柴田勝家重創了鬆山重治,木下秀吉擊退了加藤光泰,然後終於輪到明智光秀出馬,沿著河岸繼續攻擊了最後一個據點,斬殺了了約七十名敵兵。


    香西長信已經得到友軍失守的消息,沒有過多糾纏就老老實實向後退卻。


    從淩晨到上午,三次小規模戰鬥的結果是,西軍有高達七八百名旗本戰死,一支軍勢潰散失去建製,兩支軍勢遭受創傷敗退。


    然後織田軍徹底占據了河岸,並且後續部隊在瀧川一益等人的帶領下逐步渡河前進,織田信忠留守在本陣。


    這期間,距離前線僅有數十町之外(也就是幾公裏)的平手本陣,不知是出於什麽考慮——或許是不願意離開陣地去進行一場野戰,所以完全沒有任何出兵的跡象,坐視著石川中遊的兩岸都被東軍占領。


    以此為中心,周圍淺井長政、竹中重治、德川信康、長宗我部元親,等等一眾兵馬,或是積極主動,或是被迫無奈,都漸漸投入了作戰當中。


    一切發展都在事先的預料之中。


    形勢漸漸在往好的方向傾斜,東軍手握優勢,轉危為安,柴田勝家、木下秀吉、明智光秀等人無不興高采烈,彈冠相慶,然後緊張的心弦放鬆下來,疲倦之意壓製不住,紛紛開始嗬欠連天,都覺得眼皮沉重。


    唯有理論上健康狀態最差的織田信長,他隻是淡淡一笑,欣慰之情轉瞬即逝,更談不上有絲毫倦怠之意。他隻是冷靜地站在臨時搭建的陣地上,緊緊抿著嘴,嚴肅地望向平手汎秀的方向,間或用言簡意賅的話語發出一些指令。


    周圍的一些小字輩正在歡唿雀躍,用誇張的語言表達激動的情緒。


    “平手刑部好大的聲威,今日才知道是徒具虛名罷了!在我們織田彈正大人麵前,根本連門都不敢出。”


    “說不定現在正在高屋城瑟瑟發抖,抱頭鼠竄呢!”


    “坐視友軍連連敗退,居然躲在後方按兵不動,真不敢想象是我們尾張出去的武士!完全是恥辱啊,恥辱啊!”


    “我很懷疑到底是怎麽讓這種人混得青雲直上的。”


    “大概都是阿諛奉承,陰謀詭計吧!以前就聽說,平手刑部與其說是尾張人倒不如說是京都人。”


    “聽說其父還是主公的老師,還娶了主公的親妹妹……太浪費了!”


    “以前柴田大人、木下大人,還有我老爹、叔叔他們,老說這個平手刑部如何如何厲害,我看是長他人誌氣,滅自己威風嘛……”


    “咳咳,這個就有點……道理上我讚成你,不過小點聲……”


    許多不知道天高地厚,根本沒有與平手汎秀打過照麵的小字輩,在此誇誇其談,指點江山,睥睨群雄,有的是京都人,有的是近江人,也不乏是尾張人的。


    稍微年長點的人,都是聽得火冒三丈,隻是礙於場合,又不好太過反駁,唯有閉嘴生悶氣。


    織田信長耳尖聽見了,卻是哈哈一笑,迴頭朝著眾人大聲吼道:“沒錯,平手汎秀那小子不算什麽玩意兒,沒必要如臨大敵!權六、藤吉郎、十兵衛,你們幾個別的都很好,就是謹慎太過度了一點!”


    柴田、木下、明智三人原本是很不忿的,可是被主君點了名,卻是生不起半點抵抗情緒,紛紛尷尬地表示虛心承認錯誤。


    然後一轉身,織田信長又忽然變了臉色,冷峻著臉喚來了瀧川一益,吩咐說:“你帶三千人,佯作攻敵本陣,不必真打,卻要小心埋伏。”又對蜂屋賴隆、金色長近命令道:“爾等各領兵五百,到高屋城附近,尋顯眼處,放火焚林!”


    一麵當著眾人的麵表達樂觀情緒,一麵又謹慎地安排小隊任務。這大概就是所謂“戰略上藐視敵人,戰術上重視敵人”了。


    其實織田信長的內心是不敢輕忽的。


    表麵上看平手汎秀縮在高屋城周邊,完全不救援河岸防線,無疑是怯懦的行為,但結合具體情況來看倒也未必。


    畢竟,就算雨夜渡河,成功打破對峙局麵,取得主動權,甚至將高屋城圍住,那也不等於立即可以獲得勝利啊,最後一步攻堅總還是無法跳過去的。


    在此之前,東軍仍然要麵臨糧草短缺的嚴重困難。


    如果無法在秋收的最後期限到達之前結束征戰,放任國人豪族們迴鄉務農,那麽這個困難可能將在明年更加放大,甚至引發崩潰性的後果。


    從這個層麵講,平手汎秀坐擁和泉,背靠界町,可以從瀨戶內海的商業圈方便快捷買到糧食並且送往各個據點,隻要再堅守一個月左右就可以不戰而勝。所以,麵臨有風險的選擇,寧願放棄河岸退守也是說得過去的。


    織田信長盡管無所畏懼,卻也並不盲目自信。僅憑自己的直屬力量,想在短期內克服平手家的火器優勢,攻克高屋城的可能性並不大。特別是昨夜那種大雨,在秋季是不太常見的,不能指望還有第二次。


    但是,他可以將勝利的希望寄托在另一個方案上麵。


    過了一段時間之後,到了申時初刻,傳迴消息,瀧川一益已經毫無阻礙地推進到高屋城之下,與守軍展開了幾輪試探性的對射。蜂屋賴隆、金色長近也已經成功在左右兩邊的幾處小丘上點燃了煙火。


    平手本陣仍無出城迎戰跡象。


    於是織田信長亦命令本部人馬結束休息,向前增援。


    至酉時,日降晚,迴報說南線西麵德川軍大舉向中央靠攏,東麵竹中軍隻有不到一半部隊做出攻擊態勢,其餘暫未行動。北線東麵淺井長政軍一部發起跨河進攻,另一部朝著中路移動,西麵長宗我部暫時沒有太大舉止。


    見狀織田信長終於開懷大笑。


    有無知少年衛兵發問,信長亦難得地有耐心解釋道:“今日雨夜渡河,雖然尚未能一舉擊潰西軍,卻以展示我的決意。此舉能讓猶豫不決的中立者傾向於織田氏,亦能讓原本支持平手氏的諸侯產生猶豫,如是一來,縱然高屋城不克,敵酋亦止不過僥幸身免而已,我已取下九分勝利。”


    提問者聽了這話還是懵懵懂懂,可惜信長耐心已盡,不再解釋了。


    他老人家又將精力集中於戰事上麵了,連連發號施令。


    柴田勝家被派到北麵,接應淺井長政軍(同時當然也要暗中有所防備),確保戰意不高的長宗我部等人不能支援高屋城。能坐視淺井軍與之互相消耗就更好了。


    明智光秀向南移動,準備采取“適當”的方式,“迎接”德川信康的部隊。若能按照預先約定,成功使其倒戈,則帶到平手家本陣麵前去,可以大大傷害敵方的士氣。


    木下秀吉的任務是前往竹中重治處,通報當前的局勢,並且提出“一道參與最後攻城行動”的要求。相信那“美濃麒麟兒”應該是個識時務,知大體的人。


    織田信長自己,則會與瀧川一益合流,對高屋城內的平手汎秀施加壓力。


    不用急著攻下城池,而是要充分展示己方位於軍事態勢上的優勢地位,借著這一點去影響人心,逐步懾服參戰的諸侯們,才是第一要務。


    後麵能否一舉克複城池,倒不是最關鍵的地方。


    終究平手甚左衛門那小家夥還是略有些小本領的,一舉就徹底打敗也不太現實。


    信長一口氣發出好幾道指示,唯一讓他猶豫的是對兒子的安排。


    平手軍既然如此保守,是否還有必要讓織田信忠留在後方以防萬一呢?還是應該拉到前麵來刷一點戰績和威望更好?


    想到自己的身體狀況,又看了看天色,最終織田信長下了決斷,吩咐道:“讓奇妙丸明天上午天大亮之後,領著他的部隊渡河參與攻城。”


    安排妥當之後,信長望著高屋城的方向盯了一會兒,迴首又想了想京都、岐阜城、小牧山和清州,不禁稍有唏噓之感,閉目搖了搖頭,臉上終於出現安寧和疲憊的神色,腳下一軟差點站不穩。


    但一瞬間內他快速搖了搖頭,拍了拍自己的臉頰,又掐著太陽穴按了半天,然後猛地睜開了雙眼,頃刻又恢複到了冷冽肅殺的狀態當中。

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