京城之中,有一淩雲鏢局。


    此次,他們接下了一個巨額訂單,要護送一隊前往胡羌的龐大商隊。自從胡羌商社被查抄之後,本朝與胡羌之間的商路就此中斷。


    然而,對於精明的商人而言,這卻是一個絕佳的機遇。此前,商路被胡羌商社一家壟斷,如今仿佛閘門大開,商人們像魚兒一樣,紛紛湧向北方。


    都說商人逐利,這一變化也催生了北路打劫搶掠的行當,且日益興旺。據說近一個月來,已有三家商社遭劫,其中一家因自恃有護衛,結果反而被全部屠殺。


    而雲州商社由於有淩雲鏢局的護送,一直安然無恙。因此,全國各地前往胡羌的商隊都會先在京城集結,然後眾籌資金,交付給淩雲鏢局,由其統一護送。


    淩雲鏢局的鏢師與其他鏢局大不相同,不僅有武功高強的江湖高手,還有驍勇善戰的退役軍人。所以,無論是高手之間的對決,還是大規模的排兵布陣,一個鏢隊麵對數百人的衝殺對陣,淩雲鏢局都有著極大的勝算。因此,說它是鏢局,倒不如說是私兵更為恰當。


    至於淩雲鏢局究竟有多少鏢師,目前尚無確切數字。 因為淩雲鏢局的生意遍布全國,每日都有從京城發往各地的商隊,加上從各地趕來京城的商隊,其在各省幾乎都設有分號。


    一般的匪盜,根本不敢招惹淩雲鏢局,所以它在國內江湖上聲名赫赫,占據著重要的一席之地。 經過幾年的發展,淩雲鏢局在成熟的商路上,都設置了中途補給站。而這些補給站多由當地有實力的商家承辦。如此一來,既能從商隊的補給中獲取一部分利潤,又能順便將貨品賣給商隊。雖說單個利潤微薄,但兩項相加,收益也頗為可觀,關鍵是安全又省心。


    就在九皇子與何守道率領禁衛返迴京城之時,淩雲鏢局護送著商隊浩浩蕩蕩地出發了。這支商隊規模龐大,竟有數百人之多,再加上護鏢的鏢師,人數將近千人。


    雲州商社自來到京城站穩腳跟後,便開拓了北方商路,成為京城中重要的北路商品集散商。此次組織大規模的商隊前往胡地做生意,雲州商社自然能從中獲取豐厚的抽成。


    淩雲鏢局與各邊城關隘的關係極為熟稔,所以隻要是淩雲鏢局護送的商隊,基本都能免檢通行。


    本次的行進路線是從北疆東邊的邊城出發,一路向西,直至慶王府,再折返迴內地。中途若有貨品售罄的商人,還能在收購北地的商品後,沿國內一路售賣,一進一出,相當於做了兩趟生意。


    而胡羌的商人有時也會跟隨商隊來到國內做生意,采購商品,再返迴漠北銷售。


    這一日,商隊經過燕州後,鏢局便分成了兩隊。一隊沿著邊境繼續向西,另一隊則帶著一部分商隊,向北挺進大漠深處。


    此時北去的鏢隊,所有鏢師全都換上了戰甲,儼然一支訓練有素的重甲騎兵。


    塞外,胡羌汗的大帳。胡羌諸部在此聚集,算算日子,今天護送物資的隊伍也該到了。若再晚來幾日,胡羌的補給可能就會出現問題。這次他們急需的是藥品、鐵器以及鹽巴,這些都是草原上最為稀缺的物品。而這些物品由胡羌汗集中采購,再按照需求分售給各個部落。


    當二十幾輛馬車和一隊人馬從天際緩緩走來,胡羌汗的侍衛隊發現後,立刻拍馬迎上。在確認是淩雲鏢局之後,才予以放行,並派一人前往大帳稟報。


    商隊抵達大帳,從馬車上卸下貨物,讓胡羌汗的人逐一仔細點驗貨品。胡羌汗待貨物點驗無誤後,再按照事先商量好的份額,由其他部落一手交錢,一手領走物品,隨後各自返迴部落。


    夜晚,大帳中隻剩下胡羌汗自己和商隊的鏢頭。鏢頭來到馬車旁,從中間抽掉鋪板,原來馬車內有一個隱藏的格子,裏麵是個小型貨倉。由於開口在馬車內,從外麵根本難以察覺。


    隻見鏢頭對胡羌汗說道:“此次帶來二十套兵甲,加上我們鏢師的備用戰甲一共五十套。再加上您所需要的其他貨品,按照咱們的約定,全部換成上好的戰馬,一共二百匹。還請大汗即刻清點,我們需連夜迴程。”


    胡羌汗看著這些嶄新的戰甲,心中暗自歡喜。憑借這些戰甲,他胡羌汗又能組建五十人的重甲騎兵。算下來,他的重甲騎兵已接近千人。 在最近一段時間與南邊的小規模衝突中,他的重甲騎兵屢獲勝利。這種將練兵與實戰相結合的新戰法,使他的重甲騎兵逐漸成為稱霸草原的重要力量。也正是因為手中擁有這支重甲騎兵,他才能在草原上力壓諸部,成為眾人敬仰的天可汗。


    胡羌汗堅信,隻要重甲騎兵的數量不斷增加,很快就具備了問鼎中原的實力。


    夜色之中,淩雲鏢局的這支護鏢隊押著二百匹戰馬向西疾馳。天剛破曉,鏢隊已接近慶王的封地。他們在一個偏僻的山坳將馬匹帶入關中,與在此等候的商隊會合,然後將這些馬匹套上車套,或馱上貨品,偽裝成商隊的運輸馬隊。


    雲州商社此次組織商隊前往胡羌交易,收獲頗豐。參與其中的商家也都各有斬獲,可謂是多方共贏。在迴程的沿途,不斷有淩雲鏢局各分堂的護鏢隊前來會合,分批將這些戰馬運走。


    抵達京城,這趟護鏢任務圓滿結束,鏢隊也進入輪休。隻見在京郊的大山深處,不斷有鏢隊進出。而隨同進出的的鏢隊,押送著一些神秘的貨物。 這裏便是掌控全國淩雲鏢局的總舵——雲逸山莊。


    盡管淩雲鏢局在國內聲名遠揚,但這背後的雲逸山莊卻鮮為人知。


    此刻,在山莊內,蘇家父子四人正與一群鏢頭商議要事。蘇家老爺說道:“諸位一路奔波,風餐露宿,實在辛苦。蘇某在此多謝諸位。”蘇老爺站起身,向各位鏢頭拱手施禮。“我們淩雲鏢局這幾年發展迅猛,如今在各個省份以及重要城市都設有分號。這離不開各位的鼎力支持。” 蘇老爺指著桌上的一堆銀票,說道:“這些是各位應得的報酬,我們雲逸山莊一直秉持有福同享、協力共進,大碗喝酒,在稱分金銀的原則,還望大家能夠與蘇某齊心協力,共創大業。”


    這些鏢頭聽完蘇老爺的慷慨言辭,心中也是熱血沸騰。這些人,有的是江湖中的武林高手,有的是行伍出身的將軍校尉。自從加入雲逸山莊,從事淩雲鏢局的護鏢工作,在江湖上也成為了有頭有臉的人物。蘇家對他們優待有加,從不吝嗇。所以以對於雲逸山莊和淩雲鏢局,他們是格外的忠誠。


    蘇家的產業向來涇渭分明,第一就要求保密,除了蘇家父子之外,其它各個行當的掌櫃都不會過問其它的產業。這些鏢頭也不例外。他們對於雲州商守和步雲閣的具體內幕也知之甚少。


    待分完銀票。蘇然說道:“各位鏢頭,這次我們新得200匹戰馬,又可以組建一支塞外鏢隊,各位鏢頭各自新招和調配精銳高手前來,充實鏢隊。”各位鏢頭,紛紛應諾。不出半晌,200人的名額便都定了下來。


    京城,京兆府衙。九皇子與何守道。 此次北疆之行,並未取得預期的結果。所有的證據都表明,這兩位皇子雖有失責之處,但罪不至死,與通敵之罪相比,可以忽略不計。 如今京城之內,二皇子瑞王與五皇子清王已各自蟄居王府。陸雲軒也在家中閉門謝客,聽說最近容平郡主有喜訊傳來,而林夫人的容顏也即將恢複,據說已有天姿初露,宛如嬰兒新生。


    隻是礙於目前的嫌疑尚未解除,作為主審官,確實不便前去探望。 夜幕降臨,二人仍未理清頭緒,不知第二天的朝會,該如何奏陳?二人在府衙要了些酒菜,邊喝邊聊,直至深夜方才歸去。


    楚宰輔府中。楚宰輔正在聆聽寧王手下的匯報。自從寧王接手平陽礦產之後,在很短的時間內便將大半個礦口重新啟動,並根據各個礦口的出產情況進行評選篩查,最後隻保留了三十幾個產量大、質量優的煤礦、鐵礦和銅礦。還從全國各地招募了技藝精湛的匠人,前來平陽山穀參與冶煉和製造。 一時間,平陽山穀又恢複了往日的熱鬧景象。而平陽縣城,原來鄭衛國的產業,也全部由寧王接手。平陽縣仿佛成了寧王在中原的一塊飛地。


    楚宰輔聽完,臉上露出得意的笑容。沒想到事情比他預想的還要順利。“陸雲軒啊陸雲軒,我該說你是災星呢,還是福星。自從你來到京城,一件件驚天大案被你掀起,驚得滿朝震動。原本盤根錯節的勢力,竟被你無形之中碾碎,一次代天巡查,竟然給了寧王如此巨大的機會。


    一座平陽礦區,煤炭、鐵礦、銅礦一應俱全。製造兵甲、鑄造錢幣,想要什麽就能有什麽。如此絕佳的資源,朝廷竟然放手。如此不懂運籌的皇上,這朝廷不滅,天理難容啊!”楚宰輔心中暗想。


    “本來是個早該舍棄的棋子,現在看來,還是留著更有作用。”他拿著一塊雲字令牌,在手中不停把玩,這是一塊由黃金鑄成的令牌。


    “雲州商社、步雲閣、淩雲鏢局,看似強大的陣容,不過都是老夫手中的棋子罷了。”想到此處,他將這塊雲字令牌攥得更緊了。


    “陸雲軒,你恐怕沒想到自己原來有著如此龐大的產業。”


    楚宰輔手拈胡須,對著窗外,笑了起來。

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