宋府內院，
“曹小子，你這混蛋，還不快點。”李公子看向後麵曹元，有點氣急敗壞。
感覺身後的曹元癡傻了，有時候連叫幾聲都毫無反應。
“娘，我不喜歡曹小子，換個人陪我玩。”還沒進屋，小公子賭氣對懶散坐在窗前的宋玉蘭叫道。
此時，曹元才抱著綠鞘短劍，匆忙來到小公子身後。
這些天，不斷用劍柄頂著膻中穴運行養元訣。曹元發現，劍柄的清涼之氣越發細微，都已經快感覺不到了。
直至今日，膻中穴底積累了一滴透明水滴，微微清涼。
此刻運行養元訣，膻中穴能感應觸摸到周圍空氣中微微清涼。
原來大地空氣中，也有這種清涼之氣。微弱到時有時無，不及劍柄的清涼氣之萬分之一。
可是劍柄裏麵的清涼之氣貌似要枯竭了。
若是從空氣中吸取清涼之氣，需要不斷運行養元訣，但是估計百日都未能聚集一絲。
這些日經清涼之氣不斷的洗滌經脈，曹元發現自己變得耳聰目明，頭腦清醒，說明這清涼之氣對身體益處不小。
屋內，
小公子找自己娘告狀，他無法忍受曹元了。
宋玉蘭心不在焉。
小公子便問宋玉蘭什麽時候迴縣城。
剛好李貴過來，告訴他，他父親準備讓他在府城的私塾讀書。
小公子可懼怕那些厚厚的文經書籍，連忙哀求宋玉蘭帶他迴家。
“咱們不迴屏南縣城了。”宋玉蘭站起來，撫摸李小公子的腦袋。
一個多月來，她大部分時間都是待在房間裏，鬱鬱寡歡。
“不迴去嗎，外爺這裏不好玩。”小公子很不悅，迴縣城了就不用去府城的私塾，那太單調無聊了。
本來還有精靈麻利的曹元陪著他玩，現在曹元變得傻冒遲鈍，小公子很不開心。
“姑爺迴來了。”外麵傳來丫鬟的叫聲。
李文清走了進來，後麵跟著李貴。
小公子忙撲進他懷中，“我要迴縣城，我不要這傻小子跟著我。”
李看了看自己寶貝兒，再看一眼木訥的曹元。“我給你換個陪伴，給你找個書童。”
在府城，這兩年仕途順達，如今更是當上城主府幕僚。
加上妻兒在旁，歡聚一堂，最春風得意之時。
李文清今天過來和宋玉蘭商議，小公子準備進入興安府城最有名的興春學塾 ，拜名師，學習正統的書經。
小公子提出不喜歡原來的陪隨，李文清想起這個曹元比自家兒子大了六歲。正巧這時候小公子也需要一個正兒八經的書童了，為進入興春學塾做準備。
曹元年齡已經超大了，既然李小公子不喜歡他，當隨從不適合了，李文清決定把曹元打發迴縣城。
李文清看了妻兒，又看了眼曹元。
曹元站立旁邊，裝聾作啞，一言不發。
他已經看出端倪，這李文清可能要換新人跟隨自己孩子。曹元本就不喜歡一直待在府城，正想怎麽迴屏南縣，看望一下父母。
在屏南縣李家的時候，一個月還可以迴家探望父母三五次。這要是陪伴小公子在興安府，一年能否迴家一趟都難說。
曹元不想留在府城，他又不是賣身為奴，僅僅是到李家當隨從，打長工。
如今他萌發離開李家的念頭。外麵世界很精彩，也許該出去看看。暗想何不裝傻到底，爭取被辭退。該迴家陪伴父母了。
站旁邊的李貴惱怒瞪了曹元一眼，覺得他丟了自己的臉，也奇怪曹元怎麽突然變得遲鈍了。
此時，
宋玉蘭幽幽自言自語道，“也許縣城才是安身之所，這宋府看似飛黃騰達指日可待，實則兇吉莫測。唉。”
李文清皺眉有點不明白，自己夫人經曆山寨一事，變得精神恍惚。也許是受到的驚嚇還未平複。
曹元站立一旁，莫名想起宋老爺和山寨寨主打鬥的情景。
二日，
李文青帶著一個和李小公子同齡的小男孩迴宋府，
小男孩圓臉紅潤，嘴角生窩。
瞧著身上衣裳舊黃，卻幹淨平整，一股斯文氣息。應該也是來自落魄的書香人家。
曹元仿佛看到幾年前的自己。
小男孩一見到李小公子，拘束害怕，還是強顏微笑的靠近，低聲叫道“公子。”
“陪我去外院玩。”李小公子霸氣道。
“是是是，公子。”剛來的小男孩唯唯諾諾。
李小公子就喜歡這種奴顏婢膝的小跟隨。
曹元看著眼裏，卻是一言不發，依舊顯得遲鈍木訥。
李文青審視一下，發現自己兒子確實不喜歡曹元。於是轉頭道，“過兩天，李貴迴縣城李府，曹元和兩個下人一起迴去。”
李貴稱是，幸災樂禍看向曹元。
曹元似乎沒反應過來，這是被趕迴家了。他猶豫一下，順勢把綠鞘短劍遞給李文青。
小公子僅瞥了一眼自己父親手上短劍，就和剛來的書童出去了。他現在已經膩了短劍，不喜歡把玩了。
既然小公子不喜歡短劍，把一把利器留在身旁終究不妥，李文青就拿著短劍去了宋良的書房。
宋府書房，
宋良拿起案上李文青拿來的紅柄綠鞘寶劍，“知章不喜歡，就先放我這裏。”
說完，拔出短劍。
短劍依舊碧綠犀利，宋良雙眼定了定，感覺劍身好像缺少了什麽。
沒有了當日水波蕩漾的靈性。
李文青見宋良拿著短劍看不停，疑惑著想問怎麽了。
“那日好像這劍更具靈性。”今日看著這寶劍，有點普通。宋良有點不確定，也許這劍當日在山中折射光芒更耐看。
把劍插入鞘，放一旁。
宋良繼續說道 ，“府城的名師不是縣城可以比擬的，知章在府城會學有所成，鵬程萬裏。讓李貴迴去，好好跟你爹說明情況。”
見嶽父很看重自己外孫，李文青內心欣喜，連連稱是。
官道，
草色入簾青，車行黃塵前。
一輛單轅雙馬的馬車狂奔，出了興安城城門，從興安府直奔屏南縣。
車廂內瘦臉李貴和年少曹元，駕車的是兩個幸存的下人。
曹元一改木訥表情，臉色微微興奮。
屏南縣，
李宅，
李老爺身材微胖，兩鬢斑白。在堂屋見到了管家李貴。
看著眼前一個多月沒見麵，瘦猴似的李貴，氣不打一處。
去府城途中那麽大的事情，李老爺後來才得知。
劈頭蓋臉大罵一頓，發泄情緒，然後坐下來歇息。
“文青已經來信告知一切，現在知章孫兒無恙，在府城有宋府庇護 ，前程似錦。”
“是是是，老爺鴻福齊天。”李貴連忙獻媚道。
“至於曹元，就結了月錢，補他五兩銀子，讓他離開李家了。”李老爺道，說罷揮揮手。
李宗實本來很看重曹元，可孫子在府城，李家目前不需要曹元。
他鬱鬱寡歡不想說話，兒子與著媳婦連帶孫兒都在府城，短期內還不知道迴不迴來。
李貴連連哈腰，告辭出來。
縣城內城南邊，
有一條狹窄的石板街，街一側有一條內河，河道狹窄得仿佛是一條被擠壓的蚯蚓。河邊有著成百上千的連片棚屋，宛如一片破敗的貧民窟。即使有一部分磚木結構的房屋，也如曆經滄桑的老人一般破舊不堪。方圓幾裏，幾乎看不到一棟嶄新的房屋，它們如同一群被遺忘的孤兒，默默地佇立在那裏。
曹元提著一個頗大的包裹，順著石板路小巷艱難地走著，腳下的石板大小不一，猶如參差不齊的牙齒，側有髒水潺潺流淌。
“喲，寫字的曹康的小孩。”巷邊一戶開著門，門口有一胖婦人驚訝道。
“阿元啊，迴家了。”擦肩而過是一挑菜擔的鄰裏，一中年男子。
“曹康的小子這兩年長高了很多，倒是蠻端正哦。”又一門口有兩女人議論。
忽然，另一狹窄的街巷，出現了兩名麵色陰沉、眼神兇狠的年輕男子。他們的頭發淩亂，衣服不潔。
從打扮和神情讓人一眼就能看出，這兩個家夥絕對不是善類。
“是曹元， 這小子迴來了。”
“找時間逮住他，搜點銅板給咱們喝酒用。”
二人嘀咕道。
遠處曹元聽到動靜，遠遠一瞥，是之前經常欺負他的地痞，一個叫林二牛，人稱惡牛。一個叫張有銀，外號叫淫賊。二人不務正業，經常坑騙年幼的孩子。
曹元不想出是非，低首疾走，一直走到一棟黑灰的屋前。
這是到了自家門口了，兩扇舊木門有修繕的痕跡，正好虛掩著。聽到堂屋木織布機的吱呀呀聲音。
一手推開門，堂屋一背影瘦弱的婦人，身著灰舊花衫粗藍布裙，正腳踩織布機，手持木梭清理麻線。
曹元鼻子微酸，叫道，“娘。”
自己娘親姓虞，人稱虞氏。
虞氏專注織布，聽到叫聲方知有人推門進來。
熟悉的聲音讓她一驚，連忙停止動作，抬頭一看。“小元子！我家小元子迴家了。”
虞氏一把丟掉手中木梭，疾步過來拉曹元的手。
“去坐會，娘給你倒水。”
“我自己會倒，娘你歇會。”
虞氏一臉辛苦模樣，皺紋已經爬上額頭。見到很少迴家的兒子，可見又長高了，虞氏眼神欣慰溺愛。
曹元自己去動手倒水，順便收拾堂屋。從小家境貧窮，窮人家孩子都很早熟。
見曹元帶著一個大包裹，包裹不重又柔軟，估計是衣服細軟。虞氏也沒問什麽，去了後屋，估計去做吃的了。
父親曹康沒在家，應該是在街上擺字攤。也不知道現在字攤生意怎麽樣。
曹元進了自己住的左邊廂房，房間的空間不大，五髒俱全。床椅子加一書桌。
傍晚，
大門一響，進來一羸弱男子，身穿褪色灰袍，背著擺字攤小桌椅。
曹康年才中年，已經一臉滄桑，背已微駝，顯得頹廢不振。
忽然見到堂屋裏的曹元，錯愕一下，馬上喜上眉梢。
“父親迴來了。”
曹康扔下東西，一把抓住曹元肩膀，“原來是我兒！又長大了，哈哈。”
二人站一起，曹元竟然比他身高一截，曹康又是激動不已。
“夫人稍等，我去去就來。”曹康轉身要去買點魚肉，難不免晚上一家人團聚一下。
曹元一把拉住他，曹夫人附身過來，耳語一番。意思是兒子帶大包裹迴家，估計不走了。
曹康也不在意，還是轉身出去，“不能虧了我兒的身體。”
這夜，
飯飽之後
三人一家圍坐在堂屋，一張黝黑的木桌，頭上掛著一盞油脂陶罐燈。
“一轉眼，來到屏南縣快十六年了。”曹康感慨萬千，看著自己夫人爬滿皺紋的臉龐，微微歎氣。
曹元之前知道，在他出生那年，一家人是從外地遷居到屏南縣的。
從他自己幼小懂事起，他的記憶都在這裏，十幾年迴憶全是外麵那條石板小巷，還有偌大縣城的縱橫街巷。
曹元自認就是屏南縣本地人氏，未問父母是從哪裏來。
虞氏看了看自己相公，又看了看馬上就十六歲的兒子。
曹元看了看言語不多的父母。
自己父親不但外表羸弱，性格也內向，除了外出擺攤寫字，迴來就陪著母親。周圍鄰居除了平時打個招唿，十幾年未見他有結交朋友，外出串門。
母親除了去大街的布鋪上繳所織的布料，兩腳好似從未邁出大門。
而曹元從小就喜在家學字看書，不像鄰裏小孩調皮搗蛋。直至今日，附近同齡少年認識不了幾個。
這一家子在這裏屬於那種孤僻不合群的一類人。
不過這裏是貧民窟，全是生活困苦的民眾，眾人整日為了生計奔波，都無暇去關注他人。
曹元迴房從包裹裏掏出一麻布縫製的錢袋子，出來放在父母親麵前。
“李家管家跟我結算了全部工錢，以後李家不去了。”
這是李家給他結算的月錢一百銅板。加上這次李家老爺多給一筆遣散的錢，五兩銀子。
之前每個月工錢曹元都是帶迴家。
“李老爺倒是大方，這錢你留著吧，長大了，會有花錢的地方。”曹康比較滿意，對於這一家，五兩銀子算是一筆不少的錢。
他也沒問曹元為何被李家辭迴。
曹元覺得自己必須跟父母親說兩句。
他解釋道，李家的小公子去了府城，若是繼續跟隨小公子，會常年呆在府城。
再則自己年齡大了，不管呆在李家或是府城宋家，隻能當一個普通的隨從。
曹元自幼博覽群書，誌不在此處。
見到這世間人命比紙薄，平民不如螻蟻。
看到自己的來去不由己，父母每日的含辛茹苦。曹元想找到擺脫目前的困境門路，去做點有利於自己誌向的事情。
清瘦的曹康聽了雙眼一亮，不停打量眼前曹元。
十幾年了，好似今天才認識自己兒子一般 。
兒子本就聰慧，雖然不上私塾，所學不輸私塾學子，而且還博覽群書。
如今竟有了自立自強的意識。
曹康眼中有亮光在跳動，唿吸都急促起來。
曹夫人輕打一下失態的曹康，咳嗽一聲。
“我兒必定不是池中之物。”曹康蹦出一句話。曹夫人這次好像也讚同，眼睛也慈愛看著曹元。
曹元有點尷尬，他自己的正常思維，讓父母的反應有點大了。
“想好了嗎？以後有打算？”曹康希冀目光。
“這個。。。。。”曹元臉色沉靜下來，“待我思考幾日。”
告辭迴去屋裏，和衣躺了下來。
屋頂黑暗，猶如未知前途。
曹元漸漸迷茫起來，腦海思索人生出路。
自己和父母之所以生活這麽艱辛，有個重要原因，太弱和渺小了。
使自己變強有幾種途徑，一變得富有，有錢就會有很多東西。再則學文道，走科舉之路。登科為官 ，幾輩子榮耀。
還有就是走武道，用武力在這世間闖出一條路。
而自己養元訣好像入門了，似乎可以嚐試武道之路。
腦海裏記憶起，書籍記載，武師們言傳，這世界是一個強者為尊的世界。
迷糊中，迴想宋家老爺在山寨躍飛在半空的飄逸身影 ，武藝高強的山寨寨主被他一掌打敗。
夢中，
飄過一枯黃絲布 ，上麵一篇養元訣。
“青雲養元訣，心靜生慧，定則養氣，入境，內視自我，精神內守，以養浩然之氣。”
膻中穴，腎俞穴，天樞穴，中皖穴，氣海穴，不容穴，。。。。
曹元身體很自然運行起養元訣，膻中穴微微蕩漾。
隨著養元訣的運行，隱隱約約中，天地之間有細微的清涼，進入膻中穴。
堂屋中，
身穿褪色灰袍的曹康還坐在黝黑木桌旁，頭頂的陶罐燈閃耀，地上影子搖晃。
曹夫人披衣出來查看，走近曹康，挨著他坐下來。
“咱們迴京都。”曹康清瘦的臉龐上雙眼矍鑠，羸弱的身軀猛地坐直。“孩子已經懂事，不該留在這偏鄉僻壤。”
其實多年來一直有打算迴京都，隻等曹元成熟懂事。
曹夫人把眼睛瞥向廂房，曹元的房間 雙門掩閉。稍後，也點點頭。
“十六年，以前一切也許都煙消雲散了。”
夜，寂靜無聲。
曹元一早起來，心清氣爽，耳清目明。
耳朵動了動，把聽力集中，尋找父母親二人動靜。
父親在唐屋另一邊右廂房裏麵整理箱子，母親在後屋廚房忙碌。
耳力甚至可聽見屋頂一隻貓走過。
曹元被自己聽力嚇一大跳。
暗暗驚歎養元訣的強大。
心想，果然如山寨寨主說的嗎，這是一種高深的武學內功心法。
來到堂屋，見到右廂房裏麵還是翻箱倒櫃的聲音。
曹夫人見曹元起來了，從後廚端出稀米飯和雞蛋。
難得見到雞蛋，平時可是舍不得吃。
“父親今天不去擺字攤？”曹元問道。
本來自己母親也一大早就會織布，今早見織布機上的麻線都被拿下來了，母親估計今天不織布。
“不去了，小元子，多吃點雞蛋。”曹夫人一臉慈愛。
他也希望父母多休息，不再詢問。
曹康聽到聲音，從右房間出來。
一家人坐在一起。
曹康對曹元道，“明天不擺字攤了。”
“我和你娘考慮什麽時候迴京都。”曹康鄭重說道。
“迴京都？”曹元有點錯愕。
“咱們是從京都過來的，當時你剛滿月不久，我們就開始出發，待到屏南縣城，你已經會滿地爬了。”
那時候太小了，曹元記憶裏沒印象。隻記得自己年幼時在這屋裏跌跌撞撞走路，在外麵小巷和別的小孩打鬧。
“父親和娘親之前在京都從事何事？”
這世道兵荒馬亂，生靈塗炭，平民百姓家破人亡，流離失所。
縣城外的村莊了無人煙，盜匪橫行。
縣城內，平民的生活也很是困苦。
曹元所在的平民棚戶區，大多數人家都是流離失所的家庭，各府各郡逃難過來的。
見到各家各戶家庭成員的殘缺，曹元從小就沒問自家是否還有親人。
潛意識中自己的爺爺奶奶或其他親人都已經不在了。
“曹小子，你這混蛋，還不快點。”李公子看向後麵曹元，有點氣急敗壞。
感覺身後的曹元癡傻了，有時候連叫幾聲都毫無反應。
“娘，我不喜歡曹小子，換個人陪我玩。”還沒進屋，小公子賭氣對懶散坐在窗前的宋玉蘭叫道。
此時，曹元才抱著綠鞘短劍，匆忙來到小公子身後。
這些天，不斷用劍柄頂著膻中穴運行養元訣。曹元發現，劍柄的清涼之氣越發細微，都已經快感覺不到了。
直至今日，膻中穴底積累了一滴透明水滴，微微清涼。
此刻運行養元訣，膻中穴能感應觸摸到周圍空氣中微微清涼。
原來大地空氣中，也有這種清涼之氣。微弱到時有時無，不及劍柄的清涼氣之萬分之一。
可是劍柄裏麵的清涼之氣貌似要枯竭了。
若是從空氣中吸取清涼之氣，需要不斷運行養元訣，但是估計百日都未能聚集一絲。
這些日經清涼之氣不斷的洗滌經脈，曹元發現自己變得耳聰目明，頭腦清醒，說明這清涼之氣對身體益處不小。
屋內，
小公子找自己娘告狀，他無法忍受曹元了。
宋玉蘭心不在焉。
小公子便問宋玉蘭什麽時候迴縣城。
剛好李貴過來，告訴他，他父親準備讓他在府城的私塾讀書。
小公子可懼怕那些厚厚的文經書籍，連忙哀求宋玉蘭帶他迴家。
“咱們不迴屏南縣城了。”宋玉蘭站起來，撫摸李小公子的腦袋。
一個多月來，她大部分時間都是待在房間裏，鬱鬱寡歡。
“不迴去嗎，外爺這裏不好玩。”小公子很不悅，迴縣城了就不用去府城的私塾，那太單調無聊了。
本來還有精靈麻利的曹元陪著他玩，現在曹元變得傻冒遲鈍，小公子很不開心。
“姑爺迴來了。”外麵傳來丫鬟的叫聲。
李文清走了進來，後麵跟著李貴。
小公子忙撲進他懷中，“我要迴縣城，我不要這傻小子跟著我。”
李看了看自己寶貝兒，再看一眼木訥的曹元。“我給你換個陪伴，給你找個書童。”
在府城，這兩年仕途順達，如今更是當上城主府幕僚。
加上妻兒在旁，歡聚一堂，最春風得意之時。
李文清今天過來和宋玉蘭商議，小公子準備進入興安府城最有名的興春學塾 ，拜名師，學習正統的書經。
小公子提出不喜歡原來的陪隨，李文清想起這個曹元比自家兒子大了六歲。正巧這時候小公子也需要一個正兒八經的書童了，為進入興春學塾做準備。
曹元年齡已經超大了，既然李小公子不喜歡他，當隨從不適合了，李文清決定把曹元打發迴縣城。
李文清看了妻兒，又看了眼曹元。
曹元站立旁邊，裝聾作啞，一言不發。
他已經看出端倪，這李文清可能要換新人跟隨自己孩子。曹元本就不喜歡一直待在府城，正想怎麽迴屏南縣，看望一下父母。
在屏南縣李家的時候，一個月還可以迴家探望父母三五次。這要是陪伴小公子在興安府，一年能否迴家一趟都難說。
曹元不想留在府城，他又不是賣身為奴，僅僅是到李家當隨從，打長工。
如今他萌發離開李家的念頭。外麵世界很精彩，也許該出去看看。暗想何不裝傻到底，爭取被辭退。該迴家陪伴父母了。
站旁邊的李貴惱怒瞪了曹元一眼，覺得他丟了自己的臉，也奇怪曹元怎麽突然變得遲鈍了。
此時，
宋玉蘭幽幽自言自語道，“也許縣城才是安身之所，這宋府看似飛黃騰達指日可待，實則兇吉莫測。唉。”
李文清皺眉有點不明白，自己夫人經曆山寨一事，變得精神恍惚。也許是受到的驚嚇還未平複。
曹元站立一旁，莫名想起宋老爺和山寨寨主打鬥的情景。
二日，
李文青帶著一個和李小公子同齡的小男孩迴宋府，
小男孩圓臉紅潤，嘴角生窩。
瞧著身上衣裳舊黃，卻幹淨平整，一股斯文氣息。應該也是來自落魄的書香人家。
曹元仿佛看到幾年前的自己。
小男孩一見到李小公子，拘束害怕，還是強顏微笑的靠近，低聲叫道“公子。”
“陪我去外院玩。”李小公子霸氣道。
“是是是，公子。”剛來的小男孩唯唯諾諾。
李小公子就喜歡這種奴顏婢膝的小跟隨。
曹元看著眼裏，卻是一言不發，依舊顯得遲鈍木訥。
李文青審視一下，發現自己兒子確實不喜歡曹元。於是轉頭道，“過兩天，李貴迴縣城李府，曹元和兩個下人一起迴去。”
李貴稱是，幸災樂禍看向曹元。
曹元似乎沒反應過來，這是被趕迴家了。他猶豫一下，順勢把綠鞘短劍遞給李文青。
小公子僅瞥了一眼自己父親手上短劍，就和剛來的書童出去了。他現在已經膩了短劍，不喜歡把玩了。
既然小公子不喜歡短劍，把一把利器留在身旁終究不妥，李文青就拿著短劍去了宋良的書房。
宋府書房，
宋良拿起案上李文青拿來的紅柄綠鞘寶劍，“知章不喜歡，就先放我這裏。”
說完，拔出短劍。
短劍依舊碧綠犀利，宋良雙眼定了定，感覺劍身好像缺少了什麽。
沒有了當日水波蕩漾的靈性。
李文青見宋良拿著短劍看不停，疑惑著想問怎麽了。
“那日好像這劍更具靈性。”今日看著這寶劍，有點普通。宋良有點不確定，也許這劍當日在山中折射光芒更耐看。
把劍插入鞘，放一旁。
宋良繼續說道 ，“府城的名師不是縣城可以比擬的，知章在府城會學有所成，鵬程萬裏。讓李貴迴去，好好跟你爹說明情況。”
見嶽父很看重自己外孫，李文青內心欣喜，連連稱是。
官道，
草色入簾青，車行黃塵前。
一輛單轅雙馬的馬車狂奔，出了興安城城門，從興安府直奔屏南縣。
車廂內瘦臉李貴和年少曹元，駕車的是兩個幸存的下人。
曹元一改木訥表情，臉色微微興奮。
屏南縣，
李宅，
李老爺身材微胖，兩鬢斑白。在堂屋見到了管家李貴。
看著眼前一個多月沒見麵，瘦猴似的李貴，氣不打一處。
去府城途中那麽大的事情，李老爺後來才得知。
劈頭蓋臉大罵一頓，發泄情緒，然後坐下來歇息。
“文青已經來信告知一切，現在知章孫兒無恙，在府城有宋府庇護 ，前程似錦。”
“是是是，老爺鴻福齊天。”李貴連忙獻媚道。
“至於曹元，就結了月錢，補他五兩銀子，讓他離開李家了。”李老爺道，說罷揮揮手。
李宗實本來很看重曹元，可孫子在府城，李家目前不需要曹元。
他鬱鬱寡歡不想說話，兒子與著媳婦連帶孫兒都在府城，短期內還不知道迴不迴來。
李貴連連哈腰，告辭出來。
縣城內城南邊，
有一條狹窄的石板街，街一側有一條內河，河道狹窄得仿佛是一條被擠壓的蚯蚓。河邊有著成百上千的連片棚屋，宛如一片破敗的貧民窟。即使有一部分磚木結構的房屋，也如曆經滄桑的老人一般破舊不堪。方圓幾裏，幾乎看不到一棟嶄新的房屋，它們如同一群被遺忘的孤兒，默默地佇立在那裏。
曹元提著一個頗大的包裹，順著石板路小巷艱難地走著，腳下的石板大小不一，猶如參差不齊的牙齒，側有髒水潺潺流淌。
“喲，寫字的曹康的小孩。”巷邊一戶開著門，門口有一胖婦人驚訝道。
“阿元啊，迴家了。”擦肩而過是一挑菜擔的鄰裏，一中年男子。
“曹康的小子這兩年長高了很多，倒是蠻端正哦。”又一門口有兩女人議論。
忽然，另一狹窄的街巷，出現了兩名麵色陰沉、眼神兇狠的年輕男子。他們的頭發淩亂，衣服不潔。
從打扮和神情讓人一眼就能看出，這兩個家夥絕對不是善類。
“是曹元， 這小子迴來了。”
“找時間逮住他，搜點銅板給咱們喝酒用。”
二人嘀咕道。
遠處曹元聽到動靜，遠遠一瞥，是之前經常欺負他的地痞，一個叫林二牛，人稱惡牛。一個叫張有銀，外號叫淫賊。二人不務正業，經常坑騙年幼的孩子。
曹元不想出是非，低首疾走，一直走到一棟黑灰的屋前。
這是到了自家門口了，兩扇舊木門有修繕的痕跡，正好虛掩著。聽到堂屋木織布機的吱呀呀聲音。
一手推開門，堂屋一背影瘦弱的婦人，身著灰舊花衫粗藍布裙，正腳踩織布機，手持木梭清理麻線。
曹元鼻子微酸，叫道，“娘。”
自己娘親姓虞，人稱虞氏。
虞氏專注織布，聽到叫聲方知有人推門進來。
熟悉的聲音讓她一驚，連忙停止動作，抬頭一看。“小元子！我家小元子迴家了。”
虞氏一把丟掉手中木梭，疾步過來拉曹元的手。
“去坐會，娘給你倒水。”
“我自己會倒，娘你歇會。”
虞氏一臉辛苦模樣，皺紋已經爬上額頭。見到很少迴家的兒子，可見又長高了，虞氏眼神欣慰溺愛。
曹元自己去動手倒水，順便收拾堂屋。從小家境貧窮，窮人家孩子都很早熟。
見曹元帶著一個大包裹，包裹不重又柔軟，估計是衣服細軟。虞氏也沒問什麽，去了後屋，估計去做吃的了。
父親曹康沒在家，應該是在街上擺字攤。也不知道現在字攤生意怎麽樣。
曹元進了自己住的左邊廂房，房間的空間不大，五髒俱全。床椅子加一書桌。
傍晚，
大門一響，進來一羸弱男子，身穿褪色灰袍，背著擺字攤小桌椅。
曹康年才中年，已經一臉滄桑，背已微駝，顯得頹廢不振。
忽然見到堂屋裏的曹元，錯愕一下，馬上喜上眉梢。
“父親迴來了。”
曹康扔下東西，一把抓住曹元肩膀，“原來是我兒！又長大了，哈哈。”
二人站一起，曹元竟然比他身高一截，曹康又是激動不已。
“夫人稍等，我去去就來。”曹康轉身要去買點魚肉，難不免晚上一家人團聚一下。
曹元一把拉住他，曹夫人附身過來，耳語一番。意思是兒子帶大包裹迴家，估計不走了。
曹康也不在意，還是轉身出去，“不能虧了我兒的身體。”
這夜，
飯飽之後
三人一家圍坐在堂屋，一張黝黑的木桌，頭上掛著一盞油脂陶罐燈。
“一轉眼，來到屏南縣快十六年了。”曹康感慨萬千，看著自己夫人爬滿皺紋的臉龐，微微歎氣。
曹元之前知道，在他出生那年，一家人是從外地遷居到屏南縣的。
從他自己幼小懂事起，他的記憶都在這裏，十幾年迴憶全是外麵那條石板小巷，還有偌大縣城的縱橫街巷。
曹元自認就是屏南縣本地人氏，未問父母是從哪裏來。
虞氏看了看自己相公，又看了看馬上就十六歲的兒子。
曹元看了看言語不多的父母。
自己父親不但外表羸弱，性格也內向，除了外出擺攤寫字，迴來就陪著母親。周圍鄰居除了平時打個招唿，十幾年未見他有結交朋友，外出串門。
母親除了去大街的布鋪上繳所織的布料，兩腳好似從未邁出大門。
而曹元從小就喜在家學字看書，不像鄰裏小孩調皮搗蛋。直至今日，附近同齡少年認識不了幾個。
這一家子在這裏屬於那種孤僻不合群的一類人。
不過這裏是貧民窟，全是生活困苦的民眾，眾人整日為了生計奔波，都無暇去關注他人。
曹元迴房從包裹裏掏出一麻布縫製的錢袋子，出來放在父母親麵前。
“李家管家跟我結算了全部工錢，以後李家不去了。”
這是李家給他結算的月錢一百銅板。加上這次李家老爺多給一筆遣散的錢，五兩銀子。
之前每個月工錢曹元都是帶迴家。
“李老爺倒是大方，這錢你留著吧，長大了，會有花錢的地方。”曹康比較滿意，對於這一家，五兩銀子算是一筆不少的錢。
他也沒問曹元為何被李家辭迴。
曹元覺得自己必須跟父母親說兩句。
他解釋道，李家的小公子去了府城，若是繼續跟隨小公子，會常年呆在府城。
再則自己年齡大了，不管呆在李家或是府城宋家，隻能當一個普通的隨從。
曹元自幼博覽群書，誌不在此處。
見到這世間人命比紙薄，平民不如螻蟻。
看到自己的來去不由己，父母每日的含辛茹苦。曹元想找到擺脫目前的困境門路，去做點有利於自己誌向的事情。
清瘦的曹康聽了雙眼一亮，不停打量眼前曹元。
十幾年了，好似今天才認識自己兒子一般 。
兒子本就聰慧，雖然不上私塾，所學不輸私塾學子，而且還博覽群書。
如今竟有了自立自強的意識。
曹康眼中有亮光在跳動，唿吸都急促起來。
曹夫人輕打一下失態的曹康，咳嗽一聲。
“我兒必定不是池中之物。”曹康蹦出一句話。曹夫人這次好像也讚同，眼睛也慈愛看著曹元。
曹元有點尷尬，他自己的正常思維，讓父母的反應有點大了。
“想好了嗎？以後有打算？”曹康希冀目光。
“這個。。。。。”曹元臉色沉靜下來，“待我思考幾日。”
告辭迴去屋裏，和衣躺了下來。
屋頂黑暗，猶如未知前途。
曹元漸漸迷茫起來，腦海思索人生出路。
自己和父母之所以生活這麽艱辛，有個重要原因，太弱和渺小了。
使自己變強有幾種途徑，一變得富有，有錢就會有很多東西。再則學文道，走科舉之路。登科為官 ，幾輩子榮耀。
還有就是走武道，用武力在這世間闖出一條路。
而自己養元訣好像入門了，似乎可以嚐試武道之路。
腦海裏記憶起，書籍記載，武師們言傳，這世界是一個強者為尊的世界。
迷糊中，迴想宋家老爺在山寨躍飛在半空的飄逸身影 ，武藝高強的山寨寨主被他一掌打敗。
夢中，
飄過一枯黃絲布 ，上麵一篇養元訣。
“青雲養元訣，心靜生慧，定則養氣，入境，內視自我，精神內守，以養浩然之氣。”
膻中穴，腎俞穴，天樞穴，中皖穴，氣海穴，不容穴，。。。。
曹元身體很自然運行起養元訣，膻中穴微微蕩漾。
隨著養元訣的運行，隱隱約約中，天地之間有細微的清涼，進入膻中穴。
堂屋中，
身穿褪色灰袍的曹康還坐在黝黑木桌旁，頭頂的陶罐燈閃耀，地上影子搖晃。
曹夫人披衣出來查看，走近曹康，挨著他坐下來。
“咱們迴京都。”曹康清瘦的臉龐上雙眼矍鑠，羸弱的身軀猛地坐直。“孩子已經懂事，不該留在這偏鄉僻壤。”
其實多年來一直有打算迴京都，隻等曹元成熟懂事。
曹夫人把眼睛瞥向廂房，曹元的房間 雙門掩閉。稍後，也點點頭。
“十六年，以前一切也許都煙消雲散了。”
夜，寂靜無聲。
曹元一早起來，心清氣爽，耳清目明。
耳朵動了動，把聽力集中，尋找父母親二人動靜。
父親在唐屋另一邊右廂房裏麵整理箱子，母親在後屋廚房忙碌。
耳力甚至可聽見屋頂一隻貓走過。
曹元被自己聽力嚇一大跳。
暗暗驚歎養元訣的強大。
心想，果然如山寨寨主說的嗎，這是一種高深的武學內功心法。
來到堂屋，見到右廂房裏麵還是翻箱倒櫃的聲音。
曹夫人見曹元起來了，從後廚端出稀米飯和雞蛋。
難得見到雞蛋，平時可是舍不得吃。
“父親今天不去擺字攤？”曹元問道。
本來自己母親也一大早就會織布，今早見織布機上的麻線都被拿下來了，母親估計今天不織布。
“不去了，小元子，多吃點雞蛋。”曹夫人一臉慈愛。
他也希望父母多休息，不再詢問。
曹康聽到聲音，從右房間出來。
一家人坐在一起。
曹康對曹元道，“明天不擺字攤了。”
“我和你娘考慮什麽時候迴京都。”曹康鄭重說道。
“迴京都？”曹元有點錯愕。
“咱們是從京都過來的，當時你剛滿月不久，我們就開始出發，待到屏南縣城，你已經會滿地爬了。”
那時候太小了，曹元記憶裏沒印象。隻記得自己年幼時在這屋裏跌跌撞撞走路，在外麵小巷和別的小孩打鬧。
“父親和娘親之前在京都從事何事？”
這世道兵荒馬亂，生靈塗炭，平民百姓家破人亡，流離失所。
縣城外的村莊了無人煙，盜匪橫行。
縣城內，平民的生活也很是困苦。
曹元所在的平民棚戶區，大多數人家都是流離失所的家庭，各府各郡逃難過來的。
見到各家各戶家庭成員的殘缺，曹元從小就沒問自家是否還有親人。
潛意識中自己的爺爺奶奶或其他親人都已經不在了。