷亡。今日我們特地前來核查關於北疆令牌一案，還請慶王殿下給予詳盡的說明。”
慶王聽聞，起身從書案上取出幾頁紙張，這是李閻良讓他所寫的具陳書，他將其遞給了九皇子，說道：“關於令牌之事，我已寫成具陳書，交由李閻良大人帶迴京城。想必九弟與何大人也已知曉我所寫的內容。除此之外，何大人還有何疑問，盡管發問。”
何守道說道：“慶王所說曾上書朝廷，請求設計新的令牌，然而我遍查軍部，都未曾找到這份奏折。我亦詢問過眾多人士，皆稱從未見過此奏折。”
慶王聽完，又走到書架旁，找出一個木匣。他來到九皇子和何守道麵前，說道：“本王每次奏請，都會留存底稿以備查閱。諸位可以進行查對。” “至於十一皇子從平陽山穀搜到的胡羌書信中，提及我與陸雲軒相互勾結，包庇與胡羌進行兵甲交易，這純屬無中生有，惡意栽贓。本王在北疆封地，若無宣召，不得入京，此乃本王與寧王離京時，與父皇的約定。而陸雲軒的行程亦有記錄可查，我們二人怎會有相識的時機。即便有人從中聯絡，想必九弟與何大人也能查明真相。若有證據，本王甘願伏法。
我的軍需營被截，令牌被奪，軍需營的兄弟被劫掠，我第一時間上奏朝廷的奏折，又是被誰截留了？難道也是胡羌人所為？”
慶王這一連串的陳述，唯有最後這一句，讓九皇子與何守道心中一驚。倘若果真如慶王所言，是胡羌人自行所為，那麽這案子便成了死結。
若沒有內外勾結，純粹是胡羌人企圖讓本朝皇子產生紛爭，進而引發內戰，而胡羌正好趁亂獲益。陷害襲殺陸雲軒也是因為平陽縣山穀被封土，製作好的兵甲無法及時運走，從而導致胡羌國內軍需短缺，迫不得已才鋌而走險。
九皇子與何守道麵麵相覷。難道此次對質，這便是最終的結果？ 慶王府內，三人反複商討，卻始終未能理清頭緒。
慶王說道：“若說這一切皆為胡羌人的所作所為，倒也說得通。但胡羌能夠將每個時間節點把握得如此精準，著實令人懷疑，在我們這邊存在他們的內應。”
此時，九皇子心中也充滿狐疑，聽了慶王的話，更覺此事關係重大。他抬起頭，恰好與慶王四目相對。他們心中同時產生了一個念頭：“難道是二哥和五哥？”
這時，慶王說道：“九弟，果真如此的話，你覺得誰會是內應？”
九皇子說道：“四哥既然能想到這一層，想必心中已有人選，不妨說出來，我們一同探討。”
慶王道：“能夠對國內形勢了如指掌的，除了朝中之人，便是我、三哥寧王。二哥與五弟也有此可能。”
“二殿下與五殿下？”何守道驚訝地問道。自從華妃大案之後，這二位庶出的皇子效仿榮恪郡主，主動交出大半封地，僅留一州一縣作為養老之用，並且已經請旨，待百年之後，子不承爵，封地自生自滅。
“示弱乃是最佳的生存之道。在未有最終結果之前，所見皆為表象。若因此事引發皇子紛爭，他們未必不能坐收漁利。”慶王緩緩說道。
“四哥如此論斷，也並非毫無可能。但目前尚無證據，不可僅憑猜忌便輕舉妄動。”
“九弟，你莫要忘記，五弟的王妃乃是胡羌之女。當年選秀，五哥最終選擇了胡羌汗的侄女。我們當時都曾取笑，不知他能否忍受她身上的羊膻味。五哥卻說，作為庶出的皇子，就應當選擇他人挑剩的。而近些年來，胡羌人的勢力愈發強大，五哥卻愈發示弱。若無寬闊的胸襟，萬萬做不到這一點。”
順著慶王的提示，眾人皆將焦點集中在了五皇子身上。但這也僅僅是推測，毫無半點實據。而且在這兄弟幾人中，最像榮恪郡王的便是五皇子。
似乎隻差一個導火索，便能給五皇子定罪。
但就在此時，慶王的特使前來稟報。二皇子、五皇子主動向皇上請旨，完全交出封地，舉家遷往京城，不再擔任官職，以閑職散居。
皇上已下旨封二皇子為瑞王，五皇子為清王。一個月後，他們將舉家遷往京城。
這個消息猶如一道驚雷，讓三人震驚不已，猶如一道閃電劃過，讓人瞬間迷失方向。
這二皇子與五皇子的反應可謂迅速。剛察覺到情況不對，便采取以退為進、明哲保身之策。
如今問題又迴到了原點，如果胡羌有人與國內相互勾結，那麽這個人究竟是誰？此人必定位高權重，能夠左右朝局。
這時，帳外有人驚唿：“快看，天上三隻金雕打起來了！”
慶王聽聞，臉色驟變，招唿九皇子與何守道，一同出去查看。 三人來到帳外，隻見天空之中，三隻金雕正在高空激烈搏擊。能夠看出是兩隻金雕在圍攻另外一隻，羽毛從高空紛紛飄落，其慘烈之狀可見一斑。而那隻被圍攻的金雕尋得一個時機，猛然向下俯衝，此時眾人皆驚，這與當時襲殺陸雲軒的場景何其相似。
但那兩隻金雕緊追其後，向下衝來，似乎要截住這隻金雕。那金雕見無法擺脫追蹤，又突然如旱地拔蔥一般向高空飛去。待那兩隻金雕正要追擊時，慶王一聲胡哨，兩隻金雕立刻飛下，而另一隻金雕則趁機逃脫，兩隻金雕落在帳前不遠處的橫杆之上。
九皇子和何守道望著眼前的兩隻金雕，又看向慶王。隻聽慶王說道：“陸雲軒大婚之日遭到襲殺，便是這種金雕所為。在北方，將金雕馴服用於傳遞情報、高空殺人，已成為戰事的一種手段。
想必在這之前，已經有人將喜服放置於假人之內，訓練金雕從高空識別。真正能夠做到殺人於無形。”
“慶王殿下，這種金雕也會參與戰事？倘若能夠馴練成軍，其殺傷力可謂強勁。”何守道說道。
“何大人莫要玩笑了，金雕必須自小從窩中帶出，然後一點點馴化，待到能聽懂人言，再進行野化訓練，這沒有三年五載，難以成功。而且必須有專門的馴鷹師，一個馴鷹師隻能訓練一隻金雕。其中艱辛，非尋常人所能知曉。莫說成軍，就是擁有兩三隻，已是難能可貴。看來今日，我這兩隻金雕又救了我一命。”
“四哥這是何意？難道四哥也曾遭到過金雕襲殺？”九皇子問道。 “九弟你看剛才，若不是我這兩隻金雕在，那向下俯衝所衝之人又是誰？”慶王看著九皇子說道。
“看來襲殺陸雲軒和慶王殿下的是同一人所為。何守道說道。
兩天之後，九皇子與何守道率領禁衛返迴京城。
在路上，九皇子感慨道：“看來太平盛世之下，依舊是暗流湧動。”
何守道不解，問道：“殿下難道有所特指？” “如今看來，無論是七哥、十弟、十一弟，還是慶王、寧王，亦或是瑞王、清王，都有可能置身於這場博弈之中。
而胡羌，不過是他們手中的一個工具罷了，隻是這個工具，也未必會乖乖任其擺布。”
而陸雲軒隻是碰巧涉足其中，攪亂了局勢，讓他們各自提前暴露。”九皇子一邊說著，一邊望向遠方，似乎也在籌謀著什麽。
九皇子與何守道在離開十一皇子之後，並未直接進入慶王的封地，而是在此處暫時安營紮寨。
他們派人前去通報慶王，請求在慶王首肯之後再行進入，這是朝廷對於封疆王爺應有的起碼尊重。
其實，自從李閻良與莊飛羽帶領禁軍查辦平陽礦產案之後，慶王便一直派人前往邊城打探案件的進展。直至聽聞陸雲軒避嫌停職，九皇子與何守道前來北疆找他與十一皇子對質，他頓感事態不妙。
他很清楚，自己這個慶王與十一皇子雖都在北疆，但有著本質的區別。北疆的一半以上皆為自己的封地，擁有一定的自治權。而十一皇子隻是戍邊，理論上與邊關守將無異。
除非發生重大事件，否則絕不可能出現朝廷的軍隊。此前禦史台的李閻良和禁軍因查平陽一案來到北疆，也未曾擅自進入他的封地。
這時，有人來報，稱九皇子派人前來，請求禁衛進入封地。 九皇子到來，無論如何，都是親兄弟。斷沒有不讓其進入的道理，不僅如此，慶王更是親自率領衛隊，前往迎接。他這個九弟，文武雙全，若不是跛腳，想必也會是一位封疆的王爺。
兄弟二人相見，格外親切熱絡。何守道待二人行禮完畢之後，才向慶王施禮，道：“京兆府尹何守道參見慶王殿下，臣奉旨協同調查平陽礦產案，因案件牽涉到慶王，還望慶王配合臣將事情原委說清楚，莫讓臣左右為難。”何守道這番話看似溫和，實則強硬，實則是逼迫慶王就範。
慶王笑著說道：“何大人放心，既然是奉旨辦事，本王定會全力配合。咱們進入廳堂，邊坐邊談，不必過於拘束。”說著，他親手推動九皇子的輪椅，一同走進大帳，何守道緊跟其後。
待賓主各自落座，何守道說道：“慶王殿下，平陽礦產原本屬於十皇子和十一皇子。但此事他們做得極為隱秘，直至前幾日，才查明這一事實真相。現經多方查證，基本可以確認這一情況。
現就平陽礦產一案，其核心關鍵在於有人持慶王府的北疆令牌，購置和運輸兵甲，經初步核查，至少已為胡羌的八百名精銳騎兵配備了裝備，給我北疆造成了重大的傷亡。今日我們特地前來核查關於北疆令牌一案，還請慶王殿下給予詳盡的說明。”
慶王聽聞，起身從書案上取出幾頁紙張，這是李閻良讓他所寫的具陳書，他將其遞給了九皇子，說道：“關於令牌之事，我已寫成具陳書，交由李閻良大人帶迴京城。想必九弟與何大人也已知曉我所寫的內容。除此之外，何大人還有何疑問，盡管發問。”
何守道說道：“慶王所說曾上書朝廷，請求設計新的令牌，然而我遍查軍部，都未曾找到這份奏折。我亦詢問過眾多人士，皆稱從未見過此奏折。”
慶王聽完，又走到書架旁，找出一個木匣。他來到九皇子和何守道麵前，說道：“本王每次奏請，都會留存底稿以備查閱。諸位可以進行查對。” “至於十一皇子從平陽山穀搜到的胡羌書信中，提及我與陸雲軒相互勾結，包庇與胡羌進行兵甲交易，這純屬無中生有，惡意栽贓。本王在北疆封地，若無宣召，不得入京，此乃本王與寧王離京時，與父皇的約定。而陸雲軒的行程亦有記錄可查，我們二人怎會有相識的時機。即便有人從中聯絡，想必九弟與何大人也能查明真相。若有證據，本王甘願伏法。
我的軍需營被截，令牌被奪，軍需營的兄弟被劫掠，我第一時間上奏朝廷的奏折，又是被誰截留了？難道也是胡羌人所為？”
慶王這一連串的陳述，唯有最後這一句，讓九皇子與何守道心中一驚。倘若果真如慶王所言，是胡羌人自行所為，那麽這案子便成了死結。
若沒有內外勾結，純粹是胡羌人企圖讓本朝皇子產生紛爭，進而引發內戰，而胡羌正好趁亂獲益。陷害襲殺陸雲軒也是因為平陽縣山穀被封土，製作好的兵甲無法及時運走，從而導致胡羌國內軍需短缺，迫不得已才鋌而走險。
九皇子與何守道麵麵相覷。難道此次對質，這便是最終的結果？ 慶王府內，三人反複商討，卻始終未能理清頭緒。
慶王說道：“若說這一切皆為胡羌人的所作所為，倒也說得通。但胡羌能夠將每個時間節點把握得如此精準，著實令人懷疑，在我們這邊存在他們的內應。”
此時，九皇子心中也充滿狐疑，聽了慶王的話，更覺此事關係重大。他抬起頭，恰好與慶王四目相對。他們心中同時產生了一個念頭：“難道是二哥和五哥？”
這時，慶王說道：“九弟，果真如此的話，你覺得誰會是內應？”
九皇子說道：“四哥既然能想到這一層，想必心中已有人選，不妨說出來，我們一同探討。”
慶王道：“能夠對國內形勢了如指掌的，除了朝中之人，便是我、三哥寧王。二哥與五弟也有此可能。”
“二殿下與五殿下？”何守道驚訝地問道。自從華妃大案之後，這二位庶出的皇子效仿榮恪郡主，主動交出大半封地，僅留一州一縣作為養老之用，並且已經請旨，待百年之後，子不承爵，封地自生自滅。
“示弱乃是最佳的生存之道。在未有最終結果之前，所見皆為表象。若因此事引發皇子紛爭，他們未必不能坐收漁利。”慶王緩緩說道。
“四哥如此論斷，也並非毫無可能。但目前尚無證據，不可僅憑猜忌便輕舉妄動。”
“九弟，你莫要忘記，五弟的王妃乃是胡羌之女。當年選秀，五哥最終選擇了胡羌汗的侄女。我們當時都曾取笑，不知他能否忍受她身上的羊膻味。五哥卻說，作為庶出的皇子，就應當選擇他人挑剩的。而近些年來，胡羌人的勢力愈發強大，五哥卻愈發示弱。若無寬闊的胸襟，萬萬做不到這一點。”
順著慶王的提示，眾人皆將焦點集中在了五皇子身上。但這也僅僅是推測，毫無半點實據。而且在這兄弟幾人中，最像榮恪郡王的便是五皇子。
似乎隻差一個導火索，便能給五皇子定罪。
但就在此時，慶王的特使前來稟報。二皇子、五皇子主動向皇上請旨，完全交出封地，舉家遷往京城，不再擔任官職，以閑職散居。
皇上已下旨封二皇子為瑞王，五皇子為清王。一個月後，他們將舉家遷往京城。
這個消息猶如一道驚雷，讓三人震驚不已，猶如一道閃電劃過，讓人瞬間迷失方向。
這二皇子與五皇子的反應可謂迅速。剛察覺到情況不對，便采取以退為進、明哲保身之策。
如今問題又迴到了原點，如果胡羌有人與國內相互勾結，那麽這個人究竟是誰？此人必定位高權重，能夠左右朝局。
這時，帳外有人驚唿：“快看，天上三隻金雕打起來了！”
慶王聽聞，臉色驟變，招唿九皇子與何守道，一同出去查看。 三人來到帳外，隻見天空之中，三隻金雕正在高空激烈搏擊。能夠看出是兩隻金雕在圍攻另外一隻，羽毛從高空紛紛飄落，其慘烈之狀可見一斑。而那隻被圍攻的金雕尋得一個時機，猛然向下俯衝，此時眾人皆驚，這與當時襲殺陸雲軒的場景何其相似。
但那兩隻金雕緊追其後，向下衝來，似乎要截住這隻金雕。那金雕見無法擺脫追蹤，又突然如旱地拔蔥一般向高空飛去。待那兩隻金雕正要追擊時，慶王一聲胡哨，兩隻金雕立刻飛下，而另一隻金雕則趁機逃脫，兩隻金雕落在帳前不遠處的橫杆之上。
九皇子和何守道望著眼前的兩隻金雕，又看向慶王。隻聽慶王說道：“陸雲軒大婚之日遭到襲殺，便是這種金雕所為。在北方，將金雕馴服用於傳遞情報、高空殺人，已成為戰事的一種手段。
想必在這之前，已經有人將喜服放置於假人之內，訓練金雕從高空識別。真正能夠做到殺人於無形。”
“慶王殿下，這種金雕也會參與戰事？倘若能夠馴練成軍，其殺傷力可謂強勁。”何守道說道。
“何大人莫要玩笑了，金雕必須自小從窩中帶出，然後一點點馴化，待到能聽懂人言，再進行野化訓練，這沒有三年五載，難以成功。而且必須有專門的馴鷹師，一個馴鷹師隻能訓練一隻金雕。其中艱辛，非尋常人所能知曉。莫說成軍，就是擁有兩三隻，已是難能可貴。看來今日，我這兩隻金雕又救了我一命。”
“四哥這是何意？難道四哥也曾遭到過金雕襲殺？”九皇子問道。 “九弟你看剛才，若不是我這兩隻金雕在，那向下俯衝所衝之人又是誰？”慶王看著九皇子說道。
“看來襲殺陸雲軒和慶王殿下的是同一人所為。何守道說道。
兩天之後，九皇子與何守道率領禁衛返迴京城。
在路上，九皇子感慨道：“看來太平盛世之下，依舊是暗流湧動。”
何守道不解，問道：“殿下難道有所特指？” “如今看來，無論是七哥、十弟、十一弟，還是慶王、寧王，亦或是瑞王、清王，都有可能置身於這場博弈之中。
而胡羌，不過是他們手中的一個工具罷了，隻是這個工具，也未必會乖乖任其擺布。”
而陸雲軒隻是碰巧涉足其中，攪亂了局勢，讓他們各自提前暴露。”九皇子一邊說著，一邊望向遠方，似乎也在籌謀著什麽。